Марк и Лорисс что-то обсуждали, но я не слушала. Улучив момент, я украдкой разглядывала нового знакомого. На вид мужчине я бы дала 28-30 лет. Не отличается выдающейся внешностью, как, например, мой братец (его я беру за образец мужской красоты). Но все же нельзя не признать, что Лорисс довольно симпатичный мужчина, даже красивый на мой вкус. Я с интересом рассмотрела его ярко-синюю рубашку, потому как очень люблю этот цвет, мысленно поставила ему плюсик. Черный пиджак и черные же строгие брюки завершили элегантный образ. На шею Лорисс повязал бежевый шарф. Видимо, не снял его вместе с верхней одеждой. Шарф придавал строгому образу немного легкомысленности.
Я взглянула в окно и увидела снег. Значит, ночью похолодало. Это объясняет, почему Лорисс утеплился шарфом. Хорошо, что я не вчера вечером грохнулась в обморок под собственными воротами, а то бы отморозила себе что-нибудь впридачу. От неприятных воспоминаний я поморщилась. Заметив это, Марк вопросительно глянул на меня, думая, что я не согласна с чем-то в беседе мужчин. Я помотала головой, прося не обращать на меня внимания. Затем продолжила изучение новой личности в моем окружении.
Прическа у Лорисса мне понравилась - короткие вьющиеся волосы, тщательно уложенные. Оттенок волос - что-то между блондином и брюнетом. Скорее, светло - русый. Я заметила, что завитушки в шевелюре добавляют во внешность мужчины трогательности, при этом, не умаляя его мужественности. Фигура у Лорисса худощавая, но мышцы угадываются под одеждой. Я достаю ему едва до плеча, что не удивительно с моим то ростом.
Лорисс увлекся разговором с Марком и не обращал на меня внимания. Я воспользовалась этим, чтобы рассмотреть его лицо. Теперь я поняла, что в его внешности мне больше всего понравилось - глаза. Очень странные. Ни у кого я не видела таких светло-голубых глаз. Они смотрятся как-то не естественно. По-моему, он носит линзы. Нужно спросить у него при случае. Но глазки просто очаровательные. И вообще черты лица правильные и красивые. Вот только вид у Лорисса холодный и отстраненный. Будто он выполняет здесь давно надоевшую и нелюбимую работу. Хотя, возможно, все дело в его глазах, напоминающих два кристаллика льда. Вот такой ледяной мужчина.
Очень интересная внешность. И это плохо. Лучше бы мой телохранитель оказался толстым лысым дядькой. А теперь я буду постоянно смущаться и краснеть. Ну что за наказание!
- Джули, ты все поняла? - громкий вопрос Марка выдернул меня из душевных терзаний. Черт, я же не слушала совсем, о чем они говорят. Что я должна понять? Теперь Лорисс решит, что я дурочка. А Марк подумает, что я все делаю ему назло. Лучше наврать, что поняла, о чем бы не шла речь. Разберусь в процессе. Я уверенно кивнула. И тут же заметила на себе взгляд ледяных глаз. Я взглянула на Лорисса. Мужчина улыбался так, будто знал, что я летала в облаках весь разговор. Мне стало стыдно. Я отвернулась и уставилась на снег за окном.
- Лорисс, добро пожаловать! - сказал Марк. - Мариза приготовила вам самую лучшую гостевую комнату.
- Благодарю, - ответил Лорисс и обратился ко мне. - Джулианна, вы сейчас поедите на работу?
Я кивнула.
- Тогда я жду вас в своей машине. Я отвезу вас в оранжерею, а потом мне нужно уладить кое-какие дела на работе.
Я вопросительно посмотрела на Марка.
- Джули, теперь Лорисс будет везде возить тебя. Твоя машина как раз отдохнет.
Еще и шофер нежданно появился. Лорисс попрощался с Марком и вышел.
- Вот видишь, малышка, все хорошо, - заговорил Марк. - По-моему, очень приятный молодой человек. Ты как, больше не дуешься?
Я подошла к брату и обняла крепко-крепко. Очень хочется его успокоить. Не люблю, когда он переживает, особенно из-за меня.
- Не беспокойся, все нормально. Я сделаю все, что ты скажешь. Спасибо тебе за заботу.
Марк улыбнулся мне своей самой теплой улыбкой и поцеловал. Я вернулась в комнату, чтобы взять сумку. И тут же задумалась насчет верхней одежды. Мне захотелось именно сейчас быть красивой. Поэтому я запихнула подальше в шкаф приготовленный серый плащ. Не хочу быть серой мышью. На улице похолодало как раз кстати. Я достала свое любимое пальто черного цвета из нежной бархатной ткани. Кокетливости этому наряду добавляют белые пуговицы и белый меховой воротник. Для завершения образа надела белые кашемировые перчатки. Оглядев себя в зеркало, поняла, что я - леди. Черт, там же Лорисс ждет уже минут двадцать! Схватила сумку и побежала на улицу. Хотя, побежала - громко сказано. Скорее развила скорость, максимально возможную в ботинках на высоких шпильках. Очень редко их надеваю, но раз решила сегодня быть красивой, так буду до конца.
Я с грустью взглянула в сторону гаража, где вынужденно томилась моя любимая машина, вздохнула, и села рядом с Лориссом на переднее пассажирское сиденье. Непривычно даже, совсем отвыкла занимать в автомобиле пассивную роль.
- Извините, что долго, - пролепетала я.
Почему в его присутствии у меня постоянно пропадает голос? Я негромко покашляла, стараясь прочистить горло. Лорисс посмотрел на меня с улыбкой.
- Ничего страшного, девушкам необходимо много времени на сборы. Я прекрасно понимаю.
Голос у него очень приятный.... Я опять начала стремительно краснеть.
- В оранжерею? - зачем-то уточнил он.
Я кивнула. Машина тронулась с места. Я рассматривала пейзаж за окном, будто видела все это первый раз в жизни. Просто не могла заставить себя посмотреть на водителя.
- Как ваше самочувствие, Джулианна? - спросил Лорисс.
- Все хорошо, - быстро ответила я. - Спасибо.
- Я рад.
Боковым зрением я видела, что мужчина улыбается.
- Только поправились и уже рветесь на работу. Вы так привязаны к ней?
Я наконец-то решилась посмотреть на собеседника. В конце концов, он следит за дорогой и не станет смущать меня своими взглядами.
- Нужно проверить, все ли там в порядке. К тому же сидеть дома скучно, - ответила я как можно более уверенным голосом.
Не удержалась все-таки и снова стала рассматривать Лорисса. Профиль у него очень мужественный. Еще очень понравилось его серое пальто. Обожаю мужчин в пальто, прямо слабость моя. Наверное, на брата насмотрелась. Мой бывший носил только куртки или свитера. Ну, насколько я смогла понять за два месяца....
- Я вас понимаю, Джулианна. Сам не могу прожить ни дня без своей работы, - усмехнулся Лорисс. - Хотя причины нашей привязанности разные.
- И какие же у нас причины? - заинтересовалась я.
- Вы искренне любите свое дело, а мной движет лишь привычка и страх перед переменами, - Лорисс нахмурился, будто сказал что-то лишнее. Но через секунду уже вновь улыбнулся.
- Сейчас вы познакомите меня со своими коллегами. Можете представить меня просто как знакомого. Я должен знать ваше окружение, - объяснил он.
Вот девчонки удивятся, когда я заявлюсь с таким эффектным молодым человеком. Мы еще немного поговорили. Я оттаяла и даже начала связно формулировать мысли. Лорисс - хороший собеседник. Он берет инициативу в разговоре в свои руки. Для меня это важно. Если человек проявляет активность, заинтересованность мной, я начинаю отвечать тем же и с удовольствием поддерживаю беседу.
Как я и предполагала, появление Лорисса в оранжерее произвело фурор. Мои девочки прямо застыли на месте, раскрыв рты. Зрелище презабавнейшее. Я представила Лорисса, сказав, что он мой знакомый, как и договорились. Затем Лорисс заявил, что нам нужно поговорить. Я пригласила его в свой кабинет.
Я по обыкновению села за свой стол. Лорисс расположился на стуле, где обычно сидят посетители. Несколько секунд он рассматривал меня с легкой улыбкой. Я снова покраснела. Чтобы отвлечься, перебирала документы на столе. Главное, не смотреть на мужчину.
- Джулианна, мне почему-то кажется, что вы не слышали ни слова из нашей беседы с Марком, - произнес Лорисс.
Мне стало стыдно. Я почувствовала себя ребенком, которого застали, когда он проказничал.
- Я повторю, мне не сложно.
Я подумала, что невежливо дальше прятать взгляд. Я оставила в покое бумаги и посмотрела на мужчину.
- Наконец-то я увидел красивые девичьи глазки, - рассмеялся Лорисс. - Неужели вы перестали бояться, раз взглянули на меня?
Я невольно рассмеялась в ответ.
- Я совсем не боюсь, - возразила я.
- Я очень рад. Тогда не отказывайте мне в удовольствие видеть ваши глаза, - произнес Лорисс уже совершенно серьезно.
Мне стало очень хорошо от его слов. Пусть даже это всего лишь вежливость. Но комплименты всегда приятны. Обстановка разрядилась, я почувствовала себя намного увереннее. Теперь, когда ледяные глаза мужчины находились совсем близко, я увидела золотые ободки вокруг его зрачков. Я подумала, что это отражение его сути. Две противоположности - лед и пламя. Скорее, пламя, скрытое подо льдом. С виду холодный и твердый как лед, а внутри пылающий. Нет, на линзы совсем не похоже. Его глаза меня заворожили....
- Вы меня слышите?
Опять задумалась и все пропустила! Да что сегодня за день такой!
- Ой, извините! - воскликнула я. - Просто.... Просто мне нужно сегодня решить очень важный вопрос, все-таки два дня пропустила. Все, я внимательно слушаю!
Конечно, глупое объяснение. Теперь он точно решит, что я дура.
- Хорошо, еще раз, - терпеливо заговорил Лорисс. - Думаю, мои требования не слишком вас обременят. Я должен всегда знать, где вы находитесь. Обязательно предупреждайте меня, если нужно пойти на какое-то мероприятие. Мы вместе обсудим и решим, стоит ли его посещать. И еще, не нужно воспринимать меня как наказание. В вашей жизни ничего не изменится. Просто представьте, что ваша собственная тень вдруг ожила и заговорила. Мне нужно только понимание и отсутствие бессмысленных истерик в ответ на мои просьбы.
- У меня не бывает истерик, - заверила я. - Я все понимаю и согласна выполнять все ваши рекомендации.
- Это замечательно, - Лорисс одарил меня милой улыбкой. - Я сейчас поеду на службу, а в конце дня отвезу вас домой. До встречи, Джулианна.
- До встречи, - голос снова охрип.
Мужчина покинул кабинет. Мне даже показалось, что с его уходом исчез какой-то уют. Мои щеки пылали. В голове царил полный хаос. Мозг отказывался обрабатывать события, произошедшие со мной за короткое утро. Я некоторое время читала документы, скопившиеся на столе. Потом вдруг осознала, что не понимаю ни слова. Даже лист бумаги держу вверх ногами. Все мои мысли занял Лорисс Грин. Я прокручивала в голове каждое слово из нашего разговора и краснела все больше.
Мне кажется, я вела себя очень глупо. Что-то мямлила невпопад, голос постоянно пропадал. Словно я пятнадцатилетняя девочка, впервые оказавшаяся наедине с парнем. Боже, как стыдно! Наверняка, он смеется надо мной. Так, Джули, нужно меняться срочно. Чего ты так боишься этого мужчину? Не укусит же он тебя. Прекрати смущаться и веди себя естественно, относись к ситуации философски!
Я убедила себя, что при следующей встрече обязательно буду вести себя смелее. Тем более, я уже пережила самое сложное - знакомство. Настроившись по-боевому, я наконец-то смогла заняться делами. Но в воспоминаниях то и дело возникал образ ледяных глаз....
Глава 7.
Таймэн Блэйк
По приезду в штаб, я первым делом заглянул к шефу. Он живо поинтересовался, как прошло знакомство. Я ответил, что замечательно. Второй его вопрос звучал следующим образом: "Ну а девушка как тебе?". Я быстро ответил: "Без комментариев" и поспешил ретироваться. Не хочу обсуждать эту тему, тем более что я еще сам до конца не понял, как мне девушка.
Когда выходил из кабинета, в дверях столкнулся с Лизой. Она не поздоровалась и даже не взглянула на меня, хотя больно ткнула локтем. Видимо, решила, что это достойная месть. Ничего, я потерплю, лишь бы яду в чай не плеснула, когда я в следующий раз буду сидеть у шефа на беседе. Я живо представил, как Лиза, злобно хихикая, выливает черную жидкость из пузырька с надписью "яд" в мою любимую большую кружку. Нет, с ее милым образом такая подлость не сочетается. Я улыбнулся сам себе и направился прямиком к аналитикам.
В кабинете у моих самых умных друзей как всегда царит творческий беспорядок. На всех столах куча исписанных листов, разложенных безо всякой системы. Тут же валяются скомканные листы бумаги в неимоверных количествах. Причем, наибольшее их скопление наблюдается возле корзин для мусора. Сами же корзины практически пусты. Что ж, аналитики, прежде всего, должны отличаться умом, а не меткостью.
На рабочем месте я обнаружил лишь Шона и Дарина. Остальные коллеги где-то бродят. Свои отлучки из кабинета они, как правило, объясняют творческим характером своей работы. А для творчества, как известно, необходимо вдохновение. Вдохновение же - вещь непредсказуемая и может настигнуть в самых неожиданных местах.
- Привет! - поздоровался я и занял свободное кресло.
Ребята поздоровались в ответ, затем, переглянувшись, принялись разрывать залежи бумаг, видимо разыскивая материалы по моему заданию.
- Как там с вероятностными линиями? - спросил я.
- Все готово, - ответил Шон. - Расскажи сначала, как тебя приняли в звездном семействе.
- Да нормально. Этноры - довольно милые, никаких звездных замашек.
- Это хорошо. А Джулианна как, понравилась? - невозмутимо продолжил допрос Шон.
Я почувствовал раздражение. И что всех так и тянет об этом спросить? Можно подумать, я ни единой юбки не пропускаю.
- Давайте ближе к делу, - строго сказал я.
Парни разочарованно вздохнули.
- Мы подготовили для тебя важную информацию, Лорисс, - сказал Шон. - Итак, наиболее вероятно, что опасность исходит от родственников Этноров. На данный момент в городе только Марк и Джулианна. У них есть дядя, брат отца - Джордан Этнор, который сейчас за границей на отдыхе вместе с женой Эммой. Детей у них нет. Итого два человека.
- Чем занимается этот дядя? - спросил я.
- Джордан Этнор, 47 лет - генеральный директор крупнейшей сети строительных фирм. Филиалы расположены по всей стране. В деньгах его семья не нуждается. Мы не думаем, что у него есть повод завидовать Марку, но все же проверить его нужно.
Я взял у Шона досье на Джордана Этнора. Ничего примечательного. Учился, женился, организовал свое дело. Проблем с законом не имеет, репутация замечательная. Его жена - тихая домохозяйка, в общественные дела не вмешивается.
- Теперь следующий пункт, - вступил в разговор Дарин. - У наших новых друзей имеется еще тетя, сестра покойного отца - Роуз Этнор. Вдова, имеет взрослого сына - Роланда. В молодости занималась танцами, даже получала первые места на международных конкурсах, но по причине серьезной травмы ей пришлось оставить это занятие. Сейчас Роуз заведует Академией искусств, так сказать, передает свой опыт молодым.
- Да, я слышал об этой женщине. Она поставила знаменитое танцевальное шоу "Мечты Роуз", потом объехала со своими танцорами всю страну, получила кучу премий.
- Да, все верно. К ней тоже нет особых претензий. Обычная одинокая женщина за сорок, полностью поглощенная работой. А вот сынок ее - редкостный разгильдяй. По возрасту Роланд чуть старше Джулианны. Он нигде не работает, тратит семейный капитал Этноров, не пропускает ни одной звездной тусовки. Мамочка в нем души не чает, - усмехнулся Шон.
- Занятная семейка, - протянул я.
- И не говори. Впрочем, сейчас Роуз вместе с сыночком на очередных гастролях.
- Замечательно, все Этноры разъехались, даже не подозревая, что должны строить заговор против Марка. Как нехорошо, - рассмеялся я. - А другие родственники?
- Все остальные немногочисленные Этноры, являющиеся дальними родственниками твоих объектов, постоянно проживают за границей. Причем, это все родственники по линии отца. У покойной миссис Этнор родных не осталось. Бабушек и дедушек у Марка с Джулианной тоже нет, - пояснил Шон.