- С меня? - удивленно вскинула брови Соня. - Мне нечего сказать тебе, Стас.
- Совсем? - недоверчиво усмехнулся парень. Он видел, что Соня чувствует себя неуютно, и ему было неприятно думать, что это чувство у нее из-за него.
- Абсолютно, - хмуро откликнулась она, но тут же осеклась. - Хотя, знаешь... Я бы хотела попросить тебя кое о чем.
- Я слушаю тебя.
- Держись от меня подальше, ладно? Мне надоело постоянно сталкиваться с тобой в самых неожиданных местах. Хочется спокойствия, знаешь ли, а с тобой это невозможно, поэтому исчезни из моей жизни, как ты это сделал три года назад. Только на этот раз безвозвратно.
- Ты действительно этого хочешь?
Она промолчала. Стас усмехнулся и уже громче повторил:
- Соня, ты действительно этого хочешь?
Девушка кивнула, избегая его взгляда. Стасу на мгновение показалось, что она хочет что-то сказать, но словно обрывает себя на полуслове.
- Я не исчезал в прошлый раз. Это ты сбежала, не пожелав даже выслушать меня.
- Что выслушивать? - возмущенно дернулась девушка. - Что ты не считаешь себя виноватым? Что твои кувыркания в постели с этой... совершенно нормально?
- Прекрати истерить, - поморщился Стас, в глубине души осознавая, что только это он и мог сказать в тот момент.
- Даже не думала, - фыркнула Соня, вскакивая со стула и начиная ходить из угла в угол. - Ты даже не пришел извиниться! Не пытался что-то исправить!
- Так вот в чем дело? - рассмеялся Стас. - Я задел твою гордость? До этого все приползали просить прощения, а я не стал?
Соня остановилась как вкопанная и посмотрела на него глазами, полными слез. Отвернулась. Подошла к стене, упершись лбом в прохладную поверхность. Ее плечи дрожали, она бесшумно плакала, и от этого Стаса хотелось себя придушить. Из-за него она опять плачет. Что пошло не так? Ведь он хотел все выяснить, прекратить это издевательство друг над другом, а теперь...
Он осторожно приблизился к ней, положив руку на плечо. Соня вздрогнула, но не обернулась. Лишь потрясенно замерла, казалось, она даже задержала дыхание.
- Неправильный у нас разговор, верно? - хрипло произнес Стас в пустоту. Девушка неопределенно пожала плечами, а он нахмурился, не понимая, почему ему так больно смотреть на то, как она плачет. - Повернись.
Она отрицательно мотнула головой.
- Пожалуйста.
Без ответа.
Он обхватил ее за плечи и резко развернул, прижав к стене. Соня испуганно сжалась, и это больно резануло его по сердцу, но он постарался не показывать виду. Обнял, прижавшись щекой к макушке и с наслаждением вдыхая запах ее волос. Девушка стояла неподвижно и... Стас осмелел.
Он заключил ее лицо в ладони и поднял вверх, встретившись с взглядом карих глаз, немного потемневших и теперь оттенком напоминавших обжаренный кофе. Ее губы дрожали в опасной близости от его лица, и она была такая беззащитная... трогательная... Большой палец скользнул по нижней губе девушки, и она не отстранилась, лишь продолжала смотреть на него, словно заколдованная.
Это неправильно.
Он хотел поговорить, а не доводить ее до слез.
Успокоить, а не целовать.
Он запутался.
Соня первая нарушила царившее между ними молчание:
- Ты был первый.
Стас оторвал-таки взгляд от ее губ:
- Что?
- У меня не было парней до тебя. Поэтом я не знаю, как поступили бы другие на твоем месте.
- Именно это тебя так и расстроило? - он улыбнулся краешком губ, а она... улыбнулась в ответ.
- Я была наивной. И излишне романтичной. Нужно было сразу понять, что тобой построить отношения не получится, но я смотрела на тебя через розовые очки. - Соня чуть отстранилась от него и отвела глаза в сторону, горько усмехнувшись. - Ты многому меня научил и я тебе за это благодарна.
- Прости, - тихо, неуверенно, произнес Стас.
- За что? - с интересом посмотрела она на него. Так его спрашивали на экзаменах, с целью проверить, а знает ли он, о чем говорит.
- Не знаю, - пожал плечами Стас.
- Ты не исправим! - она вырвалась из его хватки, но Стас успел все же удержать ее за запястье. - Отпусти. Это не похоже на разговор, поэтом я ухожу. Надеюсь, ты понял, что я не хочу видеть тебя рядом с собой, поэтому больше никогда...
- Подожди.
Соня закатила глаза, всем видом показывая свое нежелание что-либо слышать, и Стас разозлился:
- Ты всегда все решаешь за остальных? Извини, но я не хочу терпеть подобное...
- Убери руки!
- Ты ведешь себя как маленькая избалованная девчонка...
- Убери руки, я сказала!
- ... которая привыкла, чтобы ее во всем слушали.
- Отпусти меня!
- Но я не привык ходить на поводу у таких как ты, ясно? Мне плевать на твои желания, ты неправильно просишь!
- Я никогда не буду о чем-либо просить тебя! Единственное, что я хотела от тебя - это любовь. Но ты не способен любить, тебе плевать на чувства других людей! Даже сейчас тебе абсолютно все равно на то, каково мне смотреть на человека, которого я любила и знать, что он всегда был бесчувственным чудовищем!
Стас оттолкнул ее от себя и сделал несколько шагов назад, растерявшись, не зная, что сказать. Соня стояла на другом конце комнаты, гневная, взъерошенная и исключительно прелестная. Теперь она была мало похожа на того призрака, каким зашла в студию. Жизнь переполняла ее, эмоции накрывали с головой. Стаса всегда привлекала в ней именно эти черты - живость, энергичность. Непосредственна как ребенок... Раньше.
- Я не собираюсь просить прощения за то, что было раньше. Я хотел извиниться лишь за те неудобства, что причинил тебе при наших встречах. Тебе неприятно мое присутствие, я знаю, поэтому обещаю больше тебя не тревожить.
Он осторожно приблизился к ней и взял за руку. Обнял за плечи. Соня явно не ожидала подобного и стояла не шелохнувшись. Его руки скользнули по ее спине, замерли на талии.
- В сложившейся ситуации меня пугает лишь одно... - задумчиво произнес он, скользя взглядом по ее лицу.
- Что? - облизнув пересохшие губы, спросила она.
- Я не могу отпустить тебя, а сама ты не уходишь.
Он наклонился к ней, постепенно оттесняя девушку к стене. Соня послушно отступала, не отводя взгляда, не пытаясь отстраниться. Стас не выдержал, прижал ее к себе и накрыл послушные губы поцелуем.
Сидящий внутри него первобытный человек довольно зарычал, джентльмен деликатно попросил не пугать девушку, а современный мужчина одобрительно засмеялся.
Она не сопротивлялась.
Пальцы скользнули на скулы, прошлись по шее и замерли на плечах. Нежно, неторопливо, он ласкал ее губы, а она прижималась к нему, словно боялась, что он исчезнет.
Она не отталкивала.
Стас отстранился, поправил прядь каштановых волос, упавших на красивое лицо девушки и задумчиво произнес:
- Я скучал по этому. Я скучал по тебе.
Соня молча смотрела на него, а затем, испуганно сжавшись, начала отступать к выходу. В карих глазах промелькнула паника, затем они словно заледенели, стали темными и обжигающе холодными.
- Соня...
- Нет. Не нужно, пожалуйста. Я ухожу.
Дверь захлопнулась, а Стас все продолжал растерянно стоять посреди студии, не зная, что и подумать. Мысленно он упрекнул себя за то, что посмел вообразить, что все как прежде. Всего на мгновение, но как же больно осознавать, что это не так.
Вот и поговорили.
Раздался пронзительный звук и Стас повернулся к компьютеру. Мигало сообщение. Нахмурившись, он подошел к монитору и нажал 'Прочитать':
'Думаю, нам действительно стоит встретиться. Давай послезавтра, ближе к пяти часам'.
Арина вышла из ресторана и медленно зашагала по тротуару, мимо автостоянки, сердито хмурясь. Что может быть отвратительней работы в собственный день рождения? Спасибо, что отпустили пораньше, а то праздник бы пошел насмарку, и пришлось бы ждать выходных. Поплотней запахнув куртку, девушка вдохнула прохладный воздух и поежилась. Апрель имел полное право называться теплым месяцем, но вот по вечерам. Когда солнце уже не так припекало, действительно было холодно.
- Арина!
Вздрогнув, девушка обернулась и тут же замерла на месте от удивления. Чуть поодаль, возле уже знакомого ей автомобиля стоял Марк. На этот раз на нем не было делового костюма и строгого классического пальто. Темные джинсы, просторная футболка с непонятной надписью, короткая кожаная куртка и белоснежные кеды никак не вязались с образом официального Корнеева и это было.... необычно.
- Ты не торопишься? - Марк улыбался приветливо, дружелюбно и Арине стало не по себе.
- Как сказать, - замешкавшись, ответила девушка, поправляя сумку на плече.
- Насколько я знаю, ты встречаешься с остальными в восемь, - утвердительно заявил парень, облокотившись на машину и засунув руки в передние карманы. Он сразу стал похож на обычного веселого парня, ждущего свою девушку на свидание.
- Да, - кивнула Арина, чувствуя себя неловко и неуютно. - Соня сказала?
- Нет, информация из других источников. - Марк достал из куртки ключи от машины и пару раз подбросил их вверх. - Я боялся тебе пропустить.
- Что ты здесь делаешь?
- Пришел поздравить подругу своей сестры с днем рождения, тебя что-то смущает?
- Если честно - да. Особенно учитывая наши сложные взаимоотношения.
- На самом деле, никаких взаимоотношений, по сути-то, и нет. Вечная игра, не больше. Ты знаешь. Что я хочу уложить тебя в свою постель, я знаю, что ты этого тоже хочешь, но вынуждена немного посопротивляться, чтобы не была задета твоя гордость. Все просто.
От возмущения Арина даже не смогла придумать достойный ответ, просто стояла и смотрела на самодовольную улыбку Марка, не зная, как отреагировать на подобное заявление.
- Ладно, - спас от ответа девушку Марк. - Если серьезно, то мне бы хотелось увидеть тебя на переднем сидении.
- Зачем? - удивилась Арина, нервно переступая с ноги на ногу.
- Это сюрприз.
- Мне ничего от тебя не нужно.
- Позволь мне самому это решить.
- Марк, я серьезно. Достаточно слов 'Поздравляю, желаю счастья'.
- Я так не думаю. Арина, я не кусаюсь, мало похож на насильника и никогда не давал повода думать о том, что могу причинить тебе вред.
- Правда?
- Ты про вред?
- Нет, я про твою похожесть на насильника. Учитывая твое заявление о желании затащить меня в постель, - Арина пожала плечами и повернулась дороге, собираясь уходить.
- Неужели так трудно хотя бы раз меня послушаться? Ты не ответила на мой ход, я решил его повторить. Мне не хочется прекращать игру.
- Ход? - недоуменно протянула Арина, вновь обернувшись.
- Чаевые, - хитро улыбнулся Марк. - Или ты решила сдаться?
Девушка набрала в грудь побольше воздуха, чтобы разразиться гневной тирадой, но Марк жестом ее перебил, продолжив:
- Я просто хочу сделать приятное подруге своей сестры. И плевать, что у меня на тебя дальновидные планы, главное, чтобы твое хорошее настроение повысило настроение Сони. Особенно учитывая ее вчерашний разговор с Тороховым.
- Она встречалась со Стасом? - Арина не верила собственным ушам. Вчера она разговаривала с подругой и та даже словом не обмолвилась.
- И как все прошло?
- Если сядешь в машину - расскажу, - пожав плечами, заявил Корнеев и, открыв дверь, сел за руль.
- Это шантаж, - возмутилась Арин, переступая с ноги на ногу.
- Я никогда не утверждал, что играю четно, - с этими словами Марк захлопнул дверь.
Мысленно чертыхнувшись, Арина повернулась к дороге, рассуждая, что Соня сама ей все расскажет в любом случае. Однако, стоило ей сделать пару шагов, как ее вновь окликнули:
- Арина!
- Ну что тебе, Корнеев?
- Она просила ничего тебе не говорить, - почти равнодушно протянул Марк. - Думаю. Она не планирует ничего рассказывать. Скажу больше - она настроена очень решительно. Так что все подробности можешь узнать только у меня.
- Ты действительно думаешь, что я не смогу вытянут из своей подруги то, что меня интересует?
- Зачем? Чтобы лишний раз заставить ее пережить это? Ты бы не говорила так, если бы видела, как она вчера плакала. - Марк говорил это с абсолютно серьезным лицом, немного побледнев и сжав руки на руле. Даже с расстояния в десять метров Арина видела, как побелели его пальцы. Вздохнув и понимая, как она потом пожалеет о том. Что поехала с этим человеком, Арина подошла к машине и, открыв пассажирскую дверцу, села.
- Так-то лучше. Но давай договоримся, сначала мой сюрприз, а уже потом - рассказ о наших с Соней вчерашних приключениях, ладно? - Марк повернул ключ в замке зажигания и выжидающе посмотрел на Арину: - Не слышу ответа.
- Хорошо, - кивнула девушка.
Машина выехала со стоянки и медленно покатилась по широкому проспекту. Никто не отменял пробки в будний день вечером, поэтому спустя двадцать минут атмосфера в автомобиле нормализовалась и Арина, расслабленно откинувшись назад, первой нарушила молчание:
- И зачем все это надо было устраивать?
Марк лениво крутанул руль, перестраиваясь в другой ряд и, не глядя на девушку, усмехнулся:
- Ты опять решила поиграть?
- Прости? - недоуменно вскинулась девушка.
- Ну, ты не понимаешь, чего я от тебя хочу, а я, в свою очередь, играю роль мерзавца, желающего...
- Достаточно. - Арина нахмурилась, наматывая на палец прядь волос. - Неужели так сложно вести себя нормально?
- Ты первая начала, - обронил Марк, поправляя зеркало заднего вида.
Арина фыркнула, выражая свое несогласие со словами парня, и полезла в сумку за телефоном. Набрав номер Сони, она продемонстрировала его своему спутнику, и Марк тут же свернул на обочину, повернувшись к Арине с видом обиженного ребенка:
- Ты нарушаешь правила игры.
- Нет никакой игры, дубина! - сердито рявкнула девушка. - Точнее, ты сам в нее играешь, не интересуясь моим мнением.
- Окей, Арина ты согласна со мной поиграть?
- Хватит уже, Корнеев!
- Слушай, если ты не забыла, мы договорились с тобой, что ты едешь праздновать свой день рождения по моей программе, а я рассказываю тебе о вчерашнем Сонином приключении. Что, черт возьми, тебя не устраивает?
Арина, недовольно закусив губу, швырнула телефон обратно в сумку.
- Это подло по отношению к ней, ясно?
- Я тебе уже объяснил. Почему нам следует поступить именно так, Арина. Давай не будем заново все это проходить. У тебя в школе были проблемы с усвоением материала?
- Да пошел ты, - обиженно буркнула девушка, но больше ничего не добавила, уставившись в окно, и всем своим видом выражая недовольство. Почему именно сегодня он к ней пристал? Вспомнил, будь он не ладен! Да еще и играет на чисто женском любопытстве, зная, что ей очень интересно услышать о Сонином разговоре с Тороховым.
- Прекрасно, - кивнул Марк, снова выезжая на дорогу.
Следующие полчаса они просидели в полном молчании, не обращая внимания друг на друга. Арина зло косилась в сторону парня и порой с досадой ловила себя на мысли, что брат Корнеевой в любом наряде хорош и привлекателен. Это только добавляло раздражения.
По истечении получаса серебристый автомобиль свернул к высокому зданию с неоновой вывеской, на которой значилось непонятное название на французском языке. Арина недоуменно посмотрела на Марка, но задавать вопросов не стала, послушно выйдя из машины и направившись за парнем внутрь здания.
Холл встретил их полумраком и офисной обстановкой - белые панели. Паркет и высокая стойка у широких дверей. Девушка за стойкой приветливо улыбнулась Корнееву, абсолютно проигнорировав Арину.
- Марк, здравствуйте! Давненько вы к нам не заглядывали, я уже успела соскучиться.
- Ириша, дорогая, - грудным голосом проворковал парень, наклонившись к девице и целуя ее руку. - Вы, как всегда, очаровательны. А Макс на месте?
- Конечно, сейчас позову, - очаровательно улыбаясь, кивнула девушка, выходя из-за стойки и окидывая Арину внимательным взглядом. Та не удержалась от ядовитого замечания:
- Не волнуйся, я не его девушка, так что для тебя путь свободен. Правда, у него таких много...