Арт ждал, пока их соберётся побольше. Первые ряды врагов подошли совсем близко, когда он выкрикнул заветное слово.
— «Армагеддон!»
Небо покраснело, начало темнеть, сгущался зловещий мрак. Арта обдало холодом, лес вокруг утонул в сумерках. Где-то вверху загрохотало, и с почерневших небес посыпались градом горящие метеориты.
— «Армагеддон!» — прокричал Арт второй раз. Он впервые испугался, что не сможет победить. Врагов было так много, что они шли на него сплошной стеной, и казалось волна нежити захватит его и смоет.
Первые ряды скелетов уже подошли достаточно близко. Ещё пару метров, и они уже смогут наброситься на героя с мечами. Вся эта огромная толпа мертвецов выглядела настолько ужасно, что у Арта замерло сердце, и задрожали колени. В играх всё выглядело совсем по-другому, не так страшно и отвратительно. Здесь же скелеты буквально вдавились один в другого, махали ржавыми мечами и щитами над разложившимися головами. Призраки смеялись, жонглируя, как фокусники в цирке, своими отрубленными головами с жуткими гримасами. Вампиры мелькали в толпе серыми лицами. От всего этого скопища смердело не хуже, чем из деревенского сортира.
Однако напасть на Арта им было не суждено: первые метеориты уже достигли земли. Произошли взрывы. Начался такой грохот, что герой чуть было не оглох. Один из метеоритов врезался прямо перед ним в толпу скелетов, и взрывной волной их разорвало и разбросало по сторонам. Отбросило и де Петро — он полетел назад и стукнулся спиной о ствол дерева. К счастью, Арт оказался очень крепок, посему это не доставило ему особенных повреждений, кроме поцарапанной спины и пары синяков.
— «Армагеддон!» — выкрикнул он в третий раз. Метеориты второго удара упали на землю, оглушая округу взрывами. Мавзолей с грохотом развалился, и толпы нежити посыпались из его ворот.
— «Армагеддон!» — в четвёртый раз крикнул Арт. Всё небо уже и так горело красным светом, и стало ещё чернее. Герой поднялся, но почувствовал себя жутко уставшим. Ноги его едва держали.
— «Армагеддон!» — в пятый раз произнёс юноша. У него помутилось в глазах, он ощутил сильную слабость, и сел на землю, оперевшись о ствол уцелевшего дерева.
Затем последовал жуткий грохот, созданный третьим ударом. Но нежить всё ещё шла к герою. После четвёртый удар, и по окрестностям посыпался дождь из костей, эктоплазмы призраков, плоти вампиров, похожей на вяленное мясо и щепок, порванных на части, деревьев. Одинокие призраки, скелеты и вампиры метались по округе, казалось, что они впали в панику. Они бы ещё долго мотались, но последний пятый удар их полностью добил.
И наступила тишина…
Правда она была только в голове Арт, поскольку он немного оглох от грохота. На самом деле везде слышался треск горящей древесины, и шипение языков пламени. А так же ветер нарушал остатки былой тишины мавзолея, превратившегося в большую груду дымящихся обломков.
Посидев так с пол часа Арт начал набираться сил. Затем он поднялся и спрятал меч в импровизированные ножны на спине.
— Обошлось без меча, — заметил он. — «Лечение!» — И он тут же обрёл слух. Однако, сил оставалось по-прежнему немного.
Герой посмотрел на груду белых камней — всё, что теперь осталось от мавзолея. Где-то под ними должен был находиться артефакт, ради которого он сражался с нежитью.
— «Сила дракона!» — выкрикнул он. И тут почувствовал, как силы опять покидают его. Он сел на землю.
— Проклятье! Выходит, у меня хватает силы только на пять заклятий высшего уровня.
Посидев так с пол часа, он опять встал и пошёл к камням. В самом конце мавзолея, где ранее было возвышение, по мнению нового героя, был спрятан заветный артефакт. Арт схватил каменную плиту и отбросил её в сторону, затем другую, третью. Так постепенно Арт начал работу по расчистке завала. Очень скоро он нашёл подобие алтаря, где погребённое под мрамором, лежало маленькое колечко с изумрудом в форме четырёхлистного клевера. Арт надел его на мизинец, но ничего не ощутил.
— Что это за фигня?
Он уже больше часа расчищал завал, и силы почти восстановились.
— Кольцо лепрекона, — пояснил голос за спиной.
Арт обернулся — за ним стоял добрый волшебник Пен.
— Привет! — поздоровался юноша.
— Привет! — кивнул старик.
— Не желаете вновь подарить мне «патроны»? — переспросил он, вспоминая прошлую встречу со стариком.
— Держи, — старик достал из кармана ленту на двадцать презервативов.
— Спасибо! — Арт спрятал их в карман штанов.
— Так вот не хочешь поменять это кольцо? — спросил его Пен.
— Поменять? — удивился Арт.
— Именно.
— Кольцо лепрекона? — вспомнил, что о нём говорил старик.
— Да, кольцо лепрекона.
— А, что оно даёт? — решил спросить юный путешественник.
— Оно повышает твою удачу, — пояснил Пен. — В мелких азартных играх ты будешь всегда выигрывать, в средних и крупных — вероятность выигрыша будет половина и треть. Также, кольцо повышает шанс снять девушку. Благодаря ему ты будешь чаше находить на дороге разные приятные мелочи, типа золотых монет, украшений, ассигнаций, облигаций, векселей и прочих полезных вещей. Так же, оно будет повышать шанс успешности магии. Так же, оно повышает шанс, того что враг по тебе промахнётся. С ним у тебя будет меньше вероятности заблудиться.
— Теперь я его точно ни за что не поменяю!
— Даже на годовой абонемент в лучший бордель столицы Индэрвиля?
— Даже на годовой абонемент в лучший бордель столицы Индэрвиля! — отрезал Арт. — Да и мне бордель ни к чему. Я и так хорош. На меня все девушки вешаются, стоит мне только прийти в город.
— А десять тысяч золотых?
— Нет! — опять отрезал Арт.
— Личный замок у города Лима?
— Нет!
— Титул герцога Индэрвиля?
— Нет!
— Даже не знаю, что тебе предложить…
— Ты знаешь про демонические мечи? — поинтересовался Арт.
— Да, — Пен посмотрел на небо. — Эта вещь появилась в нашем мире совсем недавно. Всего существует двенадцать мечей. Это Мечи: Огня, Воды, Воздуха, Земли, Света, Тьмы, Хаоса, Порядка, Природы, Мощи, а также ещё два меча, это мечи Жизни и Смерти. Каждый из мечей способен творить чудеса в бою, а также превращаться в соблазнительную девушку. Но увы, даже мне, величайшему магу в этом мире, и близко не подойти к этим мечам.
— Почему? — удивился Арт.
— Они хорошо спрятаны, так, что я не знаю где их искать. А также, они, я полагаю, прекрасно защищены.
— Понятно, — проговорил Арт, мотая на ус сказанное добрым волшебником.
— Ну что, ты решил? — поинтересовался Пен.
— Слушай, расскажи какие расы существуют в этом мире? — спросил путешественник, поскольку боялся, что от своего помощника он так ничего и не добьётся.
— Это люди, эльфы, гномы, хоббиты, орки, гоблины.
— И всё?
— Да. Хотя последние едва разумны. Орки тоже разумом не блещут. Можно встретить ещё и вампиров. Но, лучше не надо. Особенно опасайся девушек вампирш. Вампиризмом можно спокойно заразиться, он передаётся половым путём!
— Здесь можно встретить эльфов?
— Да. Здесь есть секретный эльфийский городок, — пояснил Пен.
— А гномов?
— В горах. Да и торгуют они везде.
— Это уже лучше.
— Так же не забывай, что тут полно мертвецов, гарпий и всяких других тварей, которых я не буду перечислять. Однажды эти твари меня полностью раздели. В их гнёздах всегда лежит целая тьма вещей, отобранных у путешественников. Тогда я их всех сжёг. Всё же я величайший волшебник в этом мире!
— Что можно купить у гномов? — решил расспросить его Арт.
— Всякую ерунду. В основном технику: двухколёсную тачку, одноколёсную тачку, железные носилки. Но у гномов есть отличные огнемёты, а ещё они строят подводные лодки.
— А у хоббитов?
— Вино и пиво.
— А у эльфов?
— Магические зеркала, волшебные кристаллы, эльфийские клинки. А также всякую дребедень. У эльфов есть так же великие артефакты, которые охраняются не хуже, чем демонические мечи. Ко всему прочему, у эльфов самое лучшее нижнее белье и очень хорошая одежда.
— Понятно.
— Если ты что-то хочешь, я мгновенно это тебе поставлю, в обмен на кольцо лепрекона.
— Я не хочу его менять. Да и как ты меня нашёл? — решил спросить у него Арт.
— Ты баловался «Армагеддоном».
— Если я захочу поменять кольцо, то дам тебе знать, — пояснил Арт. — А сейчас я хочу сам им насладиться.
— Вот возьми, — Пен вытащил из глубокого кармана маленькое зеркальце. — Это магическое зеркало. Как только решишь обменять кольцо, нарисуй на его поверхности номер: сто пятнадцать, шестьдесят два, шестьдесят три. И оно мгновенно свяжет тебя со мной, — затем он вытащил из рукава деревянную палку с лошадиной головой, вырезанной из бруска, сел на неё и через мгновенье улетел, с огромной скоростью несясь над лесом.
— Магическое зеркало, — произнёс Арт. — Интересно. — Затем пальцем на зеркале написал следующие цифры: семь, один, два, пять четыре, три, два — это то, что первое пришло ему в голову.
В зеркале пошли круги, как на воде, и через несколько секунд появилась красивая эльфийка.
— Я Арт де Петро, — представился юноша. — Великий герой этого мира! С кем имею часть говорить?
— А, я Лориэ Денье, — улыбнулась молоденькая эльфийка.
— Вы сейчас где находитесь? — вежливо спросил Арт.
— В Эльэльштасе. В магической академии.
— Я герой, — поднял голову Арт. — Может быть вас беспокоят какие-нибудь монстры? Я с радостью с ними разберусь.
— Да! Вы попали по адресу. Рядом с домиком моей семьи свили гнездо мерзкие гарпии. Когда я сушила белье эти мерзкие твари украли его. Они украли мои трусики и лифчики! — расплакалась эльфийка.
— Я постараюсь как можно быстрее попасть в ваш город!
— Спасибо! — на этом связь прервалась.
«Надо пойти в деревню и совершить пару подвигов другого характера, затем расквитаться со студентом. И у меня ещё есть книга магии, которую я не смотрел. Надо поискать «Быстрые тропы». А затем к эльфийке», — думал Арт.
— Эльэльштас, — повторил он вслух, чтобы не забыть, и увидел, как из-за деревьев медленно вылетел Кавардак.
— Спать охота! — проговорил он.
— Можешь потом поспать, как доставишь меня в деревню. Если ты быстро доставишь меня в деревню я почешу тебя между ушами, — вкрадчиво предложил юноша.
Через минуту кавардак уже нёсся над приветливым лесом к деревне. Ветер свистел в ушах Арта, и он думал, чего бы поесть. После боя и работы по расчистке завала у него разыгрался аппетит.
Арт вылетел из леса и помчался над лужайкой. В траве что-то блеснуло, герой закричал.
— Остановись!
Кавардак послушно затормозил и вернулся на то место, где увидел герой блеск. Арт спешился и стал рыться в траве. Очень скоро он нашёл золотую монету.
— Действует! — громко вскричал он, пряча монету в карман штанов. Сев на Кавардака, он опять взлетел в небо, и понёсся к деревне. Там он заметил трупы убитых волков и несколько крестьян с перевязанными ногами. Подлетев к ним Арт остановился.
— Чего здесь сидите крестьяне? — спросил он с участием. Герой сидел на Кавардаке, но поскольку крестьяне не видели монстра, для них юноша сидел на заднице в воздухе.
— И ты ещё спрашиваешь, негодяй! — сжав кулак крестьянин. — Твои волки нас погрызли.
— Не проблема! — улыбнулся Арт. — Сейчас всё исправлю! Всё будет, как и прежде.
— Что, негодяй?
— «Лечение!» — громко произнес Арт. — «Лечение!»
Через мгновенье ноги у крестьян восстановились, и они вскочили.
— Я теперь здоров! — крикнул один из них.
— И я тоже, — сказал второй.
— Я буду в трактире, если есть ещё больные, то мигом исцелю, — посмотрел на них Арт, и Кавардак понёс его к трактиру.
После непродолжительного, чесания промежности между ушами у монстра, герой принялся за крестьян, которые стали собираться у трактира. Он произвёл около десятка исцелений, во время которых, у безногих вырастали ноги, а слепые вновь прозревали. Крестьяне так обрадовались этому происшествию, что пили не просыхая.
— Запомните меня! Я великий герой — Арт де Петро! Утешитель больных, исцелитель обиженных, защитник угнетённых! — сказав это, герой вошёл в трактир и бросив золотую монету на прилавок, велел дать самой лучшей еды и вина.
Эти исцеления, затратили у него немного сил, но всё же, он чувствовал жуткий голод с усталостью. Сытно пообедав, он ощутил, что готов к подвигам другого характера. И, сняв в трактире комнату, герой пошёл прошёлся по деревне. Заметив симпатичную селянку, он подошёл к ней.
— Не желаете послушать мои рассказы о подвигах, в моей комнате на втором этаже трактира? — спросил он её.
— С удовольствием! — ответила девушка, бросая на дорогу охапку старого сена, которую до этого несла.
«Сида дракона» уже рассеялась, но Арт чувствовал себя совершенно прекрасно и без этого заклинания.
***
Вскоре после того, как девушка опять ушла в поле, он решил вздремнуть, и проспал до самого вечера. Проснувшись, герой встал с кровати. Кавардак спал сидя или стоя на тумбочке. Как именно было трудно сказать, поскольку ни ног, ни туловища у него не было. Арт достал из-под кровати книгу заклинаний. Открыв её и изучив содержимое, он нашёл несколько пригодных заклинаний. Это были: «Быстрые тропы», «Ветра ярости», «Создать иллюзию» и «Мягкая кровать». За час выучив их, герой вынул пергаменты из переплёта и, спрятав их за пазуху, спустился вниз. Сама книга больше не представляла для него интереса, поэтому он оставил её в комнате.
Внизу шумел праздник, и разгорячённые вином крестьяне танцевали. Крестьянки тоже не отставали от них и веселились не меньше мужчин. Вино лилось реками, а на горизонте уже начинался закат. Арт вышел на улицу — на площади перед трактиром тоже шумели танцы, где танцевали самые молодые и удалые парни из крестьян.
Сев на скамейку, новый герой достал журнал и посмотрел записи.
Они гласили:
Мавзолей зачищен: Убито семьсот пятьдесят четыре скелета, двести пять призраков и семьдесят два вампира. Взят артефакт — кольцо лепрекона. Оставлено: девятнадцать тысяч пятьсот семнадцать золотых монет, доспех Порядка, свиток автоматического заклинания «Огненный шар» и шапочка ученика.
— Что! — вскочил Арт, все крестьяне остановились, но посмотрев на героя опять пустились в пляс. — Сколько я потерял!
Сев, он достал из-под обложки журнала волшебное гусиное перо, которое не нужно было макать в чернила, и написал на чистом листе: «Как найти карту мира?».
Внизу появился текст гласящий:
«Карта мира находиться у старосты деревни. Однажды в трактир зашёл путешественник, который продал ему эту карту».
— Где староста деревни? — посмотрел на крестьян Арт.
— Это я! — с другой скамейки встал старик.
— У тебя есть карта мира?
— Да.
— Что хочешь за неё?
Старик подошёл к нему поближе и шёпотом сказал:
— Моя внучка мне рассказывала, что когда ты спал с ней, то пользовался маленькой круглой штучкой, наденешь которую и «дети нет». Она сказала, что их у тебя ещё много. Я хочу их в обмен на карту!
Через несколько минут в доме старосты был совершён обмен, и Арт довольный пошёл в трактир, со сложенной в трубку большой картой.
В трактирной комнате, он расстелил её на полу и начал изучать. На карте был изображён большой континент, разделённый как минимум на десяток разных стран. Арт быстро нашёл на нём город, где он купил коня и предположительно должен был находиться студент укравший его, а затем стал искать Эльэльштас. После долгих поисков, он нашёл этот городок довольно далеко он людского государства. Герой сравнил масштаб карты и оказалось, что город по меньшей мере расположен в тысячи километров от деревни, где находится герой. Однако, благодаря «Быстрым тропам», он надеялся завтра же достичь этого города.
Кавардак, как и прежде, мирно спал на тумбочке, по сему Арт решил прогуляться, а утром ни свет ни заря вылететь в Эльэльштас.
Свернув карту, он обвязал её бечёвкой, и подумал, что она будет серьёзной помехой в полёте. Затем, закрыв комнату на ключ, он пошел на прогулку.