- Теперь вперед! - объявила вакханка и они стали бурно сотрясать кровать. Передышка, перемена позиций - и новая скачка, почти родео.
- Давно со мной такого не было, - шептала Полина, покрывая Митино тело легкими поцелуйчиками. - Просто чудо какое-то.... А всего-то несколько танцев станцевала....
- Ты умеешь петь романсы? - спросил вдруг Лазарев.
- Раньше пела, даже подыгрывала себе на гитаре, теперь нет.
- У тебя своеобразный голос, низковатый, воркующий, очень сексапильный....
- Какой?
- Это американское выражение, означает "возбуждающий". В любовном смысле. А спросил я потому, что хочу сделать тебе заманчивое предложение. Но попозже, утром, когда мы проснемся - после того как совсем устанем....
Они завтракали в постели, как вдруг в дверь просунул голову Панаев.
- Что, Митя, не пора ли нам до дому?
- Нет, Иван Иваныч, У меня с Полиной дело намечается. Рубликов на тысячу. Ты не против?
- Тысячу с тебя или с нее?
- С других людей. Подробности при новой встрече.
- Ладно, тогда пойду. Милая у тебя, смотрю, девочка.... За нее, кстати, заплачено.
- Очень Вам благодарен.
Когда дверь за гулякой закрылась, Полина спросила у любовника:
- Так ты вчера не шутил про предложение?
- Нет. В вашем заведении гитара найдется?
- Да. Принести?
- Угу. И еще бумагу, чернила и ручку - буду сочинять на ходу песню. Вернее, подправлять.
И вот в том же будуаре, после заучивания слов и музыки Полина, наконец, запела:
Не смотрите вы так сквозь прищуренный глаз
Миллионщики, графы и денди
Я за двадцать минут опьянеть не смогла
От бокала холодного бренди
Ведь я институтка, я дочь офицера
Теперь же я моль, я летучая мышь
Вино и мужчины - моя атмосфера
С тоской вспоминаю салонную тишь.
Я сказала полковнику: Нате, берите!
Только дорого Вам обойдется Ваш пыл
Я беру одно золото, им заплатите,
А все остальное - салонная пыль!
Хоть я проститутка, но дочь офицера
Я черная моль, я летучая мышь
Вино и мужчины - моя атмосфера
Сбежать бы в далекий, свободный Париж!
Глава тринадцатая, в которой одной певицей у мсье "Персонна" становится больше
Прав оказался Панаев, кругом прав. Деньги были востребованы с Лазарева и вовсе не 1000 рублей....
- Она приносит мне ежемесячно 500 рублей дохода. Заплатите 5 тысяч и она Ваша, - безапелляционно заявила хозяйка заведения. - И помните: я не торгуюсь.
"Врет!" - мысленно воскликнул Дмитрий Николаевич. - "Поля сказала, что мадам имеет с нее до 150 рублей. Но торговаться глупо: только она может выправить в полиции нормальный паспорт вместо желтого билета". И потому сказал:
- Согласен. Но денег таких на руках у меня нет, поэтому прошу рассрочку на полгода.
Мадам посмотрела на него, сощурившись, и усмешливо произнесла:
- Эх, мужчины.... Седина в бороду - бес в ребро? Ладно, Вы мне почему-то симпатичны. Тогда докажите, что кредитоспособны. Итак, кто Вы такой и откуда ожидаете поступление денег?
- Это чудо! - щебетала Полина, пока они ехали в крытой коляске к Митиной гостинице. - Вчера я была падшая женщина, а завтра стану звездой шансона? И буду зарабатывать 500 в месяц?
- Может и больше. Теперь мне придется принять предложение кого-то из настырных антрепренеров и пуститься в чес по Руси. Сколько мы "начешем", не знаю, но значительно больше, чем в моем ресторане и даже на корпоративах....
- Что такое "чес"? Сбор денег со слушателей?
- Схватываешь на лету, именно он. Кого же выбрать из этих ловчил? Надо навести справки, а где? Среди артистов, что ли? В любом случае, наши гастроли состоятся не раньше чем через месяц.
- К рождеству! В Москву! - загорелась Поленька. - У меня там живет тетя с племянниками. Вот они порадуются....
- В принципе да. Но пока тебе надо у нас освоиться и разучить свой, особенный репертуар. Пару песенок споешь, надеюсь, уже завтра.
- Про институтку и....?
- Про маркитантку. Она покруче будет....
Концертный зал в ресторане гостиницы "Северной" был не просто наполнен, а переполнен: прошел слух, что сегодня будет выступать подлинный "мсье Персонн", а также новая певица. Песни, конечно, тоже будут новые, разве что в конце самые популярные из "старых".
И вот элегантный шансонье в невиданном раньше наряде (длинные брюки с блестящими позументами до ребер, красный кушак, блестящая же рубашка с воротником "апаш", на голове канотье, на лице маска "своего" парня) вышел с гитарой наперевес на эстраду и провозгласил:
- Сегодня мы с вами перенесемся на крыльях воображения в Одессу! Этот город у Черного моря очень быстро растет и развивается, в нем уже больше 100 тысяч жителей. Не все они, конечно, оригинальны, как поется в моей песне, но если взять на душу населения, то таки да!
Прозвучал ритмичный квадрат аккордов и Дмитрий начал:
Дамы, господа, иных не вижу здесь
Блеск, изыск и общество прелестны!
Сотвори господь хоть пятьдесят Одесс
Все равно в Одессе будет тесно!
Говорят, что здесь бывала
Королева из Непала
И какой-то знатный лорд из Эдинбурга
И отсюда много ближе
До Берлина и Парижа
Чем из самого Санкт-Петербурга!
Вот приехал в город меценат и крез
Весь в шелках, с замашками повесы
Если был он с гонором, то будет "без"
Шаг ступив по улицам Одессы!
Из подробностей пикантных
Две: мужчин столь элегантных
В целом мире вы навряд ли бы нашли бы,
Ну а женщины в Одессе
Все скромны, все поэтессы
Все умны, а в крайнем случае красивы!
Грузчики в порту, которым равных нет,
Отдыхают с баснями Крылова
Если Вы чуть-чуть художник иль поэт
Вас поймут в Одессе с полуслова.
Нет прохода здесь, клянусь вам
От любителей искусства
И об этом уж не раз писали в прессе!
Если в Англии иль Штатах
Недостаток в меценатах
Пусть приедут позаимствовать в Одессе!
Дамы, господа, я восхищен и смят
Мадам, мсье, я счастлив, что таиться
Леди, джентльмены, я готов стократ
Умереть и снова здесь родиться!
Все в Одессе: море, песни
Порт, бульвар, ступени лестниц
Крабы, устрицы, акации, maisons chantees
Да, наш город процветает
Но Одессе не хватает
Самой малости, театра варьете!
Переждав неизбежные аплодисменты, Дмитрий сказал:
- Что это еще за театр варьете? - хотите спросить вы. - Да примерно то самое, что вы уже получили в этом самом зале, то есть душевные песни и романсы под декламации, а также раскованные танцы и зонги в исполнении милых певиц. Один такой зонг сейчас прозвучит перед вами в исполнении новой звезды петербургского шансона - Полины! Песня необычная, пикантная, но достает, по-моему, до дна мужской души! Прошу, Поленька!
Загримированная под женщину-вамп Полина в черном узком кружевном платье (сшили стремительно те самые белошвейки!) и в туфлях на высоких-высоких каблуках (постарались за хорошие деньги обувщики, а дева училась ходить часа два!) подошла, безбожно изгибая талию, к "мсье Персонну", взяла у него гитару, сделала звучный аккорд и почти сказала доверительно в зал:
- И я была девушкой юной....
И после ропота слушателей продолжила:
Сама не припомню когда....
А потом смело:
- Я дочь удалого драгуна
И этим родством я горда!
Трубили горнисты беспечно
И лошади строились в ряд
И мне полюбился, конечно, конечно
С барсучьим султаном солдат!
....................................................................
Глава четырнадцатая, в которой герой обретает кучу любовниц
Поздним вечером того же дня в труппе, в номере Лазарева произошел бунт. Бунтовала ожидаемо Варя, но с неожиданной силой. Дождавшись ухода Полины в свой номер, она смело набросилась на Дмитрия Николаевича:
- Где Вы откопали эту фифу? По-моему, она очень похожа на проститутку, про которую поет! Совершенно никакого стеснения! И так и смотрит, чтобы залезть к Вам в постель! Или она в ней уже побывала? Почему ей можно все, а мне ничего? Я не поеду сегодня домой, а останусь здесь. Пусть только явится, я ей волосы повыдеру!
- Варя, - попробовал увещевать ее Алексей. - Побойся Бога, что ты говоришь!
- А ты не вмешивайся! - отрезала бывшая прима. - От тебя нет никакого толка! Завалил своими цветами! Хотя бы поинтересовался, какие мне на самом деле нравятся.... Одни краснющие розы!
- Красные розы символизируют любовь и страсть, - вступился за Алешу Дмитрий.
- Много Вы в любви понимаете! Она бывает невыносима! Или только женское сердце способно так щемяще болеть от любви? Вы же, грубые мужланы, годитесь только на эту самую страсть!
- Поедемте домой, Варвара Тимофеевна, - проникновенно молвил Алексей. - Христом Богом прошу....
- Уезжай Алеша, - так же проникновенно ответила Варя. - И не дари мне больше цветы. Хорошо?
Алексей посмотрел на нее с отчаянием, повернулся и стремительно вышел из комнаты. За ним вышли и все оркестранты.
Дмитрий прошел раз мимо умолкшей девушки, другой и заговорил медленно сам:
- Когда бы жизнь домашним кругом.... Помнишь эти стихи, Варя?
- Помню, - глухо сказала Варя.
- Так вот, домашний круг у меня есть. Он далеко, очень далеко отсюда, но я помню о нем. Здесь я улыбаюсь и пою, пытаясь сделать людей чуточку счастливее, но на сердце у меня всегда есть частица скорби. Поэтому многие мои песни печальны. Вам, моим помощницам, я кажусь, наверно, демоническим мужчиной, идеальным объектом страсти, а может и любви. Но и мне не чуждо чувство прекрасного, особенно того, что заключено в вас, девушках. Да, Варенька, Полина тоже, на мой взгляд, прекрасна и тоже заслуживает любви. Притом, что ни тебе, ни ей я любви как раз дать не могу, не имею права. Что мне остается вам предложить? Только ту саму страсть, которую ты так осуждаешь....
- Я не осуждаю, - подняла глаза Варя, - я ее желаю и боюсь. Но испытать ее я хочу только с Вами, только Вы будите во мне эту бурю темных чувств!
- О-ох, Варенька.... Хорошо, будь по-твоему. Я сейчас минут на десять тебя покину, а ты разбери пока кровать и устраивайся в ней.
- К ней пойдете?
- Она тоже человек и пары слов на ночь заслуживает. Прекрати волноваться, Варя. Все будет у нас с тобой прекрасно: и слова, и чувства, и ласки. Жди.
С того памятного вечера интимная жизнь Лазарева нормализовалась - правда, в шведском варианте. Да и то не в шведском (втроем они в постель не ложились), а, пожалуй, в мусульманском. Главное, девушки совершенно успокоились (брак с любовником им не светил) и как любовницы и сотрудницы они были выше всяких похвал. Вот только Алексей взбрыкнул и ушел от них в другой ресторан, где стал исполнять набор уже заученных песен - да бог с ним, не обеднеем.
Удалось найти и делового антрепренера, который энергично взялся за организацию гастролей "Варьете мсье Персонн" в Москве: отпечатал рекламные объявления с удачными фотографиями артистов и договорился о недельном ежевечернем выступлении в ресторане "Яр", что в Петровском парке (регулярной оккупации ресторана цыганами тогда еще не было). Владелец ресторана был по случаю на выступлении "мсье Персонн" в "Северной" и потому сразу согласился на дорогущий контракт: по 1000 руб за вечер! Что ж, теперь надо подобрать специфическую программу для москвичей, отшлифовать исполнение всеми певцами и оркестром, а также танцевальные номера в исполнении гибких девушек. Сшить еще несколько экстравагантных костюмов, ибо зрелищность - наше все! Еще дал задание антрепренеру раздобыть аккордеон, хоть в Вене, на их родине - конечно, для песни, "Чистые пруды".
За всей этой предгастрольной кутерьмой Лазарев чуть не забыл об обещанном реферате "Манифеста" для "Современника", но чуть не считается: посидел плотно неделю в предобеденное время в публичке и создал оговоренные два варианта: резкий, без экивоков и дипломатичный, но по существу верный. Тотчас и понес их на Литейный проспект.
- Забыли Вы нас, Дмитрий Николаевич, совсем забыли, - мягко укорила Лазарева Авдотья Яковлевна, одетая в этот раз по-домашнему, в мужской шлафрок с кистями, из-под которого выглядывал шелковый пеньюар. Она при этом вовсе не была смущена, но, похоже, искала признаки смущения у визитера.
- Я, оказывается, очень деловой человек, Авдотья Яковлевна, - улыбнулся Лазарев. - Кручусь подобно известной белке, но результат есть, вместо скорлупок из моего колеса сыплются денежки.
- Нам Иван рассказывал, как ловко вы с ним на пару обыграли кого-то в клубе. Там колесо установили?
- Упаси бог. В клубе люди бывают обидчивы: иного обыграешь, а он за пистолет хватается. А я не стрелок, нет.
- Точно не стрелок? А по женской части?
- Господи! У него слова вообще во рту не держатся? Клялся ведь, что ни-ко-му!
- Не переживайте так. Мы все понимаем, я то есть. Вы человек молодой и живете здесь без жены. Девушки на Вас явно поглядывают. А тут еще шальные деньги свалились, да повеса Панаев под боком - вот и оскоромились....
Лазарев потоптался, изображая то самое смущение, и Панаева рассмеялась:
- Давайте ваши бумаги. Редакторов опять сегодня нет, они все на обеде у одного писателя средней руки, который так их благодарит за публикацию. И если дела Ваши позволяют, то выпейте со мной чаю и расскажите о чем угодно. Мне нравится Ваша манера рассказывать.
После этих слов она вдруг подняла полуобнаженную руку к прическе, повернулась вполоборота и взглянула на него из-под приопущенных век.
- "Мать моя женщина, да ведь она меня клеит!" - осознал Лазарев и тотчас ощутил давление в чреслах. - "А почему, собственно, нет? Ее пикантность я давно оценил и она это, видимо, поняла". Краснея против воли, но и наглея, он сказал:
- С удовольствием, Дотти....
Спустя час, лежа неглиже на груди у вовсе обнаженного Дмитрия Николаевича, Панаева изливала ему свои накопившиеся обиды:
- ....после свадьбы опять побежал по девочкам. Второй сначала очень рьяно бил копытом и добился меня все-таки. Но знали бы Вы, каким он бывает нытиком! А эта его ревность: всегда, везде, ко всем мужчинам! В итоге я бросила обоих, но жить совсем без любви пылкой женщине тяжело. Вы ведь оценили мою пылкость?
Вместо ответа Митя поцеловал "Дотти" в уголок губ, почувствовал вновь зарождение желания и стал ее зацеловывать везде, везде, везде....
Глава пятнадцатая, в которой гастроли почти прошли
Поезд наконец-то вполз под своды Николаевского вокзала в Москве. Измученные долгой дорогой (22 часа!) и холодом (рождественские морозы ударили во-время), артисты варьете тоже почти ползком выбрались на вокзальный перрон.
- Будь прокляты эти гастроли! - с ненавистью произнес Алексей, которого Митя в последний момент упросил поучаствовать.
- Нич-чего, - клацая зубами, сказала Варенька. - Сейчас в вокзале от-тогреемся, в-выпьем чаю и з-заживем....
- Какой чай? - произнес заветное Шишкин. - Где бы здесь нечто обратное справить....
- Отставить разговорчики! - скомандовал Лазарев. - Все сейчас будет, резво идем в вокзал. Но не дай бог что в вагонах оставите.... А вот и наш антрепренер! Что скажете, Андрей Модестович?
- Извозчики ждут, номера в "Большой Московской" заказаны, можно ехать.