- Это все.
- Что? - опешил Влад. Его мгновенно вынесло из кресла. В один шаг он оказался у стола и навис над компьютером, почти вжав меня в стенку, - а где остальное? Ты же мамой клялся, что зачистить взлом она не успела!
- А она и не успела. Это все.
- За два дня?
- За два дня, - четко, как автомат, повторил Олег.
Я открыла глаза, потому что, похоже, становилось интересно. Впрочем, интересно, еще не значило, менее опасно. Скорее, наоборот.
Влад уставился на меня во все глаза. Во все оба.
- Ну! Может, ты все-таки соизволишь объяснить, на кой тебе это понадобилось?
Я молчала. Олег, тем временем, развернул на весь экран макет буклета. Того, который не пошел в серию. Зря, на мой взгляд. Отличный буклет. Яркий. Особенно золотой щит "Алексы" на фоне черного неба, усыпанного звездами...
- Таня, - позвал Влад. Позвал вполне человеческим голосом, - скажи мне, какие страшные тайны можно узнать из этого барахла?
- Одну тайну, - уточнила я. - Только то, что вы - пришельцы.
- Что-что? - князь аж присел, - пришельцы... ты имеешь в виду, из космоса?
- Не знаю. Из космоса, из прошлого, из будущего, из другого мира... Я знаю лишь одно - здесь и сейчас вы - чужаки.
5.
- Привет Голливуду, - мрачно произнес Влад. И схватился за голову. - Ох-хо-хо-нюшки... Один из самых перспективных молодых аналитиков кампании. Вероятно, умственное перенапряжение...
Я высказалась и снова замолчала. Влад мог валять дурака сколько угодно, но шеф, парень, серьезный по определению, спектакль не поддержал. Он смотрел на монитор и едва заметно качал головой.
- Что? - потребовал Влад, - Олег, ты не завис?
- Маргелов был прав, - ответил шеф и, наконец, отвернулся от картинки, которая так его заворожила, - она и в самом деле талантлива. При таком уровне информированности сделать такие четкие выводы...
- У нас что, эпидемия? - изумился Влад. Надо отдать ему должное, очень естественно изумился. Видно, тоже был талантлив. В своем роде.
- Созвездие Феникса, - пояснил Олег, - и порядок расположения анкет.
- Сначала я заметила, что фамилии начинаются с буквы "я", - тихо заговорила я, почувствовав, что молчать дальше становится просто... непродуктивно, - так во многих алфавитах бывает, это почти норма. Но не в современном русском языке. Ты - родом из Москвы. По анкете, - торопливо добавила я, - а начальник отдела кадров, Лариса, из Томска. В Сибири, по-ходу, тоже говорят по-русски. В общем, это меня насторожило. Я стала проверять дальше. Переписала весь алфавит. Ну, может не весь, - поправилась я, углядев, как поморщился Олег, - двадцать одну букву. Запустила в Интернет... Такого алфавита всемирная паутина в глаза не видела. Конечно, все бывает. Есть редкие племена на островах, мертвые языки... Но если внимательно посмотреть на рисунок буклета... Такого неба в этом мире просто нет. Ни на каких широтах. Это я знаю точно, астрономия была моим любимым предметом в школе. Но я еще со звездными картами сверилась, на всякий случай.
Влад слушал меня очень внимательно. А, когда я замолчала, подождал еще немного. Думал, кто-нибудь пожелает что-то добавить?
- Художника я наказывать не буду, - произнес он, наконец, -художник, как все люди искусства, сам не ведал, что творил, ему простительно. Но какого... никто ничего не заметил?! Буклет смотрели пять человек. Всех оштрафую на половину месячного оклада.
- Ты его тоже смотрел, - напомнил Олег.
- Себя тоже оштрафую, - рявкнул Влад, - ты представляешь, что было бы, если бы он пошел в серию? Кстати, почему его завернули, не помнишь?
- Решили что небо это слишком глобально, - ответил Олег, который, разумеется, помнил все со времен мамонтов.
- Про анкеты я уже не спрашиваю. Такой грандиозный косяк... и никто, ни одна душа! Завтра же исправить, а программисту - вставить персональный фитиль - распорядился он и повернулся ко мне, - Надеюсь, ты этой информацией ни с кем не поделилась?
Я помотала головой.
Влад снова угнездился в кресле. Олег так и остался стоять, прямой и невозмутимый.
Мы еще немного помолчали, на этот раз как солдатики, которым посчастливилось уцелеть под очередным обстрелом. Событие вполне рядовое, но все равно приятно. Принесли кофе, три чашки. Оказалось, Олег распорядился.
- Ладно. Все хорошо, что хорошо кончается, - Влад подарил мне одну из своих "фирменных" улыбок, которые в определенных кругах давно стали брэндом "Алексы", - в ближайшую субботу получишь премию в размере оклада, за неоценимые услуги перед кампанией. Ну и за моральный ущерб, заодно. Хотя я думаю, что взгрели мы тебя по делу.
Спорить я не стала, по делу так по делу. А деньги лишними не бывают. Легкими, как оказалось, тоже. Меня "колбасило".
- А что, леди и джентльмены, не пропустить ли нам по стопочке где-нибудь в "Погребке", например, - предложил Влад, - Таню я приглашаю и надеюсь, что отказа не будет...
- А мне ты, значит, отдаешь распоряжение в служебном порядке, - констатировал Олег.
- Извини, - Влад развел руками, - иначе ведь отмажешься.
В коридоре мы разделились. Владу нужно было заскочить к себе, что-то взять, что-то запереть. Мы с Олегом остановились у лифта.
Шеф держался отстраненно, но, видно, ЭТОТ Олег иначе просто не мог.
- Больше личного сыска не надо, - сказал он.
- То есть, если я о чем-то просто спрошу, то ты просто ответишь? И скажешь правду?
- За тобой ходит шатора. Может быть, ты и забыла об этом, но я - помню.
- Хочешь сказать, иметь ее врагом опаснее, чем тебя - другом?
- Я тебе должен, - вместо ответа сказал Олег, - четыре тысячи. Так что плачу я. И не спорь.
- Не буду. Плати. Только ты мне ничего не должен. Я просто... мне... безумно понравилось. Ты играешь так, как летают ангелы.
- Спасибо, - Олег сделал попытку усмехнуться, - красивое сравнение. Только немного не ко времени. Я сейчас - не тот человек, который тебя поразил.
- Если хочешь правду, - произнесла я, глядя ему в глаза, - такой как сейчас, ты нравишься мне гораздо больше, чем тот, второй.
- Еще раз спасибо. Но сейчас я твоего признания все равно не оценю. Мне просто не интересно.
Я улыбнулась.
- Думаю, это не правда.
Он вопросительно приподнял бровь.
- Ты ведь хороший шахматист. Значит - стратег.
- И что?
- Как один человек относится к другому - это стратегическая информация. Разве нет? Тем более, в нашем случае.
- Я не хотел тебя обидеть, - отозвался Олег.
- А я и не обиделась. На кого угодно, только не на тебя. У меня просто не получится...
Прокомментировать это заявление он никак не успел, появился Влад, и мы вызвали лифт.
Этот вечер явно удался. Ресторанчик "Погребок" с восточной кухней, располагался, вопреки названию, на втором этаже гостиницы "Абхазия". Он запомнился мне огромным количеством вкуснейшей, хотя может быть немножко острой еды, очень умеренными дозами красного вина и неспешным тихим разговором обо всем на свете: ближайшем саммите большой восьмерки, новом повышении цен на бензин, корейской ядерной программе, неделе русской моды... Влад и тут был князем. Большая умница и невероятно обаятельный мужчина. Дамы за соседними столиками на него косились, а те, кто посмелее, даже пытались пригласить на танец или "покурить". Олег не улыбнулся ни разу. Он сидел в ресторанчике с таким видом, будто присутствует на затянувшемся совещании. Но Влад, улучив момент, когда мы танцевали, тихонько шепнул: "Не беспокойся. Ему нравится здешняя кухня. И нравится наша компания. Я его давно знаю. Он обязательно порадуется... просто потом".
Ближе к десяти вечера музыкальный центр отключили, и на маленькую сцену начали подтягиваться музыканты. Я немножко поскучнела, решив, что сейчас нас начнут потчевать фольклором... Но оказалось, что Бог меня все же любит. Экзотические костюмы всего лишь дань имиджу заведения. А начали парни, ни больше, ни меньше, с "Европы": решили, видно, сразу жизни дать так, чтобы никому мало не показалось. Влад вскинул руку с поднятым вверх большим пальцем...
Галочку бы сюда, подумала я, столько мужиков бесхозных. Может, чего бы и выгорело, под такую-то музыку. Интересно, помнит ли ее Олег... Может, стоит ей позвонить... Ну и чего я скажу? Сижу в кабаке с классными ребятами, один из них когда-то на тебя вроде запал, но оказался давно и прочно занятым. А ты чем занимаешься, мне блинчики на завтрак печешь? Или курочку на ужин жаришь?
- Ты чего, Таня? - испугался Влад, - у тебя вдруг такое лицо сделалось...
- Какое?
- Ты сощурилась, как будто в кого-то целишься.
- Извини, - я покаянно улыбнулась, - исправлюсь. Все отлично, правда. Смотри, сейчас какая-то девушка петь будет. По-ходу, не солистка.
- Может кто-то из посетителей, - предположил Олег, - здесь иногда разрешают.
К самому краю эстрады вышла высокая девица с короткой черной стрижкой, в открытом платье до полу. Пошепталась о чем-то с музыкантами, взяла гитару. Один из парней начал что-то колдовать с секвенсором. А девица довольно уверенно дернула струны, взяла пару сложных аккордов, бросила в микрофон низким, грудным голосом: раз, два, три...
Возник странный, рваный ритм, тревожный и завораживающий. Вступили басы, как охотники - незаметно, но ощутимо меняя реальность.
Не дитя, а матерь ада, ночь мудра и первозданна.
На ладонях князя Влада тьма черней обсидиана.
В легком танце, в темном сердце вечной жизни миг недолог.
Не найдет меня вовек обсидиановый осколок...
Я могла забыть ее лицо. Могла не среагировать на фамилию. Даже голос моя не в меру избирательная память могла не сохранить. Хотя такой голос забыть нелегко... но я забыла. Напрочь. А вот что-то иное... может быть интонации... Какие-то давящие и дергающие, одновременно и легкие и невыразимо упрямые, создающие рисунок, который впечатывается намертво, безразлично - есть у тебя слух, или в детстве рояль на уши упал, ты это запомнишь... даже против воли запомнишь.
...Знаменитейший хит Леры Уфимцевой, звезды на час... но необыкновенно яркой. В памяти всплывали всякие мелкие и, наверняка, ненужные подробности: с ней хотел спеть дуэтом Стиви Уандер... Первая строчка во всех хит-парадах...Европейские гастроли... Золотой диск... Потом какой-то скандал со срывом концертов...
- Она совсем не изменилась за восемь лет, - очень тихо произнес Влад, - в это трудно поверить, но она совсем не изменилась.
Он в усталости нездешней смотрит в сумрак поднебесный,
И не знает, что на землю Бог вернул его невесту.
Так напел бродяга-ветер. Только ветру не скажу я
Что невеста князя ждет, что я тоскую...
Ее лицо вдруг сделалось совсем юным. Лицом школьницы. Влюбленной школьницы. И это сломало последний барьер. Я связала все: фамилию давней подружки Бакшарова, лицо женщины-убийцы в "новостях" и эту, напрочь забытую звезду. Даже песню вспомнила, до последней строки.
- Ты куда? - спросил Олег, тихо и жестко. Оказалось, он глаз с меня не спускает.
- В туалет, - буркнула я.
- Сиди, не дергайся.
- Ты не понимаешь! Это она, - зашептала я, - подружка Звероящера. У нас мало времени, эта песня...
- Я ведь тебе нравлюсь, - сказал он вдруг, - ну так сделай мне приятное, воспользуйся случаем.
- Олег, она же его поймала... Смотри, он ничего не слышит кроме этой девицы. Нужно выдернуть микрофон!
- Ничего не нужно. Сиди, - уверенно бросил Олег.
Наверное, я бы все-таки вскочила. Но шеф взял меня за руку и крепко сжал.
Влад смотрел на нее как загипнотизированный. А голос набирал обороты и уже болезненно бил в уши. Не только мне. Многие морщились.
Окружу его навеки пленом теплого ненастья...
Если князь найдет невесту, значит, смерть сыскала князя.
- Олег, она же!... - моя рука оказалась в стальном капкане.
Я вцепилась глазами в президента. Он сидел, казалось, спокойный и расслабленный, слушал песню. Только шея окаменела. А по виску медленно сползала большая капля пота.
Долговязая девица допела и опустила гитару. Послышались вялые хлопки. Она стояла и во все глаза смотрела только на одного человека. И вдруг я заметила, что бывшая звезда бледна. И, похоже, у нее кровь носом.
Влад молча взял со стола салфетки и направился к ней. Через весь зал. И, наверное, только мы с Олегом увидели что, вставая, президент едва заметно покачнулся.
- Олег, это было нападение! Я ведь не ошиблась, - я повернулась к шефу, намереваясь вытрясти из него объяснения любым способом, вплоть до пытки апельсинами.
- Ты не ошиблась, - ответил он, - его только что пытались убить. Причем, вполне профессионально, снимаю шляпу.
- Ну и почему ты не дал мне...
- Потому что ты действительно перспективна, - с циничной прямотой объяснил шеф, - а она бы стерла тебя в мелкую пыль. Да и меня, пожалуй, тоже. Это была шатора.
Я резко развернулась к эстраде. Влад о чем-то говорил с девицей. Она, приложив к носу салфетки, кивала. Потом отдала музыкантам гитару и направилась к двери. Ее слегка "вело", это было заметно.
- А...
- А Влад Осорин - один из князей Ясы. Его не возьмешь просто так, за рубль-двадцать. Ни у кого из нас, кроме него, не было ни единого шанса.
- Он бессмертный, - буркнула я, - как Маклауд. Тогда почему он ее отпустил?
- А что он должен был сделать? Прирезать столовым ножом на глазах у изумленной публики? Шоу продолжается... - я молчала, а Олег, видимо в награду за правильное поведение, продолжал разъяснять, - сейчас они оба больше ничего не могут. Шатора - хороший воин. Она выложилась полностью, вложила в удар все свои силы. Но князь - тоже воин. Он сумел защититься. И на это ушли все его силы.
- И что делать? - растерялась я.
- Пить "Хванчкару". Помогает, - исчерпывающе ответил Олег.
- Ну, можно же хотя бы проследить за ней. Она наверняка сейчас бежит в свое логово.
- За ней проследят. Не беспокойся.
Влад подошел и сел на свое место. Он выглядел так, словно ничего не случилось. Но бокал красного вина, налитого Олегом, осушил залпом, и мой шеф немедленно повторил.
- Нет страшнее врага, чем отвергнутая женщина, - заметил Олег.
- Она вернется, - ответил Влад, - будь оно все... Она вернется. И я опять не смогу ее убить.
- Меня зовут Платон, - сказал невысокий, коренастый человек в темном драповом пальто, по виду пятилетней выдержки, и кепке а-ля Лужков. Это была их вторая встреча.
- Очень приятно, - кивнул Антон, - и что я должен делать с этой бесценной информацией?
- Пока - просто принять к сведению.
Иногда человеку просто везет. Существует огромное количество философских систем и духовных практик, позволяющих либо гарантированно добиваться желаемого... либо отказываться от желаний, без ущерба для психики.
Но иногда, болото нас всех возьми, просто везет. И совсем не обязательно - достойнейшему. Или самому несчастному.
Антон был уже большим мальчиком, и впадать в отчаяние давным-давно разучился. Но, после полутора месяцев неудач, был близок к тому, чтобы признать: победы не будет. Ему просто не добыть в такие сжатые сроки нужную сумму "чистых" денег.
И вдруг является мужик в каком-то мутном пальто. Мужик, которого он сам довольно жестко подставил. Приносит на блюдечке то, что Тоха уже не надеялся добыть. И говорит, что его зовут Платон. Хорошо, что не святой Николай, это было бы слишком.
Платон огляделся. Бульдожьи моськи зависли сзади, олицетворяя, во-первых, бдительность, а во-вторых, стабильность.
- Однако, ремонт, - произнес он с характерной интонацией популярного телеведущего. И был, разумеется, прав.
В каморке, где обосновался Звероящер, ощутимо пахло краской, хотя бригада маляров закончила наводить последний глянец на стены небольшого кафе еще два дня назад. Погода -с... На это можно было возразить, что только идиот будет делать ремонт поздней осенью.
- Я только что купил эту забегаловку, - пояснил Антон.