Ангелы подозрительно покосились на мирскую одежду Аналитика — потертые штаны-хаки, тенниску и куртку с множеством карманов. Но, будучи, по-видимому, предупрежденными архангелом, обратились к незнакомцу с определенной долей вежливости:
— Сын Божий, не видел ли ты богомерзких созданий, пробегавших тут минуту назад?
— Это оленя, что ли? — по армейской привычке кинулся дурнем Аналитик. — Так эта богомерзкая тварь только что умчалась вон в ту рощу.
— Нет, избавь Господи, мы не про оленя говорим! — уже несколько более раздраженно сказал один из ангелов. Второй при этом повел крутыми плечами: видно, церемониться с праведниками они здесь не привыкли, и запас их терпения иссякал прямо на глазах.
— Мы говорим про крыс, — жестким голосом уточнил широкоплечий, — которые неизвестно как сюда, в Рай, попали и пока неизвестно, с чьей помощью. И которых я только что наблюдал на этой скамейке.
Аналитик почувствовал, как под курткой задрожали пушистые тела двух вредителей. Скорее всего не от смеха.
— А почему же они богомерзкие? — попробовал он перевести разговор на отвлеченную тему. — Ведь создал же их зачем-то Бог?
— Бог и вас, людей, зачем-то создал, — сквозь зубы произнес первый ангел, — но не все вы — здесь, в Эдеме. Крыс нам тут, как и людей, не нужно: быстро плодитесь, много жрете и еще больше гадите. Так где эти твари?
— Ну, теперь, конечно, понятно. Снизошла на меня… гм… благодать. Если вы имеете в виду тех двух лабораторных крыс, так они помчались в сторону вон того фонтана. Не видели? Может, винца примете: для наведения резкости?
— Мы на службе, — недружелюбно ответил широкоплечий, — а неплохая у тебя куртка, раб Божий: дай-ка посмотреть!
Аналитик понял, что ангел решил попробовать его на прочность.
— А ордер у тебя есть, красавчик? Мандат предъяви!
— Да мы тебя, из грязи слепленного…, — зашипел тот. Судя по тону, мандата у них явно не было.
— Вот и лети себе дальше, можешь даже… подальше! — нагло продолжил уже нетрезвый Аналитик. В кармане куртки он на всякий случай нащупал баллон с перечным газом: чем черт не шутит, может, и от ангелов бы помог!
В полном разочаровании от подобного отсутствия доброй воли один из крылатых амбалов взмахнул огненным мечом и легко, как бритвой, снес стоявшее рядом дерево. Ствол рухнул на подстриженную траву, показав обугленное и тлевшее место среза. Аналитик демонстративно захлопал в ладоши.
— Спасибо, дяденька! А еще фокус покажете?
Неизвестно, чем бы закончилось это становящееся все более задушевным общение, но рядом вдруг оказался какой-то человек. В незнакомце Аналитик узнал болтавшуюся в воздухе фигуру, которую отогнало звено крылатых ангелов-стражников.
— Избавь нас, Господи, от козней Лукавого! — прокричал он с сильным итальянским акцептом. — Помолимся, братия и слуги Божьи!
После чего демонстративно упал на колени и забормотал молитву.
Ангелы нехотя повернулись к нему.
— А тебе чего, звездочет, надобно в запрещенном месте? Или забыл ты про кары за непослушание? Райское правосудие вершится верно и быстро. Не успеешь и моргнуть, как отправим сам знаешь куда!
— Помню, помню! — с готовностью отвечал тот. — И Святую Инквизицию помню, и про «испанский сапог», и куда отправить меня можете. Только здесь я по приказу архангела Михаила — сопровождать сына Божьего Аналитика в его странствиях по Эдему и Раю. И в непотребной гордыне моей полагаю, что если кто из вас, красавцев, помешает мне в этом деле, то сами знаете, что архангел с вами сделает!
Ангелы молча переглянулись. Видимо, дисциплина у них была не хуже, чем в израильской армии, а потому они предпочли удалиться, сказав на прощание:
— А крыс мы выследим! И с вас глаз спускать не будем!
— Аллилуйя! — отсалютовал им винной чашей Аналитик. — И попутного ветра в спину! Не хотите ли отведать? — обратился он к незнакомцу.
— С удовольствием! — отвечал тот. — Как по мне, так сладковато будет, но при жизни приходилось и худшую дрянь пить. Позвольте представиться: Галилео Галилей, можно просто — Галилео.
— Погодите, — опешил Аналитик, — вы тот самый Галилео? Которого сожгли?
— Нет, уважаемый, сожгли Джордано Бруно, я же мудро признал свою неправоту и избежал подобной участи, — с некоторой печалью ответил Галилео. — Джордано потом тихо реабилитировали и тоже пустили в Рай, но он, встречаясь со мною, до сих пор отворачивается. И вы знаете, спустя столетия могу признаться: я готов был бы отправиться на костер, лишь бы этот глупый гордец стал снова здороваться при встрече. Но вернемся к нашим делам. Вы мне еще не нальете?
Тут Аналитик почувствовал оживление под своей курткой: наверное, две крысы решили, что пора бы уже перебраться в более надежное укрытие. Когда из рукава показался розовый нос со светлыми усами, Аналитик без церемоний задвинул крысячью морду обратно, взглянул на пару бдительно парящих над парком крылатых гестаповцев и предложил:
— А не пройтись ли нам в место потише?
— Полностью поддерживаю, — охотно откликнулся Галилео. — Кстати, крыс я не видел со дня смерти, и тогда они, по-моему, выглядели иначе. И было их гораздо больше. Во всяком случае, в моем городе. В те времена они переносили чуму и холеру. Они сюда что, контрабандой попали?
Глава 2
Когда двое собеседников зашли в отведенную Аналитику комнату и присели на диван, крысячья пара тут же избавила их от своего присутствия, найдя одним им заметные вентиляционные отверстия. Только сейчас, оглядевшись, Аналитик с удивлением обнаружил, что не видит электрических выключателей. Когда, повинуясь его желанию, они все же материализовались вместе с плафоном на стене, попытки включить свет в темнеющей комнате ни к чему не привели. Плафон оставался темным. Он вопросительно посмотрел на Галилео:
— Здесь что, проводку забыли сделать? Или…
— Да, — отвечал тот, — вам лучше подумать о масляной лампе: в Раю нет электричества.
Когда лицо Аналитика отразило испытанное по этому поводу разочарование, он продолжил:
— Вам придется привыкнуть к мысли, что вы оказались в мире, совершенно отличном от земного. Придется обходиться без света, телевидения, электробритв и Интернета. Кстати, где, по вашему мнению, находится Рай?
— Небеса? — неуверенно промямлил Аналитик.
— Что вы, дорогой мой! Хотя, конечно, это довольно распространенное заблуждение. Так вот, Рай не находится просто на небе. Я, если вы помните, был в миру неплохим астрономом. Скоро наступит темнота, и на райском небе тоже появятся звезды. Звезды и их расположение относительно друг друга будут сильно отличаться от той картины, что мне посчастливилось наблюдать с Земли. Времени у меня здесь много, и потому я приблизительно рассчитал, откуда такую карту неба можно увидеть. И знаете, что получилось?
— Я весь внимание! — хриплым от волнения голосом ответил Аналитик.
— Приблизительно возле Альфы Центавра. К сожалению, точнее определить не получается.
Аналитик подавленно молчал. Вдруг оказаться в Раю и одновременно проделать путь до Альфы Центавра было слишком ошеломляющим сочетанием новостей. Галилео, привыкший за прошедшие столетия к пребыванию бог знает где, подлил себе в чашу и невозмутимо продолжал:
— Но это еще не все: существует возможность почти мгновенного перенесения из Рая на Землю и обратно. Никто пока не смог до конца понять, как это происходит. Если использовать неудачную аналогию, вместо того чтобы добираться по бесконечным переходам до нужной вам в огромном доме комнаты, вы просто проходите сквозь стену и оказываетесь именно там, где надо. Концептуально все очень понятно. Но как пройти сквозь эту самую стену? Пока лишь установлено, что даже в Раю такая возможность дана далеко не всем. Например, ангелы это делать могут, а мы, бывшие смертные, — нет. Когда мы попадаем в Рай или покидаем его, это происходит лишь с помощью все тех же ангелов. Моя теория заключается в том, что Рай находится в другом измерении, равно как и прочие подобные заведения. И лучшей теории я пока не слышал.
— О чем вы говорите, — изумленно спросил Аналитик, — разве этот Рай не единственный?
— Что вы, коллега, это Ад — на всех один! А мест, называемых Раем, действительно несколько. Я точно знаю, что наш — один на библейских евреев и христиан всех конфессий. Слышал, что есть еще мусульманский. Наш рай — это, в двух словах, бесконечное застолье. Мусульманский — групповое гаремное расслабление в компании самого главного пророка. Разумеется, тоже бесконечное. Может, есть заведения и с более продвинутыми концепциями вечного блаженства. Дело в том, что ангелы — народ неохотно болтающий на подобные темы. А таким, как я — слишком любопытным, — дают лишь ограниченные возможности для путешествий и работы с архивами. Я даже не в состоянии материализовать для себя кувшинчик вина, как некоторые.
— Почему же?
— Не вышел святостью. Вы же, по всей видимости, чем-то заслужили свои привилегии: что-то вроде старинной скатерти-самобранки, только получше. Дом вы с помощью одного желания даже в Раю не построите, но всякие мелочи вроде мебели, вина, еды из существующего довольно разнообразного ассортимента и так далее получить можно. А вот попробуйте заказать свежую земную газету!
Аналитик попробовал. Перед ним возникло светящееся облачко, которое вскоре поблекло и исчезло.
— Вот видите! За нею пришлось бы посылать ангела! Но вернемся к природе Рая. Во-первых, он скорее всего в другом измерении, во-вторых, он — не единственный, в-третьих, за порядок здесь отвечает раса ангелов. И на этом стоит остановиться.
— Простите, — перебил его Аналитик, — а почему мы можем летать?
— А-а! — обрадовался Галилео. — Это одно из уникальных физических свойств этой части вселенной: вы действительно можете летать, только это скорее можно назвать парением — как надувные шары на земле. Действительно же быстро летают обладающие крыльями ангелы, демоны и прочие сверхъестественные существа. Плюс, конечно, механические устройства, способные передвигаться с помощью пара. Так вот. Ангелы.
Галилео собрался с мыслями.
— Я считаю (но, ради Бога, не выдавайте меня иерархам!), что Господь сначала создал не все то, что находится в этом, другом, измерении, а Землю и людей. Соответственно, люди могут быть гораздо старше ангелов как раса, а не наоборот, как следует из Библии. Но здесь, как вы понимаете, подобная теория популярной быть не может. Так же, как не понравилась когда-то европейцам и идея о том, что первые люди появились в Африке. То есть приблизительно шесть тысяч лет назад Господь вдруг решил, что просто так людям будет скучно, и создал ангелов, которые должны бы помогать им на Земле и регулировать их жизнь в Раю и других подобных местах. Не скажу, что ангелам это очень нравится, но пока они трудятся, хотя и все с меньшим энтузиазмом. Как ветеран данного пансиона скажу: с течением времени наступает перенаселение, и качество обслуживания падает.
— А разве Рай не бесконечен?
— К сожалению, нет. По крайней мере это так в отношении данного Рая. Даже в Библии есть на этот счет упоминание о максимальном количестве праведников, которые смогут после Страшного Суда попасть на небеса: если не ошибаюсь, Иоанн в своем Откровении упомянул лишь сто сорок четыре тысячи мест. Конечно, за тысячи лет многое изменилось, да и авторы Библии были во многом наивны. Современные технологии, которым Рай тоже не чужд, уже позволили увеличить поддерживающую способность Рая в сотни раз, и как говорят сведущие работники адского рабочего контингента, это — далеко не предел.
— А что это за контингент?
— Уважаемый коллега, вы только начинаете узнавать малую толику того, что вам надо знать о происходящем здесь. Поэтому не удивляйтесь! Рай — это высокоразвитая структура. Основу ее создал Господь. Когда я говорю «создал», я имею в виду прежде всего сотворение «капли». Да, да, не удивляйтесь! Рай — это гигантская шарообразная водяная капля, висящая в данном измерении. Не совсем понятно как. На этой капле по физическим законам, созданным Богом для этого измерения, которые сильно отличаются от привычных, земных, опять же непонятно как дрейфует материк или что-то вроде огромного земляного айсберга. По неподтвержденной информации, на поверхности его удерживают три огромных существа.
— Существа? Какие существа? Киты?! Да вы шутите!
— Отнюдь. Я, правда, за неимением соответствующего снаряжения, пока не имел возможности обследовать подводную часть материка. Но материк действительно движется и делает это произвольно, иногда вне зависимости от влияния лун и вращения самой «капли» вокруг своей оси. Может, кстати, отсюда и пошла древняя ошибочная картина мира с плоской Землей, покоящейся на трех китах: на каком-то этапе ее просто перепутали с картиной мира, которая действительно существует здесь. Еще раз повторю: привычная физика здесь мало чего значит. Здесь совершенно по-иному работают гравитация и магнитные поля. Последние, кстати, я пока не обнаружил, но если их и нет, то, по всей видимости, есть что-то иное, хоть частично заменяющее их.
Другой движущей силой этого измерения является энергия святости. Или по крайней мере я ее так называю. Извините, вы слишком рано начали недоверчиво улыбаться! В небольших количествах эту энергию можно найти и на Земле: если вам повезло, вы встречали людей, добившихся выдающихся экстрасенсорных способностей через усмирение духа и плоти. Если же вы их не встречали, то наверняка о них слышали: большая их часть стала святыми и потому сейчас находится здесь, в Раю. Например, главные фигуры христианской религии — местная элита — обладают огромным количеством этой энергии. Какая-то ее часть даже осталась там, на Земле, в их мощах. Большое количество этой энергии находится и в ангелах, особенно на верхушке иерархии. Эта же энергия, однако, хотя я и называю ее «святою», имеется и у персонажей, не имеющих ничего общего со святостью. Поэтому и в Аду ее немало.
— Так что это за «адский контингент»? — спросил Аналитик, старавшийся переварить услышанное без тяжелого повреждения рассудка.
— Извините, коллега: отвлекся! Просто одно цепляется за другое. Так исторически сложилось, что поскольку христианская религия всегда была очень требовательна и догматична, то вероятность попадания в Рай даже для вполне приличных членов общества никогда не была высокой. Посудите сами: выругался — грех, врезал в сердцах по морде — грех, пожелал жену ближнего своего — опять же грех! А кто же их, жен, не желал? Проживи так жизнь, и таких грешков накопится ой как много! А если еще и не покаешься или не успеешь это вовремя сделать… А здесь райские бюрократы во главе с архангелом Гавриилом только рады будут прицепиться к любому греху и отправить в Ад. С одной стороны, в Раю места и ресурсов не хватает, с другой — в Аду грешники на многое не рассчитывают. Плюс, с течением времени, многие адские эксцессы вроде купания в дорогостоящих и загрязняющих окружающую среду котлах с горящей смолою во многом уступили место нормальным мучениям вроде зубной боли, лишения сна или принудительных работ. В общем, в Раю существует объективная потребность в рабочей силе, квалифицированной и не очень: кто-то должен проектировать и строить инфраструктуру, выращивать продукты питания, чистить канализацию, убирать за праведниками комнаты, следить, чтобы волки в Эдеме овечек не сожрали. И так далее. Кто это будет делать? Ангелы? Этих с самого начала с трудом можно было заставить даже за собой прибрать. Мол, мы слуги Божьи и готовы повоевать, поохранять или с поручением на Землю слетать — развеяться. А в грязи копаться — не ангельское это дело!
— Кого-то напоминает!
— Конечно! Дворян-офицеров. Когда же народа на Земле стало прибывать, то настал кризис. Если, например, заставлять праведника пахать в огороде и кормить себя и других таких же праведников, то он, вполне естественно, может и возмутиться: а зачем, мол, я на Земле мучился, хребет гнул, от мирских радостей отказывался в пользу блаженства вечного? А блаженство вы сами знаете, как многие понимают. В лучшем случае: ни черта (прости Господи!) не делать, созерцать Альфу Центавра да вести разговоры за бокалом сладкого вина. В худшем же… не буду даже говорить! То есть если об этом станет известно на Земле, то кто же в Рай стремиться будет, прилично себя вести?!