Шерри стремительно вошла в гостиную, скинула туфли, отбросила сумку и плюхнулась в кресло. Она закрыла глаза, и на ее губах заиграла мечтательная улыбка.
Зак убавил громкость телевизора и с любопытством посмотрел на сестру. Он сидел на диване, поджав ноги по-турецки.
- Чему ты улыбаешься? – спросил он.
- Я успела купить красное мини-платье на бретельках раньше Сары! – удовлетворенно заявила Шерри. – Эта сучка себе все ногти обгрызет, увидев меня в нем на вечеринке у Фредди.
- Да, кстати, насчет вечеринки, Шерри, — будто бы невзначай начал Зак.
- Что? — тут же насторожилась сестра.
- В общем… я хотел бы сопровождать тебя, если твои планы не изменились, — спокойно сказал он.
- С чего бы это вдруг? – подозрительно прищурилась Шерри. – Я ведь отказалась помогать тебе с Ланой.
- Просто… я решил помириться с тобой. Вчера ты устроила мне разгон за то, что я поцеловал твою маленькую подружку. Короче… меня не особо привлекает ее невинность. И я оказался не в восторге от неопытной девчонки.
- Это ты решил после поцелуя с Ланой?
- Да. Она, видимо, никогда раньше не целовалась.
- Разумеется, нет! Она невинная овечка.
- Так ты согласна раскурить трубку мира? – пошутил Зак. – Мне бы не хотелось, чтобы мы поссорились зря.
- Ладно, — лениво согласилась Шери.
- Отлично! – возликовал Зак. – В таком случае отпразднуем наше примирение походом в кино. Я с Ником и Дэмом собирался сходить в кино во вторник. Не составишь ли нам компанию? Если хочешь, то можешь пригласить свою маленькую подружку.
Шерри молчала с минуту, раздумывая над его предложением.
- Ладно, — сказала она наконец. – Я согласна.
- Очень хорошо, — улыбнулся Зак.
На следующий день в школе Зак подошел к Лане.
- Привет, цветочек, — улыбнулся он. – Шерри уже сообщила тебе о нашем маленьком мероприятии во вторник?
- Ты про кино? Да, сообщила.
- Короче, она просила меня передать тебе, что кино переносится на субботу. Ты не против?
- Э-э… нет… у меня свободен субботний вечер, - растерянно ответила девушка.
- Ну и отлично. Я заеду за тобой в шесть. Шерри и остальные будут ждать у кинотеатра.
- Хорошо, — кивнула Лана.
Зак отошел от нее, и она поспешила на следующий урок, который был у нее последним.
Дома девушка, сделав уроки назавтра, решила позвонить своему другу. Крис взял трубку после четвертого гудка.
- Привет! – радостно воскликнула Лана. – Ну что, как ты? Ты уже поправился? Придешь в понедельник в школу? Я по тебе ужасно соскучилась! Как ты умудрился заболеть на целых две недели?
На другом конце провода послышался тихий низковатый смех.
- Тише, тише, малыш! – усмехнулся Крис Уолси. – Ты засыпала меня вопросами. Постараюсь ответить на все по порядку. Чувствую себя отлично. Мог бы прийти даже завтра, но… суббота - последний учебный день в неделе, что толку приходить? И я тоже очень по тебе соскучился. Все-таки, знаешь, я обнаружил, что плохо, когда тебя нет рядом…
Лана рассмеялась.
- Рада это слышать! – весело сказала она.
- Сам удивляюсь, как это я так… на целых две недели…
- Замечательно! Наконец-то я увижу тебя в понедельник!
- Мы можем встретиться раньше, если хочешь, — предложил Крис. – Скажем, завтра вечером?
- Прости, — с искренним сожалением ответила девушка, — но субботний вечер у меня уже занят. Я иду в кино с Шерри…
- Тогда в воскресенье, — не огорчился Крис.
- Обязательно! – тут же согласилась она.
- Ну и отлично. Расскажешь мне обо всем, что у тебя случилось за время моего отсутствия. Я заеду за тобой… когда тебе удобно?
- Чем раньше, тем лучше! – выпалила Лана. – Мне не терпится повидаться с тобой.
Крис рассмеялся.
- Хорошо, заеду в десять утра. Такое время тебя устроит?
- Конечно! – с энтузиазмом согласилась Лана.
- Тогда до встречи, родная.
Он повесил трубку.
Лана со счастливым вздохом плюхнулась на диван. Все-таки жизнь прекрасна! Завтра она пойдет с Шерри в кино, Зак больше не будет вести себя странно (Шерри пообещала), а в воскресенье она наконец-то увидит Криса!
========== глава 6 ==========
На субботний вечер Лана одела джинсы, розовую безрукавку с сетчатым капюшоном и белые кроссовки. Естественно, она не забыла прикрепить к ремешку на поясе джинсов свой плейер, который был с ней повсюду.
Зак заехал за ней ровно в шесть, и Лане оставалось только удивляться его пунктуальности. Он открыл перед ней дверцу своего шикарного «ягуара», и девушка села на переднее пассажирское сиденье.
Припарковавшись возле кинотеатра, сделал вид, что звонит сестре.
- Шерри не сможет прийти, — сказал он после короткого монолога. – Ее задержали… в университете.
- Понятно, а как же твои друзья?
- Ник хотел прийти, но у него сегодня вечеринка в честь приезда сестры. А Дэм… у него какие-то дела.
Зак подмигнул ей, и на миг у Ланы возникло ощущение, словно бы все это подстроено. Но она тут же отогнала от себя эти мысли. С чего бы Заку обманывать ее?
- Ну что, пойдем? — спросил он.
- Да, конечно.
Они вошли в здание кинотеатра, купили билеты и устроились на самом последнем ряду в зрительном зале. Зак нарочно купил билеты на любовную мелодраму, полагая, что Лана любит такие, и ошибся. Весь сеанс девушка украдкой зевала, и было видно, что сюжет ее явно не заинтересовал.
Зак положил руку на спинку ее сидения, а к концу фильма она уже лежала на плече девушки.
Но ему недолго удалось наслаждаться своим положением. Когда до окончания сеанса оставалось пятнадцать минут, Лана не выдержала и повернулась к нему.
- Зак…
- Да, цветочек, — немедленно откликнулся он, склонившись к ней очень близко.
- Ты извини меня, но фильм не очень… интересный. Давай уйдем.
- Конечно, — согласился он. – Куда бы ты хотела пойти?
Девушка растерялась и виновато посмотрела на него. Ей очень не хотелось показаться невежливой перед братом ее лучшей подруги.
- Честно говоря… Зак, мне уже пора домой.
- Домой? – такого оборота дел он не ожидал. Нет, он не должен этого допустить. – Зачем?
- Завтра у меня экзамен по-испанскому, а я еще не успела ничего повторить.
- Брось, Лана. У меня есть идея получше. Сходим на набережную? Скоро закат.
От такого соблазнительного предложения Лана отказаться не смогла. Закат был одной из тех многочисленных вещей, которые она очень любила. Она любила кататься на роликах, есть клубничное мороженое, слушать музыку классического певца Фредерика Хаузера, бегать босиком по лужам летом…
Набережная тоже была ее любимым местом в городе. Потому что там продавалось самое вкусное клубничное мороженое в мире, которое она так любила.
Они приехали на набережную за считанные минуты, как раз вовремя: солнце уже садилось за горизонт. Лана подошла к бордюру лестницы и залюбовалась этим зрелищем.
- Красиво, правда? – спросила она у подошедшего Зака.
Он кивнул и, глядя на нее, искренне сказал:
- Невероятно.
Несколько минут они молчали, наблюдая закат солнца. А затем Зак, верно подгадав момент, когда девушка была спокойна, расслаблена и наполнена внутренним умиротворением, вдруг притянул ее к себе и, не дав ей опомниться, приник к ее губам.
Лана не сопротивлялась, но и не отвечала на поцелуй, как и в тот раз. Зак, не желая сдаваться, усилил натиск языка и губ, пытаясь заставить ее сделать это. Он сумеет пробудить в этой маленькой неопытной глупышке чувственность. И она будет хотеть его так же, как и он ее.
Меж тем Лана старалась прислушаться к своим ощущениям, но у нее ничего не получалось. Она не могла услышать никаких откликов в своем теле. Похоже… ему было абсолютно все равно. Лана даже встревожилась, почему она ничего не чувствует? Шерри говорила, что когда ее целует парень, она всегда испытывает неописуемое удовольствие… может с ней, с Ланой, что-нибудь не так? Она не ощущала того жаркого огня, в котором сгорал Зак. Может, ей стоит посоветоваться с кем-нибудь… с Шерри, бабушкой, мамой… или с тем, кому она доверяла больше всех на свете, и кто сможет понять ее и объяснить все что угодно лучше, чем кто-либо?.. С Крисом Уолси… Лана даже смутилась от такой перспективы. Да, Крис ее самый лучший друг, но все же, просить его объяснить ей такие вещи… О, они много раз обсуждали все это. Крис даже рассказывал ей как-то раз, какой бы он хотел видеть свою девушку… И все же… Лана представила, как она просит его поцеловать ее ради эксперимента, и он склоняется к ней, чтобы исполнить ее просьбу (ведь обычно Крис никогда и ни в чем ей не отказывал), и неожиданно почувствовала, как по телу ее пробежала дрожь. Лана удивленно замерла. Неужели это от того, что она подумала о поцелуе с Крисом? Раньше такие вещи ей даже и не приходили в голову… она постаралась выкинуть все это из мыслей, ведь как ни как, а он ее друг.
Зак, наконец, отпустил ее. Лана после поцелуя с ним почувствовала себя встревоженной, взволнованной и подавленной.
С трудом выдавив из себя вымученную улыбку, она попросила Зака отвезти ее домой. Зак нехотя согласился. Уже находясь у себя дома в своей комнате, девушка устало откинулась на подушку. Поцелуй Зака растревожил ее внутреннее «я». Вдруг с ней и правда что-то не так? Раз она ничего не почувствовала, когда Зак поцеловал ее. Интересно все-таки узнать, что было бы, если бы ее поцеловал Крис… Лана снова попыталась выхватить из памяти ту сценку, которую она представила себе во время поцелуя с Заком на набережной. У нее это получилось так хорошо, что девушка снова почувствовала ту восхитительную сладостную дрожь. Некоторое время она прокручивала в мыслях эту сцену, а потом испуганно попыталась выкинуть ее. «Нет, так нельзя», - подумалось ей. Крис ее друг… не нужно думать о нем так. Это неправильно. Ох, это все из-за этого дурацкого поцелуя с Заком! Если бы не это, она бы сейчас не думала о Крисе так… как будто он ей не друг, а парень.
Лучше выкинуть эти мысли из головы и постараться поскорее уснуть.
========== глава 7 ==========
На следующий день — это было воскресенье – Зак долго выдумывал предлог, под которым он мог бы выманить Лану на улицу, и в результате ему это удалось. Он решил просто пригласить ее посидеть в кафе, и уже хотел позвонить, как вспомнил, что у него нет номера ее телефона, ни сотового, ни домашнего… Хотя, вообще-то, должен быть! Ведь их номер наверняка есть в городском справочнике.
Зак был крайне разочарован вчерашним свиданием. Он ожидал чего-то большего. Хотя, чего он мог ожидать от неопытной и неискушенной девчонки? Лана ведь, по сути своей, совсем еще ребенок, несмотря на свои… сколько там Шерри говорила? Ах да, восемнадцать. Что же, с ней нельзя торопиться, надо повременить. Поухаживать, не разбивать ее розовые мечты. Пусть порадуется. В самом деле, ну не мог же он надеяться, что на первом свидании ему удастся сразу же затащить ее в постель? Надо сначала завоевать ее доверие.
Он нашел в справочнике номер домашнего телефона Фишеров и набрал его. Послышались короткие гудки, потом что-то щелкнуло, и Зак услышал голос… мужской голос… который принадлежал Крису Уолси.
- Лана, привет, это я Крис, — говорил он.
- О, привет, Крис! – отвечал звонкий голосок Ланы.
- Уже почти десять, ты готова? Или хочешь поспать еще немножко? Я ведь не разбудил тебя?
- Конечно нет. Ты же знаешь, что я жаворонок и встаю очень рано. Я согласилась встретиться в десять часов утра только потому, что беспокоилась за твое здоровье и хотела, чтобы ты выспался. Иначе я бы попросила тебя заехать за мной в шесть часов утра.
- Ты шутишь? — с нотками лукавого восторга в голосе спросил Крис. – Неужели настолько соскучилась по мне?
- Ты даже не представляешь себе, как! – воскликнула Лана и добавила обвиняющим тоном: — Ты же запретил мне навещать тебя!
- Все-все, не злись! – рассмеялся Крис. Он ничего не мог поделать с собой: его всегда забавляло, когда Лана злилась, смущалась или сердилась; в такие моменты его всегда охватывала непереносимая нежность к ней, потому что она начинала выглядеть особенно хрупко и уязвимо.
- Тогда выезжай поскорее!
-Хорошо, малыш, уже лечу. Только не сердись.
Снова щелчок, и в трубке раздались гудки. Зак злобно чертыхнулся. Этот Крис Уолси настоящий баран! Какого черта ему понадобилось звонить Лане в половине десятого утра?
Крис еще не подъехал, а Лана уже стояла на крыльце своего дома и ждала его. Для встречи с ним она надела свою любимую, до середины бедер, джинсовую юбку, бледно-голубой топ и кроссовки. И, конечно же, она не забыла свой плейер.
Вот из-за поворота показался неприметный черный джип Криса, и Лана с радостной улыбкой на лице выбежала на подъездную аллею встречать его.
Крис вышел из машины и с готовностью раскрыл объятия для Ланы, летевшей ему навстречу.
- Теперь я вижу, что по мне действительно скучали, — пробормотал ей на ухо Крис, склонившись к ее темной головке.
Лана рассмеялась и отступила в сторону.
- Крис, я не думала, что ты так сильно похудел! Придется тебя немножечко откормить.
- Жаждешь увидеть меня толстым и неповоротливым? – шутливо спросил он.
- Нет, я жажду увидеть тебя здоровым и бодрым, и без этой ужасной болезненной бледности на лице, — парировала Лана и потянула его к машине.
Крис покорно подчинился и сел в свой джип.
- А теперь едем в бабушкин ресторан! – жизнерадостно объявила она. У нее было отличное настроение с утра. – Ю-чан живо тебя откормит!
В «Серебрянном драконе», как всегда, царило оживление: официанты суетились, посетители смеялись, шутили и кричали… А бабушка Ланы успевала везде, словно сзади у нее был привинчен миниатюрный моторчик, не дающий ей замереть на месте и спокойно постоять хоть несколько минут. Ю-чан встретила их приветливо и отвела в тихий уголок возле окна в глубине ресторанчика. Она справилась о здоровье Криса, поздравила с выздоровлением и распорядилась подать им вкусный завтрак на двоих за счет заведения.
Когда они утолили свой голод, Лана завела разговор о экзаменах.
- Ты, наверное, в курсе, что пропустил экзамен по истории и информатике, которые нужны тебе для поступления?
Крис опустил вилку с ломтиком мяса, не донеся ее до рта.
- Ну вот, ты испортила мне аппетит, — шутливо пожаловался он.
- Ты собираешься нагонять? Мистер Смит просил меня передать тебе, что ты будешь сдавать один.
- Когда?
- Тридцатого мая – история, а на следующий день – информатика.
- Черт! – пробормотал Крис. – А ты сдала историю?
- Да! На пять баллов! – Лана весело рассмеялась.
- И когда твой следующий экзамен? Ты же собираешься сдавать биологию?
- Угу, — промычала она с набитым ртом. Потом проглотила и добавила: — Я помогу тебе подготовиться к истории.
- Подготовиться? Но я не собираюсь…
- Собираешься, — отрезала Лана.
- Боже…
- Бог тебе тут не поможет, как, впрочем, и дьявол.
- И почему ты такая…
- Какая?
- Хорошая… — вздохнул Крис.
Лана рассмеялась и, перетянувшись через стол, растрепала его густые волосы.
Из ресторана ее бабушки они, не сговариваясь, отправились на набережную – любимое место обоих. Крис отлично знал все прихоти Ланы, ведь недаром же они дружили почти с детства. Он припарковал машину на стоянке, заплатил служащему, и она направились вниз по берегу. По дороге он купил подруге большое клубничное мороженое в пластиковом стакане с ложечкой.
Они весело смеялись и непринужденно болтали о всяких пустяках. Выпили два молочных коктейля и, как обычно, постреляли в тире. Точнее, стрелял один Крис, пытаясь выиграть для Ланы брелок или мягкую игрушку. Пока он медленно прицеливался, на какую-то минуту замерев, Лана смотрела на его лицо. К ней вдруг снова пришли эти крамольные мысли о поцелуе с Крисом, а в голове сама собой возникла воображенная ею вчерашняя сценка. Она снова увидела, как темноволосая голова Криса склоняется к ней, и как наяву почувствовала теплое нежное прикосновение его губ. Интересно, каков он? Вкус его поцелуя? Вот бы узнать…
На этом моменте ее размышления прервал грохот выстрела. Пуля попала точно в цель, и мужчина в кепке предложил Крису выбрать приз. Крис присмотрел большую симпатичную плюшевую панду.
- Держи, малышка, это тебе, — сказал он, протягивая Лане игрушку.
Как и всегда, Лана приняла очередной победный плюшевый трофей Криса с робким «спасибо» и благодарной улыбкой на лице. Только на этот раз она не смотрела ему в глаза, и почему-то на ее щеках цвели два розовых пятна, свидетельствующих о ее смущении. Крис удивился. Да, Лана часто смущалась по разным поводам, но сейчас он ни одного не находил.
- Что-то не так? – осторожно поинтересовался он.
- Все в порядке, — пробормотала она, по-прежнему старательно отводя от него взгляд.