— Прекрати всякую ересь нести! — Я уже не выдержала. — Это не смешно!
— А никто и не смеется, потому как это настоящая правда, — уже без улыбки говорил Алекс. — И вообще, ты стала весьма странная в последнее время. Я согласен, что ты и с рождения была не как все, но сейчас!.. Просто через край. Может, объяснишь, что с тобой? Мы тебе не враги все-таки, — настаивал кареглазый. — Думаю, твоей семье тоже захочется узнать.
— Что узнать? — Я была в негодовании.
— Хотя бы то, почему у тебя проявляются вертикальные зрачки! — выдал все карты на стол Алексей.
Вот зараза! Я ему еще задам! Совсем страх потерял, дружок. Откуда ему это знать, ах да, я забыла про грозу в доме. Не иначе.
— А с чего это ты взял? Привиделось в пьяном угаре, когда ты ко мне в постель пристроился? — нападала на него я.
— Что? — возмутилась Алёнка.
— Что? — послышался голос из прихожей. — Этот сукин сын не сдержал обещанного?! — В кухню вошел отец, пришедший на обед с работы.
О, Боже, что за день сегодня выдался? Но Алекс сам виноват, пусть получит, никто не просил его сюда приезжать, во всяком случае с рассказами.
— Вы все не так поняли… — начал Алекс, вставая и отходя к окну, прячась за меня, сидящую у окна.
— А что ты прячешься, если ни в чем не виноват? — поддевала его я.
— Ты посягнул на самое дорогое для меня? — Отец, уверенно засучивая рукава, приближался к кареглазому.
— Я же говорю, что нет. Обещания в силе! Я пришел, чтобы выяснить, почему она в последнее время странной стала. Думал, что родные-то должны знать, — выкручивался Алекс.
Отец уже схватил его за грудки.
— Я просто устал и уснул тогда рядом, даже не раздеваясь… А она невесть что подумала…
— Отец, что за обещание? — потребовала объяснения я.
Он успокоился, отпустил Алекса и сел за стол.
— Знаешь, дочка, Алекс многое знает о тебе…
Я чуть не подавилась, доедая борщ.
— Может, не надо? — отозвался тот у окна.
— Я знаю, что надо, — оглянулся на Алексея отец. — Иди, присядь. — Он пододвинул для него еще один табурет. — Как я уже сказал, твой друг в курсе многих событий, связанных с тобой, особенно проявлений необычных способностей. Потому как, не имея возможности быть с тобою рядом, я должен был быть уверен в том, что ты будешь в безопасности хотя бы в некоторых ситуациях.
— Так ты все знал? — Я посмотрела на Алекса. — И молчал, что знал?! Я тебе рассказывала… А ты уже знал…
— Я не мог сказать, я обещал дяде Саше, что не скажу, — оправдывался он.
— Да и потом, раз вы вместе, должен же был я предупредить Алексея о возможных опасностях со стороны тебя, — добавил отец. — Зная твой характер, ему могло прийтись несладко.
— Зачем? Я сама бы все сказала.
— Откуда знать, ты же такая скрытная у нас, — вставила слово Алёна.
— Ах, так, значит, сговорились? — Я встала, не успев попробовать чай.
За мною следом вскочил Дракон. Я наклонилась к нему.
— Видимо, один ты мне предан навсегда и никогда не обманешь. Родной, тебе придется остаться здесь, я не могу пока тебя взять. — Я погладила волка по шелковистой блестящей шерсти, а он тихо заскулил.
Я встала и быстро ушла.
— Я же говорил, не надо рассказывать. Не знала, было лучше. А теперь что? Вовсе не узнаем, почему у нее зрачки вертикальные?! — встал, схватившись за волосы, Алекс и забегал по кухне.
— Что? — Дядя Саша поперхнулся.
— Да не кипятись, она немного позлится и успокоится, — улыбнулась рыжая, приглашая Алекса за стол и наливая чашку ароматного чая.
— Да? Вам легко сказать, а мне с ней под одной крышей быть. Страшновато как-то! Хорошо, если она уйдет куда-нибудь в лес, успокоится и вернется. А то ведь может поджидать на пороге дома, для отмщения, — все не успокаивался парень.
— А что, тебе уже от нее доставалось? — поинтересовался мужчина.
— Доставалось? Мягко сказано. Она меня однажды чуть не уничтожила! — наконец присел за стол Алексей.
— Да? И чем же ты ей не угодил? — удивилась рыжая. — Хотя это не так-то трудно сделать. Она из ничего порою делает бурю.
— Это все ясно. Ты только объясни, что за зрачки и перемены в Люсе, — посмотрел на Алекса немного седой мужчина.
Он всегда очень болезненно и чувствительно переживал за своих детей, особенно когда не стало жены.
— Не знаю даже, с чего начать, — смутился под пристальными взорами музыкант. — Она сильно изменилась в последнее время…
— Ну не томи, — пододвинула к нему чашку рыжеволосая.
Алекс взял чашку, отпил немного, поставил на стол, потом еще отпил. Две пары глаз смотрели на него неотрывно.
— Боюсь, она меня за это точно убьет… — мучился от угрызений совести парень.
— Ну же? — не выдержал паузы мужчина.
— Ладно, все равно мне, по ходу, получать придется. Так начнем, пожалуй, с того, что она стала чаще пропадать из дома, нежели раньше. А буквально две недели назад, когда мы с ней немного поссорились, она меня жутко напугала своими вертикальными зрачками.
— Это как так? — обалдел дядя Саша.
— А не знаю! Я-то думал, что, возможно, вы мне не все о ней поведали, еще тогда, предостерегая, чтобы я не выводил ее из себя. Вот и хотел узнать, а оказалось, что вы сами не в курсе, — непонимающе говорил Алекс. — Вот именно тогда она меня чуть не убила, подняв грозовую бурю прямо в доме!
— Ого! Насколько все серьезно! — испугалась Алёна и посмотрела на отца. — Кажется, я начинаю понимать, почему она избегает долгого контакта с нами и все чаще уединяется.
Все вопросительно посмотрели на нее, позабыв об уже успевшем остыть чае.
— Что? Тут дураку понятно, что ее дар стал с годами усиливаться и она, возможно, не может его сдерживать. Ну или ей тяжело себя контролировать, — выдвинула предположения рыженькая.
— Да. На это похоже. Чем же наградила ее матушка-природа, мы в самом деле не знаем. И что самое ужасное, не можем ей ничем помочь… — Отец Люси удрученно схватился за голову. — Это словно в старой страшной сказке про какую-нибудь принцессу, заколдованную ужасной злой ведьмой. Но на Земле нет магии… Да и кому надо заколдовывать мою дочь?
— Папа, разве такое возможно? Чтобы глаза менялись на физическом уровне? — не верила Алёна. — Может, ты что-то напутал? — посмотрела она на Алекса.
— Ничего я не напутал! Я пока не сошел с ума, — обиделся тот.
— Ну не знаю насчет твоего рассудка, а например, в неадекватном состоянии, в связи с алкогольным опьянением, может что угодно привидеться. — Она сложила руки на груди.
— Вообще-то я не пью! — Сие заявление возмутило Алекса.
— А как насчет того, что Люся сама говорила о твоей невменяемости, и, кстати, в тот вечер ты приста… — Она мельком взглянула на отца и поправилась: — Не совсем обычно вел себя по отношению к ней.
— Это как так — необычно? — уловил взгляд отец.
— Да нет же. Все случилось утром, я был абсолютно трезв, разве что спросонья, но не думаю, что от этого так искажается реальность, — возмутился Алексей.
— Я лично не поверю, пока не увижу своими собственными глазами, — парировала Алёнка. — Моя сестра не какой-нибудь там монстр или оборотень.
— Что ж, поживем, увидим. Нам ничего больше не остается, — грустно сказал отец семейства.
Большие настенные часы пробили половину третьего.
— О, мне пора. Не то опоздаю на поезд, единственный в своем роде. Только бы в поезде не столкнуться с ней. Хотя прилюдно, может, она мне ничего и не сделает. И все же рисковать не хочу.
— Возьми продукты, — спохватился дядя Саша, вскакивая и набирая в небольшую дорожную сумку овощи, затем из холодильника мясо и контейнер с клубникой. — Люся ее очень любит. Вот умчалась, даже не попробовав, — подал он сумку Алексу, уже стоящему у выхода. — Ты там с ней поаккуратнее и себя береги, если дело худо, уходи, не жди когда она тебя… Ну сам знаешь.
Дядя Саша был немного строгим и вспыльчивым, но все же любил парня, как своего сына, и, конечно, был бы рад видеть его своим зятем. Потому так заботился и переживал за него и Люсю.
— Вот-вот, тут именно о нем и надо беспокоиться. Люсе он уж точно ничего не сделает — не обидит же он свою любовь?! — неожиданно вырвалось у стоящей за спиной отца и опустившей взгляд рыжей.
— Вот те раз! Почему я ничего об этом не знаю? — пристально посмотрел он на Алекса.
— Ну это… — замямлил что-то несуразное парень. — Это она шутит, — натянуто улыбнулся он.
— Алексей, если хочешь знать, я буду не против, если ты женишься на моей дочке, — похлопал его по плечу своей тяжелой рукой дядя Саша.
Алекс вскинул от удивления брови, ведь этот мужчина столько раз ругался на него, еще когда они с Люсей учились в школе. А сколько раз он его прогонял и обещал надрать зад, если подойдет хоть на километр к его дочке. Обзывал извращенцем, когда Алексу приходилось привозить Люсю домой в не совсем приличном виде. Вспомнить хоть их знакомство. Когда он, тогда еще мальчишка, не зная, как поступить, вынужден был увезти ее к себе, а потом к ночи доставить домой, да еще и в драной одежде. А потом, со временем, дядя Саша стал терпимее относиться к не отстающему от его дочери, не взирая ни на какие угрозы, Алексею. Все более к нему привязываясь и воспринимая его уже как члена их маленькой семьи, позволил Люсе и Алексу жить вместе в далеком городе, где им предстояло учиться в университете. А сейчас вовсе окрылил музыканта таким вот заявлением по поводу его отцовского согласия на их с Люсей брак.
Они обнялись, и Алекс, помахав рыжей на прощание, в приподнятом настроении быстрым шагом отправился на поезд. Но войдя в вагон, вспомнил о черной мести Люси и, свернувшись клубочком на сиденье-лавочке, накрыл шляпой лицо. Поезд, не задерживаясь, тронулся в путь…
— Да что ж за день сегодня!.. — злилась теперь сама на себя я, глядя на хвост уходящего поезда.
Теперь придется попутками ехать, можно было бы, конечно, расправить крылья, но мне запасы нельзя сейчас тратить. Так что напрасно Алекс шифровался. Я по такому случаю вернулась домой, все равно опоздала, забрала с собой весьма обрадовавшегося Дракона и отправилась на трассу. Где меня довольно быстро подобрал какой-то байкер. Судя по флагу с эмблемой клуба, он как раз держал путь в соседнюю область, на слет. Эта махина грациозно остановилась у моих ног, поднятый порыв ветра колыхнул мою длинную черную юбку, а серые локоны упали на лицо. С тяжеленного байка слез детина, мускулистый и стройный, но очень высокий, изобразил какой-то приветственный реверанс, от которого пряди темных волос упали на лицо. Он выпрямился и протянул руку.
— Здравствуйте. — Я откинула волосы на спину и приняла руку, а он, внимательно рассмотрев меня, резко поменялся в лице и незамедлительно поцеловал мою кисть. — Не могли бы вы меня с моим другом подбросить до соседней области, а конкретнее, до старинного городка?
Он так радостно улыбнулся и часто закивал, приглашая сесть. И казалось, вожделел от того, что ему выпала такая честь оказаться здесь и сейчас и быть мне полезным. Парень усадил меня на байк, Дракон сам запрыгнул ко мне и теперь послушно сидел между нами. Он у меня молодец, в любых ситуациях не бросает хозяйку, если со мной, то везде, наверно, даже в космос полетел бы, при случае.
— О, гвоздь мне в колесо! Мои друганы просто сдохнут от зависти, когда увидят, с кем я приехал! — проронил единственную фразу он, перед тем как мы пустились в дорогу.
Так что мы с Драконом ехали с ветерком, наслаждаясь видами наших просторов и ароматами цветущих по пути зарослей сирени, акации, жасмина. Волк, так звали байкера, привез нас прямо на место сбора. Там реально все обалдели, будто я королева Англии, ну или великая звезда телеэкрана. Всем было интересно, где это он меня нашел. И почему именно ему так повезло, обычному байкеру? А в чем, собственно, заключалось везение, я поняла позже, когда меня накормили и напоили всегда гостеприимные байкеры досыта и стали умолять спеть для них хоть одну песенку. Вот оно что! Я совершенно забыла о том, что узнаваема на улицах, особенно близлежащих областей, и о фанатах «Азума». Что ж, за такое гостеприимство стоит их порадовать. Я предложила исполнить что-нибудь на их вкус а капелла, но потом нашлись музыканты, наперебой желающие мне аккомпанировать. Я предложила играть всем желающим, ну или по очереди, один состав одну песню, другой другую. Благо, что приглашенных групп было всего три. Музыканты двух групп объединились, а третья пожелала аккомпанировать мне в своем составе, да и им просто негде было уже разместиться и тем более подключиться к аппаратуре.
— Надеюсь, мои ребята не обидятся на меня за это, — улыбаясь, я говорила в микрофон, уже поднимаясь на сцену, ведомая за руку лидером клуба «Ночные ангелы», который устроил этот слет. — Если что, вы все свидетели того, как меня очень-очень упрашивали спеть. — Я указала рукой конкретно на Волка и его друзей и, конечно, на Тома, который теперь стоял позади меня с гитарой.
— Ну что ж, пожалуй, начнем! — дала отмашку я барабанщику.
И полились звуки музыки, немного не так звучащей, нежели в исполнении «Азума», но так оно и должно быть. У нас невозможно было слизать точь-в-точь даже просто гармонию, потому как она была единственна в своем роде и звучала где-то из глубин души, моей души — музыка была моя. Так что эти ребята молодцы, они исполняли вещи приближенно к оригиналу, но не оригинал. С этим составом я исполнила целых три песни, а со вторым одну, но получилось намного лучше. Мне хотелось помочь именно этой группе, потому что в ней был Волк, который мне помог добраться сюда. Он был хорошим человеком и оберегал меня от возможных посягательств со стороны приглашенных, уже пьяных, гостей. Наверно, чувствовал ответственность за меня, это же он привез меня сюда. Да и жалко было мне его, такого скромного, молчаливого, прямо как мой Дракон, который, кстати, ни на шаг от меня, даже на сцене, под оглушительный рев гитар и ударки, не ушел. А вот лидер «Ночных ангелов» явно решил меня закадрить, практически сразу уведши от Волка. Так вот, этим музыкантам я рассказала цифровку и некоторые нюансы секунд и септим между ними. А главное, я позволила им прочувствовать эту самую заводную и впечатляющую композицию нашего творчества — «Призрак». Поэтому и получилось как в оригинале. Все присутствующие просто обалдели, у всех в кульминационный момент промчалась куча мурашек. А я, пропускающая свое творение через музыкантов, чуть не отдалась порыву. Закрыла на всякий случай глаза, чтобы они не видели мои зрачки. С финальным аккордом я присела на колено на краю сцены, опустив голову и руку, сжатую в кулак, на пол. Визг и вой разнесся по полю от восторженной публики. Все вопили, а потом дружно скандировали: «Еще! Еще! Еще!».
— Большое спасибо за теплый прием! Но хорошего понемножку. Да и мне уже пора возвращаться домой, — говорила я. — Большое спасибо Волку, который меня сюда привез.
Я оставила микрофон, подошла к Волку и потащила его за руку.
— Пойдем! — Он послушно повернул за мной, и мы спустились со сцены. — Мне бы до дому… — обратилась я к нему.
— Давай я тебя отвезу, — неожиданно встрял в разговор Том, не дав возможности ответить моему обалдевшему от такой наглости собеседнику.
Он совершенно уверенно подошел ко мне и положил руку мне на талию. Теперь уже мои глаза офигевали, а челюсть повисла в воздухе от неслыханной наглости. Дракон зарычал.
— Фу! — скомандовала я. — Послушай, Том, — я решительно скинула его руку. — Не стоит думать о всех девушках одинаково.
— В смысле? — недоумевал тот.
— Если ты тут лидер, то не значит, что все девушки на тебе будут виснуть и тебе все дозволено, — пояснила я, отходя к его байку, стоящему за сценой.
— Извини, если что не так. У меня и в мыслях не было тебя обидеть, — скривив виноватое лицо, говорил байкер. — Просто подумал, а почему бы не попробовать, не рискнуть. Кольца-то ведь на тебе пока нет — значит, свободна?!
— О, замечательный вывод. Правда, кольцо можно и не носить, — иронично улыбнулась я, поглаживая бак байка. — Да и начинать, по-моему, надо не с этого. — Я поставила руки на талию и поджала губы.