В основном асы желали друг другу мягкой посадки, и прочего в том же духе. А также сосед невзначай уточнил: можно ли будет по возвращении, заглянуть к ним на базу.
Этого уже капитан марсиан обещать не мог, так как космолёт под его управлением, после суточного по земному времени пребывания на Марсе должен был вернуться на Луну и, скорее всего, доставить очередной груз в виде людского ресурса со спутника Земли на красную планету. Баз-то по Марсу построили больше десятка, а ни одну не заполнили обслугой по максимуму - исключительно техниками, следящими за комплексными «колпаками», и отвечающими за их исправность. Будь иначе, никто бы не отважился на тотальное заселение планеты. В итоге за первый год эксплуатации планету намеревались заселить представители различных стран и корпораций.
О чём и заявил открыто представитель «Ассорциума».
- Значит, встретимся ещё не раз в космосе, капитан, как и на Марсе. А то можно и на Луне. Ты где там обитаешь, в каком секторе?
- Бэта.
- А я на Альфе. Кстати, у меня груз, откуда сам.
- А у меня с Гаммы.
- Хорошо, что не с Омеги...
Пилоты рассмеялись в открытом эфире. Юрию это не нравилось, он чувствовал подвох, и то, что капитан из «Ассорциума» при обычной беседе, запрещённой, кстати, уставом, с оппонентом, столь незатейливым образом вызнаёт необходимую ему информацию, как правило, являющуюся коммерческой тайной. Поэтому и нарушил внешнюю связь.
- Что происходит, Панарин? - возмутился пилот. - Охрана, ответь! У нас работает хотя бы внутренняя связь на борту?
- Да. Сейчас проверю, - подтвердил дежурный по боксу блюстителей порядка. - И если обнаружу неполадки - устраню.
- Давай, я на тебя надеюсь, Панарин. У нас не так уж и много времени осталось до окончания смены, - не желал пилот передавать управление космолётом в неисправном виде сменщику. Ведь без внешней связи никуда, и впоследствии чревато внештатной ситуацией, как при посадке с взлётом, так и во время всего полёта в космосе.
Вернув всё на свои места и наладив внешнюю связь, Юрий обнаружил: теперь её глушат с крейсера «Ассорциума».
Прильнув к иллюминатору по борту, он заметил: курсы космолёта с «Ковчегом» начинают сближаться. И кто приближался к кому - было очевидно даже невооружённым взглядом.
- Мне это не нравится, охрана! Очень не нравится! - потревожил его вновь пилот.
- Мне тоже, капитан. Похоже, соседи и глушат нам внешнюю связь.
- Просто скажи: не можешь наладить связь! - неистовствовал пилот. - Понаберут уродов с Гаммы, а ты потом мучайся с их транспортировкой!
Больше Юрий не обращал на него внимания, стремительно направляясь в медблок.
- Док, открой! - загремел предупредительно охранник по двери.
- Не положено! - отказал ему в доступе туда санинструктор 2-го класса.
- На корабле внештатная ситуация - отсутствует внешняя связь. И, кажется, нас пытаются взять на абордаж, - положил руку на АП землянин.
Медик не слушался его, а зря. До вероятного столкновения оставалось не так много времени, о чём ему по переговорному устройству уже кричал чуть ли ни благим матом пилот из рубки управления, вручную меняя курс корабля и уходя с заданной орбиты.
- Мы отклонились... Ты слышишь меня, Панарин, чтоб тебя!
- Да. Включай экстренное пробуждение, капитан! Нужно спасать людей!
- Ты с ума сошёл, Панарин! - упирался пилот. - Меня с тобой за это по головке не погладят.
- Если не сделаешь этого, капитан, нас не по чему будет гладить уже в виду отсутствия головы на плечах!
- Ну, смотри, Панарин, всецело под твою ответственность! Потом если что - пеняй на себя! Лично я брать на себя ответственность с объявлением внештатки не собираюсь!
- Договорились, капитан, - подтвердил готовность взять на себя все риски охранник, выхватив АП из кобуры, и активировал, чтобы выстрелом вскрыть заблокированную переборку, как она открылась в аварийном режиме, и он влетел внутрь медблока.
- Поднимай всех на ноги, док! Это приказ!
- Ты не капитан! - продолжал упрямиться сухарь.
- Ты дурак или только прикидываешься? Объявлена всеобщая тревога! - замахнулся на него АПом влетевший. - Или быть может - глухо-слепой? Что у тебя с головой?
Всё было намного проще, что и уловил чуть погодя охранник. Его выручила защита под костюмом, будь иначе, сейчас бы уже ощутил на себе действие чёрной капсулы из космоаптечки.
- Чтоб тебя, урода, - кинулся Гагарин на него, сбивая с ног.
- Что у вас там происходит в санчасти? - не находил себе места пилот.
Столкновение было неизбежно, и как он не пытался совершить экстренный манёвр с последующим пространственным скачком, используемым обычно в случаях угрозы столкновения с другим космическим объектом, ничего не выходило. Панель управления начала сбоить точно так же, как и связь.
А тут ещё возникла драка в санчасти, и не вовремя. Правда, ненадолго. Всё на свои места расставила...
- Нора...
Она и завалила соперника Юрия, появившись из-за спины, рухнувшего на пол диверсанта.
- Нас атакуют! Идут на абордаж! Надо уходить! Удар придётся именно по санблоку! - предупредил на одном дыхании землянин.
- Спокойно, любимый. Всё хорошо.
- Что? - ожидал он чего угодно от Норы, а именно выстрела в спину. Но его не последовало.
- Живо ко мне в капсулу!
- Не вижу смысла!
- Ты удивляешь меня, любимый. Мы ведь с тобой муж и жена. А чем полёт на Марс не свадебный круиз? Ну же, - протянула ему руку Нора.
Юрий повёлся, а зря. Едва он оказался внутри капсулы, за ним закрылся колпак. В этот момент космолёт содрогнулся от массированного удара.
Затрещала внешняя обшивка, и внутренняя, не выдержав напора - пошла множественными трещинами.
- Катастрофа! - последнее, что услышал Юрий в исполнении капитана, прежде чем их капсула была сбита другими, и они, вращаясь вокруг своей оси, полетели дальше по медблоку, угодив в раскрытый проём.
Не убери он в своё время с него дверь, им бы ни повезло, как впрочем, тем, кого раздавило носовой часть «Ковчега»; и внутри объявились захватчики.
- Поздравляю вас с очередным успешным уловом, уроды! - донёсся до слуха Юрия знакомый голос.
Он слышал его при общении пилота с капитаном из «Ассорциума».
- Живо собрать весь груз, и возвращайтесь на борт! У вас на всё про всё пять минут! Время пошло! Хватаем всё, что плохо лежит, и отчаливаем!
- Нора, - зашептал Юрий на ухо девицы.
- Да жива я, жива, - столь же тихо ответила она ему, успокаивая; попутно уточнила: - Ты чем это тычешь в меня? Надеюсь ни тем, на что подумала?
- АПом.
- Ещё хуже. Он на предохранителе у тебя?
- Сейчас - да, - раздался лёгкий щелчок при переводе оружия в безопасный режим ношения.
- Фу-уф...
- Кажется, тут была перестрелка, капитан, - раздался рядом с ними голос одного из захватчиков. - А мои головорезы пока не отличались!
Сквозные отверстия оставил сухарь при столкновении с Юрием, но его тело попросту разорвало из-за смены давления. Всё, что осталось от шпиона «Ассорциума» или чьей-то ещё преступной организации - повсюду кровь.
- После разберёмся с тем, куда делся встречающий. А если нет - ему же хуже, - передал по внешней связи капитан.
Зацепив магнитами капсулы, налётчики потащили их со скрежетом за собой, следуя на борт крейсера.
Находится внутри, было неприятно - мало того, что скрежет давил на психику и уши, так ещё и швырнули агентов в капсуле в общую кучу, выросшую в одночасье на месте приёмного шлюза.
- Забрали всех пассажиров? - уточнил капитан.
- Кто знает, командир, потом, пройдясь по спискам, узнаем наверняка, - заверил головорез, уступая место подле горы захваченных капсул медперсоналу крейсера.
Те оказались головорезами не лучше предшественников, иначе бы до слуха агентов не доносились, как голоса - в основном недовольные, - так и выстрелы. Не всегда одиночные, чаще парные. Значит, с контрольным в голову, а первым - в грудь.
- Отсюда нужно выбираться, Нора, - оказался под ней в данный момент Юрий.
Переборку-то они давно убрали - это сделала девица, но дальше оба наткнулись на глухой пол, а перевернуть капсулу не было ни сил, ни возможности.
Вывод напрашивался сам собой - вот-вот придётся вступить в бой. А численный перевес был не на их стороне. Хотя оба являлись псионами в разной степени регенерации.
Это единственное что давало им шанс на продление жизни, да и то незначительно.
Глава 4. УРОДЫ
Глава 4. УРОДЫГлава 4
УРОДЫ
Всё изменилось в один миг - в абордажном отсеке сработала экстренная система оповещения. Причина - пиратам на хвост сели корабли флотилии Содружества, сопровождавшие в тени, под защитными полями, очередной экипаж колонизаторов на Марс. Этого захватчики не никак ожидали, хотя на капитанском мостике изначально определили непонятную аномалию, перемещающуюся в пространстве на удалении в десятки тысяч километров от уничтоженной цели. И теперь сняли их, очутившись в непосредственной близости для атаки. Поэтому ничего удивительного в том не было, что на «Ковчеге» прозвучал визуально-звуковой сигнал тревоги.
- Всем-всем-всем... - донеслось отголосками эха до Юрия с Норой сквозь прочные стенки смятой капсулы, накрывшей их. - Нас атакуют! Занять исходные позиции!
Абордажной команде предстояло выступить, по меньшей мере, самоубийцами, чего те делать не собирались, однако никто их о том спрашивать, естественно, не стал. Впрочем, и уговаривать.
- Кажется, они открыли шлюз, - не сомневался ни мгновения землянин.
Его слова подтвердила чуть приподнявшаяся в воздух - в виду возникновения невесомости - капсула, оторвавшись от поверхности, на которой не дольше неё задержались «колонисты». И полетели, увлекаемые космосом в зев.
Юрию было проще всего - у него наличествовал шлем с кислородным баллоном. Норе намного сложнее, но она предпочла вернуться в капсулу. В ней и вылетела за пределы абордажного отсека, куда одновременно с ней, выскользнул не по своей воле и Юрий, ухватившись за саркофаг.
Разбойники, за счёт сброшенной добычи, надеялись оторваться от преследователей и создать им помехи, тогда как сами стремились совершить пространственный прыжок. По тому, как начали видоизменяться сопла, принимая широкою форму, стало очевидно: они готовы на пойти риск и даже разбиться в астероидном поясе, нежели угодить под обстрел фотонных пушек и ракет флотилии Содружества.
Значит, шанс уцелеть среди астероидов был в разы выше, чем при столкновении с боевыми крейсерами федералов. К тому же один принадлежал России, второй - Индии. И если российский корабль являлся перехватчиком, то индийский - штурмовиком.
Поэтому у пиратов не было ни малейшего намёка на благоприятное противостояние с ними - даже в отдалённой перспективе.
И всё же стрелять по ним, беглецы не помышляли, понимая, чем это чревато. Потерять защитное поле ещё до скачка в астероиды, значит погибнуть мучительной смертью. А так, при его наличии, у них появлялся неплохой шанс оторваться от преследователей. Иначе бы не сбросили в космос помимо добычи с маломерными штурмовиками абордажной команды, и прочий хлам с балластом, за утрату которого работодатели вряд ли погладят их по головке.
Однако выбор у них был изначально невелик, и исход - один.
Не сомневаясь, что вот-вот произойдёт, Юрий обратился к Норе.
- Это конец! Сейчас нас сожгут атомным выбросом реактора!
- Не сожгут, - приняла управление капсулой на себя напарница, превращая её в спасательную. - Держись!
Они неожиданно увеличили скорость, и прежде чем произошёл выброс, были уже в стороне от него. Но это мало чем помогло - вспышка оказалась не только яркой и ослепительной, но и массивной - облако частиц, распадающихся на атомы, стремительно росло в математической прогрессии. И когда казалось: смерь неминуема; они угодили в перехватчик. Так что ударная волна пришлась по его обшивке. Да и не будь элемента притяжения в ловушке, Гагарина непременно бы размазало по стенкам капсулой. Но оба захваченных предмета лишь содрогнулись, и не раз, пока ас МКП (малого космического перехватчика), не вышел из опасной зоны, стремительно продолжая погоню за разлетающимися в стороны на управляемых аппаратах пиратами не столько от него, сколько от фотонного выброса «Ковчега», скрывшегося как с обозримого горизонта, так и радаров крейсеров Содружества.
- Ты жив, Юг? - первое, что пришло на ум Норе при пробуждении.
Потеря сознания оказалась недолгой - стимуляторы из аптечки сделали своё дело, и она мгновенно пришла в себя.
- Куда я денусь, дорогая, - получил и он свою дозу, молниеносно восстановившую его организм.
Силы прибавилось, и землянин смог высвободить девицу из капсулы. Хотя и она отличилась, помогая ему вышибать ногами колпак. Так что через мгновение оба уже стояли на ногах у переборки, преграждающей им доступ во внутренние отсеки перехватчика.