Сотника четвертой управы городской стражи рыцаря Керана Дюбаля донесение.
Настоящим осмелюсь доложить Его Превосходительству подробности происшествия на Малоконном проезде, случившемся в конец первой номы каледы Всевышнего Алгура.
Произведенным немедленно после Вашего высокого указания лично мною расследованием этого досадного кровопролития установлено, что имел прискорбный случай недопонимания между Их Сиятельствами милордами графом Растинаком ин Верим-Верестинор и баронессой Мирэн ин Верестинор. Лэри Мирэн, находящаяся ныне в замке Веристинор, обвинила милорда Растинака в попытке похищения Ее высокой особы вместе с райлин девицей Миртой. Как она соизволила рассказать, нанятая милордом Растинаком группа разбойников во главе с особо доверенным лицом графа неким Бармакером совершили покушение на Их особу. Но брат девицы Мирты, знаменитый в княжестве лицедей Ратимир вместе с особо доверенным магом баронессы неким Костой Базиль, сопровождавшим баронета Салаира Сакена, сына барона Альвано Сакена из княжества Вараннесса, на встречу с лэри, сумели защитить свою госпожу. Со стороны разбойников имеются пострадавшие, как выявлено в ходе расследования, именно от примененной этим магом воздуха волшбы. От надежных источников в окружении баронессы Мирэн ин Верестинор получены сведения, что лэри с вышеупомянутым Костой Базилем связывают очень теплые отношения. Ныне рыцарь Коста Базиль вместе с дворянином Ратимиром, который отправлен в путь в качестве телохранителя первого, сопровождают молодого баронета в составе каравана купца Тимьяра Беруссина в замок Сакен.
Милорд граф Растинак ин Верим-Верестинор соизволил сообщить, что не причастен ни каким похищениям, с разбойником Бармакером никогда не был знаком и что в первый раз слышит об этой грязной личности. Также Их Сиятельство не преминули отметить, что к нападениям неких неустановленных личностей явно дворянского происхождения на имущество баронства Веристинор не имеют никакого отношения, хотя некоторые из этих лиц достойными доверия свидетелями опознаны именно как вассальные дворяне графа. Об этом свидетельствуют и некоторые дворяне баронессы Мирэн ин Верестинор, имевшие честь скрестить оружие с лицами, напавшими на баронство. К сожалению, в ходе инцидента пленных не было, поэтому достоверно установить личности участников без Вашего особого дозволения не представляется возможным, так как недоразумение произошло на территориях, находящихся в ведении управы Веристинор.
При получении дополнительных сведений о происшествии на Малоконном проезде, будет сообщено Вам незамедлительно.
С глубоким почтением Ваш сотник четвертой управы городской стражи рыцарь Керан Дюбаль.
Четвертый заход светила второй номы каледы Всевышнего Алгура.
Слава Всевышнему Алгуру!"
* * *
Глава 16
Наемники, и снова невезенье...
Вот мы почти у цели. Еще немного, и покажутся стены замка Сакен, небольшого городка одноименного баронства. Салаир уже предвкушает момент встречи со своими родными. Если судить по рассказам мальчика, то он не видел их почти четыре месяца.
- Мы гуляли с моим учителем Алькарно недалеко от замка. Близился темень. На другой заход светила намечался небольшой прием в честь памяти Странника Апрания, так как было начало второй идины его каледы. Уже начался сев хлеба, и отец хотел отметить это торжествами. Вдруг просвистела стрела, и учитель упал замертво. Я успел броситься на землю. Но откуда-то рядом выскочили разбойники и схватили меня. Стража на стенах замка подняла тревогу. Но они не успели, и не смогли вырвать меня из рук разбойников. Я очутился в их лесном лагере. Главарем у них был какой-то Данкан Маккалуд, таласский дворянин, как он сам бахвалялся после выпивки. Он бил меня и издевался все время. Главаря не любили даже свои. А потом меня увезли в Таласскую империю и продали торговцу Кальдерусу. Сначала нас, несчастных, было мало. В основном, парни и несколько мальчиков. Потом начали прибывать девушки, в основном из разных провинций. Мы скитались по Империи до конца каледы Великого мага Маиса, а затем торговец повел караван на север в дикие степи. И Вы, милорд, и граф Инвар спасли нас.
Да, помотало парня. Сейчас по Общему Календарю у них заканчивается первая идина каледы бога Алгура или Всевышнего. К концу этого месяца ожидаются большие торжества, так как завершается уборка хлеба. Почти четыре месяца скитаться в рабском ошейнике, не зная никаких удобств и покоя, всё время ожидая издевательств хозяина и охраны! Озвереть можно! Но у них здесь это в порядке вещей, и трагедией не является. Привыкли, наверное.
Значит, я попал в это мир в середине каледы святой Юниссы, проболтался всю каледу царя Юлиуса, дожил до первой идины каледы Всевышнего, итого тоже почти два месяца. И, как посвященный бога Алгура, раз я немного владею святым Даром, то тоже могу принять участие в празднике в немалых ролях. Эх, погулять бы от души, чтобы дым стоял коромыслом, и пар шел изо всех ушей!
- Милорд, а Вы погостите у нас в замке? Отец почтет за честь принять Вас. А как обрадуются мама, брат Сакано и сестрёнка Саламик! Я бы очень хотел, чтобы Вы почтили нас своим визитом!
- Посмотрим, Салаир! Посмотрим!
А вот дойти до замка засветло не получилось. Очень уж медленный у нас караван. Нет, не совсем так. Скорость для торгового каравана приличный. Тем более купцы в последний день гоняли всех как проклятые. Не успели чуть-чуть. Вот и пришлось остановиться в пару часах от городка. Ну, не страшно. Дойдем завтра. Тем более, в светлое время суток. Спешить-то особо некуда.
Вот мы с мальчишкой почти у цели. Ну, сдам я его родителям. А сам что буду делать? Конечно, вернусь в Амхару. Есть еще у меня куда вернуться. Надеюсь, всё образуется, и мы заживем с девочками спокойной жизнью с обычными тревогами и заботами.
*
Сотенный исаул легкой кавалерии Таласской Империи сэр рыцарь Инкалар Фенир досадовал на себя и на всякие непредвиденные случаи. Вот сейчас возникло как раз такое непредвиденное обстоятельство, мешавшее проведению операции. Откуда-то появился торговый караван под сотню повозок, охраняемый сильным отрядом наемников.
- Исаул, давайте возьмем караван. От замка далеко, на помощь не успеют. Да и не услышат, маги обещали глушить все звуки. А так добыча будет, притом богатая. А что, действительно разбойники пошалили.
Командир элитного отряда воинов герцога "Степные волки" знал, что говорил. Каждый его воин стоил нескольких, А наемников барон Эдигар Талариз презирал, которых он считал никчемными воинами с плохой подготовкой и с плохим оружием.
Торговый караван устраивался на стоянку. Как обычно в таких случаях, телеги собирались в круг и прикреплялись друг к другу, чтобы растаскивать их врагам или разбойникам в случае нападения было труднее. Под телегами собирались примитивные преграды для любителей пролезть тайно в расположение лагеря. Наемники и охрана купцов занимали места для дежурства. Остальные сооружали шалашики, натаскав веток от близлежащей рощи, натягивали палатки для важных персон или просто располагались на телегах или под ними, специально оставленными для этого в центре лагеря. Воины "Степных волков", выдвинутые вперед для разведки, старались подметить все. Надо было приметить расположение постов охраны, хозяев-купцов, важных и богатых людей в караване, особенно воинов, и в первую очередь магов, которых, судя по накидкам, насчитывалось всего двое. Маги-воздушники, особенно старший, представляли определенную опасность. А вот молодой, скорее всего, был просто учеником. Хотя караван и был огромным, суля богатую добычу, его охрана не представляла серьезной проблемы для воинов сводного отряда.
- Исаул, мои люди насчитали до девяти десятков телег, примерно до семи десятков вооруженных наемников, и примерно столько же обычных путников, из них примерно половина женщины и дети. Среди женщин были замечены немало и хорошеньких девушек. Из простых путников до десятка вооруженных, в том числе несколько воинов. Три купца, расположились в самом центре под охраной десятка наемников. Там же несколько богачей со своей охраной. Остальные рассеялись по всему лагерю. На дежурстве одновременно до двадцати человек. Две группы охраны примерно такой же численности отдыхают сразу за телегами. Одна - со стороны рощи, другая со стороны дороги. Предлагаю выдвинуть мои три десятка с разных сторон для обезвреживания дежурной охраны.
Командир "Степных волков" барон Эдигар Талариз был доволен результатами разведки. Хоть и не поставили его старшим сводного отряда, но он знал исаула Инкалара Фенира давно, и как неплохого воина и командира. Его полусотня легкой кавалерии тоже была превосходна. А вот разношерстный отряд разбойников под сотню человек не внушал особого доверия. Хотя их главарь Данкан Маккалуд, в прошлом тоже имперский дворянин, неплохо показал во многих операциях.
Лишняя добыча не помешает. Самому барону она была не очень интересной, но вот заполучить для развлечения несколько красоток - заманчиво. Но его воины не настолько богаты, чтобы разбрасываться лишними золотыми.
Сам же сэр рыцарь Инкалар Фенир думал о том, что не совершит ли он ошибки, отвлекшись на не предусмотренную приказом задачу. Хотя, по всем прикидкам и данным разведки, захват каравана не являлся таким уж трудным. То, что все люди в нем подлежали ликвидации, для него не имело никакого значения. Как военному человеку, для него превыше всего было выполнения приказа и задания.
- Хорошо, принимается. Я со своей полусотней атакую со стороны дороги. Отряд уважаемого Маккалуда сосредотачивается в роще. По общему сигналу на атаку он охватывает караван с той стороны. Маг огня Калвин и маг воздуха Радин придаются этому отряду. Маг воды Сэлинор остается в резерве для поддержки в случае необходимости. Для обеспечения его безопасности выделяется десяток из отряда Маккалуда. Место сосредоточения резерва - дорога в шагах триста со стороны замка. Атака начнется ровно полтемени. Если вдруг возникнет необходимость изменений - будут особые указания!
Вроде все. Задача поставлена, силы выделены. После захвата каравана надо будет немедленно выдвигаться на штурм замка. К восходу светила должны успеть. Часть разбойников можно оставить для охраны добычи. Все равно там много людей, которых бессмысленно привлекать на выполнение такой задачи, как захват замка, пусть и не очень хорошо укрепленного, и с немногочисленным гарнизоном.
Все равно сотенный исаул легкой кавалерии Таласской Империи сэр рыцарь Инкалар Фенир ощущал легкое беспокойство, и даже смутную тревогу. Многолетние опыт и интуиция подсказывали, кричали ему, что задание граф Саркана Талариза было не таким уж простым, как говорилось ему. Что вожделенный баронский титул может оказаться просто очередной приманкой, брошенной доверчивому простаку, а его короткая жизнь - платой за корыстные интересы нечистых на руку должностных лиц Таласской империи.
*
Уже почти четыре захода светила сопровождает воин Ратимир, сын Санальда из Верестинора, дворянин и мастер меча, непонятного господина Коста из Амхары, в свою очередь сопровождавшего баронета Салаира Сакена, сына барона Альвано Сакена из княжества Вараннесса. Мальчик, вырученный из позорного плена, направлялся домой. Это удалось понять из его короткого взволнованного рассказа. Вот только почему порой он зовет своего наставника милордом, пока непонятно.
По своему положению господин Коста был почти равным своему спутнику. Такой же дворянин, но рыцарь, как он представился попозже после знакомства, все же был выше простого воина-дворянина. Вдобавок маг воздуха, как сумел понять бывший лицедей. Почему-то рыцарь не стремился показывать окружающим, что он владеет этим искусством. Был он скрытным и не очень общительным, хотя со своими знакомыми охотно вступал в разговоры.
Если бы не любимая сестра Мирта, воин никогда не согласился бы на эту поездку.
- Ратимир! Коста маг и спас нас от похитителей, хотя и не говорит об этом прямо. Госпоже Мирэн он понравился. Пожалуйста, сопроводи его и баронета до замка Сакен. А потом вы вернетесь и заедете в Верестинор. Коста обещал Госпоже, что задержится недолго. А потом ты снова вернешься к своим выступлениям.
Как смог понять Ратимир из объяснений сестры, баронесса нуждалась в услугах такого мага. Посягательства разбойников не на шутку испугали ее. Госпожа Мирэн тоже хотела иметь поддержку мужчины, способного постоять за себя и ее честь. Все-таки было что-то такое в маге, заинтересовавшее баронессу Мирэн ин Верестинор.
Как мечник господин Коста слабоват. Нет, до уровня простого воина ему осталось немного. И с другим оружием был знаком мало. Вот драться без ничего или кидать кинжалы он мог лучше многих. А еще он был маг. По удивленным взглядам, которые бросал маг каравана Сервент Берский на его временного хозяина, Ратимир понял, что достойным уважения. К сожалению, сам он в магическом искусстве совсем не разбирался. Те лицедеи, которые показывали разные фокусы и иллюзии на выступлениях и срывали восхищение толпы, магами не являлись. Так, слабо одаренными, научившимися прикидываться тем, кем они не являлись. Правда, и господин Коста своих умений еще нигде и никому не показывал. Когда он уединялся во время коротких привалов со старшим магом и его учеником для обычных бесед, кроме своего баронета, никого с собой не брал. Да и того не всегда. Бывало, молодой баронет и ученик мага воздуха Ольвером из Берска сами уединялись отдельно ото всех для своих занятий. Обычно они просто болтали, или юный аристократ показывал своему другу воинские приемы, правда, довольно неумело.
Еще господин Коста близко общался с наемниками, особенно с одним, Сулимом. Как воины они были неплохи, но до уровня Ратимира, мастера меча, им было далеко. Сулим был сильнее, чем его друзья Норан и Талан. Но трое они вместе, наверное, все же одолели бы Ратимира. Это воин сумел выяснить на нескольких коротких тренировках, где участвовали Коста с Салаиром.
Наемники подписали контракт и будут сопровождать караван до самой Таланы. В замке они не задержатся. Так сказал господин Коста. Но доехать до темени до замка не получилось. Сначала помешали небольшие поломки, потом дорога стала очень плохой. Хоть купцы и торопили караван, но не получилось. Пришлось разбивать лагерь всего в паре часов пути от замка. Усталые люди быстренько поужинали и легли отдыхать, кто как и где сумел устроиться. Сначала Коста, соответственно Салаир и Ратимир, устроились как обычно в центре, недалеко от магов. Но несколько беспокойных красавиц из семей путников что-то сегодня особенно долго шушукались, мешая спать остальным, что Коста собрал свои нехитрые пожитки и удалился к телегам в сторону дороги. Пришлось и его спутникам последовать за старшим товарищем.
- Ратимир, проснись. Проснись же скорее!
Это оказался господин Коста. Воин, обычно спавший крепко, не сумел сразу же услышать его. Да, отвык он от походной службы.
- Ратимир, я чувствую чужих. Похоже, они нас окружили со всех сторон. Салаир! Проснись! Иди и буди купца Тимьяра Беруссина! Скажи ему, что нас окружают чужие! Возможно, разбойники. Быстрее иди. И оставайся там.
Ратимир и сам услышал слабый, еле различимый звук. Несколько человек возились у крайних телег. Что они там делали, пока не было понятно. Но тут Коста слегка привстал, и у него в руке зажегся огненный шарик. Не очень большой, но он ярко осветил все вокруг. Маг кинул шар огня в направлении телег, и там раздался отчаянный крик пострадавшего:
- А-а-а!
- Тревога! Разбойники!
Кто кричал в середине лагеря, было непонятно. Немедленно поднялась суматоха, раздались крики испуганных людей.
- Воины, за оружие! Остальные! Все под телеги! Спрячьтесь! Не высовываться!
Это уже кричал купец, старший каравана.
В нескольких местах зажглись заранее приготовленные костры. В их свете стали видны фигуры, перебирающиеся через телеги. Их было немного. Наемники сразу же накинулись на них. Разгорелись жестокие схватки. Тут свое веское слово сказали маги. Сервент Берский несколькими своими воздушными ударами сразил разбойников, попавшихся ему на глаза. Его юному ученику тоже удалось опрокинуть парочку таких. Вспыхнувшие телеги осветили краешек лагеря, где показались несколько фигур. И их немедленно стал расстреливать шариками огня Коста.
Сам Ратимир схватился с одним очень умелым разбойником, успевшим проникнуть во внутрь лагеря. Но его умение оказалось выше силы врага, и тот упал замертво на землю. Воин накинулся на другого.