И все же на этот раз я услышала, как мама кричит снизу, что меня спрашивает отец Доминик. Она, что бы вы там ни подумали, не видела ничего странного в том, что мне постоянно названивает директор школы. Поскольку я была вице-президентом класса и председателем комитета по восстановлению головы Хуниперо Серра, как ни удивительно, имелась парочка вполне невинных причин, по которым я могла понадобиться директору.
Однако отец Ди никогда не связывался со мной, чтобы обсудить хоть что-нибудь, отдаленно имеющее отношение к школе. Он звонил, только когда хотел дать нагоняй за что-то, связанное с медиаторством.
Прежде чем поднять трубку в своей комнате, я задумалась – раздраженно, потому что стояла в одном полотенце и понимала, что к тому моменту, когда доберусь до ванны, она уже остынет, – что же такого натворила на этот раз.
И вдруг – словно я уже залезла в воду и обнаружила, что та уже холодная – по моей спине поползли мурашки.
Джесс. Наш поспешный разговор перед тем, как я уехала к Тэду. Джесс пошел к отцу Доминику.
Нет, он не мог. Я же велела идти, только если не вернусь к полуночи. А сама была дома в десять. Даже раньше: в девять сорок пять.
«Не может быть, чтобы из-за этого, – попыталась успокоить я себя. – Скорее всего, дело в другом. Отец Доминик не знает про Джесса. Он ничего не знает».
И все же мое «алло» прозвучало робко.
– Ох, здравствуй, Сюзанна, – зачастил отец Доминик самым приветливым тоном. – Прости, пожалуйста, что звоню так поздно, но нам с тобой нужно обсудить вчерашнее собрание ученического совета…
– Все в порядке, отец Ди, – сказала я. – Мама уже повесила трубку.
Тон отца Доминика полностью изменился: ни малейшей приветливости, сплошное негодование.
– Сюзанна! – загрохотал он. – Как бы ни был я счастлив узнать, что с тобой все хорошо, еще больше я был бы рад услышать, когда ты собиралась – если вообще собиралась – рассказать мне о Джессе.
Ой!
– Он поведал мне, что жил в твоей спальне с тех пор, как ты несколько недель назад переехала в Калифорнию, и что все это время ты прекрасно знала о его присутствии.
Пришлось отодвинуть трубку подальше от уха. Конечно, я всегда догадывалась, что отец Доминик рассердится, когда узнает про Джесса, но даже не предполагала, что он взбесится.
– Ничего возмутительнее я не слышал! – Отец Ди все больше и больше распалялся. – Что сказала бы твоя бедная матушка, если бы обо всем узнала? Я просто не представляю, что с тобой сделаю, Сюзанна. Я считал, в наших отношениях установился определенный уровень доверия, но все это время ты держала этого своего приятеля Джесса в тайне…
К счастью, в этот момент загорелся сигнал второго вызова, и мне пришлось перебить:
– Повисите, пожалуйста, минутку на линии, отец Ди!
– Не смей говорить мне «повисите», когда я с тобой беседую, юная леди…
Я ожидала услышать Дебби Манкузо, но, к моему удивлению, это оказалась Ки-Ки.
– Привет, Сьюз, – протарахтела она. – Я тут еще немного покопалась в прошлом отца твоего парня…
– Он мне не парень, – машинально поправила я. Особенно теперь.
– Ага, ладно, ну твоего будущего парня. В общем, я подумала, тебя это заинтересует: после смерти его жены, матери Тэда, десять лет назад дела мистера Бомонта покатились под откос.
Я удивленно подняла брови:
– Под откос? Это как? Не финансово же. То есть, видела бы ты их дом…
– Нет, дело не в деньгах. Я о том, что после ее смерти – рак груди, диагностирован слишком поздно и не поддавался лечению; не волнуйся, никто ее не убивал – мистер Би будто потерял интерес к своим многочисленным компаниям и замкнулся в себе.
Ага. Видимо, тогда-то и появились первые признаки его «расстройства».
– А вот это самое интересное, – продолжила Ки-Ки. Я слышала, как она стучит по клавиатуре. – Примерно тогда Рыжий Бомонт и передал все свои полномочия брату.
– Брату?
– Да. Маркусу Бомонту.
Вот так сюрприз. Маркус и мистер Бомонт родственники? Я думала, он просто помощник. Но нет. Он оказался дядей Тэда.
– Тут так написано. Мистер Бомонт, папа Тэда, остался номинальным главой, но последние десять лет в действительности всем заправляет тот второй мистер Бомонт.
Я замерла.
О боже, а если я ошиблась?
Может, миссис Фиске убил не Рыжый Бомонт. Может, ее убил Маркус. Другой мистер Бомонт.
«Вас убил мистер Бомонт?» Вот что я спросила у миссис Фиске. А она ответила «да». Для нее мистером Бомонтом мог быть Маркус, а не бедный, притворяющийся вампиром Рыжий Бомонт.
Нет, погодите-ка. Отец Тэда четко мне сказал, что чувствует вину за убийство всех этих людей. Что именно поэтому он с самого начала и хотел пригласить меня к себе: в надежде, что я помогу связаться с его жертвами.
Но в его черепушке явно недоставало пары винтиков. Не думаю, что он мог бы прикончить даже таракана, не говоря уж о человеке.
Нет, кто бы ни убил миссис Фиске и всех остальных, он был достаточно умен, чтобы замести следы… а отец Тэда, прямо скажем, не Даниэль Бун .
А вот его брат…
– У меня насчет всего этого очень плохое предчувствие, – заявила Ки-Ки. – В смысле, знаю, доказать мы ничего не можем – и что бы там Адам ни думал, очень маловероятно, что суд примет во внимание любые сведения, предоставленные моей тетей, – но я считаю, мы морально обязаны…
Вновь замигал сигнал вызова. Отец Ди. Я совсем забыла про отца Ди. Он от злости повесил трубку, а теперь перезванивает.
– Слушай, Ки-Ки, – перебила я, все еще в некотором оцепенении. – Поговорим об этом завтра в школе, ладно?
– Ладно, – согласилась Ки-Ки. – Но просто, чтобы ты знала, Сьюзи, думаю, мы наткнулись на нечто крупное.
Крупное? Скорее, гигантское!
Однако когда я приняла вызов, выяснилось, что на второй линии вовсе не отец Доминик.
Звонил Тэд.
– Сью? – начал он. Его голос звучал все еще немного вяло. И он, кажется, до сих пор не догадывался, как именно меня зовут.
– Э-э… Привет, Тэд, – пробормотала я.
– Сью, мне очень жаль. – Если не обращать внимания на вялость, это прозвучало довольно искренне. – Я без понятия, как так вышло. Наверное, я устал больше, чем думал. Знаешь, на тренировках нас сильно гоняют, и иногда по вечерам я отрубаюсь раньше…
«Ага, – подумала я, – еще бы».
А вслух произнесла:
– Не переживай.
Ему было о чем волноваться и помимо отключки на свидании.
– Но я хочу загладить свою вину, – решительно заявил Тэд. – Пожалуйста, позволь мне все исправить. Что ты делаешь в субботу вечером?
В субботу вечером? Я мигом позабыла о том, что родственник этого парня, возможно, серийный убийца. Какая разница? Он меня приглашал. На свидание. Настоящее свидание. В субботу вечером. В голове промелькнули видения свечей и французских поцелуев. Я едва могла говорить, настолько была польщена.
– У меня игра, – продолжил Тэд, – но я подумал, что ты могла бы посмотреть, как я играю, а потом мы могли бы перехватить пиццы с ребятами.
Мое возбуждение умерло быстрой легкой смертью.
Он серьезно? Приглашает посмотреть, как будет играть в баскетбол? А потом зависнуть с ним и остальной командой? Есть пиццу? То есть меня не удостоят даже гамбургером? Да меня бы и сизлер в этот момент устроил, черт возьми!
– Сью, – позвал Тэд, когда я ему не ответила. – Ты ведь на меня не злишься, нет? Я правда не собирался засыпать.
О чем я вообще думала? У нас бы никогда ничего не получилось. Ведь я же медиатор. А у него отец – вампир и дядя – убийца. А если бы мы поженились? Только представьте, как наши дети были бы…
Озадачены. Сильно озадачены.
Примерно как Тэд.
– Это не потому, что ты мне наскучила, ничего такого, – оправдывался он. – Честно. Ну то есть, та часть вообще-то была скучноватой – та, где ты рассказывала о статуе, которой нужно приделать голову обратно. В смысле, сама история была, не ты. Ты не скучная, Сюзон. Я не поэтому заснул, клянусь.
– Тэд, – не выдержала я, раздраженная его многословными попытками убедить меня, что я не утомила его своими рассказами – верный признак того, что я утомила его до беспамятства – и, конечно же, тем, что он, похоже, все-таки не помнил моего имени. – Повзрослей.
– В каком смысле?
– В том, что ты не заснул, ясно? Ты отключился, потому что твой отец подсыпал тебе в кофе секонал или что-то подобное.
Ладно, может, это не самый дипломатичный способ сказать парню, что его отец нуждается в лечении. Но, эй, никто не смеет обвинять меня в том, что я скучная. Никто.
К тому же, вам не кажется, что он имел право знать?
– Сью, – отозвался он после минутной паузы полным боли голосом, – зачем ты так говоришь? То есть, как ты вообще могла такое подумать?
Наверное, не стоило винить бедолагу. В подобное трудно поверить. Если только не видел все это своими глазами и так же близко, как я.
– Тэд, я серьезно, – снова попыталась я. – Его фазер заклинило в режиме «оглушить», если ты понимаешь, о чем я.
– Нет, – ответил он, как мне показалось, немного угрюмо, – не понимаю.
– Тэд, брось. Он считает себя вампиром.
– Ничего подобного! – Я поняла, что Тэд напрочь отказывался признавать факты. – Ты несешь бред!
Я решила показать Тэду, что такое настоящий бред.
– Без обид, приятель, но в следующий раз, когда станешь любоваться своими золотыми цепями, спроси себя, откуда взялись деньги на все это. А еще лучше, спроси своего дядю Маркуса.
– Может, и спрошу, – огрызнулся Тэд.
– Может, давно пора, – не осталась в долгу я.
– Вот и спрошу, – не унимался Тэд.
– Супер, так вперед.
Я в сердцах швырнула трубку, а потом замерла, уставившись на нее.
Что же я только что наделала?
Глава 16
Невзирая на то, что сегодня я чуть не убила человека, уснула я без труда.
Честно.
Ладно, я очень устала, ясно? Давайте признаем: денек выдался тяжелым.
Да еще и разговоры по телефону, которые мне пришлось вести перед сном, не прибавили бодрости духа. Отец Доминик капитально злился на меня за то, что я не сказала ему про Джесса раньше, да и Тэд, похоже, меня возненавидел.
О, и его дядюшка Маркус… Вероятно, серийный убийца. Чуть не забыла.
Но серьезно, что мне оставалось? Я совершенно точно знала, что отец Ди будет не в восторге от Джесса. Что же до Тэда – ну, если бы мой отец опоил меня наркотиками до одури, я бы точно захотела об этом узнать.
Я правильно сделала, что сказала Тэду.
Вот только мне действительно в некотором роде было интересно, что произойдет, если Тэд на самом деле спросит Маркуса насчет моих слов о происхождении их богатства. Маркус, вероятно, решит, что это косвенный намек на психическое состояние отца Тэда.
Надеюсь.
Потому что если он поймет, что я подозреваю правду – ну знаете, что он убивал каждого, кто мешал «Бомонт индастриз» поглотить как можно больше собственности в Северной Калифорнии, – мне кажется, его это не обрадует.
Но испугает ли такого крупного игрока, как Маркус Бомонт, шестнадцатилетняя школьница? Нет, ну правда. Он ведь не в курсе медиаторства и того, что я на самом деле говорила с одной из его жертв и она все подтвердила.
Ну, более-менее.
Тем не менее, невзирая на все это, я наконец-то отправилась спать. Мне снилось, что Келли Прескотт услышала о нашем с Тэдом походе в «Кофе Клатч» и угрожала отомстить и наложить вето на решение не проводить весенний бал, когда меня разбудил мягкий глухой стук. Я подняла голову и покосилась на банкетку у окна.
Гвоздик вернулся. И привел с собой компанию.
Рядом с котом сидел Джесс. К моему огромному изумлению, зверюга позволяла себя гладить. Этот дурацкий кот, пытающийся укусить меня всякий раз, когда я проходила мимо, позволял призраку – своему кровному врагу – себя гладить.
Более того, Гвоздику это, кажется, нравилось - он мурлыкал так громко, что я слышала его через всю комнату.
– Ого! – воскликнула я, приподнимаясь на локтях. – Прямо-таки «Хотите – верьте, хотите – нет» .
– Думаю, я пришелся ему по душе, – усмехнулся Джесс.
– Не слишком привязывайся. Он тут не останется, ты же понимаешь.
Готова поклясться, Джесс огорчился.
– Почему нет?
– Для начала, потому что у Балбеса аллергия. И потому что я ни у кого не спросила разрешения завести кота.
– Теперь это и твой дом тоже, не только твоих братьев, – пожал плечами Джесс.
– Сводных братьев, – поправила я. Поразмыслила над его словами и добавила: – И, думаю, я все еще ощущаю себя больше гостьей, чем настоящей обитательницей дома.
– Столетие-другое, – он снова улыбнулся, – и ты привыкнешь.
– Очень смешно. К тому же этот кот меня ненавидит.
– Уверен, это не так
– Да все так! Каждый раз, когда я прохожу мимо, он пытается меня цапнуть.
– Просто он тебя пока не знает, – объяснил Джесс. – Я вас познакомлю. – Он подхватил зверюгу и ткнул им в моем направлении со словами: – Кот, это Сюзанна. Сюзанна, это кот.
– Гвоздик, – поправила я.
– Прошу прощения?
– Гвоздик. Его зовут Гвоздик.
Джесс опустил нового товарища и в ужасе на него посмотрел:
– Это кошмарное имя для кота.
– Да, – согласилась я и добавила, исключительно для поддержания беседы, ну вы понимаете: – Слышала, ты познакомился с отцом Домиником.
Джесс поднял на меня ничего не выражающий взгляд:
– Почему ты не сказала ему обо мне, Сюзанна?
Я сглотнула. Парней учат принимать такой укоризненный вид с рождения, или как? В том смысле, что они, похоже, все так умеют. За исключением разве что Балбеса.
– Послушай, – начала я. – Я хотела рассказать. Только знала, что он возмутится. Ну то есть, он же священник. Я не думала, что он будет в восторге от того, что в моей комнате живет парень, пусть даже мертвый. – Я постаралась вложить в голос всю свою озабоченность. – Так, надо полагать, общего языка вы не нашли?
– Выбирая между твоим отцом и священником, – криво усмехнулся Джесс, – я в любое время предпочту твоего отца.
– Ясно. Не волнуйся, завтра я расскажу отцу Дому, сколько раз ты спасал мне жизнь, и ему придется смириться.
Судя по появившемуся на его лице угрюмому выражению, Джесс явно не поверил, что все пройдет так легко. Печально, но он был прав. Отца Доминика не так просто успокоить, и мы оба это знали.
– Слушай… – Я отбросила одеяла, выбралась из кровати и побрела к окну в шортах и футболке. – Мне жаль. Правда, Джесс. Нужно было познакомить вас раньше и представить по всем правилам. Прости.
– Ты не виновата, – возразил Джесс.
– Виновата. – Я села рядом с ним, убедившись, что кот остался по другую сторону. – Может быть, ты и мертв, но я не имею права обращаться с тобой, как с покойником. Это не слишком вежливо. Может, если ты, я и отец Доминик вместе пообедаем или еще что-нибудь, он поймет, какой ты на самом деле хороший парень.
Джесс посмотрел на меня, как на сумасшедшую:
– Сюзанна, я не ем, помнишь?
– Ах да. Я забыла.
Гвоздик боднул ладонь Джесса, и тот начал почесывать кота за ушами. Мне было так жаль несчастного призрака – ну подумайте сами: пока я не приехала, он сто пятьдесят лет слонялся по дому, не имея ни единой возможности с кем-то поговорить, – что я внезапно выпалила:
– Джесс, если бы существовал хоть какой-то способ вернуть тебя из мертвых, я бы сделала это.
Он улыбнулся, но коту, а не мне.
– Правда?
– В ту же минуту, – заверила я и крайне неосторожно продолжила: – Вот только если бы ты не был мертв, то, наверное, не захотел бы со мной водиться.
Вот теперь он на меня посмотрел.
– Разумеется, захотел бы.
– Нет. – Я исследовала свою голую коленку в лунном свете. – Не захотел бы. Не будь ты мертвым, ты бы поехал в колледж или еще куда-нибудь и зависал бы с девушками из колледжа, а не со скучной школьницей вроде меня.