Неожиданно на лице блондина проступила растерянность:
-Не то говорю, отец, старые привычки. Можно присесть?
Я кивнул на стул, не веря своим ушам. Глава разбойников почти извинился, попросил разрешения на что-то? Какие демоны вселились в его тело и где настоящий Хьюго?
-Нанять отравительниц для охраны района – слабый ход. Я на улицах с детства, они накопят силу и ударят в спину. Чего ты хочешь добиться, отец? Сгладить острые углы, пойти на компромиссы и привести церковь в никуда?
Значит, его начало волновать будущее храма, приятно слышать. Глава Синеленточников. Кто из нас кого взял на крючок и куда приведет это странное паразитическое сосуществование?
-Так проследи, чтобы не накопили. Твоя банда больше и сильнее, поглоти отравительниц.
-Много чести для грязных девок. Все равно не понимаю, Норман. Церковь Триединого сильна именно своей нетерпимостью, четко указывая на врагов и сжигая их на костре. Хорошо, мы добрые и так не делаем, но почему не создаем собственное преимущество?
Вот мы и дошли до взаимных обвинений. Я говорил с ним, как с равным, получая живую реакцию на все.
-Например, какое?
-Подсадим прихожан на наркоту?
Я чуть не упал со стула, от таких предложений.
-Мы церковь лекарей, забыл? Сами потом будем чистить привыкание и тяжелую ломку.
-Платные места на кладбище?
-Там и бесплатно нет ажиотажа. Нет уж, хороним только своих.
Безумные планы, хоть и со своей логикой. Мне нравится, что он думает о возвышении церкви. Однажды ему придет в голову дельная идея, стоит только помочь:
Дружественный НПС Хьюго назначен на должность: Заместитель Настоятеля.
Самая крупная должность, которая у меня есть. Выше только я. Планировал поставить туда Лютиэль, но похоже девушка сильно обиделась. По крайней мере, утром на личные сообщения она не отвечала. Блондин замер, подключались новые мощности.
-Прости, отец, за такие недостойные мысли. Спасибо за высокое доверие, постараюсь оправдать.
Я постарался изобразить строгого начальника:
-Уж надеюсь, что оправдаешь. Прежде всего, помни: ты ничем не лучше других. Не извиняйся – стань лучше! Изучи это и сделай копии для прихожан, распространи по библиотекам, короче работай!
Передан предмет: «Учение Церкви Улыбок. Исток», вес:0,8 кг.
Как-то я сегодня разбрасываюсь книгами, не к добру это. В любом случае, надо было от нее избавиться, пока не принялся править в третий раз. Даже если Хьюго ее потеряет – туда ей и дорога, квест все равно засчитан. Однако, судя по тому, как разбойник, несколько минуту назад смеющийся над книгами, прижимает к груди мой подарок, так легко я не отделаюсь. Святой текст меня еще не раз догонит и больно ударит по голове. На улице уже светало, пора вернуться в храм. Может, успею придумать тему для утренней проповеди. Какой странный рассвет, оранжевыми всполохами. Подойдя к ближайшему окну, я с ужасом обнаружил, что весь квартал объят пламенем. Как же так, огонь точно потушили! Стоило вернуть интерфейс, как замигали 246 обращений в храм-чате за последние полчаса. Аколиты метались в панике, не понимая, что делать. Пожар разгорался все сильнее.
Глава 10
Глава 10
Выскочив из таверны, я словно попал в филиал ада в отдельно взятом городке. В воздухе летала копоть, а дым забирался в ноздри. Из-за ярких языков пламени непонятно было, где я вообще нахожусь. Со всех сторон раздавались крики и шум борьбы. Ночь кричала множеством голосов. По брусчатке катался горожанин, дико крича и срывая с себя горящую одежду. Исцеление! Бедолага даже не заметил моих усилий. Хотя огонь продолжал терзать его, молитвы эффект возгорания не снимали. Прежде, чем я успел придумать решение, погорелец резво вскочил и скрылся за поворотом. Бесконечно звенел местный чат, разрываемый непонятными сообщениями:
-«Кончился свет, совсем пустой»
-«Вижу Дичь, много. Спускаются с северной стены»
-«Заняты у храма, клыков хватает, не помешает подмога на 200+»
-«Согласен. Возле храма много мелочи, дохнут будто вчера родились. Привлекают Дичь, нам бы хелп и пару хилов»
-«Из кабака вышла новая группа пьяниц. Слежу за ними»
-«Найдете патриархов или кого повыше – сами не агритесь»
Странно, что на меня не обратили внимания, хотя я, в их понимании – мелочь по уровню, не стоящая упоминания. Дичь - это наверняка вампиры, значит, в наши края пожаловали охотничьи кланы. Много, судя по количеству переписки. Бедные горожане, заметив детей ночи, принялись сжигать собственные дома. Прекрасный из меня управленец. В храм-чате сообщения мелькали гораздо быстрее и бестолковее:
-«Откуда столько кровососов, прямо в церкви жрут, скоро на респе зажмут!»
-«Где отец, что происходит?»
-«Переулок Висельников сгорел дотла, где погодники?»
-«Спят давно, нас всего трое осталось. Тащите воду ручками!»
-«Самый умный, что ли? На весь квартал один колодец и тот перед таверной!»
-«Есть еще фонтанчик в храме»
-«Это нам очень поможет, можешь попить оттуда. Когда восстановишь его»
-«Пламя подступает к церкви. Везет, что не застроили пустырь, нечему гореть»
-«Короче я спать, на моей памяти квартал сгорал трижды. Отстроят заново, никуда не денутся – и вам советую»
-«Горожане дают квест пожарного, репутация и немного серебра. Вот координаты»
-«Кто идет? Кидайте сразу группу!»
-«О, мне приглашение в клан дали. Народ, кто слышал про гильду «БыстраяБаффи»?»
Я смахнул уведомления о вызовах в чат и стучащихся в личку аколитов. Как слепые котята, право слово. Куда делась вся хваленая организованность, которой они так гордились утром? Неформальные лидеры пошли спать и вот уже никто не знает, что делать, отвратительное зрелище. Осталось мигать красным лишь одно системное сообщение:
Внимание! Вы участвуете в групповом ивенте «Ночь длинных клыков».
Убито вампиров: 0.
Руки Акаши оказались длиннее, чем я предполагал, вряд ли это совпадение. Скорее, сожженное гнездо спровоцировало вампиров на месть. Быстро забив название в поисковик, я выяснил, что событие рядовое и довольно часто повторяющееся. Игрокам, специализирующимся на уничтожении нежити, в радиусе нескольких городов приходит оповещение и они ломятся к проблемному району, быстро зачищая его и подбирая ценный лут. Все должно было давно закончится, если бы у местных нищих не блуждал в головах свежий слух: Кровососы спрятались в домах – жги! Такого цирка охотники на вампиров не ожидали: пьяные жители закидывали собственные дома факелами. Многострадальный квартал нищих превратился в пепелище за час. Кто же знал, что все так обернется? В любом случае, огонь отпугивал не только нежить, но и сильно мешал игрокам искать затаившихся вампиров. Ивент завершался с рассветом либо гибелью 70% представителей «Братства теней». Порядком уставшие борцы с кровососами не отступали, но времени оставалось все меньше. И где же мое место на этом празднике жизни?
Я огляделся, но больше целей для подхила не нашел. Кроме меня, по улице деловито бродили кухонные толстяки Лукаря, поливая стены таверны «Мрачный Тролль» водой из колодца. Вот ведь жук, все предусмотрел! Единственное здание в радиусе, совершенно не тронутое огнем – его заведение.
У стены промелькнула быстрая тень и на спине у ближайшего толстяка повисла бледная женщина в черном платье. Вампир-ноктурнус ??? уровень. Девушка впилась прямо в мясистый затылок, разом ополовинив ХП толстяка. Из подворотни выскочили два Вампира-аристократа в изысканных камзолах. Плохи наши дела. Набросив Восстановление на хрипящего пухлика, я отпрыгнул за колодец. Остальные повара, заметив аристократов, шустро скрылись в таверне. Но вампиров прежде всего интересовал слуга света, наверное, у меня кровь вкуснее. В отличие от женщины, они не торопились, осторожно обходя меня с двух сторон. Тот, что слева, громко прошипел:
-Твоя жизнь закончилась с закатом, жрец!
Сколько пафоса, вот только я уже давно не жрец. Но зачем спорить с высокородными господами? Положив руку на колодец, я активировал иконку освящения. Посмотрим, понравится ли вам святая вода! Раздались звуки скрипки:
Поздравляем! Вы создали Малую Дорожную Святыню Мирены.
Срок действия: 7 дней.
Тихое место для светлых молитв.
Колодец засветился золотым светом, заставив вампиров шипеть от боли. Когда я выглянул из-за своего укрытия, врагов уже не было, предпочли найти себе цель попроще. Ноктурнус слишком увлеклась высасыванием жизни из повара. Моя молитва восстановления превратила жертву в бесконечный источник ХП. Столбик жизни падал и тут же восстанавливался до максимума. Девушка разомлела на плечах толстяка, словно раздувшийся комар. Однако, он явно был против такой соседки. Тяжело переваливаясь, повар добрался до колодца и упал на него, спиной назад. Раздался протяжный вой, в котором не осталось ничего человеческого и плеск, возвестивший о том, что вампирша достигла дна. Счётчик равнодушно щелкнул Убито вампиров: 1. Видимо засчитали ближайшему активному игроку. Спасённый повар не стал меня благодарить, поспешив к своим товарищам в «Мрачном Тролле».
Причина такой расторопности оказалась в аристократах. Они уже вернулись, приведя с собой десяток упырей. Вот же мстительные создания! Почти сразу к ним присоединились несколько крылатых носферату, похожих на серых горгулий без носа, еще пара десятков упырей. Кровососы плотно окружали колодец, не приближаясь к радиусу действия святыни. Жадно облизывались и пищали, действуя на нервы. Один из аристократов вытащил изящную шпагу с винтажной гардой, поклонился и направил ее мне на грудь. Дуэль, серьезно? Лангольер бы оценил. Спасибо, не надо, как-нибудь переживу без этой чести. Я показал вампиру кулак, заставив существо злобно оскалиться. Нежити становилось все больше, пожалуй, пора вызывать кавалерию. Открыв общий чат, я постарался максимально вписаться в сленг охотников:
-«Много дичи у таверны, из защитников одна мелочь, нужна хелпа» (Норман)
-«Пробуем забрать. До рассвета 10 минут.»
-«Не успеете, забирайте, что можете, на своих местах. Один справлюсь»
Я спокойно наполнил Флягу служителя Мирены святой водой, разглядывая вампирские орды. Надеюсь,сюда мчится кто-то из серьезных охотников, или даже глава клана. Ладно, сражения – не моя основная задача. Рассвет и правда близился и местность отлично просматривалась во все четыре стороны. Устойчивый слух повлиял сильнее, чем я мог себе представить – от квартала остался лишь черный пепел. Судя по уменьшившейся пастве, как минимум треть жителей погибла в огне. Пламя уничтожило практически все постройки от городской стены до каменных домов более благополучных районов, граничащих с районом. Целой осталась таверна Лукаря, судя по мокрым стенам, повара обливали ее водой из колодца всю ночь. Моя церковь, так удачно окруженная пустырем, и, не имевшая забора. Гильдия картографов, потому что мудрые карлики не поскупились возвести каменную крепость. Еще три странных дома на отшибе, очевидно являющиеся частью важных квестов. На всякий я записал их координаты в блокнот. Выдастся время – проверю, в чем секрет их неразрушимости. В общем, все очень плачевно. Стоит пустить слух о необходимости строительства большего количества колодцев. Или не стоит? Опасная штука, эти сплетни, непредсказуемо, как все повернётся. Возьмут и превратят улицы в огромный бассейн. НПС и так отстраиваются со скоростью усиленной бригады профессиональных строителей, за судьбу квартала я не переживал. А вот людей жалко, жители – единственная ценность.
-Шаааа! Смерть жестянке!
Пока я размышлял о бремени власти, события вокруг закрутились вихрем. Причем, в прямом смысле – вихрем из тяжелых доспехов и щита. Я знал всего двух игроков, пользующихся такой тяжелой защитой, и догадался еще до окончания спец приёма – передо мной Святозар, собственной персоной. За счет огромной кирасы и закрытого шлема, паладин возвышался даже над крупными носферату. Кроме щита, он использовал в качестве оружия какие-то крупные шары света. Правда, не метал их на манер бомбочек, а просто размазывал могучей латной перчаткой об упырей, заставляя последних корчиться в предсмертных муках. Несмотря на массивность, фигура Святозара то и дело смазывалась, мое восприятие не успевало за его ловкостью. Неудивительно, ведь он - первый меч Нового мира, 459 уровень! Паладин развеял всех кровососов за секунду до того, как первый луч солнца коснулся доспехов. Жаль, что это не слишком помогло:
Групповой ивент «Ночь длинных клыков» завершен.
Популяция вампиров уничтожена на 63%.
Награда участников: 0.
Попробуйте в следующий раз!
Жаль, у них почти получилось. Все равно, приятно наблюдать как работают профи! Игрок моих восторгов не разделял. Сняв шлем и перчатки, он досадливо поморщился, читая сообщение:
-Опоздали, только зря время потратил. Твоя работа, Норм?
-И тебе привет, дружище! Рад встрече, как сам, что нового? Не ожидал тебя здесь увидеть, думал, все топы демонов рубят.
-Чтобы сохранить преимущество, надо побеждать во всех ивентах, даже таких мелких. Не заговаривай мне зубы, ты поджег квартал?
-Не то чтобы я, но в целом, да. Я здесь вроде главного.
Святозар оглядел руины квартала:
-Вижу, что главный. Прекращай уже свои амбиции, у нас основная битва с Абаддоном близится, а ты раскол церкви устроил.
Прежде, чем я успел сказать что-то в свое оправдание, он заискрился и исчез, использовав какую-то способность. Вот значит, как обо мне думают в кулуарах религии Триединого, неуемные амбиции… В последнюю очередь меня заботил личный интерес. Преимущества положение отца церкви очевидно, но и обязательства имеются, и порой неясно, что перевешивает. Вздохнув, я побрел к храму, стараясь не слишком пачкать босые ступни о черную копоть. Скоро очередное групповое занятие, нужно готовиться. Еще близится время утренней проповеди. В последнее время я таким пренебрегаю, но после тяжелой ночи обязательно нужно сказать пару слов для поддержки духа. Только не траурных, в печали нет благости. В памяти некстати всплыла Сунь. Мимо пробежал мальчик в нелепой белоснежной накидке, заметив меня, он резко развернулся:
-Игрок Норман, верно? Вам письмо!
Получен предмет: Разъяснения особой комиссии. Вес: 0,2 кг.
Никак выборы закончились. Может некуда уже спешить с проповедями? Сломав сургучную печать инквизиции, я жадно вчитался в текст: «Особая комиссия инквизиции, милостью церкви Триединого уведомляет, что Церковь Улыбок за покровительством Святой Великомученицы Мирены признана чистой и соответствующей высоким догматам морали. Дальнейшее развитие одобряется и поддерживается.
PS. Преступление отца-настоятеля Нормана, воспрепятствовавшего свершению божьего суда, через убиение помазанника церкви Дес Тавьерры, не подлежит оправданию. Священная инквизиция обязует всех представителей добра подвергнуть отца-настоятеля Нормана гонениям и смерти. Верховный Рыцарь Света Катерина»
Роскошная формулировка: убить во имя добра. Эта Катерина мне уже нравится, еще и рыцарь света. Сколько же у инквизиции рангов? Каждый раз натыкаюсь на новые. По поводу самого письма, даже не знаю, что думать. Главное, что религия чиста и может развиваться спокойно, удивительное дело. Неужели так впечатлили лечащие сестры-клирики? Насчет личных угроз глупо переживать. Сколько уже было желающих? Волки охотились и убивали, охотники за головами убивали, теперь еще инквизиторы оторвутся по полной. Мне не жалко, потеряю пару уровней.
-Вы дочитали послание, отец?
Странно, что мальчик все еще стоит рядом, обычно почтальоны сразу убегают к следующему адресату.
-Да, дочит…
Парень молниеносно чиркнул корону в круге на моей ноге. Вот это скорость! Я ощутил непривычную легкость и заметил свои босые ступни в районе лица, а затем больно ударился об стену таверны: