-Твоя госпожа говорит с тобой, Призыватель? Моя говорит каждый день. Сейчас она приказывает привести тебя живым. Только по этой причине ты еще не ползаешь в пыли под моими ногами, короткоживущий червь!
Получен эффект «Друг по крови».
Вампиры не нападают на вас первыми.
Отвернувшись, вампир больше не удостоил нас словами. Он поднял над головой правую руку с зажатым кулаком и кровососы растворились в воздухе бледными тенями. Мы просто продолжили наш путь, понимая, что дружелюбный конвой где-то рядом. Давненько я не беседовал с высокородными особами. В моем блокноте нашлась всего одна фраза приписываемая королеве вампиров: «Человек хочет и может жить, даже если все вокруг против него. Сожри, чтобы не сожрали тебя… и не смотря ни на что - живи. Столько, сколько это будет возможно. Ведь этот мир прекрасен». Вот будет забавно, если я вернусь в Церковь Улыбок одноруким упырем. Чтобы не допустить такого, я уже морально готовился к суициду. Аскезу Нищеты можно и потерпеть, а вот невозможность зайти в собственный храм – сильно усложнит мою и без того нелегкую игровую действительность.
Основным храмом вампиров оказался каноничный готический замок с непрезентабельным названием: «Нефритовый дворец Акаши». Размерами он превосходил два квартала нищих, а шпили самых высоких башен терялись за облаками. Ничего не стоило здесь потеряться, если бы у ажурного мостика через внешний ров нас не встретил дворецкий. В аккуратном классическом сюртуке с ярким факелом в руке, в котором он совершенно не нуждался. Как и все, встреченные в этих землях существа, дворецкий оказался древним вампиром. Начинаю подозревать Акашу в видовом расизме:
-Приветствуем главного еретика севера! Вы к нам с официальным визитом от церкви Улыбок?
-Да... да, разумеется.
-Разрешите проводить вас к госпоже?
Осторожно кивнув, я последовал за ним во внутренний двор и дальше, в сам замок. Силоса не удостоили даже взглядом, но он упорно топал рядом. Пересекая облицованную плиткой прихожую, сложилось впечатление, что я попал в иную эпоху. Город Семи богов строился по типу мрачного средневековья, в замке же царила эпоха позднего ренессанса. Спустя десяток залов обнаружилось, что не я первый придумал фишку с зеркальным потолком. Правда вампиры пошли еще дальше, добавив зеркальный пол и осветив коридоры тусклым пламенем в подвесных чашах. Наши отражения перемешивались, вызывая рябь в глазах. Для того, чтобы окончательно потерять связь с реальностью, не хватало зеркальных стен. Конкретно в этом месте их не установили из-за крупных окон, открывающих великолепный вид на внутренние постройки. Засмотревшись на прозрачную наклонную крышу одного из таких зданий, я не сразу заметил мигающее приглашение:
Игрок Силос предлагает вам вступить в группу.
Да/Нет.
Стоило нажать принять, как замигало окошко пати-чата:
-«Коллега! Только сейчас осознал! Исходя из того, что вы мне рассказали… мы можем убить вечную старуху!»
Я вгляделся в полуобнаженную статую вечно юной Акаши, мимо которой мы проходили. Сколько она прожила по лору, десять веков, сто? Уникальное создание и мать всех кровососов. У неё вычислительных мощностей явно больше, чем у нас с личем мозгов. С другой стороны вряд ли такой шанс еще представится:
-«Излагайте, Силос. Что надо делать?»
-«То же, что и при прокачке в деревне. Главное - выбрать момент. Заговорите ей зубы, я дам знак! Освятите все вокруг, активируйте ауру. Мой купол не позволит ей сбежать, а ваша вера добьет. Мы временно друзья всех вампиров, это даст пару секунд в начале боя. Обожаю эффекты от уникальных достижений!»
Клыки у нее внушительные. На такие зубки моего красноречия 7 уровня может оказаться маловато. С другой стороны, что я теряю? Вампиры никогда не станут моими союзниками. Люди – пища для них, а с пищей дипломатию не разводят. Из всех встреченных мной ИИ, ближе всего к Акаше Сфинкс, но вряд ли вампиры балуются загадками. Пока я размышлял, чем можно заинтересовать бессмертную сущность, мы достигли пункта назначения: огромного бального зала. Плотные красные шторы не пропускали темноту снаружи. Однако, здесь хватало своего сумрака: ни одна из десятка хрустальных люстр не горела. В дальнем конце зала тускло зажегся маленький фонарь. Именно на него указал дворецкий, прежде чем раствориться в тенях. Похоже, это местные правила этикета: уходить, не прощаясь. Хоть понятно стало, за какие заслуги они называют себя Братством теней. Силос пожал плечами и пошел к пятну света, я нехотя последовал за ним. Логически все верно: вампирам свет ни к чему, но для гостей могли и постараться! Не каждый день к ним отец церкви приходит. Фонарь покоился на изящном пустом троне и, осознав это, я мысленно приготовился к тому, что меня сейчас начнут разрывать. Малый оберег! Что ни говори, а в смерти есть свои преимущества. Пока я валялся, ожидая возрождения, откатились все навыки, включая трехсекундное бессмертие. Так что наготове был весь мой скудный арсенал.
Вместо алчных клыкастых созданий из темноты вышла самая прекрасная женщина из тех, что я помню. Акаша убрала фонарь на пол, заняв свое место на троне. Статуи и картины оказались жалкой копией, недостойной оригинала. Королева была идеалом: аристократическая бледность, безукоризненная фигура, длинные темные волосы. Начинаю понимать Лангольера, ради такой женщины стоит совершать любые подвиги. Исходя из того, что я слышал об Акаше, полагаю, беседа пойдет о материнстве. Миллионы детей-кровососов, с каждым из которых она поддерживает связь, живет их победами и поражениями. Однако ее приятный голос застал врасплох:
-Слуга света… давно меня не посещали столь высокопоставленные особы. Вот скажи мне, отец очередной новейшей религии, которым нет числа. Что для тебя грех?
Последнее слово она протянула, слегка подавшись вперед и открывая вид на глубокое декольте платья. Меня пытаются соблазнить?
Попытка контроля разума – провал.
Защита от магии разума отличная штука. Зря я нос кривил, когда ее получил. Эта неловкая попытка нападения развязала мне руки, и я сделал свой ход:
-Унынье, гордыня, воровство…
-Интересный выбор. Главное, к блуду ты стойкий. Мне кажется твой грех – гнев?
-Один из. Я всего лишь человек, и подвержен многим порокам.
Губы Акаши недовольно приподнялись, обнажая клыки. Разговор явно шел не так, как ей хотелось:
-Зря принижаешь себя. Людям свойственны духовные подвиги и возможность возвышаться над всеми. В тебе это чувствуется, как и в некоторых других церковных лидерах.
Нужно уводить беседу дальше от себя, может добавить немного политики?
-Да уж, Таврий силен со своей церковью Триединого.
-Триединый? Это шелуха… высокая идея объединения невозможна и пустой идол вскоре последует за другими в пучину безмолвия. Меня интересует другое…как там Она? Все еще идет дорогой мудрости?
Поначалу я смешался, не зная, что ответить, но в моей памяти нашелся только один НПС, подходящий под такое описание:
-Аббатиса чувствует себя хорошо. Даже слишком хорошо для жрицы, растерявшей всех последователей.
-Пф… стадо соберется вновь, лишь почуяв пастуха. Она – сильная душа, за такой пойдут, хочет того она сама или нет. Расскажи мне об Аббатисе то, чего я не знаю, и покинешь мои земли с миром. Даже без дара внутри.
Я опасливо поежился, так и знал, что будут угрожать Гемофилией. Второй раз на жертву не соглашусь, хватит с меня одной потерянной руки. Впрочем, такой исход переговоров не пугал. В крайнем случае – вылечусь, рецепт дороговат, но для себя ничего не жалко. Пати-чат замигал:
-«Говорите, герр Норман! Вокруг стало больше вампиров…дворецкий никуда не ушел, конвой тоже. Тяните время»
Что можно сказать о бывшей главе церкви Сарида? Я провел с этой женщиной больше времени, чем с Лукарем, но она так и осталась для меня загадкой:
- Аббатиса стала Архатом.
-Знаю, возмущения эфира чувствуются даже здесь. Такому чистому сознанию не место среди смертных. Еще что-нибудь?
-Она живет в медитации на горе, точнее в лагере…
-Знаю, по той же причине. Еще!
Я задумался. Что же такого я могу сказать, чего не ведает первородная вампирша? Аббатиса живет долго, Акаша тоже, видимо, они раньше встречались. Правда, в книгах не припоминаю такого события. Или что-то было в хрониках первой войны, сразу после проигрыша основной битвы Абаддону? Мои терзания прервал Силос, точнее его череп, покатившийся к трону. Королева Вампиров поставила изящную босую ножку на голову некроманта и в полутьме за ней зажглись десятки алчных красных глаз. Я взглянул на мигающий чат:
-«Начали! 3… 2…1!!!»
Глава 14
Глава 14
Хорошо, когда есть друзья, даже если они – клыкастые упыри. «Вампиры не нападают первыми»: я оценил эту фразу, только ощутив на себе тяжёлый взгляд Акаши. Статус Друг по крови работал в полную силу, спасая мое бренное тело, но, разумеется, ни о каком продолжении диалога речи не шло. Все присутствующие в тронном зале вампиры отображались как враги. Несмотря на то, что я проспал сигнал к атаке, у меня появилось время оценить обстановку.
Силос успел поставить Купол непорочных, накрыв прозрачным колпаком королеву и часть зала. Затем активировал Ауру тления и в следующую секунду лишился головы. Самое забавное в его положении заключалось в том, что он остался жив! Убить высшего лича не так легко: нужно разрушить кристалл-сердце в центре груди или уничтожить тело мощными молитвами. До первого НПС не додумались, а вторым не владели. Правда и сделать ничего полезного обезглавленный некромант не мог, разве что заполонил чат группы инструкциями:
-«Сквозь купол не пройдут существа с темной моралью. У вас пять минут. План с аурой забудьте, твари слишком быстры.»
-«Что делать?»
-«Понятия не имею. Ситуация патовая. Единственный плюс: со стороны Акаши, под куполом ни одного игрока»
Это действительно радует. Любой геймер давно бы нашинковал двух заторможенных жрецов, а с мобами еще оставался шанс на победу. Все наши новые знакомые сгруппировались возле трона: безупречный дворецкий, высокомерный провожатый в белом сюртуке и еще несколько не менее колоритных кровососов. После беспорядочного лечения Портоса я слишком просел по вере: осталось всего 230 единиц. Первое, что пришло в голову: подойти вплотную и ударить королеву силой веры. Хороший план: простой и не раз выручавший раньше. Меня останавливал странный эффект, висевший на Акаше: Красная вуаль (87 шт.). С таким заклятием еще не приходилось сталкиваться, но игровой опыт подсказывал, что 87 первых ударов вампирша не заметит или отразит. Урон от силы веры периодический и возможно снимет или серьезно потреплет такую защиту. Вот только, учитывая свиту из вампиров, до победы мне не дожить. Помнится, в начале беседы вуалей было 99 шт. и пока я играю в великого тактика, счетчик восстановился до 88.
-«Подождите, коллега, попробую одну идею»
Драгоценные камни в глазницах лича начали яростно вращаться, челюсть приоткрылась, но на этом все и закончилось. Заметив, что Силос еще не умер, королева энергично топнула ножкой, превращая его череп в пыль.
Внимание! Лидер группы Силос был убит.Количество живых членов группы 1 из 2.Группа автоматически распущена.
Так я остался без поддержки мудрого некроманта. Медленно переместился, стараясь не задеть плечи кровососов, и зашел за трон, листая свою статистику. Жрецов всегда губит отсутствие боевого опыта. Подобно мне, Силос слабо представлял, как действуют и, уж тем более, сочетаются между собой активные заклинания и навыки. Мы могли лишь пробовать и надеяться на лучшее:
Потрачено 200 Веры на усиление эффекта Личное Освящение.Вы создали Легендарную дорожную святыню!Святыня находится на территории иной религии, время действия: 600 секунд.
Получен титул: Странствующий зодчий.Слава+30.За вами остаются произведения искусства, славящие богов.
Идеально было бы осквернить таким освящением алтарь Братства Теней, но где же его найти? Экскурсовода здесь не предусмотрено. За неимением достойного объекта для поклонения, пришлось создать святыню из трона. Теперь он испускал золотой свет, неприятно покалывающий кожу:
Вы находитесь в святом месте. Ваша мораль не соответствует духу места.Наложен эффект «Тоска по свету» Все основные характеристики не могут быть выше 4.
Я не сразу понял, откуда в воздухе так много хлопьев серого пепла. Как и то, почему я под куполом стою один, судорожно вцепившись в спинку святого кресла. Система тормозила, пытаясь рассчитать все последствия моего поступка, а потом вывалила такую кучу сообщений, что я уселся прямо на трон, устав их пролистывать:
Фракция «Братство теней» теряет действующего религиозного лидера и на 100 дней лишается статуса церкви.
Утерян Статус «Друг по крови».
Получено достижение «Презревший тьму».Игнорирование урона от Магии Смерти +50%.
Вы нанесли серьезный урон темным религиям. Адепты данных направлений никогда не примут вас в свои последователи.
Вы уничтожили источник болезни.Вы победили болезнь: «Гемофилия».Слава +1000.1 467 544 игрока утеряли класс вампира.
Ваши деяния разгневали богиню Мирену.Получен дебаф: «Опальный священник».Любое увеличение характеристики вера, постоянное или временное, ослабляется на 50%.
Текущая Мораль: хаотично злой.
Получен переходящий статус «В лучах славы».Скидки у торговцев на ограниченную группу товаров: 20%Отношения со всеми НПС: Симпатия.Доступен, пока вы удерживаете первую строчку мирового рейтинга по количеству Славы.
От вампиров не осталось даже лута, моя молитва подействовала мощнее инквизиторского Аутодафе. Если бы не колодец возле таверны Лукаря и Ночь длинных клыков, идея такой комбинации даже не пришла бы мне в голову. Но теперь жители квартала отомщены, как и тысячи жертв на обоих континентах. Интересно, вампиры НПС и мобы - упыри тоже исчезли из мира? Или просто потеряли возможность заражать Гемофилией? В любом случае, гильдии охотников на нечисть сегодня лишились серьёзной статьи дохода.
Мораль сходу не отмолить, придется на какое-то время потерять силу веры. Дебаф тоже крайне неприятный. Я понимаю, отчего Мирена разгневалась: она считает, что все цветы должны расти. Именно из-за заступничества моей покровительницы демонов не добили, а вышвырнули обратно в Инферно. Возможно, не будь Великая так милосердна, новая война бы не началась. Остальные достижения вполне объяснимы. Очевидно, я первый сумасшедший, потративший количество веры, которые обычные жрецы не набирают за всю игру на десятиминутное изменение свойств локации. Вот чего я не понимал – так это отсутствие толп игроков, бьющихся о купол с внешней стороны. Меня детище Силоса теперь не выпускало наружу, недостаточно непорочен. Пришлось ждать две бесконечно долгие минуты, прежде чем купол осыпался на пол осколками. За это время замок будто погрузился в сон. На случай, если за его пределами в тенях все же прячутся вампиры, я решил усилить себя: наложил Малый Оберег и Благословение.
В последнее время всё настолько часто шло наперекосяк, что я уже забыл каково это - побеждать. И совершенно не понимал, как распорядиться своим успехом. Свет от Сгустка жизненной силы распространился по залу, открывая множество сундуков возле стен. Наверняка полных золота и мощных артефактов, абсолютно бесполезных для меня. Ни одной книги или свитка! Похоже, вампиры презирали интеллект, полагаясь на силу немертвых тел. Обыскивать другие комнаты показалось слишком опасно, а возвращаться обратно в земли некроманта – долго. К тому же я не очень хорошо запомнил дорогу, полагаясь на Силоса. Так я и сидел в нерешительности, теребил пустой рукав своей робы и рассматривал сокровища, пока в мировом чате не промелькнула строчка:
Фракция Братство Теней присоединилась к войне против Церкви Улыбок на стороне фракции Мистиков.Вы находитесь на территории враждебной фракции.Чтобы захватить контроль над локацией установите фракционное знамя в комнату управления.