-Отец Норман, какая удача! Меня давно мучает вопрос…
Игроки за столом напряглись, схватившись за оружие, но я покачал головой. Лекарь даже не заметил, что едва не отравился на респ:
-Почему здесь? Не на сайте в интернете или реале…в какой-то игре. Зачем создавать столько смысла? Книги писать…
На самом деле не оставалось особого выбора, но есть и более честный ответ:
-Длительное саморазвитие невозможно с серьёзным лицом. Никто не выдержит. Нужно разбавлять простым общением, всякими глупостями. Ненавязчивыми, но при этом глубокими разговорами с интересными людьми. Так что вопрос стоит по-другому: где еще, кроме игры? Я не скажу, что знаю мысли прихожан или вижу их насквозь. Но количество судеб, которые мне раскрылись, поистине впечатляет. Вряд ли хоть один священник в реале имеет возможность принимать столько потерянных душ со всех концов земного шара. Я вижу, как они ошибаются, возвращаются вновь и вновь, иногда пропадают навсегда. Нет условий идеальнее.
-Это понятно, но почему не сайт в сети, просто страничка?
-По той же причине. В реале - недостаток общения и информации, в сети - её переизбыток. В Новом Мире хотя бы есть личное присутствие, контакт глаза в глаза. А что там? Нагромождение мнений, советов, мыслей. Чем проще создавать слова, тем меньшей силой они обладают. Вся сеть сливается в один большой шум.
-Можно банить несогласных, кидать в чёрный список, мало ли способов.
Игроки за столом уже не пили, а внимательно слушали. Неужели меня правда считают светочем мудрости? Банальности же всякие говорю:
-Так тоже ничего путного не выйдет. Заблокируешь всех и что останется в конце? Тесный круг своих людей, поддерживающих тебя. Кругозор сужается, эго раздувается. Но продолжай искать, мне нравится ход твоих мыслей...есть в этом что-то рациональное.
Я нахмурился, отодвигая бокал.
-Давай взглянем шире. Зачем за пределами игры вообще все это? Еще одна церковь-секта и как ее можно обосновать так, чтобы за мной пошли? Факты в наше время не стоят ничего, их слишком много - выбирай на любой вкус. Экспертное мнение не стоит ничего. Да и кто эти эксперты? Раньше было важно “знать”, теперь куда важнее право “не знать”. Избежать пустого общения, соблюдать информационную аскезу. Но как при этом найти и осмыслить то, что действительно важно? Я свой способ нашел - книги, но такое не всем подойдет.
Теперь на меня смотрели все игроки в столовой. Возможно, я увлёкся и начал говорить громче, чем стоило. Хокаге2720 придвинул свой стул и подсел к нашему столу, явно настроившись на долгую беседу:
-Я тоже много читаю!
-Информационного мусора, сыплющегося со всех сторон? Только книга, цельный текст - спасение от бесполезного многообразия сети. Но решай сам, а я, пожалуй, пойду. Спасибо за компанию, парни! И за пиво! Расплатиться нечем, сами понимаете, так что приму, как подарок.
Я быстро встал и покинул помещение, пока окружающие не поняли, куда я их завел. Ведь с книгами тоже не все гладко. Их расслоение куда сильнее, чем разброс внимания по ленте новостей. Уже невозможно представить текст, который бы обсуждали все, редкие читатели разбрелись по своим авторам и жанрам. Вот написал я свою нетленку и что изменилось? Ровным счётом ничего. Мир прекрасно существовал и без моих откровений. Он пресыщен информацией и книг в нем как в море воды. Непростая тема… советовать адептам читать только классику, проверенную веками? Уходить в научную литературу, забросив развлекательное чтение? Велик риск на долгие годы выработать неприятие к книгам. А может права Аббатиса и чужие ответы лишь мешают увидеть свой путь?
После таких мыслей, я не смог пройти мимо огромной таблички «Библиотека Церкви Улыбок». Слава Мирене, мужчина на входе не потребовал с меня читательского билета. Возможно, потому, что все книги здесь принадлежат мне. А может быть из-за того, что напротив входа стоял мой бюст в реальную величину. Количество моих копий действует на нервы. Нашли с кого пример брать! Вот зачем по центру левой стены огромное полотно, на котором я изображен на коне и с посохом? Отродясь на лошадях не ездил, а оружием тем более не пользовался. Фантазия художника добавила мне внушительную бороду и мудрый взгляд, устремленный вдаль. Сама библиотека серьезно выросла с момента последнего посещения. Книги перенесли сюда, перебрали и не свалили в кучу все подряд, как делал я – действовали по системе. Справа хранились только фолианты талантов и навыков, полезные в игровом плане, или редкие книги. Простые и мало популярные тексты закинули на верхние полки самых высоких стеллажей. Я взял в руки ближайшую:
Книга «Теософия», Вес:0,4 кг.Только для экспертов в знании религии.
Томик лежал в руках кирпичом, не желая открываться. Видимо внутри ничего нет, мне просто предложили изучить содержание. Пусть так, согласен:
Проверка навыка Богословие (10 из 10). Успех.
Вы изучили новую молитву: Крепкий сон.Погружает мирную цель в сон на 10 секунд. Сбивается при атаке цели.Примечание: Не действует на игроков.
У системы точно есть чувство юмора. Книжка рассыпалась черной землей и просочилась между моими пальцами. Неудобно вышло, надеюсь у аколитов найдется копия. Квест, который я придумал, работал отменно. За те несколько минут, что я здесь находился постоянно приходили игроки и сдавали книги пачками. Если все продолжится такими темпами, вскоре у меня накопится полное собрание текстов Нового Мира. Перебрал корешки еще нескольких книг, запоминая интересные названия, но открывать побоялся. Не хочу ничего испортить. Вернусь сюда, когда будет время разобраться в классификации. Список книг для чтения уже не помещался на одной странице блокнота. Первым в нем стоял Некрономикон. Может, текст уже скопировали на форум? Я бы и без бонусов почитал, уж очень меня увлекала эта книга.
Снаружи зазвонил колокол. Нападение? Выскочив из библиотеки, я бросился на шум. Для сигнала тревоги звук слишком медленный и тягучий. Улица вывела меня на кладбище, расширившееся до среднего погоста. В крупный колокол белоснежной беседки звонил гробовщик – начиналась церемония похорон. Я обошел стороной процессию, несущую гроб, чтобы не привлекать ненужного внимания, и направился к главному склепу. Не для того, чтобы почтить память Сунь, для этого у меня не было с собой даже ее любимого цветка. К тому же, в гробнице нет тела девушки. Холодный мрамор склепа, украшенный свежими венками, служил мне напоминанием. О собственных ошибках и их последствиях, о том, что нельзя забывать, как бы не хотелось.
Получен урон -1.
-Ты правда любил ее, как поют в балладах?
-Не знаю, Орто. Да и не твое это дело. Зачем ты меня укусил? Вампиризма больше не существует.
-Привычка. К тому же, приказ на твою смерть никуда не делся, как и фракция Братства теней. Я тут с официальным заявлением.
И минуты уже не дадут побыть наедине со своими мыслями. Я развернулся к игроку. Бледность кожи исчезла, и вместо легкой одежды он теперь предпочитал кожаную броню. Нелегко в наше время живется вампирам, приходится переделывать билд на ходу.
- Что ты мне сделаешь? Убьешь?
Сказал, и тут же все похолодело внутри, ведь точка привязки так и осталась в землях некроманта. А я нагло брожу по городу, подставляясь под удар. Но Орто только грустно улыбнулся:
- Смерти нет, разве ты не знаешь? Старшие просили передать: «Первородные не имеют к тебе претензий».
-Подробнее можно? Желательно простыми словами…
-Формально мы останемся в союзе тьмы, но не будем ничего делать. Акаша давно всех достала. Лишь со стороны она кажется идеальной госпожой с прекрасными формами. А играть, будучи ее детищем – сущее наказание. Так что спасибо тебе от меня лично, за избавление от неприятной начальницы.
-Не понял. А ваши силы, достижения?
-Все тлен. Остались земли, клановые сообщества и титулы. Мы построим истинную аристократию и воцаримся над тьмой, для этого клыки не нужны. Бывай, Норман. Будь осторожен с мистиками, они что-то замышляют через сектантов.
Слегка поклонившись, Орто сделал шаг назад и исчез в тенях могильных камней. Затихающий голос возник с другой стороны:
-Классно все провернул! Я еще на совете Чемпионов понял – далеко пойдешь…
Видимо часть способностей у кровососов каким-то образом сохранилась. В любом случае, это хорошие новости. Против меня теперь не четыре фракции, а только три. В итоге пойду я далеко, правда идти буду недолго. Хотя вру, противников снова четыре! Засмотревшись на книги в библиотеке, пропустил системное сообщение:
Фракция Инквизиция присоединилась к войне против Церкви Улыбок на стороне фракции Мистиков.
Серьезно их Хьюго достал. Новость всколыхнула чат. Еще бы, инквизицию мало кто любил, а тут светлые открыто объединяются с темными против других светлых! Новый верховный инквизитор наверняка живой игрок, НПС не стали бы так наплевательски относиться к лору. Предвижу сотни язвительных сообщений, но истинная причина вряд ли откроется воинам форумных баталий. Я бы списал все на статус Кровный враг со мной, но у Церковки Триединого точно такой же, и все-таки она сохраняет нейтралитет. Не помогло даже достижение В лучах славы. Вообще странно, что Таврий еще не присоединился к веселью. С его ресурсами и тактическим преимуществом раздавить нас дело нехитрое. Опыта ему хватает: старые религии стерли с духовной карты Нового Мира за одну ночь.
Монументальный собор возвышался передо мной, словно в насмешку над тем сараем, в который меня загнали Чемпионы. Давно пора взвалить на себя груз новых забот, но ноги упорно не хотят идти в основной храм, предчувствуя неприятности. Столовая, библиотека, погост – сознание цепляется за любые возможности, стараясь отсрочить неизбежное. Странное ощущение, когда это я начал убегать от трудностей?
Огромные двери церкви раскрылись сами собой, впуская меня в обновленную обитель. Семь этажей вверх! В подземную часть я без лифта не сунусь. Основной зал для проповедей и пожертвований устремлялся ввысь сквозь все ярусы, достигая главного купола из прозрачного стекла. В реале ни какому сумасшедшему архитектору не пришла бы в голову подобная планировка, но игра позволяла обойти физические законы. Плиты пола начистили так, что я видел в них собственное отражение. Поневоле остановился, всмотревшись. Ничего не осталось от того статного красавца блондина, которого я создавал в начале игры. Шрам от удара Сфинкса выпирал все сильнее, деформируя скулу. Вокруг глаз - черные круги, не столько от недосыпа, сколько из-за отказа от еды. Дебаф голода не действует, но внешние признаки никто не отменял. Обрубок плеча на месте правой руки, глаза странно блестящие из-под светлых волос. Подстричься, что ли? Заметив такое чучело на улице, я бы перешел на другую сторону дороги. И, тем не менее, здесь меня встречали с теплотой, как старого друга. Прихожане улыбались, некоторые плакали. Блудный отец вернулся домой.
На каждой скамейке лежали копии моей книги. Проповедь шла в самом разгаре, я присел на лавку рядом с грузной женщиной. Возле алтарного камня стоял ГласСовонароллы и раскачивался в такт собственным словам:
- …мы видим лишь то, что хотим видеть и пытаемся отвернуться от того, что приносит нам боль. Таков уж человек. И все же написано в Святой книге: необходимо раз за разом протягивать руки к заблудшим душам. Наставлять их, советовать. Даже самый слабый из вас давно усвоил простую истину: прежде чем расти, надо перестать гадить! По мелочному гадить: пинать упавшего, насмехаться над слабым. Это не очень трудно, но с этого все начинается. Так несите эту истину в мир! Помогите другим постигнуть мудрость отца нашего ради всеобщего блага. Помолимся вместе! Направь нас Мирена словом своим и духом. Дабы узрели мы свет. Конец Проповеди.
Я действительно писал о таком или это вольная интерпретация? Сам не помню, если честно. Довольно странно слышать собственные мысли из чужих уст, но ГласСовонароллы хотя бы перестал непрерывно кричать, играя на эмоциях. Растет оратор, тренируется. Засмотревшись на то, как проповедник общается с паствой, благословляя и наставляя на путь истинный, я не заметил настоятеля. Хьюго тихонько подошел и сел рядом, потеснив толстушку. Прихожанка особо не возражала, странно притихнув. Подавляют они их здесь, что ли? В блондинчике ничего не напоминало о залихватском атамане. Смиренно склонив голову, он сложил руки в молитве. Из одежды только черная роба и сандали, единственное украшение - талисман из моего лика. Эта побрякушка жутко тяжелая, как они заставили всех ее носить? В голову приходило только убедить, что камень на шее – аллюзия к грехам, которые мы все тащим с собой, не замечая.
-С возвращением, отец!
-Приветствую, настоятель. Выйдем, поговорим? Здесь есть тихое место?
К моему удивлению, Хьюго понял такую нестандартную просьбу и даже выполнил её, признавая мое старшинство. Одна привычка все-таки у него осталась – за нами по пятам следовали четверо храмовников в качестве охраны. По пути я наткнулся на Твоего_Батю, радостно примчавшегося поприветствовать меня, и мы втроем уединились в кабинете настоятеля. Мордовороты остались снаружи.
Хьюго неспешно и обстоятельно говорил о событиях прошлого, а смайл иногда кое-что исправлял и дополнял. Все-таки трезвый взгляд на ситуацию способен дать только человек. С каждым новым описанным событием, я холодел все больше. Нет, блондинчику честь и хвала: он отбросил бандитские замашки и трудился на пользу храма. Пожертвовал средства от контрабанды, оставшиеся после драконовских выплат мэру города, наладил жизнь своего квартала. Нищие процветали, сами заботясь о себе. Не придется искать средства на уборку улиц, если каждое утро каждый житель сам очищает свой дом от грязи. Собранные из добровольцев бригады строителей латали жилища и отстраивали новые. Просто так, ради доброго слова. Прекрасный дивный мир! Вот только за мир этот Хьюго платил... и совсем не золотом. Ради спокойствия прихожан он пришлось пойти на крайние меры: создать внутреннюю структуру, по сути, выполняющую функцию инквизиции.
-Еще раз, что вы сделали?
-Оборудовали пыточную. Прихожане оказались недовольны всем и всегда. Там где не действовали слова - говорила сталь. Мы же не святые, отец!
Я тихо выдохнул. Судя по прячущему глаза Твоему_Бате, смайлы все знали, но не вмешивались. Вот тебе и пример для подражания: свет, разгоняющий тьму! Захотелось плюнуть на все и сбежать, но нельзя отворачиваться от своего детища. Глупо спрашивать с НПС, но игроки-то должны были остановить непотребство:
-Подробности, Батя. Как они это делали?
-Сестры из медицинского крыла отменные лекари – жертва не умирала, даже когда наши перебарщивали с мордобоем. Немного воды, вправление костей и еретик снова погружается в пучины боли. Не подумай, отец, игроков не трогали. Вскрывали шпионские ячейки, чистили город от темных, наших прихожан немного проредили. Да не смотри так! Хьюго выдал квест, били врага наперед. Понимали ли мы, что творим мерзость и забрели не туда? Конечно. Но Церковь Улыбок без поддержки, в окружении врагов! Еще и ты нас бросил! Пришлось крутиться. Иначе свалились бы от любой внутренней распри или инакомыслия... мы и сейчас слишком слабы, чтобы позволить себе хотя бы тень сомнения.
-Я все понял. Пусть настоятель говорит.
За пределами храма все вышло... грязно. Прежде всего, осознав подробности соглашения с отравительницами, он вырезал их подчистую. Как я того и боялся. Хьюго решил, что девушки зарвались и откусили слишком большой кусок. Даже не пришлось использовать дубинки синеленточников – он просто отправил бандиток к церкви Триединого с приказом убить всех священников. Не вернулась ни одна. Счета для оплаты больше никто не предъявлял. Затем настоятель безжалостно расформировал собственную банду, превратив их в Апологетов Храма. Твой_Батя не помнил, кто именно из смайлов придумал название, но проходил целый конкурс с голосованием. В финале выбирали между этим и Рыцарями Последнего Бастиона. Рад, что победил короткий вариант. С помощью кузнецов, присланных Тормом их одели в латный доспех под робу, но это не главное. Изменилось само поведение разбойников. Теперь, при виде беды, они шли вперед и первыми принимали удар, следуя внутреннему кодексу чести. Заполучив в свои руки мини-армию, Хьюго завоевал все кварталы кроме церковной четверти Таврия. За два жалких часа! Я неделю обустройством медицинского блока занимался!