-Может, пойдем уже? Не люблю такие места.
Полагаю, никто их не жалует. Слизни обратили внимание на новые цели и медленно поползли к нам, оставляя за собой огненный след. Радиус агрессии бесов оказался невелик, но они носились по поляне со скоростью породистых лошадей. Рано или поздно, копытные столкнутся с нами. Рассматривая скользящих по земле улиток-переростков, наконец вспомнил, откуда мне знакомы вихры мага:
-Дорого обошлась смена профиля? Ты же вроде специализировался на холоде?
Игрок понурил голову и протянул горсть монет, от которых я в ужасе отшатнулся.
-Ой, прости, у тебя же аскеза? Тогда потом отдам, мне правда нужна была книга по квесту. Из денег только медь, а время поджимало.
-Забудь. Или пожертвуешь на алтарь. Лучше скажи, что забыл в моей церкви? Вряд ли тебя волнуют вопросы религии.
Мы осторожно смещались к вратам в город, опасаясь ввязываться в драки. Жрец без веры и маг без маны. В боевом плане каждый из нас сейчас лишь жалкая тень самого себя. Приходилось выписывать зигзаги на местности.
-Бонусы на ману, реген ХП и самое вкусное – процентное увеличение получаемого опыта. Лучший набор из существующих!
-Эм…а у меня только защита от огня.
-Так они временные. Давно в главном храме не был? Одна молитва у алтаря – недельные бафы, потом обновляешь.
Тот, кто придумал эту штуку - гений! Освежая эффекты, игроки что-нибудь жертвуют. Учитывая бонус к получаемому опыту - все топы мои с потрохами. На хай левелах каждый процент становится важен. Я концентрировался на дорогих постоянных эффектах, упуская из виду другие возможности. Не понадобились даже расходы моей веры. С этой характеристикой первое время будут проблемы… про завершение паломничества можно забыть. Если сейчас начну рваться к некромантам – привлеку ненужное внимание. Вряд ли мне позволят пробиться к саркофагу во время боевых действий. А в том, что после моей выходки грядет полноценная война с мертвецами - сомнений нет. В лучшем случае, они займут оборону вокруг кладбищенской пустыни, в худшем - придут сюда. С аскезой тактика ясна: банально переждать этот месяц в нищете. Если мои расчеты верны, я все еще опережаю остальных жрецов. Планирование дальнейших действий прервал грозный окрик стражника:
-Куды прешь? Плати мзду…тьфу ты, пошлину. Во! Серебрушка с человека.
Тарифы растут, впрочем, это неудивительно. Мало кто переживет ночь за пределами городских стен. СинийЛед потянулся к мешочку для монет, но я остановил его. Сколько эти стражники мне крови попортили в свое время? Настал мой черед. Откинув капюшон, я придвинулся вплотную к служивому, ткнув пальцем единственной руки в его могучую грудь:
-Мне тоже платить? Не узнаешь, кто перед тобой?
Надеюсь, я не слишком перегибаю палку. Глупо возвращаться в храм через тюрьму. Охранник сначала опешил от такой наглости, но затем вытянулся и немного побледнел. Известность сработала идеально:
-Это, того… не ведал… гхм-кха… Рады приветствовать в нашем городе, ваше преосвященство! Надеюсь, ваше пребывание станет долгим и того... приятным.
-А моему другу?
-Ваш друг - друг города. Проходи, не задерживайся!
Как будто сзади выстроилась очередь из желающих. Пока мы выписывали кренделя по поляне, я гадал: почему мы не телепортировались сразу в Квартал Нищих? Причина открылась, стоило пересечь городскую черту – меня готовились встретить. Для разнообразия, не засада врагов, а верные соратники. Так ощущали себя римские полководцы, возвращаясь из триумфальных походов. Прямо от ворот, по основной улице, тянулась широкая ковровая дорожка. В два ряда стояли Апологеты Храма и салютовали дубинками. Стены практически всех домов украшали черные полотна. Сначала я думал, что это траур в честь погибших воинов, но присмотревшись, понял – это флаги Церкви Улыбок. Сам же выбрал официальным цветом черный! Поверх мрачного полотна серебряными нитями вышили улыбку в круге. Горожане свешивались с балконов и махали руками из каждого окна:
-Слава Норману! Добро пожаловать домой, святой отец!
Повсюду радостные и улыбчивые лица. Люди бросали в воздух лепестки и целые букеты цветов, будто идет свадьба. Поначалу было необычно и приятно, но десяток домов спустя я устал от шума и свернул в темный переулок, растолкав апологетов. Эти места не готовили к моему приходу: здесь царило запустение и грязь. Если смайлы предполагали, что я покорно пройду по основной улице до самого храма, они крупно просчитались. Я знаю этот город как никто другой, и мне очень интересно, насколько он изменился. Что могут сделать церковные власти за два с половиной дня? СинийЛед увязался следом, очевидно, в его инструкции входило проследить за моим возвращением до самого храма. Вдруг из тупикового переулка раздался стон.
Если верить окну персонажа, я поспешил туда во все свои 1,06 м/с. Без сапогов, с бонусом к передвижению, очевидно, становились бессмысленны все мои пробежки и иные попытки тренировок скорости. Я почти смирился с тем, что физическая активность, даже в игре – не для меня. Наверняка и в реале я тот еще слабак. Окружающие давно подстраивались под мой ритм движений, а не наоборот. Все эти мысли мелькали в голове до тех пор, пока я не достиг тупика. То, что я там увидел, мигом выбило из привычной колеи.
На стене дома красной краской грубо намалевали перечеркнутую корону. Чуть ниже красовалась надпись: «Смерть Таврию!». На мостовой, под надписью, валялся, раскинув руки в стороны, жрец Триединого. Полная мана и 10% от ХП. Исцеляющие заклинания вам не преподают, что ли? Отгрохали себе учебные аудитории и кафедры богословия, а лекарское искусство забыли. Учитывая мои трудности, пришлось склониться над телом и несколько раз воспользоваться Наложением рук. Давно не чувствовал себя таким слабым.
Поздравляем! Выполнен Квест «Помогая сильному».-Спасен служитель Триединого.Получен опыт 10.Получено золото: 0 (функция заблокирована).
Святой отец закашлялся и, шатаясь, поднялся на ноги. Взглянув на меня, вместо благодарности, он визгливо закричал, брызгая слюной:
-Отступник и еретик! Отправляйся в ад, из которого явился!
Глядя вслед убегающему прочь жрецу, я подумал, что не все в этом городе рады моему возвращению. Как бы ни хотели мои аколиты показать обратное. Чувствую себя политиком, которому боятся открыть истинное положение дел. Придется инспектировать город самостоятельно.
Торговый квартал по-прежнему остался тих и пуст. Лавки заколочены, лотки брошены в спешке. Сразу заметно, что караваны в город не ходят. Зато над ремесленными районом вился густой черный дым. Зайдя на бывшую территорию Навьи, я испытал приступ ностальгии. Крики и шум перемежались с ударами молотом, шипением каких-то зелий. Иногда что-то громко взрывалось и раздавалась брань. Все было, как и в первое мое посещение. Мастера вернулись в город! Из новшеств: повсюду висели начинающие уже раздражать черные флаги моей церкви. Прямо передо мной игрок 3 уровня доставал кряжистого усача:
-Дружище гном, здесь доспехи куют?
-Знамо здесь, человек.
-Я бы купил, если сталь хорошая.
-Материал отменный, только продать не могу. Все латы – собственность Церкви Улыбок.
-Хо, так в чем дело? Верую в Мирену Непорочную, как в лучшую и единственно верную богиню! Состою в прихожанах храма и роба у меня имеется.
От такой неприкрытой лжи скривился не только кузнец, но и я. Возле ника игрока отчетливо подсвечивалась маленькая корона:
-Шагай отсюда! Раз истово веруешь, знаешь, где доспехи выдают.
Гном замахал молотом, не обращая внимания на новые попытки мечника получить халявную защиту. Оказавшись свидетелем нескольких похожих разговоров, я понял, что квартал несет чисто декоративные функции. Здесь не учили профессиям, не продавали инструмент и готовые поделки. Все кузнецы трудились во славу Церкви Улыбок и только разводили руками на любые просьбы. Единственное, что здесь продавали – кособокие медальоны на простых веревках. На кругляшках с трудом угадывался мой профиль. Не знаю, кого назначили казначеем у смайлов, но этому человеку надо выдать премию: безделушки явно изготовлены из камешков, залежи которых забивали склады церкви. Геймеры все приспособят к делу! Интересно, а мне мастеровые тоже откажут? Я толкнул скрипучую дверь лавки с вывеской в виде клубка шерсти и вязальной спицы. Навыки скрытности СинегоЛьда оказались еще хуже моих. Он зашел следом, громко топая.
Простенькая швейная мастерская встретила нас напряженным молчанием хозяйки. Старая гномка обомлела, будто в ее заведение заглянул сам император. Я же с грустью осматривал ровные ряды одинаковых черных роб и гирлянды из медальонов. Показ мод моему городу не грозит:
-День добрый, уважаемая. Можно подшить правый рукав? А то болтается на ветру.
-Конечно! Давайте вещь.
Немного стесняясь, я стянул робу и передал швее. Пара стежков и дело сделано:
Получен предмет: «Роба Калеки» Прочность 80/100 Вес: 2,4.Эффект: Вероятность получения милостыни +15%.
К счастью для моей аскезы, это оказалась та же самая бесплатная одежда. Забавный эффект, только уже и не вспомню, когда я последний раз просил милостыню. Судя по огромному куполу храма, заметному даже из окон магазинчика, нищенствовать мне больше не придется. Разве что по идейным соображениям. Но зачем собирать средства, в которых не нуждаешься? Есть в этом что-то глубоко неправильное. Кстати о деньгах:
-Сколько я вам должен?
-Что вы, нисколько. Для меня честь помочь отцу церкви. Порвется ткань, загляните ко мне снова – починю бесплатно.
Улучшено отношение с НПС: Обожание.
Как легко стало завоевывать людскую любовь. Жаль, я думал заставить расплатиться мага. Зря что ли ходит за мной хвостиком? Покинув лавку, мы продолжили изучать бывший квартал Навьи:
-Объясни-ка мне, что здесь происходит? Откуда взялись гномы и почему все работают исключительно на меня?
-Мы думали, ты их прислал. Почти сразу, как снесли резиденцию Инквизиторов, появилась делегация от мастер-жреца Торма Громоподобного. Я с КаМо летал по островам, осваивал тройной телепорт, так что сам не видел, но говорят, зрелище вышло эпичное. Все гномы принесли присягу церкви.
-Стоп, стоп. Что вы снесли?
СинийЛед молча указал на горелые руины. Точно, здесь же стоял главный штаб псов веры! Вот почему меня не гоняют с вилами по всему городу, просто некому. Я перекрестил место улыбкой в круге и на всякий случай освятил. Мало ли какая гнусь творилась в этих подвалах. Вообще, по городу встречалось немало почерневших развалин. К примеру, банк Гинзы больше не функционировал. Мраморные колонны раскрошились, а само здание лишилось окон и дверей. Хьюго оказался скор на расправу, ЛяКруа не зря нервничал. Но больше всего меня поразило отсутствие таверны чемпионов. И куда мне приходить по наставлению СмешногоПортоса, если «Сивого Мерина» больше не существует? Атмосфера в самом городе мне не понравилась. То и дело попадались похабные надписи о Мирене или Триедином. Некоторые НПС падали мне в ноги, иные – бегом скрывались в подворотнях, будто я сейчас начну их жечь.
-Я так понимаю, квартал Таврия еще цел?
-Честно - пытались, отец. Мало того, что там все из камня, еще и основной собор неразрушим! Надо войну кидать, как раньше святоши Прока сваливали.
-Войны нам и без того хватит.
-Тю, темные? Так они далеко, пока корабли закупят, перевезут армию…
У меня не было уверенности в бессилии враждебных церквей, но я не стал разубеждать мага. Махина обновленного храма Церкви Улыбок нависала все ближе. Казалось, что он стоял здесь задолго до появления самого города, а хрупкие домики и городскую стену уже наспех настроили вокруг. Церковные постройки теперь занимали половину квартала нищих. Мостовые образцово чисты, много деревьев, слышится детский смех. Словно это место вытянуло все соки из остальных частей города.
Здесь располагался новый центр городской активности, в том числе игровой. На крупной доске объявлений висели задания. Больше половины из них помечены улыбкой в круге: «Требуется библиотекарь», «Принимаем проклятые вещи на Очищение», «Платим за головы служителей Таврия». Последнее немного пугало и как-то слабо вязалось с доброй религией, которую я создавал. С другой стороны - Триединому нужно давать отпор. Сложно судить, не влезая в дела управления. Когда я уходил, инквизиция теснила нас по всем фронтам, загнав в родное гетто. А сейчас даже городская стража аккуратно жмется к домам, завидев игроков из моего храма. Выходит, методы Хьюго эффективнее моих. Вопрос, как всегда, в цене. СинийЛед наконец отвязался, выполнив священную миссию провожатого и я оказался предоставлен самому себе.
Прежде, чем войти в церковь и окунуться в руководство епархией, решил заглянуть в таверну Лукаря. Теперь она считалась храмовой столовой. Внутри стало… по-другому. Вроде все на обычных местах: камин, коты, столы, но ощущения сытого спокойствия не возникало. За стойкой что-то строгал Клыкан, в зале выпивали Апологеты Храма и несколько смайлов. Сдвинув несколько столов в центр зала расположились ОбрученныйСоСмертью и КарМо в окружении верных мечников из первого трина. Маг был настолько пьян, что постоянно сползал под стол, глупо хихикая. К ним я и пристал с расспросами, заняв свободный стул:
-Куда делся Лукарь?
Мне ответил один из игроков трина. На нём уже висело Среднее опьянение, а это всегда развязывает язык:
-Кто? Молодой трактирщик? Охо... история на миллион! Он нанял нашего плотника для улучшения интерьера. Заставил перестрогать все столы, сделать резные стулья и вдвое большую вывеску. А денег, чтобы расплатиться, не хватило! Покраснел весь, расплакался и передал Клыкану права на таверну, прикинь? Не представляю, сколько она стоит, а этот жук не колется. Улыбается только и новую стойку выпиливает. Вот и нет больше Трактирщика твоего! Почесал он репу, сел на ослика и укатил в закат с поварами. Они из города целый день скакали! Во весь опор...охохо.
Искренне рад за плотника, но ситуация в целом странная. Чтобы у жреца Крона не осталось лишних монет? Скорее Инферно схлопнется. Выходит Лукарь попросту сбежал из города. Лансеру же не было дела до безымянного бармена:
-Как тебе битва у некромантов? Моя лучшая тактика за все годы игры. После последней обновы массовый телепорт - просто чудо.
Я мрачно посмотрел на поставленную передо мной кружку со сливочным пивом.
-Издеваешься? Все курганы трупами завалил.
-Болванчики-то? Да кто их считает. Всего пятерых ключевых игроков убили! Потери опыта – мелочь, по сравнению с некросами. Представляешь, сколько золота потрачено на ритуалы? При этом наши топы ушли камнями возврата, прикрываясь Апологетами. Мы победили по всем показателям!
С его точки зрения так оно и было. Кто считает этих НПС? Система еще наштампует. Я медленно выдохнул, сдувая пену с хмельного напитка, но пить не стал. Дело даже не в том, что от алкоголя все еще воротит из-за обета Лукаря. Любая еда, а особенно алкоголь – это на 50% окружение. Чашка кофе, выпитая на террасе уютного кафе, и чашка того же самого кофе, выхлебанная наспех на домашней кухне – создает разный вкус. Зная об этом, я не стал ничего заказывать, даже будучи абсолютно уверен, что для меня здесь все бесплатно. Компания тоже не располагала. Трин восхвалял своего лидера, обсуждая тактики, которые я не заметил, наблюдая за битвой. Не кричать же им о поражении, потому что часть погибших НПС я знал лично. Возможно, на тех некромантских могилах полегла семья одной маленькой девочки. Или мне надо становится черствее: лес рубят – щепки летят? В таких случаях спасает ролевая составляющая, но как отыгрывать отца церкви? Это не просто лекарь, на мне теперь забота о таком количестве прихожан, что голова идет кругом. Хотел выйти из-за стола, но заинтересовался громкой беседой за соседним столиком. Там горячился молодой жрец под ником Хокаге2720, яростно втолковывающий своей пати:
-…он уже уперся в свой предел! Церковь Триединого не может объяснить мир, как целое. Чтобы объяснить целое, требуется позиция, выходящая за пределы мира – компьютерные симуляции на это неспособны. Для устойчивой религии недостаточно закономерностей, найденных внутри игры. Ну, не могут болванчики создать изначальный Миф!
С такой позиции Церковь Улыбок кажется непродуманным бредом деревенского попа. Структуру мироздания я даже не замахивался описать. И опять эти обидные «болванчики», как будто то, что местные жители - симуляция, дает право их обижать. Разумеется, для кусочков программного кода мы являемся посланниками богов. Знаем настоящий мир и если бы захотели, открыли им глаза на реальность. Но делает ли это нас выше? Думаю, нет. Жрец обратил внимание, что его слушают не только товарищи и подскочил ко мне: