- Охрана! Перенесите кабинет в пыточную!
Забавно, но под недоброе дело действительно приспособили каморку Веллариса. Вставили новую дверь, добавили стул с кандалами. И, собственно, все. В мастерстве пыток нам далеко до мистиков, с их железными девами и бочками с лезвиями. Видимо, еще не вошли во вкус: палачи просто лупили жертв дубинками. Теперь не будут, пока я здесь размещаюсь. Дело даже не в морали. Пытки - слишком лёгкий способ получить желаемое. Это как сгонять паству в храм страхом смерти. Эффективно, но в перспективе уничтожит все. А я планировал большое будущее для Церкви Улыбок. В самой глубине души лелея надежду, что хоть парочка из моих подопечных достигнут уровня Архата. НПС, которым нельзя нанести вред, да я с этими ребятами смогу штурмовать нижние круги ада и палаты Таврия! Если он сам не слезет с трона, узрев такое чудо. Аббатисса долго шла к своей нирване, но у синеленточников есть я – направляющий и поддерживающий отец.
Правда, судя по бумагам на моем столе, будущее уже наступило. Раньше храм был похож на двухлетнего ребёнка, только начинающего познавать мир. То сопли потекут, то лоб расшибет, еще и обидеть каждый может. Приходилось следить. Теперь малыш вырос и диктовал свои желания родителю. Я уже не мог управлять, как пожелаю, необходимо учесть мнения групп последователей. Ввести войска храма в городскую охрану для защиты от демонов? Не проблема! Только уговорите 36% знатных прихожан и не менее 60% бедняков. Организовать разъезды, зачищающие поляну для новичков от слишком сильных монстров? Разумеется, можно! Только убедитесь, что апологеты снаряжены достаточным количеством лошадей, обладают высоким уровнем и экипировкой, а также получите разрешение от начальника стражи. И не забудьте уплатить полагающиеся пошлинные сборы! Ограничения несложные, почти все решаемо, но требует времени и определенных усилий. Обычные дела, которые можно закончить, просто издав указ, оказались давно решены. С мысли меня сбил громкий стук.
- Кто там еще?
Мустанг777 и ПомПони осторожно открыли дверь и зашли, склоняясь в поклоне. Нашли время для правил приличия.
-Отец, есть вопрос о турнире.
-Убирайтесь отсюда! Я все сказал: праздник на весь город с едой, напитками и представлениями. Бесплатный проход на трибуны, награда участникам… Давайте сами соображайте по мелочам, хватит ходить за мной хвостиком!
-Вот, по поводу наград. Пару дней назад мы стали собирать пожертвованные артефакты в коллекцию храма. Нам они всяко полезнее, чем если сгорят на алтаре. Некоторые предлагают их разыграть. Лично я считаю, что сильное оружие может попасть в руки наших врагов. НПС из мятежных сект круто машут ногами, и побороть всех темных мы вряд ли…
-Быстрее, к сути!
ПомПони достал из инвентаря и положил на стол небольшой щит с корявым орнаментом по краям. Я прищурился, активируя Наблюдательность:
Проверка интеллекта (106 из 50) – успех.
Предмет «Аегис». Прочность 100/100 Вес: 2,8.Эффекты: При смерти владельца возвращает его к жизни с полным здоровьем и маной на том же месте спустя 10 секунд. Эффект срабатывает 1 раз в течение 24 часов.Примечание: Держащий щит защищен от самой смерти.
Мощная штука, тянет на легендарку.
-И что?
-Это предлагается как награда за первое место, отец. Те же некроманты с аегисом могут таких вещей намутить, вздрогнем. На турнир уже предварительно кинул заявку Гримм Мрачный, а по слухам, этот орк непобедим!
Знакомый ник, я встречался с ним на соревновании в гильдии бойцов. Скорее всего, целеустремленный игрок станет чемпионом, но отчаиваться не стоит:
-Не вижу проблемы. Отличная награда. Волнуетесь за личность победителя – выставьте больше бойцов от нас, готовьтесь лучше. Обучитесь у бывших служителей Сарида секретным техникам, тренируйтесь. И не смейте жульничать на турнире! Узнаю – прокляну и от церкви отлучу, слышите? Я все сказал.
Смайлы понуро удалились, а я вернулся к статистическим отчетам. Церковь Улыбок выросла не только в бюрократическом смысле, но и в реальном выражении: 32 отделения! Незаконных, разумеется, построенных в пограничных деревнях и глубоких лесах. Права на организацию прихода выдавал лично Император, а в наши неспокойные годы, его временный заместитель - Таврий. Он запретил новые стройки, пихая всевозможные палки в колеса. Ланкастерская церковь оказалась не единственной в своем несчастии: почти каждый приход разорялся раз в два-три дня, а спустя неделю работы – полностью сносился ищейками Триединого. Но даже в таких условиях, какая-то часть обращенных верующих оставалась тайно верна Церкви Улыбок. Моя религия оказалась крайне популярной, особенно учитывая слабую конкуренцию со стороны главенствующей конфессии света.
Пожалуй, довольно сидеть за бумагами. Удачных решений так не принять, я слишком неопытен в вопросах управления. Попробую взглянуть своими глазами. Стоило выйти в коридор подвала, как на меня налетел Хьюго. В такие совпадения я не верю. Особенно после того, как трижды наблюдал эту сцену. Покинув кабинет, я сразу встречался с патриархом, нагружающим меня кучей поручений. Он словно боялся, что его кардинал остановится и задумается о чем-то. А может, действительно выдавал мне активные проблемы:
-Отец Норман, я как раз вас ищу! В арсенале недоста…
-Доооброоое утро, брат Хьюго! Обязательно с вами поговорю, но сейчас спешу. Весь в делах, сами понимаете!
Протиснувшись мимо него, я поспешил прочь. Ничего не имею против лишней работы, но поручения патриарха всегда ограничены по времени, а я терпеть не могу такие квесты. В главном зале уже было многолюдно. Собор теперь принимал страждущих круглосуточно, причем, по ночам верующих здесь толпилось куда больше, чем днем. Больница тоже оказалась открыта, и я тут же спрятался за знакомой дверью.
Медицинский блок отлично справлялся со своими обязанностями. Вот что значит верный выбор управляющей! Старшая монахиня-лекарь Агафья достигла 56 уровня, удвоила койко-места и наняла еще троих помощников. Слава Мирене, ее подручные пока не успели обогнать меня в развитии, а то получилось бы совсем стыдно. Хилеры не подвели, исполнив мою последнюю задумку: квартал нищих полностью очищен от всех болезней тяжелее простуды. Сильно раздавшаяся вширь, сестра Агафья встретила меня у приемного кабинета, явно считая, что кардинал решил устроить инспекцию:
-Как видите, все хорошо, отец! В последнее время поступает много больных из других городов. С трудом добираются бедняжки, через демонов-то! Совсем отчаялись!
Может это не результат популярности, а последствие героического квеста? В таком случае, проблемы только начинаются:
-Приказываю увеличить запасы лекарственных трав вдвое! Нет, втрое! Среди иноземцев есть сложные больные?
- Только один. Ему прописана изоляция и постельный режим.
- Я хотел бы взглянуть.
Что если Мор уже активен? Проще всего начать эпидемию с лечебницы. Больной лежал в отдельной палате и выглядел по-настоящему скверно. Язвы по всему телу, ХП в желтой зоне. От боли его спасал только сон – побочный эффект от концентрированной Дурман-травы. Болезнь действительно не определялась, не стоит рисковать. Пожертвования не радовали, за минувшие сутки у меня накопилось всего 87 очков Веры. Надеюсь, этого хватит:
Вы сотворили Чудо!Потрачено 60 единиц веры.Усилен эффект молитвы «Исцеление болезни».
Зеленое пламя охватило тело НПС, уничтожая язвы вместе с остатками жизни. Восстановление! Но я опоздал. Агафия уже скастовала в пациента двойное наложение рук и святой свет, вернув ХП мужчины в норму. Затем быстро влила в его приоткрывшийся рот зелье с неизвестным для меня эффектом, и неодобрительно уперла руки в бока:
-Ваше святейшество, занимайтесь своим делом, а лечение оставьте специалистам!
Прежде, чем я отошел от обвинения в профнепригодности, монахиня вытолкала меня за дверь палаты.
-За чудо спасибо, пациент излечен. Но больше не приходите! Подумать только, мог произойти первый смертельный случай за время моей работы! Возмутительно!
Вам запрещен проход в Медицинское крыло Собора Улыбок.
Я ушел с закрытой для меня территории прежде, чем монахине взбрело в голову позвать стражу или медбратьев. Подумать только, ограничен в перемещениях по собственной церкви! Возможно, Агафья права, ведь лекарь она куда лучше меня, но если вовремя не остановить эпидемию, жертв станет очень много. Ишимура искал Ибн Сину, периодически скидывая мне подходящие материалы из сети. Как и все героически-легендарное в Новом мире, квест оказался крайне неприятным. Из пяти городов, которые почтила своим присутствием Песчаная язва, четыре – полностью уничтожены. В последнем удалось чудом остановить эпидемию в первый час, заколотив зараженные дома. По слухам, гоблинскому знахарю, сумевшему выполнить квест, администрация заплатила реальными деньгами настолько много, что он прекратил играть. Что случилось на самом деле – неизвестно. Болезнь каждый раз малоизвестная, распространяется по-новому и я склонялся к тому, что гоблину просто повезло. Игроков Мор, конечно, убивал не навсегда, но на крайних стадиях вызывал необратимое падение характеристик. Так что, как только станет известно об эпидемии в городе, останутся лишь НПС и редкие безумцы, возомнившие себя борцами с неизбежным.
Заметив спешащего в мою сторону Хьюго, я решил покинуть собор. Надеюсь, настоятель не станет гоняться за мной по всему городу. Защитники молча вышли следом. На улице оказалось свежо, сменилось время года. Возможно, раньше я слишком погружался в свой внутренний мир и не замечал течения сезонов: весна-лето-осень. Игнорировать зиму оказалось сложнее: белое покрывало снега, иней на деревьях, искрящиеся сосульки, свешивающиеся с крыш. Конечно, не лютая стужа, как в горах, но брусчатка неприятно холодила голые пятки.
Вместе с популярностью религии, стали возникать игроки, использующие храм в своих целях. У ворот вереница нищих просила милостыню, кто-то кричал о сборе пати. Я прислушался к разговорам. Народ, в основном, обсуждал предстоящий новогодний ивент, не догадываясь о надвигающейся опасности. По-хорошему, стоило послать смайлов бродить по городу в поисках заражения, но я не представлял, что именно искать.
Сам не заметил, как очутился возле борделя. Осведомитель не обманул - вход больше не заколочен досками, изнутри слышится женский смех. Загляну, раз уж я здесь. Стоило сделать шаг к заведению, как телохранители оттолкнули с порога какого-то пьяного бродягу и распахнули передо мной двери. Преимущества власти. Оставалось только зайти, важно надув щеки. Вместо привычного наставника нищих у стойки стояла миловидная девушка, к которой я и обратился:
-Где мастер Борак?
-Покинул город. Вы хотите поднять ранг? По новым правилам клики – это платная услуга.
Крохоборы, и так почти все пожертвования отбирают. Хотя постойте:
-Как давно Борак покинул город?
-Вчера. Вы желаете поднять ранг? По новым правилам, клики…
Недослушав заскриптованый диалог, я открыл храм-чат:
-«Всем привет. Сегодня НПС из города не исчезали?»(Норман)-«О, здорово, отец, как сам?»-«Стоп флуд! Только по теме. Лично я такого не замечал.»-«Зато я замечал:) Мастер по шахматам оставил вместо себя ученика и свалил.»-«Часть дворян исчезла. По утрам оббегаю всех – дарю подарки для репутации, вот и заметил. Кстати, городской голова тоже на чемоданах.»-«А чего им всем на месте не сидится? Хотя нашим легче, больше возможностей без этих бюрократов.»-«Где найти мэра?» (Норман)-«40.54.60 в квартале знати. Советую поторопиться.»
Ключевые персонажи, как правило, жестко ограничены в передвижениях. Раз засуетились, покидая город Семи Богов, значит, им известно больше, чем мне. Предпочту поговорить с самым влиятельным и умным. Все-таки непонятно, что именно спрашивать: “Не боитесь ли вы умереть от неизвестной болезни?” Административный квартал – самое слабо исследованное мною место. Он располагается в центре города, там всегда полно стражи и куча внутренних правил: не приближаться на десять метров к ограде знатных поместий; не заходить в казну без разрешающих документов и прочее. Неудивительно, что мои маршруты редко проходили сквозь него. Здесь кучковались игроки, обожающие этикет и пышные титулы. Простого жреца вряд ли пустили бы к жилым постройкам, но кардинал с охраной – другое дело.
-Благословите, ваша светлость! Давно ходим в собор с супругой.
Я всмотрелся в простое и бесхитростное лицо городового, отдающего мне честь. И этих ребят я боялся, прячась по ночным переулкам? Всё течёт, всё меняется. Наспех перекрестив его улыбкой в круге, зашел внутрь квартала. Главного человека в городе не пришлось искать или высиживать обязательную очередь в приемной. Мэр стоял на мощной телеге посреди улицы, в окружении суетящихся слуг, таскающих к нему картины и посуду из управы. Звали его Густав Четвертый. Окладистая рыжая борода и мощные надбровные дуги выдавали гномье происхождение. Синий камзол из бархата и золотой ключ, висевший на толстой цепи у пояса, дополняли образ крепкого хозяйственника. Портила все только одна деталь - глава города ревел навзрыд.
-Вам чем-нибудь помочь, многоуважаемый Густав?
Сначала я думал, что он достал из кармана безразмерный платок, но это оказалась грамота с печатью в виде трех корон. Мэр развернул ее, демонстрируя лаконичную надпись: «В городе Семи богов объявляется карантин. Ворота из поселения заблокированы. До прибытия особо уполномоченного инквизитора, кардинал Норман наделяется всей полнотой власти, включая право распоряжаться вооруженными силами внутри города. Действующий глава Империи, Таврий Всепрощающий». Убедившись, что я дочитал послание, Густав спрятал грамоту и утер слезы внушительным кулаком:
-Нечем уже помогать. Осознаете, что это значит, ваша светлость?
-Эм, что вы больше не главный?
-Да при чем здесь власть, кардинал?! Это значит - мы все умрем, похороненные в живой могиле. Вы - бесхребетная вша на подошве моего сапога. Когда начнутся волнения, вашу улыбающуюся голову первой поднимут на вилы.
Не понимаю, отчего такой негатив? Раньше мы с ним нигде не пересекались. К тому же у меня обязаны быть хорошие отношения со всеми НПС. Хотя… все верно, уже 4 часа как никто ничего мне не должен. Статус «В лучах славы» принадлежал другому, а от первого места меня отделяют уже шестеро игроков. И так больше суток провисел в топе, есть чем гордиться. Придется немного изменить течение беседы:
-К Абаддону твое нытье! Видел приказ? Так подчиняйся мне! Что можно сделать для спасения города?
-Ха, выскочил прыщ, и командовать рвется! У тебя особые полномочия, вот и разбирайся: организуй места для свалки трупов, объяви один из кварталов чистым и сгони туда важных жителей. Создай из воздуха запасы еды и лекарств. Выживи сам, и узри очищающее пламя, когда инквизитор придет по наши души. Он не станет разбираться, кто заражен! Ворота не зря закрыты для всех, включая нас. К концу дня город прекратит свое существование.
Доступно новое задание:«Дом живых».-Объявите один из кварталов свободным от болезни.-Устройте убежище для друзей и близких, в котором можно переждать эпидемию.-Принесите в убежище провиант (150 шт.).-Принесите в убежище лекарства (300 шт.)Награда: Нет.Примечание: Позаботьтесь о тех, кому повезло. Время до провала: 30 минут.
Доступно новое задание: «Дом мертвых».-Объявите один из кварталов могилой зараженных.Награда: Нет.Примечание: Позаботьтесь о тех, кому не повезло. Время до провала: 30 минут.
Это все – предварительные приготовления, значит, в течение получаса найдется первый зараженный и квесты станут злее. С телами разобраться проще всего:
Объявить Церковный Квартал зараженной территорией?
Площадь перед основным храмом Триединого отлично подойдет. Да! Раз уж Таврий повесил на меня особые полномочия, должен же я извлечь хоть какую-то пользу?
Поздравляем! Вы выполнили квест «Дом мертвых».
Объявить Квартал Нищих свободным от болезни?
Единственное место, где можно разместить практически всех горожан. Оба эти решения продублировались в общий чат и там началась небольшая паника. Особенно после того как выяснилось, что телепорты заблокированы, а у ворот такая куча стражи, сквозь которую не каждая гильдия сумеет пробиться силой.