– Состояние стабильное. Врачи еще совещаются, пока без конкретики.
– Спасибо, – кивнула Наталья. – Отвечая на ваш вопрос. Где был Денис Кайгородов в Терре на момент клинической смерти я знать не могу, потому что как младший куратор не обладаю доступом к подобной информацией. А вопрос на контроле держал Виталий Спицын – может его спросим? – посмотрела Наталья в глаза заерзавшему в кресле мужа.
Никто, кроме нее, не знал – что Диана, которая уволилась месяц назад, должна была находится в Терре рядом с Денисом.
– Ты, Горностаева, язык-то попридержи, – по-барски откинувшись в кресле, протянул затаивший раздражение Герман Афанасьевич. – Что и у кого спросить, без тебя известно. У нас проверка уже нарисовалась из Москвы, поэтому дуй к себе, и чтобы через три минуты у меня все документы по Кайгородову были на столе. А заодно пока несешь, подумай – как объяснить, что Кайгородов по карте некоей Дианы Горностаевой вчера прошел на третий этаж, где воспользовался приватным коконом?
Изумление на лице Натальи было написано столь явно, что Мерецков сам не удержался – на его тяжелом челе мелькнула тень удивления. Девушка же хотела ответить директору, что подобным тоном он провоцирует ее на откровенность с комиссией – по поводу происходящего в филиале откровенного беспредела, но промолчала.
Наталья развернулась и направилась к выходу и кабинета. В это время один из сидящих за столом – уже которую минуту удивленно глядящий в свой планшет, не вслушиваясь что происходит, даже привстал. Он все еще не мог поверить в то, что происходит – и отображается на экране общего справочного сайта.
Политика конфиденциальности в проекте «Терра» блюлась показательно четко, но был предусмотрен отдельный сайт, где в режиме реального времени – с очень небольшой задержкой обновлялся открытый статус персонажей и достижения – без привязки к местонахождению.
– Не знаю, что говорят врачи, – произнес мужчина с планшетом, – но судя по данным открытой энциклопедии, Кайгородов Денис с ником Дис получил первую ступень статуса «Витязя Света» и прямое благословение богини Зари – уже после смерти здесь. И сейчас его отражение по-прежнему в Терре.
По кабинету прокатился легкий гул голосов.
– Заря… – ткнулся пухлый палец в руководителя третьего департамента.
– Каюмова, – подсказал тот фамилию богини, угадывая вопрос директора.
– Вытаскивайте из Терры и ко мне, срочно.
– Герман Афанасьевич, она же… неходячая, – робко произнес растерявший лоск руководитель.
– Значит вытаскивайте срочно, но аккуратно. Так. Ты, ты и ты, – палец Мерецкого тыкался в подчиненных, – задачи ясны, жду отчеты. Горностаева, через три минуты в кабинете. Остальные вон все. Стоять, – палец Мерецкого ткнулся в Виталия. – Ты останься.
Когда подчиненные покинули кабинет, Мерецков без особой приязни глянул на племянника.
– Виталик, мать твою… сестрицу мою, – похлопал ладонью по столешнице Мерецков. – Скажи-ка, а отчего у твоей женушки [лицо] такое изукрашенное?
– Да… Герман Афанасьевич, понимаете…
– [Что] ты мямлишь? Слюни подбери! – жестко и вкрадчиво прервал племянника Мерецков.
Сглотнув, заметно нервничающий Виталий – совершенно не похожий на себя, обычно надменно-гордого и собранного, с сухой краткостью изложил суть произошедшего.
– Ну ты мудак, прости Господи, – покачал головой Мерецков, просчитывая варианты скорейшего решения проблемы.
– Я разберусь с этим в ближайшее время, – уже твердо глядя в глаза дяде, произнес Виталий.
– Завтра? – саркастически поинтересовался тот.
– Сегодня же, Герман Афанасьевич, до вечера.
– Короче так, – не поверил племяннику Мерецков. – Ты знаешь, что нутром я чувствую, когда [врут]. Женушка твоя не врет – поэтому хоть землю рой, узнай откуда у Кайгородова карточка была. И проблему реши сегодня, как обещал. Алеша под меня давно копает и если из-за тебя…
Мерецков не договорил, похлопав ладонью по столу. Алексей Соломатин – въедливый и неприятный во всех отношениях директор департамента безопасности, был прямой креатурой руководства из Москвы – доставляя немало проблем Мерецкому. Виталий это прекрасно понимал, что и показал сейчас рвением и преданностью во взгляде.
Когда непутевый племянник вышел, Мерецков выругался и тяжело поднялся. Плеснув в пузатый стакан грамм сто коньяка, он выпил даже не поморщившись. Закинув в рот ароматическую пластинку, Мерецков уселся за стол и подпер кулаком массивный подбородок.
Вокруг него были одни идиоты, а навалившиеся проблемы надо было решать и срочно – встреча московской комиссии, сопряженная с видеоконференцией с руководством проекта, должна была состоятся уже через пятьдесят минут.
Глава 24. Гонка за смертью. Начало
На главной площади Норгарра, у самого шатра вождя клана Северных Скал, под аккомпанемент дружного рева шел кулачный бой. Вытоптанную площадку окружили широкоплечие орки и сутулые тролли; прыгали и визжали, возбужденно хлопая в ладоши рабыни из гоблинов.
В центре всеобщего внимания, топча землю широкими ступнями, два огромных и широких как шкафа орка дубасили друг друга кулачищами так, что каждый удар отдавался эхом по всей площади. Клубилась под ногами пыль, летели клочья одежды и зубы из разорванных ожерелий и амулетов. Брызги разлетающейся из разбитых носов крови хлестали по собравшейся в круг толпе — вызывая одобрительный гул или радостные крики рабынь.
Мелькнул очередной удар – настолько сильный, что казалось, задрожали столбы с изваяниями почитаемых кланом богов. Один из орков рухнул – так что пыль взвилась высоко над головами зрителей. Пытаясь подняться, побежденный неловко и бестолково шевелил конечностями, напоминая огромного, перевернутого на спину жука.
Раздался громкий рев и раздвигая кричащих орков, на площадь вышел Рука вождя Гаррота – огромный даже на фоне других орк с неестественно темной кожей.
– Вопрос решен, — сказал он громко, оглядывая толпу. — Место Руки вождя в Первой Стае получает… как там тебя?
– Гром, — победитель сплюнул тягучую слюну напополам с кровью.
– …получает Гром. А теперь все кабак, Гром нас будет угощать!
Дружный гул, повисшей было над площадью, прервался вдруг как отрезанный. Синхронно обернувшись, толпа наблюдала, как из кроваво-красного овала портала у Места Силы выходит вождь Гаррот – глава клана Северных Скал. Небольшое замешательство и над городом, раскинувшемся на выжженной красной земле, раздался громкий приветственный вопль.
Гаррот был полуорком — не такой широкоплечий и массивный как остальные в клане — он больше походил на рослого человека. Черты лица у него были совершенно человеческие — и если бы не серого, с болотным оттенком кожа, а также чуть заходящие за верхнюю губу клыки, его на первый взгляд можно было бы принять за представителя людской расы. Чистокровные орки не питали к полуоркам особого уважения, но на Гаррота указали боги — а воле богов клан подчинялся беспрекословно.
Пройдя мимо приземистого общинного дома, Гаррот подошел к орку-победителю, не обращая внимания на приветственные возгласы — даже не удостоив собравшихся мимолетным взглядом своих чистых голубых глаз. Цвет которых однозначно указывал на признак божественной милости -- у остальных орков глаза были зеленого или красного цвета. Между тем последовал короткий взмах, и орк-победитель направился в шатер следом за вождем.
Он первый раз был в главном шатре и сейчас с интересом рассматривал убранство – шкуры зверей, красивых рабынь – трех полуорчанок и двух красивых гоблинш. Но с еще большим вниманием он глянул на группу клановых шаманов у алтаря камня провидца в углу. Над алтарем клубилась красная пелена: шаманы кланы по указанию вождя отказались от Силы Стихий в пользу Зова Крови и Силы Скверны – именно поэтому живописная совсем недавно долина превратилась в голую выжженную землю после прихода орков. Захваченный ими небольшой городок стал столицей клана Северных Скал и форпостом Орды в землях людей.
– Фил, нужна твоя помощь, – посмотрел Гаррот в глаза намного превышавшему его ростом орку. – Где твой друган?
Голос Тарасова в новом отражении звучал непривычно глухо и более властно.
– Какой? – в недоумении переспросил Иван.
Гаррот в раздражении покачал головой, после чего Фил сразу понял о ком речь.
– Он мне больше не друг.
– Да? – взметнулась бровь Тарасова. – Кайгородов? – уточнил он на всякий случай и кивнул, увидев реакцию орка. – Отлично – лучше поздно, чем никогда. Так ты не знаешь, где он?
– Откуда ж… – пожал было плечами Фил, но после в его глазах мелькнула тень догадки. – Постой. Девочка такая… светленькая, худенькая, невзрачная. Не помню как зовут, то ли на «Л», то ли на «Н»… – пощелкал пальцами Филимонов.
– Алина? – нахмурился Гаррот.
– Да, она! – громкий щелчок и палец орка указал в потолок. – Он ее вчера искал, вечером.
Кивнув, Игорь отошел в сторону, открывая интерфейс. Быстро глянув в меню, где отображалась сохраненная информация о первоначальном появлении бета-тестеров группы Горностаевой, полуорк растянул губы в улыбке, обнажив ровный ряд некрупных зубов.
– Гром, – обернулся он к Филимонову. – Ты уже командир Первой Стаи?
Фил кивнул – отнюдь не без самодовольства. Ему очень нравился способ карьерного продвижения в Налетчиках клана – кто победил в круге, тот и командир.
– Возьмешь еще Вторую и двух шаманов. Место – Ясеневый лес, самый дальний форпост Серебряных Теней, сейчас отмечу тебе на карте. Захватываешь заставу и эту девочку, ее зовут Салирия. Когда там появится Кайгородов, мне нужна еще чародейка – которая будет вместе с ним.
– Но это же форпост Теней, если я его захвачу... – начал было Филимонов, но Игорь прервал его взмахом руки.
– У тебя будет время до вечера. После заката уходи.
После семи часов вечера у Тарасова должны были появиться полные и четкие сведения о том, где находится Кайгородов – если он не появится на дальней заставе Серебряных Теней. Сам же клан Среброкрылых до ночи подкреплений на свою дальнюю заставу точно не пришлет – в этом Тарасов был уверен.
Когда были розданы указания, и шесть десятков наездников на варгах с гиком и улюлюканьем помчались прочь от Норгарра, Гаррот вернулся в шатер. Мельком приобняв необычайно красивую орку – в чертах которой угадывалось лицо Шаи, Тарасов выгнал оставшихся внутри шаманов и рабынь. Надев маску, скрывающую нижнюю часть лица и плащ – походя теперь на странствующего пилигрима, вождь клана развернул список портала.
Вначале его путь лежал в мир Хельхейм – в крепость Адских Врат, на базу Белого Отряда – самой опасной банды головорезов во всех нижних планах Иггдрасиля. Там ему необходимо было видеть командира отряда, сэра Найджела. После Хельхейма Тарасов намеревался направиться Лунный Град – где ему нужна была принцесса Тирандриэль и ее Клинки Элуны – лучшие эльфийские воины Сильванны.
Виталий, час назад излагавший Тарасову историю перенесшего клиническую смерть Кайгородова – отключенного от вирткапсулы, но сознанием оставшегося в мире Терры, хотел лишь помощи в его поисках. Он не подозревал, что связи и возможности, которыми обладает Тарасов, имеются у него во многом из-за взаимовыгодного знакомства с Соломатиным – в мире первого отражения главой службы безопасности проекта «Жемчуг». Соломатин давно искал повод подкопать под Германа Мерецкого – и теперь этот повод ему на блюде невольно принес племянник Германа, через своего партнера по теневым заработкам.
Тарасов же, рассчитывающий на то, что виртуальная смерть Кайгородова повлечет за собой исчезновение его сознания – навсегда, зарабатывал не только вистов перед своим тайным покровителем, устраивая серьезные проблемы Мерецкому, но решал и свои личные проблемы уязвленного тщеславия и самолюбия.
«Вот такой я молодец» – прошептал Тарасов, выходя из портала Адских Врат мира пылающего жаром мира Хельхейм. У Игоря было хорошее настроение, мало времени и очень много дел.
Глава 25. Ясеневый Лес
Две изящные башенки подпирали вычурные ворота, преграждая путь — тракт упирался в дорожную заставу, за которой в глубине леса угадывались воздушные очертания небольшой эльфийской крепости. Форпост сильванн не был серьезным укреплением – невысокие стены, башни не защитные, смотровые. На них, за ограждением нешироких площадок угадывались несколько фигур в белых плащах.
В малой крепостице за дорожными башнями движения видно не было вовсе, а ворота оставались закрытыми. Остановившись на изрядном удалении, небольшая и не очень дружная компания собралась на совет – отведя волка с привязанным Птахой поодаль. Кайгородов скупо рассказал про услышанный разговор в пещере оборотня разговор, в котором упоминалась девушка Алина – или как ее звали здесь, в Терре – Салирия.
Вампир Павел стоял далеко в стороне, слушая краем уха и стараясь казаться незаметным. Диана расположилась совсем рядом, едва не касаясь Кайгородова плечом — но старательно делала вид, что ей его рассказ неинтересен. Лишь Габриэлла вела себя спокойно и вполне естественно — выслушав Дениса, она открыла интерфейс и после пары пассов руками перед взором остальных появилась проекция крепости.
– Казармы, мастерские, конюшни, зал инициации, — показала Габриэлла на карте. – Если ты говоришь, что процесс инициации у нее уже начался, то она еще там.
– Почему? Мы же три часа сюда добирались? — поинтересовался Денис.
— Дело небыстрое, — покачала головой чародейка и жестом свернула изображение. — Это форпост Серебряных Теней, — обернулась она к крепости, -- у моего ордена с ними нейтральные отношения – я могу попробовать попасть внутрь и осмотреться. Или это может сделать… как тебя зовут, девочка? – обратилась чародейка к Диане. Кайгородов едва не хмыкнул – лицо Габриэллы было бесстрастно, но он готов был поклясться, что чародейка запомнила обращение «тетенька».
Глаза юной гончей расширились – она стала похожа на рассерженную кошку. Но не успев достойно ответить чародейке, девушка отвлеклась на сдавленное и не очень уверенное мыканье. Все трое – Кайгородов, Диана и Габриэлла, одновременно обернулись на вампира. Павел, смущенный тем, что отрывает их от обсуждения, показывал рукой в сторону заставы.
– Waaagh!!! – в этот момент раздалось эхо рвущего небо клича. Обернувшись, Кайгородов увидел клин из стелящихся по земле огромных варгов, несущих на себе орков – стремительно приближавшихся к воротам. Надвратная стража пришла в движение – полетели первые стрелы, оставляя за собой мерцающий след магии. Два орка, выбитые из седел, покатились по земле, но остальные продолжали движение. Более того – стрелы теперь не долетали до атакующих, сгорая в пламени, сталкиваясь с закрывающим нападавших невидимым щитом.
Спрыгнувшие с ездовых волков шаманы творили ворожбу – вокруг одного из них клубилось багровая дымка, второй стоял словно в водовороте зеленой скверны. Метнулась кровавая плеть заклинания – широким хлыстом сминая и разрывая часть стены. В образовавшийся проем, не снижая скорости, начали рекой вливаться варги. Один из всадников-орков с удивительной для такого массивного тела грацией на ходу встал в седле и запрыгнул на стену. Кайгородов видел, как на бегу он – раззявив клыкастую пасть, вскинул внушительный топор – но тут же орка смело обратно, лишь мелькнула рядом тень защитника-эльфа. Но орков на стене было уже несколько – даже в том месте, где стоял Кайгородов со спутниками, стали слышны дребезжащие звуки ударов стали о сталь.
Багровые языки дыма и ядовито-зеленые щупальца вползали на стены крепости, сталкиваясь в серебряных вспышках с защитной магией. Шаман, чарующий скверну, вдруг воздел руки – и на крепость полился ядовито-зеленый дождь. Рядом с творящими шаманство орками – чуть поодаль, расположилось четверо спешившихся бугаев, охраняя владеющих силой соплеменников.
– Зайдем сейчас, все вместе, – принял решение Кайгородов. – Диана, нужно как-то решить с шаманами…