- Еще более печально, что вызволить чародейку из плена барона желают многие – пришедшие сегодня одновременно с тобой в этот мир избранные. Большинство стремится к этому отнюдь не с благими намерениями.
Кайгородов новым взглядом осмотрел новоиспеченную сестру, но не успел ничего сказать - повинуясь легкому жесту, двинулся следом за женщиной. Обойдя полуобвалившееся здание церкви, спутники подошли к поросшей мхом каменной постройке, напоминавшей склеп. Отворив скрипучую дверь, Белая дама начала осторожно спускаться по выщербленной каменной лестнице.
Спуск привел их в просторную крипту, нижнюю церковь – судя по расположению, находящуюся прямо под развалинами церкви. Здесь, в проникавшем среди отверстия на потолке свете, среди частично обрушившихся колонн, поддерживающих арочные перекрытия, можно было заметить расположившиеся вдоль стен саркофаги. Кайгородов быстро пересчитал – тридцать три. На крышке каждого каменного гроба были вырезанные из камня искусные статуи в человеческий рост: воины в доспехах, со щитами и мечами. Несмотря на внешнее сходство, выглядели все по-разному – отличались облик и оружие у некоторых разительно, неизменной лишь оставалась эмблема объятого пламенем солнца на щитах и доспехах.
- Выбирай, - из-за плеча произнесла Белая дама. Кайгородов прошелся вдоль саркофагов, рассматривая воинов, чьи статуи были изображены с поразительно детальной точностью. Среди каменных гробниц встречались почерневшие, словно оплывшие от жара, покрытые крупными трещинами – таких Денис насчитал шесть.
Остановившись у одного из целых саркофагов – со скульптурой приглянувшегося воина в простых, без изысков доспехах, Кайгородов взглядом показал спутнице, что выбор сделал.
- Положи ладонь, -произнесла Белая дама.
«Внимание! Свободное помещение класса «Личное хранилище»»
«Желаете стать единоличным собственником? Стоимость - 0»
Объемные буквы интерактивного меню возникли прямо перед глазами, и Кайгородов подтвердил желание стать единоличным собственником. Крышка саркофага, удивительно легко открылась и Денис, вопреки ожиданиям, увидел внутри отнюдь не истлевший скелет.
- Оу, - прокомментировал Кайгородов зрелище.
- Можешь переодеться, - произнесла спутница и демонстративно отвернулась.
Денис быстро облачился в штаны и плотную кожаную куртку, обул высокие – до колен, сапоги со шнуровкой. Опоясавшись широким ремнем, он достал из открытого саркофага ножны с мечом. Простой полуторный бастард – ухоженный, без следа ржавчины, но и без каких-либо украшений или признаков магического усиления.
Чуть подрегулировав ремень ножен, Кайгородов перехлестнул его через плечо, так что меч оказался за спиной – коня пока не предвиделось, а таскать меч у бедра казалось не очень удобным. Взял лежащий в саркофаге треугольный рыцарский щит с серебряным солнцем. На левой стороне груди куртки Кайгородова была точно такая же эмблема, на нашитом гербовом щите. В нее и показала Белая дама.
- Свет всегда виден свозь тьму. Ты можешь скрыть герб тканью плаща, но тебе нельзя лгать о том, что ты не принадлежишь к пути света.
- Если я совру?
Хозяйка Белого Храма вместо ответа показала на черные, разрушившиеся саркофаги. Заговорила она после короткой паузы.
- Ты будешь седьмым воином, ставшим на путь света, выйдя из Белого Храма.
- Судя по виду гробниц, предыдущие шестеро…
- Оставили путь, лишившись силы света.
- На этом месте можно поподробнее?
- Каким образом это произошло?
- Нет, про силу света.
- Меч.
Непонимающе глянув на собеседницу, Кайгородов под внимательным взглядом – с кажущейся спрятанной тенью насмешки, догадался и потянул из ножен меч. Интуитивно почувствовав, что необходимо сделать, он положил его на ладони, протягивая клинок Белой Даме.
- Меч этот как крест и дается тебе в поучение: как побеждена была смерть на кресте, так и ты должен побеждать врагов твоих этим мечом; помни также, что меч есть атрибут правосудия, а потому, получая его, ты обязуешься быть всегда правосудным, - клинок под ладонями Белой дамы неожиданно озарился мягким светом, наливаясь магической силой.
- Да не обидишь ты никогда безвинного и не оскорбишь злословием и действием дружбу, слабых и бедных, - закончила с мечом хозяйка Храма.
Повинуясь жесту, Кайгородов убрал меч в ножны и протянул Белой даме щит.
- Да будет щит твой прибежищем слабого и угнетенного; мужество твое да поддержит везде и во всем правое дело того, кто обратится к твоей помощи.
Полыхнула яркая вспышка пламенеющего солнца и впитав в себя свет из ладоней Белой дамы – после чего щит стал прежним, впитав в себя свечение.
- Да не вступишь ты в неравный бой на стороне сильных: несколько против одного, и да будешь избегать всякого обмана - не посрамишь своего доверия малейшею ложью.
Шагнув вперед, Белая дама положила ладони на плечи Денису – он почувствовал исходящее от ее рук тепло.
- Будь верен Свету, Владыке и Подруге; будь быстр в наказании и в пощаде, в помощи слабым и безвинным; чти женщин и не терпи злословия к ним, потому что мужская честь нисходит от женщин.
«Господи, во что я вписался» - подумал про себя Кайгородов, глядя в ставшими нечеловеческими, горевшие серебряным пламенем глаза Белой дамы, которая подошла еще ближе – почти вплотную, надевая ему на шею цепочку с амулетом в виде пламенеющего солнца.
«Поздравляем с изменением имущественного статуса!»
«Вы приобрели свой первый предмет класса «Эпический артефакт»»
«Вы приобрели свой первый личный и уникальный предмет: «Амулет Света»»
Глава 11. Интерфейс
Неожиданная вспышка заставила зажмуриться, а когда Денис открыл глаза, Белой дамы перед ним не оказалось. Лишь пространство там, где она только что стояла, было словно пронизано постепенно теряющими яркость солнечными лучами.
«Не доверяй незнакомцу» - мимолетным воспоминанием в ушах стояло эхо сказанной шепотом фразы. Или это была игра воображения?
Закинув щит за спину, Кайгородов огляделся вокруг – убедившись, что Белая дама исчезла, а рядом никого нет, он вернулся вниманием к саркофагу. Здесь осталось еще два предмета – дорожная сумка и небольшой свиток – излучающий мягкое свечение. Стоило развернуть лист пергамента, как он исчез – растворившись в воздухе, а перед лицом Кайгородова возникла интерактивная надпись.
«Приветствую тебя в мире Терра, избранный!»
После Денис увидел схематический ролик с пояснениями, каким образом необходимо управляться с инвентарем, интерфейсом и картой. Отказавшись от повторного просмотра, он достал из личного хранилища сумку личного инвентаря. Прикрепил ее на пояс – сразу после этого действа мешок стал невесомым, перестав ощущаться.
Раскрыв широкую горловину сумки, Денис ничего не увидел - но стоило протянуть руку, как в глубине сумки, в темном мареве внутренностей возникло несколько объемных изображений небольших размеров. Всего было три объемных, но небольших «ярлыка» -пухлый фолиант, свиток карты и массивный кошель.
Достав карту и развернув широкий свиток, Кайгородов с интересом всмотрелся в живое изображение: на плотном пергаменте был в реальном времени виден мертвый поселок, в центре которого стояли развалины когда-то величественного, а сейчас скособоченного и обветшалого храма. Но дальше, за границей частокола мертвого селения, поверхность покрывала тьма неизвестности. Кроме небольшого ответвления лесной тропы, ведущей на мощеный тракт – здесь темное марево смыкалось. Движениями пальцев уменьшив масштаб, Денис сначала увидел на карте недавно проделанный на телеге путь до форта, где едва-едва не принял долгую и мучительную смерть в огне. Маршрут повозки по лесу, а также строящийся поселок было видно отлично, только изображение было безжизненно и подернуто едва заметной тенью – аналогом тумана войны в компьютерных стратегиях.
Чуть погодя Денис – еще более отдалив масштаб, обнаружил на карте очередное открытое пятно – стоящий на уступе темный замок с массивными круглыми башнями. «Зейдлицы» - гласила под ним подпись. Лысый холм, как и примыкающая к нему подернутая ряской запруда, на открытом взору пространстве также присутствовали. Судя по всему, тракт, к которому выводила помеченная на карте лесная тропа, вел именно к замку Зейдлицы. Кайгородов быстро запомнил, как выйти к мощеной дороге - и положил карту обратно в личное хранилище. Кроме жесткого старта он знал, что тестирование предполагает появление в красной зоне – области нового мира, где отсутствует порядок, обеспечиваемый войсками владык. Поэтому в красной зоне очень легко можно быть убитым и обобранным до нитки – инструктаж об этом группа будущих тестеров слушала очень внимательно.
Заглянул Денис и в кошелек. Интерфейсное меню услужливо подсказало баланс в двенадцать тысяч золотых монет – которые, правда, лежали на счете в едином гильдейском банке. Физически было доступно двадцать золотых, из которых Кайгородов перекинул в сумку десять.
Настал черед пухлой книги. Устроившись на краешке одного из саркофагов, Кайгородов открыл фолиант, вовсе не удивившись тому, что книга цельная, как шкатулка – он это только что видел в обучающем ролике. На единственной странице было всего две надписи: «Первое отражение» и «Выход». Буквы на желтой поверхности складывались в объемные слова в виде пунктов меню. Плашка выхода была серой, неактивной – чуть снизу были заметен таймер, отсчитывающий время – до выхода осталось чуть больше двух часов.
Денис прикоснулся к надписи «Первое отражение» и перед ним возникло изображение человеческого тела. Фигура аватара была спроецирована на постаменте, за которым на полупрозрачном фоне было изображение пламенеющего серебряного солнца.
Рядом с проекцией отражения были интерактивные пункты меню. Всего четыре – путь, параметры, прогресс, визуализация.
При нажатии на «Путь» Денис увидел за уменьшившейся фигурой своего аватара пылающее солнце, от которого исходила только одна разветвляющаяся линия, заканчивающаяся двумя способностями – «Щит Света» и «Аура Света». Не найдя возможности отобразить все доступное предложение по выбранному пути, Кайгородов перешел к «параметрам». Аватар при этом вновь увеличился, потеряв человеческий облик – теперь это была объемная проекция тела, схематически окрашенная в цвета от светло-зеленого до зеленого, с многочисленными показателями – артериальное давление, частота ударов сердца, показатели крови и невероятное множество других данных. Над головой был указан уровень физического развития – «101». Денис знал, что за показатель «100» был взят уровень хорошо натренированного и поддерживающего форму человека без тяжелых и хронических заболеваний, поэтому порадовался за себя.
Закрыв параметры, Кайгородов бегло проглядел «умения» – фигура многократно уменьшилась, превратившись в совсем небольшую иконку, от которой в трехмерной проекции отходило множество ответвлений, объеденных в физические, технические, тактические, психологические и многие другие группы. Сейчас Денис не стал акцентировать на этом внимание – доступ к своему интерфейсу был возможен и из реальности. Платный, конечно же - подумав, что беднее от покупки доступа он не станет, Кайгородов решил оставить изучения собственных умений на потом.
В параметрах визуализации Денис настроил системные оповещения, выбрав максимально приближенный к реальности – все оповещения только через открытый интерфейс. Закончив, он захлопнул фолиант интерфейса и убрал его в личное хранилище. Книга теперь была не нужна – после приобретения личный интерфейс можно было открывать своеобразным, но легким жестом руки.
Поправив меч за спиной, Кайгородов двинулся к выходу. Настало время посетить большой мир.
Глава 12. Первая кровь
- Помогите!
Отчаянный крик раздавались со стороны болотистой опушки, эхом метаясь среди обветшалых домов мертвого поселка. Вытянув из ножен меч и перекинув со спины на руку щит, Денис осторожно двинулся по направлению криков. Пройдясь по неширокой улице, вильнувшей по склону холма, на котором стояло покинутое городище, Кайгородов увидел бегущего по лесу белобрысого. Недавний собрат-пленник мчался изо всех сил, перепрыгивая массивные, поросшие мхом корни, небольшие валуны и петляя среди деревьев.
Следом за белобрысым гналось два необычно крупных волка. В момент, когда Кайгородов их заметил, один из зверей прыгнул - с истошным воплем беглец рванулся из последних сил, избегая атаки – только громко клацнули крупные желтые зубы. Забежав за остатки частокола, белобрысый споткнулся, обессилев от отчаянного рывка и покатился по земле.
Оба хищника перед обветшалой стеной остановились, словно упершись в невидимую преграду. Один из них полуприсел, а второй медленно двинулся вдоль остатков частокола, ощерившись оскалом. Глядя в желтые глаза ближайшего волка, Кайгородов медленно к нему приближался. Рычание становилось громче, хищник понемногу пятился. Но стоило Денису выйти за черту частокола, как волк стремительно бросился вперед. Но зверь даже не смог коснуться щита – полыхнуло мягким светом, и тяжелая туша врезалась в светлую полусферу, появившуюся перед Кайгородовым. Мелькнул клинок – Денис нанес резкий короткий удар, и волк безжизненно рухнул на землю.
Второй зверь попятился, глухо зарычав. Мазнув в последний раз желтыми глазами по оружию Кайгородова, он развернулся и потрусил прочь. Денис, потеряв к волку интерес, новым взглядом осмотрел приобретенное снаряжение. Ему не нравилась затея с выбранным путем развития, но возможности «Щита» и «Ауры» света ему определенно понравились. Осмотрев пришедшее в обычный вид – потерявшее обжигающее свечение оружие, Кайгородов присел рядом с убитым хищником. В холке волчара был около метра, а лежа с вытянутыми лапами мог сравниться ростом с Кайгородовым.
- Спасибо, господин, спасибо… - залопотал между тем белобрысый, поднимаясь с земли.
- Шкуру умеешь снимать?
- Э… нет, господин.
Коротко глянув на белобрысого и кивнув своим мыслям – осмотрев беглеца, Денис закинул за спину щит, отвернулся и пошагал прочь, на ходу убирая меч в ножны. Шел он в сторону лесной тропы, ведущей к тракту на Зейдлицы. Бросать роскошную шкуру волка было жалко, но для снятия шкур был необходим изученный навык, а также нож свежевателя.
- Господин, подождите, господин! – засеменил следом недавний пленник. Кайгородов на него не смотрел, продолжая двигается вперед.
- Вы воин света, господин! Я не ошибся! – ускорил шаг белобрысый. – Я знал, что найду вас здесь!
- Ты кто?
- Ау… - замялся белобрысый. - Я… этож, крестьянин местный, господин. Из Старой Заводи.
Миновав остов дотла сожженного дома, Денис вышел к противоположной окраине Белого Храма, ныне ставшего Седым Погостом. Приметив запомнившееся на живом изображении карты дерево, Кайгородов двинулся мимо разрушенной каменной арки ворот в сторону соснового леса. Он вышел за пределы городища, не обращая внимания на семенящего следом белобрысого крестьянина. По сторонам петляющей по лесу тропинки взмывали ввысь сосны, на мягком ковре мха виднелись заросли черники, светило солнце сквозь просветы деревьев.
- И что ты от меня хочешь, крестьянин из Старой Заводи? – поинтересовался, наконец, Кайгородов. Но только спросив, Денис вдруг почувствовал на себе чужой взгляд. Он быстро оглянулся по сторонам, но никого не заметил.
- Помощи, господин! Оборотень у нас в селе завелся.
- Что ты говоришь? – переспросил Кайгородов, не слышавший ответа – сосредоточившись только на ощущении чужого присутствия, которое его не покидало.
- Оборотень, господин! В пещере сидит.
- Как ты в плену вместе со мной оказался? – неожиданно для белобрысого спросил Денис.
- Так этож, господин… десять плетей заработал от десятника. Просили мы его со старостой с оборотнем подсобить, а он меня на позорный столб повез, когда я про службу княжескую и отданный вовремя оброк напомнил.