— Ладно, пойдёмте, перекусим, — сказала Изабель. — Я как раз приготовила суп…
— О нет, — подали голос одновременно два парня, — еду в твоём приготовлении мы ни за что не будем есть.
— Сегодня ты уже убила двух вампиров, — начал Джейс, — не стоит убивать и двух нефилимов. Давайте лучше пойдём в знакомое нормальное кофе, где нас точно не отравят.
— Не факт, — хитро сказала девушка.
— Даже не думай, — предупредил её Алек, и они направились в другую сторону.
Тем временем, я спокойно подошёл к вратам института, сказав клятву, переступил порог и быстро забрался на высокий дуб, который вёл в окно чей-то комнаты. Легко преодолев путь, я сел на подоконник и, убедившись, что никого нет, вышел из комнаты и направился по коридору.
Институт, на удивление, был пуст, пока я не спустился на второй этаж и, услышав голоса, быстро нанёс руну тишины и скорости.
— …Он живёт загородом в доме, очень похожем на те, что построены в Идрисе, — сообщил мужчина, который полностью был покрыт рунами. Возле него стоял тоже сумеречный охотник, с темно-коричневыми волосами и карими глазами. Его тело имело сильный вид, впрочем, как и у всех сумеречных охотников. — Он часто ездит в город, но неизвестно зачем. Также он владелец антикварной лавки в Сохо.
— Он вас заметил? — спросил Ходж.
— Нет, — ответил другой нефилим, — Он говорил с кем-то по телефону, и заметить нас или что-то заподозрить он не смог.
— Это хорошо, — ответил Ходж, — Следите за ним. Я уверен, Луциан знает, где она прячется.
Двое нефилимов кивнули головой и отправились на выход. Когда они проходили неподалёку от моего места скрытия, я заметил, что эти нефилимы мне знакомы. Эмиль Пэнгборн и Сэмьюэл Блэкуэлл — подручные Валентина. Их задание найти Джослин и Чашу смерти, которую она забрала с собой.
Я же тем временем продолжал следить за Ходжем и поэтому стал свидетелем его слов.
— Я уверен, она здесь, — говорил он сам себе, смотря в окно. — И боюсь что не одна.
Что он хотел этим сказать? Про кого он говорил? Кого искал?
— Думаю, вскоре нам предстоит встреча с Джослин, — продолжал он. — А Люк даже не догадывается, что поможет нам с этим.
Люк. Люк. Знакомое имя. Ну конечно, Люк — лучший друг моей мамы. Если он здесь, значит, и она тоже. Я так хочу её увидеть, но где её искать?
— Хьюго, проследи за моими приятелями, дабы они ничего не наделали лишнего, — сказал он ворону, который сидел на быльце кресла и тихо каркал в знак согласия.
Раскрыв свои черные крылья, он полетел в направление выхода, куда и пошли двое сумеречные охотника.
Отец рассказывал про него и ворона. Ходж Старкуэзер — профессор истории, но знает гораздо меньше мудрого Хьюго. Ходж учит молодых Охотников в Нью-Йоркском Институте. К числу его подопечных относятся Джейс, Изабель, Алек. Некогда являвшийся членом Круга Валентина Моргенштерна. Последние шестнадцать лет Старкуэзер заточен в стенах Института в наказание за свои преступления, и он отчаянно пытается вырваться на свободу.
Покинув место, в котором находился Ходж, я отправился в неизвестном направлении. Проследив за ним, я понял, что он идёт на веранду, которая находится на крыше. Воспользовавшись моментом его отсутствия, я положил конверт на его рабочий стол и стал внимательно рассматривать помещение, в котором находился.
========== 5. Адское логово ==========
Оглянув весь Институт, я направился уже выходить, но услышав знакомый голос, спрятался в прорез между дверью и коридором.
— Вечером мы должны направиться в «Адское логово», — послышался голос Изабель, — Говорят, там будет много демонов, желающих повеселиться.
— С удовольствием поможем это сделать, — сказал Джейс, входя в гостиную.
— Надо как следует обзавестись оружием, — подал голос Алек.
Они проходили как раз возле прореза, в котором я скрывался, и я затаил дыхание, боясь, что меня могут заметить. К счастью, я оказался в тёмном месте, и поэтому все обошлось.
— Надо предупредить Ходжа, — снова заговорила девушка. — А то в прошлый раз ничем хорошим это не закончилось.
— В прошлый раз кое-кому потянуло на приключения в логово вампиров, — начал сурово Алек, поглядывая на сестру.
— Подумаешь, — отмахнулась Изабель. — Все же обошлось.
Двое нефилимов посмотрели на неё, и она добавила:
— Ну, почти все обошлось. В любом случае мы не пострадали.
— Ладно, хватит ссориться, — сказал Джейс и добавил: — Пошлите, лучше найдём Ходжа и приступим к подготовке. Черч, проведи нас к нему, — обратился он уже к коту. Тот, довольно виляя хвостом, направился по коридору в противоположную от меня сторону.
Я не стал ждать ни секунды и направился на улицу. Покинув пределы института, я создал портал и, пройдя через него, очутился дома. Увидев отца в гостиной, я рассказал все, что услышал и увидел, но особенно он был заинтересован в словах Ходжа.
— Проследи за этими тремя нефилимами, — сказал он мне насчёт Джейса, Алека и Изабель, — и будь в институте до того момента, пока Эмиль и Сэмюель не принесут Ходжу новость насчёт Джослин.
Я направился в Адское логово, прихватив с собой несколько орудий. Как всегда на улице была большая очередь, но я без проблем вошёл в клуб. Мое внимание привлекло то, что Изабель была подальше от Алека и Джейса. Наверняка они что-то задумали. Внимательно наблюдая за Иззи я вскоре понял их план. Чтобы себя не выдать, я залез на крышу невысокого здания и стал наблюдать за их работой.
Изабель ловко флиртовала с синеволосым парнем пытаясь запудрить ему голову, что ей бесспорно удалось. Попав в ловушку он не сразу осознал, что по мимо девчонки присутствуют ещё двое нефелимов которые старательно пытались достать у него нужную информацию. Но тот вякал про Валентина чем сильно меня разозлил.
Вот предатель. Только попробуй выдать его место нахождения, и тебя ждёт мучительная смерть, демон.
— Валентина давно нет, — отрезал Джейс не веря ему. — Тебя тоже пора прикончить.
На счёт первого я с тобой не согласен, братишка, а вот насчёт прикончить — да.
— Убей его, — произнесла Изабель. — Эта тварь ничего не скажет.
— Валентин вернулся! — выкрикнул пленник, пытаясь освободить руки. — Об этом знают все Проклятые миры! Я могу рассказать, где он…
Вот тварь, только попробуй и я сам тебя прикончу, стоит тебе выйти живым из рук нефилима, ты окажешься в моем плену.
Ярость исказила лицо Джейса.
— Клянусь ангелом, каждый пойманный нами демон обещает рассказать, где прячется Валентин. Будто мы не в курсе, что он в аду. — Джейс занёс для удара руку. Кромка лезвия полыхала, словно огнём. — Сейчас ты к нему присоединишься!
— Стойте! — закричала рыжеволосая девушка, выбежав из-за колонны. — Вы не имеете права!
Все как один в недоумение повернулись в её сторону, а я не мог понять, откуда примитивная может быть такой уверенной в действиях, она, похоже, не знает, кого только что пыталась спасти.
Пока они пытались понять кто она такая и почему нас видит я внимательно наблюдал за приятелем Валентина — демоном Норьером который попытался разодрать грудь Джейса, но тот успел защититься рукой. Металлические когти вонзились в руку Джейса, из неё брызнула кровь. Парень с синими волосами снова занёс страшные руки для удара, однако золотой кнут Изабель плотно захлестнулся вокруг его туловища. Взвыв от боли, синеволосый юноша упал на спину.
Джейс рывком сел. В его руке сверкнул нож. Молниеносным движением Джейс вогнал оружие в грудь лежащего рядом синеволосого парня. Нож вошёл в тело по рукоятку. Из раны хлынула чёрная жидкость. Скривившись от боли, Джейс поднялся на ноги. Даже на его чёрной одежде были заметны пятна свежей крови.
Внезапно глаза синеволосого парня широко раскрылись. Он с ненавистью посмотрел на Джейса:
— Да свершится над вами суд Отреченных.
Джейс зарычал. Глаза синеволосого юноши закатились. Его тело задёргалось в конвульсиях и стало быстро уменьшаться. Вскоре он окончательно исчез после чего Изабель приступила возмущённо кричать на девчонку ведь по её вине Джейс чуть ли не погиб. Клэри, так её звали, обозвала их сумасшедшими и пыталась позвать на помощь полицию, но вместо этого выставила себя полной дурой, ведь никто кроме неё больше не видел сумеречных охотников.
— Ходж будет заинтересован в ней, — предвидел Джейс когда девчонка вернулась обратно в клуб со своим другом.
— Она прими… — начала Иззи, но он её перебил.
— Клэри нас видит, а значит, она не примитивная, — сказал Джейс и пошёл по дороге к направлению Института.
— Ты слышал? — возмутилась девушка, — Он назвал её по имени.
— И что с того? — не понимал Алек.
— Он никогда не называл примитивных по имени, — заявила она и направилась за Джейсом.
— Такое ощущение, что он совершил что-то ужасное, — начал парень.
— Ты видел, как он на неё смотрел?
— Заинтересованно? — предположил старший брат. — Поверь, так на неё смотрел и я.
— Он смотрел не только заинтересовано, а и… — Иззи хотела закончить, но услышала голос Джейса.
— Вы идёте или как? — спросил он.
— Да, — одновременно ответили они и направились к нему.
Я тем временем быстро спустился с крыши и направился за ними, как и просил отец, хоть мне и хотелось проследить за девчонкой.
========== 6. Безответная любовь ==========
Пойдя за ними в Институт, я сразу же пожалел, что это сделал. Изабель была права, Джейсу явно приглянулась Клэри, и доказательством всему этому было двухчасовая болтовня про неё. Иззи и Алек внимательно слушали его или изображали это, я точно не знаю, но он все уши прожужжал про её красоту и неотразимые глаза, отчего Изабель просто взбесилась и, не вытерпев, накричала на него:
— Ради всего святого, ты хоть на минуту заткнёшься?! — выпалила она, вставая с дивана. — Сколько можно галдеть одно и то же? Мы и так уже прекрасно поняли, что ты в неё влюблён, но не надо же тут два часа говорить о её неземной красоте и что она выглядит как ангел!
— Я вовсе не… — начал оправдываться Джейс, но Алек его перебил.
— Джейс, прекрати. Эта примитивная уже тебе весь мозг вынесла, не надо то же самое делать и с нами.
— Она не примитивная!
Изабель издала некое рычание, но успокоилась, когда в комнату вошёл Ходж.
— О ком это вы? — поинтересовался он.
— Ходж, ну наконец-то, — сказала облегчённо девушка. — Я бы хотела рассказать тебе о том, что произошло, но боюсь, Джейс сам прекрасно все расскажет, а я, пожалуй, направлюсь отдыхать.
После этих слов она вышла из гостиной, а следом за ней Алек.
— Ну что ж, Джейс, рассказывай, — сказал Ходж и сел на диван, где недавно сидела со скучавшим видом Изабель.
Джейс приступил рассказывать довольно долгую историю ещё раз, только в этот раз не упоминая всю красоту Клэри.
— Ну, раз уж она вас видела, значит, она действительно не примитивная, — сделал вывод Ходж, после чего у Джейса читался победительный взгляд на лице.
— Ничего подобного, — неизвестно откуда появилась Изабель, — Она ничего не знает о сумеречном мире и все, что с ним связанно.
— Ну, это ещё не значит, что она к нам не относится, — заявил Ходж и, повернувшись к Джейсу, продолжил: — Найди её и приведи сюда. Я бы хотел разузнать о ней гораздо больше, а сейчас все живо отдыхать.
Все по команде развернулись и пошли по своим комнатам, я же вышел из института и при помощи портала вернулся домой, рассказывая отцу все то, что разузнал за этот день.
— Интересно, интересно, — начал Валентин по поводу Джейса. — Наш мальчик влюбился. Забавно. Джонатан, проследи за ним и разузнай как можно больше об этой Клэри.
— Но зачем?
— Видишь ли, сын мой, влюблёнными легко управлять. Можно сделать такой спектакль, что никто даже не догадается, что их обвели вокруг пальца.
— Что ты хочешь этим сказать? Что ты задумал?
— Я намерен заполучить все орудия смерти. Прежде всего — Чашу, — уверенно сказал он.
— И как же ты собираешься это сделать?
— Увидишь. А сейчас мне нужно чтобы ты разузнал об этой девчонке. Как её там?
— Клэри.
— Да, Клэри. Вот почему-то мне кажется, что она не просто сумеречная охотница.
Я не мог понять, что именно затеял отец, но знал точно — добром это не кончится.
***
На следующий день Джейс сразу же пошёл искать Клэри. Благодаря руне слежения и куска одежды рыжеволосой, которую достала Изабель, Джейс легко нашёл её.
Она была в кофейне вместе со своим другом, имя которого я позабыл.
У микрофона стоял какой-то неадекватный парень и читал отвратительные стихи. Насколько я понял, это был их приятель. Это стало понятным после того, как я услышал их разговор. Саймон, друг девчонки, утверждал, что в этот раз стихи не такие уж и плохие, я же, впрочем, как и Клэри твердил об обратном. В то время когда Саймон ушёл за кофе Клэри подыскивала свободное местечко так чтобы их никто не видел.
— Гори, об искусственный пыл,
В чреслах моих нечестивых!
Тщетным рвением накажи!
— Ради ангела уберите его со сцены, — не сдержался я подавившись купленным кофе.
Саймон съехал почти под стол:
— Умоляю, никому ни слова, что я с ним знаком!
Клэри захихикала:
— «Чресла» меня добили.
— Они у Эрика в каждом стихотворении, — мрачно ответил Саймон.
— О, муки ада! Душа агонией полна…
Боже этот парень вообще не понимает, что бубнит в этот микрофон? Это же КОШМАР! Я не обладаю никакими поэтическими способностями, но и то бы смог написать стихотворение получше его.
— Скажи честно, ты не голубой? — выясняла Клэри. Несколькими минутами ранее к ней подошла одна блондинка и назвав Саймона красивым попыталась разузнать есть ли у него девушка. Теперь Клэри хотела понять почему он ни с кем не встречается.
Саймон побелел:
— Я бы тогда хоть одевался стильно!
— Кто же она? — спросила Клэри.
Да тут же любовь. Причём безответная. Интересно, интересно.
И тут сзади громко кашлянули. Звук был скорее похож на сдавленный смех.
Клэри обернулась. В метре от неё на диване сидел Джейс, по-прежнему одетый во все чёрное. Из-под коротких рукавов футболки виднелись его руки, покрытые тонкими светлыми линиями, похожими на старые шрамы. Запястья Джейса обхватывали широкие металлические браслеты; из-под левой руки выглядывала костяная рукоятка ножа. Юноша глядел на Клэри в упор, скривив в усмешке уголок рта. Да он смеётся над ней!
— Ты чего? — Саймон заметил, что Клэри неотрывно смотрит на диван. Он явно не видел Джейса.
Джейс приветственно помахал ей левой рукой. На одном из пальцев сверкнуло кольцо. Юноша поднялся и медленно пошёл к выходу.
Я немного за переживал вдруг он заметит меня, но братишка в упор не обращал никакого внимание лишь на Клэри. Это что любовное обострение?
— Я сейчас вернусь, — выдохнула девчонка и на глазах у ошарашенного приятеля помчалась к выходу.
========== 7. Не примитивная ==========
Джейс удивлённо взглянул на вылетевшую из кофейни Клэри. В сгущающихся сумерках его волосы приобрели золотисто-медный оттенок.
Я же забрался на крышу здания и в который раз удивился тому, что никто ничего не заметил. Пока они болтали между собой я заприметил некую особенность. Клэри видела сумеречных охотников, но не обладала руной на руке которую обычно выжигают каждому из нас. Но ко всему прочему она несмотря на свою примитивность и отсутствия знания о сумеречном мире напоминала мне об одном человеке. Я молил ангела, чтобы мои домыслы не были верны.
— Ответь на звонок, — великодушно разрешил Джейс как только услышал нетерпеливую мелодию доносящуюся из её телефона.
Сотовый замолчал, но вскоре разразился очередной трелью.
Нажав на кнопку, она поднесла телефон к уху:
— Мам?
— Мам, все нормально. Я уже иду домой…
— Мам! — закричала Клэри. — Мам, у тебя все в порядке?
— Кто нашёл? Мама, ты вызвала полицию? Ты…
— Мама! — завизжала в трубку Клэри. — Мама, ответь!
— Клэри! — Джейс впервые назвал её по имени. — Что случилось?
Клэри не удостоила его ответом. Лихорадочно нажимая кнопки мобильного, она пыталась дозвониться домой. Каждый раз в трубке раздавались короткие гудки. У Клэри затряслись руки, телефон выскользнул и упал на асфальт. Клэри рухнула на колени, чтобы поднять его. Сотовый не выдержал сильного удара: корпус раскололся почти пополам, на нажатие кнопок не реагировал.