- А вы не находили нигде такую небольшую коробочку с кнопками? - решила спросить я о самом важном: где бы мы на самом деле ни находились, телепортатор вернет нас домой. - Это подарок, сувенир, - соврала на всякий случай. Хотя с другой стороны, телепортатор мне, действительно, подарили.
Мужчина покачал головой и выжидающе посмотрел на нас.
- Мы на улицу, - взяв Рихарда за руку, сделала я шаг назад. Так, осторожно-осторожно, под непрестанным взором этого администратора, задом мы и вышли из здания.
Не так я представляла себе Зальцбург, Рихард, судя по выражению лица, тоже. Мы нерешительно замерли у входа в этот странный отель. Если это небольшое трехэтажное здание вообще можно назвать отелем. Как и все дома в округе оно было серым, обшарпанным, покосившимся. Не жилым. «Не для живых», - невесть откуда пришла дурная мысль. Зная себя, такие мысли лучше не гнать, а прислушаться к ним.
И улицы были абсолютно безлюдны. Никого. Я покрепче вцепилась Ричи в руку. Нет, страшно мне не было, даже не особо волнительно (единственное, что меня более менее беспокоит, так это пропавший телепортатор), мне просто нравится крепко держать Рихарда.
Размеренным шагом мы прошлись вдоль домов. Как оказалось, улица в этом месте всего одна: примерно десяток домов просто стояли друг напротив друга, а между ними дорожка, ведущая в отель. За самым последним домом простиралось серое, невзрачное поле. Я предостерегающе подняла руку и направила вперед тонкую ледяную струю. Та спокойно пробежала на много-много километров вперед: не растаяла, не взорвалась. Хорошо. Значит, никакой магической защиты или прочих блокирующих полей здесь нет.
На самом деле, я могу перемещаться и перемещать и без дополнительных устройств, но только в рамках одного мира, одной планеты. Таковы правила. И если мы с Ричи сейчас не на Земле, обратно я не смогу нас вернуть. Да и телепортатор нельзя не найти. Но если что, я хотя бы смогу спокойно переместить нас куда подальше отсюда. Не факт, что в безопасность, конечно.
Мы побродили еще меж домов, даже рискнули заглянуть в них. Единственное, что нашли, так это грязь на обувь. Пришлось вернуться к отелю. Я раздосадовано села на некое подобие скамейки у входа и сняла надоевший парик: все равно никто не видит.
- В этом могут быть замешаны маги с твоей планеты? - поинтересовался Ри, присаживаясь рядом, пристально изучая это непонятное и кажущееся враждебным место.
- А что, чуть что сразу маги с моей планеты? - возмутилась я, но под осуждающим взглядом Ричи немного стушевалась. - Да откуда я знаю. Может да, может нет.
- Блосс, а ты точно больше ничего не помнишь?
Я покачала головой. Честно еще раз напрягла свою регенерацию: мы пьем, мы спорим, мы перемещаемся, ходим меж деревьев в горном лесу...так! стоп...ускользнувшая от меня незначительная мелочь: в какой-то момент я падаю, оступаюсь на ровном месте и Рихард в попытке подхватить падает со мной. Упав, рассекаю ладонь, сейчас на ней, естественно, никаких отметин: заживает на мне все практически сразу. Но. Вот они важные но, понимаемые не сразу. Я не просто оступилась, меня как будто толкнуло что-то. И регенерация - регенерацией, но несколько капель своей крови я пролила. Потом мы, скатившись в какую-то яму, обхватывая друг друга и смеясь, кое-как поднялись, опять чуть не упали, а нет, упали. Но даже если при всех этих падениях, я случайно задевала телепортатор, лежавший в сумочке, он не сработал бы. Стоп!
- Сумочка! - выпалила я, - Ричи, телепортатор был в ней, а ее не было в номере. Но я точно помню, как кидала ее на пол там!
- Ладно, - сощурился Рихард, - пойдем, еще раз поговорим с тем администратором.
Администратора в холле не было. Зато на обшарпанном диване сидел другой мужчина и явно ждал нас.
- Ночная стража, глава первого отряда, Крис Бакх, - представился он, просверливая нас своими красными глазами. В прямом смысле красными, как в земных фильмах ужасов (если честно, до сих пор не пойму, что в них страшного). И кожа у него такая бледная-бледная. И темные волосы прилизаны назад. И моя Сила уже не кричит, так, меланхолично позванивает в колокольчик опасности - ей не привыкать к попаданию меня в неприятности.
- Думаю, эти гости находятся здесь незаконно, - прошипел позади голос администратора. И сам он не замедлил появиться из неоткуда. Забрался на стойку, ссутулился, сел как птица на жердочке. - Расплатились никчемными бумажками, - пожаловался он, - ни капельки крови, ни кусочка энергии.
- Рихард, - прошептала я, делая шаг назад и дергая мужчину, чтобы проследовал за мной, - я поняла, мы в другом мире.
- Да неужели? - с сарказмом поинтересовался тот.
- Пройдемте со мной, - весьма вежливо на удивление предложил Крис Бакх, вот только глаза у него довольно плотоядно горели. Ни дать, ни взять - самый настоящий упырь-вампир.
- Наша кровь отравит вас, а энергия может убить, - сориентировалась я.
Какое все-таки странное ощущение: здесь опасно, здесь все неживое, чужое, но как ни странно прям злодейского зла я от местных обитателей не чувствовала. Они скорее напоминали оцивилизовавшихся хищников. И поэтому нападать, атаковать их не хотелось. Кажется, Ричи испытывал схожие ощущения, по крайней мере, пистолет не спешил доставать, хоть и был наготове.
Крис Бакх осуждающе покачал головой, щелкнул пальцами, и один из перевернутых диванов тут же поднялся в воздух и опустился напротив него. Глава первого отряда миролюбивым жестом пригласил нас присесть.
Мы с Рихардом переглянулись и неуверенно, насторожено, но приняли предложение.
- Кто вы, откуда и что делаете в Зальцбурге? - спросил глава первого отряда Крис Бакх, доставая из кармана пиджака тонкий блокнот с ручкой.
Попали как-то инопланетянка и полицейский на допрос к упырю - звучит как начало анекдота.
- Меня зовут Рихард, это Агата, - представил нас Ричи, назвав мое среднее имя - наиболее привычное и обычное для Земли, умный мой. - Мы прибыли из Вены.
- Мертвый проклятый город восстановился из руин, Цари вернулись и сжалились? - приподнял бровь Бакх.
Упс.
- Какую еще ложь вы придумаете? - сощурился упырь. - Я чувствую, вы не такие, иные, ходящие под светом, я вижу снег и лед в ауре девушки. Ты сильна, ты опасна.
- Магия здесь реальна? - прямо спросила я.
- Смотря, что считать магией. - Кажется, этот Бахк пытался прочесть мои мысли, забраться в разум. Хах. Удачи. Лицо упыря аж дернулось от досады.
- У нас тихий и спокойный городок, - произнес он, - и нам не нужны неприятности с чужаками-пришельцами. Недавно пропали две банши, и я выясню, имеете ли вы к этому отношение или нет.
- Мы только вчера прибыли в ваш город, - начала было я.
- Подожди, - прервал Рихард, явно заинтересовавшись. - Пропали двое? - переспросил он, опираясь локтями на стол.
Бакх кивнул.
- Мы попали сюда, когда искали двух пропавших девушек, - признался Ричи, пристально смотря на Бакха. Взгляд упыря сразу как-то смягчился.
- Расскажешь подробнее? - сразу спросил он.
-3-
Мда, полицейский полицейского всегда поймет, даже если один из них упырь, а второй - бывший. И проникнется к нему, так сказать. Только этим я могу объяснить то, что спустя совсем немного времени мы с Ричи уже стояли в местном... назову, отделением полиции или ночной стражи. Но по факту это было опять же серое невзрачное здание в два этажа, расположенное позади отеля, минутах в десяти пешком от него. Не пойму, почему я сразу его не увидела, почему мы вообще на ту местность внимания не обратили. Магическая защита что ли?
Рихард и Крис Бакх воодушевленно рассматривали карту местности. Хм, а город на ней значительно больше, чем тот, по которому мы гуляли. Но местность определенно эта же.
В общем, мы решили, что нет особо смысла скрывать правду от местной полиции, и рассказали все как есть. Новость о параллельном, другом мире Бакх принял не без удивления, но в меру спокойно, на том, что я вообще с другой планеты нервно икнул.
А теперь Ричи и Крис, обведя кругами на карте место, где пропали банши, делились догадками. Пропали они, кстати, как раз у горы. Совпадение? И не мечтаю даже.
- На саму гору лучше не ходить, - рассказал Крис Бакх, - опасно там, нецивилизованные твари нашли себе убежища на самой вершине, в город не спускаются, боятся, но случайных путников сожрут.
- Эти твари могли съесть пропавших дев...банши? - спросил Рихард.
Крис снисходительно посмотрел на него.
- Банши нельзя съесть, они же полу-материальны, - пояснил он, - их можно разве что ранить.
- А подозреваемые? Ты всех допросил? Город у вас не такой большой.
Ага, и не очень-то и населенный. Вопрос, где остальные жители, меня кстати, до сих пор волнует, да.
Глава первого отряда ночной стражи не зло, но чуть с укором усмехнулся:
- Да, хорошо, что вы попались именно на мою смену, не местные. Эрни вас бы давно запер в камере и обвинил во всех грехах. Он у нас хороший, но уж слишком радеет за все, переживает. Кстати, да, - спохватился он и кивнул на выход, - пойдем отсюда, пока остальные не пришли. Заодно на город посмотрите, - многозначительно добавил он.
Мы вышли из здания. Тусклое Светило быстро уходило на закат, окрашивая горизонт в бледно-розовый цвет. Последний луч прощально коснулся земли.
И мир преобразился. С наступлением ночи серый мир заиграл красками, грязь обратилась в мощеные, ухоженные дорожки, пожухлые цветы распустились, зазеленели, дома, хоть и остались одноэтажными, превратились в крепкие, кирпичные с лепниной и барельефами.
Да и сам город словно вырос, расширился - и в нем была уже далеко не одна улица.
Весь этот город наполнился гулом голосов, цокотом копыт. Лошади с оскаленными челюстями и виднеющимися ребрами, слегка подгоняемые кучерами, похожими на гигантских крыс в костюмах-смокингах, мерно и грациозно возили за собой закрытые повозки. В небе выписывали пируэты и просто летали большие птицы с человеческими лицами, руками и ногами. А по мостовым, по улицам ходили те, кого в другом мире запросто назвали бы нечистью: с рогами, с мохнатыми ногами и копытами, с крючковатыми носами и заостренными лицами. Некоторые походили на людей, как Крис Бакх или тот администратор. А вот некоторые девушки, были, пожалуй, даже привлекательны.
Рихард невольно дернулся и схватил меня за руку. Да и я, честно говоря, ничего подобного раньше не видела.
- Днем мы спим, ночью живем, - рассказал Бакх, с ухмылкой смотря на нас. - Некоторые, к примеру, я, Эрни и администратор Марко, можем просыпаться чуть раньше, если необходимо.
Мимо пронеслась вереница очередных красавиц с красноватой кожей, одетых в полупрозрачные платья. Стрельнули глазками по Ричи, смеясь, притормозили, изгибаясь и дразня, поманили его за собой. Интересно, насколько им холод не нравится, сильный-сильный такой.
Рихард, видимо почувствовав, как начинает отдавать морозом моя ладонь, и сжал ее чуть сильнее.
- Э-эй, - прошептал мне на ухо, едва заметно целуя его. Ох, Рихард.
Крис тактично кашлянул, возвращая наше внимание себе.
- Пойдем, провожу вас до отеля, а то не дойдете теперь.
- Ты нас больше не подозреваешь? - спросила я.
- Странные вы, - признался Бакх, - но явно тут не причем. Возвращайтесь к себе, надеюсь, вы тоже найдете своих пропавших.
- Мы не можем вернуться, - хмуро призналась я.
- Тем более, подозреваю, наши случаи связаны, - произнес Рихард, - не могу понять как, но...
Крис Бакх некоторое время постоял в задумчивости.
- Пойдете со мной в Обитель Банши? - наконец, произнес он.
***
Чтобы добраться до Обители, пришлось воспользоваться местным транспортом. Крис громко свистнул, и через мгновение полу-разложившаяся лошадь, запряженная в темную повозку нетерпеливо била копытом перед нами. Крис занял место кучера, ну а мы с Ричи забрались внутрь.
- На Земле тоже такие раньше были, - просветил Рихард, пока мы ехали. Дорога была на удивление плавной, как будто едешь в комфортной машине, только медленнее. - Напомни, я потом покатаю тебя в такой.
Как не улыбнуться ему в ответ. И ведь уверен, что мы вернемся. Я и сама, не сомневаюсь в этом, но оптимизм Рихарда не может не радовать.
- У нас не было, - рассказала я, - мы вначале передвигались благодаря магии, а потом уже и технику освоили.
- Подожди, а как же древние люди, пещерные? Как же эволюция, Блосс? - удивился он.
- Ричи, - чуть снисходительно улыбнулась я, - сам подумай, у существ, знающих историю мира буквально с сотворения времен, живущих на планете почти вечных холодов, легко адаптирующихся практически ко всем условиям, владеющих магией и обладающий очень продвинутыми технологиями, у нас был период пещерных людей? Или как там он правильнее называется. Эволюция, развитие у нас было, но не так, как у вас.
- И что, хочешь сказать, что у вас не было войн, цивилизации не приходили в упадок?
- На Стике нет, - пожала я плечами. - Я сейчас говорю только о своей планете, Ричи. В моей Системе обитаема не одна планета. И на всех по-разному. Но есть и сходства, конечно.
- Это странно.
- Для меня странно, когда несколько рас живет на одной планете. С разными языками, культурами и прочим. Но от этого мне на Земле только интереснее. Ты не думай, на некоторых других планетах моей Системы тоже разные расы живут. Но такого многообразия нет. Правда, мы уже долго и активно развиваем космический туризм - называем этот период Эрой Знакомства. Летаем друг к другу в гости, - просветила я, - знакомимся. В политику друг друга и прочее не вмешиваемся, как знаешь. Война или даже простое разногласие между планетами у нас может обернуться полным уничтожением всего. Это сдерживает.
- И запросто адаптируетесь к условиям на других планетах. - Да, Рихарду до сих пор сложно принять это, что, учитывая, как устроена его звездная система, вполне понятно.
- Ага, причем адаптируется любой житель нашей системы, неважно с магией или без. Но на магии все держится, - почти пошутила я. - Все миры разные, Ричи, - чуть тише добавила и отодвинула плотную штору на окне, посмотрела на новый, чужой нам обоим мир. Но оконце было совсем небольшим и полу-темным, так что особо городом не полюбуешься.
- Интересно, что случилось с этим миром? - задумчиво проговорила я.
- А может он всегда был таким, - как бы невзначай предположил Рихард. - Но магии здесь явно больше, - продолжил он, - и кто-то мог открыть портал в наш мир, на Землю.
- Похитить здесь башни, а там девушек, - поняла я. - Но зачем?
- Это нам и нужно выяснить.
И карета как раз остановилась.
-4-
Обитель Банши представляла собой несколько длинных трехэтажных домов, расположенных на территории, обнесенной высоким забором из толстых прутьев-решеток. Вся территория была украшена кустами с цветами, похожими на черные розы, а между домами пролегали аккуратные дорожки из темно-красного кирпича. Всюду горели высокие фонари.
- Банши ведут уединенный образ жизни, предпочитая общаться лишь со своими, - проговорил Крис, нажав на большую кнопку на арочных воротах. - В город выходят лишь за провизией, и потому исчезновение сразу двух из них - может всполошить общественность, так что пока мы не особо афишируем это.
Ворота пикнули и открылись.
- Банши чувствуют друг друга, они неразрывно связаны, - рассказал Крис, пока мы шли к дому, расположенному в самом центре. - А Софи, глава Обители, всегда чувствует всех своих подопечных. Именно она обратилась в ночную стражу.
Мерно прогуливающиеся по территории девушки провожали нас настороженными взглядами. К слову, все банши, которых мы встретили по дороге были: девушками; очень-очень бледными, но не болезненной бледностью, а естественной, природной, так сказать; с длинными белыми волосами. И одеты, как на подбор, во все светлое.
Вход в центральный дом был только один - через большую, вновь в форме арки, деревянную дверь, с вырезанными на ней розами и листьями. От двери шел длинный светлый коридор, бело-голубых тонов. Мы вошли в самую первую дверь в нем.