— М-да, — вздохнула девушка и стала разводить огонь в имеющейся тут же печке, чтобы нагреть себе воды.
— С рабами гораздо проще, — вздохнула она, в третий раз добавляя горячую воду в кадку. Вода все никак не хотела становиться достаточно теплой. — Ладно, будем считать это экзаменом на выносливость, — снова вздохнула Хьяра и поморщилась, горячей воды она умудрилась перебавить.
Ванна освежила ее и помогла разогнать сонное состояние, которое остается после долгого сна днем. Хьяра вытерлась и забегала по комнате в поисках одежды, бегать совсем голиком было холодно. Девушка оделась в свою повседневную одежду, белую рубашку, белые брюки, высокие белые сапоги и белую чалму на голову. Потом, вспомнив о предупреждении знакомой, она одела еще и теплую куртку. Много оружия Хьяра решила с собой не брать и взяла только саблю и кинжал. Маленькие ножи, которые прятались в сапогах и на одежде, она оружием не считала, они были при ней всегда и применялись только в случае крайней необходимости. Девушка спустилась вниз, нашла хозяйку пансиона и записала адрес своего нового жилья, чтобы если вдруг она заблудится, иметь возможность спросить дорогу. Хозяйка удивленно рассматривала постоялицу, столь странно и не по погоде одетую, но вопросы задавать не решилась, ее несколько смущало оружие, висящее на поясе у гостьи.
Хьяра вышла на улицу и по привычке закрыла лицо отрезом чалмы, она понимала, что сильно выделяется, но так ей было привычнее, и с закрытым лицом она почему-то чувствовала себя безопаснее. Сегодня девушка решила просто осмотреться, а уж к делам приступить завтра, как следует выспавшись и продумав свои планы.
Рассматривая витрины магазинов и мелких лавочек, прохожих и проезжавшие кареты, Хьяра вышла на центральную площадь. Площадь была полна народу. Люди сидели в маленьких открытых кафе, гуляли, что-то покупали. Девушка купила у пробегавших мальчишек-разносчиков несколько вечерних газет и зашла в приглянувшийся ей ресторанчик. В ресторане было гораздо прохладнее чем на улице и Хьяра поежилась, хотя посетители сидели в легких платьях и костюмах. Заведение называлось "У Нептуна" и его отделка содержала в себе множество морских предметов. Были тут и рыболовные сети, и раковины, и муляжи различных рыб, и небольшой якорь. На стенах был изображен мужчина с трезубцем и русалками вокруг, которого Хьяра сочла тем самым Нептуном. Легенды о морском владыке у северян и Предрайских амазонок отличались, но Хьяра имела некоторое представление о мифологии других стран. Девушка выбрала угловой столик на открытой террасе, который позволял ей свободно наблюдать за тем, что происходит на площади, и заказала какую-то рыбу и чаю с яблочным пирогом. Пока официанты выполняли заказ, девушка успела пробежаться глазами по одной из газет. Сейчас ее интересовали больше светские сплетни, которых в газете было предостаточно. Хьяре очень повезло и в одно из новостей упоминалось имя посла Северной страны в Исламабаде, а, следовательно, он был в столице. Кроме того, была заметка и об одном из должников, который отказался платить, в статье упоминалось, что он крупно проигрался в карты на недавнем карточном чемпионате.
— Ну надо же какая удача, — тихо удивилась девушка: — Он еще и картежник. Ну что ж, если он откажется вернуть долг с процентами, то придется пустить его по миру.
— Вы что-то сказали? — спросил пробегавший мимо официант.
— Нет, — немного смутилась Хьяра, поняв, что разговаривает сама с собой вслух.
К концу ужина девушка узнала, что баронесса Мирион родила второго ребенка, что князь Гариант бросил жену ради простолюдинки, что принца Эдварда видели любезничающим с очередной девушкой, и газета в который раз задавалась вопросом, на сколько серьезны намерения принца на этот раз. В статье было фото принца и его предполагаемой пассии. Вторая газета содержала меньше светских сплетен. Хьяра внимательно прочитала ее, но необходимой для себя информации не почерпнула.
Хьяра расплатилась за ужин и уже собралась возвращаться в свой пансион, когда ее внимание привлекла небольшая группка людей, среди которых она узнала посла в Исламабаде — маркиза Сионского. Посол что-то рассказывал, сильно жестикулируя. Девушка решила подойти поближе. Среди слушателей она заметила принца Северной страны, В жизни принц был гораздо приятнее своей фотографии в газете.
— Нет, принц, вы даже представить себе не можете, насколько ужасны эти предрайские амазонки, они даже хуже исламабадских рабовладельцев, — услышала Хьяра. Девушка встала за спиной посла, сложив руки на груди, и внимательно слушала. — Эти, так называемы женщины, не имеют ничего женственного, они уродливы и наглы, но не на того напали, я четко показал им, что такое настоящий мужчина.
— Маркиз, — попытался перебить посла один из слушателей, заметив у него за спиной Хьяру, но девушка молча покачала головой, а рассказчик был настолько увлечен, что не обратил на собеседника внимания.
— Так вот, когда эти амазонки попытались вывезти из Исламабада нескольких наших сограждан, я остановил их и заявил, что не дам своих соотечественников в обиду. Они отказались освободить рабов и тогда я…, - посол сделал паузу, чтобы его последующая реплика произвела большее впечатление.
— И тогда вы, как всегда, поджав хвост, спрятались за стенами султанского дворца, — закончила фразу Хьяра. Маркиз резко повернулся, чтобы посмотреть, кто посмел так нагло перебить его. Увидев девушку, он побледнел и попятился.
— Добрый вечер посол, — сказала девушка, и хотя лицо ее было закрыто, маркиз Сионский не на шутку перетрусил. — О, простите, я перебила вас, — усмехнулась Хьяра. — А мне очень интересно было бы услышать продолжение вашей истории. Так что же вы сделали с моими ужасными и наглыми соотечественницами?
— Я…, я…, - начал заикаться маркиз. — Я…
Хьяра вопросительно посмотрела на посла, слегка наклонив голову на бок.
— Так что же вы?
— Маркиз, вы не представите нам даму? — спросил принц Эдуард.
— Это не дама, это предрайская амазонка, — взвизгнул посол, противным бабским голосом.
— Хьяра Каяна Маола Зарийская, — слегка поклонившись и коснувшись ладонью лба и груди, представилась девушка. — Прибудет с вами мир, Ваше Высочество.
— Большая честь для нас, принцесса Хьяра, — повторив ее жест, произнес принц. Хьяра удивленно приподняла бровь, она никак не ожидала что принцу известно, что она королевская дочь.
— Я знаю имена монархов, это мой долг, — заметив удивление девушки, пояснил принц, улыбнувшись. — Могу я поинтересоваться, что привело вас в наши края?
— Дела, — коротко ответила девушка.
— Нас не предупредили о вашем визите, поэтому я немного удивлен.
— Между нашими странами нет официальных отношений, поэтому я с неофициальным визитом, — сказала девушка. — Но в мои планы входила встреча с правителем Северной страны.
— Тогда я приглашаю вас на обед, скажем в воскресенье. Неофициальный обед, — уточнил принц. — Или вы хотели обсудить какие-то государственные дела?
— Неофициальный обед меня вполне устроит, — ответила Хьяра. — Я думаю, шкура вашего посла в Исламабаде не стоит официального приема.
— Да как вы смеете? — снова взвизгнул посол. — Да я….
— Что вы? — поинтересовалась девушка, резко повернувшись к послу.
— Ничего, — строго оборвал, открывшего было рот, посла принц. — Не стоит предавать большого значения рассказам маркиза, ваше высочество, — обратился он к Хьяре. — У посла просто богатое воображение.
— Очень богатое, — согласилась девушка.
— Куда за вами прислать карету в воскресенье? — спросил принц Эдуард, отводя за локоть Хьяру в сторону. Девушка протянула принцу бумажку с записанным адресом.
— Странное место вы выбрали, — удивился принц. — Может быть, вам помочь снять номер в более шикарном отеле?
— Не стоит. Меня вполне устраивает жилье, — ответила девушка. — Я не вижу смысла тратить в несколько раз больше денег за чуть более широкую кровать и большую площадь комнаты, меня вполне устраивает этот пансион.
— Ну что ж, тогда позвольте откланяться, — поклонился принц. — До воскресенья.
Хьяра коснулась рукой лба и груди, слегка поклонившись на прощание.
— Ни одна амазонка не смеет угрожать мне. Я посол великой страны, я мужчина, я… — услышала Хьяра уходя, но стоило ей повернуться, как смелость посла иссякла, и он поспешил ретироваться за спину своих слушателей.
Следующие несколько дней Хьяра занималась делами. Она наняла адвоката, который как надо оформил предупредительные письма. Письма были отправлены должникам с курьером, который передал их лично в руки получателю. Письма нужны для того, объяснил Хьяре адвокат, чтобы потом, можно было подать в суд, эдакое последнее предупреждение.
Хьяра подумывала сменить жилье, на третий день ей показалось, что предложение принца Эдуарда о более дорогом отеле не было таким уж бессмысленным. Хьяра не боялась трудностей, но долго жить в экстремальных, походных условиях ей не хотелось. Но переезд девушка отложила на следующую неделю, потому что на завтра был назначен обед с королевской семьей, и карету за Хьярой пришлют именно в этот пансион.
Утром в субботу Хьяра немного размялась в саду, но разминка удовольствия не принесла, потому что ее упражнения привлекли внимание всех постояльцев пансиона, они во все глаза таращились на Хьяру, которая решила отработать прыжок через голову, с помощью стены. Зрители концентрации и сосредоточенности не способствовали, поэтому девушка поднялась к себе в комнату и приняла ванну. Позавтракать она решила в городе, ибо подозревала, что зеваки будут ждать ее внизу в столовой.
Не смотря на то, что было еще довольно рано, на улице уже было очень жарко. Хьяра решила не надевать куртку, она на всякий случай взяла с собой плащ. Девушка поела в облюбованном ей кафе и уже собралась уходить, когда дорогу ей перегородил здоровый амбал, от которого крайне неприятно пахло перегаром. Мужчина был на голову выше и, по меньшей мере, вдвое шире девушки. Хьяра попыталась обойти препятствие, но здоровяк пропускать ее был не намерен.
— А чего морду закрываешь? Что, настолько уродлив, что лица не открыть? А вот я хочу посмотреть на твое лицо. А ну-ка открой.
Хьяра ударила по огромной лапе потянувшейся к ее лицу.
— Если ты сейчас не уберешься, то мое лицо будет последнее, что ты увидишь в своей жизни, — холодно сказала девушка. Хьяра понимала, что амбал пьян и что он принял ее за мужчину, но это ничего не меняло.
— Он мне еще угрожает, — засмеялся здоровяк и снова попытался сорвать закрывающий лицо Хьяры отрез. Хьяра перехватила его руку и резко вывернула в сторону. От неожиданности и боли амбал взвыл и немного согнулся. Хьяра тут же ударила снизу в подбородок, а потом со всей силы ногой в пах, выпихнув таким образом огромную тушу за дверь кафе. Хьяра подошла к корчащемуся от боли здоровяку, ногой придавила его грудь и приставила кинжал к его шее. Другой рукой она открыла свое лицо.
— Посмотрел? — спросила она, и слегка надавила на кинжалом на горло. Из под кончика идеально наточенного оружия потекла кровь.
— Остановитесь, — крикнул какой-то мужчина у девушки за спиной и осторожно потянул на себя Хьяру за свободную руку. Девушка резко развернулась, выставив вперед кинжал, оставив амбала.
— Пожалуйста, не надо, — попросил молодой мужчина, делая шаг назад. — Не стоит портить себе жизнь из-за подобного типа.
— Баба, — прохрипел амбал и попытался дернуться, но девушка ногой с сильнее прижала его к земле.
— Это мать твоя баба, раз не сумела воспитать в тебе уважение к женщинам, — прошипела Хьяра. — Пошел вон, — она убрала ногу с его груди. — Увижу еще раз, убью.
— Спасибо, — сказал мужчина, остановивший ее, когда Хьяра отошла в сторону.
— За что? — удивилась Хьяра.
— За то, что не убили его.
— Это ваш знакомый? — удивленно спросила девушка, рассматривая мужчину. Мужчина был молод и очень хорош собой. Он кого-то напоминал Хьяре, но она не могла вспомнить кого. На нем были светлые брюки, светлая шелковая рубашка и высокие сапоги. Камзол он держал в руке вместе со шляпой. Темные волосы незнакомца слегка вились, рассыпаясь по плечам.
— Упаси боже, — ответил он испуганно. — Неужели вы могли подумать, что я даже знаком с таким типом?
— Тогда почему вы за него заступились? — удивилась девушка.
— Во-первых, не люблю кровопролития, — ответил мужчина: — А во-вторых, разве я мог позволить столь очаровательной девушке загубить свою жизнь из-за столь жалкого типа?
— Могу я узнать имя моего спасителя? — усмехнулась Хьяра, выделив слово спаситель.
— О, да, простите, я не представился. Князь Амилор Корн.
— Очень приятно, Хьяра Зарийская, — в свою очередь представилась девушка.
— Простите меня за любопытство, вы амазонка? — не много смущаясь, спросил мужчина.
Хьяра утвердительно кивнула.
— А вы всегда спасаете очаровательных девушек? — спросила она, произнеся "очаровательных девушке" с той же интонацией что и князь.
— Обычно красивые девушки не нападают на пьяных недоумков, — совсем смутился мужчина. — Так что вы первая спасенная мною красавица.
— Ну, тогда вернее было бы сказать, что это первый спасенный вами красавец, — улыбнулась Хьяра, кивнув головой в сторону амбала, все еще сидящего немного в стороне. — И вообще-то это не я на него напала. Не слишком приятно, когда к тебе тянет руки непонятно кто.
— Я все же предпочту думать, что спас вас, а не его. Мне так приятнее.
— Хорошо, — согласилась Хьяра: — Пусть будет так.
— Могу я пригласить вас на чашечку чая?
— Я уже позавтракала, — ответила Хьяра.
Попрощавшись, Хьяра пошла к центральной площади, где она накануне приглядела себе новый костюм. Хьяра решила придти в королевский дворец одетой по моде Северной страны. Правда, по мужской моде, купить женское платье ей даже в голову не пришло. Магазин одежды был еще закрыт и Хьяра, села под ближайшим деревом, постелив под себя плащ, чтобы не испачкать белые брюки. Девушка развлекалась тем, что рассматривала прохожих. Особенно ее внимания привлекла молодая девушка, так же ожидающая открытия магазина. Девушка была из богатой семьи. На ней было красивое легкое нежно розовое платье, расшитое белыми цветами. Корсет красиво подчеркивал талию и грудь, а длинные юбки доходили до самой земли. Светлую головку девушки прикрывала большая шляпа, скромно украшенная только розовой лентой. Хьяра настолько увлеклась, что не заметила, что девушка смотрит на нее.
— Могу я узнать, что вас так заинтересовало во мне? — сердито спросила девушка.
— Простите, я не хотела, чтобы мое любопытство оскорбило вас, — смутилась Хьяра.
— И все же, почему вы на меня так смотрите?
— Мне любопытно, как вы в этом двигаетесь — ответила Хьяра и, заметив удивленный взгляд незнакомки, пояснила: — Вернее я видела, что вы прекрасно двигаетесь, но ведь это должно быть ужасно неудобно ходить вот так одетой.
— Как, так? — посмотрев на свое платье, удивилась девушка.
— Ну, вот юбка, — пояснила Хьяра. — Как вы умудряетесь на нее не наступать? Она же слишком длинная. А верхняя часть? Это же должно быть ужасно больно долго ходить так затянутой.
Глаза девушки становились все больше от удивления пока Хьяра говорила, но потом она рассмеялась.
— Скажите откуда вы? — спросила она. — Вы похожи на амазонку, но выглядите иначе.
— Я амазонка, только не с востока, а с юга.
— Тогда понятно, — улыбнулась девушка. — На самом деле так ходить очень удобно, все дело в привычке. Когда я иду, юбку я слегка приподнимаю, а к корсету я настолько привыкла, что совершенно его не чувствую.
— А если надо бежать? Или защищаться? — спросила Хьяра. — В таком виде это же неудобно?
— От кого защищаться? — удивилась девушка.
— Ну, мало ли? — пожала плечами Хьяра. — Если какой-нибудь недоумок привяжется.
— Для защиты от недоумков есть мужчины, — ответила девушка.
— Аааа, — кивнула Хьяра, усмехнувшись.
— Вы не доверяете свою защиту мужчинам, — улыбнулась девушка. — Конечно вы же амазонка, а значит, ненавидите мужчин, считаете их ничтожествами.