– Прекратите! Это не правильно! – выкрикнула дочь Децебала и выбежала, вперед закрыв собой Александра.
Адиоциний немного помедлив, опустил клинок и отошел в сторону. Децебал же смотрел на дочь глубоко посаженными черными глазами, ожидая, что она скажет дальше. Еще с раннего детства принцессу Меду стали мучить вещие сны, которые непременно сбывались ровно через семь дней. Так она видела поражение дяди римлянам и пленение ее матери. Девочка пыталась это предотвратить, но тогда ей никто не поверил, или не захотел поверить. Даки очень гордый народ, а его воины лучше умрут, чем уступят хоть шаг земли врагу. Так и произошло, они все погибли. Девушка обернулась к отцу, во дворе было много народу и теперь каждое ее слово весело больше чем все золото Дакии. Если она расскажет, что украла что-то у пришельца, то навсегда опозорит свой род, а если даст умереть невиновному человеку, то никогда себе этого не простит. Для женщин того времени не было свойственно такое милосердие, но Меда была не такой как все.
– Я видела сон, и этот человек был в нем. Он рожден не в нашем мире, но его судьба тесно переплетена с нашим народом. Скоро настанут тяжелые времена, у нас появиться страшный враг и именно он даст нам победу над ним. Его жизнь очень важна! Отец, прекрати поединок.
Меда ни вчера, ни неделю назад не видела никаких снов. Если бы люди задумались, то поняли, что она не могла видеть далекое будущее, потому что все сны сбывались ровно через семь дней, но простой народ дремуч, а цари должны прислушиваться к настроению своего народа. Именно на это рассчитывала Меда. Конечно, Децебал не поверил в слова дочери, которая впервые лгала своему отцу, но в ее словах было что-то такое, вещее. Может и правда пришелец сын Юпитера и его судьба помочь Децебалу сделать великим царство даков? Незачем спорить с судьбой, Залмолксис видит все и если его дочь против смерти незнакомца, который оскорбил ее, то возможно стоит дать ему еще немного времени.
– Сын ты хорошо бился и заслуживаешь самой высокой похвалы, иди, отдохни после боя. А ты пришелец, ступай домой и старайся больше думать головой, чтобы реже попадать в неприятности.
Сашка, который уже решил принять достойную смерть, непонимающе смотрел на девчонку, которая спасла ему жизнь. За то время что он провел в этом мире, Александр понял, что жизнь человека здесь не стоит ничего. Тебя могут убить даже за то, что ты косо на кого-то посмотрел, притом, что женщины иногда бывают еще кровожадней и изощренней чем мужчины. А эта, которая и явилась причиной его несчастий, пожалела человека, который обвинял ее в воровстве. Почему то Сашке стало очень обидно. Его пожалела какая-то девчонка. Жалость была совсем не тем чувством, которое он хотел видеть в людях по отношению к себе.
– А меня не похвалят, я ведь тоже хорошо бился, почти победил, – поинтересовался Александр, пытаясь говорить как можно более непринужденно.
На этот раз весь двор залился дружным хохотом. Гигант оказался не только умелым воином, но и веселым актером из греческого театра.
– В сражение почти не бывает. Ты либо победил, либо проиграл, другого не дано, но ты, правда, хорошо сражался, если бы ты не был так спесив, я непременно бы принял тебя в дружину.
Тут-то до Сашки дошло, кто перед ним стоит. Он, конечно, догадывался, что это как минимум вождь, но теперь старший был уверен, что перед ним стоит царь даков Децебал, перед которым Сашка собирался себя хорошо отрекомендовать. Куда же делось терпение и гибкость в общение с людьми свойственное московскому чиновнику? Сашка и сам не понимал. Попав сюда, он вдруг как с цепи сорвался, возомнив себя самым настоящим богом. Недаром говорят, что самый худший господин, освобожденный раб. Вот и Александр, наконец, дорвался до настоящей свободы, до мира в котором ему не нужно не под кого-то подстраиваться, по крайней мере, он так думал.
……….
У каждого свой путь…
Сергей недолго провел в комнате. В помещение пахло затхлостью, а от шкуры тянуло какой-то псиной. Сквозь маленькое окошко, больше похожее на бойницу, с трудом проникал тусклый свет. На улице уже начало меркнуть, в этой районе Балкан, тысячу лет назад, погода была совсем иной. Зимы были холодными, осень дождливой, а лето жарким. В это время года солнце уже рано ложилось и рано вставало.
Сергей вышел из комнаты и впотьмах прокрался по коридору, случайно на кого-то наступив. Человек пробурчал, что-то непонятное себе под нос и перевернулся на другой бок. Видимо в том, чтобы наступить на кого-то не было ничего зазорного и оскорбительного. Но зато если кто-то назвал тебя трусом, это непременно должно привести к кровопролитию. Сергей вышел на улицу и прошелся по двору. Сидеть в этом темном, полном дыма доме совсем не хотелось. К тому же вонь от шкуры не давала уснуть, а тут на свежем воздухе чувствовалась вся прелесть жизни. Какие странные штуки выкидывает судьба. Сегодня ты студент, а завтра сын Юпитера, новорусский варвар. Хотя чем мы отличаемся от них? Дома побольше, электричество, всякие технические примочки, а в душе остались теми же варварами. История это доказывала сотню раз: мировые войны, Афганистан, Чечня, да те же девяностые, когда половина населения страны сидела, а вторая готовилась сесть. Цивилизация надевает маску лжи на человека, он всем улыбается, вежлив, но когда наступают, тяжелые времена он открывает свое лицо и тогда плевать всем на этику и мораль. Выживает сильнейший, и это не закон джунглей, а закон человеческой природы.
От философских раздумий Сергея отвлек тихий шум, исходивший из конюшни. Странный такой, как будто ребенок плачет. Младший зашел в конюшню и осмотрелся. Ничего необычного. Три лошади стояли в стойлах, мерно пожевывая сено. Вдруг в снопах сена, сложенных рядом с тяговой лошадью Сергей увидел какое-то шевеление. Младший кликнул: кто здесь, но в ответ было только молчание. Кто бы ни скрывался в сене, но он совсем не хотел, чтобы его нашли. Сергей взял в руки деревянные вилы и подкрался к охапке сена. Не успел он занести свое оружие, как сено откинулось, и оттуда вынырнула вся заплаканная испуганная Астра. Сергей сразу же опустил вилы. Вид у девушки был еще тот. Оно конечно и понятно. Младший и вправду выглядел очень устрашающе.
– Что ты тут делаешь? – рассмеялся Сергей и присел рядом с девушкой.
– Я прячусь, – Астра сделала обиженное личико и, не удержавшись, громко ойкнула.
Сергей засмеялся, вытащил носовой платок из-за пояса, который остался у него от прошлой жизни, и протянул девушке.
– От кого ты прячешься? Мы никому не позволим тебя обидеть, – Сергей придвинулся ближе и взял Астру за ладонь.
– Никто не может меня защитить. Я всего лишь вещь, меня может обидеть кто угодно. Этот варвар ударил меня, и никто не покарал его, – девушка прижала платок к почерневшему от синяка глазу.
– Александр не мог биться с даком. Остальные этого бы не поняли, и нам самим было бы туго.
– Я знаю, но Саша даже не зашел ко мне проведать, как я себя чувствую. Я думала, что я больше, чем просто рабыня, – Астра жалобно всхлипнула и снова разразилась плачем.
Сергею вдруг стало так жалко эту милую девушку, что ему захотелось сказать ей, что-то хорошее, приласкать ее. А ведь ранее он даже не думал о ней. Если бы Сашка не спас ее, Сергей не обратил бы на нее никакого внимания. Да и вообще младший считал, что брат слишком часто влезает в чужие обычаи, изнасиловать рабыню здесь обычное дело, куда он лезет со своей моралью! Но сейчас он видел молодую девушку, которая осталась совсем одна, ее некому защитить и некому ей помочь. А ведь он, Сергей тоже мог быть на ее месте, не будь с ним старшего брата. Возможно, его сестра сейчас чья-то вещ. От таких мыслей в душе молодого человека вскипела настоящая ярость, быстро сменившаяся чувством безысходности и жалостью к самому себе. Астра, которая так часто подвергалась унижениям, на подсознательном уровне почувствовала боль Сергея. Девушка придвинулась ближе и положила головку на грудь младшего.
– Я думала, что ты такой же, как и все, но я ошибалась. У тебя ранимое сердце и женский характер.
– Какой? – возмутился Сергей, – у меня женский характер? Это у тебя нрав как у ребенка, бегаешь за Сашкой как школьница.
– Как кто? – Астра быстро захлопала ресницами, – вы иногда так странно говорите, что я совсем ничего не понимаю. Я не бегаю за Александром, он мой господин и я принадлежу ему, он так хорошо ко мне относится, что я хоть как то хочу отплатить ему.
– Ты и так заботишься о нем. Вкусно кормишь, укрывала его одеялом, когда он уставший валился с коня, согревала его своим телом, хотя он об этом даже не подозревал.
Астра покраснела. Она думала, что никто не видел, как она ложилась рядом с Александром.
– Ты не говорил ему?
– Конечно, нет. Ты очень хорошая девушка, – Сергей приподнял ее маленькую головку и, придвинувшись, поцеловал в губы.
Сергей не знал, что в этот момент двигало им. Может это была жалость, может похоть, может еще что? Но ему так хотелось быть с ней нежным, что он ничего не мог с собой поделать. Астра уперлась ручками в грудь парня, но он, не обращая на них внимания, положил ее на сено и начал медленно покрывать поцелуями. Сергей целовал ее губы, лицо, шею. Астра никогда еще такого не чувствовала. Никто с ней не был так нежен. Мужчины наваливались всем телом, ерзали на ней, а удовлетворив свою похоть, сползали и гнали девушку вон. Астра не стала сопротивляться, попытавшись расслабиться. Сергей делал все нежно и ласково, как будто девушка была девственным цветком, который вот-вот может испариться. Когда все закончилось, Сергей, вспотев с головы до ног, повалился на сено. Астра еще долго смотрела на почерневшие балки. Уже давно первый мужчина взял ее девственность и каждый раз, с того первого раза она испытывала только боль. Сегодня же ей было так хорошо, что она хотела остаться в этом амбаре на всю оставшуюся жизнь. Крупные капли пота стекали по нежной девичьей груди, скапливаясь в углубление живота.
– Мне было очень хорошо. Я даже не знала, что люди могут такое чувствовать.
Сергей улыбнулся и ласково прижал к себе девушку.
– Я рад, что тебе было приятно. Захочешь развлечься, звони, – Сергей засмеялся, вспомнив, где он находиться.
– Что такое звони? – Астра приподнялась и с интересом заглянула в глаза полубогу.
– Ну, мы так общаемся. В мире богов, у каждого есть прибор, через который ты можешь связаться с другим богом. Так намного быстрее, нам не нужно писать письма и посылать их с гонцом.
Девушка задумчиво посмотрела, пытаясь представить эту диковинную штуку.
– Это какой-то магический амулет? А нужно ему приносить какую-нибудь жертву, чтобы он работал?
Сергей засмеялся. Какие странные это люди, ну прямо как дети.
– Пожалуй, он немного похож на амулет. Люди проводят с ним больше времени, чем в храме, но приносить ему жертв не нужно.
– Тогда это и, правда, очень удобная вещь. А ты мог бы ее привести к нам?
– Она не будет здесь работать, для нее нужен мир богов.
Астра покачала головкой, думая, что еще спросить, но Сергей ее опередил.
– Знаешь, на сегодня, пожалуй, вопросов хватит. У меня на кровати лежит вонючая шкура какого-то животного, так что мне обязательно нужно купить постельное белье.
Астра рассмеялась. Полубог был таким смешным, и шкура у него пахнет, и амулеты разговаривают. Какие же еще чудеса есть в его мире?
Сергей еще раз поцеловал пухлые губки девушки, перевалился через разгоряченное тело. Астра потянулась, как молодой ласковый котенок, выпустив маленькие коготки. Вытянула руки, пытаясь удержать Сергея, но он отодвинул девушку и быстро вышел из амбара. Напоследок он задержался в проеме и еще раз взглянул на Астру. Странный мир вроде и земля, но все другое, и люди другие. Чистые…
Во дворе маячили младшие члены рода и взрослые мужи, вернувшиеся с охоты. У входа в дом была сложена целая гора дичи: с десяток зайцев, пара олений и здоровый кабан, размером с небольшой грузовик. Уж как они дотащили тушу целиком, одному богу известно, но результат впечатлял. Сергей зашел в то строение, которое даки называли домом, прошел в комнату, которую выделили гостю, на этот раз не наступив ни на одного домочадца, взял свой мешок с вещами и вышел на улицу. У самого выхода он чуть не попался в мощные лапы хозяйки дома, которая явно не просто так моргала младшему, как будто у нее нервный тик. Сергей пристроился к группе охотников и, держась ближе к стене, прокрался мимо обольстительницы, которая явно не принимала отказов. Во дворе уже собрались все дети рода, от самого маленького мальчика, который мог ходить, до молодых девушек, которым вскоре предстояло выйти замуж. Сергей подошел к толпе. Мужчины с видом священнослужителей потрошили тушу кабана. Разделывать крупных животных было исключительно мужской работой, и только в исключительных случаях женщинам дозволялось разделывать некогда свирепое животное. Это было что-то вроде дани уважения обитателям леса, от которых люди черпали свою силу. Первым вонзал нож в тушу, самый уважаемый муж рода, конечно же, это был огромный Билис. Он лихо орудовал кривым кинжалом, отделяя шкуру от мышц. На лице старика отражалась, какое-то свирепое возбуждение. В этот миг он был похож на древнего бога Аида, заведующего миром мертвых, ну или Марса, укрывавшегося плащом из человеческой кожи. Что-то магическое этому действию придавало заходившее за горизонт солнце, и прыгающие языки пламени, весело играющие в обложенном большими валунами очаге. Все окружающие чувствовали огромную силу, некогда теплящуюся в этом гордом животном, которая с каждой секундой уходила в прогретую солнечными лучами землю. Билис аккуратно вспорол грудную клетку животного, разжав крепкие ребра. Для него это было привычным делом, ничуть не сложнее чем почистить рыбу. Только теперь, Сергей понял воистину божественную силу этого человека. Для Сергея чтобы проделать такую работу ушло бы кучу времени и еще больше нервов. Вот что значит быть варваром! Билис сунул толстую руку, украшенную массивными золотыми браслетами в грудь житного, и вырвал из нее горячее сердце. Толпа радостно ухнула и зашлась, каким-то истерическим воплем. Сергей не мог его описать, но тоже отдался этому всепоглощающему чувству. Он начал рычать и скакать, подражая животным. Сила убитого кабана переходила в бывшего студента. Билис оглядел свое семейство тяжелым взглядом, остановив его на Сергее. Лжебог так вошел в роль, что бесноватая толпа, по сравнению с ним была похожа на группу малышей в детском саду. Билис громко зарычал, от чего толпа сразу же стихла. Один Сергей продолжал беситься. Дак подошел к Сергею и ухватил его мощной рукой за подбородок. Младший попытался вырваться, не понимая, что происходит, но Билис удержал, а потом что-то прошептал ему в ухо. Сергей стих, уставившись в голубое небо, почувствовав необычайный прилив сил. Сергей увидел самые настоящие звезды, плывущие по небу, там был и ковш и водолей и весы. Билис снова что-то сказал на непонятном языке, выведя Сергея из пространного ступора. Звезды пропали, над головой снова висело голубой небо с плывущими по нему серыми облаками. Билис не стал долго ждать пока Сергей придет в себя, пихнув ему окровавленный кусок плоти. Младший, не задумываясь, взял в руки упругое сердце. Билис ждал, а толпа, молча, наблюдала за сыном бога, который был удостоен чести испить мир. Что-то изнутри подсказало Сергею что делать. Он взял сердце, поднес его ко рту и откусил большой кусок сырой плоти. Младший, не разжевывая, проглотил кусок, после чего вернул сердце Билису. Здоровяк взял окровавленный предмет и крепко обнял Сергея, прошептав: теперь в тебе живет дух! Толпа наполнилась величественной энергией, которая выплеснулась в громогласном вопле, прокатившемся по Сергею, как волна ледяной воды. Он только теперь понял, что ел сырую плоть мертвого животного.