Наемник устроил засаду на небольшом дереве, забравшись на сук, который висел прямо над дорожкой. Вскоре показалось двое огней. По тропке шло трое преторианцев при полном вооружение. Они шли, медленно разговаривая о прошедших гладиаторских боях. Какой-то галл вооруженный как мурмелон перебил за один день пятерых ретиариев. Все считали, что ему конец, но этот парень выжил и сорвал планы всех, кто думал обогатиться за счет его смерти. Один из стражников тоже потерял свои деньги, поставив против галла.
В момент, когда стражники проходили под деревом, последовал удар. Он прыгнул преторианцев, сбив их с ног. Ловко орудуя двумя клинками, убил двоих, и сильно ранил третьего, задев артерию. Преторианцы и не думали звать на помощь. Это были сильные, отборные воины, привыкшие лицом встречать своего врага. Эта привычка и подвела стражников. Стоило только начать кричать, как весь дворец проснулся бы и ощетинился не одним десятком копий. Но теперь было поздно. Скабс приставил нож к горлу солдата и спросил где покои императора. Тот ничего не ответил. Тогда наемник без колебаний схватил палец раненного стражника и прогнул его в бок, пока не раздался хруст. Потом прогнул в другую сторону и начал изо всех сил раскачивать палец, пока не оторвал его от кисти. Кровь брызнула тоненькой струйкой из того места где был палец преторианца. Стражник замычал не в силах кричать с кляпом во рту. Наемник еще раз спросил, где покои императора. На этот раз стражник не стал геройствовать и назвал маленькое здание на краю большого пруда. Наемник снова зажал кляп и ввел клинок в шею воина. Преторианец задергался, а потом затих. Скабс не мог оставить его в живых. Боги примут славного воина.
Чтобы добраться до здания Скабсу пришлось миновать еще три патруля. Когда наемник уже подкрался к убежищу императора, за спиной послышалось злобное рычание. Еще более страшный охотник, чем он сам разгуливал по ночному саду. Не успел убийца развернуться, как огромная псина набросилась на него со спины. Это была Римская сторожевая собака. Их специально разводили для охраны дома. В отличие от других собак она не лаяла, а сразу бросалась на противника. Пес попытался схватить пришельца за шею, но Скабс успел подставить руку. Животное вцепилось в металлические поручи, но метал, был слишком крепок даже для таких зубов как у него. Скабс попытался ткнуть кинжалом хищника, но собака постоянно виляла из стороны в сторону, не позволяя нанести точный удар. Возня в саду произвела, не мало шума, так что стражники, которые стояли у дверей господина, должны были услышать возню и уже направиться сюда. Скабсу все-таки удалось прижать животное к земле и вонзить в его шею клинок. Собака затихла, но за деревьями уже были видны огни и слышались голоса людей. Шансов прорваться через стражу у наемника не было. Но и в этой ситуации он не растерялся. Воин схватил пса и одним броском закинул его на ветку дерева, а потом так же ловко забрался сам в крону. Два десятка преторианцев с факелами и обнаженными мечами прошли мимо укрытия Скабса. Если бы их набирали из варварских племен, то они непременно бы заметили следы борьбы на газоне. Но наемнику, в который раз повезло. Он был уверен в своей судьбе. Она сулила ему богатую старость. Сотни шлюх будут откармливать его одряхлевшее тело, пока он не лопнет от лени и сытости. Когда стражники скрылись из виду, Скабс вылез из своего укрытия. Медленно прокрался к западному краю стены. У парадного входа по-прежнему дежурили шестеро стражников. Но идти через дверь Скабс и не собирался. Он как обезьяна взлетел по углу здания, отталкиваясь от двух стен. Забравшись на крышу, он подкрался к отверстию, которое вело в атрий. Внизу стояли двое преторианцев. Они были наготове, как будто ждали Скабса. Наемник спрыгнул в приемный зал и сразу же атаковал ближайшего противника. Преторианец издал боевой клич и бросился навстречу убийце. Скабс увернулся от удара копья, блокировал щит противника клинком, а вторым подрезал сухожилие на бедре преторианца. Пока первый враг был занят, он сразу перешел ко второму. Закрутился под копье, отбил наконечник кинжалом и сразу оказался почти за спиной противника. Еще секунда и кривой клинок ударил в шею воина. Все это длилось не более пары секунд. Расправившись со вторым врагом, он вернулся к первому. Тот лежал на полу, пытаясь зажать рану. Наемник наклонился, чтобы добить раненного, но тот резко рванул вперед, выудив клинок из-за поножи. Скабс с трудом отскочил в сторону, так что кинжал только вскользь прошел по доспеху. Для преторианца все было кончено. Наемник кинулся в покои императора Нервы. Проектировка таких зданий была везде одинаковой, так что убийца знал куда идти. В коридоре гремели шаги десятков вооруженных людей. Скабс вышиб дверь и влетел в помещение. Оно не имело ни окон ни дверей, кроме того в которое вошел наемник. В комнате было темно, но Скабс смог разглядеть, что в комнате пусто. Даже мебели нет. Наемник сам себя загнал в ловушку. Вдруг в комнате стало светло. Десятки факелов осветили помещение из коридора. В проеме стояли четверо преторианцев, а за ними еще около десятка, это были только те, кого Скабс смог разглядеть. Все было кончено. Судьба обманула воина. Теперь у него был только один выход – это смерть. Он, не раздумывая, воткнул кинжал себе в горло. Воин захрипел, захлебываясь собственной кровью и повалился на гладкий мрамор.
Глава четвертая.
Июнь 2009 г. Москва
День шел как обычно. Кипа документов на столе. Симпатичная секретарша в приемной, на которую Александр время от времени поглядывал через застекленную перегородку. Не то чтобы он думал о ней как о своей девушке, но попробовать, что за фрукт забрался в его блюдо, было просто необходимо. К тому же сказывалась нехватка женского внимания. Катя – его бывшая, на звонки не отвечала, на электронные письма тоже. Даже цветы выбросила, которые он ей послал. Ему об этом шофер рассказал. Только парень сел в машину, смотрит, мимо букет пролетает. Бабах и бедную бабушку чуть не убил. Вот так и рождаются легенды про ковры самолеты и летающие тарелки над Москвой. Правда бабка была рада. Видно подумала, что это ее бог за жизнь тяжелую наградил.
От созерцания прекрасного (красотки секретарши), Сашка перешел к документам. Как будто чуял. В холле появился босс, который сходу начал раздавать "пряники" игравшим в косынку служащим. Но старший, жук хитрый. Всегда когда мимо проходило начальство, он занимался делом. Вот и сейчас босс только помахал подчиненному рукой, как бы говоря: молодец, так держать. Сашка состроил добродушную улыбку и снова уткнулся в бумагу.
В обед зазвонил телефон, который отвлек третьего зама от книги, которая называлась История Древнего Рима от Тита Ливия. Вот времена были. Настоящая жизнь, не то, что сейчас, скука смертная. Александр поднял трубку и услышал возбужденный голос друга.
– Саня, здорова дружище! Как дела?
– Надеюсь это вопрос риторический? А то мне придется тебя убить, потому что мои дела государственная тайна, а у тебя четвертого уровня доступа нет, так что лучше не спрашивай.
– Ну, испугал. Прям Джеймс Бонд какой-то. Слушай, я чего звоню то. Ты в Псков на игры поедешь? Ребята спрашивают. Нам без тебя ну никак нельзя.
– Даже не знаю. Дел по горло. Да еще брат с сестрой…
– Все так жестоко?
– Еще хуже! Они меня в могилу сведут. Делаешь для них, делаешь, а они на тебя как на врага смотрят. Я уже все перепробовал. Не хотят быть моими друзьями, будут подданными.
– Ты помягче с ними. Они такое пережили. Отца с матерью потерять в один день! Никому бы не пожелал.
– А я что не потерял? Они и моими родителями были.
– Так тож ты. Великий и могучий Александр, почти Македонский. А они маленькие и озлобленные на тебя дети. Они ведь думают что ты у них родителей забрал. Пойми их и прости.
– Это был несчастный случай. Ты сам знаешь. Машину занесло…
– Но ведь ты за рулем был!
– Неважно. Давай сменим тему.
– Хорошо. Давай сменим. Ты обещал Ваське с Антоном сделать латы дружинников князя Игоря и оружие? Ну что сделал?
– Не совсем еще. Времени мало, сам понимаешь. Мечи уже выковал. Настоящие, булатные, как в старину делали. Можно прутья железные рубить, только пусть ментам не попадаются.
– Ясно. У меня уже такой клинок сеть. Мне бы самурайский, сделаешь? Я заплачу.
– Ага, заплачешь ты, а не заплатишь. Время будет, может и сделаю. Парням привет передавай.
– Слушай, Санек, давно хотел спросить, а где ты клинки научился ковать?
– У меня дед кузнецом был. А я уже тогда стариной увлекался. Мы с ним и кузницу построили новую и печи собрали. Дед и научил всему, так сказать передал традиции предков.
– Классно, я бы тоже от своей кузнецы не отказался. Вот бы в прошлое заглянуть. Тебе бы с твоими навыками оружейника, да со знаниями двадцать первого века цены бы не было. Порох бы смастерил и подорвал всех нахрен.
– Я что физик, чтобы порох делать? Да и вообще идеи у тебя какие-то бредовые. Зачем мне в прошлое, если я и здесь нарасхват.
– Твоя, правда. У тебя и девочка модель. В постели, наверное, просто загляденье. И дом огромный со всеми удобствами, тачки крутые, не то, что у нас простых работяг.
– Что поделаешь, теория Дарвина в действие. Выживает сильнейший.
В этот момент длинноногая секретарша встала из-за стола и направилась к Александру.
– Слушая Кирюх, мне пора. Тут девушка хочет со мной пообщаться, я тебя, конечно, люблю, но не настолько, чтобы отказаться от красотки. Счастливо дружище, удачи!
– И тебе того же. Осторожней с девахой. Тебе с красивыми не везет.
– Ладной давай, умник.
Девушка в длинной черной юбке и белой блузке вошла в кабинет. Она была пышногрудой брюнеткой. Хоть на ней и были очки, но ее совсем не портили. Так даже изюминка своя была. Девушка подошла к столу и приветливо улыбнулась.
– Александр Петрович, вы всегда так упорно разглядываете девушек?
Александр сидел в кресле, внимательно рассматривая секретаршу. От такого вопроса немного удивился, но вида не подал.
– А что так заметно? Я, кажется, пытался скрывать свои чувства.
– Ой, Александр Петрович, ваши бы слова да богу в уши.
– Вы думаете, они бы ему не понравились? По-моему я достаточно галантен. Вам так не кажется?
– Не знаю, может, и понравились, я с ним лично не знакома. Конечно вы не грубый. Но у меня есть мужчина.
Александр невольно улыбнулся. Как много женщин говорили ему это раньше. Знают ведь бестии, что трудности только притягивают. Александр всегда добивался, чего хотел.
– Присаживайтесь, еще обед и у нас есть время поговорить,– девушка села в свободное кресло, – К тому же, вы меня неправильно поняли. Мне не нравиться, как вы работаете. Документы всегда, куда-то пропадают, а найти их сложнее, чем иголку в стоге сена. Большую часть рабочего времени вы разговариваете по телефону со своей подругой. Видно она тоже секретарша, раз у нее столько свободного время. Про отвратительный кофе я вообще ничего не говорю. Так что вы там говорили о мужчине?
Девушка покраснела и быстро захлопала глазами. Сразу было видно, что она сильно волновалась. Ее высокая грудь поднималась вверх вниз, заставляя блузку напрягаться под напором молодого женского тела.
– Простите Александр Петрович, я думала, что я вам нравлюсь. Вы так смотрели на меня и хвалили…
– Смотрел? Возможно… Вы знаете, что я примерно с тем же видом разглядывал картину Пикассо, пытаясь понять: ну что в ней прекрасного? Так и не понял. Мазня какая-то. А вот в вас я думаю, что-то есть. Я дам вам шанс. Я дам вам свое доверие, не обманите меня…
– Не обману, – девушка сделала многозначительную паузу, хлопая ресницами, – вам сварить кофе?
Александр рассмеялся от такой непосредственности девушки. Минуту назад строила королеву, а теперь покорная рабыня. Определенно у нее был настоящий талант по раскулачиванию мужчин, еще покруче будет, чем продотряды во времена НЭПА. Разденет, даже не заметишь.
– Может, заедешь сегодня ко мне, выпить кофе? Уверяю, мой намного лучше, чем тот, который делаешь ты. Заодно и тебя научу готовить.
Девушка сразу повеселела. Опасность уже миновала. Шеф больше ругать не собирался, а перешел к привычной тактике обольщения. Классный парень, только не серьезный. Кольца от такого ждать не приходиться, а быть любовницей тоже не хочется.
– Только на кофе? – оживилась девушка и ласково улыбнулась.
Александр засмеялся и придвинулся ближе. Она определенно была интересным экземпляром.
Думает, что знает меня, и сможет со мной справиться. Пожалуй, я ей даже нравлюсь. Один толчок и она моя, если я захочу.
– Ну, конечно только на кофе. Даже тортика не предложу, а то слишком сладко вы живете современные барышни. К тому же со мной живут двое несовершеннолетних. Так что мои помысли, чисты как бриллиант.
Девушка улыбнулась шефу. В этот момент он показался мягким, добрым и открытым. Таким, что его захотелось прижать к груди и сказать что все хорошо. Может и вправду переспать с ним. Хуже не будет, а такого мужчину можно больше и не встретить.
В этот момент в кабинет ворвалась Катя. Бывшая девушка Александра, была похожа не на модель из модного журнала, а на страшную фурию.
– Убирайся вон шлюха!
Секретарша испуганно посмотрела на влетевшую в комнату ведьму. Только метлы не хватало, а так вылетая панночка из "Вия".
– Вы можете идти, – мягко произнес Александр.
Секретарша ушла, а в кабинете осталась разъяренная Катя. Девушка металась из стороны в сторону, как будто ее только что ужалила оса.
– Не успели мы расстаться, как ты клеишь новую корову!
– Катенька, ты знаешь, что только что назвала себя коровой. До этого я клеил тебя.
– Что? Ах ты поддонок. Стихи мне писал, цветы дарил, чудовище! – девушка кинулась на Александра, пытаясь, вцепится ему в волосы, но мужчина оттолкнулся ногами от стола, и кресло с легкостью откатило своего шефа в противоположный угол кабинета. Александр, как ни в чем не бывало, сидел в кресле, как клоун, раскидав руки и состряпав серьезное лицо, хотя ему было очень смешно. Девушка не продолжила нападение, а встала напротив бывшего любовника.
– Забери свои подарки, – девушка стянула с пальца самое дешевое кольцо и бросила в Александра. Он снова увернулся, не желая получить по голове увесистой железкой.
– Если бы это было все, что я тебе дарил, то ты бы бросила меня еще раньше, – Александр дружелюбно улыбался, постукивая пальцами по спинке кресла. – Дорогая. До сегодняшнего дня, я очень хотел с тобой помириться. Ты правда мне очень нравишься, но после того что ты мне здесь устроила я пас. Можешь оставить себе все подарки. Ты даже должна их себе оставить. Ты подарила мне часы незабываемого блаженства. К тому же я украшения не ношу, зачем они мне. А теперь я хочу побыть один. У меня работа.
– Что? Ты меня бросаешь? Ты больше меня никогда не увидишь!
– Это ты бросила меня, а я только не хочу повторять свои прошлые ошибки.
Катя ждала, что Александр ее остановит, но он этого не сделал. Внешне он выглядел спокойным и добродушным весельчаком, но внутри у него гремела гроза. Какая-то девка говорит ему что делать, а что не делать. Два дня посылала его куда подальше, а теперь устроила шоу на работе и еще ждет, что все будет как раньше. Не дождетесь барышня! Если бы она не ушла, громко хлопнув дверью, то улетела бы так же громко, хлопнув оконной рамой. Когда ведьма испарилась, Александр попытался расслабиться. Он всегда так делал, отключал мысли, выравнивал дыханье. Каждому нужно куда-то девать пар, иначе пар сорвет крышку, и тогда могут быть жертвы. Обычно среди мирного населения, которое, кстати, готовилось встретить своего брата.
Рабочий день, в конце концов, закончился. Сразу после ухода Кати зашел шеф и посочувствовал помощнику. У шефа тоже такие конфузы не раз случались. Уж так повелось, что чем красивей девка, тем злее. Но нечего не поделаешь, красота требует жертв. В шесть часов, как и положено, по трудовому распорядку, третий зам поехал домой. Он надеялся, что его семейка не устроит ему веселую встречу и хоть один день пройдет спокойно. Ну, хотя бы его конец.