Распределение энергии.
Уровень 2: Режим фокусировки. Прибавляет 5% к выбранной характеристике за единицу энергии тьмы.
А вот это уже интересно. Если десять процентов к каждому стату были не более, чем умеренным баффом, не слишком сильно влияющим на мою эффективность, то теперь я могу дать существенный разгон одному нужному показателю, подняв его сразу на пятьдесят процентов. Ах да, чуть не забыл: ведь моя энергия тьмы поднялась до пятнадцати единиц. Умножаем пятнадцать на пять, и получаем целых 75% к любой характеристике на выбор.
А вот теперь пришло время изучить, на что влияют характеристики персонажа в "Престоле восьмерых". Как оказалось, этот аспект игры вышел вполне стандартным, без каких-либо неожиданностей. Сила определяла мощь атак в ближнем бою, ловкость - урон дальних атак, шанс попадания, уклонения и крита. Скорость влияла - кто бы мог подумать - на скорость передвижения, интеллект - на силу магии, а выносливость и сила воли - на защиту от физического и магического урона и вероятность подвергнуться вредным статусным эффектам.
Для помеси даггерщика и стрелка, которую я в данный момент из себя представлял, самым очевидным выбором была ловкость. Вот только не стоит забывать, что намётанный глаз Марадена следит за мной и наверняка заподозрит неладное, если я вдруг ни с того ни с сего стану слишком хорошо драться, поэтому во время совместных зачисток данжей новый режим лучше не трогать.
Родство с артефактами.
Уровень 2: допустимая нехватка уровня навыка для использования оружия повышается до 2.
Тут система не стала ничего изобретать и просто накинула мне ещё один халявный уровень. Тем не менее именно это могло оказаться самым полезным сегодняшним приобретением. Как мне уже было известно, в "Престоле" редко кому удаётся получить даже четвёртый уровень специализации, не говоря уже о пятом. Соответственно, и артефакты выше третьего уровня не могут полноценно использовать даже топовые игроки. Я же, когда получу третий уровень оружейного навыка, смогу без ограничений использовать вообще любое оружие в игре. Думаю, не надо объяснять, насколько огромное преимущество это мне даст.
Для третьего уровня грешника требовалось набрать уже 500 единиц греха. Тут парой случайных встреч не обойдёшься, и придётся выкроить время для целенаправленной охоты на игроков.
Пока я разбирался с обновками, организм успел в достаточной мере восстановиться, а раны почти перестали болеть. Итак, что у нас осталось на повестке дня: записаться на обучение к клановым нпс, а заодно поближе познакомиться с академией и её контингентом.
Поднявшись с кровати, я вышел в коридор и спустился на первый этаж. Веранна в этот раз сидела на своём месте, задумчиво изучая что-то у себя в интерфейсе. На одном из диванов, сняв обувь и расположившись друг напротив друга, сидели Лесиана и незнакомый мне парень в хорошо подогнанном пластинчатом доспехе. "Аркенис", - гласил никнейм над головой. Тот самый жрец, которого порекомендовал Мараден.
Воин света сосредоточенно выделывал неспешные пассы рукой, поддерживая вертикально висящий перед ним диск жёлтой энергии, от которого в направлении красноволосой девушки исходили волнистые потоки света. Лесиана заинтересованно разглядывала пульсирующий диск, периодически пытаясь прикоснуться к нему рукой. В общем, честно отрабатывала образ наивной восторженной девочки, не давая жрецу заскучать и пожалеть, что взялся за диспел проклятия. Не став отвлекать их разговорами, я направился прямиком к Веранне.
- Привет ещё раз, - обратился я к ней, подойдя к столу.
- Пришёл записываться к мастеру? - сразу догадалась хозяйка.
- Ага. Интересуют арбалеты.
- Так... - Женщина полистала журнал, отыскав страницу с записью к мастерам. - Мастер Тараис сейчас занят, но очереди нет. Через полчаса-час должен освободиться, или могу записать на завтра, чтобы никто не занял.
- Подожду, спать ещё рано, - решил я, сверившись с часами.
- Только смотри, в своём квесте он требует сначала поднять навык до первого левела. Если ещё не прокачал, займись прямо сейчас. Можно там же, во дворе.
Мой навык владения арбалетами в данный момент находился на нулевом уровне и был прокачан на 84/100. Оставалось совсем немного, и, поблагодарив Веранну, я вышел во двор и занял свободное место на небольшом стрельбище. Продолговатая деревянная стойка обозначала границу, из-за которой предлагалось стрелять в мишени, также на ней лежали стопки выстроганных из дерева болтов и стрел. Качество у снарядов было бросовое, но для тренировок сгодятся. Пристроившись у одной из таких стопок, я взял в левую руку самострел и принялся один за другим отправлять снаряды в мишени, стоявшие метрах в пятнадцати от стойки, иногда попадая, иногда нет.
Вокруг меня кипела жизнь: игроки упражнялись в ближнем бою с манекенами, наставниками и друг другом, учились стрелять из луков и арбалетов, практиковались в боевой и целебной магии. Некоторые просто отдыхали на лавочках и о чём-то негромко переговаривались. Я здесь пока что не знал никого, кроме приплывшей со мной команды. Они, кстати, тоже были здесь. Сандер урвал свободного мастера древкового оружия и отрабатывал с ним выпад с разбега, а Марти прохаживался по территории в компании какой-то девицы. Судя по жестам, он уговорил девушку на экскурсию по территории академии.
- Ты левша что ли? - без особых церемоний спросил у меня парень по имени Беорн, стоявший справа и качающий навык лучника. Насколько помню, мастер здесь был только для арбалетов. Интересно, этот лучник уже нашёл себе учителя в другом месте или принципиально не любит арбалеты?
- Нет, просто правая рука занята кинжалом, - ответил я, заправляя в самострел очередной болт.
- А, типа ассасин?
- Ага, типа того.
- Не особо нужный класс для Эмиора. У нас тут всё же пве-клан: походы в данжи, битвы за территорию. Действуем всегда в открытую, так что стелс вряд ли понадобится. Ну ничего, из-за здешнего рандома билд у тебя ещё десять раз поменяется.
Закончив нотацию, Беорн взял со стойки новую стрелу и натянул тетиву, возвращаясь к тренировкам.
Странное было ощущение: находиться здесь, быть членом клана, общаться с другими игроками, ходить с ними в данжи, делать вид, что прикрываю им спину, и при этом осознавать, что никакие они мне не браться по оружию, а лишь будущие жертвы, пешки в чьей-то игре, в которой я стал инструментом. Я чувствовал себя самым что ни на есть волком, спрятавшимся среди стаи овец. И не то, чтобы это было преувеличением. Уже сегодня мне удалось отправить на респаун Марадена, многократно превосходящего меня и в прокачке, и в опыте. Что же будет, когда я по максимуму разовью способности тронкайзера? И какие задания меня ждут в будущем?
От размышлений отвлек писк интерфейса, оповестивший о новом личном сообщении.
Десси: Можешь меня поздравить, я в Арсьюле :)
Авер: Всё-таки нашлась лодка?
Десси: Да, но это дооолгая история. Лучше расскажу при личной встрече.
Десси: Так что, куда тут дальше идти? Кругом сплошные луга.
Авер: Смотри. Ты сейчас на причале, за которым сразу идёт небольшой взгорок?
Десси: Ага.
Авер: Хотя подожди. Я уже освободился, так что поступим проще. Жди там, я скоро прибегу. А на обратном пути расскажешь, что там было с лодками.
Десси: О, отлично. Тогда я тут и посижу, на причале.
Авер: Только осторожнее, в Арсьюле тоже орудуют какие-то бандюги. Сегодня прямо на том причале убили стражника и угнали лошадей.
Десси: Ок, буду смотреть по сторонам.
Наставник арбалетчиков тем временем как раз отпустил своего ученика, а мой навык поднялся до 100/100. Вот только не очень-то хорошо будет заставлять девушку ждать, да ещё и в столь небезопасном месте. Ну ничего, обучение никуда не убежит, а вот по Десси я уже успел соскучиться.
- Эй, Авер.
Я обернулся. Передо мной стоял Сандер, держа копьё на плече.
- Да?
- Не занят? Как насчёт пары дуэлей? Я как раз апнул навык копья, хочу на ком-нибудь испытать.
- Извини, в другой раз. У меня ещё остались кое-какие дела на сегодня.
- Окей, как знаешь.
Выйдя за ворота академии и добравшись до южного выхода из Малисейда, я открыл список своих умений. Говорите, слишком быстро бегаю для десятки скорости?
Распределение энергии.
Смена режима: фокусировка.
Выбранная характеристика: скорость.
Характеристика увеличена на 75%. Текущее значение: 21.
Посмотрев по сторонам и убедившись, что рядом нет никого, кроме двух нпс-стражников, охраняющих ворота, я слегка наклонился вперёд и понёсся по дороге. Привыкнуть к новой скорости удалось не сразу. Воздух бил в лицо, ноги едва успевали отталкиваться от земли, скорость казалась запредельной. Я чувствовал себя героем старых комиксов, получившим способность двигаться со скоростью звука.
На случай, если всё же наткнусь на Марадена, совершенно случайно решившего прогуляться по лугам, я уже заготовил отмазку о зелье скорости, купленном на рынке Малисейда. Надеюсь, он не будет со спидометром и калькулятором высчитывать, соответствуют ли мои показатели эффекту от ускоряющего зелья.
Хотя на самом деле бежал я не так уж и быстро. Быстрее, чем раньше, быстрее, чем смог бы в реальной жизни, но всё же в пределах разумного. Способность тронкайзера повышала статы в процентном соотношении, и при моих двенадцати единицах даже бонусные 75% не делали меня Флешом. И тем не менее, до берега Такалана я долетел минут за десять, очень скоро увидев на причале лодку и фигуры двух людей, сидевших возле неё. Десси о чём-то болтала с лодочником и обернулась, услышав мои шаги.
- Ничего себе ты несёшься, - подивилась она, увидев, как я подлетел к причалу.
- Да так, приобрёл кое-какой бафф на скорость. - Надеюсь, хотя бы здесь меня не будут допрашивать, что, где и когда я прокачал. - Ну что, готова отправляться в Малисейд?
- Да, пошли.
Попрощавшись с лодочником - тем самым, с которым Марти чуть не пришлось плыть за свой счёт, - Десси встала, отряхнулась, и мы направились обратно по дороге, уходящей на север.
- Так что там за история с лодочником?
- Как я уже писала, на причал явился пк и сломал лодку Вервила, а самого его убил. Это когда я ещё была в оффлайне. Вервил собрался делать новую лодку и сказал, что придётся подождать, пока он собирает ресурсы. Я решила: а чего мне, собственно, сидеть без дела, и предложила ему помочь. Вервил дал мне запасной топор, и вдвоём мы быстро насобирали древесины. Потом он прямо при мне крафтил лодку, почти как по-настоящему. Ходил вокруг неё, приколачивал деревяшки одну к другой, пока не образовалось полноценное судно. Ну а потом перевёз меня через озеро. Бесплатно, естественно.
- Ха, ещё и денег сэкономила.
- Ага. Кстати, отдать их тебе?
- Оставь себе, пригодятся. - Мараден обещал нам почти полное содержание за счёт клана, и о деньгах можно было не беспокоиться. Сейчас меня интересовало другое: - А кому вообще этот лодочник сдался? Есть идеи?
- Есть, и даже не идеи. Он сказал мне по секрету, что кое-кому не нравился его бизнес.
Бож ты мой... Нуб, вкачавший один уровень столяра и за копеечную цену вывозящий людей из стартовой локации. Кому он вообще мог помешать? Да ещё и настолько, чтобы нанимать пк.
- Могу я стать третьим хранителем этой тайны, или это строго между вами?
- Хмм... Ладно, тебе скажу. Только обещай, что никому не разболтаешь.
- Обещаю.
- В общем, заказчик нападения на лодочника - клан Эмиор.
Вот так новости. А я-то думал, что я тут единственный, кто прикидывается белым и пушистым, а за кадром промышляет тёмными делишками. Значит, Мараден тоже не так прост, как кажется на первый взгляд.
- Боюсь спросить, чем же Эмиору мог помешать скромный лодочник?
- Да всё тем же.
- Ммм?
- Ну экологией!
Ах да, экология. Ведь я уехал из Девиари всего несколько часов назад, но после всех сегодняшних событий стало казаться, будто я не был там уже много лет. Даже забыл про неполадки с экологией, в исправлении которых сам ещё недавно принимал участие.
- Хоть они и изгнали из локации почти всех браконьеров, - продолжала Десси, - некоторые всё равно продолжают лезть в Девиари и убивать оленей. Вот клан и наехал на лодочников и потребовал, чтобы помогали нубам уплыть в Арсьюл, но вот обратно никого не возили.
- Как я понимаю, лодочники отказались.
- Ага. У новичков все деньги сейчас уходят на экипировку, и мало кто может заплатить за лодку. Так что большинство идёт по суше в Кнатор - это локация на северо-западе от Девиари. А вот из Арсьюла поток был неплохой, по несколько заказов в день. Так что лодочники послали Эмиор куда подальше и продолжили работать. Но, как видишь, всё оказалось слишком серьёзно, и на них натравили истребителей.
Мне вспомнилась одна деталь, которой я в своё время не придал значения: как Мараден прямо после нашего отплытия набрал для кого-то сообщение в чате. Не удивлюсь, что в тот самый момент он как раз "заказывал" непокладистого перевозчика.
- И какие теперь планы у лодочника? Будет выполнять требования Эмиора?
- Вряд ли. Если возить пассажиров только в одну сторону, доходы будут просто смешные. Скорее всего, Вервилу вообще придётся отказаться от этой работы.
- Ну и правильно. Разработчики для него такой огромный мир нарисовали, а он нашёл занятие - по одному озеру туда-сюда кататься.
- Авер, мне кажется, или ты сейчас оправдываешь Эмиор?
- Ну а что, им ведь нужно спасать экологию.
- Но не такими же способами! Нельзя нападать на мирных людей! Ты и сам знаешь, как в этой игре неприятно умирать. Они могли договориться с Вервилом. В конце концов, просто покрыть ему убытки - для Эмиора это вообще не деньги. А они взяли и просто прикончили его, да ещё и имущество испортили. Твои союзники, между прочим. Что, кстати, можешь о них рассказать?
- Да, собственно говоря, ничего особенного. Клан как клан, - честно ответил я, после чего вкратце рассказал Десси о проделках Конгерона и просачивании бездны из Тогорада, а также о сегодняшнем вступлении в Эмиор и своём первом дне в академии.
- Так что, ты планируешь остаться в этом клане? - спросила Десси, когда мой рассказ подошёл к концу.
- Пока да, очень уж много здесь полезных плюшек. Учителя навыков, халявная еда, экипировка, ночлег. И группа для похода в данж всегда найдётся.
Услышав грустный вздох, я поспешил успокоить девушку:
- Эй, я же не говорил, что собираюсь сидеть с ними круглые сутки. Свободное время у меня у меня всегда найдётся. Ну а когда я прокачаюсь и займусь наёмничеством, то Эмиор мне, скорее всего, и вовсе придётся покинуть.
Судя по молчанию, мои аргументы не слишком её удовлетворили. Да и меня самого, честно говоря, тоже. С учётом того, что я и так веду игру на два фронта, а днём ещё и работаю в реале, времени у нас будет оставаться разве что на такие вот короткие прогулки. Вдруг меня осенила идея, простая в своей гениальности:
- Постой. А что, собственно, мешает тебе к нам присоединиться? Марадену нужны новобранцы, и если он получит мою рекомендацию, то вполне вероятно, что тебя тоже примут в академию.
- Думаешь, получится? - с сомнением проговорила Десси.
- А зачем мне думать? Просто возьмём и прямо сейчас заявимся к Марадену, предложим твою кандидатуру. Бояться нечего, он не кусается. Примет - хорошо. Нет - значит нет, придумаем что-нибудь другое.
Мы продолжили идти к городу, а по дороге я рассказал Десси о своих собственных приключениях за последние два дня, тактично умолчав либо приукрасив некоторые моменты. Например, против Бернингского культиста в моей версии мы сражались вчетвером, но босс оказался настолько сильным, что из всей группы только мне удалось выжить. Столкнувшись с Дайкором, я храбро сражался, ни в чём не уступая противнику, и под конец забрал его с собой в могилу, на последнем дыхании нанеся критический удар. Эпизод со стиркой, понятное дело, в режиссёрскую версию вообще не попал.