- Гоблины, - прокомментировал копейщик, разглядев тварь поближе. - Что-то слабованы они, по сравнению с элементалями.
- Не обманывайся их слабостью, - поучительно произнёс Мараден, до этого молчавший. Ведь наверняка заранее знал, кто здесь обитает, но решил сохранить интригу. - Поодиночке они и правда беспомощны, но когда на тебя разом налетит три-четыре штуки...
- Понял, не дурак. - Сандер резким движением выдернул копьё из стены, заставив уродливое коричневое тельце рухнуть на пол, и повернулся к нам. - Лесиана, а ты чего до сих пор не высохла?
Все взгляды тут же устремились на девушку. И правда: ещё после вчерашних купаний я заметил, что одежда на мне высохла на удивление быстро, избавив от необходимости несколько часов дрожать от холода. Сейчас, спустя всего несколько минут после боя с водяным боссом, мы все тоже были абсолютно сухими. Все, за исключением Лесианы, до сих пор мокрой, как губка.
- Эм... - девушка подняла перед собой руку, с рукава на которой на пол упало несколько капель воды.
- Линкани-ка ещё раз ту диадему, - задумчиво проговорил лидер.
Диадема вечной воды.
Тип: головной убор, украшение.
ПРОКЛЯТЫЙ ПРЕДМЕТ.
Повышает эффекивность всех ледяных заклинаний на 15%.
Вызывает постоянный эффект намокания.
Защита от огня +10.
- Как я и думал, - утвердительно сказал Мараден. - Проклятый предмет. Такие иногда встречаются в игре.
- В первый раз описание было нормальным, - заметил я.
- Так и есть. Скрытые свойства таких предметов проявляются только после надевания или идентификации. Основные бонусы вырастают в полтора-два раза, но взамен на тебя накладывается дебафф.
- Она не снимается! - пожаловалась Лесиана, весь наш разговор пытавшаяся избавиться от диадемы.
- Конечно не снимается, она же проклятая.
- И что делать?
- Искать зачарователя или жреца и просить их снять проклятие.
- А в чём разница? - спросил я.
- Зачарователям для диспела требуются особые ингридиенты, так что придётся возместить им затраты. Чем выше уровень предмета, тем дороже процедура. Кстати, если игрок с этим навыком есть в группе, то он сможет сразу распознать вот такие предметы с сюрпризом. Жрецы снимают проклятия бесплатно, но сам ритуал длится долго и при особо сильных проклятиях может затянуться на несколько часов. За своё время они обычно тоже просят денег, но если обратиться к кому-то из своих, то могут помочь и за спасибо. Минуту, сейчас спрошу у Веранны, есть ли в академии люди с нужными навыками.
Пощёлкав по клавишам виртуальной клавиатуры и обменявшись с хозяйкой академии несколькими сообщениями, лидер сказал:
- Есть! Один жрец, вечером почти всегда онлайн. Встретимся с ним, когда закончим с данжем. Проклятие слабенькое, должно занять максимум полчаса.
- Как зовут? - спросил я.
- Аркенис, а что?
- Чтобы знать, к кому обращаться, если вдруг что.
На самом деле, меня интересовал только пол жреца. Судя по нику, мужской, а значит, за Лесиану можно не беспокоиться: никто в здравом уме не откажется от возможности провести полчаса своей жизни в её компании.
* * *
Планировка гоблинского логова напоминала катакомбы в Девиари, с которых я начинал игру: лабиринт из коридоров и комнат различного назначения, в которых иногда попадались сундуки с уже не слишком полезным лутом.
Лидер не обманул: командная работа у гоблинов была развита лучше, чем у многих игроков. Твари мало того, что налетали пачками по несколько штук, так при этом ещё и истошно визжали, отчего на шум прибегала подмога из соседних комнат. Если бы не самурай, прикрывающий тылы, эти внезапные подкрепления уже давно разделали бы нашу волшебницу, всегда остававшуюся возле входов в комнаты, пока мы гонялись за мелкими тварями.
Зачистив около десятка комнат, мы выбрались из узких коридоров и вышли в просторную пещеру, в несколько раз шире и выше, чем грот, где проходил бой с Саг'Тироном.
- Ха, да они тут целую деревню отгрохали, - присвистнул Сандер, обводя взглядом кривые деревянные строения, заполнившие всё пространство пещеры. Большинство из них имело по несколько этажей и перекашивалось так, что по всем законам физики давно должно было обвалиться. Тем не менее, здания стояли, а внутри них слышались противные каркающие голоса и виднелись отсветы факелов. Деревня была обитаема.
- Да их целая армия, - опасливо прошептала Лесиана. - Что будем делать?
В поисках совета она повернулась к своему кавалеру, но тот молчал, предоставляя нам самим разработать тактику.
- Надо зачищать по стелсу, - заявил Сандер.
- Один громкий звук, и весь твой стелс закончится, - проворчал Марти.
- Тогда что? Всё равно нужно как-то продвигаться вперёд.
У меня имелась пара идей, но озвучивать их я не стал. В конце концов, моей задачей сейчас была вовсе не безопасная зачистка подземной деревни. Наоборот, это поселение гоблинов идеально подходило для ещё одной попытки отправить своих сотоварищей на респаун и наконец узнать, что там даётся за второй уровень грешника. Нужно как-то заманить группу поближе к центру деревни, а потом запустить приманку. Как обезвредить Марадена, я уже придумал. Оставалось надеяться, что гоблинов здесь действительно много, а не пара десятков.
- Так что, предлагаешь всю деревню защищать? - спросил Марти, продолжая обсуждать с Сандером план действий. - Мы здесь так до утра просидим.
- Это ни к чему, - сказал я. - Предлагаю продвигаться по центру, стараясь не заагрить боковые улицы. Если поднимется тревога, то отступаем в тоннель, отбиваемся и возвращаемся назад.
- Согласен, - кивнул Сандер. - Глядите, вон там, на втором этаже, гоблин у окна. Давайте с него и начнём. Авер, вытягивай его сюда.
Отыскав окно, в котором виднелась ушастая гоблинская морда, я вскинул самострел, поддерживая его правой рукой, прицелился и нажал на спуск. Раздался негромкий щелчок, и болт, пролетев чуть правее вражеской головы, воткнулся в стену позади гоблина.
- Сойдёт! - громко шепнул копейщик. - Готовимся.
Попадание от меня и не требовалось. Заподозрив неладное, гоблин прихватил с собой двоих приятелей и выскочил наружу. Марти и Сандер уже поджидали его, прижавшись к стене, а мы с Лесианой стояли в отдалении, держа дверной проём на прицеле. Щелчок тетивы и самострела, несколько выпадов копьём и взмахов мечом, и три гоблина, не издав ни звука, отправились на тот свет.
По той же схеме мы зачистили ещё несколько зданий, выманивая гоблинов наружу либо врываясь в дома и уничтожая мелких тварей прежде, чем они успевали открыть рот.
- Как-то даже слишком легко, - сказал Сандер, открывая тумбу на втором этаже, откуда вместо лута выскочила и убежала маленькая мышь.
- Не расслабляйся, - ответил Марти, выглядывая в окно. - Смотрите, напротив в доме ещё гоблины. Может, прямо сюда выма...
- Ааа! - речь танка прервал короткий вскрик Лесианы. Резко повернувшись к ней, я успел увидеть мышиный хвостик, мелькнувший в коридоре. Она что, грызуна испугалась?
- Какого... - процедил Марти. - Бежим!
Спасибо, родная, выручила! Никуда вы, ребята, не побежите.
Применить способность: "Приманка".
Когда мы выскочили наружу, матерясь и поторапливая друг друга, улицу - то есть пещеру - уже заполонили десятки гоблинов. Выбегали они со всех сторон, в том числе на ту дорогу, по которой предполагалось наше отступление. Недаром я предложил оставить соседние улицы в покое - вот и пригодилось.
- Прорываемся! - крикнул Сандер и ринулся вперёд.
- Нет! - остановил его Мараден. - Я расчищу путь, а вы пока защищайтесь!
Как и ожидалось. Самурай выбежал вперёд, а мои сопартийцы, подчиняясь команде, скучковались и встали в оборонительные стойки. Девушка зажгла арканную энергию в руке, которую до этого не использовала, чтобы не шуметь. Я же проскочил вперёд, чтобы оказаться как можно ближе к лидеру.
И тут началось. Сандер, проткнув насквозь первого нападавшего, оказался тут же облеплен ещё тремя гоблинами. Марти вполне уверенно раскидывал их, задействуя и меч, и щит, но всё равно терял хитпоинты. Лесиана отогнала первую волну выплесками энергии, но тут же получила в ответ несколько стрел и камней. Я отбивался, используя кинжал и самострел, но не сводил глаз с Марадена.
Вот он дожидается, пока гоблины столпятся поближе к нему, ловко отбивая катаной большинство атак. Вот активирует энергию ветра, заставляя воздух кружиться вокруг себя. Сейчас запустит вертушку, и через несколько секунд проход к спасительному тоннелю будет открыт. Пора!
Ещё раз бросив взгляд на остальных членов группы, убеждаюсь, что они заняты боем и не обращают на меня внимания, а Мараден и вовсе повёрнут ко мне спиной. Расталкиваю гоблинов и отбегаю в сторону, пропуская несколько ударов и теряя здоровье. Убираю самострел за пояс, растопыриваю ладонь, замахиваюсь кинжалом.
Применить способность: "Проклятие немощности".
Кровь брызнула из рассечённой ладони, и в ту же секунду Марадена придавило облако серого дыма. Поток воздуха мгновенно остановился, а катана безвольно повисла, почти касаясь земли. Поняв, что опасный враг обездвижен, гоблины с голодными воплями тут же накинулись на него и повалили на землю.
Наблюдая за расправой над своим лидером, я даже перестал замечать удары и тычки, сыплющиеся на мою спину, пока моё собственное хп не обнулилось, и тело не рухнуло на землю. Предсмертные вопли остальных членов группы возвестили о моём очередном триумфе.
Вы получаете 40 ед. греха.
Текущее значение греха: 100/100.
Вы получаете статус грешника 2 уровня!
Объём энергии тьмы увеличен до 15 ед.
Способность "Иссушение" повышается до 2 уровня.
Способность "Приманка" повышается до 2 уровня.
Способность "Распределение энергии" повышается до 2 уровня.
Способность "Родство с артефактами" повышается до 2 уровня.
Глава 10. Второй уровень
Мараден (групповой чат): Воскрешайтесь в академии, закончим на сегодня.
После того как мы с Десси впервые посетили Антор, у меня появилась возможность в случае смерти возрождаться прямо в городе, а не на ближайшей точке респауна. После битвы с Дайкором я мог поступить именно так, но решил провести ещё какое-то время на природе, что привело к знакомству с плеер-киллером и занимательными приключениями в компании Лесианы.
В этот раз вместо Антора мне предлагали воскреснуть в Малисейде, а также добавился третий пункт: "Малисейд. Академия клана Эмиор. Личная комната". Его я и выбрал.
Чернота перед глазами расступилась, а тело перенеслось с сырой земли подземелья на что-то мягкое. Открыв глаза, я увидел вокруг себя небольшую уютную комнату, по стилю и бело-зелёной расцветке похожую на вестибюль нашей академии. Где-то за стенами сейчас должны точно также просыпаться мои сопартийцы, только что растерзанные оравой гоблинов. Как обычно, шевелить только что убитым телом не было ни желания, ни возможности, и я просто отдыхал, лёжа в кровати и читая сообщения, посыпавшиеся в групповой чат.
Марти: Лесиана, что это было?! Из-за тебя всех слили!
Лесиана: Простите... Я испугалась.
Марти: Чего?
Лесиана: Мыши.
Марти: Мыши?!
Сандер: Той, которая из моей тумбы выскочила? Лол xD
Мараден: Достойное окончание насыщенного вечера, не находите? :)
Марти: Ага, очень. Всего одного босса убили.
Сандер: Ты же с него щит поднял, чего недоволен?
Мараден: Не ссорьтесь, ребята, вайпов впереди вас ждёт ещё не одна сотня. Для первого раза прогресс очень даже неплохой - многие группы сливаются уже на первом боссе. Завтра вернёмся туда и добьём данж до конца.
Никаких неудобных вопросов в чате не проскакивало. Похоже, благодаря слаженным действиям Лесианы и маленького грызуна набег гоблинов был всеми принят за естественное стечение обстоятельств. Но оставалась ещё одна деталь: проклятие, наложенное мной на Марадена. Уверен, никто не видел, как я резал свою руку и направлял заклинание, а логи боя в "Престоле", как я уже заметил, не показывают имена конкретных участников. Мараден должен был увидеть что-то вроде "на вас наложено проклятие, все характеристики снижены на 90%". И всё же не хотелось, чтобы лидер носил в себе сомнения и подозревал новобранцев, поэтому я решился спросить напрямую:
Авер: Мараден, а тебя как убили? Ты же этой своей вертушкой мог легко всех раскидать.
Мараден: Словил проклятие. Похоже, среди гоблинов был элитник-шаман. Мощная штука, режет все статы на 90%, тут уже никакая прокачка не поможет. Пожалуй, не стоило мне снимать бижутерию с резистами на магию.
Сандер: Так что, на сегодня всё?
Мараден: Да, отдыхайте. А ещё загляните к Веранне и запишитесь в очередь на обучение к нашим мастерам. Получите доступ к 2лвл хотя бы одного навыка, а лучше двух. Неизвестно, как скоро вам повезёт встретить других наставников.
Мараден: Кстати, Лесиана, Аркенис сейчас в онлайне. Надо спросить у него, когда сможет уделить время на твоё проклятие. Если, конечно, не планируешь стать ледяным магом - пятнадцать процентов урона на дороге не валяются :)
Лесиана: Нет уж, спасибо :) Сейчас ему напишу.
Не испытывая интереса к дальнейшей переписке соклановцев, я смахнул окно чата и перешёл к более важным делам. Отдыхать мне придётся ещё минут десять-пятнадцать, и это самое подходящее время, чтобы изучить изменения в моих способностях, перешедших на второй уровень. Ну что, интерфейс, показывай.
Иссушение.
Уровень 2: Вытягивает из цели энергию, восстанавливая 2% бодрости и сытости за каждый тик.
Не слишком полезное приобретение, учитывая, что с проблемой нехватки энергии я пока что не сталкивался вообще ни разу. Большую часть первого дня в игре мы с Десси провели, изучая Антор. На второй день мои приключения могли затянуться, но были прерваны внезапным нападением Дайкора. А что сегодня? Я посмотрел на свои индикаторы. Сытость находилась на шестидесяти процентах, пока что не дойдя до половинной границы. А вот бодрость - с учётом дороги, боёв в подземельях и одной смерти - упала уже на три четверти. Итого - пятьдесят минут двадцать пять - сейчас я имел дебафф в 25% ко всем характеристикам, восстановить который в обычных условиях не смог бы ничем, кроме сна.
Сейчас же, если я вдруг решу, что приключений на сегодня было недостаточно, мне хватит нескольких "выпитых" мобов, чтобы восстановить свои силы. Недурно, даже очень. Получается, я стал одним из немногих, если не единственным, игроком, способным тратить на игру столько времени, сколько выдержит организм, без необходимости отправлять своего персонажа на отдых после нескольких часов фарма. Так, что там дальше?
Приманка.
Уровень 2: Даёт возможность выбирать в качестве точки приманки любое место в зоне видимости и радиусе 10 метров.
Если бы раньше меня спросили, какие изменения я хочу внести в эту способность, я выбрал бы именно это. Отныне я смогу натравливать мобов на нужных игроков, спокойно стоя в сторонке, и больше не придётся строить изощрённых планов либо умирать вместе со своими жертвами.