Несмотря на глубокую ночь, в комнате было светло от освещающей ее яркой луны. Серебристый свет скользил от дверей по полу, доходя до королевской кровати, поднимался по пуховому одеялу, огибая множество откидывающих черные тени складок и добирался до бледного лица короля. Ателирс спал. Дыхание его было ровным и почти неслышным, поэтому кому-то могло показаться, что эльф мертв.
— Яд распространяется медленно. Как я понимаю, Гилкирин хотел, чтобы его брат помучился, — продолжил доктор, жестом предлагая Андриану расположиться рядом с королем. Юноша, секунду поколебавшись, присел на край кровати и слегка погладил тыльной стороной ладони щеку Ателирса.
— Он протянет еще недели три, — Андриан вздрогнул, но промолчал. — Но у тебя нет времени на беспокойства, — тем временем продолжил Диртс. — Пока он в таком состоянии, думаю, тебе придется его заменить. Ведь как-никак ты его первый помощник.
— Я? – Андриан горько усмехнулся. — Что я могу? Я не смог защитить короля, что говорить о целом государстве!
— Я считаю так же, поэтому управление возьму на себя, — прервал мысли юноши врач. — Так же я организую поисковую группу, которая найдет нашего полукровного принца. За тобой же я оставлю облегчение той боли, что все это время будет ощущать Ателирс. Замечу, что хотя яд убьет его через три недели, совсем не обязательно, что его организм не сдастся раньше и не умрет от болевого шока. Надеюсь на тебя, — последняя фраза прозвучала уже за дверью, которая захлопнулась прежде, чем Андриан успел что-либо ответить. Послышались удаляющиеся шаги Диртса, а через минуту и вовсе наступила гнетущая тишина. Лишь тихое дыхание короля и сдавленные всхлипы Андриана попеременно разбавляли густое беззвучие. Молодой эльф не мог поверить, что только-только наступившее счастье будет так легко уничтожено. В голове Андриана начали одно за другим всплывать сладкие воспоминания. Воспоминания того, с чего все началось.
— Помнишь, как мы познакомились? – зашептал он, забираясь под одеяло к королю. — Я, без памяти влюбленный в тебя, был готов на все, чтобы только быть к тебе хоть чуточку ближе. И даже подумать не мог, что в один прекрасный день ты выберешь меня своим первым помощником. Я тогда так удивился твоему выбору меня среди тысячи претендентов на это место. Удивлен, но счастлив до беспамятства! – Андриан обнял короля за талию и притянул его ближе к себе. — Но чем ближе и дольше я был с тобой, тем больше убеждался, что простого созерцания тебя мне мало. Мое тело, мой разум, моя душа… Принадлежали и принадлежат только тебе. И все мысли только о тебе. Я настолько боялся ощущения, что вот-вот перестану себя контролировать и наделаю глупостей, что даже хотел уйти в отставку. Но судьба распорядилась иначе.
— Что привело тебя в столь поздний час в мои покои? – со странной улыбкой поинтересовался король. Вопрос Ателирса предназначался его первому помощнику – молодому эльфу Андриану. Юноша встал перед королем на одно колено и приклонил голову, уперев взгляд в пол.
— Прошу простить меня за ночной визит, но я хочу сказать… Хочу попросить… Нет. Не так. Я должен вам сообщить, что… — тут Андриан замолчал, поняв, что его никто не слушает. Король, пошатываясь, дошел до балкона и, облокотившись о белые перила, устремил взгляд вдаль. Андриану ничего не оставалось, кроме как подойти ближе к королю и снова начать заранее подготовленную речь, преклонив колено. Вот только открыть рот юноша не успел, когда подал голос король.
— Мне так… одиноко, — в его голосе послышалась горечь и грусть, от которой у любого бы сжалось сердце.
— Простите? – растерялся Андриан, не зная, как реагировать на столь внезапное признание.
— Простить? За что? – удивился король, снова странно улыбнувшись. Андриан присмотрелся к мужчине, принюхался к странному запаху, что ощутил, когда заговорил король, и наконец понял, в чем причина столь странного поведения Ателирса.
— Да вы же… пьяны?! – воскликнул он и тут же зажал себе рот руками. Не дай бог верховный совет узнает об этом. В длинный перечень того, чего королю делать запрещалось, входила и выпивка.
— Тс-с-с-с… — покачиваясь, приложил палец к губам Ателирс. — Молчи. Это будет нашей… маленькой тайной, — заплетающимся языком пробормотал король.
— Но зачем вы выпили? – не нашел умнее вопроса Андриан.
— Зачем? Действительно зачем, — король на некоторое время замолчал, задумавшись. — Затем, наверное, что мысли о преждевременной смерти приходят в мою голову все чаще, — еще одно признание ввело молодого помощника в ступор.
— Что за глупости вы говорите? – поднялся на ноги эльф. — Вы ведете себя неподобающе королю! – услышав это, Ателирс изменился в лице. Нет, он не разозлился. Скорее расстроился.
— Ты слишком молод и неопытен, чтобы понять мои чувства, — внезапно четко проговорил король, устало потирая глаза. — Попробуй побывать на моем месте: моя жена мертва, как и ребенок. По законам эльфов повторно жениться я не имею права, а это значит, что наследника у меня не будет уже никогда. От одной только этой мысли мне хочется лезть на стены. А если еще вспомнить про моего брата. Да вся моя жизнь пропитана неудачами и трагедиями. Неподобающе королю, говоришь. Не забывай, что я еще и обычный эльф. Эльф, которому нестерпимо одиноко. Моя жизнь лишена смысла, — последние слова король проговорил с пьяной улыбкой. — Двадцать лет одиночества. Эти годы дались мне слишком тяжело, — пробормотав это, Ателирс не удержал равновесия и, наверное бы упал, если бы не его помощник.
— Ваше Величество, вам лучше лечь, — удерживая короля на ногах, проговорил Андриан.
В заднем кармане брюк эльфа тем временем покоился свиток, в котором он отказывался от своей должности. Сейчас обычный клочок бумаги не давал юноше покоя. Отдать его королю прямо сейчас? Когда он в таком состоянии? Андриан подобного бы себе не позволил.
— Лечь, говоришь. Ну, я и ложился, — пробормотал король, кивая на пол.
— На кровать! Вам надо лечь на кровать! Вы же король! – возмущению парня не было предела.
— Зануда, — тихо пробубнил мужчина. Андриан предпочел сделать вид, что не слышал этого. Подставив королю плечо, он довел его до кровати и уложил.
— Скажи, а у тебя есть дама сердца? – внезапно поинтересовался Ателирс. Андриан тут же вспыхнул и предпочел промолчать.
— Ну-у-у? Не забывай! Я король! Даже если я в не совсем трезвом состоянии, это еще не значит… — начал настаивать Ателирс. Сейчас он был похож на капризного ребенка, а не на сорокапятилетнего мужчину. Хотя эльфийский организм останавливался в развитии по достижении двадцати одного года, поэтому внешне король выглядел ровесником Андриана, если и вовсе не младше парня. Да и сорок пять лет для эльфов – возраст юнца. Андриан в свои двадцать три вообще считался неразумным ребенком.
Отвести взгляд от столь прекрасного существа у помощника не оказалось ни сил, ни желания. Длинные серебристые волосы, что обычно собирали в строгий хвост, сейчас распущенные рассыпались по подушке. Королевский плащ, скрывающий изящную фигуру короля от посторонних глаз от шеи и до пят, теперь скомканный валялся в углу комнаты. На Ателирсе остались лишь белая тонкая шелковая рубашка и черные узкие брюки, верхняя пуговица ширинки на которых была соблазнительно расстегнута. Андриан так засмотрелся на короля в целом и на отдельные части его тела в частности, что последнюю фразу пропустил мимо ушей. И только после повторного озвучивания вопроса молодой эльф ответил:
— Есть. Правда Дамой назвать ее можно с большой натяжкой, — признался он, тщательно подбирая каждое слово. Разве мог он даже мечтать о том, что сможет вот так спокойно разговаривать с королем по душам.
— Это хорошо, — ответил Ателирс, зевнув. — Борись за нее и защищай, ибо нет ничего хуже, чем потерять свою вторую половинку. Твоя жизнь превратится в Ад. Каждый день будет наполнен пустотой и мыслями о собственной никчемности и ненужности, — говорил король все тише. В глазах его уже блестели слезы.
— Ваше Величество? – в горле у Андриана пересохло.
Глаза король закрыл, дыхание его стало спокойнее. Одна слеза не удержалась на серебристых длинных ресницах и скатилась по щеке.
— А если бы я сказал, что человек, которого я люблю очень долгое время – король страны, в которой я живу. Как бы вы отреагировали? – поймав слезинку губами, Андриан нежно слизнул ее со щеки эльфа. Губы Ателирса при этом оказались так близко. Раз Андриан все равно решил уйти, то напоследок можно было слегка заступить за границы дозволенного и оставить в своих воспоминаниях еще один незабываемый момент. Подумав об этом, юноша облизнулся и прикоснулся своими влажными губами к столь желанным губам короля. Целовать Ателирса по-настоящему он не собирался, вот только язык сам собой раздвинул губы эльфа, скользнул по зубам. Сдвинуты они были не плотно, поэтому Андриан без труда приоткрыл рот короля и его язык оказался внутри. Влажный сладкий глубокий поцелуй, от которого по спине побежали мурашки. Губы горели. Пульс отдавался в висках. Поразительное непередаваемое чувство! Жаль, что оно не может длиться вечно. С этой мыслью Андриан неохотно оторвался от губ короля, открыл глаза… И к своему ужасу встретился с мутноватым взглядом пьяного эльфа.
— Я! Простите! – Андриан шарахнулся от Ателирса, чувствуя, как смущение и стыд сковывают его движения, делая их неуклюжими и нелепыми. Король же несколько секунд вглядывался в потолок, вяло касаясь тонкими пальцами влажных, горячих от поцелуя губ.
— Я уже и забыл, что это так приятно, — задумчиво пробормотал он, после чего его взгляд перепрыгнул с потолка к полным паники глазам Андриана.
— Я извиняюсь! Очень извиняюсь! Готов понести любое наказание! Я… — но мольбы о прощении прервал безудержный хохот. Король смеялся, схватившись за живот.
— Ваше Величество?
— Какой же ты все-таки… Странный! – сквозь смех выпалил мужчина. — Влюбиться в короля! Вот умора! Ничего глупее не слышал! – воскликнул он, пытаясь сдержаться от нового приступа пьяного смеха. Андриану стало не по себе.
— Прошу, не смейтесь над моими чувствами, — собравшись с силами, попросил юноша, чувствуя, как комок подкатывает к горлу. Во рту у эльфа все еще чувствовался сладкий вкус поцелуя, от чего слова короля причиняли еще большую боль.
Слова эльфа заставили короля прекратить смеяться. Мужчина испытующе посмотрел на своего помощника, кажется стараясь понять, шутит ли он или говорит правду.
— Ты хоть знаешь, что я тебе в отцы гожусь? – наконец выговорил он.
— Вы и сами знаете, что из-за неспособности эльфов стареть, возраст никакого значения не имеет, – резонно заметил Андриан.
«Не говоря уже о том, что иногда вы себя так ведете, что Я рядом с вами чувствую себя стариком, а не наоборот!» – мысленно добавил парень.
— Ты хоть понимаешь, что я король? – тем временем продолжал пьяный допрос Ателирс.
— Кем бы вы ни были, никто не запретит мне любить вас, – уверенно заявил юноша.
— Ты осознаешь, что я от твоего признания тебя не полюблю?
— Даже надеяться не буду. Просто хочу быть ближе.
— И поэтому прямо сейчас ты воспользуешься моей беззащитностью? – с подозрением поинтересовался король.
— Нет! Что вы! Да как я могу! Я, конечно, понимаю, что уже совершил нечто ужасное, — эльф имел в виду поцелуй, — но больше я ничего делать не буду! Клянусь!
— М-м-м… Жа-а-аль, — протянул Ателирс, откидываясь на подушку и снова начиная смеяться.
— А можно? – этот вопрос должен был прозвучать лишь в голове юноши. Когда же Андриан осознал, что произнес его вслух, тут же зажал себе рот ладонью, моля Богов, чтобы король сквозь пьяный смех не услышал его. Но Ателирс услышал.
— Это уже зависит… От тебя, — пробормотал он, снова зевая. Глаза его начали закрываться.
— Я… — Андриана прошиб холодный пот. Он не знал, что ему делать. Оставить свиток на столе короля и просто уйти, заглушив свою любовь и убив надежду на взаимность? Или же…
Андриан вновь наклонился к королю и поцеловал его еще горячее, чем в первый раз, чувствуя дрожь во всем теле от переполняющего его возбуждения. Его руки тут же скользнули под тонкий шелк рубашки эльфа. Кончики его пальцев проползли по торсу Ателирса, добрались до груди, начали осторожно ласкать твердые соски. Король вздрогнул. Его руки обвили шею юноши, путаясь в золотистых волосах Андриана. Послышался треск рвущейся ткани и с кровати посыпались пуговицы от рубашки короля. Юноша лег на Ателирса, придавив его к кровати своим весом. Мужчина с готовностью отвечал на его поцелуи и тяжело дышал от приятных прикосновений. Губами Андриан начал медленно спускаться к левому уху короля. Когда юноша слегка надкусил мочку и тут же слизнул выступившую капельку крови, Ателирс тихо застонал. И от этого звука внутри у молодого эльфа все вспыхнуло. Зудящее чувство ниже живота превратилось в практически невыносимое.
Дорожкой из поцелуев Андриан продолжил спуск, пока мягкие губы не добрались до сосков. Один из них юноша продолжал ласкать пальцами, ко второму же он прикоснулся языком. Обильно увлажнив его слюной, молодой эльф начал водить языком из стороны в сторону и посасывать его, попеременно надавливая на чувствительную серединку. Дыхание короля стало прерывистым и неровным. Руки Ателирса поднялись от шеи к голове помощника, слегка прижали его к себе, из-за чего губы Андриана сильнее впились в сосок. Король от переизбытка давно забытых ощущений, причинял парню боль, цепляясь за волосы юноши при каждом новом приятном прикосновении. Но эльф не замечал этого. Боль с лихвой перекрывало то, что бушевало у него внутри. Даже в самом сладком сне юноша не мог представить себе то, что теперь происходило наяву.
Наконец оставив грудь короля, Андриан начал усыпать нежными поцелуями его живот, медленно подбираясь к пупку. Тут Ателирс не выдержал – сказывались долгие годы воздержания: королю запрещалось иметь какие-либо сексуальные связи с кем-то помимо своей жены. Король оставил волосы юноши в покое и потянулся к ширинке, которая того и гляди была готова лопнуть. Но Андриан не дал мужчине прикоснуться к себе.
— Я все сделаю сам, — несвойственным ему командным тоном прошептал молодой эльф, приподнимаясь и глядя на короля. Разорванная рубашка, растрепанные волосы, краснеющие на груди и животе засосы – Ателирс походил на жертву изнасилования. Единственной нестыковкой являлась заискивающая улыбка, играющая на его губах. У Андриана от нее сперло дыхание. Дрожащими руками он стащил с себя пиджак, ощущая, как в комнате становится жарко. Король же медленно присел на кровати, помогая юноше избавиться от верхней одежды. Когда узкий сюртук и рубашка оказались на полу, Андриан одним мягким, но настойчивым движением уложил короля на спину, после чего, наконец, добрался до ширинки мужчины.
Начал ласки Андриан с легкого поглаживания выразительного стояка короля поверх ткани брюк. Этим молодой эльф словно дразнил мужчину. Стоны Ателирса стали громче, из-за чего эльфу пришлось зажать рот руками. Если бы кто-нибудь застал короля за подобным занятием, он тут же лишился бы трона и весь эльфийский народ был бы предоставлен его брату Гилкирину на тарелочке с голубой каемочкой. Допустить такое было нельзя, поэтому-то Ателирс привык подавлять свои низменные желания. Но сейчас останавливаться уже не было сил.
Андриан же, вцепившись в собачку замка зубами, медленно расстегнул ширинку короля, после чего осторожно вытащил его возбужденный член. Юноша никогда раньше с мужчинами не спал – на его счету числилось лишь несколько интрижек с вечно бегающими за ним девчонками – потому что с шестнадцати лет грезил он одним-единственным существом – Ателирсом. Но собственная неопытность парня не пугала. Приспустив штаны короля и поудобнее разместившись между его ног, парень осторожно взял достоинство Ателирса одной рукой и начал медленно облизывать головку, слизывая выступившие вязкие капельки смазки. Ателирс же, одной рукой все так же заглушая непроизвольно срывающиеся с его губ стоны, другой вцепился в подушку.