Пролог
Купер Романов с холодным раздражением рассматривал женщину лет двадцати пяти, по человеческим меркам, на гелло-фото. Она не была красавицей: бледно-сероватая кожа, худое вытянутое лицо, высокие скулы, круглый подбородок, тонкие губы, маленький нос с приплюснутой пипкой, большие, даже можно сказать огромные глаза золотисто-зеленого цвета с вытянутыми зрачками, пушистые черные ресницы, тонкие брови, низкий лоб, серые с белыми мазками волосы. Но Купера раздражал не факт отсутствия привлекательности, а то, что она была одной из кенуар - гуманоидной расой из далекой вселенной Альколь с разрушенной планеты СарТар. Кроме глаз, это подтверждали еще уши - острые, пушистые, расположенные на пол ладони ото лба. Так же у представителей этой расы имелись такие отличительные характеристики, как наличие верхних и нижних клыков, пушистого хвоста, когтей, и слегка деформированных ног. С человеческой точки зрения - кенуары были некой смесью человека и кота. Хотя человеческие ученые доказали, что, кроме внешности, кенуар не имеют к ним никаких отношений.
- Что за постная мина? - со смешком спросил Купера его друг - Макс Ходстер.
- Она - кенуар, - недовольно озвучил одну из своих мыслей мужчина.
- И? - удивился Макс. - У тебе в отделе ведь уже есть один кенуар.
- Она - преступница, - продолжил в том же тоне Купер.
- Но зато очень талантливая и способная, - парировал Макс. - Ели бы не она и ее возможности, то мы давным-давно поймали эту группировку.
Купер недовольно поджал губы, принимая это замечание на свой счет.
Группировку, а если быть точнее, то просто бандитскую шайку, отдел Т6 - непосредственным начальником которого Купер и являлся, не могли поймать больше двух лет. И все из-за этой женщины, точнее, из-за необычных способностей кенуар.
Эта раса была способна создавать и управлять энергетическими волнами, благодаря чему могли взламывать и подчинять любую технику. Эта способность в век рассвета технологий была очень полезна. И опасна. Особенно, для людей.
- Купер, я понимаю твои опасения, но мы подстрахуемся: вколем Д6Д, даже кенуар не сможет его найти. Если она сбежит, то не проживет больше двух дней.
Д6Д - была биологическая мини-бомба. Гуманоид, в которого помесят бомбу, должен каждые два дня принимать специальный препарат, блокирующий детонатор, иначе его ждет смерть. Очень медленная и мучительная.
Довод был вполне разумный, но Купер все равно хмурился.
- Куп, и я знаю, что ты не любишь принимать новых людей в свой отдел и привык работать со своими проверенными людьми, но способности этой девушки превосходят способности твоего кенуара.
- Зато я уверен в нем, - с раздражение парировал Купер. - И уверен в том, что он при возможности не пальнет мне импульсом в спину из бластера.
Макс усмехнулся, с озорством взглянул на друга и заявил:
- Если бы я не знал тебя так хорошо, то, вправду, мог бы испугаться за твою спинку. - В следующую секунду веселье спало с его лица и глаз, обнажив холодную маску, а голос стал серьезным: - Купер, нам нужны способности этой женщины, особенно сейчас, когда мы добились того, что человек займет место в Совете Двенадцати. И лучшее ее применение будет именно в твоем отделе.
- Это приказ? - через зубы спросил Купер.
- Это предложение. Пока.
Купер вновь взглянул с раздражением на гелло-фото, глубоко вздохнул и ответил:
- Хорошо.
- Тогда завтра мы поедем, заберем твою новую сотрудницу.
- Но говорить с ней будешь ты! - все еще упирался Купер.
- Договорились, - с усмешкой ответил Макс.
Одного упрямца он уговорил, осталось теперь убедить женщину. А если она захочет отказаться от его выгодного предложения, то у Макса Ходстера - главы отдела разведки - всегда в рукаве припрятан запасной туз.
Глава первая
Предложение, отдел Т6 и рейнгар
Хоть в ее камере не было холодно, но Тар мерзла.
Ее тело мелко дрожало, но за четыре года она привыкла к этому холоду, исходящему из глубины ее тела.
Ее руки онемели из-за синтетической веревки, которая связывала запястья друг к другу. Энергетические наручники на нее не надели, зная, что с ними она могла легко справиться. Для нее и веревка не была серьезной преградой к освобождению рук, вот только маска на лице мешала их перекусить. Камера у нее тоже была особенная - с металлической крепкой дверью, закрывающейся - какой раритет! - на два железных ключа. Снимали маску с нее два раза в день: во время приема пищи, при этом следили за ней сразу три охранника. Это, с некоторой стороны, Тар льстило: ух как они ее опасаются! Вот только она была не из касты Воинов, и вряд ли могла справиться и с одним, даже со свободными руками, не говоря уже о трех.
Тар была из касты Энергетиков, и хоть жизнь научила ее пользоваться не только своими способностями, но и оружием, до бойца ей было все же далеко.
Со своей участью Тар смирилась в первый же день. Признаться, она с неким удовольствием мазохиста ожидала, когда наконец-то все это кончится и ее убьют.
Когда она наконец-то перестанет чувствовать этот проклятый холод.
Она не знала, почему люди медлят с приговором. Если бы это были кенуары, то ей давно бы пустили заряд импульса в голову, ведь она уже сообщила им все, что знала. Хотя люди - странная раса, так что уж ей-то, точно, не понять их логику и поведение.
В двери ее клетки раздался характер звук открывания замка.
Один. Второй.
- На выход, - раздался холодный приказ охранника.
Тар про себя усмехнулась: неужели все? Поднялась с лежанки, медленным, припадающим на одну ногу шагом вышла из камеры.
- К стене.
Встав лицом к стене, женщина послушно дождалась, когда охранник закроет ее клетку.
- Ступай вперед.
Шаг назад. Вперед, по коридору.
Тар из-за хромоты шла медленно, но охранник ее не подгонял.
Около полугода назад женщина сломала ногу. В то время получить медицинскую помощь у нее не было возможности, из-за чего нога срослась не правильно. Теперь если Тар долго ходила, нога начинала сильно болеть, а во время магнетических бурь ко всему еще и ужасно ныла.
Хотя с терзающим ее вот уже на протяжении четырех лет холодом - это был сущий пустяк.
К удивлению ее привели в комнату для посетителей, где за одним из шести столов для встреч сидел всего один мужчина.
Человек. Незнакомец.
Усадив Тар напротив неожиданного посетителя, охранник снял с нее маску и предупредил:
- Без глупостей.
Тар про себя усмехнулась.
Все же люди странные. Зачем говорить ей подобное, если стоит только взглянуть на широкие плечи, развитую мускулатуру и спокойный, ленивый, изучающий взгляд незнакомца и стразу же становится понятно, что выступить против него у нее не хватит ни сил, ни возможности. Конечно, она могла бы попытаться бежать. Открыть эту сенсорную дверь для нее не составило бы большого труда. Но что дальше? За дверью находятся два охранника и ее сопроводитель. От них она далеко не убежит.
Или это он сказал не ей?
Тар напряглась, чувствуя, как холод усиливается.
Застучали зубы, отбивая мелкую чечетку.
Она знала, что люди совокупляются друг с другом, не имея к партнерам никаких чувств, только ради самого процесса. И что некоторые представители человеческой расы не прочь совокупиться с другими представителями гуманоидных рас. К Тар тоже несколько раз приставали человеческие мужчины с предложениями, как однажды выразился Стив, попробовать неземную дырку. Некоторые из них пытались прибегнуть к силе, но у кенуар была своя система защиты, которая действовала на всех, кроме одного...
Тар с настороженностью взглянула на незнакомца. Плотно сбитый мужчина с темно-золотистой кожей, высокий, с короткой стрижкой темных волос, волевым подбородком, широкими скулами, средней пухлости губами, массивным носом с горбинкой, карими круглыми глазами, ровными бровями и высоким лбом.
Одет он был в черный костюм, белую рубашку, галстук, ботинки. Никаких обозначительные знаков. Браслет на руке отсутствовал, как и клипса в ухе. Так что невозможно было определить: кто он и какую должность занимает.
От незнакомца исходили волны заинтересованности, любопытства и ожидания. И никакой угрозы и похоти, что обнадеживало.
Нет, сделать он с ней ничего не смог бы. Даже прикосновение выдержал бы с трудом, но испытывать эти душащие и вызывающие рвотные спазмы волны сексуального желания Тар очень не нравилось. Особенно, от людей, которые не умели блокировать свои эмоциональные волны, и поэтому были для женщины, как открытая книга.
Молчание затянулась. Незнакомец продолжал разглядывать Тар с интересом, а женщина просто не знала, что сказать.
- Макс Ходстер, - наконец представился незнакомец на ингловерте - общем языке для большинства вселенных.
- Тар, - ответила кенуар.
- Просто Тар? Приятно познакомиться, - произнес человек, хотя, судя по его волнам, удовольствия от знакомства, он не испытывал.
Те же - любопытство, интерес и ожидание.
Макс протянул руку, и хоть в человеческом понимании подобный жест был символом доверия, но для кенуар он означал совсем другое, поэтому Тар в ответ руку не пожала. Хотя могла бы. А потом с легкой усмешкой наблюдала бы, как человек резко отдергивает руки и взирает на нее с удивлением и шоком. Но лучше не стоит, а то еще решит, что она пыталась его убить. Уж очень много о кенуар у людей ходит баек, одна страшнее другой. Не хватало добавить еще одну, что они могут убить прикосновением руки. Их и так до сих пор опасаются, хотя от когда-то могущественной расы остались всего единицы, и те разбросанные по вселенным.
- Тар, я не буду ходить вокруг да около и перейду сразу к делу, - опустив руку, серьезно начал человек, а волны ожидания увеличились, - вас арестовали по 156, 143 и 171 статьям междугалактического кодекса. И если по первым двум вы бы отделалась пятнадцатью - семнадцатью годами лишения свободы, то за последнюю статью вердикт один - смертная казнь.
- Мне это известно, - ответила Тар с непониманием.
- Да-да, конечно, - согласился человек, затем серьезно посмотрел на нее и выдал: - У меня есть к вам предложение, и если вы его примете, то с вас будут сняты все обвинения.
Его слова удивили Тар и зародили легкую надежду, но всего лишь на короткий миг, ведь она уже смирилась. И даже не сейчас, сидя в камере, а еще четыре года назад, когда ее тело вдруг охватил холод.
- С вас не просто снимут обвинение, но и предоставят собственную квартиру, счет в банке...
- Я отказываюсь, - четко произнесла кенуар.
Удивление не последовало, видно, человек ожидал подобный ответ, лишь появилась легкая усталость и... насмешка.
И это Тар удивило, если не сказать, привело в недоумение.
Нет, даже чувствуя эмоциональные волны людей, она все равно не способна разбираться в логике этой расы.
Человек откинулся на спинку стула и заговорил:
- Имя: Тар. Возраст: двадцать шесть лет. Родилась на планете Ним767. Училась в местной школе, закончила технический колледж. Потом проходила стажировку в Инт-корпорации теоретиком. С девятнадцати лет до двадцати двух состояла в гражданском браке с кенуар Иртом. После его смерти покинула Ним767. Больше года работала техником на нескольких кораблях, занимающихся контрабандой. Больше двух лет назад связалась с террористической группой "Рассвет".
- К чему вы это рассказываете? - напряженно спросила Тар.
Ей не нравилось, что человек копался в ее прошлом. И, особенно, эта фраза "состояла в гражданском браке с кенуар Иртом".
Кенуар не нужно было вступать в брак. У них даже такого понятия не существовало. Если двое находили друг друга, то это сразу становилось всем понятно, поэтому никаких других процедур, например, как у людей свадьба, не требовалось.
- К тому, что я слегка удивлен, - исходящая волна легкого удивления подтвердила его слова. - У вас было блестящее будущее. Все-таки Инт-корпорация - одна из крупнейших разработчиков техники, а вы ко всему теоретик, притом не плохой, судя по оценкам и рекомендациям преподавателей. Неужели вы из-за смерти мужа решили бросить все? Я, конечно, понимаю, что утрата была большой, и вам, должно быть, трудно было это все пережить, но ведь убегать от себя - это нелучший выход. Думаете, Ирт хотел бы, чтобы вы закончили свою жизнь, как преступница?
Тар одолела злость и раздражение. Теперь она поняла, к чему человек завел этот разговор. Он нашел ее слабое место и теперь безжалостно на него давил, причиняя боль из-за своих интересов.
Да. Ирт вряд ли хотел для нее такой жизни. Но другого способа спрятаться от корпорации у нее не было. И если бы не те два слова, которые она получили по записи, после того, как впервые ощутила этот холод, то она бы осталась им на растерзание.
Человек еще что-то говорил, но Тар его не слушала. Она с головой окунулась в воспоминание...
Мягкая улыбка. Озорной блеск серебряно-фиолетовых глаз. Ласковые прикосновения. Томный шепот. Нежные бормотания. Горящее дыхание. Опаляющий огонь. Крепкие объятья. Сон, который неожиданно прервался из-за резкого, пугающего холода. Смятая, пустая постель. Звонок. Запись. Два слова...
Спасайся. Живи.
И она спасалась, убегала, пряталась. И жила... но жила ли? Нет. Скорее, существовала. Ведь жизнь в постоянном ожидании удара в спину - это не жизнь вовсе.
Человек замолчал и перевел взгляд на ее хвост, который раздраженно покачивался.
Исходящие от него волны стали ликующие. Человек чувствовал, что почти поймал ее на крючок, потому что знал: если у кенуар дергается хвост, значит, они серьезно над чем-то раздумывают.
Тар, действительно, серьезно задумалась. Она ожидала смерти... и в тоже время, глубоко внутри ей не хотелось умирать. Хотелось жить. Особенно, сейчас, когда ей давали шанс.
- Что я должна буду делать? - уточнила Тар.
Волны от человека наполнились облегчением.
- Вы вступите в секретный отдел Т6...
Об этом отделе Тар не слышала, хотя если он секретный, то не следует этому удивляться.
-... занимающейся внутренней безопасностью нашей системы. В частности они занимаются обнаружением и ликвидацией террористических группировок.
Неожиданно. Значит, ее хотят отправить работать на тех, кто в прошлом охотился на нее. Примут ее они, конечно, очень радушно!
- О том, какие именно поручения вы будете выполнять, узнаете от своего непосредственного начальника. Но, думаю, он сможет найти вашим способностям полезное применение...
Кто бы сомневался! Ее непосредственный начальник, наверное, до потолка прыгал от радости, узнав, что получит в отдел такой полезный кадр, как кенуар-энергетик.
- Как я уже упоминал: вам дадут личную квартиру, откроют счет в банке, куда будет поступать ваша зарплата, и на время - машину с личным водителем.
Точнее сказать, личным надзирателем.
- Что вы вколете мне? - спросила Тар, не дав себя окрутить "подачками".
Во взгляде человека появилось уважение, но кенуар поняла это по исходящей от него волне. Она, вообще, не доверяла мимике лица, зная, как легко ее подделась. В отличие от эмоциональной энергетики.
Человек не стал лукавить и ответил честно:
- Д6Д.
Тар понимающе усмехнулась и кивнула головой.
Она разбиралась в технике, но не в биологической. Поэтому обнаружить эту мини-бомбу не сможет.
- Вам знаком этот препарат?
- Да.
Она изучала биологическое оружие в колледже, поэтому знала о свойствах этого препарата. Нужно было каждые два дня принимать антидот. Не успеешь принять, и тебя ждет очень неприятная и мучительная смерть. Мини-бомба взрывается внутри тебя, и кровь разносит по телу сотни вирусов, которые в течение нескольких часов превращают твое тело в желе. Студентам даже видео показывали, в ускоренной съемке.