Соня сразу ее увидела, отъехала на стуле от стола, поднялась на ноги и улыбнулась.
- Не отвлекаю? - спросила Тар, чувствуя неловкость.
Даже сейчас, через волны дружелюбия и интереса, пробивалась легкая обида и ревность. Если бы тут была Камилла, то женщина подошла бы к ней, но ее рабочее место было в другом кабинете.
- Нет. Нужна помощь? - искренне предложила Соня.
- Где здесь можно выпить кофе? - Тар не слишком предпочитала этот напиток, но лучшего средства для взбадривания мозгов на земле не было.
- О! Отличная идея! - с улыбкой ответила Соня и добавила: - Нужно Камилле звякнуть.
Так обычный вопрос превратился в дружескую посиделку в кафе, расположенном на - 1 этаже.
- 1 этаж представлял собой огромных размеров помещение с различными заведениями для отдыха и развлечений. Тут, как и говорил Уин, было много чего. Тар присмотрела магазин женской одежды, в который решила сходить после работы и присмотреть себе более подходящую одежду .
- И как тебе первый рабочий день? - спросила Камилла, когда робот принес их заказ.
Живого персонала тут не было: роботы и голограммы. И расплачивались не карточками, а приложив к сканеру пропуски. Деньги снимались с личных счетов.
- Изматывающий, - призналась Тар, делая глоток горячего кофе. Подобная температура была для нее вполне нормальной, о чем она и сообщила, увидев удивленные взгляды женщин.
- Можно задать личный вопрос? - спросила Соня, заглянув кенуар в глаза.
Тар думала, что она спросит об отношении с Уином, поэтому кивнула, но вопрос был совсем о другом.
- Почему тебя постоянно трясет?
- Это особенности моей расы, - привычно пояснила кенуар, вот только если другие люди после это ответа отставали, то Соня явно ответ не успокоил.
- Но ведь Уина не трясет, - произнесла девушка, и Тар поняла, что Соню интересовала не столько она, а ее раса.
Помедлив, кенуар пояснила, пытаясь подобрать подходящие слова:
- Такое случается, когда мы теряем своего рейнгара... пару то есть.
- Ты потеряла любимого, - тихо произнесла Соня, не вопросительным тоном, а утвердительным, и Тар почувствовала волны сочувствия обеих женщин.
Любила ли она Ирта? Он ей нравился. Нравилось наблюдать за ним, когда он играл на симуляторах в гонки. Нравилось, как варил сираф - аналог кофе с Ормеги. Нравилось, как он дергал правым ухом, когда у него что-то не получалось. Нравилось, как он уплетал ее готовку за обе щеки, да еще и хвалил, хоть готовила она не очень-то и умела. Нравилось, как он внимательно и слегка обижено смотрел в окно, когда не было вдохновения для очередной статьи. Нравилось, что он без возражений мыл посуду, так как она ненавидела это делать. Нравилось, что он через каждые три месяца дарил ей цветы. Нравилось, как складывал вещи в шкафу, а потом незлобно ворчал, что живет со свинюшкой. Нравилось, Нравилось, с какой нежностью относился к детям, а потом выдумывал имена для их будущих пятерых детей - двух девочек и трех мальчиков.
" - Я определился: Оин. Тис. Ран. Айн. Вэм. Как тебе?
- Мне Вэм не нравится.
- Почему?! Хорошее имя, обозначающее храбрость и силу!
- Мне нравиться Енн.
- Енн? Улыбка и солнце? Но для мальчика это не подходящее имя.
- Тогда Ёрн - твердость и справедливость.
- Это мне нравиться больше. Но если у нас будет три девочки, то одну назовем Енн."
Он хотел много детей, хоть женщина-кенуар могла родить одного, двух максимум и то это была большой редкостью.
Тар нравилось многое в Ирте, но любви... любви, как у ее родителей, не было. Была необходимость в тепле, в поддержке, в ком-то близком. Хоть в ком-то. И еще привычка. Они прожили вместе больше четырех лет. Подстроили жизни, привычки, вкусы друг под друга. Научились сглаживать конфликты, нашли способы к примирению после сор, мирились с причудами друг друга. Им хорошо было вместе, и Тар с удовольствием бы прожила с ним до конца своей жизни... Вот только оказалось, что мужчина, которого она, казалось, узнала за прожитые вместе годы достаточно хорошо, был совсем другим. Не зря Ирт, не смотря на любовь к детям, все не спешил их заводить, оправдываясь, что пока нужно самим встать на ноги. Просто в его настоящей жизни детям не было место. Возможно, если бы его не убили, и правду Тар узнала совсем иным способом, то и ей бы не нашлось места.
- Тара.
Кенуар растеряно взглянула на испуганное лицо Сони.
- Извини, не нужно было поднимать эту тему, - произнесла с сожалением девушка, и Тар почувствовала к ней симпатию.
Все же Соню интересовали не только их раса и Уин, иначе бы она так сильно не переживала.
- Все нормально, - сказала кенуар принятую у людей в таких случаях фразу. - Ирт - мой ренгар - мне нравился, но я его не любила.
- Как?.. - изумилась Соня. - Ты же сказала, что он был твоей парой. Зачем же ты тогда была с ним, если не любила.
- Потому что не было других вариантов, - ответила Тар уже более спокойным голосом.
Все-таки воспоминание о Ирте до сих пор доставляли легкую боль.
"Спасайся. Живи"
- Нас осталось слишком мало, - скомкано закончила кенуар.
Камилла переглянулась с Соней, и спросила:
- А Уин?..
- Что с ним? - сделала вид, что совсем не поняла намека Тар.
- Он ведь тоже кенуар, - развила мысль женщина. - А ты сама сказала, что вас осталось мало.
- Мы с Уином не подошли друг другу, - честно призналась кенуар. - У нас пары создаются особенным способом. Из-за этого способа, мы не способны возродить нашу расу.
- И что за способ? - заинтересовались обе женщины, Камилла почему-то даже сильней, хотя эта информация была важней для Сони.
Тар пояснила про защитный механизм женщин-кенуар, и Камилла задумчиво с легкой насмешкой спросила:
- Если эта защита есть только у женщин, то, как ваши мужчины удовлетворяют свои сексуальные потребности?
Соня слегка покраснела и кинула быстрый возмущений взгляд на подругу, хоть этот вопрос ее сильно заинтересовал.
- До того, как они не встретят свою айнурэт, у них их нет. Когда подходящие пары находят друг друга и проходят несколько этапов, у них происходит слияния волн головного мозга, и только после этого тела начинают вырабатывать нужные гормоны.
- Значит, пока они не встретят свою пару, у них не стоит? - весело спросила Камилла и кинула насмешливый взгляд на притихшую подругу, у которой мгновенно испортилось настроение и появилась легкая депрессия. - А что? Полезная вещь! Наверное, изменять с другими женщинами они тоже не могут?
- Нет, - подтвердила кенуар. - Пары могут совокупляться только друг с другом.
Поморщившись, Камилла произнесла с легким раздражением:
- Пожалуйста, Тара, не используй этот термин, мы же не животные. Говори: спят вместе, занимаются сексом, любовью, хоть трахаются, это не так омерзительно звучит, чем совокупляться.
- Хорошо, - не стала возражать кенуар. Ей, в конце концов, было все равно как называть способ размножения.
- А можешь рассказать, что это за этапы, после которых у пар появляются связь? - попросила Соня.
Тар взглянула на девушку, отметив про себя: даже не чувствуя ее эмоции, догадалась бы о чувствах по поведению и расспросам. Не сразу бы, но догадалась.
- Существуют четыре этапа. Первый происходит, когда пара встречает друг друга в первый раз. Тогда ты чувствуешь... - кенуар замялась, не зная, какой лучше термин подобрать, чтоб правильно объяснить, - это как будто тебя накрывает волна горячей воды, но не только физически, но и эмоционально. Это трудно пояснить.
- А дальше? - нетерпеливо спросила Соня, получив от Камиллы предупреждающий взгляд.
- Дальше мужчина должен протянуть руку, этим жестом предлагая себя в пару, хотя так иногда могут делать и женщины.
Именно так поступила и Тар. Почувствовать тепло, она, не задумываясь, радостно протянула руку Ирту. И он ее принял. Не смог не принять. По их законам, женщинам, которые предложили себя, мужчины не могли отказать.
Тар иногда думала, что было, если б она тогда так не поспешила? Протянул бы Ирт ей руку? Или прошел бы мимо?
- Обычно на рукопожатие отвечают всегда, но если женщине чем-то мужчина не нравится, или у нее уже есть кто-то другой на выборе, она может отказать. Тогда происходит завязка связи, пары чувствуют друг к другу сексуальное влечение.
- Я думала, они начинаю ее ощущать после всех этапов, - произнесла Камилла.
- Нет, сексуальное влечение ведь тоже важная вещь, - пояснила Тар и продолжила: - На третьем этапе они... - кенуар вовремя остановилась и выбрала другой термин: - занимаются сексом.
- Что?! - воскликнули женщины в унисон.
- Но ты говорила, что только пары могут спать друг с другом? - спросила Камилла.
- Вы меня, наверное, не поняли: претендентов ведь может быть несколько. И женщина должна выбрать, с кем ей будет комфортней всего, в том числе и в постели.
- У вас матриархат?
- Не совсем. У нас две касты - женщины-энергетики и мужчины-воины, но выбирать себе партнера может только женщина.
- И мужчины нормально относятся к тому, что женщина должна сперва со всеми претендентами переспать, прежде чем выбрать одного? - с легкой иронией спросила Камилла.
- А почему они должны возражать? - удивилась Тар. - Они ведь тоже должны выяснить, комфортно ли им будет в постели с партнершей.
- Ну, хорошо, - решила не развивать тему Камилла. - Какой четвертый этап?
- На четвертом этапе женщина выбирает понравившегося мужчину, разрывает связи с другими претендентами, а с выбранным связывает волны головного мозга и они, по-вашему, становятся мужем и женой.
- Свадебные обряды у вас не происходят? - уточнила Камилла.
- Нет, после полного слияния, всем и так становится понятно, что они пара. Это сразу чувствуется.
Камилла хотела еще что-то сказать, но у нее зазвонил браслет на руке.
- Все мне пора, - произнесла она, взглянув на браслет, и поморщилась. - Не дают даже спокойно отдохнуть полчаса.
- Да мы тоже пойдем, и так перерыв у нас затянулся на сорок минут, - сказала Соня.
Женщины вернулись по своим рабочим местам, и Тар, отдохнувшая и набравшаяся энергии, решила проверить всех мужчин, которые в стрип-клубе поднимались на второй этаж. Предварительно она проверила камеры с черного выхода, но там проходили лишь сотрудники клуба и стриптизерши. Первая трудность возникла в том, что в приватных комнатах камер не было, только в коридоре, что значительно усложнило задачу, так как ошибку системы выбило, когда Лемарк поднимался по лестнице. Вторая: официант, который подошел к политику, обслуживал и приватные комнаты, что тоже усложнило задачу, так как Тар надеялась именно по нему вычислить нужную комнату. В результате кенуар решила проверять тех, кто входил и не выходил из комнат в течение часа перед поломкой системы. Таких оказалось одиннадцать мужчин. Одного из них Тар узнала и тут принялась информацию в общей системе.
Его имя было Джон Реймон, хотя вряд ли оно было настоящим. Довольно привлекательный мужчина тридцати двух лет, с длинными, до плеч, волосами темно-коричневого цвета и карими глазами. Был он предпринимателем и владельцем транспортной компании, также занимался скупкой-продажей земляных участков.
Тар видела его однажды и то случайно: ей что-то понадобилось уточнить у Капитана их группировки. Он так требовал себя называть и другого имени она не знала. Постучав и зайдя в кабинет, кенуар увидела злого Капитана и спокойного Реймана.
- Ух, ты, какая у тебя в команде кошечка есть, - произнес Реймон и похотливо оглядел женщину. - Может, поделишься по старой дружбе, Кэп? - перевел он насмешливый взгляд на Капитана, а тот вскочил и взревел:
- Пошла вон!
Кенуар с удовольствие убралась из кабинета. От эмоций мужчины ей стало не по себе.
- Привет.
Тар вынырнула из мыслей и взглянула на Уина.
- Как первый день?
- Нормально, - дежурно ответила женщина.
- Ты домой собираешься, а то уже начала девятого?
Женщина с удивлением посмотрела на часы, подтвердившие, что сейчас и вправду было без двадцати минут девять. Вот это она засиделась! Соседние столы пустовали, все уже разошлись домой. Соня тоже. И этот факт почему-то Тар обидел. Хотя на что она рассчитывала? Что девушка предложит ей после работы сходить куда-то и отметить первый день?
- Да, что-то я заработалась, - произнесла Тар и отключила систему, предварительно скопировав на флешку информацию о Лемарке, Рейману и их предположительной встречи в "Клубнике в сливках".
- Я тебя подвезу.
Тар не знала: разрешать ей ехать в машине Уина, но все равно ответила:
- Хорошо. Только мне нужно зайти к Анне Войкович и отдать флешку.
- Знаешь, где ее кабинет?
- Нет.
- Тогда, так уж и быть, поработаю сегодня для тебя навигатором. - Уин с озорной улыбкой подмигнул Тар, она весело фыркнула и тоже улыбнулась.
Они спустились на - 4 этаж. Кабинет Романова был под номером "04.11.456". Что это кабинет был ее начальника, Тар поняла, когда вошла в "456" и на другой двери увидела другую табличку с инициалами К. Романов.
Анна Войкович сидела за полукруглым столом из дерева и что-то внимательно печатала. В комнате, помимо стола, стоял длинный кожаный диван, стеклянный столик, аппарат с водой, стеклянный шкаф с документами, кадка с широким кустом бордово-зеленого цвета, на стенах висело несколько больших картин с морем и древними трехмачтовыми кораблями.
Анна покосилась на Тар, потом перевела взгляд на Уина, и женщина вспомнила, что должна бы у нее забрать капсулу.
- Мне кое-что удалось выяснить, - произнесла кенуар, показав флешку.
- Это к нему, - кивнула Анна на дверь кабинета Романова и активировала селектор. - Роман Владимирович, к вам Тара Ильман.
- Пусть входит, - раздался голос Романова, и Тар вздрогнула, от тепловой волны.
Женщина занервничала, и ее стало трясти сильней. Уин взглянул на нее с непониманием и тревогой, и его беспокойство значительно придало кенуар храбрости. Послав ему волну спокойствия, женщина решительно подошла к двери и постучала.
Дверь, с виду казавшаяся деревянной, а на деле титановой с шестиуровневой защитой, приоткрылась, и раздался хмурый приказ:
- Входите.
Толкнув дверь вперед, женщина вошла в кабинет своего начальника. Он оказался в светло-голубых тоннах, и на стенах были все те же картины с морем и кораблями. И гелло-экран, за его спиной открывал вид не на город с высокого здания, а на песчаный пляж и лазурного цвета океан с песчаным пляжем.
- Присаживайтесь, - указал Романов на стул по ту сторону своего огромного рабочего стола.
Тар присела на стул и потупила взгляд.
Она все же ощущала рядом с ним тепло, и это было очень странно. Радость, которую кенуар испытала, увидев впервые Романова и почувствовав отклик, исчез, оставив после недоумение, страх и множество вопросов.
Ей нужно к нему прикоснуться, тогда все станет на места. Но как это сделать, если мужчине неприятно находиться с ней рядом? Это можно было понять, лишь взглянув на его недовольное лицо, не говоря уже об эмоциях.
- Что вы хотели? - раздражение в голосе начальник скрыть и не подумал, наоборот, добавив его больше, чем требовалось. - Или вы пришли ко мне разглядывать ковер на полу?
- Нет, - спокойно ответила Тар, несмотря на то, что ее трусило намного сильней, чем обычно. - Я по поводу задания, которое мне дали утром.
Романов со злорадной усмешкой спросил:
- Вам ничего не удалось выяснить?
- Напротив, - в отличие от мужчины, свои эмоции Тар сдержала и рассказала, что удалось выяснить спокойным голосом.
Выслушав отчет, Романов произнес мрачно:
- От вас все же может быть и польза.
Радости он не чувствовал, наоборот, его обуревала злость и раздражением. И Тар поняла: эта была проверка. Скорей всего, он специально дал ей это задание, чтоб выгнать в случае провала.