Встав из-за стола, от чего Тар рефлекторно тоже встала, он подошел к ней и протянул руку ладонью вверх.
Кенуар изумленно на него взглянула, не понимая, что значит этот жест. Неужели он тоже может ее чувствовать и таким образом предлагает себя? Или ему удалось выяснить, как он на нее действует?
- Флешку, - раздраженно произнес мужчина.
Это был отличный шанс прикоснуться к нему, но когда Тар протянула руку с флешкой, Романов мгновенно выхватил ее из пальцев и развернулся, кинув на ходу:
- На выход.
Тар, мысленно выругавшись, направилась следом из кабинета.
- Ты что тут забыл? - спросил Романов, увидев Уина.
- Я с ней, - кивнул кенуар на соплеменницу.
Начальник ядовито усмехнулся и взглянул на Анну.
- Дай мне дело Лемарка.
Анна вскочила с места, достала из шкафа продолговатый гелло-лист, подошла к начальнику и протянула его. Взяв гелло-лист, Романов недовольно взглянул на Тар и раздраженно произнес:
- Ты еще здесь?
- До свидания, - буркнула кенуар и направилась к выходу.
Перецепилась она сама или Анна специально поставила ей подножку, но в следующую секунду Тар с испуганным визгом летала на пол. Упасть ей не дали две крепкие руки, схватившие за плечо и талию. Прикосновение опалили ее, хотя это должен был испытать именно Романов, но он не отпрянул от нее, а быстро помог выровняться и раздраженно произнес:
- Под ноги смотреть не пытались?
В результате отпрянула от него Тар, которая с ужасом осознала: он, действительно, ей подходит! Но как это возможно? Он человек! У людей совсем другие мозговые волны, поэтому ее разум никак не мог выбрать его!
И тут она увидела ошарашеное лицо Уина.
- Что...
Закончить ему Тар не дала, перебив:
- Пойдем.
- Но...
- Уин, - с нажимом повторила кенуар и быстрым шагом направилась к двери.
Глава третья
Вопросы без ответа, сюрприз и проверка
Даже без хромоты, которая замедляла ее движения, убежать от Уина у Тар все равно бы не получилось. Головой она прекрасно это понимала, но ноги не слушались и несли ее вперед.
- Тар, постой! - раздавался в спину взволнованный окрик, заставляющий его соплеменницу, наоборот, ускориться, словно преступнику от офицера полиции. - Тар, остановись! Да постой ты!
Тар понимала: у Уина есть вопросы, на которые он жаждет получить ответы. Если бы у нее были эти ответы!
- Да скажи уже хоть что-нибудь!
Это была настолько человеческая фраза, что Тар резко остановилась, развернулась - кенуар чуть не налетел на нее, но благодаря контролю тела успел остановиться - и с раздражением спросила:
- Что я должна сказать? Что понятия не имея, почему на Романова не действует моя защитная функция? Или каким образом моя предполагаемая пара оказалась человеком?
Уин несколько секунд изумленно смотрел на кенуар и взволновано спросила:
- Значит ты его?..
- Да, - хмуро подтвердила Тар.
- А он тебя?..
- Нет, - губы непроизвольно скривились от воспоминания о Романове и частичке тепла, которое оно за собой принесло.
- Фух!.. - потрясенно выдохнул Уин. - Но это... это невозможно...
- Я тоже так думала, пока он не прикоснулся ко мне, - подтвердила кенуар.
- Так может... может, мы эволюционируем? - в голосе Уина звучала такая надежда, что Тар с трудом пришлось выдать из себя:
- Так быстро невозможно. Прошло слишком мало времени.
- Но ведь твой рейнгар оказался человек. Человек! - кенуар на эмоциях схватил ее за плечи и тут же отпустил.
- Он не мой рейнгар! - в сердцах воскликнула Тар и ощутила тепловую волну.
Резко повернувшись, кенуар увидела приближающейся объект их разговора.
- Вы еще тут? - спросил Романов и с издевкой добавил: - Нам за переработку не платят. Запомните на будущее, мисс Ильман.
- Непременно, - буркнула Тар и кивком головы показала Уину, что пора бы уходить.
- До завтра, шеф, - кинул Уин.
- До завтра, - добавила Тар.
- Надеюсь на это, - раздалось им в спину мрачное.
Они, молча, дошли до лифта и там Уин решил продолжить их прерванную беседу.
- Тебе, однозначно, не повезло. - Тар кинула на соплеменника хмурый взгляд, и он продолжил: - Романов не любит кенуарцев. Во время войны они убили его родителей.
Тар нахмурилась еще сильней. Уин говорил так, словно сам себя не причислял к кенуар. Хотя по его манере поведения и ведениям диалогов чувствовалось человеческое воспитание. Данный факт цеплял и злил Тар. Она сама родилась и выросла на планете, где жили многие представители, в том числе и люди, но кенуар все равно старалась сохранить правила и традиции своего наследия. На ее мнение, это необходимо было делать, чтоб наследие их народа полностью не погрузилось в прошлое.
- Когда я только появился в отделе Т6, то Романов постоянно ко мне цеплялся и придирался к мелочам, - продолжил Уин, не замечая напряжение соплеменницы. Если бы он был энергетиком, то сразу бы почувствовал смену ее настроения. Но "воин" мог обратить внимание только на увеличившийся темп сердцебиения. Да и это он отнес к совсем другим своим словам. - Я, поначалу, не понимал из-за чего это, но потом меня просветили. Сам Романов не любит разговаривать о своем прошлом, и мне понадобилось больше года, чтоб он начал относиться ко мне по-человечески.
Хорошо двери лифта открылись, и Тар выскочила из кабины, иначе на эту гримасу Уин точно бы обратил внимание. Озадачено оглянувшись, кенуар поняла, что находится на -1 этаже.
Тар кинула удивленный взгляд на соплеменника и тот небрежно ответил:
- Да мне тут надо забежать в одно место по делам.
- Ты лжешь, - напряженно произнесла Тар и невольно сделала шаг назад, к лифту.
Ей хватило пары секунд, чтоб связаться с системой лифтов. В голове уже вырисовался план: дверь открывается, она в него прыгает и закрывает дверь. Но что потом? К Романову идти однозначно нельзя. Остается - Макс Ходстер. Он явно не выражал к ней негативные эмоции при разговоре.
Уин проследил за движением соплеменницы, медленно поднял руки в человеческом движении "стоп" и попробовал ее успокоить на их родной язык:
- Уналай.
Неожиданный акцент - акцент! - у кенуар резануло по уху и заставил Тар поморщиться.
- У тебя акцент! - обвинительно произнесла женщина. - Не говори на найлэри!
- Мало практики, - голос звучал виновато, но вины по этому поводу Уин не чувствовал, лишь беспокойство и легкое раздражение. - Да, я солгал. Я не знал, что энергетики тоже могут понимать, когда кто-то врет. Но солгал я не из-за злого умысла. Девчонки хотели тебе сделать вечеринку-сюрприз и попросили меня привести тебя так, чтоб ты ничего не заподозрила. Я не понимаю, чего ты испугалась, ведь мы кевейко.
- Извини, - Тар тоже не чувствовала вину за свой поступок, но воин этого почувствовать не мог. - Жизнь научила меня не доверять даже кровникам.
- Хреновая у тебя жизнь была, - с кривой улыбкой выдал Уин.
Человек бы на это что-то ответил, или бы пожал плечами, но кенуар молча пошла вперед.
Ее жизнь была не лучше и не хуже других. До двадцати двух лет.
Спасайся. Живи.
Сейчас эти слова в ее голове звучали, как приговор.
Ради чего спасаться? Ради кого жить?
Почему Ирт не дал ответы на эти вопросы, когда оставлял ей эти глупые указания?
Холод усилился. Тар затрясло сильнее. Да еще нога стала ныть - ночью явно будет гроза.
Мужчина через пару секунд присоединился к соплеменнице. Мир между ними был восстановлен, но оба понимали - в их взаимоотношениях появилась трещина.
Уин понимал опасение и беспокойство Тар, но все равно ощущал от этого раздражение и обиду. Она была первой кенуар, не считая родителей, в его жизни, и его сильно задевало ее недоверие.
Кенуар зашли в кафе, в котором Тар с девочками днем пила кофе. Тусклый желтый свет ярко всполыхнул еще красным, синим и зеленым. Соня, Камилла и еще люди, которые делили с Тар кабинет номер "02.01.106", выпрыгнули из своих укрытий - стойки и стульев - и закричали в один голос:
- Сюрприз!
Незнакомый мужчина вручил Тар букет из пятнадцати салатовых роз с розовым абажуром по краям и дружелюбно произнес:
- Добро пожаловать к нам. Меня, кстати, Маркус зовут, для друзей Марк. - Мужчина был высоким, худощавым блондином, но видно крашеным, из-за черных бровей, и с пирсингом в обоих ушах, носу и брови. Одет он был в черную водолазку под горло, фосфоресцирующей салатовым цветом надписей на незнакомом Тар языке, кожаные штаны с вставками и сапоги с бляхами на высокой подошве. - Обращайся, если нужно будет вычислить или проследить за карами, флаерами, или суднами, в общем, любой наземной, морской или воздушной техники. Я мастер в этом деле!
- А меня Виктор, - представился мужчина, который стоял с правого бока Тар, - но все называют Крот. - Виктор был низенький, полноватый с лысеющей головой. На мясистом носе были одеты круглые, в пол-лица очки, но лишь для имиджа. Лазерная хирургия могла восстановить любое зрение или, в серьезных случаях, поставить протезы. Одет он был в затертые синие джинсы, синюю спортивку с логотипом бейсбольной команды и кроссовках. - Я могу найти любого человека или представителя. Даже из-под земли достать! - Крот хихикнул и кенуар неуверенно улыбнулась.
- Бьянка, - кивнула миниатюрная шатенка в синем, под цвет глаз, вязаном платье. Притом платье было с крупной вязкой, отчего было видно ее черное белье. - Если нужно узнать последние новости или сплетни, то обращайся ко мне.
- Вик, - хмуро представился высокий, невозможно худой и бледный шатен во всем черном и с покрасневшими от недосыпа глазами. От него исходил запах сигарет и кофе, и еще сильное раздражение, которое можно было понять даже не будучи кенуар-энергетиком. - Вирт-граммер.
- Вампирчик, подвинься! - отпихнула парня невысокая девушка с короткими ярко-красными волосами. У нее было детское лицо и грудь размера 5-го-6-го, затянутая в розовую майку с картинкой двух обнимающихся кроликов над большим красным сердцем. На ногах - джинсовая юбка до лодыжек, но с разрезом до бедра, красные полусапожки на каблуках, а шею обвивал легких розовый шарфик с бахромой. - Приветик! Я - Лена, можно Леньчик. Я, можно сказать, тут как помощник. Так что если нужно кофе, что-то передать, отправить или забрать, в общем, мелкие поручения, то обращайся ко мне. Хотя, вообще-то, я на самом деле тут практику прохожу. На секретаря. Знаешь, у меня, вообще-то, образование высшее математическое!..
- Так-так, Лене не наливать, а то остаток вечера будем слушать о том, какой она великий математик! - произнесла Камилла, и все засмеялись, включая саму Лену. Тар же вновь поддержала всех неуверенной улыбкой.
Затем еще трое представились Тар: с приятной улыбкой, рыжеволосая женщина Хелена - аналитик, спортивного телосложения блондин Дей - еще один вирт-граммер, и представительный мужчина в костюме, но с ребяческой улыбкой, Виктор Артемов - тоже аналитик и заместитель Романова. Он извинился перед Тар за то, что из-за отсутствия по одному важному делу не смог утром представиться и сообщить, что по всем вопросам по работе новая сотрудница должна обращаться к нему.
Тар сразу поняла, из-за чего было его отсутствие. Точнее, кто дал ему такое задание. Мерзкое ощущение на душе облегчало лишь одно - Никита Артемов явно раскаивался и чувствовал вину перед новой сотрудницей.
- А я вирт-хакер, - смущенно представилась в конце Соня. - Знаю-знаю, о чем ты подумала. Как на правительство может работать хакер?
Тар об этом даже и не думала.
- Я раньше вела нелегальную жизнь. Занималась разными темными делишками и была довольно известным вирт-хакером под ником Мышь Соня, или Сонная Мышь. А потом меня случайно втянули в одно нехорошее дело, связанное с правительством и, - девушка развела руки в сторону, - на этом моя нелегальная жизнь кончилась. Если бы не заманчивое предложение от Романова, то я бы сейчас гнила за решеткой. Вот такая история.
Тар история удивила. Она бы никогда не подумала, что с виду милая, веселая и смущающаяся в присутствии Уина девушка в прошлом была преступницей и также попала сюда не по своей воле. Но вот зачем Соня рассказала ей об этом - кенуар озадачило. Притом Тар чувствовала, что рассказывать она это явно не хотела. Вдобавок девушка ощущала неловкость, страх и ожидание.
- Извини, но я не знаю, как на подобное принято реагировать у людей, - неловко произнесла Тар, когда ожидающая тишина затянулась.
Соня с облегчением рассмеялась и махнула рукой:
- Это ты извини. Из-за Уина я забываю, что ты - представитель другого народа. Уин, хоть и кенуарец, но все же... человечней, что ли. - Она вновь рассмеялась, только теперь от неловкости, но быстро оборвала смех и продолжила: - А люди реагируют по-разному. Не заморачивайся, в общем.
- Хорошо, - согласилась Тар и попросила: - Можешь не говорить "кенуарец".
- А? Ну хорошо, - растерялась Соня. - Но почему?
- В нашем языке не склоняют так слова, - пояснила женщина. - Для вас это ничего не значит, а мне не нравится звучание.
- Как тогда вас называть? - спросил Никита Артемов.
- Кенуар, - с непониманием ответила Тар.
- А во множественном числе? Кенуры?
Тар весело фыркнула и объяснила:
- Если один или два - кенуар. Если больше двух - оттэ кенуар.
- Ну, а если нужно точное число указать?
Тар, вообще, развеселилась, настолько была смешна ей реакция людей.
- Вы как указываете точное число? - с незлобным смешком спросила женщина.
Никита Артемов тоже весело фыркнул:
- Я понял тебя. Только мы, говорим: столько-то людей, а вы, получается, столько-то люди.
- Да, - кивнула Тар головой и перефразировала: - столько-то кенуар.
- Только у вас получше звучит, - заметила Камилла и все рассмеялись.
- А я и не знал, - растеряно произнес Уин, когда смешки затихли.
- Главное, что ты про окончание имени знаешь, - сказала Тар.
Для кенуар это был один из важных обычаев, и если бы Уин это не знал, то Тар бы сильно в нем разочаровалась.
- Нет, ну это мне мама с детства вдалбливала! - с обиженной ноткой ответил Уин.
- А что с окончанием? - спросила Камилла с искренним любопытством.
Она, вообще, очень сильно интересовалась их расой.
- У нас все имена, женские и мужские, заканчиваются на гласные буквы. После образования пары мужчина к женскому имени добавляет "а", женщина к мужскому "и". Подобное обращение считается ласкательным и позволяется только парам и родителям.
- Какой вы все же консервативный народ, - покачала головой Камилла, а Соня пискнула:
- Ой! Это получается, когда мы называли тебя "Тара"... - девушка засмущалась и от неловкости спрятала лицо в ладони. - Извини, Тар! Как нехорошо получилось! Надо было сразу сказать.
- Не заморачивайся, - вернула Тар девушке ее фразу. - Я понимаю, что у вас совсем другая форма обращения, поэтому сразу решила к ней привыкнуть. "С волками жить, по-волчьи выть" - так ведь у вас говорят?
- Да, но все же, - растеряно подтвердила Соня, а потом взглянула на Уина и, пересиливая смущение, протянула: - А ты получается...
- Не надо, - резко оборвал Уин и поспешно извинился: - Прости, но меня, пожалуйста, не нужно так называть.
Тар подобный ответ удивил: то Уин игнорирует некоторые их правила, то вдруг защищает те, которые она решила нарушить. Для Тар было неважно, что люди будут обращаться к ней в подобной, удобной им форме. Вот если бы это был кенуар, с которым у нее не возникла связь... или человек, с которым возникла...
"Тара..." - прозвучал в голове голос Романова, и кенуар стало трясти сильней, в добавку, нога совсем разболелась.
- Не против. Я присяду? - попросила расступиться Тар людей возле нее.
- Да-да, - посторонился Марк, отодвигая Бьянку и Крота.
- И в правду, что-то мы заболтались, - подтвердил Никита Артемов. - Еда остывает же!