А где-то месяц спустя случилась ее встреча с Кариной. Соня своим глазам не поверила, когда в пролете между лестничными клетками увидела маленькую девочку. Без курточки и босую! Нет, дом у них был элитным, и подъезды хорошенько отапливались. Да только… как это объясняло ее странный вид?!
- Эй, - осторожно позвала Соня девочку, чтобы не испугать. - Ты кто?
- Калина… – шмыгнула носом малышка.
- А ты откуда взялась такая красивая?!
Малышка вытерла нос, поджала пальчики на озябших ногах и ткнула пальчиком в дверь напротив. Соня сразу все поняла. Видела однажды мамашу крохи… Ей одного раза хватило, чтобы понять, что та собой представляет.
- А родители твои где?
- Мама там, - всхлипнула девочка, - но я к ней не хочу.
- А к кому хочешь?
- К папе-е-е, - горько заплакала девочка. Соня подхватила ее на руки и прижала к себе, укачивая.
- А папа где?
- На работе.
- Что-то долго он у тебя работает… - пробормотала Соня, судорожно соображая, как ей лучше всего поступить. – А знаешь что, ягода моя красная, давай-ка мы ко мне в гости пойдем? А как папа вернется, так мы ему тебя и вручим. Что скажешь?
Карина вытерла слезы ладошкой и неуверенно кивнула головой.
Глава 8
Первые дни в больнице для Сони стали самыми тяжелыми. Ей нужно было привыкнуть ко многим вещам! Например, поход в туалет для нее теперь стал настоящей проблемой, а помывка – и вовсе событием, требующим значительной предварительной подготовки. В первый раз она добралась до душа только на третий день. И каким же блаженством стало ощущение свежести и запах чистых волос!
Ее никто не навещал. Лишь однажды к Соне нагрянул её научный руководитель – уже старенький и отошедший от дел Лев Давидович Киперман. Академик, мозг… и просто хороший мужчина. Он привез с собой маленький букетик хризантем и ощущение радости, а еще купленные по просьбе Сони зарядные устройства для всех её гаджетов.
Вот и все визитеры. Наверное, для кого-то печальное зрелище – относительно молодая женщина, которую некому навестить, но Соня от этого особенно не страдала. Разучилась когда-то давно. Родни у нее не осталось – так уж вышло, подруг у нее никогда не было, а коллеги… о, это отдельная история.
- Вы поймите, Софьюшка, они же просто завидуют! – объяснял ей когда-то давно Лев Давидович. - Все их пассажи – они ведь не от большого ума! Не имея за плечами и приблизительно твоих достижений, эти убогие только тем и заняты, что твоей персоной. Ну, вот какой индекс Хирша у того же старого козла Вайтовича?
Соня смахнула слезы рукой и улыбнулась дрожащими от обиды губами - старый козел Вайтович был на пятнадцать лет младше самого Кипермана, и такая характеристика была ну очень смешной!
- Я не знаю, Лев Давидович. Пять?
- Скажешь тоже! Едва дотягивает до двух! Я специально поинтересовался! А у тебя?
- Я не знаю, - честно призналась Соня, шмыгнув распухшим от плача носом.
- А у тебя, милочка, тридцать два! И знаешь, что это означает?
Соня отрицательно затрясла лохматой, закипающей от обиды головой:
- Что ты запросто можешь стать членом, скажем, Американского физического общества! В то время как старого козла Вайтовича не возьмут на работу ни в один уважающий себя исследовательский университет! Это все зависть, Софьюшка! Все… все они шакалы! Не позволяй их отношению тебя сломить!
- Лучше бы я в певицы пошла! – негодовала Соня.
- А там, думаешь, лучше? – удивился Киперман. - Те же склоки и интриги. Завистники – они же везде найдутся! Ну же… Вытирай слезы, горе ты мое луковое!
- А я не поняла, Лев Давидович, - вдруг спохватилась Соня, - так я защитилась или нет?
- Говорю же – горе луковое! Защитилась, конечно! Как такой умнице и не защититься? Я тобой, София Ковалевская, можно сказать, горжусь!
И вот после этих слов Соню окончательно отпустило. А ведь сколько в ней эта обида копилась – не передать! С самого детства, когда она, перепрыгивая из класса в класс, натыкалась… на ненависть и непонимание. Из-за необычайно высоких показателей в учебе её считали выскочкой. Еще бы – где это видано - в восемь лет учиться в пятом классе! Её ненавидели одноклассники и даже учителя! Её по-настоящему травили. И этот бесконечный буллинг сопровождал Соню все её детство. Однажды ее жестоко избили, и это в общем-то безрадостное событие поставило жирную точку в столь затянувшейся эпопее ненависти. Забрав Соню из школьного медпункта, мать первым делом зафиксировала побои и написала заявление в милицию. Досталось тогда всей школе. Доучивалась Соня самостоятельно. На домашнем обучении, кажется, тогда это так называлось.
С тех пор Соня жила в каком-то своем, отдельном ото всех мире. В мире бескрайнего полета мысли и формул… Она даже как-то и не обращала внимания на злые сплетни за спиной. Не то, что бы они до нее не доходили… Скорее, действительно не воспринимались Соней как что-то значительное. А вот на защите стало до слез обидно! Впрочем, Лев Давидович быстро ее успокоил, и с тех пор Соня примирилась с происходящим.
Словом, не ждала она визитеров… Да и как можно кого-то там ждать, когда столько дел?! Позвонить новому руководству и объяснить свою задержку, связаться с женихом и успокоить! Поработать над результатами, полученными из Массачусетса и отправить отчет… Превозмогая боль и бессонницу, с которой столкнулась, пожалуй, впервые в жизни!
Сколько себя помнила Соня спала не больше четырех часов в день. Может быть, за исключением раннего детства. А после… Тяга к науке взяла свое. Она корпела над учебниками сутки напролет, ухаживала за братом, позже работала и училась! Сон стал для нее непозволительной роскошью…
Свою первую работу Соня получила довольно неожиданно. И, наверное, именно это изменило всю ее жизнь… Это произошло совершенно случайно. Да и все, что случилось потом.
Во второй раз Карина повстречалась Соне на улице, примерно через неделю после того, как Амир разобрался с черными риелторами и остался у неё на ужин. Она торопилась домой из магазина, когда заметила маленькую фигурку, топчущуюся у подъезда.
- Карина? – удивленно спросила она, подтягивая толстую вязаную шапочку чуть повыше. – А что ты тут делаешь? Одна… - чуть запнувшись, добавила Соня, растерянно оглядываясь по сторонам.
Большие шоколадного цвета глаза девочки наполнились слезами. Губки-бантики дрогнули:
- Папу жду.
- А где же твой папа?
- На работе…
- А мама?
Малышка пожала плечами и тихо заплакала.
- Так, дружочек, ну-ка, пойдем со мной! – воинственно насупив брови, распорядилась Соня, переложила тяжелые пакеты в одну руку, а вторую протянула девочке.
Уже дома из сбивчивого рассказа крохи Соня с ужасом поняла, что мать ее просто забыла! Забыла на улице, как не нужную вещь, и куда-то уехала. Её трясло! Впервые трясло от острой, болезненной какой-то, необычайно острой ненависти. Стараясь скрыть от малышки свое состояние, Соня заварила ей чаю, чтобы согреться, и заставила долго париться в ванне. А потом, для профилактики, насыпала горчицы в свои носки и натянула те на крохотные ножки.
- Щекотно, - сморщила нос Карина.
У Сони уже на тот момент был совсем не женственный сорок первый размер ноги, и её носки смотрелись на девочке почти что чулками. Кажется, этот факт развеселил Карину. Она окинула взглядом свои ноги и весело рассмеялась. И у Сони хоть ненадолго отлегло от сердца.
Они немного поиграли с малышкой, поужинали, и во второй раз в этой жизни Карина Каримова уснула в ее кровати. А Соня потом долго уснуть не могла. Ну, во-первых, ждала новой встречи с Амиром, непонятно зачем – он был чужой, недоступный мужчина, но ведь ждала… А во-вторых, она не могла успокоиться, не могла уложить в голове, как родная мать может забыть о собственном ребенке?! Что же она за человек? И человек ли?! Вот что ей делать, если эта расфуфыренная красотка все же появится? Отдать ей Карину? Из глубины души поднялся мощный протест – не отдаст! Это ребенок Амира Шамильевича, его любить надо, баловать, а не вот так…
На глаза набежали слезы. Соня стряхнула их ладошкой и взялась за учебник. Все равно она вряд ли уснет. Так хоть позанимается! Она ждала Амира до четырех утра, а потом просто выключилась! Так и уснула, полулежа, сжимая в руках увесистый томик по квантовой физике.
Амир не появился, ни утром, ни в обед. Соня прогуляла занятия в университете, но не навестить брата она не могла! Благодаря деньгам, полученным от размена квартиры, она смогла оплатить ему дорогостоящую операцию и целый год реабилитации в хорошем частном медицинском центре. Чего и скрывать, это здорово облегчило ей жизнь, но главное – там Сережа находился под круглосуточным наблюдением врачей. Разве она могла своими силами обеспечить ему такой уход? Возможно! Но тогда бы ей нужно было бросить университет, подработку и неотрывно при нем находиться. Вопрос только в том, на какие бы средства они стали бы жить?!
- Знаешь, что, моя ягода, а давай-ка с тобой отправимся в путешествие!
- Путивше… путише…
- Путешествие! – улыбаясь, проговорила по слогам Соня. – Ты когда-нибудь бывала в метро? Нет? Вот и посмотришь…
Домой они вернулись без малого через три часа. Едва ступили во двор, из подъезда им навстречу выскочил Амир Шамильевич в сопровождении каких-то мужчин. Он подхватил Карину на руки и, что есть силы, прижал дочь к себе.
- Какого дьявола ты вытворяешь?! – зашипел он, наверное, глуша, закипающий в горле крик.
- Извините… Мы ждали вас еще с вечера и не дождались. А мне нужно было срочно уйти. И я не могла оставить Карину одну, понимаете? – оправдывалась Соня, теряясь под полным ярости взглядом.
- Что значит - со вчера?!
Соня нервно огляделась. Сунула отчего-то дрожащие руки в карманы. Опустила взгляд в пол:
- Может быть, я вам все объясню дома? Там тепло, а здесь…
- Еще как объясните! – зашипел Амир и, больше на нее не глядя, зашагал к входу в подъезд. Карина сидела у него на руках, глядя на Соню из-за плеча отца большими растерянными глазами.
Каримов успокоился так же быстро, как и вскипел. Стоило ему лишь выслушать сбивчивые объяснения Сони.
- Говоришь, она на улице была?
- Была! – кивнула та, с трудом удерживаясь от слез.
- И рядом с ней никого не было?
- Не было! Ни няньки, ни… куклы этой разрисованной, - выпалила Соня, разозлившись. И тут Амир ее удивил. Помедлил немного и улыбнулся. Не ей! Стоящему за плечом мужчине. Глеб… так он его называл.
- Ты слышал? Куклы разрисованной! – с каким-то уважением даже протянул Каримов, но тут же снова нахмурился:
- Проверь…
В тот момент Соня не понимала, что означала его последняя реплика. Только несколько лет спустя догадалась, что таким образом Амир просил проверить подлинность ее слов. А что? С его возможностями можно было запросто получить доступ к камерам видеонаблюдения. Что Глеб, очевидно, и сделал.
- Папочка, Соня хорошая… - тихо пробормотала Карина, заглядывая в комнату. – Мы с ней сварили ва-ре-ни-ки и искупались. А потом она насыпала мне в носки горчицу…
- Это еще зачем?!
Соня вскинула взгляд и снова его опустила, как-то устало пробормотав:- Не горчицу… Горчичный порошок. Чтобы ножки согрелись… Карина продрогла.
Амир опустился на табуретку и, что есть силы, растер лицо. Только тогда Соня обратила внимание на его внешний вид: запавшие глаза, резкие, совсем не по возрасту, складки у рта, легкая седина на висках. Амир имел вид вусмерть уставшего мужика, которого Соня чисто по-бабски жалела. Эта тяжелая, накапливаемая годами усталость читалась во всем его облике. Он совершенно не выглядел на свои тридцать лет… Но каким же он был красивым!
- Ты пойдешь ко мне нянькой? – спросил вдруг Амир после долгой тяжелой паузы. А Соня настолько не ожидала такого предложения, что брякнула, не подумав:
- Нет! Вы уже большой мальчик.
Он тогда так на нее посмотрел! Полоснул злостью. Соня почему-то сразу поняла, что Амир решил, будто она высмеивает его.
- К моему ребенку! – цедя каждое слово, уточнил он.
- Я не знаю, - растерялась Соня, - Карина чудесный ребенок, но я учусь и просто не представляю, как это можно совмещать с работой подобного рода.
- Днем у Карины имеется приходящая няня. А вас я нанимаю на все остальное время. С шести вечера и до девяти утра. Я заплачу хорошие деньги.
Хорошие деньги Соне были нужны. Но еще больше ей было нужно видеть его… хоть изредка. Она впервые влюбилась. Совершенно по-дурацки, с первого взгляда… И эта любовь подхватила ее, как ураган, и понесла…. Нет, Соня ничего такого не планировала! Ей было достаточно просто находиться с ним рядом. Пересекаться хоть иногда! И она согласилась…
Соня пыталась работать, просматривала вновь полученные данные, но видела перед собой только картинки прошлого! Фактически она ничего так и не сделала, зато страшно устала. Кости невыносимо ныли, но она упрямо отказывалась от приема туманящих мозг обезболивающих. В надежде отвлечься, Соня отбросила планшет и щелкнула пультом от телевизора.
- … пресс-секретарь Амира Каримова никак не комментирует ситуацию. Напомним, что накануне интернет буквально взорвал видеоролик, снятый на месте трагедии одним из очевидцев. На кадрах отчетливо видно, что бизнесмен, рискуя собственной жизнью, выносил из горящего автобуса раненых. Чуть позже в микроблогах пострадавших в аварии граждан стали появляется сообщения, в которых те благодарили депутата за оказанную им помощь. В сети набирает популярность новый хештег «спасибо_Амир».