И тут я, конечно же, покраснел. Чёрт, ну почему сейчас?..
Рикка тоже начала краснеть, услышав эти слова.
− С-спасибо. Но ты так круто выглядел, когда изображал девушку! Ты смог пробудить в себе новую способность!
Ух, «большое спасибо» говорить я не хотел, так что обычного: «Спасибо!», думаю, хватит.
Или нет?! Как я могу благодарить её за такой странный комплимент?!
− А, эм… Ну, спасибо… Но этот парень звал тебя Риккой-чан. Ты ему представилась?
− Мне очень жаль. Он спросил, как меня зовут и где я учусь. Я ему ответила, − удручённо произнесла Рикка. Похоже, она обдумывала свой поступок.
Хотя если зрить в корень проблемы, она появилась из-за того, что я забыл свою сумку. Рикка ни в чём не виновата.
− Понятно. Ну, всё хорошо. Ты ведь не назвала ему свой адрес или номер телефона, значит, больше мы его не увидим. Ладно, забудем о нём, мы же есть собирались. Ты как с этим?
− Я голодна.
Я поставил сумку на колени, вынул из неё пластиковый контейнер и показал его Рикке. Из-за этого первого свидания я всю ночь переживал, поэтому встал ни свет ни заря и испёк этот яблочный пирог. В его изготовление я вложил весь свой боевой дух. Половину оставил домашним.
− О! Ты правда сделал его сам? – удивлённо спросила Рикка.
− Да, постарался на славу. Я делал его по рецепту, так что не могу сказать, что его изготовление – целиком и полностью моя заслуга. Но в том, что он вкусный, я не сомневаюсь.
− Я знала, что тебе такое под силу! Уже можно есть?
Она схватила кусок пирога, даже не успев договорить. Едва сказав спасибо, она затолкала его в свой маленький рот. По выражению её лица я видел, насколько вкусным он получился. Больше на неё заигрывания сторонних парней не подействуют, я в этом уверен. Мне стало спокойнее.
− Ой, я носовой платок с собой не взял. Ну Хотя ладно. Ну как? Вкусно?
− Да! Он вку…кху…кху…− закашлялась Рикка, потому что ела так быстро, что зажевала салфетку, в которую был завёрнут пирог.
Так. Я пожал плечами и достал из сумки флягу. Плещущийся в ней чай прекрасно подходил для лета. Он был ячменным. Я плеснул его в стакан и передал Рикке, которая тут же его осушила.
− Я уже приготовилась к смерти… Но было очень вкусно.
− Хм…
Мне было приятно это слышать, но не после такого же начала реплики.
− Пирог очень сладкий, что и делает его таким вкусным. У чая тоже хороший вкус.
− О, ясно. Только не ешь больше так быстро!
Раз уж нас вновь накрыло прежнее настроение, я тоже взял кусок пирога. Он был настолько же вкусным, как было написано в рецепте. Думаю, ломоть-два этого пирога моей семье не навредят. Хороший какой пирог. Я даже не заметил, как он кончился. Мы умяли его буквально за две минуты.
− Спасибо за угощение. Юта, сделай как-нибудь ещё!
− Да, как-нибудь потом. Завтра начнут возвращать экзамены, и я угощу тебя таким пирогом за хорошие оценки.
− О-о-о… Экзамены… Я сдам разве что японский.
− Ну, математику мы повторяем каждый день, так что с ней уж как-нибудь справимся. Другие… Вот английский меня пугает.
− Если я что-то завалю, мы будем заниматься?..
− Конечно, будем, не беспокойся! Если придётся, мы будем заниматься каждый день, как раньше.
− Угу…
Прозвучало совсем нерадостно. Мы сможем сравнить ответы после экзамена, и, надеюсь, она не напишет какую-нибудь ерунду. Скажу вам по секрету, я был спокоен. Не потому что знал, какой будет её оценка, а потому что знал, что никаких нулей я больше не увижу. По крайней мере, пока она помнит, как пишется её собственное имя.
− Ладно, об этом будем беспокоиться, когда нам вернут наши листы. Можем, пойдём внутрь?
− Да!
На этот раз ответ был честным. Она страстно желала попасть внутрь. На её лице возникла широкая улыбка, что наполнило моё сердце радостью.
Мы встали и пошли ко входу в аквариум. Снаружи он казался нам самым большим аквариумом в мире. Одна только высота входного проёма как будто говорила нам, что перед нами действительно аквариум мирового класса.
Мы вошли не задерживаясь. Билеты стоили недёшево, но поход в кино обошёлся бы примерно на ту же сумму. Я сказал, что раз уж притащил её сюда я, то и платить мне, но Рикка вежливо отказалась и оплатила свой билет сама.
− Всё в порядке. Я хотела увидеть Кайру-куна Номер Два, так что ты не должен за меня платить.
Разница между тем, что было снаружи, и тем, что было внутри, поражала. Внутри почти никого не было. От жары, царившей снаружи, спасал кондиционер. Мы молча пошли вперёд. Рикка бегала то туда, то сюда, стараясь не оставить без внимания ни одного уголка аквариума.
Раз уж мы находились в незнакомом месте и наедине, я снова стал нервничать. На лице Рикки тоже появилось зажатое выражение. Конечно, ни ей, ни мне не хотелось об этом говорить.
− Посмотри на рыбок! Такое чувство, что мы находимся посреди океана.
− Ты любишь рыбу, Юта?
− Не рыбу, а, скорее, море. Я с детства хотел бороздить океан. Наверно, увидел в детстве какой-нибудь фильм про морские приключения, вот и зацепило.
− Юта использует Пламя Тьмы, но любит воду… Мог ли он с детства обладать подобным потенциалом?
− Да, как-то так оно и было. Но называть себя одарённым я не буду. Тем более что мне нравилась не конкретно вода, а именно море. Люблю, что когда купаешься, тело становится легче.
− Я понимаю, что ты хочешь сказать. Мне тоже чрезвычайно нравится море. Точно, давай сегодня сходим на море!
− А? Ты серьёзно?
Вероятность увидеть её в купальнике многократно возросла. Внутренний я стоял в триумфальной позе, а внешний неторопливо шёл по туннелю, окружённому резервуарами с водой.
− Поразительно. Это врата в Мир Демонов?
Как это в её стиле. Я даже засмеялся.
− Да уж, только ты могла такое подумать. Пожалуй, рыбы могут казаться призраками. Я, конечно, не могу проверить, но у какой-нибудь рыбы могут оказаться магические способности.
Да-да, могут, и это даже не покажется мне странным. В последнее время (видимо, из-за влияния Рикки) такие мысли стали посещать мою голову намного чаще обычного. В принципе, они зародились там задолго до моей встречи с ней, но она здорово поспособствовала их возвращению.
Я не был против. Благодаря Рикке дни пролетают веселее, чем раньше. Поэтому я и думаю, что синдром восьмиклассника – это не обязательно плохо. Люди с синдромом восьмиклассника просто видят всё в другом свете. И не только материальные объекты, их талант распространяется и на другие вещи. Хотя я не уверен, что вы назвали бы это талантом.
− Это был потрясающий туннель, да?
− Не настолько потрясающий, как Кайру-кун Номер Два! Пойдём, Юта!
Пока Рикка торопила меня, наши пальцы неожиданно соприкоснулись. Наши руки и души коснулись друг друга. Это, конечно, уже выбивалось из нашей повседневности, но мы ведь на свидании…
И поэтому я взял руку Рикки в свою собственную. Вполне по-обычному, словно я её куда-то вёл.
− Эм… Твоя рука… это нормально?
Я так нервничал, что потерял дар речи. Мы боялись посмотреть друг на друга.
− Да, − чуть слышно ответила Рикка. Она высвободила свою руку и обхватила ей мою. Мы выглядели совсем как настоящая пара.
− Ответственность за держание за руки с человеком, подписавшим контракт, ложится на его инициатора. Странно, что мы никогда раньше не держали друг друга за руки.
− Да? Ну, я уже давно хотел взять тебя за руку.
− Да. Я тоже хотела, чтобы мы соединились.
− Я вот тут подумал, что держусь с кем-то за руки впервые. Как же я волнуюсь.
− Теперь мы будем держаться за руки чаще. Обещаю, что не буду передавать тебе свои силы через руки. Я не буду показывать тебе способности Тиранического Глаза Истины таким образом.
− Ты ведь не собираешься воровать мою жизненную силу… а?
Мне кажется, или я действительно внезапно почувствовал, будто до смерти устал? Хотя нет, наверно, всё-таки показалось. Слишком уж я нервничал от того, что держал её за руку.
Для того чтобы взять Рикку за руки, мне требовалось определённое мужество, а от неё определённое мужество требовалось, чтобы руку не отдёрнуть. Она явно скажет, что как человек, заключивший с ней контракт, я должен давать ей силу, и дополнит эту фразу своей обычной улыбкой, но ей вообще не нужно ничего говорить. Мы уже связаны! Переживать не о чем!
− Ладно, пошли в ту часть аквариума, которую ты назвала «Зоной Демонов»!
− Да! В Зону Демонов!
Я был рад, что на эскалаторе, на котором мы ехали вверх, больше никого не было. Если бы кто-нибудь нас услышал, то решил бы, что мы какая-то странная парочка больных синдромом восьмиклассника.
Следующие три часа мы провели за идиотской болтовнёй. Если бы нас увидели наши друзья, то они предпочли бы сделать вид, что не знают нас. Но в аквариуме было очень весело.
Мне почему-то казалось, что Рикка понравилась рыбам. Пока я за ними наблюдал, вокруг Рикки собралась толпа детей. Раз уж все они были довольны прогулкой по аквариуму, Рикка смогла с ними поиграть.
Рикка так обрадовалась, когда увидела настоящего Кайру. Она спросила меня, может ли этот Кайру исчезнуть. Когда мы дошли до пингвинов, она откуда-то знала, когда именно пингвин выпрыгнет из воды, и всегда успевала его сфотографировать. Когда я спросил её об этом, она загадочно улыбнулась и ответила: «Может, во мне просыпаются экстрасенсорные способности?».
Я удивился, увидев здесь настоящего водяного дракона. Луна-рыба оказалась скучной, но акулы Рикке понравились. Количество медуз тоже поражало.
Я немного беспокоился о том, стоит ли её сюда брать, но был рад тому, что нам было так весело, как мне и хотелось. Я был очень рад, что она пошла со мной.
Вскоре мы дошли до выхода. Было весело, но настало время покинуть это место.
Вдруг Рикка задала мне вопрос:
− Юта, почему ты выбрал именно аквариум?
− Хм, да просто так, но если подумать, что-то на этот выбор могло и повлиять. Об этом несколько стыдно говорить, так что… Короче, одна вещь подсказала мне идею сходить в аквариум, и мне захотелось её осуществить.
Этой вещью вполне могла быть манга. Может, она была настолько интересной, что я вспомнил о ней и захотел, чтобы её события повторились с нами?
− О, − коротко ответила Рикка, но кивнула так, словно ответ её удовлетворил. – Было очень интересно. Я хочу прийти сюда снова. Но завтра…
− Завтра?!
− Хотя, пока мы вместе, можно будет приходить сюда в любое время.
Когда эти слова достигли моих ушей, Рикка стала идти из тьмы на свет. Наружу.
− Может, будем приходить сюда раз в год? Будем смотреть, как у Кайру-куна Номер Два дела. А то пока не придём, ничего знать не будем.
− Ага!
На этом наше свидание в аквариуме закончилось. Думаю, не нужно говорить, что я запомню его навсегда.
◆◆◆
− Но мы ещё не закончили! – воскликнул я, когда мы вышли из аквариума. И это было так. Первая часть свидания завершилась, но осталась ещё вторая. Я хотел подстраховаться на случай, если Рикке не понравится аквариум.
− Что мы будем делать? Пойдём на то чёртово колесо?
Она говорила о чёртовом колесе, находившемся напротив аквариума.
− Увы, туда мы сегодня не пойдём. Прости.
− Что?
Нет, какой бы расстроенной ты ни выглядела, мы туда не пойдём. Точнее, лично я туда не собираюсь. Высоты боюсь…
− Может, в другой раз.
Я не хотел её обманывать, но нам нужно уйти. Чтобы утащить её отсюда, я взял её за руку и стал буксировать за собой. Погрустневшая Рикка покорно шла за мной. Я бы не стал её торопить, если бы не поджимавшее время.
Мы быстро дошли до стоянки, я отцепил свой велосипед и приготовил его к поездке.
− Ладно, мы уезжаем. Не будешь ли ты так добра сесть позади меня?
− В настоящий момент у меня нет другого выбора, но в следующий раз мы сходим на чёртово колесо.
− Понял.
Может, я и высоты от этого бояться перестану?
Но похоже, что то плохое предчувствие, которое возникало у меня при мысли о том, чтобы сходить на первом свидании в парк развлечений, было ошибочным. Наверно, из-за него я и выбрал подсознательно аквариум. Рикка любит американские горки… Надо будет ещё об этом подумать.
Мы приехали в пункт назначения… который был большим парком, расположенным совсем рядом с аквариумом.
− Отлично, думаю, это место нам подойдёт.
Осмотрев территорию, я остановил велосипед на краю парка. Часы показывали 16:00, и людей здесь было не очень много.
− Что мы будем делать?
− Эм… О, точно. Искать новую силу… да?
Какое-то время Рикка удивлённо смотрела на меня, а потом внезапно поняла, что я имею в виду, и стала хлопать в ладоши.
− Поняла. Мы будем приручать дракона, да?
− Для этого тебе нужно будет применить ограниченный добивающий приём!
Должен признаться, я оделся так, чтобы никто не понял, откуда мы и чем занимаемся. Если об этом кто-нибудь узнает, мне будет совсем не смешно, а ей и вовсе жутко стыдно.
Я обещал ей это раньше, но не смог выполнить обещание во время школьной поездки, после чего решил, что сейчас будет подходящее время и место. Когда она сказала про поиск новой силы, я подумал, что этот вариант отлично подойдёт.
− Помнишь тот раз, когда у нас не получилось приручить дракона? Я подумал, что мы могли бы заняться этим на свидании.
− Я так рада, что ты не забыл об этом. Да! Я тоже приручу этого дракона! И после этого мы вдвоём захватим Землю!
Это в какую же авантюру надо пуститься, чтобы поехать захватывать планету на велосипеде? Видимо, в ту, что гнездится у Рикки в голове. Но я к этому вообще не стремился.
− Для начала залезь на велосипед!
− А, подожди.
Рикка опустила сиденье пониже и, проверив, как оно держится, села на него. Чёрт, эта короткая юбка… Куда же мне спрятать глаза?
− Тиранический Глаз Истины! Танец Дракона!
− Для начала сними его с подножки, а то так никуда и не уедешь…
− И как мне ехать, Юта?
− Только не бойся ты велосипеда… Я точно не скажу, просто садишься и едешь. Если велосипед стоит на подножке, он не может ехать. Подножка хорошо поддерживает предметы.
− Ясно.
Она аккуратно убрала подножку, на которой стоял велосипед. Теперь надо научить её удерживать баланс.
− А теперь поставь ноги на педали и крути их, одновременно удерживая равновесие. Не бойся, я буду тебя держать, так что ты не упадёшь.
− Ясно. Я тебе доверяю.
Рикка стала крутить медали. Сначала она постоянно сбивалась и пошатывалась, но потом научилась хорошо крутить их.
− О, у тебя неплохо получается! Молодец!
− Похоже, мой Тиранический Глаз Истины начал приручать этого дракона! Хе-хе, скоро твой дракон станет моим.
− Как скажешь. Готова ехать одна? Я могу тебя отпускать?
− Я! Тебе! Доверяю!
Ты так сильно мне доверяешь, что не хочешь разлучаться, а? Но если она хочет научиться кататься на велосипеде, мне придётся её предать.
− Ладно, я тебе доверяю. Я тебя не отпущу. Только не забудь нажать на тормоза, когда мы доедем до поворота!
− Мне нужно лететь на этом драконе?!
− Здесь нечего бояться! Ты можешь это сделать.
Со стороны, наверно, кажется, что мы играем. Это, естественно, было не так.
Я парень надёжный. Каждый раз, как мне приходится нарушить своё обещание, я чувствую себя ужасно, но чтобы научить Рикку кататься на велосипеде, мне пришлось солгать. Это была ложь во благо, но я надеюсь, что она не будет меня сильно удручать.
Вскоре Рикка управляла драконом целиком и полностью сама.
− А?
− Так, пора тебя отпускать.
− Что, что? Что-что?
Осознав, что она едет сама, Рикка засуетилась (что, впрочем, сделало её чуть красивее) и закричала. Она снова зашаталась.
Но я обращал внимание не только на её красоту. Да уж, похоже, рано было её отпускать. Думаю, придётся её остановить.
− Рикка! Успокойся! Ты можешь это сделать! Тормози-и-и-и-и-и-и! – попытался я её успокоить.