Похоже, она меня всё-таки услышала, потому что в следующий момент раздался визг тормозов. Затем она встала.
− Ох, как же это страшно!
− Прости, прости, мне пришлось солгать. Ну что, теперь ты чувствуешь, что можешь на нём ехать?
− Правда?
− Да! Тебе что, так не кажется?
Услышав мою похвалу, Рикка натянула на лицо улыбку триумфатора. Она из тех девушек, которые любят, когда их хвалят. Скажу вам по секрету, я думаю, что её родители об этом знают.
− Давай ещё потренируемся!
− Давай. Я буду идти рядом с тобой, чтобы тебе было спокойнее.
Через час таких тренировок Рикка стала первоклассным ездоком на драконе. Ну или научилась кататься на велосипеде, если вам так привычнее.
− Да, думаю, ты овладела этим навыком.
− Всё это лишь благодаря тебе, Юта. Спасибо.
− Ну, это ты научилась на нём кататься, не я.
− Нет, если бы тебя здесь не было, я бы вряд ли сделала этого дракона своим подчинённым. Поэтому я и сказала, что это лишь благодаря тебе. Спасибо ещё раз.
− Вот как? Ну, если ты так об этом думаешь, то обращайся. Итак, раз уж ты смогла приручить его, может, придумаешь ему имя?
− Так вот, почему ты сказал тогда!..
− Ага.
Я подозревал, что когда Рикка научится на нём кататься, то привяжется к нему. Не назвал бы это подарком, но, как мне кажется, ей понравилось. Рикка села на велосипед и задумалась.
− Хм, подожди чуть-чуть.
− Ничего себе. Обычно имена у тебя заранее заготовлены.
− Но это первый дракон, которому я могу дать имя.
Вот как она это расценивает.
− Я назову его «Антеросом Номер Два».
− А Номером Один был… тот?
Номером Один был тот тандем, на котором мы ехали во время школьной поездки. Воспоминания о том дне мгновенно хлынули мне в голову. Ох и накатался я тогда.
− Я было приятно называть его Номером Один, так что этот будет Номером Два.
− Здорово. Класс, мне нравится!
− Правда? Вот и хорошо, − и Рикка беззаботно и очаровательно улыбнулась.
− Ладно, а теперь, когда имя ему дано, мы поедем домой. Вперёд, Антерос Номер Два!
◆◆◆
На обратном пути наш разговор стал ещё более идиотским. Не знаю, было ли дело в том, что Антерос Номер Два левелапнулся, или нет, но обратно мы ехали с той же скоростью, как и в аквариум, хоть я и устал. Вскоре мы были у дома Рикки.
− Мы прибыли, − сказала она у меня из-за спины. Услышав это, я нажал на тормоза, и мы остановились точно напротив входа в её дом.
− Благодарю тебя за твои старания, − любезно поблагодарила меня, склонив голову, Рикка, после того как слезла с Антероса Номер Два. Я тоже наклонил голову в ответ. Мы провели день вместе, что и сделало его таким весёлым и интересным.
− Я тоже тебя благодарю.
Стыдно признаться, но я не хотел уходить. Этот обмен любезностями означал конец дня. Хотя мне казалось, что наступил конец света.
Я мог быть рядом с Риккой, и это было хорошо. Ого, как же по-восьмиклассному это прозвучало. Стеснённость нарастала. Конечно, стеснение – штука не плохая, но сегодня она никак не хотела исчезать.
− Сегодня было так весело! Как-то странно тебя благодарить, но я чувствую, что должен был.
− Мне тоже было весело! Я очень счастлива.
Очень счастлива.
Эти слова наполнили моё тело радостью. Я тоже чувствовал себя безумно счастливо рядом с ней. Я хотел сказать ей. Сказать это от чистого сердца.
− …
− …
Видимо, Рикке тоже было тяжело прощаться со мной. Мы продолжали молча смотреть друг другу в глаза. Тишина сгущалась. С вечернего неба на нас светил лунный полумесяц.
− Юта, это могут быть гоблины, − тихо прервала тишину Рикка. Она схватила меня за руку и потащила в переулок, где глубоко вздохнула и шумно выдохнула. Она посмотрела на меня и закрыла глаза.
− Юта, покажи мне доказательство нашего контракта.
− А?
Я не понял, что она имела в виду, и чувствовал, что переспрашивать будет неуместно.
Через несколько секунд Рикка приоткрыла глаза и даже несколько презрительно посмотрела на меня.
− В тот день мы скрепили заключение взаимного контракта. И было бы неплохо скрепить его сегодня ещё раз, Юта, − надулась она. Мне было очень приятно на это смотреть, но одновременно и стыдно.
И тут я внезапно понял, что она имела в виду. Какой же я идиот. Нужно было сразу сказать ей, что когда дело доходит до любви, я вообще ничего не понимаю. Ну я и дурак…
− Прости, я тут затупил.
− Да уж, ты точно тупой.
− Да, да, прости. Но тот, кто такое говорит, сам дурак. Так что ты тоже дурочка.
− Идиот.
− Рикка.
− Что?
− Я люблю тебя.
Наши губы встретились.
Второй поцелуй в моей жизни длился около десяти секунд, хотя мне казалось, что мы стояли так, по меньшей мере, час. Единственное, что я чувствовал, – это Рикку на своих губах. Что мы одни во всём мире. Я хотел, чтобы этот миг длился вечно.
Это было чистое счастье. Мы не двигались. Это было лучшее в мире чувство.
После того как наши губы разделились, Рикка открыла глаза.
− Я тоже тебя люблю.
На её лице вновь появилась очаровательная улыбка.
И на этом наше первое свидание, свидание, на котором мы отметили месяц с момента начала наших отношений, закончилось. Это был лучший день в моей жизни.
Глава 3: «О, неужели Герой?»
Наступил понедельник, следующий день после нашего свидания. Я шёл в школу, и на мою спину внезапно обрушился удар.
− Доброе утро, жулик!
Вот таким вот внезапным образом со мной поздоровалась Нибутани. Видимо, одной только садистской внешности ей уже не хватало, и она переключилась на садистское поведение.
Нибутани подошла ко мне и невинно спросила:
− В чём дело? У тебя такой вид, будто ты сейчас скажешь: «Больно! Умри!». Я тебя даже не со всей силы ударила. Давай же, скажи: «Доброе утро, жулик» мне в ответ!
− Что значит «такой вид», мне и правда больно! Я этого даже не ожидал! Такого приветствия с утра пораньше вообще никто бы не ожидал!
− Раз уж сейчас утро, назовём это «Световым ударом»?
− Это что за бред?!
«Световой удар»? Да уж, это название излучает солнечные лучи. Интересно, хватит ли у неё смелости долбануть так кого-то спереди?
− Да ладно тебе, твоя любимая одноклассница с тобой поздоровалась. На меня не за что злиться.
− Если бы ты просто поздоровалась, я и не стал бы.
− Доброе утро!
Вот вам и обычное приветствие.
Ага, а расплачусь-ка я с ней той же монетой.
− Доброе утро, Водяной Дракон.
− Воу, что это было? Прозвучало совсем уж восьмиклассно!
− Закрой рот. Как ты можешь жаловаться на то, что с тобой поздоровались?
− Ну и ладно. Просто приму твои хорошие намерения.
Нибутани посмотрела в небо. Мы были практически одного роста, но она говорила так, словно была выше меня рангом. Как будто я горе-солдат, рассказывающий о своей нелёгкой судьбе.
− Эм, тебе от меня ещё что-нибудь нужно? А то я в школу иду.
Что-то я совсем жалко себя веду. У меня такое чувство, что она собирается отнять у меня деньги на обед.
− А тут что, нужна какая-то причина? Я сошла с поезда, пошла в школу, увидела перед собой своего друга. Что, здороваться с друзьями – это плохо?
− Да, в общем-то, нет, но… друзья друг друга по спине не бьют… Хватит и хлопка по плечу.
− Ага, значит, мы не друзья. Вот если бы я ударила по спине не своего друга, то это было бы преступление.
− Да даже друга ударить –преступление! − это не было признание того, что мы друзья. А мы вообще друзья?.. – Нибутани, мы с тобой друзья. Ты же мне с личной жизнью помогала? Хочешь, я тебя близкой подругой назову?
− Может, знакомые…
Предательница. Может, спросить её, собирается ли она стать третьей лишней в нашем с Риккой любовном треугольнике? Тогда я смогу отшить её и сказать: «Давай останемся друзьями».
− Кстати, как всё прошло?
Ага, вот и её садистская улыбочка. Вопрос на миллион, «Как прошло свидание», да?
− Благодаря тебе этот день был днём счастья.
Нибутани закрыла уши руками и ответила:
− А-а-а, слишком много похвал! Я не хочу больше это слушать!
Если ты собиралась так сделать с самого начала, то зачем вообще спрашивала? Ладно, лучше я ничего на эту тему не буду говорить.
− Значит, всё прошло хорошо. А я думала, она тебя на первом свидании и бросит.
− И ты жалеешь, что она этого не сделала?!
Она что, сердится на меня? И тут до меня дошло: «вечные связи». Эй, я тут вообще ни при чём!
− Если ты будешь говорить со мной в таком тоне, дальше пойдёшь один.
− От жалости до греха один шаг?!
Ты не тому мстишь, я вообще молчал! Кошмар! Спасите меня! И почему она решила выместить свою злость именно на мне?
После дня в раю меня ждёт день в аду?..
− Но я не хочу обосабливаться от вас двоих.
− Это что за внезапная смена точки зрения?! И ты думаешь, что после того, что ты только что сказала, я тебе поверю?
Я вообще не понимал её образ мыслей. Она меняет темы независимо от ситуации. Может, вообще не стоило отвечать на её приветствие? Рикка вчера и то удивлялась меньше обычного, а значит, бак резких ответов у меня был заполнен. Хотя ладно.
− Хм, ты не считаешь нас друзьями? Как грубо! Может, мне разорвать с тобой отношения?
− Ты дальний друг, разве не так?!
Ещё одна мгновенная измена. Если кто и ведёт себя грубо, то она. Ну, раз мы не друзья, то я запишу этот удар в спину в материалы твоего личного дела!
− Ха-ха-ха! Нравится же тебе язвить. Я же сказала, что шучу. Зачем я это делаю, ты вряд ли поймёшь, но сейчас я говорила правду. Честно.
− Ты про то, что не хочешь от нас обосабливаться?
− Да. Я же всё ещё хочу излечить Таканаши-сан.
− Излечить? Ты до сих пор думаешь… что её можно излечить?
Нибутани думает, что синдром восьмиклассника лечится. А мне вот после встречи с Риккой кажется совсем наоборот.
Я считаю это чудом. Моё прошлое не кажется мне таким плохим и ужасным, каким кажется Нибутани. Нет, когда оно всплывает, мне, конечно, становится стыдно, и я готовлюсь принять смерть в страшных муках, но я не хочу от него отказываться. Хоть мне и хотелось бы, чтобы прошлый я был внимательнее к другим, становиться обычным человеком я бы ему не пожелал. Сейчас мне кажется, что синдром восьмиклассника – это лучшее, что со мной тогда случалось.
Прошлый я думал совершенно так же. Почему? Возможно, потому, что синдром восьмиклассника – это прекрасное средство самовыражения.
Поэтому я не мог ответить Нибутани ничего. Сначала она долго смотрела на меня, а потом заговорила:
− Но ты думаешь, что было бы неплохо, стань она такой же, как ты.
− А? Ты о чём?
Она задумчиво подняла бровь, а потом чуть погрустнела.
− Я о том, какая она сейчас. Ах да, я же всегда обращаюсь к тебе просто «ты», да? Может, мне начать звать тебя Герзони?
− Я совершенно не понимаю твой образ мыслей, Мори Саммер! Совершенно!
И тут мне снова досталось. На этот раз это был удивительный удар тыльной стороной левой ладони. Недостаточно сильный, чтобы я закричал от боли, но, всё-таки, болезненный. Это… Световой удар?!
− Ух… Погоди-ка. Я тут в чём виноват вообще? Я же тебя Нибутани всё время звал… Ты, вообще, давно начала людей избивать?
− Избивать? Я тебя не била. Это было опровержение. Бьют – это когда кулак сжат. А если ладонь открыта, то это обычное опровержение. Тем более что большой палец был согнут, так что я считаю это дружеским опровержением.
− По-твоему, должно существовать ещё и полюбовное опровержение?!
Плевать мне, если она обидится. Как мне остановить этот поезд идиотизма?
− Точнее… Не то чтобы я об этом раньше не задумывался, но я не вполне уверен, что значит опровержение.
− Ты этого не знаешь? – презрительно ответила Нибутани. Она задрала нос и отвернулась. Похоже, вот и конец нашей совместной прогулке. – Я иду вперёд. Увидимся в школе, Гер-зо-ни!
И только ветер раздувал её волосы…
Я остался один. Вот ей бы точно надо быть внимательнее к другим. Она глава нашего класса, и я должен быть ей благодарен, но мне хотелось бы, чтобы она не вела себя со мной вот так. Она даже называть меня теперь по-другому стала. Нет, в принципе, мы друзья, а друзья часто дают друг другу клички. Но я надеюсь, что эта не приживётся. Не хочу я, чтобы меня звали Герзониансасу, а Герзони… Тут ещё можно подумать.
◆◆◆
− Возвращаю вам ваши контрольные! И чтобы вы знали, средний балл был… ровно 50, ни больше, ни меньше! Это как-то мало; вы вообще к экзамену готовились? Нет, конечно, жизнью в старшей школе нужно наслаждаться, но время от времени лучше проводить ночи не на улице, а за учебниками. Те, кто не сдал, летом будут ходить на дополнительные уроки!
Вторым уроком сегодня была математика. Нана-чан уже стояла на подиуме, вызывая учеников по одному, чтобы вернуть листы с ответами на вопросы семестрового экзамена, который мы сдали несколько дней назад. Судя по лицам тех, кому листы уже вернули, для нашего класса это был чёрный день.
Обычно, получив листок, люди либо радовались, либо впадали в уныние, а сейчас они либо впадали в уныние, либо просто садились за свои парты с каменными потухшими лицами. Средний балл – 50, говорите?.. Это уж слишком слабо. Я начал беспокоиться, не упала ли моя оценка ниже обычного. И… справилась ли Рикка…
И затем вызвали Рикку. Когда она медленно встала и пошла к подиуму, я почувствовал исходящее от неё напряжение. После неё моя очередь. Сделав глубокий вдох, я приготовился встать.
− Таканаши-сан, я очень рада… Ты работала изо всех сил! – разнёсся по маленькому классу голос Наны-чан. – Следующий, Тогаши-кун.
На пути к доске я прошёл мимо Рикки, которая с благоговейным трепетом прижимала к груди листок с ответами. Что же она получила?
− Тогаши-кун, не думаю, что ты не заслуживаешь этих слов. Спасибо.
− О... обращайтесь.
− И да, ты тоже поработал изо всех сил.
− О?
На листке, который я взял в руки, красовалось число 85; это было значительно выше среднего балла. Хоть эта оценка и ниже оценки за предыдущий экзамен, она всё равно весьма неплоха!
Но я сделал несколько ошибок по невнимательности. В следующий раз нужно это исправить.
Успокоившись от вида своей оценки, я обернулся и направился было к себе за парту, но тут ко мне внезапно подбежала Рикка. Она смотрела на меня так, будто собиралась на что-то пожало-ваться. Я задал ей наиболее важный на данный момент вопрос:
− Что тебе?
− Ю… Юта… Бог даровал мне чудо! Или же я сама бог.
− Ты же из Мира Демонов, как ты можешь быть богом?
Бог Демонов… это будет покруче, чем Король Демонов. Ну да, кое в чём она меня превосходит.
− Так что тебе?
− Не помню. Смотри!
Дрожа от возбуждения, она протянула мне листок с ответами. Посмотрев на него, я увидел написанную на нём чудесную оценку. После всех этих экзаменов и пересдач она действительно была словно дарована небесами и – уж простите меня за прямоту – я совсем не ожидал её сегодня увидеть.
Я был так потрясён, что не мог сказать ни слова. Дар речи покинул меня. Если я бы и смог что-нибудь сказать, это было бы слово «чудо».
На лице Рикки, как вы можете догадываться, было настолько триумфальное выражение, насколько это вообще возможно, когда речь заходит об оценке по математике. Поза, в которой она стояла, была поскромнее.
− Должен сказать, это не так уж плохо… Стоп-стоп, это потрясающе!
− Хе-хе, ты слишком добр, − улыбнулась Рикка.
А! Точно! Есть одна фраза, которая вознесёт её на вершину блаженства!
− Ты сильнейшая!
− А-хм! Сильнейшая!
Она завела руку за спину и горделиво выпятила грудь. Этот экзамен стал моментом её триумфа.
Сколько бы я не смотрел на лист, её оценка не менялась: 41. Чуть ниже средней, но всё ещё проходная. Ну, едва проходная. Ничего лучше «Дополнительных занятий не требуется» на листе написано не было.