Что бы я ни придумывал своему альтер-эго в лице Повелителя Тёмного Пламени, она считала, что это круто. Если честно, она и сама помогла мне кое-что придумать. Но знала она абсолютно обо всём. О Тёмной Тетради, Герзониансасе, обо всём.
Мы болтали, сражались, веселились и злились друг на друга. В те дни мне больше ничего не хотелось. Я хотел, чтобы они длились вечно.
Но… Шичимия переехала. Однажды она внезапно перевелась в другую школу. Мне она об этом ничего не говорила, и я не знал ничего заранее. Я никогда не думал, что она может исчезнуть. Она не связывалась со мной, не давала мне знать, как с ней можно связаться, так что я не знал, как с ней после всего этого вообще разговаривать. Может, я и преувеличиваю, но после того, как она исчезла, я не знал, как мне жить дальше.
После этого я остался единственным человеком с синдромом восьмиклассника в классе. Конечно, сейчас я уже не болен. А если бы она не переехала, мог бы быть болен до сих пор. Кто знает? У меня не было шанса это проверить.
Из-за её внезапного появления мне было трудно сдерживать эмоции. И что теперь делать? Почему она здесь? Нет, почему она не искала способа со мной связаться? Нет, почему она здесь СЕЙЧАС?
− Чёрт, Герой! Похоже, Организация преследует меня. Я решила скрыться здесь. Интересно, уйдут ли они, если мы отсидимся?
− А?
− Тц, здесь чудовищное число отрядов Организации. Займись ими, Герой!
Я не совсем всё понял, но то, что она сказала, было вполне в её духе. Она быстро спряталась в шкафчике для чистящих принадлежностей.
Через несколько секунд в класс ворвалось несколько сотрудников Организации (скорее всего, это были члены кружка радиовещания).
− Эй, ты. Никого странного здесь не было? Она была одета, как злая девочка-волшебница, и с капюшоном!
− Видел. В коридоре было шумно, я выглянул посмотреть, что происходит, и увидел, как эта ваша девочка-волшебница убежала в ту сторону.
− Чёрт побери, она быстрая! Если увидишь её снова, лови. Она в розыске.
- Эмм, это не она по радио сейчас…
− Да, она. Мы там в шоке все были! Она, походу, не из нашей школы. Ладно, если увидишь её, говори нам!
И они выбежали в коридор со скоростью Рикки. В этой школе что, одни легкоатлеты учатся?.. И кстати, по коридорам бегать нельзя, но мне уже некому было это говорить.
Я повернулся к шкафчику. И что мне сказать?
− Можешь выходить.
Из шкафчика вышла маленькая радостная фигурка.
− Нья-ха-ха! Молодец, Герой! Ты и правда смог прогнать их своим пламенем тьмы!
− Я им не пользовался!
− Хм… Не может быть… Ты… запечатал свои силы, Герой?
− Ну, не то чтобы запечатал… но мы давно не виделись. Правда, не знаю, что ещё сказать, кроме «давно не виделись». Итак, что ты здесь делаешь?
− Разве это не очевидно?! Я здесь для того, чтобы сразиться с ангелом! – ответила она с ужасающей силой. Хоть и казалась удивлённой. – Давно не виделись, Герой! – добавила она.
Она совсем не изменилась. Разве что сменила причёску. В средней школе она носила прямые волосы до плеч. Сейчас они были намного длиннее и были закручены в нечто, называемое «двойными кольцами». Ей шло. А вот те спиральные косички с парика ей бы точно не подошли.
Больше ничего не изменилось. Я даже заметил нарисованное около её левого глаза сердечко. Видение моды у неё явно осталось прежним. Она выглядит совсем как в средней школе, ни капли не повзрослела.
Похоже, на ней форма другой школы. Теперь понятно, почему члены кружка радиовещания подумали, что она злая девочка-волшебница. Её школа сейчас, видимо, меняла форму. Стоп, какая старшая школа утвердила бы у себя такую форму? А длинный шарф напомнил мне о тех днях, когда я был Королём Демонов. В средней школе она носила плащ с капюшоном, а это, похоже, эволюция с той фазы. И на спине у неё всё тот же карман для переноски котят.
Хоть её стиль и отличался от стиля Рикки, Шичимия носила такие же чёрные гетры, как она. И была чуть выше Рикки.
Но это только то, что снаружи. Похоже, что внутри она тоже не изменилась. Эта сорвиголова не боялась ни Бога, ни, в данном случае, ангела. Единственное слово, которым можно было описать её импозантное безрассудство – «крутотень».
И сейчас, во цвете сил и лет, управляться с ней было намного тяжелее, чем с кем бы то ни было. А чего ещё можно ожидать от человека с синдромом восьмиклассника в такой запущенной форме? Недочётов в её вымышленных историях было немного. Когда я страдал от синдрома восьмиклассника, она уже была вот такой: скрывающейся под ореховой скорлупой Шичимией Сатоне. Столько вымышленных историй, сильных заклинаний и прочего. Всё это никогда не помещалось в моей памяти..
Я хотел задать ей только один вопрос.
− И правда давно. Эм, я хотел у тебя спросить. Почему ты исчезла, ничего мне не сказав?
Как она ответит? И ответит ли вообще?
− Глупый вопрос, − ответила она, улыбнувшись. – Разве мы разъединялись? Мы разлучимся, только когда я скажу, что это так. Мы всегда будем находиться в этом мире, так что разлука нам не грозит. Таковы законы этого мира. Это небесная связь! Да, старая добрая Шичимия. «Законы этого мира» и «небесная связь». Крутотень. Да уж, хоть она и сказала всё вот это, мне кажется, она никогда не думала над тем, что будет говорить, если мы встретимся.
− Ты совсем не изменилась.
− Нья-ха-ха! Я всегда буду такой же, как сейчас! ☆
− Ясно… Ладно, давай вернёмся к началу разговора. Зачем ты сюда пришла? Почему ты объявила о сражении на всю школу?
− Ну, я сказала им, что у меня есть важное объявление, и они меня пропустили. А когда я объявила ангелу войну, они разозлились. Это меня очень удивило. Я занервничала. Уж лучше бы я первым делом пошла искать её.
− Так… Этот «ангел» тебя ещё не нашёл?
− Что? Герой, ты её не знаешь? А может, ты уже с ней покончил?
− Что? О чём ты говоришь? Что тут вообще происходит?
− Разве эта школа не загробный мир? Я думала, что ангел будет здесь, и я смогу разгромить её в пух и прах. После этого все должны будут вернуться к жизни.
− Это не загробный мир! Кроме того, ты ещё кое о чём не сказала! Если это загробный мир, то как ты сюда попала?!
− Да, эта проблема меня беспокоила. Но неожиданно для себя самой я обнаружила, что нахожусь здесь. Проснувшись, я была крайне удивлена, ведь совсем не помнила, как попала сюда.
− Это должно значить, что ты умерла?!
− Да нет. Я уже обрела воспоминания о произошедшем. Такое чувство, что мою душу высвободили. Ну, чего и стоило ожидать от Героя.
− Я ничего не делал!
Погодите. Ага, так вот оно в чём дело. Память начинает восстанавливаться. Я вспомнил ту историю о девочке в маске из общества изучения аниме. «Это загробный мир!» Слух об этом быстро разлетелся по школе. Неужели это она сказала? Я неуверенно собрался спросить её об этом.
− То есть ты просто услышала слухи о том, что в этой школе есть ангел, и поэтому сюда и пришла?
− Хм. Не могу сказать, что это целиком правда или целиком ложь, но слухи об ангеле я действительно слышала. Они показались мне занятными.
− Ага… Да уж, повезло мне с тобой встретиться. Я должен бы этому радоваться, но…
− Это не случайность. Если что-то происходит случайно снова и снова, то это не случайность. Наша новая встреча была предрешена заранее. Этого пожелал сам мир.
Она сделала нашу новую встречу великим событием. И причём тут вообще мир?
− Да, как и в случае с детективом, всегда находящимся неподалёку от места совершения преступления, когда появляется противник, рядом всегда есть герой! Таким образом, все эти случайные события предрешили одно. Услышав интересных слух, я тотчас же явилась проверить его!
− То есть твоё великое «наше воссоединение было неизбежно» вообще не было запланирова-но?!
− Нья-ха-ха-ха! Ты тоже совсем не изменился, Герой! – ответила Шичимия, сделав шаг вперёд. Она подошла ко мне и остановилась. Из-за того, что я был выше, ей пришлось поднять голову. – Похоже, ты немного вырос, Герой. Помнится, мы были одного роста, но сейчас ты выше меня. Бороться со временем очень, очень сложно.
− С кем ты сейчас сражаешься?!
− Единственный, с кем я сражаюсь, − это мой противник, − расплывчато ответила Шичимия. Она встала на цыпочки и приставила к моему лицу ребро своей ладони, отмечая разницу в росте.
Издалека она казалась точно такой же, какой была раньше, но сейчас, когда она стояла так близко, я заметил, что и она немного выросла. Мне нужно наклониться, чтобы поговорить с ней… Ого. Такое чувство, что она где-то далеко.
В средней школе мне было как-то всё равно, на каком расстоянии она от меня находится, но сейчас-то мы уже старшеклассники. Кроме того, мы уже мерились ростом в средней школе. Делать это сейчас совсем не обязательно.
Она была довольно красива, и я даже не стал бы сопро… НЕТ! НЕТ! НЕТ! НЕТ! У меня есть девушка.
− А? Герой, ты начинаешь краснеть. О нет! Неужели ангел уже добралась до тебя?!
Я замотал головой и замахал рукой в знак отрицания. Значит… я и правда покраснел… Думаю, это может быть мой скрытый дар.
Уж не знаю, на чьей стороне в тот момент был Бог, но дверь класса внезапно открылась и в комнату кое-кто вбежал.
− Юта! Это она моя соперница?
Я повернулся и увидел Рикку, только что прибежавшую после осмотра школьной территории. Она смотрела прямо на Шичимию, и, похоже, сразу же перешла в режим опасности.
− Ку-ку-ку. Нья-ха-ха! – со смехом ответила Шичимия. – Ты, должно быть, ангел, да? Так ты выжила? Или ты новый ангел? Хотя не важно!
− Это так. Я ангел. А если точнее, я тёмный павший ангел! Твоим противником буду я! Верни Юту!
Рикка подыгрывала. Похоже, она решила, что Шичимия удерживает меня в качестве заложника.
− Юту? А, ты имеешь в виду Героя?
− Он не Герой! Юта – Король Демонов!
− Правда? Но Герой есть Герой. Значит… он уже назвал тебе своё полное имя?
− Юта – Король Демонов! Я обладатель Тиранического Глаза Истины, инициатор контракта с Ютой, тёмный павший ангел, Таканаши Рикка!
− Нья-ха-ха! Значит, Рикка-чан? Красивое имя. Тогда позволь представиться и мне, − Шичимия отступила от меня и заговорила: − Я София Кольцо SP Сатурн Седьмая! Я известна как София-чан, Волшебная Королева Демонов. Я правлю семью магическими землями. Запомни это, о’кей?
Она как будто выкрикнула коронную фразу после трансформации. Фраза немного отличалась от той, что я помнил, но в общем и целом была такой же. К несчастью, стала очевидной причина того, что лучше бы этим двоим никогда не встречаться.
− Итак, раз уж Рикка-чан – ангел, нам самое время сразиться! – улыбаясь, воскликнула Шичимия, вот только ситуация к смеху явно не располагала.
− Постой! У вас нет причин сражаться! – попытался я развеять недоразумение.
− Герой, предо мною стоит ангел. Другие причины мне не нужны. Это судьба!
− Юта, передо мной находится мой противник. Она целится в меня, и я должна сразиться с ней. Это судьба!
Пока Рикка говорила, София-чан – то есть Шичимия – собралась атаковать.
Что это за необоснованные причины сражаться… Пока я думал, Рикка тоже встала в боевую стойку. Почему эти двое так хотят сразиться?..
− Пробуждаю Тиранический Глаз Истины, − произнесла Рикка и сняла со своего золотого глаза повязку, открывая его на всеобщее обозрение. Однако Шичимия, в отличие от других, совсем не удивилась, увидев его. На неё это никак не повлияло. – Сильный враг. Не уступает Тираническому Глазу Истины!
− Ку-ку-ку. Значит, вот он какой, этот Тиранический Глаз Истины… Она довольно сильна.
− Тиранический Глаз Истины сильнейшая! Юта, ложись! На этот раз всё серьёзно! Ты не должен пострадать от действия этого поля. Запечатываю Сферу Заточённого Короля!
Значит, она устанавливает какое-то загадочное поле. Если сражение неопасно, то зачем?
− О, занятно. Крутую штучку ты мне показала, но это ещё детский сад, верно? Она увидела поле Рикки?! Эти двое меня поражают. У них и правда есть сверхъестественные способности.
− Чушь. Увеличение поля уже завершилось. Распахнуть дверь во тьму! Высвободить заключённое в ней отчаяние! Удар силой павших королей! Проводите её до самого конца её пути!
− Это совершенная магия? – невольно спросил я. Рикка сегодня прямо лезла из кожи вон. Обычно она столько сложных слов не использует.
− Schwarz Aschenputtel! – выкрикнула Рикка в сторону Шичимии. Стоп, почему «Чёрная Золушка»? Ну и ладно. Если никто, кроме меня, не понимает, что значат эти слова, не буду лезть.
− Чёрт, сильная атака. Если бы я активировала свой щит секундой позже, то была бы уже мертва. А ты сильна, а, павший ангел с Тираническим Глазом Истины-сан? Похоже, Софии-чан тоже нужно заняться своей соперницей посерьёзнее.
Шичимия ушла в сторону от атаки Рикки. Она явно уклонялась от той штуки, которую я вообще не видел. Что здесь вообще происходит? Внутри этого поля явно заключена какая-то магия. Оно может взорваться? Может, хоть тогда его увижу…
− Это всё, что ты можешь?
− Ку-ку-ку… Нья-ха-ха! А вот и нет! Я не показала тебе и сотой доли своих способностей. Разве ты этого ещё не заметила? До чего же грустно, что действие твоего заклинания подходит к концу! – сделав шаг назад, Шичимия снова встала в боевую стойку. – Я Волшебная Королева Демонов, а не какая-то там няшная девочка-волшебница! Так легко я не сдамся!
− Гх!..
− Слишком медленно! Получи! Порази её! ХА-А-А-А-А-А-А-А! Пылающая Волна Тёмного Феникса!
Шичимия будто нарисовала в воздухе лук и выстрелила из него.
Я же, естественно, по-прежнему ничего не видел. Видимо, эта Пылающая Волна Тёмного Феникса была похожа на стрелу, взрывающуюся при попадании в цель. Рикка упала на четвереньки. Это и правда больно…
− Ухх…
− Нья-ха-ха! Лучше бы ты подготовилась! – засмеялась Шичимия, опуская руки. Я, естественно, перевёл взгляд на неё и заметил, что она тоже оставила себя без защиты.
– Ну, и как там наш павший ангел, Рикка… не здесь?!
Я повернул голову и увидел, что Рикки и правда не было на полу. Что? Она не могла… сбежать.
Не успел я ничего сообразить, как Рикка появилась прямо рядом со мной. Когда ты успела…
− Это был послеобраз. Я не потерпела никакого урона.
Что? Ты притворилась, что получаешь урон, но на самом деле этого не было?! И теперь ты ещё и гордишься этим?! Это что, была игра?
− Моя… Пылающая Волна Тёмного Феникса ничего тебе не сделала?!
И играла она с Шичимией. Наступила её очередь падать на четвереньки. Урон был, скорее, психологическим, а не физическим.
Шичимия встала и вновь приготовилась к атаке.
− Это ещё не предел, чёрт побери! Я не проиграю тебе! Я использую воздушную атаку. Получи!
− Юта, это слишком опасно!
− А-а-а! − закричал я, потому что меня толкнули. Мне не повезло врезаться в парту и упасть на спину. Теперь я в безопасности, или всё стало только хуже? Не знаю. Битва продолжалась и без меня.
− Вспыхни, Кровавое Пламя! Покройся тьмой! Приготовься сгореть в глубокой бездне! Взрыв Демонического Пламени!
− Чёрт… Тиранический Глаз Истины, активировать Систему Вечности! Защиту на максимум! Держаться…
Передо мной разворачивалась удивительная битва, а я даже не знал, что происходит. Почему эти двое так яростно сражаются? Создавалось полное впечатление того, что они взаправду используют супер-способности, но видно ничего не было.
Тут всё даже как-то спокойно было. Нормальные люди давно бы уже смотрели на всё это с одинаково озадаченным выражением лиц. Если честно, я тоже не понимал, что происходит.
− Ты всё ещё стоишь?! Ку-ку-ку, но только не после этого!.. Пылающая Волна Тёмного Феникса: Мультиимпульс!
Шичимия воспользовалась той же атакой, что и с самого начала, но теперь атаковала несколькими лучами. Это сработает?
− Получи! Ещё! И ещё!.. С ней покончено?!
Шичимия хотела завершить битву. Но веселья могло бы быть ещё больше. Или она говорит так только потому, что это красиво звучит?
− Я уже знаю эту атаку. Тиранический Глаз Истины изучил её целиком и полностью. Последняя атака: КОНЕЦ ВЕЧНОЙ БЕСКОНЕЧНОСТИ!