Окинув лист взглядом, я увидел несколько исправлений красной ручкой. Мне показалось, что это было послание от Наны-чан, нона должна знать, сколько усилий Рикка вложила в учёбу. И эти усилия, можно сказать, окупились.
Бросив взгляд на её подпись, я заметил, что имя написано неправильно.
− Эм, что это?
− Это имя, которое я использую только тогда, когда вкладываю в задание все силы!
− Я не понимаю, зачем тебе звать себя так только тогда, когда ты настроена серьёзно! Ну и что за второе имя?
− Рикка Б(еспредельная) Таканаши.
− У тебя нет предела?!
Круто! Стоп, так это значит, что до этого она себя ограничивала? Всегда старайся изо всех… Ну да ладно.
− Интересно, пропустила ли это, как обычно, сквозь пальцы Нана-чан или нет.
− Она бы такого не сделала. Посмотри на эту строчку: «Ты японка только наполовину?».
Нана-чан и правда так написала. Да уж, после того, как она увидела разный цвет глаз Рикки, именно это и могло прийти ей на ум при виде второго имени.
− Кстати, Юта, что получил ты?− А, 85.
В этом году бывало и получше. Но мне хватит.
− О, это всё равно хорошая оценка.
Видимо, Рикку беспокоила не только своя оценка, но и моя. Скорее всего, её волновало, учусь ли я сам, когда работаю с ней столько времени. Как мило с её стороны.
− Ну, это же предмет, который я знаю лучше всего. С математикой у меня всё в порядке. Беспокоилась бы лучше за другие мои оценки.
Так я хотел уменьшить её тревоги.
− О. Тогда в остальных дисциплинах ты тоже должен преуспеть, − ответила Рикка, мило улыбнувшись. – Иначе тебя постигнет кара.
◆◆◆
Кара? Что это ещё за игры с карой? Звучит, почему-то, весело, но мне показалось, что экзамен – сам по себе наказание.
В итоге Рикка одержала сокрушительную победу со счётом 2:1, опередив меня в дисциплинах, которые давались ей легче всего – японском и обществоведению. Учитывая, насколько близка была её оценка к максимуму в прошлый раз, я понимал, что мне никогда не получить больше неё.
По японскому я получил 73, а Рикка – 97. По обществоведению оценки были ближе, но я проиграл 77:80. Так уж случилось, что большинство вопросов теста не касались любимых тем Рикки, и такую низкую оценку она получила лишь поэтому. Помнится, я ещё подумал, что при таких условиях победа будет за мной. А учитывая её познания в родном языке, тут мне надеяться было не на что. Для того чтобы понять, о чём я думал, сила Тиранического Глаза Истины была не нужна.
Когда уроки закончились, Рикка радостно хлопала в ладоши, празднуя свою победу.
− Сегодняшний результат: Юта – одна победа, я – две. Таким образом, я выиграла, и тебя должна постигнуть кара.
− Эм, а почему мы должны ограничиваться сегодняшними результатами? Экзаменов было больше трёх.
− А? Разрешить это завтра будет интереснее?
− А до завтрашнего дня это и нельзя разрешить…
К тому же, завтрашние результаты и правда будут поинтереснее. Интересно, что же мне поставили? Похоже, я всё-таки могу победить.
Хе-хе-хе, завтра нам раздадут результаты по неосновным предметам! Называйте меня демоном факультативов, потому что никто не сможет одолеть меня на этом поприще! В средней школе у меня было 87 по физкультуре (самая высокая оценка за всю мою среднюю школу), что дало мне второе место по школе и прозвище «Одиночка». Вот вам ещё немного моего тёмного прошлого.
− Отлично, на том и порешим. Завтрашний результат покажет, что контракт, согласно которому ты понесёшь наказание, будет инициирован мной!
− Думай так сколько хочешь, но не забывай, что наш контракт заключила я, что делает любой заключённый тобой контракт недействительным.
− Тебе не кажется, что это немного нечестно?!
− Шучу. Если я и проиграю, то позволю тебе быть инициатором контракта. Но, не вдаваясь в детали, скажу сразу: он не сильно на меня повлияет.
− Эй! Откуда в тебе такая уверенность?..
«Не вдаваясь в детали», говоришь? Может, хочешь, чтобы я заставил тебя готовить мне школьные завтраки до самых каникул? Может, я и отравлюсь, но домашняя еда – это так дивно!
Что ещё можно придумать?.. Заставить её носить кошачьи ушки после уроков до самых каникул? Это зрелище мне определённо понравится. И без «Рикка-нян!» она от меня не уйдёт!
− Итак, сегодня ты должен заключить со мной новый контракт…
Я сглотнул слюну. Что за кару она мне приготовила? Во всяком случае, я точно уверен, что не помощь ей с дополнительными занятиями по математике.
− …и стать девочкой-волшебницей.
− Хому?!
Она была очень счастлива. А вот я похвастать таким не мог.
− Погоди, погоди. Ты так быстро говоришь, что я ничего не понял. Нет, я понял, что ты имеешь в виду, мне это аниме тоже нравилось, но у меня нет желания помогать тебе разбираться в твоей неопределённости. И да, я не уверен, что вообще смогу подойти на эту роль. Я же парень.
Сдаётся мне, наши интересы в аниме совпадают. Но творить в школе всё, что душе угодно, как ○фуру, я не собираюсь.
− Или… ты этого хотела?
− Тц-тц. Это другое. От обещанного мной уходит совсем недалеко.
− Какого обещанного?!
Что она обещала? Может, она вообще подумала: «Это пришло мне на ум только сейчас, так что вперёд!». Это слишком восьмиклассно, Рикка. Да, видимо, всё именно так.
− Мы должны выполнить условия контракта. Вот, возьми, − сказала Рикка, вынимая что-то из своей сумки и передавая это что-то мне.
− Эм, что это? И что мне с ним делать?
− Это одежда, используемая при трансформации. А теперь ТРАНСФОРМИРУЙСЯ! – подстегнула меня Рикка, подмигнув.
Я так и раскрыл рот. Серьёзно? Ты правда хочешь, чтобы я запятнал такую красивую одежду, надев её на себя?.. Моей смелости на это не хватало – естественно, нормальный парень не захо-чет одеваться в женскую одежду. Это и правда игра в кару. Я не ошибался.
− Как бы мне получше выразиться?.. Что ты хочешь, чтобы я надел? Вот это?
− Естественно. Я шила её сама. Она свяжет нас через контракт.
− Правда?!
− Правда. Тиранический Глаз Истины смог измерить твои окружности талии и груди. Надев это, ты станешь отличной девочкой-волшебницей.
Она передала мне ещё и парик… С закручивающимися спиралями косичками. Это определённо странно.
Я бы никогда не согласился такое надеть. А потом в моём мозгу вспыхнула мысль: «А что, если всё это мне кажется? Что, если это существует только в моей голове?»
− Ну, я…
− Ты говорил, что будешь держать каждое данное тобой слово. Это была ложь?
− Я…
Рикка заплакала. Если она притворяется, то я не видывал актрису лучше. Сегодня она была при повязке, и золотого глаза видно не было. Может, он сейчас мне улыбается.
− Я, я не лгал!.. Я всегда выполняю свои обещания! Я заключу с тобой контракт и стану девочкой-волшебницей!
− Вот это мой Юта! Твоей фразой для превращения будет: «Дай мне храбрость!»
− Эй! – неистово ответил я. Это же старый штамп. Тем более что меня терзают смутные сомне-ния о том, что фраза жутко нескладная. Раз уж я не смог пошпынять утром Нибутани, буду постепенно переключаться на своих друзей?
− А пока ты будешь трансформироваться, я подожду снаружи.
Рикка быстро выбежала из класса. Да уж, она явно не из тех, кто будет нападать на персонажа во время его трансформации. Очень мило с её стороны.
Но хоть я и пообещал, что трансформируюсь, чувство стыда никуда не исчезло. Снова меня против воли делают девчонкой. Но обещание есть обещание, а контракт есть контракт. Выбора нет…
− Ого. Сидит идеально. Потрясающе.
Переодевшись, я не мог не заметить, что костюм шит точно на меня. Он был полностью чёрным, и посреди пустого класса стояла тёмная девочка-волшебница.
Странно, но мне совсем не было неприятно. Я как будто надел отличный наряд для косплея. Благодаря нему я чувствовал себя прекрасно.
Однако волосы были слишком длинными. Да и юбка… Не то чтобы я жаловался…
Вдобавок к длинной юбке Рикка припасла и высокие чулки, из-за которых я стал выглядеть ещё более по-женски…. Хм… Такое чувство, будто я пробудился… Нет! Я не могу этим наслаждаться!
У меня наступил кризис!
Пока я переживал, в комнату вернулась страшно довольная Рикка.
− О! Ты стал девочкой-волшебницей! Тебе очень идёт. Потрясно выглядишь.
− А, спасибо… Но ты правда сшила его только ради того, чтобы меня наказать?
− Хм, на самом деле, нет. Но можно и так сказать.
Ответ был несколько нерешительным. Костюм был сшит очень аккуратно. Видимо, не один день она над ним просидела.
Прочитав по моему выражению лица, что я сомневаюсь, Рикка добавила:
− На самом деле это подарок. Спасибо за то, что ты рядом со мной.
Так вот зачем она всё это придумала. Рикка стыдливо опустила глаза.
Наконец всё прояснилось. Осознав это, я кивнул. Рикка точно запланировала всё заранее. День, в который нам вернут наши контрольные. Этот «контракт кары». Всё. Всё было спланировано.
Сегодня… Сегодня был ровно месяц, как мы начали встречаться. Этот костюм очень подходил под её видение слова «отметить». Вот почему она отвела от меня взгляд. Мы и правда очень похожи друг на друга.
− Ясно. Тогда я буду беречь этот костюм. Спасибо. У меня для тебя тоже кое-что есть.
Я подошёл к своей сумке и достал из неё подарок. Ну, знаете, который подготовил специально для нашего маленького юбилея.
Даже после разговора с Нибутани и Казари-чан я не знал, как его вручить. В конце концов, я решил сделать это прямо. Того, что задумала Рикка, я не ожидал совсем, но благодаря ней у меня появилась хорошая возможность вручить его.
Что это? Можно открыть?
Конечно. Это же твой подарок.
Рикка развернула красивый бумажный свёрток и, увидев, что было внутри, мило вздохнула.
− Вау! Какая красивая!
− Но не настолько пышная, как та, что ты подарила мне. Эм, это знак благодарности за то, что ты рядом.
− Тебе не стоит беспокоиться. Я буду её носить! Спасибо, Юта!
Я подарил ей резинку для волос, на которую была повязана ленточка. Неуклюже спросив свою сестру, что хотелось бы ей, я получил в ответ резинку для волос. Рикка сразу же надела её на своё запястье и сжала ленточку в кулаке.
− Что даёт ношение этой резинки?
− Да ничего… И ленточка тоже.
Столкнувшись с такой информацией, Рикка шумно выдохнула.
− О-о-о-о-о, тогда нам нужно влить в эту ленточку магическую силу. Пока что она будет украшать мою сумку, − с готовностью сказала она, привязывая к ней резинку.
Вообще-то, её нужно носить на голове, ну да и сумка сгодится. А если кто-нибудь увидит меня в этом наряде, мне будет мучительно больно, так что пора переодеться.
− Я рад, что она тебе понравилась. Ладно, пора перео…
Не успел я договорить, как громкоговоритель на стене тренькнул и…
− Ангел! Время сразиться! Покажись! Это…
Громкоговоритель отключился на полуслове. Естественно, администрация никому не даст говорить на всю школу такие возмутительные слова.
И в то же время я подумал, что голос мне знаком. Может, я слышал его по телевизору или радио, но слышал точно. Но я не мог его узнать. Кто бы это ни был, свою роль он отыграл превосходно. Может, это какая-нибудь сейю?
Но голос не выходил у меня из головы. Именно голос, а не то, что говорила эта девушка. Я вновь и вновь прогонял его у себя в памяти.
− Юта? В чём дело?
− А, просто мне кажется, что я уже слышал этот голос. Это одна из наших одноклассниц?
− Хм, я никогда прежде не слышала этот голос. Скорее всего, она не из нашей школы. Кроме того, мне кажется, что она меня куда-то зовёт. Но куда?
− Почему ты думаешь, что это сообщение для тебя?
− Она назвала меня ангелом.
Один из нас очень любит спорить. Не утруждайте себя догадками: она это.
Нет! Я абсолютно уверен в том, что это сообщение не предназначалось для того, чтобы куда-то тебя вызвать!
− Но ты же не ангел.
− Что же, позволь мне раскрыть тебе один секрет.
− Это будет ложь, а не секрет. У ангелов есть крылья!
− Это так. Я – то, что ты назвал бы тёмным павшим ангелом. Крыльев… у меня нет. Так что она, скорее всего, зовёт именно меня. Я готова к битве.
− Это что, круто?! Да, у тебя может быть Тиранический Глаз Истины, дарованный тебе как павшему ангелу каким-нибудь богом Мира Демонов, но ты не должна драться! Это что-то другое! Может, опять общество изучения аниме…
Мне вспомнились слухи. Примерно месяц назад в обществе изучения аниме произошёл… случай с маской, верно? Ох-ох-ох, я уже ничего не помню. Наверно, это было не настолько важное для меня событие, чтобы я стал записывать его в долговременную память на месяц. Лучше сосредоточиться на том, что происходит сейчас.
− Юта, мы должны приготовиться к битве. Если она не предстанет перед нами, сделать это будет нашим долгом. Мы должны совершить вылазку!
− Что значит «совершить вылазку»?
− Именно это и значит. Мы должны найти обладателя этого голоса. Инициирую Тиранический Глаз Истины: Режим Обнаружения. Должно быть, она устроила нам засаду в радио-комнате.
Рикка уже и повязку с глаза сняла, и способность новую придумала.
Естественно, любой бы первым делом подумал о радио-комнате. Стоп, Тиранический Глаз Истины – это что, очки, которые могут выслеживать преступников? Мне тут же захотелось заполучить себе такую штуку. Как обычно.
− Ладно, понял. Ну да, было бы неплохо встретить такую интересную де
вушку, только ты не против подождать? Я не могу выйти отсюда в таком виде…
− Что? Девочка-волшебница Юта не может её уничтожить?
− Не может! Если я выйду… Ах да. Я же обещал беречь эту одежду! Я не могу тратить её на что-то вот такое простое! Кроме того, моя магия не…
− Ясно. Ты должен трансформироваться обратно. Я боюсь, как бы она не сбежала, так что пойду вперёд, чтобы выследить её. Свяжись со мной, если что-нибудь случится.
Рикка выбежала из класса. А ведь никто бы не ожидал бы от неё такой скорости. Обычно она ведёт себя скромнее; вот такая резкая смена характера. Если всё кончится битвой, беспокоиться мне не о чем. Рикка стопроцентно победит. Спешить мне было некуда.
Но если Рикка права и эта девушка не из нашей школы, то вероятность сражения возрастает. Плохо дело. Я стал переодеваться быстрее.
Как-то странно я себя чувствовал: не хотел расставаться с этим костюмом. К счастью, во время моего переодевания в класс никто не вошёл.
− Так, где у нас радио-комната?
Я слышал, откуда идёт сигнал, но сейчас в коридоре было так шумно, что я не мог спросить, куда мне идти.
− Где она?! Там?
− Где мы уже искали?
Я подошёл к двери в коридор. Как только я до неё дотронулся, она внезапно открылась. Загадочная девушка вошла в класс в поисках убежища. Она дышала так тяжело, будто только что заняла первое место на стометровке.
Отдышавшись, она подняла взгляд, и наши глаза встретились.
− О, неужели Герой?
Передо мной, сделав вид, что зарядила игрушечное ружьё, стояла Шичимия Сатоне. Как давно я в последний раз слышал это постыдное прозвище, которое она для меня придумала?
Глава 4: Синдром восьмиклассника против синдрома восьмиклассника
Шичимия Сатоне была моей подругой, когда я учился в средней школе. Точнее, с седьмого класса, когда мы встретились, до восьмого. По существу, она была единственным человеком, который меня понимал. И наоборот, единственным человеком, понимающим её, как мне кажется, был я.
Именно. Я болел синдромом восьмиклассника не один, а вместе с ней. И если подумать, она меня им и заразила. Если бы я её не встретил, то никогда бы не подхватил это заболевание.
Когда мы встретились, она уже была носителем синдрома восьмиклассника. Носила плащ с капюшоном и пластмассовый меч. Это было очень круто. Я очень сильно восхищался ей. Скорее всего, именно из-за этого я и заговорил с ней, подружился с ней и подхватил эту болезнь.