Марина продолжала заверять:
— Илья, такого больше не повторится, обещаю! Мне самой нужно было определиться с отношением. И да, больше я ничего за твоей спиной не проверну. И нет, я не считаю, что ты всегда безусловно прав. Именно потому нам нужна дискуссия! Я не могу принять некоторые правила, но готова соглашаться с аргументами. Может, я какая-то неправильная рассветница, но осмысленные мнения друзей по каждому отдельному вопросу для меня важнее, чем какие-то нерушимые установки!
Алиса не выдержала:
— Но ведь мы так и работали, Марин. Это как раз ты хочешь все изменить. Да, иногда важно все обсудить, тогда даже неприятному варианту следовать легче — помните же, я была против того, чтобы мы сообщали Маргарите о перевертыше? Но ты, кажется, хочешь учитывать мнение и демона? Я правильно понимаю?
Марина посмотрела с вызовом:
— А почему нет, Алис? Он циничный гад, но в здравомыслии ему не откажешь. И раз уж ты сама вспомнила, он выступил за твою же точку зрения и даже предложил вариант решения!
Алиса на несколько секунд задохнулась от возмущения, а потом спрыгнула с капота машины и сказала со злостью:
— Ты вообще понимаешь, что несешь?! После того, что он сделал?
И подруга ответила очень спокойно:
— А что он сделал, Алиса? Именно тебе что он сделал?
Это был подлый удар, который Алиса не смогла бы отбить, не сказав всей правды. И почему-то промелькнула мысль, что Марина точно знала, в какую точку бить… Алисе не оставалось ничего другого, кроме как взглядом попросить поддержки у Ильи. Уж его-то мнение по этому вопросу всем понятно! Но Илья задумчиво смотрел в землю, а после долгой паузы удивил:
— Марина не настолько уж ошибается. Да, работать с темными долго не получается — им нельзя доверять. С другой стороны, раз Хайш ищет разлом, то все равно будет крутиться рядом. Он сам не оставит нас в покое. И если так, то целесообразнее с ним дружить, а не воевать.
Алиса воскликнула нервно:
— Илья! Да о чем ты?
Но он продолжал рассуждать все так же спокойно:
— Кроме того, если вопрос стоит о нашей безопасности, то тоже все не так однозначно. Да, он подставит нас в любой момент. Но если бы три месяца назад мы с ним спонтанно не объединились, то вообще никто бы не выжил. А там была моя ошибка, Хайш как раз мог и не участвовать. И кто знает, какая опасность будет следующей: та, где он нас снова выручит, или та, где он нас подставит. Но опять же: пока он не найдет разлом, он для нас вряд ли опасен. Потому и выбор такой неоднозначный.
От невысказанной обиды Алисе захотелось разреветься. Если бы друзья знали, если бы они только знали, почему она не может думать обо всех этих за и против. Но теперь уже рассказывать точно поздно. И получалось, что именно она стала слабым звеном в команде — если она не сможет выносить присутствие демона, то попросту подарит ему своих друзей на блюде. А она ведь клялась себе, что больше никогда не будет слабой! Алиса выпрямила спину и сказала уже без раздражения в голосе:
— Хорошо. Если вы оба за Хайша, тогда я вынуждена принять большинство голосов. Снова. Но только при одном условии — мы обеспечим себе подстраховку. Например, для начала он даст мне свою кровь, а я изготовлю нужные амулеты. Плюс именно на нем я испытаю несколько непроверенных заклинаний. Разве высокая цена для нового члена команды?
Марина изумленно хмыкнула, а Илья посмотрел на Алису с нескрываемым восхищением:
— Но ведь это же гениально, Алис. В самом деле, если откажется, так и пусть катится ко всем чертям. Но если согласится, то от него пользы будет намного больше, чем я предполагал!
Все теперь выглядели немного ошарашенными, включая Алису. Хотя рассветники заметно воодушевились: им проще. Принять Хайша сразу с оружием против него и других демонов — это совсем не одно и то же, что просто принять Хайша. Алиса постаралась мыслить в том же ключе, ради всеобщего блага.
Хайш встретил их в особняке, будто бы ждал. В деловом костюмчике, как идиот. Интересно, для кого он постоянно выряжается? Выслушал все условия. Алиса ожидала невероятного возмущения, но демон лишь осклабился:
— Вот ведь изверги. И чья идея была сделать меня мальчиком для битья?
— Так ты согласен? — уловил суть Илья.
— Согласен, — вздохнул Хайш. — Но с меня тоже какая-нибудь подлянка, чтобы были квиты. У нас вырисовывается очень дружеская компашка, заметили?
Алиса собралась и попыталась говорить холодно, как профессионал:
— Нам нужно не меньше двух стаканов для начала. Набирайте во фляги, я уже добавила антисептика. Кровь демонов сворачивается не слишком быстро, но лучше все-таки не рисковать.
Хайш, не сводя с нее отчего-то очень довольного взгляда, скинул пиджак и закатал рукава рубашки до локтей. Потом упал в кресло и раскинул руки по подлокотникам, готовый, казалось, к чему угодно. Алиса пожалела, что не подумала лучше над условиями — эти он принял с ненормальной легкостью. И говорил как будто только с ней:
— Если вы выкачаете из меня два стакана, то я на время стану слабеньким и беззащитненьким. Посидишь со мной после, милая? Ух, как твой хранитель правдоподобно шипит! Тоже хочет за мной поухаживать?
— Лучше молчи, демон, — ответила Алиса. — Когда ты открываешь рот, то становишься совсем невыносимым.
Рассветники приготовили фляги и вообще не обращали внимания на переругивания. Марина вытащила нож и не пыталась сдержать счастливой улыбки:
— Прямо резать можно? А если рана начнет сходиться, то снова можно резать?! У меня как будто день рождения сегодня!
Илья хоть и пытался не выглядеть таким счастливым, но восторг в его голосе тоже можно было расслышать:
— Ты, главное, не дергайся, Хайш! В моей фляжке ровно двести миллилитров помещается, больше не возьму!
И он же первым резко полоснул лезвием по запястью. Хайш вздрогнул от боли, но положения не изменил. Марина вообще решила насладиться процессом по полной программе: она удобно разместилась на полу, а надрез сделала чуть ли не от самого сгиба — длинный, ровный. И притом не скрывала своих чувств:
— Всю жизнь бы демонов резала. У меня аж мурашки по спине бегут! — она подставила флягу под копящейся черной каплей и взглянула на лицо Хайша. Заметила, как он морщится, и оттого принялась улыбаться еще шире.
Алиса не знала, как к этому относиться. Возможно, рассветникам так и полагается себя вести? А может, просто издеваются — когда еще представится такая возможность? Но ей и некогда было размышлять, Хайш не отрывал от нее взгляда:
— Ух ты, какой крутой стала неловкая девочка с переломанными ногами! Амулеты делаешь, в крови демонов разбираешься. Люблю экспертов в любых вопросах, мы точно сработаемся.
— Уже не сработались, — буркнула Алиса.
— Разве? А мне казалось, что для тебя я сделал больше хорошего, чем плохого.
Алиса поняла намек и просто отвернулась. А потом и вышла на улицу, не желая участвовать в его провокациях.
Когда все было закончено, Илья позвал из дома. Хайш выглядел побледневшим, но все таким же раздражающим. Порезы все еще сочились, а на полу виднелись черные капли. Притом он продолжал сидеть в той же позе, с раскинутыми руками. Его раны затянутся довольно скоро, но Алиса заметила странность — на левой руке кровь стиралась прямо на глазах, будто ее небольшой тряпочкой кто-то аккуратно подтирал.
Больше книг на сайте — Knigoed.net
Демон словно прочитал ее мысли:
— Это Шарик. Жаль, что ты не можешь его видеть. Хоть кто-то обо мне заботится. Но кому я хвастаюсь? У тебя же на голове такой же заботливый Шарик сидит. Хочешь поменяться?
Алиса не ответила. На сегодня дело было сделано, пора возвращаться и начинать заниматься амулетами. Но демон вдруг окликнул:
— Алис, задержись. На два слова.
Она обернулась скорее от удивления, рассветники переглянулись и прошли мимо, посчитав, что никакой угрозы от демона сейчас быть не может. И как только они направились к машине, Хайш вдруг сказал показательно серьезно:
— Извини, если что-то вышло не так, как тебе хотелось.
И ее вдруг оставили все силы, потому и голос прозвучал глухо:
— Ты прекрасно знаешь, чего мне хотелось. Думаю, ты просто таким образом мне отомстил за отказ.
— Может быть. Или я хотел, чтобы ты оклемалась? Даже если ты не была на это согласна.
— Не верю!
— Не верь. Теперь уже ничего не изменишь. Потому я и извиняюсь.
— Я не верю и твоим извинениям, демон!
— Разумно. Но я не уйду. Мне хочется остаться с вами — из-за разлома и потому что с вами веселее, чем без. А раз я не уйду, то у тебя только два варианта: ненавидеть меня всеми органами или только их частью. Как бы ты к этому ни относилась, но я останусь главным персонажем — пока мне самому не надоест. Ты не вычеркнешь меня одной своей ненавистью. Так, может, пора прекратить на нее тратиться?
Алиса не удостоила эту тварь ответом. А вечером, вымачивая амулеты в его крови, постоянно крутила в голове его слова — о том, что у нее действительно нет выбора. Марина решила, что демону можно доверять, Илья влюблен в Марину и потому готов идти на уступки, и лишь Алиса до сих пор оставалась за кадром основных событий. Она не собиралась бросать это занятие, с каждым делом все сильнее ощущая его важность, но и уставала от осознания собственной вторичности.
Глава 11. Поручитель
Илья позвонил еще днем и попросил подъехать к институту в шесть вечера — мол, на месте объяснит сразу всей команде. Марина явилась заранее и оказалась пока в одиночестве. В выходной здесь никого не было, потому она не стала нервировать охрану и отошла чуть в сторону от центрального входа, удобно разместившись на перилах.
Минут через десять подошел Хайш и молча уселся рядом. Но, как обычно, тишины он перенести не мог:
— О чем задумалась, суицидница?
— О том, что могу и не потянуть такой груз. Я как будто выступила твоим поручителем, а я совсем не собиралась этого делать. Теперь если накосячишь ты — буду чувствовать виноватой себя я. Это нормально?
— Конечно. Тебя записали в адвокаты дьявола, но если я не буду косячить достаточно долгое время, то это забудется. В смысле, никто тебя винить не станет, если твои дружбаны сами начнут мне доверять. Тогда уже без разницы, кто выступил инициатором — виноватыми себя почувствуют все. Так будет легче?
Марина невольно усмехнулась:
— Наверное. Осталось понадеяться, что ты протянешь без косяков столько времени. Давай же, психолог со стажем, скажи: моя надежда имеет право на жизнь?
— Как психолог со стажем говорю: человек редко бывает единственным виноватым. Чаще всего происходит так: если от кого-то постоянно ждут подвоха, если по определению считают подлецом, то ему решиться на подлость намного проще. Ему размыли моральную границу без его участия, и он, ради общего баланса, рано или поздно оправдает всеобщие ожидания. Это так, на будущее. Но со мной не сработает, у меня моральных границ никогда не было. Так что нет, я не собираюсь вас подставлять, если быть с вами мне лучше, чем без вас. И да, я вас подставлю, если правила игры изменятся. Но вы об этом и сами знаете, так что готовы и, быть может, даже заинтересованы в том, чтобы правила не менялись.
— Ого! — Марина удивленно посмотрела на его профиль. — Оказывается, ты можешь разговаривать как умный человек, а не как уволенный клоун!
— Попридержи зависть, суицидница. Или уж говори прямо, что поражена до глубины души не только моей внешностью, но и опуительным остроумием.
— А, нет, поспешила с выводами. Все в норме.
Из-за здания института вынырнула маленькая фигурка. Марина наблюдала, как гуль ковыляет к ним уверенно, но замирает в паре метров и вскидывает кривой пальчик, указывая по очереди — туда-сюда:
— Эт я щас че-т не понял! Это еще че за свиданьице? Рассветница, ты в курсе, что он демон? Демон, ты в курсе, что она рассветница?
— Ага, догадывались, — буркнула Марина.
Но Хайша бы на части порвало, не подлей он масла в огонь:
— Любовь настолько зла, прикинь? Нам стыдно и с собой ничего поделать не можем. Страсть и все дела.
Гуль вскинул ручонки и сокрушенно воскликнул:
— Мир рухнул! Отвратительно! Извращенцы! Хоть бы на люди не показывались, больные…
— Осуждаешь? — холодным тоном поинтересовался Хайш.
И гуль вмиг осознал:
— Нет, что ты! С непривычки ляпнул!
— Вот и правильно. Осуждать — это главная черта людей. Не пачкайся в той же грязи, темный.
— Даже и не думал! Я вот щас присмотрелся — а вы замечательно смотритесь вместе! Сразу бы на фото и в рамку, чес-слово! И со стороны не скажешь, что вы друг другу подходите примерно как корова табуретке! Но рассветница хороша, не оспоришь твой вкус, демон. Уж я на что до баб не падкий, а все равно так по-черному завидую…
К счастью, его захватывающую тираду, от которой Марина начала смеяться, прервало появление Ильи с Алисой.
— Так, все в сборе, отлично, — сразу начал с дела Илья. — Гуль, теперь расскажи снова, а то я не успел объяснить.
Сейчас хотя бы стало ясно, для чего тут трупоедик. Он важно подбоченился, оказавшись в центре внимания, но притом будучи звездой приглашенной, а не силой вытащенной, и огласил:
— В сараюшке, что складом институтским зовется, что-то завелось. Я точно не знаю, но как почуял там энергию, так и не приближался. А в столовой повара начали поговаривать, что там странности происходят. Пока никто не пострадал, но я на всякий случай, чтоб никто ненароком не убился. Зачем мне это, спросите вы? А я отвечу: эти люди меня кормят, хоть сами о том не знают, так что я заинтересован, чтоб никто из них не убился!
Хайш снова поразил своим циничным здравомыслием:
— Эти повара помрут — других наймут. Нашел, из-за чего переживать.
Гуль глубоко задумался, как если бы ему эта мысль действительно не приходила в голову. Хайш продолжал:
— И вообще, если ты продолжишь жрать только обычную еду, то никогда не вырастешь. Знаешь, какого роста гулей я в Греции убивал?
— Не знаю, — задрожал трупоедик. — И очень хочу не узнать. Но тут безопасно! Добрые рассветники, защиты прошу!
«Добрый рассветник» Илья и не собирался обдумывать этот бессмысленный диалог:
— Мы обязательно проверим все ночью. Гуль отключит сигнализацию и покараулит, чтобы охрана нас не поймала.
На том и порешили. На прощание гуль очень вежливо отчеканил:
— Жду затемно, гости дорогие! Готов посодействовать исключительно ради жизни поваров. А вам, господин демон и госпожа рассветница, совет да любовь, чего только в жизни не бывает, — закончил бегло, будто выругался.
Илья остановился, осознал услышанное, с открытым ртом посмотрел на обоих, а потом сложился пополам от хохота. Гуль на всякий случай смылся, но Илья смеялся так, что возникли опасения за его здоровье. Едва откачали, ей-богу.
Чтобы скоротать время, отправились в парк — тренировки следует проводить в любое свободное время. Но сегодняшняя тренировка проводилась скорее для Алисы, потому была интересна всем. Ну, кроме Хайша, возможно.
Когда она бросила ему под ноги амулет, он даже юморить перестал. Как-то медленно и неестественно дернулся и замер. Прошипел недовольно:
— Больно же.
— Работает! — восхитился Илья. — Алиса, это потрясающе! Хайш, пробуй пошевелиться, ну! Руку хоть подними.
— А я до сих пор не поднял? — с отчаянием ответил тот. — Тогда считайте, что поднял и выпотрошил вас всех.
И как он ни просил, но амулет так и не убрали: надо было установить точное время, за сколько демон его уровня сможет вырваться. Потребовалось пятнадцать минут и вызов Шарика. Но за пятнадцать минут демона не убьет только ленивый рассветник. Марина тоже была довольна результатами — у них уже есть два таких оружия! А можно создать еще!
Освобожденный Хайш покачнулся, но так и не упал на землю. И попытался омрачить успех:
— Если у демона красные глаза, то работать будет иначе, учитывайте и это.