После обеда чаще всего следовали долгие поучительные лекции. Коршун очень любил зачитывать своего любимого Марка Гифтора, от которого меня привычно тянуло в сон. Но самое ужасное наступало ближе к вечеру, когда наставник неизменно начинал куда-то приглашать. Сперва он потянул меня на вершину горы, видимо, посчитав это очень романтичным (только кажется, забыл, что на лыжах кататься не умеет). На второй день Рэйнард Вортан пригласил меня на сани, запряженные пятеркой диких оленей! Ульрика доказывала, что у них такого в прокате нет и никогда не было, поэтому для меня до сих пор оставалось тайной, где Коршун их достал! На третьи сутки мы пошли на местный каток, где наконец-то (о чудо!) увидели кого-то из местных жителей, помимо нашей хозяйки и её мужа. Кстати, муж Ульрики так и не появлялся больше ни разу, как улетел на своем «революционном средстве», именуемом драконом.
Каток, наверное, был лучшим развлечением за все время! Наставник, как оказалось, не умел даже стоять на коньках. У меня еще долго потом в тот вечер болел живот. Нет-нет, я не падала… от смеха! Коршун много огреб шишек и синяков, но упорно продолжал пытаться сделать хотя бы шаг и не упасть. В конце концов, я сжалилась и раскрыла главное таинство удержания равновесия. Надо отдать ему должное — учился мужчина быстро. Пусть и методом проб и ошибок, но уже спустя час ездил лучше меня! Разве что пируэты не выписывал. Хотя может все обман? И он специально сделал вид, что не умеет? Чтобы я побольше побыла рядом, придерживая его и обнимая… Ой! Глупости!
Впрочем, этот вечер запомнился мне не только падениями наставника, но и катающимися гномами. Они так ловко держались на коньках, что я невольно засмотрелась. Особенно мое внимание привлекла одна полная низенькая парочка. Казалось, кроме них никого больше не было. Словно ураган, они сносили всех, кто встречался им на пути! Даже нас задели…
Коршун собирался было уже их проучить магией, но я не разрешила. И что самое удивительное — наставник послушался. Все-таки влюбленная пара получала настоящее удовольствие, а то, что временами задевала, так габариты у них такие и смотрят лишь друг на друга, ничего удивительного.
На четвертый день сэр Вортан и вовсе устроил какой-то детский сад! Позвал на задний двор и… начал снежные бои. Не просто сражение снежками, а приправленное магией. Вот только с учетом того, что после утренних занятий мой резерв был опустошен, конечно же, я проиграла. В итоге в домик вернулась полностью мокрая, после чего долго отогревалась в теплой воде, а ночью закуталась в три одеяла.
Поэтому ничего удивительного, что с утра была как сонная муха. Мало того что носом клевала, так ещё чихала и кашляла периодически. Так этот изверг сделал вид, что не заметил моего состояния и отправил как обычно на пробежку. Хотя, может, правда не заметил? Это же Коршун! Он никогда дальше своего носа не видит.
После обеда меня заставили слушать очередную историю известного автора — Марка Гифтора, под которую я все-таки уснула, даже позабыв обо всех своих переживаниях поводу предстоящего вечера. Не стану лукавить — я побаивалась очередной идеи наставника и ждала времени ужина со страхом. Однако усталость все-таки сморила меня, добавьте к этому ещё нудную лекцию и головную боль.
— Рина, ты не слушаешь меня! — сквозь сон услышала разочарованный голос Коршуна. — Это очень важный раздел, между прочим.
— Ага, такой же важный, как и все предыдущие дни. В сон так и тянет!
— Ладно, — неожиданно сжалился наставник, — так и быть, на сегодня хватит. Идем ужинать!
— Но я не хочу… — меня всю передернуло от одной мысли, что надо выйти на холод. — Я не голодна и замерзла. Лучше спать пойду!
На мгновение даже поверила, что наставник разрешит. Но нет… он как обычно внезапно заявил:
— Тогда отправимся на горячие источники! Там как раз и согреешься. Я все думал, куда же сегодня пойти. Тринавия, ты подала замечательную идею.
— Вы издеваетесь? — я даже глаза открыла и полностью проснулась. — Какие источники?!
— Горячие… — невозмутимо ответил мужчина.
— Да я после ваших вчерашних развлечений все никак не согреюсь!
И словно в доказательство чихнула.
Сэр Вортан нахмурился, а потом внезапно коснулся моего лба. Я так и замерла с удивлением, наблюдая за наставником.
— Заболела! — недовольным голосом вынесли мне приговор.
— Между прочим, это вы виноваты…
— Значит, будем исправлять! — промелькнувшие опасные огоньки в его глазах совершенно мне не понравились. — Я знаю отличное средство, которое моментально тебя вылечит!
— А может не н-надо?
— Надо-надо. Поднимайся, Рина!
Встала. Пошатнулась. Но упасть мне не дали. Коршун в последний миг поймал меня под руки.
— М-да, ты и правду больна.
Я со злостью на него посмотрела. Были бы силы, то ещё бы и вырвалась! Но тело охватила такая противная слабость, что просто пошевелиться не могла.
Сэр Вортан правильно расценил моё состояние. Ни о чем не спрашивая, он подхватил меня на руки. На этот раз я даже не стала возмущаться. Что скрывать — на руках наставника было удобно и тепло. Поэтому я позволила отнести себя в комнату. Там меня уложили на кровать, укутали одеялом и ещё пледом сверху накрыли.
— Я сейчас вернусь!
Успела лишь поймать ртом воздух, но так ничего и не сказала, наставник поспешил скрыться. Хлопнула дверь, и я осталась одна. Время потянулось невероятно долго. Мне никак не удавалось согреться. Я вся сжалась под одеялом и закрыла глаза, пытаясь заснуть. Кажется, мне это удалось. Но ненадолго… сквозь дремоту ощутила прохладную руку, осторожно коснувшуюся щеки, а затем и лба. Прикосновение губ, чуть заметное, с легким покалыванием щетины и ароматом зимней стужи.
Медленно открыла глаза, пытаясь сфокусировать взгляд на наставнике. Он почему-то расплывался.
— У тебя жар, — обеспокоено проговорил Коршун, — и взгляд мутный…
Я ничего не ответила. Во рту пересохло и дико хотелось пить. Не знаю, как угадал сэр Вортан, но мне дали воды, а после я неожиданно ощутила вкус чего-то противного и вязкого. Помимо воли закашлялась, пытаясь выплюнуть гадкое питье.
— Пей давай! — наставник пытался уговорить меня выпить ещё немного этой отравы. Но противный вкус никак не проходил, потому я только покачала головой.
Хотелось вновь укутаться в одеяла и уснуть крепким сном. До утра желательно. И чтобы никто не трогал. Вот только у Коршуна на это счет были свои планы. Он упрямо заставлял меня выпить своего зелья…
— Фу! — я резко подхватилась и громко закашлялась. Казалось, мерзкая жидкость облепила мне всё горло, не желая проходить дальше. — Гадость какая!
— Тринавия Ноаэль, перестань вести себя как ребенок! — кажется, нервы наставника были на исходе.
Но я особо и не слушала его. Устало откинувшись на подушки, посмотрела на потолок, без особого интереса рассматривая мутный узор.
— И что мне с тобой делать?!
«У кого-то начинается паника…»
— Ладно, будем ждать, — хмуро проговорил себе под нос наставник.
«Ладно, — тут же согласилась я. — Только не трогайте…».
***
Мне все-таки удалось уснуть. Однако под утро меня разбудило яркое солнце и последовавший глубокий грудной кашель. Я даже приподнялась на локтях, не в силах нормально вздохнуть и жутко при этом хрипя.
На мои громкие звуки тут же прибежал наставник. Видимо, он давно уже проснулся, так как выглядел довольно бодрым и собранным.
— Рина, ты так ужасно кашляешь, словно легкие выкашлять пытаешься!
Я одарила наставника убийственным взглядом. И так тошно, а он, вместо того чтобы приободрить, пытается ускорить мою «кончину».
— Кажется, из вас плохой целитель… — на мгновение меня отвлек очередной приступ кашля, даже слезы выступили. — Я все так же ужасно себя чувствую!
— Поэтому я и пошел к хозяйке за банками, — невозмутимо ответил сэр Вортан, в самом деле извлекая из хлопчатого мешка небольшие баночки.
— Зачем? — я с любопытством следила за манипуляциями наставника, некультурно вытерев нос рукавом свитера.
— Народное средство! — важно изрек мужчина, выставив последнюю банку на деревянный табурет. Затем подтянул его как можно ближе к моей кровати, после чего стал смазывать края баночек какой-то дурно пахнущей мазью.
— И в чем заключается это «народное средство»? — недоверчиво спросила я, подозревая нечто нехорошее.
На всякий случай отодвинулась на другой край кровати.
— В лечении воспаления, — охотно пояснил сэр Вортан.
Он был настолько поглощен дезинфекцией круглых баночек, что даже говорил со мной как вполне нормальный человек. Безо всяких издевок, едких замечаний и недовольного бормотания… а это означало лишь одно: затишье перед бурей.
— Хорошо, Тринавия, — мужчина на мгновение оторвался от однообразного процесса и внимательно посмотрел на меня. — Сейчас будет самое сложное… для меня.
— О чем вы? — непонимающе нахмурилась.
— Снимай верхнюю одежду и ложись на живот.
— Ч-штохр?! — из горла вырвался разъедающий изнутри кашель, из-за чего в итоге получилось нечто неразборчивое вместо желаемого возмущения.
Прикрывая рот платочком, я скрутилась пополам, не в силах контролировать себя. Кашель душил и не давал нормально дышать, ко всему прочему ещё и сильно утомлял.
— Давай помогу! — с заботой предложил сэр Вортан. — Тебе лучше станет…
Я искренне удивилась ласковым ноткам в его голосе. Но почти сразу меня поглотило отчаянье. Было очень плохо и жаль себя. Вдалеке от дома, цивилизации, родных и близких мне людей. Лишь с человеком, в чьей лекарской компетенции я сильно сомневаюсь.
Однако мне хотелось поскорее выздороветь, а его голос был таким приятным и теплым… как шерстяной плед. Может поэтому, когда мужчина стал аккуратно стягивать с меня свитер, послушно подняла руки. К тому же, меня немного качало из стороны в сторону, так что я прекрасно понимала — без него не справлюсь.
Под свитером у меня были плотная домотканая рубашка и кружевная майка из хлопка. Гордость и стыд все же взяли надо мной вверх и победили усталость. Жестом показала наставнику отвернуться, после чего кое-как стянула тугую рубашку через голову.
Оставшись в одной маечке, смущенно покосилась на Коршуна. Мужчина стоял ко мне спиной и нервно мял руки.
— Рина, долго ждать?
Отстранённо покачала головой (словно бы он мог меня видеть) и отвернулась к стене. Подозрительно косясь в сторону наставника, быстро сняла последнюю деталь верхней одежды и поспешила лечь на живот, укрываясь одеялом до самых ушей.
Только когда совладала с нервным биением своего сердца, дала команду наставнику повернуться. Не особо сильно церемонясь, мужчина одним махом сорвал с меня одеяло. Я только и успела, в последний миг, сдержать восклицание и как можно крепче прижать руки к бокам, чтобы ничего не было видно.
Когда сэр Вортан стал невозмутимо натирать спину спиртом, я готова была отчаянно закричать и позорно сбежать. Мне ещё никогда не было так стыдно! Его мягкие прикосновения и интимность ситуации заставляли сердце биться чаще. Зря только себя успокаивала.
Как же неловко! И… то ли жар всему виной, то ли со мной что-то не так, но мне нравились прикосновения Коршуна. То, с какой непоколебимой уверенностью он все делает. Даже когда просто намазывает спину дезинфицирующим средством! Его руки горячие… хоть и грубые на ощупь, но нежные и ласковые.
На какое-то время я забыла о смущении. Мне было хорошо. И от этого я даже прикрыла в удовольствии глаза, через полуопущенные веки, наблюдая за наставником. Он призвал в пальцах огонек, затем поднес его к одной из круглых баночек…
Вскоре я и вовсе полностью закрыла глаза, перестав подглядывать. Меня окутывала легкость и теплота. Даже захотелось подложить руки под голову, однако помнила: надо мной сидит мужчина.
И тут что-то горячее как присосётся ко мне!
— А-а-а! — от неожиданности взвизгнула и невольно подскочила на колени.
Мгновение — и я испуганно поспешила прикрыть грудь одеяльцем. Что-то с мерзким чваканьем отпало от спины.
— Вы мне что пиявку приложили?! — непонимающе ахнула я, недоуменно уставившись на то, что лежало около меня.
Банка…
Сэр Вортан явно был недоволен. Он поднял упавшую баночку и вновь протер ее мерзкой мазью.
— Рина, она прогреет тебя, так что не бойся и ложись.
— Угу… уже! — я грозно посмотрела на наставника и отодвинулась подальше к стене. — Сами себе ставьте это пыточное средство!
— Р-р-рина, — угрожающе прорычал наставник, но я не собиралась сдаваться.
— Неа!
— Значит, будет по-плохому, — спокойно предупредил наставник.
Я и удивиться не успела, как произошло нечто странное. Сэр Вортан сделал лишь один пасс и мои руки вытянулись вдоль тела. Я только испуганно ахнула, ожидая падения одеяльца, но сама по чужой воле завалилась на кровать. Так что позорного показа не случилось.
Зато куда сильнее было моральное унижение — я не могла пошевелиться.
— Вам хоть известно, что такая магия противозаконна в наше время?
— Пойди, пожалуйся, — как ни в чем не бывало отозвался этот наглец.
В ответ я только негодующе зашипела и постаралась пошевелиться, но все мои слабые попытки провалились. Меня словно кто-то связал по рукам и ногам. Будто я гусеница в коконе какая-то!
Мне заново протерли спину и поставили первую мерзкую банку…
Вся что я могла это только кричать, в надежде хотя бы оглушить своего изверга. Увы, на большее мое тело сейчас было неспособно. Но Коршун оставался неумолим к моим стенаниям. Так что последующие несколько часов я только и делала, что охала и ахала, когда очередная горячая баночка присасывалась к спине.
«Если бы не Ульрика, то Коршун бы в жизни не нашел столь устарелое пыточное средство!» — зло подумала я, проклиная всё на свете, а больше всего то… что купила эту мерзкую поездку в горы!
***
Удивительно, но попытки Коршуна меня вылечить возымели успех. На третьи сутки я уже вполне нормально себя чувствовала. Спала температура, уменьшился кашель, да и общее состояние улучшилось. Это заметил и наставник, который обрадовал меня тем, что банки можно больше не ставить, горчичники не делать и дурно пахнущую жидкость не пить. Впрочем, я никак не показала радости и не ответила, ведь все еще обижалась на его самоуправство!
— Тринавия, твои обиды безосновательны! — каким-то образом угадал мои мысли Коршун, а может, просто всё на лице отразилось.
Я упрямо отвернулась и уткнулась в книгу. Мы сидели в разных углах гостиной: я у печи в кресле, укутанная теплым пледом, а Рэйнард Вортан писал что-то за столом. Надо отдать ему должное — всё время пока я болела, он был рядом и в нужный момент угадывал, чего я хочу. Будь то просто стакан воды или теплый куриный бульон.
Но его банки не прощу! Нет, даже не банки, а то, что он использовал по отношению ко мне запрещенное колдовство. И пусть это было для моей же пользы, сэр Вортан не имел права лишать меня воли.
Единственным плюсом во всем этом можно было назвать отдых. Да, просто долгожданный отдых. Никаких пробежек по утрам, практических занятий, скучных лекций и бурной фантазии наставника по вечерам. Я просто читала либо спала, а временами слушала истории Коршуна. Хоть я с ним и не говорила, он просто садился рядом и рассказывал что-то из своего опыта. И вот эти моменты были самыми приятными. Просто сидеть и слушать. Так я узнала о первой встречи наставника с нечистью и о его приключениях в Долине призраков…
К слову, нас всегда пугали и ужасами об этом месте. Оно находится на окраине нашего королевства недалеко от Дикого озера. Поговаривали, будто каждый ступавший туда пропадает: его забирают призраки. На самом деле все оказалось куда прозаичнее. Со слов наставника, никто не пропадает и никакие призраки никого не утаскивают, просто в той долине живут маленькие существа — дубовики, обитающие в кронах и стволах могучих деревьев. Угощают своей магической едой, из-за которой обычно путники теряют восприятие времени. Ко всему прочему, окружающее вдруг становится иным, более благоприятным и легким, отчего просто потом не хочется возвращаться в серые будни.