Зато сэр Вортан, уже не сдерживая себя, хохотал во весь голос, наблюдая за моей реакцией.
— Тринавия, знаешь это намного лучше того, что я искал! — добил в конец меня этот наглец.
— Лучше идите заберите вещи из приемной! — враждебно огрызнулась я и безмятежно направилась к дому.
Поднять скандал не позволило воспитание. Ко всему прочему не хотелось слишком удовлетворять Коршуна. Он и так весь сиял от счастья и собственного злорадства. Не переставая громко смеяться, наставник все-таки пошел за вещами.
— И как давно вы вместе… работаете? — полюбопытствовала Ульрика, провожая сэра Вортана взглядом.
— Не так и давно.
— Странно, а будто знаете уже друг друга много лет! — покачала головой женщина, удивляясь.
— Нет. На самом деле я его ненавижу, — рассеяно буркнула в ответ, кидая дамскую сумочку на пол.
В домике оказалось темновато, зато тепло. Хозяйка подготовилась и растопила печь. К моему удовольствию, здесь было ещё больше, нежели в приемной жуткой цветастой ручной вышивки и плетения. Надеюсь, наставника будет мутить долго!
— Как вам дом? — вкрадчиво спросила Ульрика, зажигая масляные лампы и попутно показывая разные вещи: — Вот здесь у нас стоит атрибут для передвижения по снегу, а двери справа ведут на кухню, слева — спальни…
— Ваши сыновья — талантливейшие продавцы! — только и смогла, что ответить я.
Увы, но ничего хорошего про дом сказать не могла.
— Да, наши мальчики — самородки! Моя и папина гордость, — умилилась женщина, доставая из-за пазухи кулон, где в золотом сердечке были изображены два «демона».
Видимо, моей иронии никто не понял. Оно и к лучшему! Хозяйка вышла, а я осталась одна в круглой уютной гостиной. Что ни говори, но, несмотря на ужасную вышивку, здесь действительно очень мило. Может, не все так плохо?
Однако мои мечты разбились вдребезги, стоило с любопытством заглянуть в первые двери и увидеть узкую комнату с маленьким окошком…
— Только не говорите, что именно здесь я буду спать? — сипло прошептала, с разочарованием понимая, что комната меньше даже нежели в общежитии.
И вот за это я столько заплатила?!
— Тринавия, отличное место! — с искренним восторгом, словно бы издеваясь, воскликнул наставник, вернувшись с поклажей. — А главное — тихое и безлюдное!
Я криво улыбнулась и поспешила открыть вторые двери. Вот только и там комнатка оказалась немногим больше: всего лишь с одной узкой кроватью у стены. Замечательно!
— Минималистично! — довольно подытожил Коршун, выглядывая из-за моего плеча. — Все как надо, чтобы сделать из тебя достойного боевого мага.
— А может, у меня в планах стать королевским магом?
— Отлично! Будешь готова к любым условиям. Или ты считаешь, раз при короле, то в комфорте? — здесь наставник нехорошо прищурил глаза. — Королевского мага и на войну отправляют, при надобности.
Я не ответила. Не хотелось спорить с Коршуном. Забрала свой багаж и вошла в комнату. Что же, раз мне предстоит здесь жить, надо немного облагородить обстановку.
Вещи решила развесить потом. Сначала хотелось улучшить вид комнаты. Заодно исследую собственный резерв. Теперь, когда он вырос, мне все тяжелее было его контролировать. Я не знала своего нового предела. Поэтому воспользовалась самыми простыми формулами из раздела иллюзии. Так на кровати появилось красивое меховое покрывало вместо вязаного пледа, на столике ваза с цветами, а на окнах — бежевые гардины.
Комната на глазах оживала и приобретала краски. Я даже нафантазировала картины, которые висели у меня на стенах дома; усложнила узор на ковре, расставила на полке статуэтки. После достала из чемодана привезённые книги и поставила их между иллюзорными милыми вещичками. Уже через мгновение в комнате был мой отпечаток. И, казалось, теперь не все так плохо…
— Кошмар! — опроверг мои мысли вошедший без стука Коршун, в мгновение ока убирая иллюзию. — Что за безвкусица? А эти ужасные статуэтки? Тебе что тринадцать и ты кисейная барышня?!
— И это говорит человек, надевший на бал безвкусный бархатный костюм!
— Все забыть не можешь? — он насмешливо улыбнулся. — Так впечатлил?
— Так ужаснул… — пробурчала себе под нос и недовольно поинтересовалась: — Я могу переодеться и хотя бы отдохнуть с дороги?
Казалось, наставник и не думает выходить из моей комнаты.
— Какой отдых? Нас ждет поход в лес! Я уже все продумал.
— Прямо сейчас? — я была обескуражена энтузиазмом Коршуна. И это пугало. — Мы только приехали…
— Давай, Рина, не ленись! — он словно не услышал меня. — Хочу посмотреть, как ты разбираешься в нечисти. Мне надо знать, с чем работать. Отдохнуть всегда успеешь.
— Но…
Мои возражения никто даже слушать не стал. По-моему, наставнику не терпелось использовать стоящие в углу лыжи. Он воодушевленно их подхватил, взял меня за руку и потащил из домика обратно на мороз.
Кажется, практика обещала быть каторжной…
***
— Как ты на них держишься? — с искренним удивлением не понимал Вортан, пытаясь устоять на лыжах.
Но, конечно, я не стала говорить, что частенько на зимние каникулы ездила в Артид, северный городок на окраине нашего королевства, где почти всегда холодно…
— Легко! Просто держите равновесие.
Откровенно говоря, увидев, как Коршун падает в сугробы, пытаясь освоить лыжи, я начала получать истинное наслаждение от прогулки. Даже легкий морозец совсем не мешал, а наоборот был в радость, ещё и солнышко выглянуло.
Но это до тех пор, пока мы не вышли к лесу. Здесь Коршун перестал мучиться: снял лыжи и потопал по сугробам так.
А вот я не спешила избавляться от столь удобного средства передвижения. Во-первых, в них я не проваливалась в снег и не падала, а во-вторых, передвигалась достаточно ловко и быстро в отличие от наставника. Но, по-моему, он даже не переживал поэтому поводу. Спокойно отряхнул снег и с прежним воодушевлением указал рукой вперед.
— Тут следы! Иди сюда скорее, будем проверять твои знания.
Он в самом деле вознамерился получать удовольствие от этой практики? Это так не похоже на него. Прежний Коршун уже давно бы бубнил об очередном неудовольствии. Хотя, может, ему и правда нравится? Пустынно. Людей совершенно нет. Тут вообще кроме нас и хозяйки никого на несколько миль…
Кричи не кричи, не помогут.
— Посмотри внимательно и скажи, кому могут принадлежать эти следы?
Я задумалась, послушно рассматривая отпечатки на снегу. Для обычного хищника они казались великоватыми. Откровенно говоря, сильной в этой теме я никогда не была. Однако опозориться перед наставником не хотелось, поэтому с умным видом проговорила:
— Следы принадлежат крупной лесной нечисти, но судить, какой именно, рано. Видно, что тащили… — я нахмурилась, замечая рядом со следами лап дорожку на снегу. — Нечто большое.
Коршун не ответил, только задумчиво хмыкнул и с интересом склонил голову, словно чего-то ожидая. Но чего именно? Я попыталась вспомнить все чему нас учили на практических. Вот только почему-то в голову ничего не шло, кроме занудной лекции профессора Биллера на которой он пытался втолковать нерадивым адептам различия между оборотнем и волколаком. К слову, различия настолько незначительные, что даже маг с опытом может спутать (конечно, при условии, что оборотень обернулся именно волком, а не другим каким зверьем). Но это явно не оборотень и не волколак. След меньше будет, хоть и похож.
В итоге я осторожно направилась на лыжах по следам. Коршун все также молча двигался за мной. Мне кажется, или надо мной насмехаются? А как ещё объяснить ехидную улыбку и веселые искорки в ореховых глазах. Значит, точно не в том направлении думаю.
Следы плутали между деревьев, пока не вывели нас к поваленному бревну. Сперва я не рассмотрела бедное животное, а когда увидела… алые брызги. Красное на белом. Символично и в то же время устрашающе. Перед глазами замельтешили точки, и я испуганно отвернулась, пытаясь справиться с подступившей тошнотой. В горле встал ком. Я даже забыла, для чего именно шла и что планировала определить нечисть.
— Боги, Тринавия, ты же маг, — с укором напомнил наставник, мягко кладя руки мне на плечи и разворачивая к себе лицом. — Это всего лишь загрызенный заяц. Да тут даже нечисти не водится, судя по всему.
— Как не водится? — мне даже удалось отвлечься и с любопытством взглянуть на наставника.
— Вот так, — легко пожал плечами мужчина, — это волчьи следы.
— Как же практика?
— Без понятия. Будем пока развивать твои магические способности и резерв. На счет нечисти я что-нибудь придумаю.
Я приуныла. Вот же! Надо было мне попасться так. Ни обещанного шикарного дома, ни нечисти, никого вокруг… так еще и обычные волчьи следы распознать не смогла!
В расстроенных чувствах я вернулась в «коттедж». Мне ничего не хотелось, кроме как просто завернуться в плед и уснуть калачиком. Поездка и разочарование от «Зеленых гор» сделали свое дело. Да еще и Коршун заставил после всего в лес идти! Этот поход тоже не прибавил радости, а только усугубил и так не радужное настроение.
Единственное, что приносило хоть какие-то положительные эмоции — уже вечерело, а значит, наставник не сможет донимать меня. Ночь — пора отдыха! И пусть только попробует о чем-нибудь заикнуться.
Только сначала поем. Вроде с собой я должна была взять немного провизии. Честно говоря, без понятия, что мне там Ариэтта положила…
Сняв промокшие сапоги, я постаралась высушить ноги магией, как делал это обычно Коршун. С новым резервом проделать эту манипуляцию оказалось на удивление просто.
Только я закончила с сушкой, как в дом вошел сэр Вортан. Наставник немного задержался, потому что прятал лыжи в небольшой сарайчик — пристройку к дому.
— Интересно, а ужин здесь предлагают? — спросил о вполне насущной проблеме мужчина.
— Продавцы путёвок обещали трехразовое питание.
— А еще двухэтажный коттедж и поездку на сиреневых единорогах!
— Вы можете хоть иногда не язвить? — устало отозвалась я.
— Могу, — легко сдался мужчина, сбрасывая с себя сапоги.
— Осторожно, вы же набрызгаете везде грязью! — возмущенно воскликнула, наблюдая за всем этим безобразием.
— Здесь снег — чистый, как слезы девственницы. Он превратится в воду и впитается в пол.
Впрочем, меня это нисколько не убедило. Я скептически посмотрела на наставника и серьезно произнесла:
— После чего пол вздуется, и мы будем жить в сырости…
— И умрем в один день, — патетично закончил Коршун, но шутки я не оценила, продолжив прожигать мужчину злым взглядом.
— Мы только день живём вместе, а ты уже ведешь себя как сварливая женушка после двадцати лет брака!
— Я не виновата, что вы себя ведете, как деревенский мужик! — выпалила на одном дыхание и поспешила к себе в комнату, демонстративно хлопнув дверью.
Коршун совсем распоясался! Его намёки и издевки просто невыносимы. Это будет худший месяц в моей жизни! Зря я не сменила преподавателя…
***
На следующее утро я решила основательно поговорить с Ульрикой, так как вчера вечером была жутко уставшей для выяснений. Сэр Вортан отправился со мной. Но не для того, чтобы жаловаться, в отличие от меня наставник абсолютно всё устраивало, он просто надеялся получить свой законный завтрак, обещанный в путевке. Я сразу предусмотрительно заявила (когда он попытался отправить меня на кухню) что приехала сюда исключительно становиться боевым магом, а значит, нисколько не являюсь женщиной для домашней работы. Вот только теперь кто-то собирался на полном серьезе осуществить сказанные мною слова, так что я заранее морально готовилась к жестким тренировкам.
Ульрику мы встретили в холле. Женщина стояла у приемной стойки и лучезарно нам улыбалась, словно давно ждала.
— Доброе утро! Вы хорошо спали?
Как сказать… это был самый жесткий матрас в моей жизни! Плед ужасно колол, но без него спать холодно. Ко всему прочему, он ещё и нос щипал, а ворсинки вызвали аллергию, из-за чего я полночи чихала! Как итог: кажется, я начинаю заболевать, судя легкому насморку с самого утра. Впрочем, меня не покидала надежда, что это последствие аллергии и скоро все пройдет.
Вот же! По-моему с этим «курортом» я действительно становлюсь ворчливой старухой. Хуже леди Ноаэль-старшей…
«Скажи я это в голос и сэр Вортан тут же едко уточнил что-нибудь о моих плохих генах!» — я улыбнулась своей неожиданной мысли.
Вынуждена признать, долгое и близкое общение с Коршуном не идет мне на пользу. Мало того, что беру от него всё самое худшее, так теперь, кажется, ещё и начинаю слишком хорошо его понимать, уже даже знаю наизусть все повадки!
— Доброе утро! — голос сэра Вортана вывел меня из раздумий. — Я хотел бы узнать о сегодняшнем меню.
Я с удивлением взглянула на наставника, замечая на его лице широкую сияющую улыбку. Похоже, кто-то захотел побыть вежливым туристом.
— Конечно! — хлопнула в ладоши Ульрика и поспешила в соседние двери, ведущие в обеденный зал. — Уже все готово.
— Леди… — Коршун вежливо подал мне руку.
Вот только я не спешила принять локоть, лишь недоверчиво сдвинула на переносице брови.
— Как хотите, — наставник явно не собирался меня упрашивать, или расстраиваться по этому поводу. — После вас!
Он сделал пригласительный жест в зал. Я же в ответ демонстративно закатила глаза и, скрестив руки на груди, молча вошла.
Обеденный зал оказался очень просторным и светлым. За счёт трех огромных окон, напоминающих витрины. Фахверковые стены из глины и дерева. Около дверей, видимо на кухню, красивый каменный камин. Много аккуратно убранных дубовых столиков. Только вот почему-то абсолютно ни одного посетителя…
Сказать по правде, это настораживало. Но от аппетитных здешних запахов, я неожиданно для самой себя ощутила дикий голод. Поэтому решила «допрос» немного отложить. Ульрика вряд ли куда-то денется!
Место я выбрала романтичное — возле окна, заставленного горшками с цветами. «Слава богам, занять его никто не успел!» — улыбнувшись собственному сарказму, я обернулась к Коршуну. Мужчина не стал оспаривать мой выбор. Даже не высказался по поводу слишком яркого света, неудобных лавок и цветастых скатертей. Чудеса, да и только!
— Ты прямо светишься. Есть повод? — небрежно полюбопытствовал наставник, замечая мою улыбку.
— Конечно! — весело отозвалась я, показав зубки. — Ведь жизнь прекрасна.
— Мне радоваться или начинать уже волноваться?
— Вам решать…
Пусть понервничает. Нет, все-таки странно! Почему я не чувствую больше дискомфорта в общении с Коршуном? Более того, побаиваюсь, что во время долгой разлуки, буду по нему скучать.
Впрочем, вскоре нам принесли меню, и я наконец-то отвлеклась от пугающих мыслей.
— Ваш заказ! — довольно быстро перед нами поставили ароматные блины с малиновым вареньем, сметаной и цветочным медом на выбор.
— Спасибо! — искренне обрадовалась я, обильно поливая золотистые кругляши вареньем.
К слову, Коршун полил блины всем! Ещё и сахаром присыпал. У меня нервно глаз задергался, стоило только представить какие они теперь на вкус. Впрочем, говорить ничего не стала.
Первое время мы ели в тишине, наслаждаясь завтраком. И лишь утолив первый голод, я заговорила:
— Странно, что тут никого нет. Вам не кажется?
— Нет. По-моему, все отлично! — на полном серьезе ответил Коршун. — Тихо, ни единой души. Прелестно!
— Да, возможно, — не стала спорить. — Но все равно подозрительно. Столько коттеджей пустуют. Цена ведь и не заоблачная совсем, а место хорошее….
— Ой, Тринавия, ты перегибаешь палку. Да мало ли: удобства не нравятся, холода не любят, по сугробам пробираться не хотят, да и еще лететь на подозрительном 'революционном средстве'…
— Обычно это никого не останавливает, — не согласилась я. — Когда я отдыхала на горнолыжном курорте, людей было неисчислимое количество!
Наставник лишь равнодушно пожал плечами. Видимо, его действительно совсем не волновали причины такого безлюдного места. Как можно быть таким безразличным?!