– Делаем, как они планировали. Тех пятерых высадим на шлюпке…
– Ещё лодку на это говно тратить, – проворчал Стужа.
– Не обеднеем от двух лодок.
– С какого перепугу двух?! – Зуба задавила жаба.
– На второй отпустим Кэпа.
– Неждан, охренел вообще? – удивляется Сыч.
– Ага, с детства. Эта ублюдина притащит нам судно с отморозками.
– Тебе мало выродков?! – развеселился Руда.
– У нас мальчишки точно лишними не будут. – Улыбнулся Черныш.
– Во! Это их сраной родине они не нужны, а нам в самый раз, – Хаски захватило.
Помолчали. Захватило всех.
– Неждан, придумай схему по-изуверски, как с Джимом, ну, ты ж умеешь. Если что, консультируйся только с Чернышом. Завтра доложишь мне, лично – ты понял?
– Да ладно! И я, командир, почти всё уже!
– Почти не считается. Завтра, подробно. Это твоя тема. Назначаю ответственным.
– Яволь, командир.
– Парни, атас, деды идут! – В двери сунул рожицу ватажник Пушка и сразу пропал.
Встали, построились. Шоу продолжается. Второе, то есть третье, то есть… тьфу, следующее отделение. Закрытый показ, специально для дедов. Как они вошли, почти всей старой командой, Руда приветливо заголосил:
– Добрый день, джентльмены. Присаживайтесь, пожалуйста, будьте любезны, – говорит, указывая им на лучшие места.
– И вам здравия, – ответил шкипер, усаживаясь в капитанское кресло.
– Здорово, сынки, – сказал дядя Яша, устраиваясь на диване.
Руда подождал, пока все степенно поздороваются и с достоинством рассядутся.
– Низкий вам поклон, отцы, за наши молодые жизни, спасенные для милой Родины! – С дрожью в голосе возглашает Руда и кланяется.
Парни синхронно выполнили наклон вперёд.
Неждан замер в поклоне, думает. – «Блин, только б не заржать»!
Дедов проняло – это называется задать настрой.
Руда развивает успех. – В бунте вашей вины нет. Вся вина на адмиралтейских прощелыгах. Это им вы не нужны, но вы нужны Родине и нам. Родине нужны хорошие моряки – только вы сможете воспитать из малолетних каторжан хороших моряков, таких, как вы.
– Просим поделиться наукой, – вещает Руда и снова кланяется. Парни снова синхронно поклонились.
Неждану весело. – «Ха! Какой мятеж-разбой?!!! Детям помочь – святое дело, ещё и для милой Родины»!
Руда начал рассказывать. – Узнали мы от пленных про остров в Карибском море. Остров окружён рифами, но пленные знают проход. Туда пойдём. Будет нам тот остров домом. Поставим под наш флаг землицы, да людишек, королю отпишем. Простит нас его величество.
Это, конечно, утопия, но для дедов в самый раз. Моряк, как морж, живёт в море, но помирать ползёт на сушу, где есть, кому могилку закопать. Деды в волнении. Поднялся шкипер сэр Джон, в правом глазу слеза. Прохрипелся и, поддавшись магии театра, торжественно двинул ответную речугу:
– И вам от нас поклон за вежество и отвагу. Вы дельные и храбрые, отчего ж таких не поучить? Принимай нас в команду, мы идём под твоё начало и признаём тебя, Длинный Джек, Командором эскадры.
До этого равнодушно на всё взиравший настоящий Длинный Джек в сознании Руды напрягся, завозился, устраиваясь удобнее, и дальше внимал, не скрывая острого интереса.
Поверх картинки вспыхнула колдовская надпись:
«Системное сообщение.
В боевом походе общим решением настоящих моряков вам присвоено звание Командор. Это не титул, отказаться или передать звание нельзя, лишить Командорства не могут ни король, ни сама смерть. Вам нужно просто быть настоящим Командором.
Отношение персонажа к вам изменилось на «уважительную заинтересованность».
Приятной игры».
Шкипер тем временем продолжал. – Равно признаём назначенных тобой капитанов и иных начальников. Только, Джек, Командор, если что, не побрезгуй советом, не отмахивайся от старых ворчунов.
– Джон, иди сюда на диванчик, пусть Командор сядет в кресло. – Весело просипел дядя Яша.
– Да, ребятки, садитесь уже. – Сказал шкипер Джон, пробираясь к дивану.
Парни расселись, где придётся. Руда, нимало не смутившись, умостился в кресле и перешёл к деловой части собрания.
– В первую очередь назначаю капитанами:
– Вас, сэр Джэкоб, на "Забияку", вас, сэр Джон, на "Подарок", вас, сэр Сэнди, на "Бродягу".
Неждан восхитился. – «Лихо он названия кораблям раздаёт! По праву Командора, что тут скажешь. "Бродяга" – это, понятно, каторжник, “Забияка” – шлюп, а "Подарок" – захваченный купчишка. Прикольно, даже нравится»!
– Командиром артиллерией назначаю вас, сэр Адам.
– Сэр Израэль, приказываю вам начальствовать над ремонтом судов и прочим по плотницкой части, отдаю под ваше начало пленных плотников.
– Сэр Бил, вам вести учёт запасов в трюмах и оружия в арсеналах.
– Сэр Грегори, вы заведуете всеми прочими работами. Во-первых, будем присылать провинившихся, обременяйте нерадивых без жалости. Время потребное для исправления оболтусов на ваше усмотрение. Во-вторых, пацанам нужно пошить робу и обувь. Ну и прочее, что потребуется. Командуйте пленными мастерами.
– Джентльмены, в помощники подбирайте, кого и сколько хотите, спрашивать буду с вас. Кроме основной заботы, у вас будет главная – учить пацанов. Погоним к вам ватаги по графику, как на вахты…
Он неожиданно смутился и, помолчав, властно продолжил. – Только попрошу – без рукоприкладства. За непочтительность карать будем мы. Мы умеем наказывать, джентльмены.
– Угу, мне вон Эндрю ваш, помнится, сказал, какие вы шустрые! – Заворчал дядя Яша. – Я уж лучше сам всё пацанёнку объясню, чем к вам его!
– Британская школа мореплаванья? – Брезгливо процедил Командор. – Ром, линьки и содомия? Всю эту поганую морскую романтику за борт!
– О как! Британское мореплавание вам не по нутру?! – Покрутил головой дядя Яша.
– Без рома не обойтись, а линьки, если не до смерти, очень даже полезно! – Убеждён дядя Ваня.
– Мне казалось, моряки понимают смысл слов "приказ" и “запрещено”. – Холодно удивился Руда. – За то, что нельзя, зарежем без разговоров. Предупреждение единственное и последнее.
Повисла неловкая тишина. Командор, собрав волю, продолжил уже не так властно, но твёрдо:
– Вы не должны испытывать к пацанам ни жалости, ни злости. Просто учить. Без эмоций. Все поощрения и наказания будут исходить только от нас. Отцы, не забывайте, что имеете дело с убийцами – это очень серьёзно! Я знаю, что говорю, сам такой. Если посчитаете, что кого-то нужно наказать, или наградить, милости прошу, вернее, приказываю докладывать мне, или вот им.
– Давай, Командор, уже о приятном. – Посоветовал Пушок.
– Есть у нас, что сказать о приятном. – Кивнул Руда. – Мы взяли богатую добычу. Половина всего, что в трюмах причитается судовладельцам. Все присутствующие принимали участие в захвате "Бродяги". Половину его груза делим так: У меня, как у Командора, пять долей. Зак своей смертью обеспечил наш старт, ему пять долей, сэру Джэкобу за то, что первым поверил в нас, десять долей, остальным по одной доле.
– “Забияку” брали только мы с дядей Яшей и с дядей Билом. Вам, сэр Джэкоб и вам, сэр Бонс, по две доли, парням, первыми поднявшимся на палубу – Заку, Поли, Грегу и Чарли тоже по две доли, прочим по одной с половины груза шлюпа.
– Остальная добыча тоже делится по долям. Мне опять же пять долей. Мои парни всё придумали и организовали, им за это по три доли. Вам, отцы, за мудрые советы, руководство и помощь тоже по три доли. Вожакам ватаг по две доли, прочим по одной.
– Да, чуть не забыл, десятина от всего пойдёт на общее.
Собрание примолкло на осмысление.
– Командор, а на свою долю можно из добычи выбирать? – что-то подсчитывая в уме, спросил старый Сэнди.
– Пока нельзя. Вот обживёмся на острове, можно будет выбрать всё, кроме денег и драгоценностей. Прочие вещи будем отдавать, когда определимся с их относительной стоимостью.
– Какова стоимость мушкета в козах? – Уточнил Неждан на полном серьёзе.
– Лучше в кабыздохах! – засмеялся Хаски, – ну, куркули! Целую псарню на «Подарок» протащили! Зуб хоть барахла натырил и ещё припёр кур, коз, кроликов.
– А Клык вон приволок четыре ведра лягушек и два пиявок! – Весело Маламуту, – Дуремар буев! Давайте их, чтоб не делить, просто сожрём?
– Я скорее тебя на шашлык пущу, пустобрёх. – Рыкнул Клык. – Мастифы и овчарки тебе кабыздохи?
– Ты его собачкам скорми. – Посоветовал Зуб. – Что с него взять? Дворняга городская, дальше помойки ничего не видит.
– Всё-таки, ребятки, как нам добычу поделить? – Не сбивается с мысли Сэнди.
– Ты, всё усложняешь, Джек. – Вмешался Черныш. – Проще надо. Деньги делим пропорционально долям. Ещё есть имущество, которое ни делить, ни продавать мы не будем. Оружие и стратегические запасы, короче, всё, от чего зависит наша боеспособность, безопасность и успешность в делах. Прочее имущество продаётся, передаётся в управление или в аренду. Доходы, опять же, согласно количеству долей.
– Отцы, так вам понятно? – Руда выразил согласие.
– Да, сэр Командор, так будет справедливо, сэр. – За всех поддержал предложение Черныша дядя Ваня.
– Благодарю вас, джентльмены, повторяю, нам необходим ваш опыт, мы высоко его ценим. – Проявил Руда почтительность и собственную власть. – Прошу приступить к делам.
– Будь в нас уверен, Командор. – Ответил за всех дядя Ваня, вставая.
Глава 4
Квантум. «Бродяга».
Деды степенно удалились. Важно и обиженно сопя. Как же! Они при должностях и положении вежливо посланы … по делам, а эти сопляки… Совет комиссаров у них, понимаешь! Руда нагло и доходчиво показал у кого власть, а кому уважение.
“Таперича, граждане, когда этого надоеду сплавили…”, – дурачится Хаски.
– Демократию разводить не будем, – не поддержал ёрнического тона Командор. – Слушай приказ!
Парни преданно уставились на лидера.
– Сыч, близнецы, к мальчишкам вообще не подходить!!! Чтоб только с нами и только с нашего разрешения.
– Понятно с чьего разрешения? – Черныш разделил оценку ситуации.
– Да мы же с ними уже! – попытался возразить Маламут.
– Хлебало залепи, фофан! – С новыми интонациями ответил Пушок, поднимаясь. – Пока чем другим не заткнули! Что вы с ними? На стрёме стояли?
Ребята смутились, припомнили, что действительно занимались лишь технической стороной вопросов, но, всё же, удивились. Ещё не понимали положения вещей, не врубились до конца, где, вообще, оказались. Сыч сохранял молчаливое спокойствие – цыганёнку Питу ничего разжёвывать не требовалось. Парень почти всю злодейскую ночь не отходил от Длинного Джека, и только поэтому остался жив, пусть и в положении «засранца».
– Командор, я пойду, ребята ждут. – Пушок направился к выходу. Задержался в дверях. – Парни, я же психолог, моя работа там. Если кому понадоблюсь, обращайтесь.
Командор коротко кивнул, Пушок вышел. Близнецы проводили его глазами и в поисках поддержки перевели взгляды на Черныша.
– Ну чего уставились, как бараны? – Черныш слегка раздражён. – Вы тупее дедов??? Им всё ясно – а вам охота смерть за яйца потеребить?
– Ты это о чём? – оскорбился Плюшевый.
– Вы знаете, что для нас значит игровая смерть – это просто смерть навсегда! Парни… боевики включительно, по одному не соваться никуда и никогда – страхуем друг другу спины постоянно. – Командор очень серьёзен. – Всё только начинается. Открыто бузить не отважатся, но сунуть исподтишка заточку – это запросто.
– Да мы посмотрим! – с ленцой протянул Неждан.
– С вами отдельный разговор, – отрезал Руда. – Пушок ушёл в атаманы, трое засранцев…
– Себя тоже пока не считай. – Подсказал Черныш.
– Ага. Значит в строю шесть бойцов, это три вахты из двух человек…
– Четырёх. – Поправил Неждан Командора.
– Двух! – Непререкаемым тоном повторил Руда. – По одному сталкеру с реципиентом на каждый борт эскадры. Зуб, Клык, Своята, вы первые, тема занятий – ротация ватаг в море! Чтоб с первого дня нигде не было постоянного экипажа! Надеюсь, всем понятно, зачем это нужно?
Плюш с Нежданом хором вздохнули, парни заулыбались.
Руда командует дальше. – Черныш, Стужа, Лют, поймали любую ватагу и приступили к занятиям!
– Каким занятиям? – уточнил Лют.
– Курс молодого бойца: физподготовка, мордобой, строевая, а то смотреть противно на это стадо. – Руда предельно конкретен.
– А делом когда заниматься?! – недоумевает Маламут.
– Да ты выживи сначала! – простонал Плюшевый.
– Во-во, и сразу… то есть, прям сию секунду, – распорядился Командор, – идите пока на мостик.
– Ну, Сычу-то понятно, зачем, для навигации, ага? – Хаски продолжает валять дурака, – а нам что там делать?
– Палубу драить! – Сорвался Командор, но взял себя в руки, – и ждать сэра Грегори, дальнейшие инструкции у него. Без дедов не вывезем, если вообще…
– Да, парни, – кивает Лют, – сейчас нам нужно просто не дать себя убить, чай не в круизе.
– Из зимы в лето! – Неждан не смог удержаться от подначки.
– Так, сядь в лотос и заткнись, Плюшевый, ты тоже. Остальные, кругом, марш! – скомандовал Руда.
* * *
Неждан.
Мы, синхронно повернув головы, взглядами проводили парней.
– А вам я повторять должен? – удивился Командор.
– Что повторять? – не понял Плюш.
– Приказы, – отчётливо, по слогам произнёс Руда.
– Да чего-то не заметил я приказов, – не могу понять хохмы, – повтори, пожалуйста, если не трудно.
– Пожалуйста, – улыбнулся Руда, – заткнись и сядь в лотос. Плюшевый, ты тоже.
Мы, естественно, молча уставились на несущего явную чушь Командора. Взгляды он расценил правильно, сам спокойно уселся на палубу, поджав ноги, и выжидающе воззрился на нас. Мы переглянулись, хором вздохнули и последовали его примеру. Руда ещё немного поиграл с нами в гляделки и начал, – теперь закройте глаза. Ни о чём не думайте, ничего не пытайтесь понять, просто слушайте мой голос…
Дальше не помню, то есть не помнил сразу после пробуждения через три часа. А очнулся как-то внезапно, будто включился, и тотчас поймал вполне осмысленный взгляд Плюша. Получается, что он включился одновременно со мной, ведь я проснулся сам и его не будил. И мы оба кое-что проспали – на палубе, замерев с закрытыми глазами, сидели «в лотосе» Клык с Зубом.
Руда, улыбнувшись, рукой указал на двери. Стараясь не шуметь, прошли за ним на выход. Парней боялись потревожить, и Захар мой уж больно сладко посапывал в мозгу. Умаялся ребёнок, гуляючи да играючи, и то – ночка выдалась беспокойной. Кстати, она не совсем закончилась, остались кое-какие дела. Похоже, дела той ночи вообще никогда не кончатся, ну и ладно, есть у кого поинтересоваться:
– Это что сейчас было, дружок? – опередил меня Плюш.
– А вы чего ждали? Обсуждения? Мозгового штурма? – Руда совсем не язвителен, даже печален. – Гордые, да? Спать хотели? Послали всех и ушли с брифинга!
Мы с Плюшем недоумённо переглянулись.
– Вчера всё вне игры обсудили. – Пояснил Руда. – Для вас повтора не будет. Да и что не ясно-то? Что мы по уши в дерьме? Застряли в этой игре… на мятежном каторжнике, по всем законам природы и логики обречённом на гибель!
– Ну, подумать, как из него выбираться… – начал я.
– Не надо. Не надо думать и выбираться не надо, – резко прервал меня Руда. – Наш выбор прост – жить в этом дерьме или вообще не жить. А чтобы просто жить, мы должны быть сильнее всех, и наши мальчишки должны быть намного сильнее пацанов.
– И ты вот так запросто дал нам эту силу? – иронично уточнил Плюш.
– Да. Сейчас вы с моей помощью выспались почти на сутки вперёд. Ваша задача – постоянно доводить ребят до предела их возможностей.
– Психанут, взбунтуются! – недоумевает Плюш.
– До того и будете доводить, чтоб иметь основания для подавления бунта. Это вторая сторона силы…
– Угу, тёмная, – делаю ехидную морду.