Когда после сложных манипуляций, мы все же оказались в камере, Отан открыл нишу в стене и достал инъектор.
— Я положу руки на голову Герни, а вы вводите антидот, но только по моей команде, — предупредил я. Отан согласно кивнул.
Ладони обхватили голову торговца, я медленно начал «прощупывать» спящий мозг, улавливая отголоски мыслей, проникая сквозь слои. Сейчас его сознание спутано, но я уже могу нащупать следы чужеродного вмешательства. Скольжу по поверхности. Так, вот оно! Вот это блок! Прям стена, такую гадость устанешь пробивать. Но, надо попробовать. Вцепляюсь в мерцающую проекцию чужой воли. Она давлеет над сознанием, даже во сне. Откуда же ты взялся, менталист такой силы? Так просто мне с этой дрянью не справиться. Придется будить, мне надо почувствовать точки напряжения, на что конкретно блок должен срабатывать и пресекать их по одной.
— Рид Отан, прошу вас, приступайте.
Инъектор приставлен к шее. Нажатие на курок и доза попадает в кровь. Чувствую как всё меняется. Герни выплывает из лап сна. Его глаза резко открываются.
— Кто вы? — он резко дергает головой, его тело по прежнему приковано к койке.
Ни к чему ему называть свое имя. Кто знает, вдруг одно упоминание грозного принца Империи Ард, заставит блок сработать? Вряд ли, конечно, но рисковать не стоит.
— Тот, кто вам поможет, — ментальный посыл доверия ложится, как надо и куда надо. Герни заметно расслабляется. — Сейчас я буду задавать вопросы, а вы мне будете отвечать однозначно, только «да» или «нет», ну или «не знаю». Только не пытайтесь лгать, вы ведь поняли, кто я такой?
— Да.
— Отлично Герни, вы уже всё делаете правильно! Продолжим.
Отан внимательно следил за нами, но благоразумно отступил так, чтобы наш подопечный(чуть не подумал «подопытный»), его не видел.
— Итак, с вами уже работал менталист?
— Да.
Тишина, блок недвижим, стало быть тот, кто его ставил, был уверен, что мы поймем, что это было именно воздействие и не боялся этого. Нагло, однако.
— Вы знаете кто убил посла альт Шене?
— Да.
— Он с Амарид?
Герни открыл рот и тут я почувствовал срабатывание блока, но успел пресечь, сдерживать этого монстра было чертовски сложно. Я почувствовал, что силы стремительно тают.
— А теперь отвечайте подробно и быстро. Кто вас заставил идти против ардов? Имя и подробности.
Я сдерживал мерцающую кляксу и по лицу торговца видел, что тот впервые за долгое время пришел в себя.
— Они пришли ко мне в офис, беспрепятственно прошли сквозь охрану. Я не хотел, но тот кто был у них главный, положил мне руку на голову и дальше я уже не мог сопротивляться. Я просто делал, что мне велели, только я не убивал. Он сказал, что этого сделать, он не может. Меня ему не заставить, а жаль, ведь он может лишь только усилить мои желания, снять сопротивление и подтолкнуть к действию. Он все подробно объяснял, как будто хвастался…Я действительно хотел новых рынков и возможностей и считал, что арды нам мешают, но никогда бы не пошел против своей родины, а уж тем более против Империи-я не псих и не самоубийца. Они точно не с Амарид. Его, того менталиста, называли милорд Деймон. У него были помощники. Я организовал поставки продовольствия и редкоземельных металлов, закрывая глаза, на то, что покупатели были точно из братства пиратов. В жизни не пошел бы на это, но милорд говорил, что это надо сделать, иначе Империя не уйдет с Амарид. И я почему-то верил. Он обещал, что на Амаридах снова будет независимость, мы будем сильнее и богаче. Я всё делал, для этого…
Он ещё что-то лепетал, но я уже получил, что хотел. Я «увидел» нашего менталиста! Его образ четко всплыл в сознании торговца и это было последней каплей. Мерцающая клякса, удерживаемая только моей волей, дернулась и ударила по сознанию Герни, подавая импульс в мозг, поднимая давление и разрывая сосуды. Всё что я успел, это свести к минимуму это воздействие. Но торговец дернулся и потерял сознание. Жить-то он будет, но вот инсульта, хотя и не такого обширного, избежать ему не удалось.
Я осел на край койки, перед глазами мелькали мушки.
— Врача, срочно. Ему ещё можно помочь, — сумел проговорить я.
Отан открыл дверь и быстро выдавал распоряжения. Потом подошел ко мне и протянул мне стакан какой-то жидкости. Я с подозрением уставился на стеклянную емкость и ее содержимое.
— Это всего лишь вода, Ваше Высочество, — с некоторой долей укоризны проговорил Великий Щит.
Я со вздохом принял воду и с жадностью ее выпил. В голове прояснялось.
— Оно хотя бы того стоило? — спросил меня главный силовик всех Амарид.
— Меньше, чем хотелось, но все же, гораздо больше, чем получили бы вы, — не удержался я от самодовольства. Все-таки я неисправим…
— Поделитесь?
— Я подумаю, рид. Может и не стоит вам в это соваться, это дело Империи Ард. С менталистами вам не справиться, видимо вы это уже поняли. Теперь наша задача увести эту нечисть от вас. Кто бы что у вас о нас не думал, Империя всегда заботилась о своих союзниках и не требовала невозможного.
Через четверть часа мой флаер держал путь к посольству. Амар Дага уже плотно закрывали тучи, а ветер набирал скорость, грозясь превратиться в настоящую бурю. Пока он лишь швырял в лицо редким прохожим раскаленный воздух с частицами пыли, но с приходом дождя, обещал всем то ли омовение, то ли потоп. Как сложится.
А у меня перед внутренним взором стоял незнакомец, вполне похожий на нас или на людей, а может на амаридцев. Лишь глаза были абсолютно неестественно зеленого цвета и кажется, даже светились, если эта не игра подсознания торговца. Высокий лоб и скулы, упрямый подбородок, орлиный нос, тонкие губы. Высок, атлетически сложен. И цвет волос…такого не перепутаешь: длинная коса цвета бронзы. Властный, хищный и, наверное, красивый. Хотя, что я понимаю в мужской красоте? Тут нужна Марька или наша прекрасная Таис. С последней, впрочем, не всё гладко, ведь меня — то она отвергла, значит на её вкус полагаться не стоит! Надо же, до сих пор задевает. Сам над собой смеюсь.
И все-таки, откуда такое счастье свалилось на наши головы? И ведь что-то в облике есть схожее, хоть таже коса…Да ну, бред! Да мало ли, кто такое носит? Мода, она такая мода…
Глава 8
Глава 8.
Империя Амариды. Планета Таленоя.
Амари альт Феире.
— Солнышко, ты же знаешь твоего отца, если он решил играть в партизана, то из него информацию и клещами не вытянуть. Но, я ведь обещала, что непременно что-нибудь выясню про твоего командора.
— Мамуль, я не сомневалась в твоих талантах. Уж если у кого и был шанс что-либо узнать, так это у тебя.
— Детка, лесть надо дозировать аккуратно. Моя заслуга тут не велика, скажи спасибо своей тете Зери. Это она у нас кладезь нужных и не очень сведений!
Ну конечно, тетя Зери, как я сама о ней не подумала? Тетка точно должна была что-то знать, с учетом, что в семье она старшая, не считая деда, но с Атором на эти темы, я бы не решилась разговаривать. А тетушка, теперь, когда мама вернула её ко двору, после почти столетней ссылки, просто млеет от дворцовых интриг, тщательно собирает и коллекционирует различные сведения из жизни элиты. В общем-то, это не раз выручало нас. Зери была незаменима в клубке придворных змей и неизменно была на стороне семьи.
— Ну, что вы, сиятельная Императрица, разве я посмела бы льстить? Только правда и ничего кроме правды! Я ведь действительно, не подумала о тёте, а ты сообразила, кто у нас ведает всеми тайнами Империи.
— Ага, только отцу не говори, что это она, а то он разгонит всю службу внешней и внутренней разведки и наймет на их место Зери. А я не имею право оставлять столько народа без работы.
— Ну так что там, с нашим загадочным и таинственным? Не томи, я уже извелась.
— Не сомневаюсь. Ладно, слушай. Натан Лейбовски родился на Араде, в семье потомственных военных. Его отец был известным офицером, долгое время воевал за Империю, был, как и Натан командором, ещё при твоем прадеде.
— Да ладно, — не удержалась я-мам, это сколько же лет назад было. Атор правил четыреста лет! Значит Нату точно больше трех сотен!
— Поздравляю, с арифметикой у тебя все в порядке, а вот дослушать, между прочем могла бы!
— Извини, просто удивилась сильно. Я действительно не понимаю, как он не выгорел, если он ард. Если только…
— Вот именно, если только. — даже мысленно я чувствовала иронию, что щедро выдавала мне моя родительница, посмеиваясь над моими умственными способностями. Мда, почувствуй себя тупой, Амари. Надо же быть такой не сообразительной? Ведь это очевидно…
— Судя потому, как ты затихла и замолчала, ты поняла, что твой красавчик, альт не по рождению. А вот тут-то и начинается самое интересное. Ты говорила, что он не женат, это видимо тебя и сбило с нужного направления мыслей. Так вот, никто не знает на ком он был женат и почему не афиширует, что принадлежит к элите. И куда делась его супруга-тоже вопрос! То, что её нет в живых-это, думаю, понятно, ведь браки у альтов нерасторжимы. Это навсегда. Ты говоришь, Дар у него сильный?
— Уверена. Мам, знаешь, наверное не стоит больше ничего узнавать. Что-то мне подсказывает, история эта не просто грустная, но и грязная. Не просто так он отказался от имени рода. Такого не помню, чтобы кто-то пренебрегал титулом альта.
— Ты права, дорогая. Думаю, это его право, захочет-расскажет. Он тебе нравится? Я видела его голограмму, когда этот красавчик учился в Академии. Кстати, окончил её блестяще. Шикарный брюнет.
— Блондин. И волосы коротко стрижены.
— Не путаешь?
— Посмотри более поздние файлы, Веид говорит, он в Академии после войны преподавал.
Мама затихла, похоже искала в сети Арада информацию о преподавательском составе Академии за указанный период.
— Ты права, Марька. Натан Лейбовски, вел курс тактики. Все так и есть. Блондин, с короткой стрижкой. Но это определенно он. Просто, похоже, за период войны с гартами и произошли с ним эти метаморфозы. Делай выводы сама. Так ты мне не ответила, он тебе нравится?
— Бесит дико, иногда удавить хочется, — поморщилась я.
— Значит нравится, — сделала парадоксальный вывод мама. — Ясно, солнышко, ну всё, твой папа с дядей явились… Береги себя, родная. Пока.
— Спасибо, люблю тебя. И скучаю.
Императрица прервала связь, а я опустилась на диван, пребывая в состоянии прострации. Почему-то появилось гадкое чувство, что я смотрела в замочную скважину за чужой жизнью. Когда пыталась узнать о Нате, реально в голову не приходило, что у него за плечами не один век и целая жизнь, со своими трагедиями и тайнами, огромным опытом, семьей, любовью… Любовью. От этой мысли захотелось свернуться калачиком и спрятать голову. Почему же мне так больно от понимания, что Натан кого-то любил? Какое, черт возьми, мне до этого дело? Ему до меня точно никакого. На кой ему сопливая девчонка, глупая и своенравная, из всех достоинств у которой, только титул-весьма сомнительное, надо сказать, достоинство! Это лишь подарок судьбы, а сама я ничего из себя не представляю.
Накрутив себя таким образом, уверовав в свою никчемность, решила спасаться от душевных терзаний проверенным способом. Правильно, решила поесть! Тем более, что время перерыва между делами, решительно исчезало. Вспомнив, что предмет моих недавних терзаний, в данный момент сидит за дверью в приемной, желание идти на обед прямо сейчас резко пропало. Порефлексировав ещё пару минут и здраво решив, что кушать надо, так сказать невзирая на. Потянулась и вышла из кабинета.
Натан тут же поднялся мне навстречу, вопросительно глядя в глаза.
— Не пора ли обедать, тем более командующий должен прилететь с минуты на минуту?
— Вы чем-то расстроены, Амари? — вопросом на вопрос ответил мне предмет, того самого расстройства.
Я неопределенно пожала плечами. Почему-то врать не хотелось. Карие глаза смотрели внимательно, без обычной насмешки.
— Пойдемте, командор, я уже попросила накрывать на стол, — я отвела глаза и направилась на выход, кивнув работающему с документами Лядову. — Антон, вы бы тоже сходили пообедать. С самого утра тут.
Он оторвался от экрана и неловко улыбнулся.
— Спасибо, моя госпожа, я порой забываю, что нужен перерыв.
— Прошу, не истязайте себя голодом, — улыбнулась я. — Пожалуй, такого от вас Империя пока не требует.
Он встал, аккуратно закрыл все файлы и поклонившись мне и кивнув Натану, покинул приемную.
— Удивительная работоспособность, — прокомментировал Нат. — За весь день не прервался ни на минуту. Я удивлен.
— Надеюсь на этом месте работы ему больше повезет. У него большой потенциал и хотелось бы, чтобы его оценили достойно и помогли раскрыться на благо и ему самому, и Империи. Я буду наблюдать за ним и если увижу, что он знает свое дело, буду рекомендовать на должность первого секретаря.
Я направилась к двери. В этот момент послышались раскаты грома. Гроза, что собиралась посетить Амар Дага с самого утра, наконец решилась обрушить свою мощь на истомленный зноем город. Я невольно вздрогнула, от неожиданности.
— Грозы здесь бывают мощные, с ливнями и ветрами, что могут даже флаер швырнуть об землю, а деревья вырывают с корнями.
Я зябко поежилась, представив себе эту картину.
— Надеюсь, дядя успеет вернуться, — прошептала я, быстро направляясь в апартаменты. Натан тенью следовал за мной.
Открыв двери, я с долей облегчения увидела Веида. Он снова сидел за столом и сосредоточенно работал на планшете, попутно запихивая в рот какие-то закуски.
— Рада, что успел вернуться до прихода бури, но мог и дождаться нас, чтобы нормально пообедать всем вместе.
Веид оторвался от планшета и ехидно ухмыльнулся.
— Спасибо, мамочка, я непременно помою руки и буду хорошо себя вести!
Я фыркнула и раздраженно поведя плечами, уселась за стол.
— Присаживайтесь, командор. Может хоть у вас достаточно воспитания, чтобы прилично вести себя за столом.
— Благодарю вас, Ваше Императорское Высочество. Постараюсь оправдать ваши ожидания, — с серьезным лицом и смеющимися глазами, заявил Нат, подчеркнуто чопорно усаживаясь за стол.
— И не есть руками, — добавил Веид. Я не выдержала и скорчила дяде моську. Тот довольно осклабился и вальяжно развалился на стуле. Всем своим видом показывая, что сегодня не намерен соблюдать хоть какой-то мало-мальский этикет. Ну и пожалуйста, я хотя бы попыталась! И приступила к трапезе, изящно пользуясь столовыми приборами.
Обед был поздний и у меня по плану оставались лишь примерка костюма, для завтрашнего императорского бала. Как выяснилось — это бал-маскарад, традиционно предваряющий открытие игр. Нату и дяде тоже пошили что-то, так что и их не минует участь манекена. А дальше, вечер обещал быть свободным.
Утолив первый голод, я решила спросить, куда нынче так резко исчез командующий. Веид промокнул губы салфеткой, небрежно бросил её и потянулся к планшету.
— Посмотри, племянница. Скажи, что ты думаешь об этом красавце? — он протянул ко мне экран, на котором при помощи программы был воспроизведен портрет мужчины. Я с любопытством уставилась на него.
— И кто это? — поинтересовался Натан, каким-то образом оказавшийся за моей спиной и рассматривающий мужчину на планшете с нескрываемым интересом.
— Сначала, пусть Марька скажет, что она видит. Не хочу, чтобы знание того, кто это, повлияло на её оценку.
— Разумно, — пожал Нат плечами.
— Я вообще-то, гений, ты не знал? — невинно поинтересовался Веид.
— А ведь и не подумаешь… — парировал командор.
Эта пикировка могла продолжаться долго. Я посмотрела на резвящихся мужчин, возраст каждого насчитывал уже не одну сотню лет и подумала, что мои упаднические мысли, по поводу моего несоответствия взрослому и опытному командору сильно преувеличены. Мужчины такие дети, даже когда им века.
— Если художник был точен, — я сделала подобие реверанса в сторону Веида, — то могу сказать лишь, что мужик красивый, но иметь с таким дело-уберегите Высшие!