— Рад приветствовать всех гостей и подданных Империи Амариды, на ежегодном весеннем бале-маскараде! В этом году я посвящаю этот вечер Её Высочеству принцессе Амари альт Феире, иниры Дагот. Которая, как мне сообщили, уже присутствует в зале. Счастливы видеть её на родине её предков в качестве посла Империи Ард.
В зале раздались восторженные аплодисменты. Да, Кабир молодец, прогиб засчитан!
— Итак, бал открыт! Музыка!
Свет погас на миг и вновь вспыхнул уже во всем зале, слегка ослепив гостей. В это время Великий иниор исчез, а я и Натан машинально дернулись, прикрывая Амари, уж больно момент был подходящий для покушения. Что поделать- профдеформация!
Ну а дальше, музыка! Скользящие лакеи с подносами, разносящие вино, каризу и закуски. Гости, рассматривающие друг друга и первые приглашения на танец. Пара тройка бокалов и обстановка становится непринужденной. Дамы и кавалеры закружились под музыку в причудливых фигурах. Я успел выдернуть Марьку из рук нескольких наметившихся ухажеров и уверенно повел в туре амаридского варианта вальса.
— Как тебе местный цветник? — улыбнулась племянница. — Уже наметил себе жертву на сегодня?
— Куда спешить? Я ещё не всех посмотрел, — подмигнул ей беспечно я. — Ну а ты? Кто тот страдалец, чьё сердце будет навсегда разбито, после общения с тобой, о безжалостная?!
— А что только в единственном числе? Даже обидно, право слово! Это же несерьезно! Кто-то называл меня оружием массового поражения. Так я прониклась! Всё, я вышла на тропу войны и кто не спрятался, я не виновата.
— Так флоту уже давать команду к смене дислокации? — невинно поинтересовался.
— Думаю, справлюсь своими силами, — усмехнулась она, — но, на всякий случай, пусть будут готовы!
— Ладно, развлекайся, маленькая. Натан за тобой присмотрит.
После этой фразы, Марька нервно передернула плечами и недовольно фыркнула.
— И ты отдохни, кто знает, что нам готовит завтра, — улыбка вышла у нее слегка грустной. Надо же, одно упоминание Ната и бесшабашное веселье, что просто распирало ее, куда-то исчезло. Но, Амари быстро взяла себя в руки. Точнее её взяли. Уже толпа поклонников ожидала окончания нашего танца. Я оставил Марьку в руках восторженно что-то щебечущих амаридцев в неимоверных костюмах. Глазами разыскал Натана и кивнув ему, решился покинуть нашу компанию.
Еще пара бокалов и пара танцев с какими-то юными созданиями, что даже не отложились в памяти. Пожалуй ещё вина и выйти на балкон. Я поймал лакея с напитками и схватил сразу пару высоких емкостей с чем-то алкогольным. Плевать, мой организм переварит всё, а сейчас хотелось просто отключиться от реальности. Не думать, не пытаться просчитывать очередной политический поворот. Не искать врагов и не проверять на лояльность друзей. Сплошное «НЕ», хотя бы на пару часов… Даже волочиться за очередной красоткой не было никакого желания. Пусть всю жизнь меня считали (хоть и повод был) знатным любителем слабого пола. Но, в последнее время, если возникала потребность, предпочитал профессионалок. Желание тратить силы на ничего для меня не значащих женщин отсутствовало. В душе, страстно завидовал братьям. У них была Таис. Нет, я не питал к ней ничего, кроме искренней привязанности, или даже дружбы. Она классная: добрая и отважная. Только я её никогда не любил, поэтому искренне радовался за их семью. Но завидовал, потому-что сам не умею, не любить, не отдавать себя кому-то до такой степени.
Этот балкон был увит цветущими лианами и создавалось впечатление, что нахожусь где-то в саду в беседке. Повезло, народ ещё не начал расползаться по укромным уголкам, это я торопил события. Небо начало резко темнеть и вокруг дворца зажглась подсветка и иллюминация в саду. В ход пошел уже второй из экспроприированных бокалов и на душе слегка потеплело.
— Предпочитаете одиночество, Ваше Высочество?
Бархатный женский голос прозвучал за спиной. Я вздрогнул и резко обернулся.
Она стояла в паре шагов от меня. Как же я не почувствовал чужое присутствие? Может и вправду пора завязывать с алкоголем, если допускаю такие промахи.
Стройное тело, затянутое в черное с золотом платье, подчеркивающее каждый изгиб. Высокие скулы, идеальные чувственные губы, черная с золотой каймой полумаска и потрясающий воображение головной убор из красивейших перьев неизвестной мне птицы, полностью скрывающий волосы. Но глаза… Один взгляд и оторваться просто невозможно. Это что-то нереальное. Два золотых омута с расходящейся звездой узором радужки. Миндалевидные, в окружении бархатных длинных ресниц. Тонкие запястья унизаны браслетами, как и лодыжка, что я увидел, когда она сделала шаг в мою сторону.
— А вы бы хотели его нарушить, госпожа?
— Пожалуй, если не слишком обременю вас, — она смотрела на меня с легкой улыбкой на чувственных губах.
Я сделал приглашающий жест, крайне заинтригованный. Она определенно не с Амарид, но откуда?
Незнакомка подошла и встала рядом, поставила локти на высокие перила, чуть-чуть при этом прогнувшись в спине. Мой взгляд невольно скользнул оценивающе по стройному телу. Что за дьявольщина? Кто-то в воздухе разлил неизвестный коктейль с феромонами? Но я альт, на нас наркотиков — то надо лошадиную дозу, не то что это. Тогда почему я еле сдерживаюсь, чтобы не схватить её и прижать, скажем, к той стене…Я срочно сделал спасительный глоток из бокала. Это отвлекло и частично привело в чувства.
— Я так понимаю, что моя слабая маскировка дала сбой, — улыбнулся я.
— Это очевидно, принц. Трудно не вычислить в зале всего двух мужчин не разряженных, как птицы моа в брачный период. И естественно вас с вашим спутником не перепутать.
— Понятия не имею, как выглядят в этот судьбоносный период вышеозначенные птицы, но если вы имели в виду местные карнавальные традиции, то да, мы пожалуй, с командором не вписались в общую картину, — я усмехнулся краем губ. — Так чем я заслужил ваше внимание, прелестная незнакомка?
— Диона, Ваше Императорское Высочество.
— Красивое имя и вы не с Амарид.
— Не с Амарид, — покачала головой девушка и в её странном головном уборе колыхнулись перья и нежно зазвенели вплетенные золотые нити и сверкающие камушки.
— Расскажите? — я заглянул в золотые глаза.
— Не сегодня, принц Веид, — её губы тронула грустная улыбка.
— Тогда может танец, раз дама предпочитает играть в таинственность.
Я протянул ей руку и она не колеблясь вложила свои пальцы в мою ладонь. Вы когда-нибудь читали все эти сентиментальные глупости про пробежавшие искры и стада мурашек? Ну да, за долгую жизнь какой только немыслимой фигни не прочтешь. Так вот, это были они. Я даже шокировано замер на секунду не в силах разорвать контакт. Поразило то, что и девушка вздрогнула и подняла на меня глаза. Сделав над собой усилие, я повел её в зал и притянув к себе закружил в очередном танце. Вел я идеально. Умение танцевать оттачивалось веками и множеством возможностей его применить. Диона полностью позволила себя вести и так легко подстраивалась, как-будто была моей партнершей долгие годы. Наваждение какое-то. Постоянно ловил себя на желании сорвать эту чертову маску и дурацкие перья. А ещё прикоснуться к этим губам, попробовать какие они на вкус.
Музыка смолкла, чтобы зазвучать вновь, ещё более медленной, тягучей, интимной мелодией. А я так и не выпустил её пальцы из своих ладоней. Поддавшись порыву и не встретив возражений я снова притянул Диону к себе. Танец обволакивал, мои руки легли на тонкую талию и прижимали податливое тело всё сильнее к моему. Её руки обняли мои плечи, а золотые омуты поймали мой взгляд. Безумное желание овладело мною и я оторвал правую руку с девичьей талии и осторожно коснулся её скулы, слегка поглаживая бархатную кожу, не разрывая зрительный контакт. Она молчала и позволяла эту неуместную ласку. Её пухлые губы слегка приоткрылись и дыхание стало более глубоким. Зрачки золотых глаз увеличились, выдавая явное возбуждение. Мир замер и окружающее веселье, как-будто перестало существовать. Я взял Диону за руку и нежно потянул к выходу из бального зала, в любую минуту ожидая отказа. Но она молча шла за мной, а мой возбужденный мозг вспоминал расположение комнат дворца. Это был далеко не первый мой визит на Таленою и не первый бал в императорском дворце. Ещё совсем юными, мы с Этаном неплохо отдыхали при дворе Амаридов. Поэтому тайные закутку, где можно было всласть порезвиться с той, что не прочь, были мне неплохо знакомы. Я сжимал её ладонь, а сердце колотилось, как у семнадцатилетнего юнца, которому обещали запретное удовольствие. Ныряю в нишу, что ведет в маленькую комнату, тут, как я помнил, была кладовка, где персонал хранил одежду. Надо же, некоторые вещи не меняются. Зашторенное окно, шкафчики с одеждой и кушетка. Как и сто лет назад.
Разворачиваю девушку ко мне лицом и прижимаюсь всем телом, прислоняя её к стене и наконец-то касаюсь губами сводящих меня с ума губ. Сладких и нежных. Пальцы тянуться сорвать эту чертову маску, но Диона дергается, отстраняясь, разрывая этот сумасшедший поцелуй.
— Не надо. Оставь. — её пальцы ложатся на мои, останавливая.
— Почему? — я одной рукой срываю свою полумаску. Она тут же, как завороженная проводит пальцами по моей щеке, отрывает их на миг и нежно касается подушечками пальцев изгибов бровей, спускаясь вниз по скуле к подбородку и поднимаясь к губам. Эта нежная ласка столь интимна, что я замираю, завороженно ожидая её дальнейших действий. Она протягивает руку к находящейся рядом панели управления освещением и отключает свет. В комнатушке становится настолько темно, что можно лишь видеть очертания предметов. Диона снимает маску и сбрасывает свой головной убор. В полумраке я различаю лишь волну длинных волос, что падают на плечи. Я протягиваю руки и касаюсь её щеки, также как она исследую каждый сантиметр её лица. На ощупь. Странное и манящее ощущение. Несколько тягучих секунд я наслаждаюсь, изучая идеальные формы. Затем мои пальцы зарываются в шелк волос на её затылке, а её руку обвивают мою шею. Наши губы снова встретились и по телу прокатилась волна желания, каждая мышца напряглась. Руки начали свой танец, играя с податливыми изгибами тела. Мой язык ворвался в её рот, как захватчик, которому и не думали оказывать сопротивление. Руки уже спустили с плеч хорошо тянущееся платье, обнажая высокую грудь, к моему удивлению ничем не поддерживаемую. Ладонь сжала полушарие правой груди, нежно, с нажимом массируя сосок. Диона выдохнула стон в мои губы и изогнулась стараясь прижаться ко мне ближе. Её пальцы лихорадочно пытались расстегнуть мой китель. Моя левая рука уже путешествовала под подолом, поднимаясь по бедру, оглаживая ягодицы, сжимая и массируя, подбираясь к заветному месту. Оторваться хоть на миг от желанного тела, чтобы просто скинуть лишнюю мешающую одежду не было никаких сил. Мои пальцы проникли под кружево белья и продолжили свой путь, ловя сносящие разум стоны наслаждения моей партнерши по этому танцу. Она была умопомрачительно влажной. Не в силах больше терпеть эту сладкую пытку, убрал руку, чтобы расстегнуть брюки, освобождая жаждущую плоть. Девушка разочарованно застонала, подаваясь вперед. Собрав последнюю волю в кулак. Быстро стянул с нее платье и белье, а с себя скинул китель и спустил брюки. На большее просто не было терпения. Она сама вцепилась в мою рубашку, срывая пуговицы, желая добраться до тела. Её ладони жадно заскользили по плечам, но моя выдержка закончилась, я подхватил её под попку, она машинально обхватила меня за шея, широко развел ее ноги и вошел одним резким движением. Она восторженно застонала, ощущая заполненность и прильнула к моим губам жадным поцелуем. Когда я начал двигаться, направляя её бедра руками, она откинулась назад, подставляя моему рту свою грудь с напряженными от возбуждения сосками и стонала содрогаясь всем телом, реагируя на каждое движение, впитывая каждую ласку. Сколько продолжалось наше слияние, сказать невозможно, но когда оргазм накрыл её, я последовал за ней, испытывая шок, от остроты ощущений. Всё что я смог, это упасть на кушетку, нежно прижимая свою неожиданную любовницу к груди, не расплетая тел.
Когда реальность робко постучалась в мозг, я открыл глаза, обнимая девушку и машинально одной рукой перебирая её волосы. Надо было выбираться из томного марева страсти и ползти на этот праздник тщеславия, что творился буквально в десяти шагах от нашего убежища.
Я не знал, что сказать Дионе, только почему-то совсем не хотелось её отпускать. Глупо, иррационально, но хотелось вот так лежать рядом.
Она подняла голову и попыталась встать, я нехотя ей это позволил. Она суетливо искала одежду и молча пыталась привести себя в порядок. Я последовал её примеру.
Надо было выдавить из себя хоть какую-то фразу, но я впервые не находил слов. Всё что смог, это снова притянуть девушку к себе, держа за запястья и нежно поглаживая их пальцами.
— Послушай меня, мой принц, — быстро зашептала Диона, — прошу, улетайте с Амарид. Умоляю, увози свою племянницу. Вам всем грозит опасность, особенно ей.
Я машинально сжал пальцы на ее запястьях и увидел грустную улыбку. Свет уже снова горел, хоть и приглушенно.
— Не спрашивай меня ни о чем, просто поверь на слово. Правда бывает слишком дикой, чтобы принять её с ходу.
— Что тебе известно и кто ты, в конце концов такая? — моей расслабленности, как не бывало.
— Я та, что всеми силами пытается спасти твой и мой народ. Только ты мне ведь все равно не поверишь. Как и ваш посол. — её губы горестно скривились, а в глазах плеснула тоска.
— Что тебе известно об альт Шене. Ты знаешь, кто его убил? — ярость подступала к горлу и я сильнее перехватил девушку за руки, едва не начав трясти.
— Знаю, — холодно ответила она, — и не рада этому. Но, этого уже не исправить, а вот вы ещё можете успеть улететь. Хотя и это не остановит их…Они непременно будут пытаться снова достать вас, Феире. Бездна!
— Ты можешь говорить конкретнее? — я попытался потянуться к её сознанию, считая оправданным свое вмешательство, когда речь идет об интересах Империи и жизни альтов. Но тут меня ждал неприятный сюрприз. Я как в стену ударился в блок и отпрянул удивленно. Она мгновенно вскинула глаза и горько усмехнулась. И тут я почувствовал, как мощный таран ломится сквозь мои ментальные барьеры. Мои руки сами, против моего желания разжались, выпуская девушку. Она отступала к двери, а я смотрел ей в след, ничего не предпринимая.
— Небо в свидетели, мой принц. Я делаю всё, чтобы это остановить. Но Лиана альт Феире сделала намного больше, чтобы это начать. Ты ведь не поверишь не единому моему слову. Века ненависти и кровь не исчезнут за пару минут. Мне жаль. Если бы ты знал, как мне жаль! Если судьба нас ещё сведет, ты будешь ненавидеть меня. Я и так говорю тебе больше чем должна, предавая свой род. Прощай! Ты умный и уверена, что сложишь два и два. Только улетайте сейчас, пока не поздно. И помни, Диона альт Гарт, никогда не желала вам зла.
Этот монолог явственно звучал в моей голове, а по лицу девушки из под маски текли слезы. Она выскользнула за дверь и меня отпустило оцепенение, что было наслано чужой волей. Я рванул следом, но коридор был пуст, как будто и не было никакой златоглазой альты.
Сумбур в мыслях и паника, вот слова, которые сейчас могли описать моё состояние. Я рванул в зал, разыскивая Натана и Амари. Предсказуемо, не обнаружил не той не другого. Бросил ментальный зов Нату через браслет и успокоился получив ответ, что с ними всё в порядке и оба в посольстве. Приказал не высовывать носа из тщательно охраняемого здания. Дал по комму приказ охране закрыть посольство от любых посетителей и направился к выходу. Надо было всё взвесить и проанализировать. Взглянул на время и в удивлении понял, что провел с Дионой несколько часов. А показалось, что прошли лишь минуты…
Глава 10
Глава 10.
Империя Амариды. Планета Таленоя.
Амари альт Феире.
Я смотрела, как дядя усиленно изображает веселье. У него получалось. Опыт- штука полезная! Мне ещё учиться и учиться. Но, я способная. У меня тоже неплохо выходит.
Разномастная толпа амаридских аристократов. Такие пестрые, обходительные, до тошноты… Вроде разные, а для меня все на одно лицо. Как же тошно, а я улыбаюсь на все тридцать два. Комплименты. Приглашения на танец.
Да, сколько хотите! Вы хотите. Мне-то это даром не надо…
Тот, с кем было бы НАДО, коршуном нависал надо мной и стрелял глазищами в поисках явных и мнимых угроз. Работа такая. Понимаю.