Предупреждал, но разве Рэми мог даже подумать, что они…
— Пощади… пощади его… — умолял Рэми… — Ради богов, пощади… я… я встану вместо него… меня бейте, не его… пожалуйста, Кадм! Как ты можешь на это смотреть, как, ведь ты!
— Нет! — отрезал Кадм. — Ты научишься не строить из себя жертву. Ты научишь отвечать за свои поступки. Ты научишься быть сильным.
— Но он принц, я… я всего лишь…
— Наследник Виссавии. Носитель Аши. Мой брат. И попробуй еще раз об этом забудь!
И опустил волосы Рэми.
В тот же миг зеленые плети перестали держать, и Миранис упал на паркет. Рэми обессилил от неверия. Это не может быть правдой, просто не может быть…
***
Оказалось, что это нелегко смотреть, как Миранис вздрагивал под щелчками кнута. Но и Кадм вмешиваться не спешил: Вирес хорошо рассчитывал удары. Несомненно болезненные, они эффектно рассекали кожу, но даже провинившихся дозорных сильней порют. И ничего, живут. А что наследному принцу никто еще кожу не ровнял… так и видно, до чего это довело.
Миранис не совсем понимает, что делает. Как ребенок он рушит и ломает все вокруг, только, увы, он уже не ребенок. И в двадцать пять пора бы уже повзрослеть и поумнеть, чтобы не оказаться глупее мальчишки, до недавнего времени жившего в глухих лесах под ласковым крылышком дозорных.
И чего Рэми там не сиделось? Из-за прекрасных глаз Аланны? Как будто других баб, помимо незаконнорожденной сестры Мираниса, не нашлось… впрочем, если бы Рэми тогда не встретил Мираниса, не было бы сейчас ни принца, ни его телохранителей. Ни договора с кланом Виссавии, которого виссавийские послы, судя по их недовольным рожам, не совсем понимали, но против собственной богини не попрешь.
А богиня, несомненно, фаворизировала племянника своего вождя. И, если другие о Рэми не знали, то она не только знала, но и оберегала.
«Ви, Ви!» — шептал Рэми в беспамятстве. Ви… мелким он вот так, фривольно, называл великую богиню. Когда вырос, вспоминал о ней редко, и с гневом. Богиня не дала своему любимцу добить их общего врага, Алкадия. Интересно, почему?
Рэми, вне обыкновения, не собирался этого понимать. Стал телохранителем Мираниса, почти назло своей богине, растворил в себе силу Аши, склонил голову перед принцем… а принц дурак набитый, что с него возьмешь?
Если бы он попробовал поднять руку на другого телохранителя, получил бы сразу. От всех троих. Но Рэми… Рэми ведь другой. Блажной… Идиот!
Миранис рычал от злости и от боли, но Кадм отлично знал, что ничего ему не будет. Гораздо больше беспокоил темноглазый целитель, для которого чужая боль была страшнее своей. Тем более боль наследника, с котором его связывали узы богов. Рэми застыл на коленях, на лице его выступил бисером пот, глаза лихорадочно блестели, но за красиво поставленными щитами было не угадать, о чем он на самом деле думает. А щиты ломать Кадм сейчас не решался.
Миранис упал, наконец, на паркет, представление закончилось. Для Мираниса. Не для Рэми. Кадм обошел целителя судеб, посмотрел на его бледное, покрытое испариной лицо и сказал:
— Да, великий целитель судеб! Всех поймешь, всех простишь! У приготовил подарок специально для тебя.
И отвесил Рэми оплеуху. Не сильную, скорее унизительную. В глазах целителя судеб появилось неверие, подбородок его вздернулся, и Кадм усмехнулся: наконец-то в мальчишке запела гордость.
— Ты… ты… — выдохнул Рэми.
— Это за то, что ты даже на миг осмелился поверить, что я это одобрю. За то, что не пришел ко мне. За то что, ради богов, довел вот до этого!
И Кадм показал на лежавшего на полу Мираниса.
А Рэми будто проснулся. Поднялся медленно, посмотрел сначала на Кадма, потом на Мираниса, и попросил:
— Позволь мне его исцелить.
— Нет. Принц проходит с этими ранами до утра, чтобы узнать цену боли. Его слегка подлечат, абы не упал в обморок, перевяжут, но не больше. Чтобы в следующий раз он как следует подумал, прежде чем вытворять то, что вытворил с тобой.
Судя по взгляду, Рэми не понимает, не осмеливается понять, но поймет, Кадм в него верил. Только сейчас целитель смотрит то ли ошеломленно, то ли с гневом, и для кого-то это было бы опасно, ведь в руках Рэми нити чужих судеб. Но… как бы он зол не был, а братьям не навредит. Скорее себя изведет.
— Но… но… — Рэми осекся. — Ты не понимаешь… он не виноват… он… что он…
— Тебя ненавидит, дружок, — усмехнулся Кадм, и Рэми вздрогнул. — Боги, какой же ты… дурак, Рэми. Вместо того, чтобы поговорить, как всегда это делаешь, ты закрылся от своего принца. И все опять понял неправильно.
Он всегда понимает все неправильно, когда это касается его самого. Будто не верит, что его можно любить. Не хочет этой любви, считая себя недостойным. И эти глупости придется из него выбивать, ведь недоверие Рэми может стоит им дорого.
Ах, Мир, Мир, вот зачем было все это?
Солнце на миг зашло за тучу, и в зале стало как-то тускло. Где-то за спиной Тисмен перевязывал шипящего Мираниса. Шуршал по стенам, опускаясь, щит Виреса. Все закончилось, пожалуй, им больше нечего тут делать. Кадм подошел к Рэми, хотел положить ему руку на плечо, увести из этой залы, как мальчишка вдруг зло вырвался:
— Не тронь меня! — выкрикнул он.
Стало вдруг тихо. Совсем тихо. И Кадм понял, что все замерли, глядя на целителя судеб, все, даже измученный поркой принц. А смотреть было на что: мальчишка выпрямился вдруг, выразительный взгляд его засверкал гневом, а ладони сжались в кулаки. Да он злится… Точно злится! Вот же заноза в заднице, а?
И вновь вокруг все потемнело, а по паркету поползли тени птиц. Они метались за окнами, вокруг купола, и орали так, что уши резало. Но стоило Рэми только начать говорить, как все вокруг стихло… будто ждало, ловило его слова:
— Вы… вы с ума посходили! — выдавил Рэми. — И с вашей гордыней, и с вашими уроками! Арханы, гордые, воспитанные, а как последние рожане! Надоели!
И вновь все утонуло в криках птиц, а Рэми развернулся и пошел к дверям.
«Ты же его так просто не отпустишь?» — достучался до Кадма Миранис.
«А ты так о нем беспокоишься, мой принц?» — съязвил Кадм, и вздрогнул, когда следующие слова наследника обожгли гневом: «Иди за ним, идиот! Вы его разозлили, так теперь и расплачивайтесь!»
Вы разозлили? Миранис, как не странно, все понял правильно, а вот Рэми, судя по всему, ничего понимать и не собирался. И Кадм зло усмехнулся, направляясь в дверям. Он очень хорошо знал, как расплатиться с веселым мальчишкой, как заставить заткнуться и гнев Рэми, и птиц, бурящих мозг криками.
Он толкнул створки дверей, посылая зов, и даже не заметил поклонившихся ему дозорных. Сейчас он видел только Рэми, почти бежавшего к дверям, выходящим из коридора. А ведь почти дошел, но Кадм знал кого звать. И у самых дверей перед целителем судеб появился, поклонился ему плечистый, высокий мужчина.
— Кажется, вы ищите сильного противника, мой архан. Могу ли я вам помочь?
Илераз молодец, все понял правильно. Один из лучших боевых магов, высший, которому дозорные даже в подметки не годятся. Отличный противник для разъяренного целителя судеб. И остановившийся Рэми, кажется, тоже это понял.
— Щит! — приказал Кадм дозорным: если в драке будут жертвы, Рэми никогда себе не простит. И в тот же миг мальчишка атаковал! Сильно, бездумно, со всей злостью! Задребезжали, осыпались осколками окна, растянулись в улыбке тонкие губы Илераза, и Кадм сказал другу: «Шкуру спущу, если его ранишь».
«Я его?» — удивился Илераз, выпрыгивая в окно. Птицы сразу заткнулись и спрятались: Рэми, охваченный огнем магии, им не нравился. Выбежали на балконы, прильнули к окнам придворные и слуги, укрыли их щитами бдительные дозорные, и по саду разлился пряный аромат магии.
Такой битвы дворец давно не видел. Все вокруг искрилось и сияло. Рэми нападал горячо, безумно, Илераз легко уходил от ударов, сад укутался синим туманом, в котором вспыхивали яркие сапфировые вспышки. И, поняв, что ничего мальчишке не станет, не под присмотром Илераза, Кадм вернулся в свои покои.
Неинтересно. И надо закончить пару дел: когда Рэми успокоится, их всех ждет сложный разговор. Пора выяснить, что произошло в покоях принца. И кто убил целителя судеб.
***
Ярость душила, требовала выхода, и Рэми бил, бил, бил! Радовался, что противник попался сильный, что каждый удар встречал щит, что душившая ярость находила выход. И сила лилась, лилась ровным потоком, и глаза болели от ярких вспышек. Но Рэми бил, вспоминая Мира, его перекошенное ненавистью лицо. Свист кнута, пятна крови. Бей же! Вновь вспышка, вновь укол ярости, болезненный, яркий. Не может быть, не может! Бей же! Бей!
Тень где-то внизу, удивление, пропущенный удар, и колючая земля… как же пахнут эти розы… и как же остры у них шипы… И надо же было свалиться как раз на розовый куст… и не пошевелишься даже… и не знаешь, что сильнее, желание вскрикнуть от боли или все же засмеяться…
— Мой архан! — с ужасом сказал маг, сразу оказываясь рядом.
Вспыхнул синим огнем розовый куст, осыпался на траву синим туманом, и стало сразу жаль… и прекрасных, а теперь исчезнувших роз, и парка, в котором теперь сияла выжженная магией дырка.
— Ну и зачем? — спросил Рэми, медленно поднимаясь.
Вокруг бушевало лето. Вилась меж густых кустов роз тропинка, журчал неподалеку фонтан, жужжали вокруг привычные к магии пчелы. И вокруг оседал синий, пронзенный мелким вспышками, туман. Это Рэми все сделал?
Он невольно охнул, вытягивая из руки острый шип, а маг покраснел вдруг, бросился на колени, прошептал:
— Прости, мой архан, виноват!
— Ты-то в чем виноват? — скривился Рэми. — Я сам…
Сам! Из-за это тени внизу. Там ведь было кто-то было, точно был… Мысль мелькнула и сразу забылась, а на тропинке появился запыхавшийся дозорный, в котором Рэми, к своему неудовольствию, узнал человека брата.
— Тебе что, жить расхотелось? — прошипел Рэми. — Мы зачем полез, объясни? Да еще немного…
И досталось бы этому идиоту или от Рэми, или от его противника. Вниз-то оба особо не смотрели… и Рэми вдруг стало стыдно. Не только дозорный мог быть в саду, не только его могло задеть… А Рэми ведь даже не подумал о людях, о боги! Рэми выдохнул сквозь сжатые зубы: и было бы из-за чего.
— Мой архан! — вновь всполошился былой противник.
— Спасибо, — поблагодарил Рэми мага, — а теперь можете идти.
— Мне позвать целителей?
— Мой хариб целитель, а раны пустяковые. Не о чем беспокоиться…
Кроме того, что Рэми чудом ничего не сломал, пока летел в тот розовый куст. При дворе прознают, высмеют, не пожалеют.
— Никому не рассказывай! — прохрипел Рэми.
— Не буду, — улыбнулся вдруг маг. — Если еще захотите подраться, просто позовите, выберем местечко потише. Позвольте представиться, мой архан. Мое имя Илераз, я один из боевых магов повелителя. Если буду в чем-то полезен, всегда рад служить помощью, телохранитель.
Умный и сильный. Идеальный противник. Искушает. Но розового куста все же жалко…
Рэми задумчиво кивнул, поправляя плащ, и посмотрел вдруг на дозорного, который явно куда-то спешил, но ждал разрешения говорить. Ох уж эти телохранители, всех держат в страхе.
— Что? — спросил Рэми, когда маг растворился в воздухе. — Так и будешь молчать? Ты ведь не просто так сюда полез.
— Мой архан… мы бы пошли к вашему брату… да…
— Да что?
— Он под домашним арестом, — Рэми похолодел. — Да и что он сделает… мой архан, наш дознаватель! С ума сошел… совсем! Кричит, рвется, мы его связали, но боимся… это так похоже на то, что с той служанкой.
— А что с той служанкой? — на время забыл о брате Рэми.
— Ее тоже связали, так она как-то вырвалась и сама себе вены… Как бешенный зверь… Архан, говорят, вы самый сильный целитель, умоляю… ради вашего брата, который так ценит дознавателя, умоляю, гляньте на него, может, вы что-то сможете сделать! Жалко же мальчишку… молодой еще, глупый совсем, пожить бы мог. Да и Арман как узнает, нам всем не спустит. Пощади, архан! Старшой в гневе страшен, никто из нас не хочет служить в деревню!
— Ты о Майке? Хорошо, посмотрю, — сразу согласился Рэми, пожалев, что по глупости влез в эту драку и растерял так много сил. — Веди.
В подвалах замка было гораздо холоднее и спокойнее. Пахло сыростью и растущим по стенам зеленым грибком, пол под ногами был покрыт тонким слоем воды, а где-то из глубины слышался похожий на рев крик.
— Жив еще, — с явным облегчением выдохнул дозорный.
Рэми не ответил. Ему больше не нужен был проводник: он безошибочно нашел нужную дверь и на ходу убрал щиты, впуская в себя чужую боль. Крикнул что-то за спиной дозорный, Рэми вошел внутрь небольшой коморки и сразу же почувствовал, тяжелую ауру недавней смерти. На лежавшее на каменном ложе тело он даже не посмотрел, лишь осторожно оттолкнул стоявшего перед ним дозорного, требуя пропустить. На слова сил уже не хватало.
Светловолосый дозорный обернулся, возмутился на миг, но, узнав Рэми, низко поклонился, давая дорогу…
Майк сидел на полу, взъерошенный, злой, и не похожий сам на себя. Он забился в угол, смотрел на всех глазами раненного зверя, и то рычал, то скулил, а с губ его сбегала по подбородку розоватая пена… плохо, очень плохо… но Рэми пропустил через душу чужой ужас, улыбнулся ласково, протянул ладони к раненному зверю.
— Не бойся, — прошептал он.
Майк зарычал, рванулся в путах, выкрикнул что-то на незнакомом языке, глаза его сверкнули в полумраке подземелья, и Рэми вновь повторил:
— Не бойся!
Это зверь… просто раненный зверь… раненный и напуганный, стремящийся к смерти, как к единственному спасению. И нет в этом теле человеческого разума, быть не может. Но Рэми с детства умел обходиться с любым зверьем. Он просто забылся… себя забыл, всех забыл. Опустился на корточки, позвал ласково, вплетая в слова целительную магию:
— Иди ко мне…
Майк повиновался. Нехотя, все так не переставая рычать. Упали на землю его путы, вздохнули за спиной дозорный.
— Иди ко мне…
Майк опустился на четвереньки. Посмотрел в глаза, чуть заразив безумием, и его ужас все тек, тек через Рэми ровным потоком… но не души не трогал. Это не его эмоции. Не его и не Майка. Это навязанное извне, чужой магией…
И Рэми распахнул душу, улыбнулся, протягивая к зверю руки, и вновь позвал. Даже не шевельнулся, когда Майк подошел ближе, потерся щекой о его пальцы и… вцепился зубами в запястье… Раненный зверь, напуганный и беззащитный…
Рэми звал и звал, а зверь в облике человека неуверенно подполз ближе… приластился к ладоням, замурлыкал почти и подчинился короткому приказу:
— Отдай мне это…
Легло в ладонь Рэми что-то маленькое и прозрачное, сомкнулись сами собой пальцы, и в глазах Майка быстро начинал возрождаться разум… А Рэми… Рэми вдруг стало жарко… и так страшно…
— Проклятие! К принцу беги, — выкрикнул за спиной дозорный. — Все вон отсюда!
И сразу же едва слышное:
— Арман нас теперь точно убьет…
***
Виссавия проснулась на руках брата. Удивленно посмотрела в синие глаза Радона, села на мягкой прибрежной траве, и, посмотрев, как серебрится лунный свет на волнах озера, тихо спросила:
— Зачем?
Вокруг было тихо и на удивление спокойно. Цвели у озера, кидали в воды лепестки розы, мягко шелестели за спиной березы, струилась меж стройными стволами тропинка.
— Красиво у тебя, — улыбнулся Радон. — Не всегда так было… в последний раз, когда я приходил в твои чертоги…
— Зачем? — переспросила Виссавия.
— Чтобы ты не утопила свой клан в боли, — ответил Радон.
Виссавия промолчала, удобно устроилась в объятиях брата и взглядом нашла Рэми. Вздрогнула, прошептала:
— Он…
— Жив. И будет жить, пока живет Миранис. А принц моей Кассии… принц, увы, проживет недолго. Но твоему Эррэмиэлю не обязательно за ним идти.
— Нериану!
— Разве это важно? — усмехнулся Радон.
— Неважно, — согласилась Виссавия. — Я слушаю тебя, брат.