— Чего он хочет? — спросила Сера.
— Он хочет изменить реальность по своему усмотрению. И только по его усмотрению.
— Мы его остановим, — заявил Кай.
— Надеюсь, что вы справитесь, — сказала Рейн. — А я дам вам шанс на победу.
Магия вырвалась из неё как ударная волна. Когда она врезалась в Кая, его накрыл поток воспоминаний и утянул за собой. Заклинание резко вспыхнуло, откинув Серу на него. Кай обхватил её руками, защищая и обнимая, когда они упали на землю. Сера подняла лицо от его груди и посмотрела на него. И в этот самый момент все прояснилось — и этот мир, и былой. Кай вспомнил каждую секунду.
Глава 23
Шторм заклинаний
Сера оперлась рукой на грудь Кая, не сумев сдержать улыбку, расползавшуюся по её лицу, пока она смотрела на своего любимого мужчину.
— Ты помнишь? — спросил он у неё.
Её улыбка сделалась ещё шире.
— Да, — она наклонилась и поцеловала его. Затем врезала кулаком по плечу. — Ты опять это сделал. Пытался командовать мной, невыносимый ты дракон.
— Ну что я могу сказать? Привычка — вторая натура, — Кай положил руку ей на спину и привлёк поближе. — Я скучал по тебе, — его губы скользнули по её шее, в каждом слове пульсировал безжалостный, чувственный ритм.
— Я тоже по тебе скучала, — ответила Сера. Все её органы чувств вспыхнули, ошеломлённые близостью его магии. — Мы должны навести порядок в этом мире.
— Действительно, — он усмехнулся. — Тебе все равно придётся сдержать обещание.
— Какое обещание?
— Обещание, что ты позволишь мне помочь с примеркой платьев. И с их сниманием.
— Ты порочный мужчина, Кай Драхенбург.
— Ты уже говорила. И ещё я невыносимый, высокомерный и ещё много чего — несомненно, все это правда.
— Я ранила твои чувства?
— Нанесла необратимую рану, — его губы изогнулись, выражая грешные обещания. — Собираешься заглаживать вину?
— После того, как мы спасём мир, милый, — Сера широко улыбнулась. — Прости, что обзывала тебя. Хоть ты и полностью заслужил это.
Тихий смешок прервал их уединённое воссоединение, напомнив Сере, что не такое уж оно уединённое. Она скатилась с Кая. Все ещё держась за руки, они встали.
— Я не забыла, как вы, ребята, меня привязали, — сказала она хихикающим бойцам. Судя по их лицам, к ним тоже вернулись все воспоминания.
— Ты же знаешь, что мы тебя любим, Сера, — сказал Тони.
— Но то была война. И некоторые из нас слишком уж усердствовали, — Дал посмотрел на Каллума.
Каллум широко улыбнулся Сере.
— Чтобы остановить крутого Драконорожденного мага вроде тебя, понадобится больше, чем парочка ударов.
Сера скрестила руки на груди и продолжала сверлить их взглядом в подобающей сердитой манере.
— Хотя, может быть, вы с Каем не такие уж крутые, — добавил он. — В конце концов, вы же единственные грохнулись от этого заклинания, возвращающего память.
Алекс рассмеялась.
— Да они просто искали повод пообжиматься.
Бойцы покатывались со смеху. Райли к ним не присоединился, хотя теперь он практически стал одним из них.
Сера коснулась плеча брата.
— Ты в порядке?
— Нет, я не в порядке. Я облажался. Я вас предал.
— Эй, это не твоя вина, — Алекс притянула его в бесцеремонное объятие. — Мерлин заморочил тебе голову.
— Он весьма умело управляется с этой магией. Даже против демонов, — сказала Рейн.
Сере все больше казалось, что Мерлин и над Рейн поколдовал в своё время. И если он может одурачить демона, он может одурачить любого из них.
— Итак, теперь мы снова знаем, кто мы такие, так что давайте исправим этот мир, — заявила Алекс.
Так странно было иметь эти воспоминания в голове — из того мира и этого, все вперемешку и так противоречиво.
— Старый мир все ещё существует, — сказала Рейн. — Спрятан, но существует. Но по мере того, как новый мир обретает прочность, старый меркнет. Вскоре ничего не останется. Когда померкнет тот мир, с ним уйдут и ваши воспоминания. Вы будете помнить только этот мир.
— Мир, в котором мы враги. Где мы ненавидим друг друга, — сказал Кай Сере.
Она крепко сжала его ладонь, подавляя подкрадывающийся страх, что если она его отпустит, то снова потеряет.
— У нас была связь, — сказала она, держась за надежду. — Мы не ненавидели друг друга. Не по-настоящему.
— Ваша связь сильна. Достаточно сильна, чтобы пробиться в этот мир из былого, — сказала Рейн. — Но как только исчезнет другой мир…
— Исчезнет и связь, — закончила Сера. Он посмотрела на свою семью и друзей, вновь объединившихся все вместе. — Так что нам лучше приступить к работе.
Гром оборвал её слова. Сера подняла взгляд на небо, где кружила магия. Чёрная молния полыхнула среди темных грозовых облаков. Назревало заклинание. Оно ощущалось как туман искажённой реальности, но мощнее. Намного, намного мощнее.
— Почему у меня такое чувство, что Мерлин послал эту жуткую магию, чтобы поглотить нас целиком, потому что нам слишком много известно? — спросила Алекс.
— Наверное, у тебя такое чувство, потому что он это и делает, — сказала Сера.
— Да уж, — согласилась Алекс, атакуя шторм пламенем.
Облака сместились, поглощая заклинание. Алекс попыталась ещё раз. Все они попытались, изо всех сил атакуя шторм.
Но этого оказалось недостаточно.
Никакая их атака не достигала цели. Шторм пожирал всю стихийную магию и отражал ломающие магию чары от Серы и Алекс. Райли поднял руки, пытаясь контролировать шторм с помощью магии, которую дал ему Мерлин.
— Это не работает, — выдавил он, стискивая зубы. Пот усеял линию роста его волос. Все его тело тряслось и конвульсивно содрогалось.
— Идём, — сказала ему Сера.
— Нет, — его лицо ожесточилось упрямством, и он продолжал бить по шторму каждой каплей магии и силы воли. Кровь потекла из его носа.
— Довольно, — рявкнула Алекс, наполнив это слово магией.
Райли пошатнулся, магия на его руках погасла.
— Не… достаточно… силен, — выдавил он между прерывистых вдохов.
— Зато я достаточно сильна, — заявила Рейн, выходя вперёд.
Он направилась прямиком к шторму, который только что достиг земли, и пристально посмотрела на бушующее облако. Хлысты искрящей зелёной магии скользнули с её рук. Она ударила по облаку хлыстами. Её магия произвела эффект. Облако взревело в агонии. Рейн продолжала атаковать. Шаг, удар, шаг, удар — она оттесняла его обратно.
Разряд чёрной молнии расколол облако, обернувшись вокруг одного из её хлыстов. Второй быстро последовал за ним и проделал то же самое с другим хлыстом. Ослепительная белая магия прострелила её хлысты, направляясь в её сторону. Рейн выпустила их, и они упали на землю. Магия на них потухла, а затем удерживающее их в целостности заклинание рассеялось, обратившись в дым. Рейн уставилась на свои разбитые заклинания с шоком на лице.
Леденящий кровь смех прокатился по штормовому облаку, и словно из глубин ада раздался голос.
— Ты ослабела на старости лет, Рейн, — произнёс он. — Я могущественнее тебя.
— Мерлин, — прорычала она, и её глаза пульсировали кровавым светом.
Рейн сплела между руками нити радужной магии, искажая и сгибая их в огромный светящийся меч. Она взяла его обеими руками и замахнулась на облако, полоснув его дымчатое брюхо. Голос Мерлина завизжал. Что бы ни делала Рейн, это работало.
Она замахнулась мечом для очередного удара, но колонна магии вырвалась из облака и парировала её удар. Магический меч разлетелся вдребезги от столкновения. Шторм выпустил щупальца мерцающей магии, чёрной как сама бездна. Они двинулись в сторону Рейн, извиваясь и сгибаясь, ударяя и щелкая огненными поцелуями и ледяными укусами. Снова и снова они атаковали её со всех сторон, их количество умножалось с каждой секундой, не оставляя Рейн возможности сражаться и лишая надежды сбежать. Наконец, когда дым и снежинки рассеялись, Рейн лежала на земле без сознания.
Сера атаковала штормовое облако всеми своими силами. Остальные вокруг неё делали то же самое, но на месте каждого завитка облака, который они уничтожили, вырастало два новых. Это просто какая-то гидра штормовых облаков.
— С этой магией что-то всерьёз не так, — прокомментировала Алекс, пытаясь утопить облако в приливной волне.
Чары Мерлина сожрали её магию и выплюнули обратно. Алекс и Лару сбило с ног, они упали. Бойцы тоже грохнулись, а за ними и Райли. Мерлин вот так запросто сшибал их с ног.
— Есть гениальные идеи? — спросил Кай, атакуя облако огненным штормом из целого каскада взрывов.
Это произвело некоторый эффект. Шторм на мгновение перестал вращаться, но быстро восстановился. И нанёс ответный удар. Вилки молний пронзили небо, обрушивая вниз колоссальный поток магии. Светящиеся капли липли к Каю как пиявки. Трещащая паутина энергии сформировалась между ними, бомбардируя таким количеством электричества, которое сразило бы и дракона. И Кай упал.
Сера побежала к нему, игнорируя электричество, которое жалило её пальцы, когда она коснулась его лица. С ним все оказалось хорошо. Кай был без сознания, но с ним все хорошо. Сера вскочила на ноги, атакуя шторм чарами, ломающими магию. Шторм на мгновение завис, затем возобновился.
— От вас слишком много проблем, — сказал Мерлин из-за шторма. — Я пытался сделать по-хорошему.
— По-хорошему? — её смешок мог бы расколоть гранит. — Ты превратил мир в ад на земле.
Сера снова атаковала шторм, исчерпывая все свои магические резервы. Облака застыли, но эффект вновь продлился всего мгновение, и они вновь начали вращаться. Сере нужно подобраться поближе. Но как сделать это так, чтобы не оказаться затянутой внутрь?
— Не будь такой привередливой, — сказал Мерлин. — Ваш мир тоже не сплошная радуга и пони.
— Он был лучше этого. Зачем ты его изменил?
— Тебе не нужно об этом беспокоиться. Я устрою тебе тайм-аут, маленькая Драконорожденная. Тебе и твоим друзьям. Не беспокойтесь. Я выпущу вас обратно. В конце концов, — он усмехнулся.
— Когда эта реальность станет постоянной, и мы ничего не вспомним.
— Именно, — сказал он. — Тогда вы с оборотнем сможете вновь ненавидеть и убивать друг друга. Так проще, знаешь ли.
Шторм приближался. Он уже находился почти над ними. Сера снова ударила по нему, и пока заклинания вырывались из её тела, в её крови пылала агония.
— Очаровательно, что ты не сдаёшься даже перед лицом очевидного поражения, — прокомментировал Мерлин.
Сере нужно отправиться в штормовой туман. Разрушить его узы изнутри. Это единственный способ. Она сделала шаг вперёд.
Рука поймала её за лодыжку. Сера обернулась на Кая, который еле-еле оставался в сознании, но все равно держал её железной хваткой.
— Даже не смей, — прорычал он.
Сера наклонилась и мягко поцеловала его.
— Я знаю, ты не пытаешься мной командовать, — произнесла она ему в губы.
Другой рукой Кай обхватил её спину.
— Нет.
— Ты даже не заметишь моего отсутствия, а я уже вернусь.
— Мы не знаем, что сделает с тобой это облако.
Сера снова поцеловала его.
— Я люблю тебя.
— Я люблю тебя, — его взгляд дрожал, его магия выла в муках.
— Верь в меня, — сказала она. Её глаза жгло от слёз.
— Всегда верил, — ответил Кай, отпуская её.
Вытирая слезы, Сера вскочила и побежала к шторму, который удивлённо ахнул, когда она пробилась через наружные границы заклинания. Шторм бушевал всюду вокруг неё. Сера теперь едва видела то, что находилось снаружи. Она налево и направо атаковала магию Мерлина, разрушая узы, которые поддерживали её целостность.
Но его магия давала отпор. Когда последняя нить того шторма заклинаний лопнула, что-то ударило Серу по голове. Земля под её ногами разверзлась, и она рухнула в бездну.
Эпилог
Кай смотрел, как Сера борется с заклинанием внутри шторма. Нить за нитью, облако за облаком, она ломала его. Но и оно ломало Серу. Кай с трудом поднялся на ноги, поморгал, чтобы голова перестала кружиться, и побежал к шторму.
Чары затрещали ещё громче, а затем все просто пропало. Сера пропала.
Кай взревел от муки, охватившей его. Он только что получил её обратно. А теперь снова потерял.
— Она не погибла, — сказал Райли.
Кай резко развернулся, схватил его за рубашку и тряхнул, цепляясь за любую ниточку надежды.
— Её затянуло в туннель магии между складками реальности, — сказал Райли.
— Он прав, — сказала Рейн, кое-как поднимаясь на ноги. — Я чувствую, как она падает в обитель Мерлина, — она посмотрела на Райли. — Теперь у тебя есть его сила. Силу, которую я дала ему, он также дал тебе.
Алекс поднялась на ноги.
— Если ты дала Мерлину силу, разве ты не можешь забрать её обратно?
— Это не так просто.
— Этот психопат заполучил мою сестру. Я бы сказала, что все чертовски просто, — заявила Алекс.
— Он стал слишком могущественным. Я не могу победить его грубой силой.
— Но я могу. Доставь меня к нему. Демон-маг или нет, я все равно надеру ему задницу.
— Он вне пределов моей досягаемости, — сказала Рейн.
— Как это так? — спросила Алекс. — Ты пришла сюда, на землю — а я думала, демоны этого делать не умеют. Но ты здесь, и это доказывает, что невозможное возможно. Если ты способна на это, ты можешь доставить нас к Мерлину.
— Когда-то это было правдой. Но теперь уже нет. Его крепость невозможно отследить, — сказала Рейн.
— Это мы ещё посмотрим, — Алекс вытащила телефон и немедленно начала печатать. — По счастливой случайности я знаю того, кто может отследить что угодно.
— Истребитель, — произнёс Кай.
— Именно.
— Даже если вы сможете найти Мерлина, я не могу войти в его крепость, — сказала Рейн.
— Не можешь или не хочешь? — уточнил Кай.
— Не могу. Он запечатал свои барьеры моей кровью. Я не могу войти.
— Разве такое вообще работает? — спросил Кай у Райли.
— Только против демонов, — ответил он. — Это старый ритуал, который люди использовали, чтобы защищаться от одержимых демонами. Насколько я понимаю, ритуал состоит из множества напевов, затем кровь демона, которого ты хочешь удержать на расстоянии, смешивается с раствором, который нужно разбрызгать по дому. Поскольку кровь демона сложно достать, немногие люди действительно могли провести ритуал.
— Но мы-то не демоны, — сказала Алекс. — Мы можем войти в крепость Мерлина.
— Теоретически, если найдёте, — ответила Рейн и повернулась к Райли. — Тебе нужно научиться лучше контролировать свою магию, если ты хочешь помочь им бороться с Мерлином.
— Ты предлагаешь мне обучение?
— Мой последний ученик оказался дерьмовым, — она смерила его взглядом. — Что-то мне подсказывает, что ты будешь лучше.
— Буду, — сказал Райли, решительно стиснув зубы. — Мы найдём Мерлина. И Серу.
— Да, — согласился Кай. — Мы спасём Серу. А затем мы вернём мир к былому состоянию.
Книга 2
Полночная магия
Глава 1
Злобная пустошь
Кай бежал по равнине с горящими деревьями. Над его головой по полночному небу плыли серебристые клубы густых грозовых облаков, затмевавших звезды. Гроза ещё не началась. Она словно чего-то ждала — какого-то особенного сигнала, чтобы небеса разверзлись и обрушили бурю на землю.
Прошёл день с тех пор, как Сера исчезла внутри Мерлиновского шторма заклинаний, и с тех пор Кай не спал. Как он мог спать? Она где-то там. Он не мог чувствовать её магию на этой злобной пустоши за границами реальности, но Кай знал, что она где-то здесь. Сера не сдавалась, когда Кая похитил Мрачный Жнец, а сейчас пришёл его черед не сдаваться. Ни сейчас. Ни когда-либо ещё. Неважно, находилась ли она в этом мире или в каком-то другом, он её найдёт. В этот самый момент Мерлин может пытать её. Он может убивать её.
Кай остановился — тот жёсткий, болезненный узел в его груди крепко сжался. Он отказывался так думать. Он вернёт Серу, и все будет хорошо. Ну, только Мерлину будет уже не хорошо. Когда Кай закончит с этим мутным магом, ему уже никогда и ничего не будет хорошо.