- Злорадствуете?
- Нет. Восхищаюсь.
Ирида не стала разбираться, глумится он или говорит правду. У неё было лишь два желания - чтобы Богдан встал на ноги, и чтобы они убрались с этой поистине проклятой планеты.
- Что с ним? Он ранен? Я не вижу кровотечения, - она ни к кому конкретно не обращалась.
- Он не ранен. И область его повреждений мне не известна.
- Тогда, почему он упал без сознания?
- Скоро придет в себя.
- Как скоро?! - Ирида сдерживалась из последних сил, чтобы не сорваться на крик.
- Не знаю. Скоро. Это же Богдан Славинский. Если раньше он был просто элитным бойцом, то теперь, после битвы с Кеем, он стал легендой.
Ирида стиснула зубы.
- А вы мне поможете эту легенду транспортировать на наш корабль? - Ирида сделала акцент на слове "наш".
- Помогу, - вздохнул Шард. - Жаль, что его долг выплачен.
Ирида снова оторвала взгляд от темной макушки Богдана и пристально посмотрела на лицо-маску Чужого.
- Что за долг у него был перед вами?
То, что можно было принять за губы, растянулось в акульем оскале.
- Спросишь у него сама, пара. Про амулет Сируса и про его добровольное рабство.
- Спрошу. Обязательно. А пока... - Ирида тоже вздохнула. - Долго он будет лежать на полу?
***
Несмотря на предвзятое отношение Ириды к Шарду, тот организовал всё быстро. Бесчувственное тело Богдана с помощью гравитационных полей погрузили в корабль Чужих, откуда уже транспортировали на звездолет, способный совершать пространственные прыжки.
- Управлять им умеешь?
Забота Шарда была неуместной.
- Нет.
- Придется научиться.
Ириде захотелось заорать: "Как?", но в последний момент она сдержалась.
- Задайте программу полета на Латунию. Это сделать можно? Или прыжок собьет программу?
- Я задам. Покажу тебе как. После прыжка введешь повторно. Всё поняла?
- Да.
Всё происходящее воспринималось Иридой, как в тумане. Все её мысли вертелись вокруг Богдана, который так и не пришёл в себя. Он не бредил, не стонал, не метался на кровати. Просто лежал и мирно дышал. Если бы Ирида не знала, что пару часов назад он бился на арене, что получал удары не совместимые с жизнью, решила бы, что он прилег на кровать и уснул от усталости. Его лицо выглядело безмятежным.
И это пугало.
Ирида плохо помнила, как их увозили из Батласа, не видела местных жителей и приезжих. Не чувствовала отвратительных запахов. Всё проходило мимо её сознания. Включился защитный механизм, не позволивший ей поддаться отчаянию и сломаться. Она же была на грани...
Слишком много событий. Слишком много переживаний.
Как она выдержала - непонятно. Но выдержала. И стоя внутри шарообразного звездолета, смотря, как медленно поднимается шлюз, навсегда отгораживая её от Чужих и их планеты, она знала, что справится и со звездолетом, и с непонятной болезнью Богдана.
Справится.
Во время прыжка, о приближении которого оповестил бортовой компьютер, Ирида находилась на Богдане. Благо кровать на звездолете была с ремнями безопасности (техника Чужих Ириде, определенно, нравилась), которыми девушка и пристегнула их, чтобы не травмироваться во время прыжка.
И в этот раз тряхнуло знатно. У Ириды свело мышцы лица, и зубами она клацнула ощутимо. Заложило уши. Звездолет несколько раз перевернуло, кинув из стороны в сторону.
На Богдане прыжок не отразился никак.
Ирида, расстегнув ремни безопасности, расплакалась. Смотреть на спокойное лицо Славинского не было сил. Ни эмоции, ни гримасы. Точно он умер. И лишь его чуть слышное дыхание удерживало ее от нервного срыва.
Вернувшись к панели управления, она с точностью повторила действия Шарда и, когда тот же бортовой компьютер оповестил, что курс взят на Латунию, выдохнула и опустилась на холодный пол. Силы покинули Ириду. Она, сжавшись в комочек, позволила себе заплакать. Слезы бесконечным потоком струились из глаз, принося облегчение.
Только здесь, на хромированном полу, она четко осознала, что этот кошмар закончился. Что осталось в прошлом сумбурное нападение Чужих, перелет в другую галактику, таинственный Батлас, который хранил в себе столько загадок. Бои. Жестокие и непонятные. Страшные по своей сути.
Её тревожило, что Стас ничего о ней не знает и, наверняка, сходит с ума от беспокойства. Она тоже соскучилась по брату, захотелось, чтобы он сейчас оказался рядом и взял на себя часть обязанностей. Ирида никогда не делала вид, что относится к числу сильных женщин. Она - слабая, домашняя. И всё, о чем она мечтала - это о счастливой семье, уютном домике с небольшим садом и тихой жизни без потрясений.
Кир... Ирида внезапно осознала, что за все эти дни на Йетлэ она ни разу не вспомнила о нем. О мужчине, которого любила. Или считала, что любит.
Теперь он казался таким далеким. Точно и не было между ними ничего. Ни чувств, ни встреч под Луной. Время окутало дымкой воспоминания об их связи, и Ирида, стыдясь, призналась сама себе, что образ Кира в её воспоминаниях стал смазанным, нечетким. Она уже не могла с достоверностью воспроизвести их диалоги, его смех. Она даже не помнила, как он улыбается.
Слёзы покатились ещё сильнее.
Глупо. И обидно. Сколько она билась за Кира, сколько выслушала нелицеприятного в адрес его отношения к ней, чтобы в конечном итоге признаться, что... заблуждалась? Что сама себе придумала любовь? Что не было ничего серьезного? Нет, если бы они поженились, то, скорее всего, прожили бы нормальную жизнь, родили бы деток. Он бы занимался бизнесом или политикой, она была бы примерной женой. Всё. Он так бы в ней и не пробудил настоящую женщину, а она бы не узнала, каково это, когда всё твое тело превращается в огненную пружину, вся твоя сущность устремляется ввысь, чтобы потом, нет, не упасть, а воспарить ещё выше, чувствуя сумасшедшую феерию во всем теле. Они были бы счастливы, каждый по своему, и никогда - обоюдно.
Размазав слезы по красным щекам, Ирида откинула голову назад и приоткрыла рот, точно ей не хватало воздуха. Так просто и одновременно так сложно. Краем сознания она догадывалась, что у неё посттравматический шок, "отходняк". И слезы были не самым плохим вариантом избавиться от него.
Сколько Ирида просидела, плача и пытаясь систематизировать свою жизнь - она не отслеживала. В какой-то момент заметила, что слезы высохли, а ей пора возвращаться к Богдану. Вот что с ним делать... Тут она терялась в догадках. Как его лечить? От чего? Как возвращать к жизни?
Бортовой компьютер сообщил, что до Латунии они будут лететь двое суток. Много.
Теперь девушка не боялась ни латунцев, ни всего, что связано с ними. Для неё в приоритете стояло выздоровление Богдана. Остальное... не важно.
Ирида, кое-как оттолкнувшись от пола, чувствуя себя разбитой старухой, поднялась на ноги и, пошатываясь, пошла в спальный отсек. Надо будет приготовить ещё бульон, чтобы напоить им Богдана. Она надеялась, что сможет его накормить хотя бы им.
Она толкнула стеклянную дверь и обомлела.
Богдан сидел на кровати и хмурился.
Ирида, не веря своим глазам, не веря счастью и волшебному исцелению, замерла в дверном проёме. Грудь сдавило от охватившего счастья.
Которое длилось меньше минуты.
Первое, на что она обратила внимание - глаза Богдана. Полностью черные, лишенные белка, похожие на две огромные дыры, зовущие, притягивающие, гипнотизирующие. И абсолютно её не видящие.
Что-то не то. Богдан не пришёл в себя, нет...
- Девочка...
Если Ирида раньше думала, что знает, что такое жар - она сильно ошибалась. От его тона, от его голоса, её пробрало до костей. Каждый нерв, каждая мышца завибрировала, заиграла, словно к каждой из них прикоснулась искусная рука мастера. Дыхание пойманной птицей забилось в груди, затрепыхалось, силясь вырваться наружу. Но самое удивительное, поражающее, было то, как живот Ириды сжался от спазма, от горячей, тянущей книзу тяжести. И было в этой тяжести нечто сумасшедшее, обещающее.
Ирида моргнула несколько раз, прогоняя наваждение. Она заставила себя вспомнить, что с организмом Богдана происходят непонятные изменения, что он находится во власти неизвестной болезни, и действовать опрометчиво - опасно. Тем более, поддаваться на его провокационный голос.
- Ирида... Моя звезда... Моя...
Он звал её.
Смотрел сквозь неё.
И звал.
Говорил в бреду. Произносил её имя.
Слёзы снова навернулись на глаза, и Ирида глубоко задышала, стараясь выдыхать беззвучно. Отчего-то она боялась привлечь к себе внимание, боялась обозначить своё присутствие. Не знала, как он поведет себя. Что предпримет. А если наброситься на неё, сорвет одежду и возьмет в бредовом состоянии?
В подтверждении её слов на лбу Богдана появились несколько капелек испарины, желваки заходили на скулах, а глаза стали ещё больше, если таковое вообще возможно. Руки сгребли простынь.
А Ирида стояла и думала - что бы она испытала, если бы он сейчас встал и сделал с ней то, что она нафантазировала? Отвращение? Страх? Или...
Вот это "или" оставалось открытым. Именно оно выворачивало душу наизнанку.
Как и голос Богдана...
Гадать далее Ириде не пришлось, потому что Богдан снова стал заваливаться вперед.
На этот раз Ирида успела добежать и подставить своё плечо, предотвратив его падение. Кое-как удерживая полусидящее тело мужчины, вес которого дважды, как минимум, превышал её собственный, Ириде удалось запрокинуть его назад на кровать.
- Тихо, тихо, - прошептала она, не замечая, как предательская слеза заструилась по щеке. Видимо, день сегодня такой - излишне "мокрый". - Всё хорошо, лежи... Скоро мы прилетим на Латунию, и ты окажешься в литокапсуле. Поправишься, а там..., - глаза девушки блеснули решительностью. - Там, Славинский, ты мне ответишь на все мои вопросы.
***
Ирида сварила куриный бульон, и - о, чудо! - ей удалось влить его в Богдана.
После чего, закинув тарелки в автомат по переработке отходов, Ирида устало опустилась на кровать рядом с Богданом и провалилась в сон без сновидений.
Разбудило её прикосновение к щеке. Нежное, едва ощутимое.
Спросонья Ирида не сразу сориентировалась, а когда поняла, кто её касается, резко распахнула глаза. Чтобы сразу же утонуть в темно-синем омуте.
На этот раз взгляд Богдана был осмысленным. Он смотрел на неё, не мигая, не пытаясь проникнуть в глубины её души и выведать самое сокровенное. Он смотрел на неё, любуясь.
Подперев голову руками, Богдан лежал вплотную к ней. Она слышала, как бьется его сердце, чувствовала легкое дыхание на своей щеке. Ирида застыла, боясь шевельнуться и спугнуть чудный миг, когда один человек полностью растворяется в другом. И непонятно было, кто в их случае в ком растворялся.
- Ты рядом.
Два слова, произнесенные хриплым голосом.
Два слова, разрушающие преграды.
Два слова, дарующие надежду.
У Ириды что-то творилось с гормональным фоном, иначе она никак не могла объяснить свою слезливость. Снова запершило в горле и защипало в глазах.
- Конечно, - она постаралась улыбнуться так, чтобы губы не дрожали, и улыбка вышла искренней, теплой. - Где же мне ещё быть?
- Твоё место в моей постели, - глухо отозвался Богдан, по-прежнему не сводя с неё взгляда.
Захотелось засмеяться, подтрунить над ним, игриво бросив в ответ: "Кому что". Промолчала.
- Как ты себя чувствуешь? - вместо этого спросила она, отыскивая на его лице следы таинственного заболевания.
- Здоров, как никогда.
- Богдан, что это было? Что с тобой? На тебе нет ран, ты не горишь в лихорадке. Но, между тем, падаешь в обморок и не приходишь в себя больше суток. Что за хворь на тебя напала?
Богдан медленно повел головой.
- Хворь - какое интересное слово.
Захотелось его ударить. Сильно.
- Богдан, я серьезно.
- Ты за меня волнуешься, звезда?
Она озвучила свое желание вслух:
- Я сейчас тебя ударю.
- Больно?
- Постараюсь.
- Не знал, что ты умеешь драться.
- Ты многого обо мне не знаешь, - фыркнула Ирида, о чем сразу же пожалела, потому что лицо Богдана застыло.
- Нет, звезда, тут ты ошибаешься. Я знаю о тебе едва ли не всё, - с придыханием сказал он, поднял свободную руку и дотронулся до её щеки. - Ты ведь больше не боишься меня?
- Наверное, нет, - она не кривила душой.
- Это хорошо.
Сказал, закрыл глаза и снова рухнул на подушку.
- Богдан!! - крик сорвался с губ Ириды, после чего она разочарованно простонала, проклиная Йетлэ с их обитателями.
Поддавшись отчаянию, она несколько раз пыталась привести Богдана в чувство. Осторожно хлестала его по щекам, брызгала холодной водой, тормошила - всё безрезультатно. Он лежал на кровати с закрытыми глазами и ровно дышал.
Когда из капитанской рубки раздался входящий сигнал, Ирида побежала в неё, едва ли не сбивая попадавшиеся под ноги предметы и не задевая косяки. Ей даже неважно было, кто желает с ней выйти на связь! Лишь бы кто-то помог.
Чего только она не передумала за прошедшие сутки, какие абсурдные мысли ей не лезли в голову. И всех настойчивее, навязчивее одна - что она будет делать, если Богдан не поправится? Каждый раз её охватывал ужас. Она говорила себе, что зря поддается панике, что стоит набраться терпения, что всё придет в норму.
Но каждая прошедшая минута погружал её всё сильнее в пучину отчаяния и непроглядной тьмы.
Капсула звездолета большей частью была прозрачная, и Ирида проводила время, если не возле кровати Богдана в тщетной надежде, что он снова придет в себя, то сидя на полу и смотря на бесконечно красивые звезды. Когда в голове была тишина, ей удавалось избавиться от сводящих с ума мыслей, она наслаждалась минуткой затишья, отстранившись от всего.
И звонок послужил для неё сигналом надежды. Что всё идет к завершению, что она больше не будет одна в своем несчастье.
Ирида никогда бы не подумала, что обрадуется, увидев лицо Загара. Но именно это чувство она испытала, когда поняла, кто звонит.
Нажав на голографическую панель, она приняла вызов.
Загар выглядел серьезным, даже злым.
- Почему ты не выходишь на связь, девочка? - было вместо приветствия.
Ирида проигнорировала его грубость и пренебрежение к себе.
- Богдану плохо! - с чувством воскликнула она и подалась вперед, едва ли не соприкасаясь лицом с панелью. - Послушайте, я не понимаю, что с ним. Он не приходит в себя! Вернее, приходил два раза, но на пару минут и...
- Не тараторь! - жесткий окрик оборвал её речь. Темно-синие глаза прищурились.
- Я не тараторю, я пытаюсь до вас достучаться! Вы...
- Ты через два часа прибудешь на Латунию, приготовься.
- Я-то готова, а что толку?
- Ты не понимаешь, о чем говоришь.
Она не обратила внимания на эту загадочную фразу.
Да и неважно было всё, что не касалось здоровья Богдана!
- Ну и что? Вы поймите, с Богданом происходит неладное, он...
- Ты прекратишь паниковать, Ирида, или нет?
В этот момент Ирида готова была поклясться, что Загар сдерживал себя, чтобы не рассмеяться. Ей на мгновение показалось, что уголки его губ устремились кверху. Она даже моргнула, усомнившись в правдивости увиденного. Она бы не удивилась, если после пережитых потрясений у неё начались галлюцинации.
Прежде чем ответить, она выдержала паузу. Постаралась успокоиться, урезонить глупое сердце, что готово было выпрыгнуть из груди.
Выдохнув, негромко произнесла уже более спокойным тоном:
- Прекратила.
- Вот и умница, - Загар довольно кивнул. - А теперь послушай меня внимательно. Как только звездолет приземлится на Латунию, не открывай шлюз до тех пор, пока мои люди не состыкуются со звездолетом. А когда они войдут внутрь, шлюз закроешь. Поняла?
Ирида, озадаченная не на шутку полученными наставлениями, медленно кивнула.
- Да.
- Вот и умница, - Загар всё же улыбнулся, и от улыбки этого латунца по спине Ириды прошёлся холодок. Она невольно вспомнила, как они впервые встретились у стойки в "Неоне" и как она испугалась его напора. Если бы не Богдан, появившийся вовремя, непонятно чем закончилась бы их встреча и не оказалась ли бы Ирида под гигантским Загаром через пятнадцать минут общения.