Мужчина и женщина тянулись друг к другу. Изучали. Доверяли.
Они то задыхались от страсти, то делали небольшую передышку. То кидались в объятия друг друга, то отстранялись, чтобы полюбоваться.
Когда Ирида мягко соскользнула с дивана, встала на колени и потянулась к Богдану, у того перед глазами взорвался его личный маленький фейерверк.
- Ирида, это не обязательно...
- Я хочу.
Вот так просто. Она сама. И это главное.
Её рот подарил ему одновременно рай и окунул в чертоги Бездны. Её язычок подчинял и дарил. Брал и сторицей возвращал.
Долго Богдан не выдержал. Подхватил слегка протестующую Ириду и насадил на себя сверху, погрузившись в её обжигающую мягкость.
Мужчина замер. Женщина предвкушающе захныкала. Ей было мало...
Движение. Всхлип.
Движение. Стон.
Движение. Крик.
***
Богдан укутал её в халат и негромко спросил:
- Пить хочешь?
- Да. Сок.
- Могу кофе сварить.
Славинский, варящий кофе - немыслимо.
- Сока будет достаточно.
Её голос охрип, Ирида никак не могла прийти в себя, внутри до сих пор всё дрожало от пережитого оргазма.
Богдан успел переодеться, пока ходил ей за халатом. Сейчас на его бедрах неприлично низко красовались короткие белые шорты, идеально подчеркивая загар и привлекая внимание к густой поросли, берущей начало у живота и темной дорожкой убегающей вниз. Теперь Ирида знала, что эта поросль, кажущаяся на первый взгляд жесткой, на самом деле мягкая, и до неё приятно дотрагиваться, перебирать пальчиками, дразня и обещая более открытые ласки. Стоило вспомнить, как она касалась его ТАМ, и кровь приливала к щекам.
Небеса... Это было с ней.
Ирида не ругала себя, не каялась. Она сделала всё правильно. Как подсказывало ей сердце.
Зачем строить из себя недотрогу, загонять внутрь желания, делать их обоих несчастными, злыми, раздраженными, если можно сделать попытку забыть старые обиды и взглянуть на их жизнь под другим углом?
Пережитого ужаса в Батласе Ириде хватило с лихвой. Страх, что Богдан не вернется с боя, до сих пор неприятно плескался в груди, заставляя девушку сжиматься. И хорошенько задуматься.
Богдан всучил ей высокий стакан с соком.
- Держи.
- Холодный, - она сделала глоток и улыбнулась.
- Холодный? - в темно-синей глубине отразилось легкое волнение. - Давай подогрею.
- Нет, всё хорошо, буду пить мелкими глотками.
Богдан постоял над ней некоторое время точно раздумывая забрать ли у девушки стакан силой, и вернуть с уже с теплым соком, или оставить всё, как есть. Остановился на втором варианте.
Мужчина опустился на диван через небольшое расстояние от Ириды. Ему снова хотелось схватить её, прижать к себе, не отпускать. Продлить то чудо, что случилось с ними ранее. Но он был достаточно опытен, чтобы понимать, что даже самые чудесные мгновения имеют свойство заканчиваться. Главное суметь их повторить, и тогда всё будет замечательно.
Ирида пила сок неторопливыми глотками, как и говорила. Закутавшись в его халат, подтянув к груди ноги, она казалась моложе своих лет. С распущенными волосами, с блестящими от утихомиривающейся страсти глазами она выглядела изумительно красивой.
- Тебя никто не обижал? - он не мог не задать этот вопрос.
Ирида замерла, облизнула губы, смахнув кончиком языка капельку сока, после чего поставила полупустой стакан на небольшой стеклянный столик, стоящий справа от дивана.
Пришло время поговорить. Основательно.
- Нет. Ни Шард, ни латунцы, присланные Загаром.
Она осторожно взглянула на Богдана, ловя его реакцию на свои слова. Она не просто так упомянула имена знакомых.
- Так и должно было быть. Шард дал клятву, что при необходимости отправит тебя на Латунию.
- Он сдержал слово, потому что ты был невменяем. Богдан, что с тобой было?
Славинский не спешил отвечать. Колебался. И это колебание неприятно задело Ириду.
Девушка вспылила:
- Богдан, или мы с тобой разговариваем начистоту, откровенно отвечая на вопросы друг друга... Или... Или наши отношения снова скатываются в никуда. Я устала от недомолвок. От загадок. Ты на Йетлэ просил быть с тобой. Я была. Неужели я не заслуживаю откровенности в ответ?
глава 11
Глава 11
- С чего ты хочешь, чтобы я начал? - Богдана её вспышка не разозлила в ответ, напротив, голос его звучал мягко, словно мужчина понимал, как важен для неё предстоящий разговор.
- У меня очень много вопросов. Кажется, тысяча...
- Быть такого не может. Тысяча! Да мне понадобиться неделя, чтобы на них ответить.
- Я преувеличиваю, конечно. Расскажи про свою болезнь. Что это было. Ты напугал меня до чертиков. То вроде приходил в себя, но при этом пугал невидящим взглядом, то бредил, но температура тела оставалась у тебя в норме. Я многое повидала, работая в "Неоне", но никогда не встречалась ни с чем подобным.
- И не встретишься более. Моим последним противником был метаморф, причем, смертник. То, что он смертник, я понял, уже убив его, когда синие клубы отравленного газа пошли из его тела. Думаю, он сам не знал, что ему осталось недолго, иначе не согласился бы на бой со мной. Хотя хрен знает, - Богдан пожал плечами, и Ирида снова залюбовалась ему мускулами. - Я поймал газ. Сделал несколько вздохов, вот и результат. Вообще, мне повезло. Говорю об этом, потому что всё позади. Если бы до Латунии мы добирались хотя бы на сутки дольше, ядовитый газ полностью выел бы мои внутренности и мозг.
- Ты говоришь какие-то ужасы. У тебя не было никаких симптомов.
- Ирида, забудь всё, что ты видела в "Неоне". Ты сталкивалась лишь с небольшим, я бы сказал, ничтожным процентом болезней. Всё намного серьезнее. Я видел такое, на что твоему воображению просто не хватит фантазии. И я искренне сожалею, что тебе пришлось побывать на Йетлэ, тебя там быть не должно было, - закончил он говорить ожесточенно.
- Допустим, с твоей болезнью всё более-менее понятно. Главное, что она в прошлом. Ты же полностью вылечился? - Ирида не заметила, как её сердце перестало биться в ожидании ответа.
Богдан усмехнулся.
- Медицина Латунии намного опередила конкурентов с других планет. Наши кудесники в состоянии вылечить практически любое заболевание, надо лишь вовремя обратиться.
- Значит, время сыграло в нашу пользу.
- Это да.
- Богдан, а что с самими боями? - Ирида отважилась и на следующий вопрос: - Почему ты оказался в должниках Чужого? Я не буду говорить, что это очень странно и далеко за рамками моего понимания. Для большинства жителей Арома Чужие - страшилка, которой пугают детей.
Богдан чуть подался вперед, сцепив пальцы в замок.
- Чужие - реальность, как ты убедилась. Шард мне помог раздобыть одну вещь. Поэтому я и оказался в его должниках.
Ирида сглотнула подступивший к горлу ком.
- Амулет Сируса?
Брови Богдана взметнулись вверх.
- Кто сказал тебе о нем?
- Сам Шард.
- Вот же сукин сын! - выругался Богдан и поспешил добавить: - Извини.
- Богдан, а что это за амулет? Почему он представляет такую важность для тебя?
Богдан пристально посмотрел на Ириду.
- Ирида, прежде чем ответить на твои вопросы, я должен тебя предупредить.
- О чем?
- Информация, которую я тебе смогу сообщить - конфиденциальна, она не может распространяться за пределами Латунии. На это существует запрет. Смертельный. И если ты хочешь узнать тайны Латунии, то должна мне позволить воздействовать на тебя ментально.
- Ментально? Это как?
- Наложу запрет на распространение полученной информации любым видом - словестно, письменно даже под гипнозом. Ты будешь владеть информацией, но без моего разрешения не сможешь её передать третьему лицу.
- К чему такие предостережения?
- Поверь, для них есть основания.
Ирида заколебалась. Её не прельщала мысль, что кто-то будет копаться у неё в голове. С другой стороны, больше нет возможности узнать истину.
- А это не больно? Воздействие, я имею в виду?
Богдан понимающе улыбнулся.
- Нет, конечно, ты даже ничего не почувствуешь.
Ирида улыбнулась в ответ.
- Совсем ничего?
- Совсем.
- Тогда я согласна. Должна же я разобраться в происходящем.
- Я рад, что ты согласилась. Посмотри, пожалуйста, мне в глаза, - продолжил говорить Богдан, смягчив тон и всматриваясь в нежное лицо девушки. Потом не спеша поднял руку и провел ею по воздуху, соединив вместе указательный и средний палец. - Амулет Сируса - древний артефакт, попадаются ещё такие в недрах наших планет, но в основном артефакты находятся в других галактиках. Вот и приходится охотиться за ними. Я долгие четыре года выслеживал Сирус, в конечном итоге оказался в Батласе. Загадочное место, его бы исследовать хорошенько, но кто же даст, - скривил губы Богдан, а Ирида с легким недоумением догадалась, что он уже наложил на неё запрет. - У меня был договор с Шардом. Я бьюсь на ринге, он достает Сирус.
- А для чего амулет тебе был нужен?
- Амулет Сируса способен нейтрализовать некоторые виды бактерий и вирусов.
- Полезная штука.
- Ты даже не представляешь насколько.
- Но всё равно я не поняла, почему ты остался в должниках Шарда. Он же отдал тебе артефакт добровольно, да?
- Естественно. Мне пришлось срочно выбираться с Йетлэ, предварительно договорившись с Шардом о своем возвращении.
Что-то нехорошее царапнуло сердце Ириды, то, что она не хотела бы слышать... То, что способно в очередной раз перевернуть её мир...
Но колесо судьбы запущено, отступать дальше некуда.
- А для чего тебе потребовалось срочно выбираться с Йетлэ? - негромко спросила Ирида, уже зная ответ.
Глаза Богдана потемнели, стали едва ли не черными.
- Чтобы успеть на твой день рождения.
Он сказал будничным тоном, так, словно за его словами не стояли их жизни.
Ирида облизнула пересохшие губы, стараясь успокоить не на шутку разволновавшееся сердце. Спасал халат. Чтобы скрыть неловкость и смущение, Ирида периодически куталась в него, то подтягивая край полы, то теребя ворот.
Развивать разговор в этом направлении она не хотела.
Слишком опасно.
Слишком непредсказуемо.
И в первую очередь, её собственная реакция.
- С Шардом прояснили ситуацию, с артефактом тоже, - сказала она, тщательно подбирая слова и стараясь не покраснеть под пристальным взглядом Богдана. Он не делал попыток обнять её, придвинуться ближе. Просто смотрел. - И, если честно, я не услышала от тебя ничего криминального. Секретного.
- Ирида, скажи, а как ты добиралась до моего дома?
- Пришло твоё время задавать вопросы? - хитро прищурилась она.
- Можно сказать и так.
- Странно, - Ирида снова стала серьезной. - Когда мы подлетали к Латунии на звездолете, выделенном Шардом, с нами состыковался корабль латунцев, один из которых вручил мне странный комбинезон и платок. После чего дал ещё более странные инструкции.
Так как девушка замолчала, Богдан подтолкнул её к продолжению разговора:
- Например, какие?
- Например, когда мы на сигле подлетели к дому, он первым вышел, открыл дверь и приказал бежать от сигла до дома. Я же, напротив, хотела бы рассмотреть растительность Латунии. Например, твой сад! Он прекрасен! Я никогда не видела таких восхитительных деревьев и цветов.
- И это всё? Больше тебе никаких инструкций не давали?
- Твой знакомый - он не представился - ещё сказал, чтобы я ни в коем случае никому не открывала дверь и дожидалась или тебя, или Загара.
- Всё правильно, Ирида. Тебе хорошо проинструктировали.
- Не понимаю...
- В той растительности, которой ты восхищаешься, обитают смертельно опасные бактерии. Мы надеемся, что артефакт Сируса поможет нам создать универсальное лекарство, позволяющее нейтрализовать смертельную заразу.
Ирида нахмурилась.
- Всё равно не понимаю. Если растения так опасны, почему ты и другие свободно перемещаетесь по планете, не облачаясь в спецодежду?
Прежде чем ответить, Богдан выдержал небольшую паузу, и от этой паузы Ириде стало жутко. Возникло ощущение, что она сейчас соприкоснется с тем, отчего нельзя будет отмахнуться в дальнейшем, с тайной, которую предстоит пронести через всю жизнь.
- В том-то и дело, что эти бактерии безопасны для мужчин, но для женщин - они смертельны. Попадая на кожу, они проникают через поры в организм и действуют, как яд замедленного действия. Медленно, не спеша они разрушают организм изнутри, причем зачастую заражение происходит незаметно, а когда проявляются первые симптомы - лечение уже бесполезно. Долгие исследования показали, что эти бактерии поражают прежде всего яичники и надпочечники, то есть органы, вырабатывающие эстроген. Они им питаются. А когда их становится слишком много, они мигрируют по всему организму с помощью кровеносных потоков. Поэтому женщинам категорически запрещено выходить на улицу. Несколько часов пребывания на открытом воздухе - и с тобой можно попрощаться. Точки возврата нет. Это первый нюанс Латунии. Я тебя шокировал?
- Да, - машинально ответила Ирида, пытаясь усвоить полученную информацию, не поддающуюся ни одному логическому объяснению.
- Это ещё не всё. Природа, как говорят, мудра. И на Латунии она тоже "намудрила". Вот уже несколько веков здесь рождаются только мальчики. Ни разу за последние триста лет на Латунии не родилась девочка. Ни одна.
Чем больше Богдан посвящал её в особенности планет, тем меньше Ирида желала знать, что будет дальше. Возможно, в ней сейчас говорило малодушие, но картина, нарисованная Богданом, представлялась жуткой. Если не сказать больше.
- Ни разу не родилась девочка... И женщины здесь большая редкость, - проговорила Ирида, смотря на Богдана глазами, в которых застыло недоумение. - Так вот почему латунцы забирают аромок.
- Не только. Я просто хочу, чтобы ты не делала скоропостижных выводов и не считала всех латунцев последними ублюдками. Я попытаюсь обрисовать тебе картину в целом. Ты никогда не задумывалась, почему латунцы не забирают с Арома любую приглянувшуюся им девушку, не важно, сколько ей лет, к какой социальной прослойке общества она относится, замужем она или нет? Перспектива-то заманчивая. Аром - колония, Латуния диктует правила. А, нет. Они "берут" только тех, кто достиг определенного возраста, но так и не устроил свою личную жизнь. Латунцы дают шанс каждой девушке. Выбрать себе достойного спутника жизни, нарожать детишек и быть счастливой. Потому что счастье с ними не построишь. Ужас этой красивой планеты, - Богдан кивнул за окно, - заключается ещё и в том, что женщина, рожая ребенка, погибает, - услышав последнее заявление, Ирида зажала рот руками. - Да, Ирида, к сожалению, это так. Только, пожалуйста, я тебя прошу ещё раз - не спеши с выводами. Ты просто представь - каково родиться и жить здесь. С рождения лишиться матери, не иметь сестры, видеть рядом лишь отца. Отца, который сознательно пошёл на убийство твоей матери. Перед каждым латунцем встает выбор - или сознательно прекратить свой род или ... вот так. Семя латунца активно лишь здесь, на любых других планетах от него невозможно забеременеть. И беременная женщина, увозимая отсюда, так же умирает. Только забирает ещё с собой и ребенка. Предвидя твои вопросы, отвечаю сразу - были попытки сохранить жизнь девушкам! Что только не делалось! Всё бесполезно. Нет, есть пары, что повстречавшись, осознав, что запечатлены, что их связь очень крепкая, отказываются от собственных детей, усыновляют чужих и улетают с планеты. Потому что иначе их так же ждет печальный конец. Даже если представить, что женщина не будет выходить из дома месяцами, а это уже сильнейший стресс, каждый день к ней будет возвращаться мужчина, неся на своем теле споры бактерий, которые рано или поздно попадут на женскую кожу. Ты даже не представляешь, какие очистительные системы придумывали местные! Всё бесполезно. Даже от химического оружия есть возможность предохраниться, а тут... - Богдан покачал головой. - Эти мелкие твари очень живучи. Мы уже начинаем думать, что они не просто находятся в воздухе и в растениях. Есть предположения, что они выделяются из крови, кожи самих латунцев. Некая взаимосвязь с природой, круговорот. Планета отнимает одно, даря другое. Про физическую силу латунцев говорить не стоит. Но помимо неё, как ты уже видела на Йетлэ, у латунцев есть и боевая ипостась. И это ещё не всё. Среди местного население большой процент менталистов, экстрасенсов, медиумов, эмпатов. Теперь ты понимаешь их меры предосторожности? Латунцы вынуждены воевать, исследовать новые планеты, в надежде обнаружить подходящую среду обитания для них самих и будущего потомства.