Стас понимающе улыбнулся.
- Думаешь, мне не хочется? Едреный корень, мне же даже толком тут не разрешают напиться! В любой час ночи могут выдернуть из кровати, и я должен быть, как огурчик!
Ирида хихикнула.
- Ну, вот и поторопись с прилетом на Аром.
- Как скажешь, сестра.
Стас отпускал Ириду со спокойным сердцем. Сама Ирида, возможно, и не замечала происходящие с ней перемены, а он видел всё. И, когда они прощались, более внимательно посмотрел на Славинского. Друзья встретились взглядами и без лишних слов поняли друг друга.
Ирида без сожаления покидала Латунию. Да, красивая планета, но чрезмерно жестокая. Диктует невыносимые условия существования. Дарует местным жителям силу и сверхспособности, лишая любви и нормальной семьи.
Девушка не могла не думать, как её встретят знакомые на Ароме. Немного волновалась. Да и Богдан пока твердо не обозначил их постоянное место жительства, хотя сказал, что вплотную будет заниматься "Неоном". Ирида подумывала попросить у него разрешения вернуться на работу, ей будет тягостно проводить всё время дома, особенно, учитывая, сколько времени она пребывала в одиночестве на Латунии. Об этом она с ним поговорит чуть позже, не стоит сразу и обо всем.
Главное сейчас - вернуться на Аром.
***
На этот раз Богдан сам отключил охранную систему. Перед вылетом он попросил Загара скинуть в открытый доступ информацию о том, что его лайнер покидает пределы Латунии. Загар понял его без дополнительных объяснений.
Гости пожаловали ближе к полуночи. Трое наемников, передвигающихся в космическом пространстве в индивидуальных капсулах. Первого Богдан ликвидировал на подступах к лайнеру. Второго, когда тот уже пристыковался и вскрывал шлюзовой отсек. С третьим пришлось повозиться, тот умудрился проникнуть на корабль через мусоросборник. Они оба стреляли из беззвучных лазеров и двигались бесшумно. Но когда и этот упал, Богдан досадливо поморщился. Придется повозиться с трупами и кровью. Ирида не должна ничего заподозрить.
И пришло время с кое с кем поговорить.
Прежде чем выйти на связь, Богдан зашёл в спальный отсек убедиться, что Ирида спит. Так и оказалось. Подложив ладони под щеку, его звезда крепко спала. Богдан невольно засмотрелся на девушку. Во сне она выглядела особенно ранимо. С растрепавшимися волосами, с безмятежным лицом.
Его...
Усмирив желание тотчас к ней присоединиться, Богдан прикрыл дверь в отсек и на всякий случай поставил оповещение, напрямую идущее на его мини-датчик. Если Ирида надумает поискать Богдана, он об этом узнает сразу же.
Вернувшись в рубку, Богдан захватил с собой стейлс последнего наемника и нажал на вызов последнего абонента.
Ответили не сразу, но когда Богдан увидел взволнованное от радости лицо Алекса Гота, ему сразу же захотелось передумать и принять более кардинальное решение.
- Радуешься?
У дяди Ириды задрожали руки, и он выронил стейлс. Богдан терпеливо подождал, когда он его поднимет. То, что поднимет, не разорвет связь - не сомневался.
Радостное выражение сменилось на бледность и испуг.
- Ты?
- Вроде бы, я, - Богдан позволил себе съязвить.
- Но... как?
- Неважно как, важно - почему. Слушай меня сюда, Алекс. Скажу один раз, и если ты будешь настолько туп, что не поймешь моих слов... Разговаривать мы больше не будем.
Алекс замер.
Зверь снова вернулся.
- Слушаю тебя.
- Ты исчезнешь. Сам. Улетишь с Арома, предварительно оповестив Ириду, что решил попутешествовать. Куда направишься - мне сообщишь. Не сообщишь - мои люди тебя найдут. И, поверь, они окажутся более подготовленными профессионалами, чем те, что пришли за мной.
Когда Загар сообщил Богдану, что на него пришёл заказ, он сразу понял для кого. Даже не удивился. Гадюка зашевелилась, действуя исподтишка. Но не учла одного. Большинство наемников были выходцами с Латунии. Стоило Алексу Готу сделать объявление о найме, как через минуту об этом узнал Загар. Естественно, никто из латунцев не взялся "валить" своего, нашлись другие.
Глупо.
Алекс тряхнул головой, отчего его отросшие усы забавно дернулись.
- Нет, я...
- Иначе я приду за тобой. Вместе с Иридой и Стасом. И поведаю им, кто на самом деле подставил их родителей. Не думаю, что Стас проявит милосердие.
Гот побледнел ещё сильнее, хотя, казалось, уже было некуда.
Когда погибли Кристина и Олег Арисовы, Богдан начал собственное расследование и очень быстро выяснил, что родной брат Олега неровно дышал к его жене. Он воспылал к ней болезненной страстью, когда она уже была замужем, и, натолкнувшись на категоричный отказ, решился на месть. Причем кардинальную. Вначале он собирался пойти недалеко, лишь опорочить их имя, выгнать из профессии. Когда у него получилось, пошёл ещё дальше. Нанял ублюдков, что испортили систему тормозов на айростене Арисовых. Дети чудом не оказались в тот день вместе с родителями.
Богдан долго думал, как поступить с Алексом. Убить его? Легко. Но оставить Ириду со Стасом круглыми сиротами? Жестоко. Тогда он пришёл к Готу и выложил всю правду. Поставил условие, что он не сдаст его, а тот в свою очередь будет рядом с Иридой и никого к ней не подпустит. Ни одну особь мужского пола. И Гот исправно выполнял условие договора, пока Богдан не засел на Йетлэ и по Арому настырно не поползли сплетни, что он пропал без вести. Тогда-то Гот и решил, что свободен от обязательств. Тогда-то в жизни Ириды и появился Кирилл Истов. Богдан, узнав, что Гот нарушил условия договора, хотел его убить, но заботы о клинике, поиск хороших генетиков, отношения с Иридой занимали много времени. И он решил отпустить его с миром. Когда-никогда такой червь, как Гот, сам выроет себе могилу, или его кто-нибудь пришибет в подворотне. Но его выходка с наемниками... Если он попадется ему на глаза, Богдан не проявит милосердия. Хватит.
Алекс задрожал всем телом.
- Я тебя понял. А Ирида...
- Не твоё дело. Убирайся с Арома. Даю тебе сутки.
На этом связь Богдан прервал.
Ему пора возвращаться к Ириде.
К его сокровищу.
Богдан простил Загару выходку с отключением охранной системы и неприятным путешествием на Йетлэ. Чего греха таить, именно там отношение Ириды к нему изменилось. Не зря говорят, неприятности сближают. Так и у них. Женское сострадание и забота о ближнем сыграли ему на руку. Да, приятного было мало в том, что Ирида видела его и в боевой ипостаси, и раненым. Он бы предпочел оставаться в её глазах всегда сильным и здоровым. Но тогда непонятно, сколько бы времени между ними тянулась полоса непонимания и недоговорок. Он заставил испытать Ириду оргазм, она, возможно, начала бы тянуться к нему по ночам, а поутру снова смотреть отчужденно.
Между ними многое изменилось.
И был ещё один аспект их жизни, с которым рано или поздно предстояло столкнуться.
Но даже Богдан не мог предположить, как скоро это столкновение произойдет.
глава 13
Глава 13
Аром их встретил теплой погодой и разрушенными зданиями. Несмотря на то, что землетрясение не коснулось большей части территории, вред оно нанесло. Не все конструкции имели основательный фундамент, и многие одноэтажные дома сложились, точно карточные домики. Восстановительные работы велись повсеместно, что не могло не радовать.
Но больше всего Ирида радовалась солнцу и тому, что она может стоять на улице и не думать, что смертельные бактерии осядут на её коже, нанося непоправимый вред.
Богдан остановился рядом с ней и негромко спросил:
- Рада возвращению?
- Ты даже не представляешь как.
Ириде хотелось одновременно смеяться и плакать. Пока тебя не поставят в условия, где выбор или очень ограничен, или его вообще нет, ты не начнешь ценить то, что имеешь. Солнце. Свободу передвижения. Возможность воспитывать ребенка. Спокойствие за будущее.
- Что ж, домой всегда приятно возвращаться. Полетели?
Когда Богдан снова усадил ее за свой айростен, Ирида готова была заверещать от радости. До чего же хорошо! Она, не переставая улыбаться, взметнула машину кверху и замерла, пораженная открывшейся картиной. Там, где когда-то начиналась Зона Отчуждения, зияла черная воронка, а дороги преграждали огромные валуны. Техника, призванная наводить порядок, не справлялась.
- Много человеческих жертв? - Ирида не могла не спросить. Радостное настроение медленно угасало.
- Есть. Но меньше, чем прогнозировалось.
Уже более спокойно Ирида повела айростен к дому Богдана. Сажая машину, Ирида почувствовала легкое недомогание и, когда приземлились, откинулась на спинку и шумно выдохнула.
Богдан, видя её состояние, обеспокоенно вскрикнул:
- Ирида, что случилось?!
- Голова... закружилась.
Выругавшись, Богдан резко открыл дверь, спрыгнул на землю и рванул к Ириде. Её дверь едва не снес с петель. Осторожно взял девушку на руки и негромко, но решительно сказал:
- Никаких полетов. И на обследование. В ближайшие же дни.
Ирида прикрыла глаза. Она-то догадывалась, что с ней происходит, откуда растет корень её недомогания, но пока не готова была озвучить своё предположение вслух. Да и то, что её несут на ручках... приятно.
Богдан прописал ей постельный режим.
- Будешь лежать в кровати, пока я не притащу сюда врача!
- Сюда? Домой? Серьезно? - Ирида готова была рассмеяться.
- Абсолютно.
- Богдан, это стресс от перелета, не более, - она предприняла слабую попытку отвертеться от обследования.
Не готова она ещё...
Не готова.
Дайте ей недельку. Всего одну.
А потом...
Ирида встала с софы, на которую была уложена, подошла к Богдану вплотную, так, чтобы их тела соприкасались, и не без удовольствия отметила, как наэлектризовался воздух вокруг них, как сбилось дыхание Богдана, как потемнели его глаза и желваки заходили на скулах.
- Точно? - автоматически переспросил мужчина, не сводя взгляд с лица девушки.
- Точно. Проверить не хочешь моё самочувствие?
И он проверил.
Весь следующий день Ирида занималась разбором вещей. Роботам не доверила. Она хотела сама разложить вещи плюс заказать кое-что из виртуальных магазинов. Пришла пора вступать в роль хозяйки.
Богдан предупредил, что, скорее всего, задержится в "Неоне" допоздна. Сам он по Арому мотаться не собирался, назначил встречу нужным людям у себя. Знал - придут.
Он как раз общался с начальником стражи порядка, когда раздался звонок.
- Да, - не глядя на адресата, ответил Богдан.
Звонил один из эшелонцев.
- Богдан, вы просили сообщить, если на Аром прибудет кто-то из семейства Истовых. Час назад прилетел Архип Истов, а с ним...
Богдан порывисто вскочил с кресла, не дослушав. Бросив на собеседника короткий взгляд и сказав: "Поговорим позже", он размашистым шагом вышел из кабинета и устремился к подземной стоянке.
Тихая ярость, именно та самая, что убивает без лишних разговоров, что толкает на ужаснейшие поступки, клокотала внутри Богдана. Она рвалась, билась о внешнее спокойствие, нашептывала гадости. Подначивала.
Знакомые, что попадались на пути Славинского, шарахались в сторону, стоило им только заглянуть ему в лицо. Это было лицо убийцы. Человека, на пути которого лучше не вставать.
До дома он долетел очень быстро.
Его уже ждали.
Вернее, не его...
В воздухе кружил ещё один айростен.
***
Ирида стояла у панорамного окна и видела айростены. В руках она держала стейлс, из которого по-прежнему доносился деформированный голос Кирилла. Несмотря на изменения, она его узнала. И одновременно - нет.
Ирида боялась сорваться, закричать, смалодушничать. Когда она увидела, кто звонит - не поверила глазам. На неё вихрем обрушилось одновременно множество чувств - и радость, что Кир всё же жив, и тревога за его будущее, и стыд за то, что так легко забыла.
Да, она его забыла... Перестала любить. Потому что её сердце занял другой мужчина.
Она понимала, что должна выйти. Что должна поговорить. Но что-то её останавливало. Кир решил, что Славинский держит её в плену и закричал, что возьмет дом штурмом. Ирида собиралась его переубедить, когда в небе появился сияющий черный "монстр".
Богдан явился вовремя.
Или нет?
Ирида не отпрянула от окна, наоборот, пристально, с сердцем, казалось, бьющимся в гортани, с подкашивающимися от переизбытка эмоций ногами, стояла и смотрела, как Богдан сажает на площадке айростен, как демонстративно разворачивается к противнику и некоторое время смотрит на него. Дает понять, что знает, зачем тот явился.
После чего идет к дому.
Как только за ним закрылась дверь, Ирида сорвалась с места. Побежала навстречу и замерла в шаге от него.
Губы Богдана скривились в ухмылке, а в словах прозвучала горечь:
- Дежа вю, звезда?
Она проигнорировала его цинизм, заломила руки и негромко произнесла:
- Там Кир, Богдан.
- Я в курсе, - его глаза вспыхнули яростью, кадык дернулся, на скулах заходили желваки.
Он едва сдерживался.
Хотел схватить Ириду, заорать, что есть силы, что она его, что он её никуда не отпустит. Хотел запереть в комнате, задрать белое платье - как же ей шёл белый цвет! - и ворваться в тугое лоно.
Удержался.
- Богдан, мне надо... - Ирида сглотнула. - К нему.
Глаза недобро прищурились.
- Зачем?
От всей фигуры Богдана веяло сковывающим нутро холодом. Он никогда не смотрел на неё так, точно готов был растерзать. Даже тогда, в то роковое утро, когда она первый раз переступила порог этого дома. А сейчас...
Ирида невольно попятилась назад. Он - на неё.
Так они и шли, пока Ирида не уперлась спиной в стену. Богдан не заставил себя долго ждать - через секунду прижался к ней, расставив ладони по обе стороны от её лица. Его горячее дыхание скользило по её скулам, бедра вклинились между её ног.
- Звезда...
- Богдан...
- Не пущу! - утробный рык заставил девушку вздрогнуть.
- Я поговорю и...
Он не позволил ей закончить предложение. Жестко впился пальцами в её подбородок, заставляя смотреть в глаза.
- И о чем же вы собираетесь говорить? О вашем побеге? О любви, что пронесете сквозь года и время? О чем, звезда?!
Ирида шумно задышала. Таким разгневанным, злым ей ни разу не приходилось видеть Богдана. Более того, она видела, как на его лице проступают железные пластины, слышала, как джемпер затрещал от увеличивающихся мышц.
И испугалась.
- Богдан, нет!
Крик вырвался из её горла самопроизвольно.
Что отразилось на её лице, она, естественно, не знала.
Но внезапно Богдан побледнел, его лицо исказила гримаса боли, и он сделал шаг назад.
- Решила, что ударю? - негромко спросил он, и от его голоса повеяло могильным холодом. Он горько усмехнулся: - Звезда, ты так и не поняла, что я скорее перегрызу себе вены, чем причиню тебе боль... Иди, звезда, он тебя ждет... Иди...
После чего, шатаясь, как человек, получивший главное поражение в своей жизни, пошел к лестнице.
Ирида, шокированная, застыла на месте.
Небеса, что сейчас было...
Она сделала шаг за ним, протянула руку, но поймала лишь воздух.
И в этот момент в дверь ударил огромный кулак, а громогласный крик огласил округу.
- Ирида, выходи!!
Задрожав всем телом, чувствуя, как в ней так же закипает раздражение, переходящее в ярость, Ирида побежала к двери и распахнула её:
- Кирилл, ну, что? Что? Зачем ты прилетел? - набросилась она на него, даже не испугавшись.
А испугаться было чему. Перед ней стоял другой Кир. Он стал выше ростом, почти, как Богдан. Его волосы превратились в патлы, лицо приобрело серый оттенок, губы увеличились, особенно верхняя, теперь она полностью закрывала нижнюю, лишь два клыка приподнимали её. Тело бугрилось от мышц. Глаза тоже изменились и теперь были абсолютно белыми.
Однажды Ирида видела картинку с мужчиной, который имел подобный вид. В файлах брата. Выжимка из цветка сириунда сделала своё пагубное дело. Кир принимал её для увеличения мышечной массы, посещая тренажерный зал. Как результат она трансформировала Кира до неузнаваемости.