— Отлично, — пробубнила я. — Я сломала Царство.
— Нет, не сломала, — Зарук попытался облегчить мою вину. — Если народ Орды обнаружит выход в мир людей…
— Они уже знают, — прервала я его. — Должны знать. Это единственное объяснение приходящим сообщениям о том, что существа Орды сеют хаос в Терре. Я лишь не понимаю, почему порталы продолжают расти. Может, нашлись заклинания или способы разрушить каждую клетку Царства Фейри или завесы между мирами? Ристан говорил, что видел новые порталы, которые прежде не были частью мира. Что, если есть ещё, кроме этих двух, порталы, которые вот так же растут?
— Если да, то мы их ещё не обнаружили, — прорычал Зарук. — На прошлой неделе мы проверяли порталы, на случай если какие-то были созданы не магией Фейри. Таковых не было. Но проведя проверку сегодня, мы нашли эти два портала открытыми… но всё же, следов заклинаний или Магов нет. Мы попробовали разными способами закрыть порталы, но ничего не вышло. И чем сильнее мы старались, тем больше они становились. Мы хотели испробовать все способы, прежде чем позвать вас, но с их скоростью роста, решили не ждать, — Зарук нахмурился, беспокоясь, как и я, о том, что значат эти порталы для обоих миров.
— Ты знал об этом несколько часов назад, но мне сказал лишь сейчас? — потребовал Райдер.
— Мы хотели, чтобы вы хоть немного побыли вместе, прежде чем обрушить ещё одну проблему на ваши головы. Мы исчерпали все идеи, которые могли прийти в голову, прежде чем показать это вам. — Зарук пожал плечами и разочарованно выдохнул.
— Мы можем отменить свадьбу, по крайней мере, пока не разберёмся с этим, — произнесла я. — Царство Фейри на первом месте.
— Мы не отменим свадьбу, — прорычал Райдер. — Это не вариант. Наша свадьба даёт нашим людям надежду. Мы справимся. Не спорь, — быстро добавил он, когда я открыла рот, чтобы именно это и сделать.
— Мы могли бы это прямо сейчас сделать. Могли бы собрать всех сегодня и произнести наши клятвы, — предложила я, хотя знала, что он на это не пойдёт. Мадисон с нетерпением ждала этого, и Райдер хотел, чтобы у меня была шикарная свадьба, как заявление всем кастам Фейри.
Я ещё гадала, не касалась ли вся эта шикарность свадьбы того, как воспитали Райдера. Обычно, в его мире, королевские свадьбы заключались не по любви; это были политические ходы и великие союзы. Ох, он сказал, что хотел для меня свадьбу, о которой я всегда мечтала — или как он думал, что я хотела — и я любила его за это, но таков наш мир. Я не хотела пышной церемонии, чтобы все знали, что он мой или чтобы доказать, что я его люблю. Я просто его люблю, это факт. Я бы произнесла наши клятвы босиком на поляне, если бы он просто стоял со мной.
— Я хочу, чтобы у нас была свадьба, о которой написали бы книгу. Я обещал обеим твоим матерям, что сделаю всё правильно, так и намерен поступить. Вместе мы проходили и через сложнейшие ситуации, — прошептал он, наклонился и поцеловал меня в щёку. — Я женюсь на тебе и заполучу медовый месяц. Когда мы поженимся, никто не станет сомневаться в твоей позиции или в том, какому миру ты принадлежишь.
Я нахмурилась.
— А кто-то сомневается?
— Многие. Кое-кто считает, что ты не Богиня. С некоторыми уже разобрались, — заявил Райдер.
— Ты убил тех, кто сомневался во мне?
— Я убивал и за гораздо меньшее, Питомец, — ухмыльнулся он. — Кроме того, если я позволю им жить, после того, как они сквернословили о моей королеве, другие царства начнут делать то же самое. Я не могу показать слабость… Мы в Орде. А здесь правят силой и страхом.
— Ты понимаешь, что на место убиенных будут приходить другие с худшими теориями или мнениями, — проговорила я, на что Райдер холодно улыбнулся.
— Ну и пусть.
— Ладно, проведём чертову церемонию. У нас много дел, и все их нужно сделать одновременно. Нужно начать отстраивать Гильдию, найти учителей и защитников Гильдии от тех, кто посмеет бросить вызов.
Разобраться с порталами… а после всего этого, мы будем охотиться на Фэлана, как на дикую собаку, согласен? — мы сразились в немой битве взглядов. Райдер согласился едва заметным кивком.
— Чертовски кровожадная женщина, — прошептал он, прищурившись на моих губах. — Мне нравится, когда ты так говоришь. Напоминает о дерзкой ведьме, которая вошла в Темную Крепость и сотрясла мой гребаный мир, словно стеклянный шар со снегом.
— Ты знаешь про этот сувенир, но не знаешь, кто такой Элвис? — я рассмеялась.
— Нам нужно вернуться в замок и выяснить, как разместить больше стражи у порталов. Если внутрь войдут люди, этот мир поглотит их еще до того, как мы поймем, что они здесь, — не обратив внимания на мою насмешку про Элвиса, заявил Райдер.
— Я свяжусь с Дану, может она ответит, — сказала я, обернувшись и посмотрев через портал — который продолжал расширяться — на Спокан. — Если он продолжит так расти, нам понадобится очень много стражников.
— Если он продолжит так расти, Царство Фейри и Терра станут единым миром ещё до того, как у нас появится шанс это предотвратить.
Глава 2
Я вышагивала по спальне, пока Райдер стоял, подперев стену. Между нами повисло напряжение, и я то и дело сжимала кулаки, пытаясь составить план. Сейчас портал протянулся до Северного Спокана и стал слишком большим, чтобы его охранять, мы даже не могли распределить стражу. Если бы кинули все силы на портал, то оставили без защиты замок, а у нас военное положение.
— Думаешь, это лучший вариант? — В его золотистых глазах сверкало напряжение, а на лбу пролегла морщинка.
— Нет, но разве есть другой? — спросила я, вскинув беспомощно руки. — Сколько осталось времени, прежде чем создания Орды решат не подчиняться тебе, а покинуть Царство, или люди, разозлённые на твоего отца, заметят, что есть гребаная, открытая и неохраняемая дыра, через которую можно пробраться? — В моём голосе было столько боли и неуверенности в том, чего я у него просила.
— Синтия, у нас есть время дождаться Дану, — протянул он.
— Нет. Она исчезла, и это меня пугает, а теперь в Царстве появились огромные дыры, которые мы без понятия как закрыть. Мы не можем их так оставить. Ты много раз говорил, что Орда будет искать слабое место и использует его против тебя. Сейчас у тебя их три. Я не стану спокойно смотреть, как маги — или другие враги — забирают у нас детей. И мы оба понимаем, что эти самые враги знают об огромных дырах в нашем мире. Все ждут, что мы отправим детей к Дану, так что нет. Изменим тактику: отошлём их в Кровавое Королевство до самой свадьбы. И знать об этом будут лишь те, кому знать необходимо, и в этот список входят только те, кто напрямую связан с детьми. Твои братья, и то, лишь те, кому ты безоговорочно доверяешь, будут в курсе, куда мы послали детей. Мадисон и отец будут защищать их ценой своих жизней. Все вокруг меньше всего ожидают, что мы отправим детей туда.
— А если они вырастут, и мы это пропустим? — В его голосе было столько боли от возможности упустить бесценное время детства малышей.
— Значит, пропустим, — прошептала я сквозь ком в горле. — Я не знаю, что уготовила Судьба, но знаю, что как родители, мы не можем оставить их тут и подвергнуть риску. Они знают, что мы любим их больше всего на свете, но и наши враги тоже это знают. Считаю, что с ними нужно послать Кайлена — и, вероятно, Синджина — чтобы скрыть и защитить их. Я разберусь с возрождением Гильдии, ты правь Королевством. Если многие создания сбегут из Царства, весь мир узнает, насколько мы слабы и не защищены. Однажды, ты сказал, что Царство в приоритете, и такое положение не должно меняться. Теперь я это понимаю, Фейри. Ты отдал меня, потому что любишь этот мир и готов ради него идти на жертвы. Я не могу просить тебя, изменить этому правилу сейчас, когда Царству Фейри ты нужен больше всего, как и не ожидаю, что ты проигнорируешь свои обязанности. Я уже вызвала Мадисон и отца, и они прибудут через час. Мне нужно подготовить детей, а тебе Кайлена и Синджина, остальных же держи подальше от детской.
— Я люблю тебя. — Подойдя ближе, Райдер обнял меня. — Мне противна мысль быть без них, но ты права. Только детей враги могут использовать против нас, а мы не можем этого допустить. Особенно, когда порталы растут в геометрической прогрессии. Если меня заставят выбирать: ты и дети или этот мир — я всегда выберу семью.
— Молись Богам, чтобы они сыскали милосердие, и дети ещё какое-то время оставались малышами. Мадисон вернёт их домой к свадьбе, а пока, мы притворимся, что они здесь. Запрём нижний этаж, и держим в курсе только тех, кого нужно. Макайла поедет с детьми, а Даринда останется здесь, если и она уедет, начнутся подозрения. Чтобы план сработал, нам нужно заходить в детскую и проводить здесь столько времени, сколько мы проводим обычно. Притворимся, что всё, как всегда, и будем надеяться, что враги поверят в это.
Казалось, с момента, когда Райдер взошёл на трон, наши враги всегда активны. В последние напряженные месяца случались лишь слабые попытки убить Райдера, и никто не пытался напасть на детей, но ради защиты Царства, придётся идти на жертвы, а я не настолько глупа, верить, что так и будет происходить дальше. Я отсылала детей не только ради того, чтобы их защитить, но и чтобы не натворить необдуманного. Если они окажутся в руках врагов, я сделаю всё, чтобы их вернуть. Уничтожу миры ради их защиты, и эта мысль пугала. Дети не просто наша слабость, они всё для нас.
— Я позову Синджина, и скажу ему взять Кайлена. А ещё позову военного советника и Элитную стражу, чтобы приход Синджина не вызвал подозрений, — прошептал Райдер, сплетая наши пальцы вместе. — Ты готовь детей к поездке к бабушке с дедушкой, а мы разберёмся с порталами. Обещаю, они уедут лишь на пару дней.
*~*~*
— Держи. — Я передала Даринде очередной костюм, который нужно упаковать, а мысленно кричала Дану. — Калиин не может уснуть без медвежонка. Ристан принёс его из какого-то французского бутика, и она его просто обожает. Прошу, убедись, что его тоже упаковали.
— Хорошо, госпожа, — прошептала Макайла, поджав губы, когда по щеке скатилась одинокая слезинка.
— Так, остановитесь все и посмотрите на меня, — потребовала я. — Я едва сдерживаюсь, так что вам нужно быть сильными. Это не навсегда, а только до того момента, как закончиться свадьба.
— Мы просто беспокоимся о тебе, — проговорила Даринда, уставившись на меня зелёными глазами. — Ты их мать, и тебе сложно отсылать их.
— Да, сложно, но это ради их безопасности, — прошептала я, пытаясь проглотить ком, который, видимо, прописался у меня в горле. — В конце концов, их безопасность и защита — самое важное.
Мы все замерли и повернулись к двери, когда та открылась. В комнату неуверенно вошла Оливия, и помахала в молчаливом приветствии.
— Меня Ристан прислал. — Она неуверенно подошла ко мне и стопкам сложенной одежды. — Сказал, что тебе может понадобиться друг и, может быть, лишняя пара рук?
Наши с Оливией отношения начались довольно трудно. Она не нравилась мне из-за того, что случилось с Ристаном, но всё же, наша дружба крепла с момента, как я пустила Оливию за свои щиты. Теперь она возлюбленная Ристана, и они обожали друг друга. Я поняла, почему она так поступила с Ристаном и Старейшиной Гильдии, ведь её воспитывали так же, как и меня.
— Помощь очень нужна, Оливия. Ты и представить себе не можешь, сколько вещей для трёх малышей нужно упаковать в дорогу. Сумасшествие. Мне нужны мешки для подгузников, одежды и вещей первой необходимости
Мама и папа скоро прибудут сюда, чтобы забрать детей в безопасное место, — радостно проговорила я, словно весь мир не разваливался. — Эй, Олден рассказывал тебе о новой Гильдии? — Мне нужно было сменить тему. Я видела, как она осматривает комнату. — Оливия? — позвала я её и остановилась складывать вещи.
— Прости, что? — робко прошептала она, в её глазах стояли слёзы.
Мне нужно было что-то выпотрошить, разорвать голыми руками, чтобы забыть о слезах, потому что я собирался присоединиться к ней и превратиться в ревущую дуру.
— В чём дело? — многозначительно спросила я, выискивая в Оливии намёк на неладное. Дрожащими руками, она подняла комбинезон, с рисунком крошечных голубых драконов, и начала его складывать. — Выкладывай.
— Ты не знаешь, хочет ли Ристан детей? — тихо спросила она и прикусила губу, осматривая присутствующих. — Ну, то есть, я знаю, он так ладит с твоими и очарован ими, но хочет ли своих? Его отец был жестоким сукиным сыном, и я не стану винить Ристана, если он никогда не захочет сам становиться отцом, но мы теперь вместе, и я вроде как хочу детей, поэтому, хотела бы знать.
Я вытаращилась на неё, когда она опустила руки на живот и с трудом сглотнула, прежде чем посмотреть на меня.
— Ты беременна, — догадалась я. С лица Оливии сошли все краски, и она вновь посмотрела на каждого в комнате. — Они все сохранят в тайне, ведь связаны со мной
— У меня задержка, причём такая конкретная. — Оливия заламывала руки. — Я всегда хотела детей… много детей. Но сейчас, когда мечта может осуществиться, мне страшно. Я ведь даже не знаю, готова ли. То есть, думать, что ты чего-то хочешь и получить это — две разные вещи. Я не уверена смогу ли быть хорошей мамой, у меня ведь её не было
И я ничего не знаю про детей. Нет, я хорошо лажу с теми, кто уже разговаривает. Мне нравилось их учить, но когда звенел звонок, они уходили в свои комнаты. Я никогда даже младенца на руках не держала, не то, чтобы заботилась о нём. Я не знаю, справлюсь ли. Я свихнулась, да? — протараторила она, закрыв глаза.
— Даринда, принеси, пожалуйста, Кейда. — Я не сводила взгляда с Оливии, которая пыталась сдержать слёзы. Когда Даринда вошла с мистером Обнимашкиным на руках и направилась ко мне, я отрицательно мотнула головой. — Дай его Оливии подержать… ей нужно практиковаться.
— Я… Э-э-э… На самом деле не умею держать детей, — пропищала Оливия, вытаращив глаза на воркующего Кейда, которого доверили ей. На лице Оливии появилась паника, она держала Кейда на вытянутых руках. Я выгнула бровь на неё, когда он начал беспокойно ёрзать. — Что с ним такое?
— Прижми его к себе и следи за головой. Ему нравиться ею бить. Резко и наугад. — Я подождала, пока она сделает так, как я ей велела, прежде чем вернулась к складыванию вещей. — Дети не коварны. Я понимаю, что ты напугана, но с ними чертовски легко, если ты не любишь спать, а они не хотят ложиться в кроватки. А ещё им очень нравиться будить тебя посреди ночи, просто ради того, чтобы посмотреть откроешь ли ты глаза. — Я рассмеялась, когда она скорчилась.
— Я простой библиотекарь и способна лишь отправить детей спать в общежитие, — проговорила она.
— А я была наёмницей, убивающей людей. Я несла смерть и чертовски умело. Ты учитель и библиотекарь. Ты учила детей, а я держалась от них подальше. Если уж у меня получилась, то у тебя подавно. Обучать их — полбеды, но, когда у тебя появятся свои дети, ты всё поймёшь. Я боялась ранить их или уронить, но ни разу такого не было. С моей точки зрения, если уж обученного убийцу можно одомашнить и научить пеленать ребенка, то у тебя всё получиться, — закончила я с дружелюбной улыбкой, а Оливии начала тихо укачивать Кейда. — С Кейдом довольно легко, он любит сиськи и наполняет свой желудок практически всем, что предлагают служанки. — Кейд посмотрел на Оливию и одарил её беззубой улыбкой, прежде чем положить голову ей на грудь.
— Как у тебя это получается? — она села в кресло-качалку. — Ты каждый день сталкиваешься с Фейри, хотя столько лет подряд убивала их в нашем мире? — спросила она, нервно поглядывая на Кейда. — Я знаю, ты это делала. Я заполняла бумаги. Каждый отчёт каждой миссии. Теперь тебе придется жить среди них, точно зная, на что они способны. Но ты ведёшь себя так, словно это легко, как будто никогда не стояла против них.
Я нахмурилась и — аккуратно подбирая слова, поскольку Оливия пытается приспособиться к миру и жизни, с чем я сама едва справлялась — ответила: