Я знала, что Короля Орды может убить только Наследник, но как насчёт самого Наследника? Мог бы кто-то убить Райдера до того, как он стал Королём?
Что если бы Райдер пал в битве с драконами? Волновало ли это его отца? Вероятно, нет. Алазандер, скорее всего, отправил бы следующего сына, чтобы уничтожить всех, кто сражался против него или стоял у него на пути.
Мы не нарушили призрачную тишину двора, и я не смела, издать и звука, пока шла за Райдером вверх по лестнице в замок. Он толкнул дверь, и плечи его поникли под гнетом стыда за то, что произошло здесь.
— Алазандер не оставил тебе выбора, — пробормотала я, нарушая тишину. Его братья, готовые защищать, окружили нас.
— Мне хватило бы сил забрать корону, но я не стал, — ответил Райдер, переступая порог замка.
По каменному полу были рассыпаны кости. Чьи-то останки лежали с воткнутым в грудь оружием, другие погибли, сжимая мечи. Все они настолько древние, что, казалось, стали частью зала, в котором умерли. Это был кошмар, и что бы я ни сказала, Райдер нёс бремя вины на своих плечах. Но самое худшее ожидало в центральном зале. Пол был усыпан крошечными костями, хрустевшими под ногами. Их было так много, что мы не могли не наступать на них.
— Драконы окружили своих детей и убили всех, когда мы пробились во двор замка, — потерянно пробормотал Райдер, взяв меня за руку, и мы продолжили путь в замок.
Свет просачивался через ветхие шторы, освещая ужас обугленных стен и остатки следующей комнаты.
— Что там было? — я повернулась, чтобы разглядеть маленькие обугленные силуэты на полу.
— Молодняк. Дети. Почти четверть — совсем малыши. Они сожгли их драконьим огнём. Решили, что лучше самим убить детей, чем позволить нам добраться до них.
— Это не твоя вина, — мягко возразила я и спросила, указав на руины. — Ты поэтому приводил меня сюда? Я помню, твои слова: это место — напоминание о том, что происходит, когда мы нарушаем законы этого мира. Ещё ты рассказывал о том, что здесь произошло. — Я глубоко вдохнула, части головоломки встали на свои места. — Господи, ты рассказывал, что когда унаследовал метки Наследника, проявились образы драконов. Это было за века до того, как тебя заставили… убить своих сородичей, — я говорила все тише, увидев боль в его глазах. — Тот рисунок на песке — два взрослых дракона и три малыша… это ты пытался передать то, что случилось с ними мне и нашими детям. Это была вина, точнее, твоя вина. Ты понимаешь, что настоящие изверги — каким ты себя считаешь — никогда не возвращаются, чтобы захоронить тех, кому причинили вред? Им безразличны смерти и они уж точно не возвращаются, чтобы почтить тех, кто давно уже мёртв.
— Взгляни на их прах, Синтия, и скажи, что не изверг решил их судьбу. Что не изверг вынудил их сделать это, — потребовал он. Я посмотрела на останки и к горлу подступила желчь. Пошатнувшись, я отпустила руку Райдера и зажала рот, но подавила рвоту и покачала головой. Они убили собственных детей, чтобы защитить их. — Я предупреждал, что я — монстр, — тихо сказал он и отвёл глаза.
— У тебя не было выбора. Монстры уж точно сами выбирают свой путь, но ты не такой. Это дело рук твоего отца, а ты лишь стал его орудием, — пробормотала я. — Я не виню тебя, и хватит пытаться заставлять меня, тебя во всём винить, Фейри. В моём мире, в месте под названием Окинава во время Второй мировой войны случилось нечто похожее. Война это грязь, и в любой войне больше всего страдают невинные. Вина лежит на том, кто отдал приказ, а не на солдатах, которые были вынуждены его исполнять.
— Я виню себя, — пробормотал он. — Они, бляха, винят меня.
— Они мертвы, а мёртвые не ненавидят и не винят, они безразличны к этому. Уверена, они выбрали лучший, из всех возможных, вариант, и решили лишить жизней детей на своих условиях. Кто знает, что ваш отец с ними сделал бы или потребовал сделать вас? — заметила я. — Так что, возможно, они поступили правильно, по крайней мере, они не страдали.
— Они сожгли их, Синтия, — пробормотал Ристан, с другой стороны комнаты.
— Да, но разве это не лучше неоднократных побоев, или ужасающего приказа какого-то чокнутого кретина с невероятной силой, который не подарит избавление в виде смерти? Всегда есть что-то хуже. Всегда, — прорычала я. — Откуда вам знать, может, он держал бы их в качестве домашних животных? Да, я знаю, что он делал так со своими заключёнными, и что сделал с моим братом. Знаю, на что Райдер пошёл ради защиты тебя и других. Райдер не похож на вашего отца… и никогда не будет похож на него.
— В одной из комнат были убиты женщины, — пустым голосом проговорил Райдер, и вздрогнул, будто вернулся в тот день. — Некоторые ужаснее других.
Я не хотела этого видеть. Я уже поняла по костям солдат, насколько жестокая была схватка, и могла представить зверства с невинными женщинами. Кости рассказывают историю, которую живые могут попытаться собрать воедино и понять. Меня затошнило от того, что кто-то мог так умереть. Райдер был пешкой, которую использовал изверг, угрожающий его семье. Сила этого монстра была не больше, чем у мёртвых, которые теперь, давно забытые и покрытые мхом и пылью, лежали на этом полу.
Райдер открыл дверь, и в воздух взметнулась пыль. Мы задержали дыхание, готовясь увидеть ужасы. Я вошла внутрь и остановилась. Тут было чисто, и зажжённые свечи, насыщали воздух запахом расплавленного воска, который скатывался на, недавно отполированную, поверхность пианино.
— Как в долбаный «Балбесах», - прошептал Ристан, беря меня за руку.
— Что ты делаешь? — зашипела я.
— Мне страшно. Держи меня за руку, Цветочек, — нахмурился он, сдерживая улыбку.
— Здесь всё не так, как при последней осаде, — прорычал Райдер, осмотрев комнату, после чего повернулся ко мне.
— Это не означает, что Драконы выжили. Помнишь, я рассказывала о бездомных? Может, кто-то другой переехал сюда, решив, что здесь безопасно, — предположила я.
Ристан поднял, с недавно отполированного стола, медальон и поднёс к свету. На медальоне был изображён двуглавый дракон. Я каким-то образом сумела подавить, рвущийся наружу, стон. — Они, может, думали, что здесь офигенно жить, — предположила я, как заправский мастер по предположениям. — Ты забыл свои слова? Доказательств нет. В Царстве Фейри может быть всё, что угодно. Не верь, пока не увидишь это своими глазами.
Хаггис, скорей всего, не видел дракона; он трусливо побежал, спасая свою задницу. Если бы схватили мою жену, я бы побежала за ними, но не стала останавливать, пока не узнала бы, куда, черт возьми, её забрали.
— М-м-м сексуально, Цветочек, — протянул Ристан с дьявольской усмешкой.
— Завали демон, — предупредила я, изучая стены на предмет другого входа. — В эту комнату есть другой путь. Кто-то был здесь недавно, и никто не мог пройти через эту дверь, не будучи замеченным, — пояснила я, когда мужчины вопросительно посмотрели на меня. — Дверь была нетронута, пока мы не открыли её. Должен быть другой вход.
— Она дело говорит, — согласился Эодан. — Кому-то очень нравятся оружие и ведение боя Высшими Фейри, — продолжил он, поднимая тяжёлые тома, лежащие на полу рядом с грязным тюфяком.
— Вероятно, кто-то изучал, как уничтожить нас, ища возмездия, — добавил Райдер, глядя на меня. — Нам нужно вернуть тебя в замок.
— Я никуда не пойду, — прорычала я. — Слушай, я знаю, что ты скрываешь в прошлом много дерьма, и понимаю, на что подписываюсь. Я не слабачка, которую нужно защищать, Фейри. Нужна защита от меня. Потому что я — Богиня и испепелю всех, кто хочет навредить моему будущему мужу. Ясно?
— Где мне подписаться, чтобы получить такую же женщину? — подмигнул Эодан.
Я приступила к поиску секретного прохода, когда в комнате раздался шум. Вся Элитная Стража тут же встала в стойки. Райдер пихнул меня себе за спину и вытащил оружие, пока мы ждали, чтобы узнать, кто вошёл. Щелкающие звуки продолжались, и к нему добавился скрежет камня о камень. Никто не дышал, ни издавал и звука, пока свежий ветер не заполнил комнату. Райдер расслабился, а я выглянула из-за его спины и увидела Зарука, выходящего из скрытого дверного проёма.
— Я пошёл за свежим ароматом из леса в туннель у берега. Под замком есть пещера, ведущая в подземелья, — объявил он, когда все вернули оружие в ножны. — Вероятно, отходной путь на случай осады, — продолжил он и кинул сочувственный взгляд на Райдера. — Жаль, что они не использовали его, когда мы пришли.
— Они не могли им воспользоваться. Мы их окружили и послали солдат на берег. Туннель тоже обыскали, чтобы убедиться, что никто не выжил, — пояснил Райдер.
— Кто-то все ещё здесь, или кто-то выжил и замышляет месть, — прорычал Зарук, игнорируя вину в голосе Райдера.
Между ними была связь, которую я никогда не смогу понять, но знала, что если Райдер что-то чувствовал, его братья точно знали что.
— Тебе нужно кое-что увидеть.
Мы последовали за ним по извилистой тропе, ведущей в недра замка. В лезвии моего меча, лёгкого, несмотря на то, что выкован из железа, отражался свет факелов.
— Драконы были фейри, верно? — спросила я
— Да, — подтвердил Эодан
— Зачем фейри делать оружие из железа?
— Их не фейри делают, а маги или другие враги, — прорычал Райдер.
— Я думаю, мы наткнулись на запас оружия для предстоящей войны, — мрачно улыбнулась я. — Может, уничтожим его?
— Нет, замените металлом, чтобы вес был такой же, — приказал Райдер. — Пусть придут к нам с оружием, которое не причинит того вреда, которое могло бы железо. Пусть думают, что они в безопасности. По крайней мере, теперь зная об оружии, мы сможем следить за ними. Давайте выясним, куда ведёт этот туннель.
Глава 6
Проходили дни, и с каждым мгновением я всё больше и больше скучала по детям. Я не могла подвергать их опасности, и с приближением войны, не осмеливалась улизнуть, чтобы увидеть их. Я боялась за Фейри, и за людей, которые стали их жертвами.
Влад принёс нам новости об убийствах людей, которые он и Эдриан расследовали и считали убийцами Фейри. Случаи, когда люди становятся ЗПФ, увеличивались с тревожными темпами
И в клубах было полно Фейри, которые легко проникали в мир людей, где у них под рукой неограниченное количество еды и развлечений
Всё быстро выходило из-под контроля, поэтому я и половина Элитной Стражи стояли перед гильдией Спокана. Я через Влада отправила сообщение Лукьяну, отменив встречу с Олденом, не желая приводить его сюда.
Я чувствовал взгляды Наёмников, и знала, что они не будут нападать на нас здесь и сейчас, но это не означало, что я не нападу в случае угрозы. А в таком случае Олден оказался бы меж двух огней.
— Сколько? — спросила я, не утруждаясь повернуть голову, когда вернулся Эдриан.
— Пять или больше, но не похоже, что они собрались нападать, — подтвердил Эдриан, поравнявшись со мной. — Я никого из них не знаю. И дольше тебя тут не был и не видел последнюю группу Наёмников, вступившую в ряды Гильдии.
— Они не станут здесь нападать, иначе будут разоблачены, и у нас есть преимущество. Тем более, здесь много посторонних. Сейчас они уверены лишь в том, что мы можем убить их.
Мы превосходим их по количеству, а ещё на нашей стороне элемент неожиданности, и они это понимают. А ещё я удостоверилась, что любой, кто пройдёт по лей-линии, должен натолкнуться на нас. Так они не смогут призвать кого-то сильного.
— Отправила сообщение? — спросил он, покосившись на меня.
— Всё или ничего, верно? Мы здесь руководим, и они должны понять, что вмешиваться не стоит. Могут прямо сейчас уйти или умереть. Или сразиться со мной. — Я изумлённо моргнула, когда Райдер материализовался передо мной. — Всё под контролем?
— Как и прежде, полная херня. Не только Лукьян пытался туда попасть. Судя по всему, несколько заинтересованных сторон, пытались проникнуть за охранные чары, — ответил он, смотря через моё плечо, вероятно, в сторону Наёмников Гильдии
— Не обращай на них внимания, они просто любопытные маленькие обезьяны, которые приходят подслушать, — улыбнулась я.
— Мы их не знаем, а мне не нравятся те, кого я не знаю… как и сюрпризы, — прорычал он, подходя ближе и кидая раздражённый взгляд то на меня, то на Эдриана.
— Фейри, веди себя хорошо, мы на их территории. Нелегко смотреть, как мы её отбираем.
— Они идут, — предупредил он, и я кинула взгляд через плечо.
— А у них есть яйца. Я под впечатлением. — Я подарила им нахальную ухмылку, надеясь, что они знают как себя вести, ведь Райдер мог лишь силой мысли стереть их с лица Земли. Я повернулась, скрестила руки и ждала.
— Вы должны уйти отсюда; Фейри не имеют права находиться внутри Гильдии, — крикнул лидер, достаточно приблизившись. Ему было тридцать с чем-то, блондин с голубыми глазами, весь такой милый, но с явной силой, которая может нанести серьёзные раны… только не нам.
— Нет? — возразила я.
— Нет, разворачивайтесь и убирайтесь из нашего мира, — отрезал он.
Я не мешкала, кинулась к нему и заломила ему руку за спину, прижимая к его шее нож. Затем посмотрела на других с решительной ухмылкой.
— Я никого из вас не знаю, так что вы не из этой гильдии и не имеете права указывать здесь.
Я — Синтия, рождённая Фейри, но выросшая в этой Гильдии. Я может, не имею право находиться здесь по законам Гильдии, но эта Гильдия — моя. Если хотите забрать её у меня, то вам нужно больше, чем эта шайка Наёмников, потому что у меня за спиной вся Орда и Фейри.
Я многозначительно посмотрела на каждого.
— Эта Гильдия — объединённая, и пока мы не хотим начинать войны, я буду за неё бороться. Я собственноручно разрушу каждую Гильдию на планете, чтобы спасти эту. Так что, надеюсь, когда ты вернёшься к Старейшинам, обязательно передашь им, что мы Фейри
И что мы не хотим войны, но если вы попробуете нас остановить, мы её начнём… и не сомневайся, мы победим. Мы пришли остановить тех, кто питается от людей, против воли.
Однако мы больше не позволим вам публично убивать Фейри на лестницах Гильдий, чтобы породить враждебность и ненависть между Фейри и людьми. Вам повезло, что я не потребовала возмездия за тех, кого казнила Гильдия Сиэтла.
Сегодня я тебя отпущу, но этого не повторится. Гильдия должна искоренить свои проблемы. Любые попытки вмешаться в наше дело будут расцениваться, как нападение, и мы, не колеблясь, будем мстить.
Теперь, вали, и на твоём месте, я бы побежала, — прорычала я и оттолкнула Наёмника, который тут же развернулся ко мне. Я даже не дрогнула.
— Тебе это с рук не сойдёт, — отрезал он, а я холодно улыбнулась.
Я позволила силе окружить Наёмника, почувствовав момент, когда Фейри за мной присоединились. Воздух начал потрескивать, пока Райдер не добавил своей силы, отчего все фонари в округе взорвались.
У машин заработали сигнализации, а воздух наполнился запахом озона. Я так скучала по уникальной силе Райдера, которая так манила. Его сила скользнула по мне, и волоски на руках встали дыбом от грубого напряжения.
Я добавила своей силы, чтобы сравняться с его, и стёкла ближайших домов и машин разбились, осыпав нас осколками.
— Чересчур? — спросила я у Райкера, притворяясь невинной и не обращая внимания на бледные лица Наёмников.
— Ну, только немного. Чуть убавь и повтори, — проговорил Эдриан, засмеялся и подмигнул мне.
— Нам придётся заплатить за разбитые стёкла. — Я поморщилась.
— Мы оставим записку с контактами, — предложил он.
— О, давайте скажем людям выставить счёт Гильдии… Их Гильдии, не нашей. Я бы не хотела начинать с долгов… да и они нам задолжали.
— Что ты такое? — прокричал Наёмник, отвлекая меня от шуток с Эдрианом.
— То, что ты даже в самом страшном кошмаре не увидишь, — прорычала я. Эдриан рассмеялся. — Опять чересчур, да? Блин, я так давно хотела это сказать. — Ладно, я могла позволить себе подурачиться.
— А если серьёзно, мы — Орда. Знаешь те, о которых шёпотом рассказывали на истории Гильдии. Те, о которых ты ничего не знаешь, потому что, как предполагается, Король Орды исчез.
Так вот, я его нашла, и он с удовольствием поможет мне управлять этой Гильдией. И, пожалуйста, когда будешь отчитываться за провал, не забудь сказать, что зад тебе надрала Синтия МакКенна, чьи друзья помогут восстановить эту Гильдию, которая будет принадлежать Фейри. А теперь, беги