Глава 3
Вопрос с участием в большом походе, помимо всех землян, Сони Яз, Нины и Кима был уже решён. Очень хотел уйти вместе с ними Су Ё. Его авантюрной натуре уже было немного тесно в окрестностях Шошха, тем более, что из за необходимости не попасть «на зуб» СБ Дживея, он вынужден был действовать чаще опосредованно, используя свои старые связи анонимно или через информационную систему Содружества. И Алекс, и Славу понимали, что эту проблему надо как то решать. Нельзя позволять накапливаться разрушительному потенциалу неудовлетворённости у столь важного и осведомлённого в тайнах Клана члена команды. Он мог бы в полной мере «разгрузиться» в процессе подготовки «эксов» в пиратских и контрабандистских системах, в операциях по изъятию кверийцев у их подлых «нанимателей» и прочих динамичных и достаточно рискованных акциях. Но все эти активные действия без участия видящего псиона были достаточно опасны и даже авантюрны, а псион как раз и уходил в поход в качестве коммодора отряда. Однако, брать Су в поход было тоже нежелательно. Хотя Алекс и не планировал выходов в космос контролируемый Федерацией, поскольку подходы к искомой Фиолетовой находились в пределах Директората Джошир, всё же федераты чувствовали себя там почти как дома. Ослабевшие джоширцы слишком зависели от поддержки могущественного и очень богатого Дживея и маловероятно чтобы они пошли на риск ухудшения отношений, если особисты соседей вдруг затеяли бы на их территорию небольшую заварушку против своих же граждан. Так что, в этом походе Су Ё участвовать не мог.
. Пришлось и тщательно решать проблему выбора маршрута. Виделось лишь три пути. Один, через Республику Хакдан и Федерацию Дживей до границ Директората отпадал по понятным причинам. Самым коротким и наименее опасным был ход по межевому фронтиру до Квери. После этой, крайней по границе Антрана и Хакдана фронтирной державы навигационная тропа упиралась в непроходимый участок и разветвлялась, уходя в Империю и Республику. Понятно, что республиканская ветвь для них категорически не подходила, поскольку ко всему прочему опять таки вела в Федерацию. По антранскому космосу оставалось буквально четыре длинных прыжка до другого межевого фронтира, отделявшего Антран от Директората. Но и этот путь для них теперь, из за прорыва через него крейсера – курьера под командованием майора Реш, после памятной инспекции, стал очень опасным, почти непроходимым. Агентура своевременно выдала нужную информацию, и антранские особисты ждали прохода курьера, однако его отличные ходовые качества и хороший крипто – комплекс седьмого поколения позволили оставить имперскую засаду с носом. Как это и принято в державах Содружества, прорыв вызвал «листопад» из погон в СБ Антрана, и теперь тамошние объёмы стали реально непроходимы, тем более для тримарана. Размахивать кулаками после драки – отнюдь не только земная традиция.
. Оставался путь по основной ветви Древней Дороги до Латукве, а затем ещё почти треть объёмов империи до Пояса Королевств. Правда, более населённая и развитая часть Антранской Империи была сдвинута как раз к узлу границ с Хакданом, Дживеем и Директоратом Джошир, то есть ближе к системе Квери. Объёмы за Латукве были менее развиты и, как и космос в районах Горячего Фронтира и Дикого Приграничья, в основном состояли из доминионов и провинций – принципатов Империи. В этом районе было только два крупных центра с мощными укрепрайонами и базами Флота. Но, тем не менее, поход по имперскому космосу в любом случае не мог быть безопасным. СБ Антрана по прежнему держало дело с непонятными дикими на контроле. Решили всё же идти по Дороге до «упора», а дальше «бой покажет». Да и выбора то у них не было. На время отсутствия землян во главе остающейся части Клана стал триумвират управленцев. За безопасность в системе Солтис отвечал Слава Юм при активном участии Су Ё, ответственность за общую военную безопасность и проблемы с выходом в Шошх взял на себя Руду Чак, который, наконец, вместе с братом получил окончательную отставку во Флоте Федерации, но вынужден был согласиться на сотрудничество с СБ Дживея в качестве внештатного агента. Хозяйственные проблемы взвалила на себя Нели Иф с Роу и Ву Ё в качестве помощников и заместителей. За техническую сторону деятельности корпораций отвечали после ухода в поход Виктора, его любимая половина Лили и опытнейший Влас Юм. Впрочем, знающих и очень опытных кадров инженерной направленности теперь в Солтисе хватало.
Вышли из Солтиса по Древней Дороге через радиус Псарня – Поворотная – Развилка и далее по основной ветви в сторону Пересечения. Через Шошх и Латести, с выходом на имперскую трассу, решили не ходить, чтобы не было лишних свидетелей их ухода в имперский космос. К тримарану на время присоединились «Манта» под управлением Дика в паре с Су Ё и «Чакши» пилотируемый братьями Чак. После долгих обсуждений решили, что будет лучше, если остающиеся активные пилоты Семьи вместе с псионом и под его прикрытием пройдут сколько можно по основной ветви Древней Дороги уходящей вглубь имперского космоса. Во-первых, Дорога должна быть относительно безопасной по определению, тем более, что в походе идёт Алекс с его «видением». Во-вторых, они вернутся в Солтис с полной навигационной картиной доступного им космоса и с точными координатами всех систем на этой ветви Дороги. Кто знает, на сколько задержатся в походе Старшие Клана, и какие проблемы могут возникнуть у остающихся в их отсутствие. Алекс с подозрением поглядывал на буквально приплясывающего от возбуждения узкоплёночного авантюриста, оставить которого в Солтисе в этом случае было абсолютно нереальным делом. Су Ё настоял на погрузке в «Манту» и «Чакши» по две дополнительных криокапсулы с пиратскими пилотами – «мартышками». В качестве предварительной меры призванной снять часть возникшего напряжения у их деятельного товарища, решили ввести Су в число посвящённых в тайну Дороги. Это давало возможность в случае необходимости «заряжать» непоседливого планетарщика в почти двухмесячные походы за кораблями из конюшни Кару Фита отстаивающимися в Ямской и тем самым давать выход скопившемуся «пару» угрожающему целостности «котла». Алекс на всякий случай ушёл в медитацию, сосредотачиваясь на своём даре интуита, но никаких особых предчувствий не ощутил. Вот тебе и псион – интуит. А этот чёртушка приплясывающий явно чего то ждёт!
Чего ждал Су стало ясно, когда отряд достиг системы Пересечения. Однажды Алекс в команде с Руду ещё на «Рыбке» уже прищучил здесь пиратскую компашку безобразничавшую на пересекающей здесь Дорогу имперской навигационной трассе. На этот раз в «видимой» псионом системе на трассе обнаружилась очередная пиратская засада. В ней участвовало два крейсера хакданского производства. Один «Харил» и «дохленький», судя по сигнатуре, «Сору», скорее всего, третьего поколения. Да и «средняк» был не совершеннее третьего поколения. Взглянув на голопанель и увидев там горящие от возбуждения глаза товарищей, Алекс понял, что если он примет решение пройти мимо, то ему этого никогда не простят. Ждать когда пираты, отстаивавшиеся в хилом астероидном поясе с приглушенными реакторами решат, что им попалась достойная и доступная добыча, а потом отлавливать их на уходе после боя и грабежа он не хотел, поэтому решил провести активную атаку с отстрелом «засадников», которые не смогут достаточно быстро активизировать свои реакторные отсеки и уйти в «драп».
Удачей было и то, что пиратские крейсеры расположились достаточно близко друг от друга. Это позволяло активизировать репер примерно на равном расстоянии от одного и другого с небольшим приближением к «Сору». Это был очень скоростной крейсер и если дать ему фору, то не такой шустрый на разгон «Лигур» мог и не успеть выйти на дистанцию поражения модифицированным лазером – резонатором. Впрочем, учитывая повышенную дальнобойность лазеров в используемом для возбуждения диапазоне излучения особых проблем с отстрелом не ожидалось. «Манту» с Руду оставляли на дежурстве в системе Развилки, а выход произвели тримараном с присоединением к нему через два – три часа «Чакши», в который переместился Нефу для компании. Все активные действия брали на себя корабли тримарана. После окончательного присоединения Латести к Шошху все остававшиеся к тому времени там пиратские группы быстренько покинули её объёмы и переместились в приграничные районы империи, впрочем, это касалось лишь тех, кто поумнее и кто успел «слинять» вовремя. Княжеский Флот, готовившийся к акции целое десятилетие провёл компанию зачистки напористо и эффективно. Алекс был недоволен тем, что просто не успел до окончательного ухода в большую экспедицию проверить и зачистить от тварей имевшиеся на этом участке пару «отнорков» на трассе, в которых похоже и «угнездились» пиратские группы. Всё же для корпораций иметь запасной выход на Дорогу через имперскую трассу было бы неплохо. Но, не было на эту зачистку времени.
. Тримаран выпрыгнул к реперу и после расстыковки ушёл в режим крипто штатно. «Рак» маскироваться не стал и сразу, врубив движки на полную, пошёл на сближение с затаившимся Сору, координаты которого в системе уже были сброшены Алексом Ринату. Псион незамедлительно провёл пси-обработку искина пиратского легкача и перевёл внимание на задёргавшегося «Харила 3С». Леонид мог особо и не спешить с «наездом» на «Сору». Модифицированный спаренный лазер второй линии атаки на «Алтае», напомню, что так назвали «Ами 6С», занявший центральную позицию в тримаране, был намного мощнее лазерных батарей на «Лигурах» и дальнобойность его вполне соответствовала таковой у больших тоннельников. Как уже говорилось, при обычной работе он бы на таком расстоянии и спичку не зажёг, но импульс вызывающий явление пси – резонанса вполне передавался. Так что Виктор, пилотировавший «Алтай» вместе с Соней и Кимом, мог достать убегающего пирата буквально с места выхода из гипера. Это он и проделал с пиратским «Харилом», получив команду от сделавшего своё дело Алекса. Затем последовала повторная обработка пиратов и отстрел с отключением нейросетей и сознания преступных экипажей. К моменту, когда из гипера вышел «Чакши» на пиратских кораблях уже работали партии дроидов-абордажников. Дальше всё прошло по уже наработанной схеме.
Ирина перебазировала пиратские экипажи в достаточно объёмные трюмы «Алтая», в которые отправились и запасы продовольственных и медицинских картриджей из заначек пиратской братии, пополнив и без того солидные «залежи» из числа закупленных накануне в системе Эр Шошх. Она не уставала скрупулёзно освобождать головы ублюдков от явно излишних для них девайсов. В запасниках скопилось уже несколько сотен БУ-шных нейросетей самых разных уровней, поколений и специализаций. Торговать ими земляне не собирались, и упорное накопление таких нейросетей было связано исключительно с надеждой на обретение тем или иным образом выхода к Земле. Имелось уж немало и «нулёвых» нейроимплантов из пиратских заначек. Вот и на этот раз в сейфе капитана пиратского «Харила» обнаружили две великолепных современных нейросети «Инженер 6М» шестого поколения, что называется в заводской упаковке. Кого то ухитрились ограбить негодяи, поскольку их собственный уровень КИПа, даже у капитанов, потянул только на «Тактик 4У». После долгих бесед со Славу Юм и Соней Яз земляне несколько подивились собственной нечаянной осмотрительности, когда они не стали спешить с заменой своих немного устаревших нейросетей, взятых из запасов братьев Чак и установленных в полевых условиях после выхода из «кошачьей червоточины» на пути в Содружество. Соня объяснила, что чем современнее нейросеть, тем больше шанс налететь на эффективные и очень опасные закладки в основной софт, сделанные как производителями нейроимплантов, так и службами безопасности держав Содружества. За индивидуальные нейросети даже речи не стоит вести. Их устанавливают, вернее выращивают в лучших медклиниках и спецлабораториях ведущих держав, и шансы оказаться под неусыпным контролем спецслужб у их обладателя очень велики. Во всяком случае, установить местонахождение подконтрольного обладателя индивидуальной нейросети СБ-шники могут с весьма высокой вероятностью. Для команды ещё до конца не соскочивших с крючка протоколов по «Изъятию разумных» это было совершенно неприемлемо. Опасность такого контроля особо возрастает как раз начиная с нейросетей шестого поколения.
Несколько устаревшие нейроимпланты доставшиеся землянам, более безопасны в этом плане. Так что, с заменой нейросетей решили не спешить, тем более, что каких-то качественных преимуществ современные нейросети не давали. Ускорялась работа, увеличивался объём памяти и прочее. Это имело бы значение для тех, кто склонен вступать в личные схватки с разумными Содружества. А для текущей созидательной или защитной деятельности возможностей установленных ранее нейросетей вполне хватало. Определив в рубку «Харила» Миха и Нефу, а в «Сори» цветущего и пахнущего Су Ё вся копания после разгона вернулась в систему Пересечения на Древнюю Дорогу. Су сразу заявил, что у него уже есть покупатель на лёгкий пиратский «Сору». Его приятели из местной «тихой» контрабандистской группы делали ему «заказ» на такой кораблик, очень устраивавший их при перевозках «щекотливых» малообъёмных грузов, и уж он сумеет «слупить» с них приличную сумму в кредитах. Корабли хакданских моделей на здешних рынках просто не бывают дешёвыми. Поскольку проблему необходимых в работе «харшерезок» удалось решить за счёт двух прихомяченных Кланом «Ами 6С», то «Харил» тоже уйдёт на продажу, принеся Семье вовсе не лишние миллионы кредитов.
Оставив добычу в Пересечении на отстое отряд продолжил путь по Дороге. Систему Пост прошли по уже тоже отработанной схеме на цыпочках, выпрыгнув в противоположной от «глазливого» остатка сооружения Древних, части системы. Похоже, здешняя огромная база или верфь Древних была относительно мало повреждена, поскольку у Алекса даже мурашки по спине побежали от буквально режущего ощущения чужого внимательного взгляда со стороны. На будущее он предупредил всех, кому ещё вдруг придётся здесь ходить, обязательно перепрыгивать Пост в длинном прыжке. Можно считать эту систему закрытой для посещения. Нафиг – нафиг! Но пока, всё вроде бы обошлось.
Дальнейший путь по Дороге до Латукве был далеко не таким гладким, как в предшествующих походах по путям Древних. К Латукве вела также и «официальная» навигационная трасса Империи, шедшая почти параллельно Дороге. Две дуги из трассы и Дороги образовывали нечто вроде немного «корявой» двояковыпуклой линзы. На пути Древних участки из нескольких горячих звёзд с не самым быстрым ходом, когда в гипере приходилось зависать до трёх суток, перемежались, чаще парными, системами из тёмных карликов, «подправлявших» вихляющие между горячими звёздами участки. В одном месте на такой отрезок из трёх горячих звёзд был выход с официальной навигационной тропы и воспринимался он местными навигаторами как трёхзвенный тупиковый отнорок. Во второй по счёту для местных системе этого отнорка располагалась имперская сырьевая система со сразу четырьмя перерабатывающими комбинатами и тучей работающих в двух здешних системах шахтёрских кораблей. Добытую руду в первой системе отнорка грузовиками доставляли во вторую к комбинатам, а затем вывозили теми же грузовиками готовые концентраты на официальную тропу и дальше, к промышленности Латукве. Пришлось совершать длинный прыжок из предшествовавшей системы тёмного карлика через две системы в третью, неиспользуемую для добычи ресурсов систему с горячей звездой, воспринимаемую местными как крайнюю в тупике, благо звёздные координаты её имелись в действующих космолоциях. «Видеть» её Алекс из за отдалённости был не в состоянии и там могли находиться нежелательные свидетели, но обошлось.
Следующим на Дороге был тёмный карлик. Получив его координаты теперь можно было вообще перепрыгивать этот отрезок из горячих звёзд посещаемых и разрабатываемых местными, в режиме через три системы на четвёртую. Для «Лигуров» пятого поколения это был предельный по возможностям дальний прыжок. В этом месте Алекс безоговорочно потребовал от сопровождавших их на «Чакши» и «Манте» товарищей возвращения. Главное для корпораций Клана выяснили. До Латукве оставалось три перехода в режиме от звезды к звезде и стало ясно, что безопасный и в значительной мере скрытый путь к этому промышленному и административному центру Империи Антран у Семьи есть. Далее, Алекс запланировал ещё один длинный переход через три системы на четвёртую, чтобы перепрыгнуть Латукве и две прилегающие к ней на официальной трассе системы, в которых наверняка будут расположены защитные укрепрайоны имперцев. Это общая практика в Содружестве. В таких укрепрайонах обязательно располагались мощные генераторы – глушилки. В случае обострения военной ситуации и появления каких-то угроз они включались на постоянную и перепрыгнуть такие укрепрайоны для того чтобы сразу обрушиться на защищаемую систему никому не удастся. Вышли удачно, ни перед кем пока не засветившись. За Латукве предстояло преодолеть ещё приблизительно четверть от общего пути по Империи до границ с Поясом Королевств по району с благоприятными навигационными условиями предполагавшими довольно широкий выбор троп и тропок. Ломиться по главным трассам конечно никто не планировал. К удивлению Алекса Древняя Дорога на Латукве вовсе не заканчивалась, а продолжалась в близкой параллели с главной имперской очередными двумя тёмными карликами. Естественно, что не воспользоваться такой возможностью ещё чуть побыть за пределами внимания антранских патрулей, а следовательно и СБ-шников было бы странно. Но сразу за вторым карликом их поджидал уже знакомый радиус типа связки Развилка – Поворотная – Псарня с уходом тропы в сторону Фронтира и Дикого космоса. Здесь развилки или ответвления не было, а имел место предсказанный псионом поворот. И, скорее всего, Дорога и впрямь ведёт к той самой Селиш, а значит и к богатствам Горячего Завала в обход пиратских засад Дику Фиша. Проверять тропу было не время и дальнейший путь всё равно предстояло совершать относительно открыто.