- Да, я вас понимаю. Нам всем досталось. Те парни, что возили вам оружие, я знал их, и там товарищ был мой, Себастиен.
- Постой, это чернявый такой, Себ?
- Знаешь его?
- Ха, так ведь он один выжил из отряда, и к нам прибился. Толковый парень... - Кузнец замолчал. - был. Погиб он. Мы же на группы разделились, чтобы всех скопом не накрыли. Из его - никого не осталось.
- Печально. - Орлик сделал грустное лицо. - А кто такой Маккинли?
- Пленный у нас был, 'язык'. Его кстати и привел твой Себ. Толковый парень. - Снова повторил Кузнецов. - Жаль его, командир бы из него получился хороший.
Орлик не стал разубеждать командира ополченцев в том, что Себ жив. Чем меньше людей об этом знало, тем больше у Себа было шансов остаться тем, за кого его принимают. Орлик перевел разговор на другую тему.
- Мы разработали новый способ доставки груза. Это будет планер. Запускать его будем из Рукотворного дракона, а сажать будем здесь, у вас, в горах. Надо найти ровную площадку, для посадки планера, разработать схему огней. Планеры будут одноразовыми. Можете их разбирать и пускать себе на дело. Экипаж будет из двух человеком. Нужен будет проводник, который отведет их к границе.
- Понятно. Все сделаем. Здесь, горами мало кто ходит, так, что тропы свободны. А площадку, сегодня же начнем искать.
С джипа была снята мощная военная рация и портативная бензиновая электростанция. Имея у себя канал военных, ополченцы были предупреждены. Обговорив все детали предстоящих контактов, Орлик оставил одного своего человек в отряде Кузнеца и отбыл назад, в мир Рукотворного Дракона. Теперь ему предстояло найти возможность попасть в Альпы.
Джулию мучила совесть. Она с трудом помнила, но где-то в уголках обрывочных воспоминаний, вызванных действием препарата, знала, что рассказала всё. И про то как работала у старого дуче, и про то, что участвовала в свержении его власти, и про Орлика, и про Валгаллу, про всё, о чем нельзя было говорить.
Её не беспокоили целые сутки. Охранник подсовывал под дверь плашку с едой, и забирал назад не тронутую. Какие только мысли не посещали Джулию. Побег, суицид, напасть на охранника и погибнуть самой. Вспомнились те времена, когда риск казался романтическим приключением. Он и был таким какое-то время, в самом начале ее знакомства с Себом. А теперь, нет ни Себа, ни романтики. Но больше всего, девушка занималась самоедством. Она стала предательницей. Это слово стучало у нее в голове, заставляя ненавидеть себя. Зачем она поступила так глупо, отправившись в город? Почему она не сбежала, хотя знала, что за ней могут придти?
Сколько не кори себя, уже ничего не изменить. Если Себастиен мертв, то ее предательство уже не затронет его. От этой мысли на душе стало легче. Все остальные и всё остальное ее волновали гораздо меньше. Джулия никогда не проникалась идеей объединения миров так глубоко, чтобы думать о ней, как о смысле всей своей жизни. Достаточно было прожить ею лет пять, а потом, перебесившись, успокоиться и начать растить детей, и жить, как все вокруг. Теперь, это не имело никакого значения. Будущее было неясно. Возможно, существование Джулии в этом мире заканчивалось. Бесславно, без всякого героического ореола, а даже, совсем наоборот, с клеймом предательницы.
В дверях лязгнули ключи. Джулия вздрогнула и напряглась. Вошел вооруженный охранник из 'воронов', а за ним еще один человек, в строгой серой форме. Взгляд Джулии встретился со взглядом человека в сером. Мгновение они изучали друг друга. Джулия пыталась увидеть в чужих глазах свою судьбу, а человек в форме понять, что подвигло девушку выбрать опасную игру с государством. Оба остались без ответа.
- Собирайся. - Коротко и безапелляционно приказал человек в сером костюме.
- Куда? - Спросила Джулия.
- Тебе не все ли равно.
- Родителям сообщите?
- Если они приедут узнать о твоей судьбе, то им сообщат. Намеренно к ним никто не поедет.
- Я готова. - Джулия встала с узенькой скамейки, являвшейся одновременно и кроватью.
Охранник пристегнул руки Джулии наручниками, и грубо взял ее под локоть, подтолкнув в сторону двери.
- Полегче, громила. - Вырвалось у девушки в ответ на грубость.
Охранник не снизошел до ответа, или исполнения ее просьбы. Он вел ее под руку, как вел бы какую-нибудь скотину под нож мясника. Молча и хладнокровно. Джулия затихла и смирилась. Ей, вдруг, подумалось, что она идет по этой земле в последний раз. Выйдя на улицу, она почувствовала, как прекрасен мир, как приятно греет солнце, поют птицы. Очень хотелось жить.
Девушку толкнули в карету без окон. Один их охранников забрался следом, другой сел на облучок. Повозка тронулась. Куда они направляются, девушка не могла видеть, а спросить было страшно. Вдруг ей скажут правду, про то, что ее везут на казнь. Неизвестность пугала, но так была надежда, что все обойдется, по крайней мере, сегодня.
Карета тряслась, иногда останавливаясь. И всякий раз, когда она останавливалась, страх сжимал сердце девушки. Но карета снова продолжала движение. Вскоре, послышался шум совсем несвойственный нижнему миру. Шумели мощные моторы.
На этот раз повозка замерла насовсем. Слышно было, как охранник спрыгнул с облучка. Второй охранник открыл дверь и убедившись, что они достигли пункта назначения открыл дверь и вышел наружу, утягивая за собой девушку.
Глаза Джулии уже успели отвыкнуть от света. Она не сразу поняла, что стоит рядом с огромным транспортом, на котором из нижнего мира вывозилась руда и сельскохозяйственная продукция. Рядом с транспортом суетились погрузчики.
- Меня перевозят в другой мир? - Удивилась Джулия.
- Да. - Отрезал охранник, не желая больше распространяться на эту тему.
В какой-то мере на душе у Джулии стало легче. Смерть откладывается на неопределенный срок. Непонятно, зачем ее увозят? Чего она может знать, и чем может быть полезна кому-нибудь? Из нее уже вытянули все, что она знала.
Девушку провели через овальную дверь, внутрь огромного аппарата. Внутри шум был гораздо тише, но обстановку назвать уютной было очень трудно. Железные коридорчики, загроможденные ящиками и железками, пол, вибрирующий под ногами, тусклое освещение. Небольшие круглые иллюминаторы выходили на внешнюю и внутреннюю сторону аппарата.
По железной, грохочущей под ногами лестнице поднялись на третий уровень. С его высоты вдалеке была видна столица, а в окна напротив, было видно, как шустрые погрузчики перекидывают в кубические сектора зерно и рыжую руду. Джулия никогда не видела вблизи транспорты из верхнего мира, и сейчас была впечатлена их размерами, на время забыв о ситуации, в которую попала.
Девушку передали из рук в руки. Мужчины в синей форме с серой отделкой обшлагов и карманов, молча приняли девушку. 'Вороны' отсалютовали и ушли.
Джулии отстегнули одну кисть, а вторую приковали к ножке стола, прикрученного к полу.
- Посидишь так, пока не взлетим. - Сказал ей человек в форме.
Люди вышли. Джулия осмотрела комнату в которой находилась. Это был пассажирский отсек, рассчитанный на четырех человек. Он был тесноват, и потому кушетки пристегивались к стене, когда не использовались. Обстановки, как таковой, внутри не было. Четыре кушетки, две снизу и две сверху, откидной столик, и круглое оконце иллюминатора, выходившее на внешнюю сторону.
Внизу суетились жители нижнего мира, обслуживающие площадку, принимающую гигантские транспорты. Девушка снова позавидовала их скромным желаниям, которые не приводили к таким неприятным последствиям. Ну и что, что их жизнь сплошь состоит из одинаковых будней, и одинаковых мечтаний, зато их не повезут неизвестно куда, и неизвестно зачем.
Джулия приуныла. Она была совершенно одна в чужой среде, с неприятными ожиданиями грядущего. Зачем ей все это было нужно? Вот такая она, обратная сторона романтического приключения. Всё серо, страшно и одиноко, до могильного холода в груди. Муж пропал, или скорее всего, сгинул. Родители, через нее подрывают и без того слабое здоровье. Зачем?
Через пару часов, когда солнце уже начало опускаться к горизонту, раздался рев разгонявшихся винтов. Внутренности транспорта наполнила вибрация. Шум становился все более высоким, и в какой-то момент, встряхнувшись, многотонная махина начала подниматься над землей. Любопытство заставило Джулию упереться носом в иллюминатор, чтобы не пропустить чего-нибудь интересного.
Земля медленно удалялась. Вся столица нижнего мира лежала перед ней как на ладони. Видны были окрестные леса и реки. Небольшие деревушки и отдельные дома фермерских хозяйств. Мир менялся перед ней с каждой минутой. Горизонт становился все более похожим на дугу. Девушка не могла поверить своим глазам. С земли все выглядело плоским.
В отсек зашел человек в форме. Он молча открыл наручники. Джулия размяла ладонь.
- Туалет, дальше по коридору. Не советую вам пытаться где-нибудь спрятаться.
Мужчина вышел. Джулия продолжила любоваться миром, становившимся все более причудливым. В какой-то миг, к шуму гудящих моторов добавилось шипение. Вокруг стал клубиться туман, похожий на разводья масла по поверхности воды. Когда он развеялся, внизу показалась земля, совершенно другая, непохожая на нижний мир.
Хорошие лекарства и крепкое здоровье Себа, делали свое дело. Раны затягивались, боль отступала. С каждым днем самочувствие улучшалось. И вскоре, Себ нечаянно стал виновником такого разговора. По голосу, одним из говоривших был его врач, а голос второго он не признал, хотя было ясно, что он принадлежит человеку из спецслужб.
Чтобы руки не ослабли, юноша катался на своей кровати, на колесиках, по палате. Он подъехал к двери и услышал такой разговор.
- Нет, сыворотку правды вводить еще рано. Он слаб и может не выдержать. - Сказал доктор.
- Поймите, начальство с меня требует его показаний. - Этот голос принадлежал незнакомцу.
- Допросите его без сыворотки, вы же умеете?
- Понимаете, он столько времени был в плену. Его могли так обработать, что он мог запросто стать одним из них. Мне нужна чистая правда, без всякого эмоционального окраса. - Настаивал незнакомец. - Все закоулки его отбитой памяти.
- Тогда ждите. Еще неделю, не меньше.
- Ну что вы доктор такой упрямый. Нет у меня недели. Три дня - максимум.
Доктор глубоко выдохнул.
- Хорошо, три дня, но вы составите бумагу, согласно которой возьмете всю ответственность за жизнь этого бойца на себя.
Пришла пора выдохнуть незнакомцу.
- Черт с вами, подпишу. Лечите его лучше.
В коридоре раздались удаляющиеся шаги. Себ резко откатился на свое место. Вошел доктор.
- Ну, больной, как самочувствие? - Спросил он.
- Голова немного кружится, да и раны побаливают еще. - Соврал про головокружение Себ.
Доктор сел на край кровати и оттянул конъюнктивы Себу.
- Глаза здоровые, прогресс уже налицо. Думаю, через три дня поставим тебя на ноги. А пока отдыхай.
Доктор попросил Себа перевернуться. Осмотрел раны на спине, что-то пробубнил медицинскими терминами.
- Куда спешат? - Сказал доктор задумчиво.
- Что? - Переспросил Себ, хотя и понял о чем идет речь.
- Да так, о своем это я. Лежи, поправляйся.
Доктор подошел к окну и впустил в палату свежий горный воздух, от которого у Себа действительно закружилась голова.
- С сегодняшнего дня переходишь на питание специальным бульоном моей рецептуры. Я называю его 'Восстановитель'. Сам составил рецепт, когда с похмелья мучился. Очень эффективный, очень. Вкус - так себе, но эффект...
Доктор ушел. Неприятная новость о допросе напрягла Себастиена. Он верил, что Орлик вытащит его. Не зря он посетил его в больнице. Наверняка хотел узнать куда увозят раненого Себа. Юноша снова подивился способностям своего старшего товарища знать обо всем, и находится в совершенно неожиданных местах. С того момента, как он встретил Орлика жизнь пошла гораздо спокойнее. Теперь он верил, что его не бросят, и потому будущее перестало его страшить. До настоящего момента, пока он не узнал про допрос, будь он неладен.
Первый день прошел в томительном ожидании, второй. Орлик не появлялся. Себ давился отвратительным бульоном доктора, чувствуя себя подопытным кроликом. Доктор и впрямь считал свое изобретение чудодейственным. К концу второго дня один только запах вызывал судороги стенок желудка.
- Не будешь есть ртом, введем через клизму. - Обещал доктор, и Себу приходилось выбирать рот.
На третий день доктора вызвали куда-то в город, и Себ уговорил медсестру вылить бульон в туалет.
- Если хочешь, я могу вывезти тебя на улицу на кресле-каталке? - Предложила медсестра.
- А можно..., а тебе не попадет от доктора? - Себу очень хотелось покинуть кровать, и увидеть над головой, не потолок, а настоящее бездонное небо.
- Доктор и не узнает. Я сейчас. - Медсестра выбежала в коридор.
Себу показалось странным, что медсестра сама вызвалась свозить его на улицу. Может быть, его покрытое рубцами шрамов, лицо, показалось ей симпатичным? Как бы то ни было, желание попасть на свежий воздух пересиливало все догадки, и Себ очень боялся, как бы у медсестры не сорвалось.
Дверь открылась и медсестра закатила кресло-коляску.
- Ну вот, все готово.
Девушка ловко развернула Себа и почти без усилий поддела его коляской.
- Поехали? - Спросила она.
- Поехали.
Госпиталь находился в кольце гор, и несмотря на то, что на дворе уже стоял ноябрь, чистый и безмолвный воздух был убаюкивающе теплым. Воздух пах чистотой, и какой-то целебной силой. Себ чувствовал, как каждый вдох приносит ему сил и здоровья.
Медсестра везла его по дорожке, присыпанной гравием. По обе стороны от дорожки росли аккуратно постриженные кусты неизвестного Себастиену растения. За кустами виднелись скульптуры и беседки. Вдоль дорожки иногда встречались кованые скамейки.
Медсестра выехала на перекресток двух дорожек и повернула направо. Сразу за поворотом стояла скамейке. На ней сидел человек в бежевом плаще и шляпе. Он читал газету. Медсестра подъехала к скамейке и остановилась. Себ удивленно поднял лицо на медсестру.
- Смотрите, это он? - Спросила та у человека в плаще.
Человек опустил газету и посмотрел сквозь очки на Себастиена.
- Да, война попортила его лицо, но это определенно он. - ответил человек.
Звук 'р' у человека немного грассировал, но голос был ему знаком. И глаза, хоть и прикрытые затемненными стеклами очков, могли принадлежать только одному человеку.
- Спасибо тебе, красавица. - Человек протянул медсестре сверток. - Как договаривались.
Девушка, взяла в руки сверток, сделала легкий реверанс и быстрым шагом ушла прочь.
- Я уж думал, ты опоздаешь? - Себ не стал прикидываться, что не узнал Орлика.
- Привет, воин! - Орлик осторожно обнял Себа. - Как ты, бродяга?
- Привет, Орлик. Как видишь, дырок во мне, гораздо больше, чем раньше. Я потерял надежду, пока не увидел тебя в Сибири. Ты все такой же, хитрый.
- Боюсь, что ты преувеличиваешь. Нам здорово наваляли, и сейчас все приходится восстанавливать по крупицам. Связь с Сибирью, кстати, восстановлена. - Орлик рассматривал лицо Себа, на котором теперь были рубцы от ран.
- Хорошо. - Себ замолчал. - А что с Джулией?
- Я отвез ее к родителям. Там, вроде, тихо.
- Это хорошо, а то мне больше всего за нее беспокойно было.
- А что ты сказал про опоздание? - Вспомнил Орлик.
- Завтра мне устроят допрос, из-за того, что я долго был в плену. Обещают использовать сыворотку правды...
- И поймут, что ты не сержант Маккинли. - Закончил Орлик.
- Да, ты и об этом знаешь?
- Дело дрянь, но поправимое. Как они до сих пор поняли, что ты не Маккинли?
- Я изобразил потерю памяти. Сказал, что помню только свой дом, и точка.
- Молодец, нашелся.
Орлик встал и посмотрел по сторонам.
- Нам нужно укромное место, хотя бы на полчаса. - Сказал он, что-то высматривая вокруг.