Транспорт в Гонолулу был бесшумным и совершенно не выделял в воздух никаких запахов. Двигался он над поверхностью дорог, совершенно не касаясь их. Так же передвигался транспорт и между островами, двигаясь над поверхностью океана. Бесшумно и чисто.
В бытовом аспекте жизни Себа впечатляла полная автоматизация всех процессов. Зашел в туалет, узнал о себе много нового. Нужно ограничить себя в мучном и налечь на фрукты и овощи, или туалет может отправить в медицинский блок академии сообщение о том, что пора бы слушателю Маккинли получить ряд процедур, очищающих сосуды и прочие проводящие системы организма.
Кухня подсовывала блюда исключительно по рекомендациям анализов, и была упрямее бабушки, пытающейся угостить тебя своим пирожком. Так же обстояли дела и с физическими упражнениями. Если ты не в тонусе, то тебе не положены многие вещи, как-то дополнительный ужин, просмотр фильма, или сидение за компьютером. Нравится вкусно питаться, будь готов мучить тренажеры чаще обычного.
Несмотря на непривычную заботу, Себ отметил, что с каждым днем он становится сильнее, спокойнее и увереннее. В Гонолулу многие рутинные проблемы были возложены на автоматику. У человек было гораздо больше времени на то, чтобы заняться тем, к чему у него было природное расположение. Буквально за месяц, Себ узнал о себе много нового, и смог понять, что он умеет делать лучше многих.
Тесты в академии выявили у Себа склонность к аналитическим способностям. Причем, с одной особенностью. В обычном состоянии, они были, как у большинства людей, но стоило попасть в критическое состояние, как они переходили на новый уровень. Одним словом, гарантированно выигрывать в шахматы Себ мог только под дулом пистолета. Отсюда и были понятны всем, знакомым с его судьбой, причины высокой жизнеспособности сержанта.
Академия располагалась на отдельном острове. Состояла она из учебных корпусов и полигона. Первоначальные опасения Себа о том, что кто-то сумеет опознать в нем ненастоящего Маккинли, развеялись. Настоящий Марк Маккинли никогда не был в Гонолулу. Он жил в бедной четверти одного из миров, развивавшего скотоводство. По большому счету, молодому парню, было отчего бежать. Жаль, что все так печально получилось. Себ нашел его досье в глобальной сети, и внимательно изучил, дабы на всякий случай не опростоволосится. Он привязал эти знания, к регулярно проводимым с ним, процедурами восстановления памяти. Шрамы на лице Себа избавили его от необходимости быть похожим на настоящего Маккинли. С таким лицом он мог быть кем угодно.
Так как сама необходимость в регулярной армии возникла относительно недавно, то и опыта у преподавательского состава не было никакого. Вооруженные старыми учебниками, рассказывающими о войнах далекого прошлого, они пытались их как-то привязать к войне, которая происходила в данный момент в Сибири, и готова была разгореться еще в нескольких четвертях.
Опыт Себа в глазах военных преподавателей казался огромным. Рассказывая перед слушателями с вечера придуманные истории, являвшиеся переиначиванием реально происходивших боев, Себ ставил себя на сторону сил правительства. И слушатели, и преподаватели записывали на диктофоны каждое слово Себа. Наверняка, новые учебники, выпущенные вскоре, будут иметь обширный материал рассказанный Себом.
За месяц нахождения в Гонолулу Себ не завел себе друзей. Преподаватели, хоть и уважали Себа, но не могли считать его равным себе. Они ведь были коренными жителями Гонолулу. Слушатели же, считали Себа чересчур героической личностью, чтобы пытаться идти с ним на личный контакт. Но его это нисколько не беспокоило, напротив, в одиночестве было спокойнее.
Автоматические системы контроля здоровья всякий раз, когда Себ хандрил по Джулии, по родителям, пытались напичкать его какими-то веселящими напитками, или усадить на тренажер. К удивлению, Себ заметил, что все реже вспоминает своих родных. Выходит, система умела уводить и от мыслей не способствующих, по ее мнению, здоровому состоянию человека.
Так было из месяца в месяц. Время шло незаметно. Помимо обучения, Себ учился сам. Новое оружие проходило проверку, прежде всего в Академии, а уже оттуда ехало на испытания в боевых условиях.
- Капитан Маккинли. - Убеленный сединами преподаватель Джон Хэтфилд пристально посмотрел в глаза Себу. - Вы отправляетесь снова в Сибирь. Мы считаем, что только вы способны правильно объяснить воякам, как нужно пользоваться современным оружием.
Себу пришлось пуститься на все уловки, чтобы Хэтфилд не заметил, как эта новость изменила настроение. Что ни говори, а прежняя жизнь была больше похожа на тревожный сон, в который не хотелось возвращаться. Автоматический комфорт совсем выбил Себа из состояния, в котором хочется изменить мир.
- Прекрасно! Раз надо, значит, я готов. Когда отправляться? - Ни один жест не выдал неудовольствия.
- Завтра утром. Но сегодня вы соберете команду, с которой отправитесь в Сибирь. Кто, по вашему, из наших слушателей наиболее подготовлен для этой операции?
Себ, наобум, назвал несколько имен.
- Хорошо. Думаю, ваша оценка вдохновит их.
В этот день автоматическая система контроля здоровья работала на износ, пытаясь вывести Себа из состояния депрессии. Поработала она на славу. Не помня, как уснул, Себ проснулся отдохнувшим. Уговорив себя, что все будет хорошо, он смог провести автоматику. Выпросив крепкого кофе и бутерброд, Себ наскоро позавтракал и отправился в Академию, на ходу придумывая план дальнейших действий.
Его уже ждали взволнованные юноши, которых не задумываясь Себ назвал Хетфилду.
- Спасибо, мистер Маккинли, не ожидал такой чести!
Себ запомнил имя этого парня, только потому, что ему приходилось слышать, как его окликают товарищи во время занятий. Его звали Сем Гастовски. Никакого прилежания в учебе тот не проявлял, и наверняка, сам был удивлен тому, что его выбрали. Себ решил, что для него даже лучше отобрать тех, кто побестолковее. Все-таки он был на стороне сибирских повстанцев и никак не мог желать им сильного врага.
Бесшумный транспорт подобрал их в порту и повез на остров, на территории которого находился портал, способный открывать дорогу прямо в Сибирь. На острове команду снова пересадили в автобус и отвезли непосредственно на секретный объект, находящийся в недрах потухшего вулкана.
Там их встретили несколько хмурых человек, которые на генетическом уровне не умеют улыбаться. Они критически рассмотрели Себа и тех людей с которыми он приехал.
- С вами поедет инженер, из группы проектирующей 'Скаута', на случай технических проблем. Вы, отвечаете за него головой. Знакомьтесь, Фил Бенуа. - Хмурый тип указал на маленького очкарика с растрепанной прической. Можно было подумать, что в его доме нет автоматической системы контроля здоровья. - А это Марк Маккинли, ветеран, чей военный опыт отразился на его внешности, так сказать.
Хмурый тип был еще тем оратором. После такого представления Себ почему-то сразу представил себя картинным уродом, обезображенным войной. Себ протянул руку и поздоровался с инженером.
- Вы уже испытывали 'Скаут'? - Спросил он.
- Да, приходилось на полигоне.
- И как он вам? Мы старались вложить в него отличную подвижность и слабую заметность. Сибирь - это же сплошные леса.
- По мне, так это изобретение позволит серьезно уменьшить количество потерь личного состава.
'Скаут' представлял собой транспортный модуль матку, на теле которого находилось до двенадцати восьмилапых роботов, похожих на пауков. Модуль являлся автономным командным пунктом для роботов, а так же зарядной станцией. Основной его целью было обнаружение партизан в лесу и передача координат пилотам вертолетов. На теле робота находилось множество чувствительных сенсоров, различавших звуки с огромного расстояния, тепло тел, и даже слабые электромагнитные импульсы, исходящие от любых электрических предметов.
- Несомненно, поможет! Кто знает, может быть и вы не пострадали бы, будь у вас на службе такой боевой аппарат? - Бенуа провел ладонью перед своим лицом, намекая на шрамы Себа.
- Вероятно, но боевые условия это не полигон. Противник думает, и нередко создает эффективное противодействие из подножных средств.
- Наслышан, но уверен, что тут их ждет сюрприз. Робота невозможно поразить из стрелкового оружия. Средств, перехватить сигнал, у партизан нет, и никогда не будет. На месте любого сибирского и прочего повстанца, я бы бежал без оглядки прочь. Хотя и это не поможет.
- Вот и проверим, насколько удачным получилось ваше оружие.
Себа взбесил этот маленький самонадеянный коротышка, говоривший об убийстве людей, как о просмотре утренних газет. Как бы повел себя Бенуа, если бы его изобретение обратило оружие против него самого? Эта мысль растеклась по телу теплым душем.
Перед тем, как попасть непосредственно в помещение с порталом их провели через несколько детекторов. На Семе Гастовски несколько раз сработал сенсор контролирующий адреналин в крови. Парень был перевозбужден.
- Присматривай за ним. Уж больно он буйный. - Посоветовал Себу кто-то из персонала здания.
- Юношеский максимализм. Хлебнет опасности, перестанет возбуждаться по любому поводу. - Ответил Себ.
Большой зал, в который могла бы вместиться вся центральная площадь столицы нижнего мира, вместе со зданиями, была заполнена сосредоточенными на своих делах работниками и мелким транспортом, перевозившим людей и оборудование с места на место. Офицер-проводник, построил группу Себа, вместе с инженером и повел их к порталу.
Непосредственно перед порталом, было чисто в радиусе пятидесяти метров. На границе чистого пространства стоял военный грузовик. В его кузове находилась экспериментальная модель 'Скаута'.
Офицер, сопровождавший группу, остановился перед грузовиком.
- Контрольный пост, у нас все готово к отправке. - Проговорил он в пуговицу рации на отвороте кителя.
Ответ ему пришел в беззвучный для всех микрофон, находящийся за ухом. Офицер скомандовал двигаться. Группа, следуя за грузовиком, вошла в центр арены, похожей на древний амфитеатр. Завыла сирена, предупреждая о начале работы портала. Себ почувствовал, как волосы на голове и руках поднялись дыбом. Он посмотрел назад, на группу своих подчиненных. Те замерли, как кролики перед удавом. Короткие стрижки не могли в полной мере отреагировать на сильную ионизацию воздуха, только растрепанный Бенуа, стоял как одуванчик. Впрочем, сейчас он выглядел более аккуратным.
Металлические стены портала таяли в 'текучих' движениях воздуха. Шум работы портала вошел в резонанс с отраженными от стен звуками. Себу показалось, что барабанные перепонки работают в полную силу, и еще немного не выдержат нагрузки. Но звук стал стихать. Туман растворялся вместе с ним. Через пару минут над головой в ночном небе висел месяц.
- Приехали. - Сказал Себ.
Грузовик завелся и поехал в сторону ворот. Их уже ждали. Несколько офицеров стояли по ту сторону стен 'амфитеатра'. Они приняли группу и отправили спать. Это было странно, так как в Гонолулу еще было утро, а в Сибири была глубокая ночь. Военный гарнизон оказался не тем, где служил сержант Маккинли. Себу снова повезло.
Утром, Бенуа профессиональным языком рассказал о возможностях 'Скаута'. Местные вояки, реально участвовавшие в боях с партизанами, и потерявшие достаточное количество личного состава, чтобы задуматься о том, как сократить потери, с энтузиазмом встретили новинку.
Демонстрацию возможностей аппарата решили устроить во второй половине дня, в местах, где активность повстанцев была наиболее высокой. Себ лихорадочно соображал, как попытаться саботировать работу 'Скаута' не вызвав подозрений. Можно было раскурочить блок управления на транспортном модуле. Но он будет всегда на глазах у кого-нибудь. Раскурочить и сбежать? Легкомысленно. В конце концов Себ сейчас находился в самом сердце врага и мог принести гораздо больше пользы там, чем бегая по лесам Сибири с автоматом наперевес.
Напряженная работа мысли, будь он сейчас дома, в Гонолулу, не осталась бы без внимания системы контроля здоровья. Себу хотелось крепкого кофе, и побыть в одиночестве. Он не мог допустить, чтобы из-за его бездействия погибли люди. Теоретически, он допускал, что это может случиться, но тогда ему придется считать погибших товарищей на своей совести. Здесь, в Сибири, Себ снова почувствовал желание участвовать в сопротивлении. Все-таки жизнь в Гонолулу поддерживала в человеке состояние, на корню отбивающее желание сопротивляться, и напрягаться по поводу существующего неравенства. Даже больше, он все реже вспоминал Джулию, успокаивая себя тем, что ей хорошо с родителями.
В сопровождении десятка двух солдат на военной технике, грузовик со 'Скаутом' и группой Себа двинулся в район испытаний нового оружия. Себ знал тактику партизан и поэтому всматривался в окружающее пространство, надеясь увидеть признаки засады. Пока все было тихо. Из разговоров местных вояк, подслушанных в столовой, Себ понял, что повстанцы стали применять по вертолетам новое оружие. Теперь вертолеты не господствовали безраздельно в воздухе, а вылетали, только по разведанным данным. Эффективность их огня снизилась. Пилоты, только офицеры, и как правило большинство из них выходцы из Гонолулу, не могли смириться с мыслью, что их могут убить. Они выпускали ракеты с максимальной дальности, обрабатывали квадрат из пушки вслепую и тут же возвращались на базу. Что тут было думать, 'Скаут' был очень к месту.
До места испытаний боевого робота добрались без приключений. Как ни силился Себ совершить диверсию по-тихому, на ум ничего путного не приходило. Под пристальным вниманием суетного инженера Бенуа, робота спустили на землю. Бенуа открыл бронированный лючок в транспортном модуле.
- Смотрите, что мы придумали. - Инженер встал так, чтобы все увидели переключатели спрятанные за бронированной крышкой. - У 'Скаута' имеется несколько режимов использование поисковых роботов. Первый - обнаружение противника и маскировка. 'Паук' не обнаруживая себя, передает координаты на транспортный модуль, откуда они пересылаются в командный центр. Второй - 'Паук' не ограничивается обнаружением одного объекта. Он непрерывно сканирует определенную область, квадрат за квадратом. Все данные синхронизируются с остальными 'пауками' и целостная картина передается на транспортный модуль. Третий режим - Это обнаружение и уничтожение противника непосредственно силами самого паука.
- Каким образом? - Спросил кто-то из военных.
- Лапами. Они достаточно прочные и острые, чтобы проткнуть человеческую плоть.
- Сколько время автономной работы у 'паука' и сколько у 'Скаута' в целом? - Спросил Себ.
- 'Паук' на полном заряде способен непрерывно двигаться и полностью задействовать все свои сенсоры на всю мощь, в течение двух суток. Топлива в транспортном модуле, на движение и зарядку 'пауков' хватит на десять суток. При нашем алгоритме поиска этого хватит на обследование территории в сто квадратных километров. - Последние цифры были произнесены инженером с особым торжеством.
После лекции инженера в голове Себа наконец начали появляться какие-то мысли, относительно того, как можно бороться с новым оружием. Себу нужно было каким-то образом связаться с группой Кузнеца.
Изабелла Муньос хоть и была начальником тюрьмы, решение о готовности заключенного покинуть сие учреждение не входило в ее компетенцию. Это ее злило до исступления. Она готова была порвать Джулию, за то, что та не успела сполна испить всех заготовленных для нее испытаний, а если быть честнее, то издевательств.
Тюремные преподаватели внесли Джулию в список отбывающих. Куда отбывала Джулия, никто не ставил ее в известность, да она и не ждала объяснений. С нее было достаточно того, что она убиралась прочь с этого вонючего, пропахшего насилием острова. Знала ли она, что будет лучше? Не, не знала, но в душе дрожал несмелым пламенем огонек надежды, на то, что она сумеет найти выход.
Как они и планировали с Еленой, попали они в один список. В одно утро, сразу после завтрака, они услышали цокот копыт по плитке, перед зданием тюремной администрации. Через несколько минут Камила вошла в барак и зачитала список тех, кому надлежит выйти и построиться на площади перед зданием. Сердце Джулии дрогнуло. Не верилось, что этот ад скоро останется позади.